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凌霄思虑纯真，哪里理会这些，只顾自己观赏尽兴。行至桥头彼岸，被一算命先生唤住道：“年轻人，瞧你灰头土脸，印堂发紫，近日里定有凶事缠身！可否借你的生辰一用？”凌霄自小长于山庄，占卜一道全然不懂，只是途中听史熊二人闲谈之时，说了些许江湖半仙如何通天彻地。神乎其神，亦不知是真是假？见算命先生言辞威慑，自觉无法抗拒，便如实说了。
算命先生掐指思虑，说道：“此命原属富贵，将来必能名利通达，只是近日里略藏凶兆，前不久是否离了至亲？”凌霄不禁惊诧，想到昆仑二老惨死室中，心中痛彻隐隐。凄婉道：“大仙还真是神奇，前两日我的两位师傅不幸离世，当世间要数他们与我最亲了。”面显悲色，双目泛泪。算命先生道：“后生勿须难过，老仙有一宝鉴，可保你日后消灾解难，可愿一试？”凌霄连连点头。算命先生自怀中取出一件朱红皮裘，让他穿上。说红色大吉，可除魔辟邪。又拿了一条九尺软鞭，说行走江湖兵器必不可少，如此可保己安危。言语温柔殷切，凌霄倍感暖意，心想与这算命先生素昧平生，竟这般好心相助，心存感激。忽闻远处复又马蹄声声，算命先生只一句：“后生保重，老仙告辞！”一阵疾风掠过，不见了踪影。
凌霄穿了这件大红皮裘，虽道夜晚，万千灯火之下，无不艳丽非凡，颇感别扭。好在众人各自赏灯游玩，无暇瞧他这个粉妆男儿，倒是衣衫芳香，*心魂，心跳加速，背心发凉，几欲晕眩。凌霄长到如今从未闻过这种味道，不知何种香气，竟有如此魔力。
蹄声临近，数骑飞驰而来。为首之人喝道：“就是他，那个穿红衣的，先行拿下再说！”余人将凌霄围了起来，适才那人又说：“当心他手中软鞭，给我上！”凌霄不明所以，见来人均骑马持剑，气势汹汹，心下慌乱，挥鞭横扫马腿，顿时马嘶长鸣，游人见了均四散逃离。骑马之人见凌霄鞭力惊人，不敢轻易围攻。为首之人骂句：“没用的东西！”腾空跃起，一脚踢正凌霄后背，失了重心，跄踉几步，已被人点了麻穴，为首之人一把抓住凌霄衣衫，提上马背朝北面树林行进。
第六章、绛衣仙子
出了小镇，凌霄被蒙住了双眼，越过一片树林，绕了两个山头，是一条绳木索桥，其下有河流穿过，两壁悬崖陡立，高深足有百尺，月光之下，水流湍急，凶险之极。为首之人命众人下马，押凌霄过了索桥，便将五匹骏马尽数推下了深谷，斩断索桥入口一端以防止他人闯入，趁其坠落之际，施展轻功抓住斩断端口，顺其贴住悬崖彼端，沿索桥攀爬上了陡壁，又踏上百余步石梯，但见一座殿宇，殿上匾额写着“扶桑宫”三个字。
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几个骑马之人将凌霄带入宫内大厅，取下蒙布，并未解开穴道。领头之人道：“先将他周身搜寻一遍，把东西找出来！”其中一人道：“启禀副宫，她可是千金之躯，我们恐怕惹不起！”凌霄闻言愕然道：“什么千金之躯，我可是堂堂七尺男儿。你们究竟欲找何物？倘若我有，给了你们便是，何必这般兴师动众！”副宫嘿嘿冷笑道：“少装蒜，你若肯交早便拿了出来，何必让我等苦苦追了数月，今日你落入扶桑宫，休想再耍什么花招！给我搜！”余人正欲动手，忽闻一声喝止：“住手！”一条黑影串进大厅，却是罩了面具，瞧不清形容。副宫与余下众人齐声拜倒：“参见宫主。”宫主右手微拂示为免礼，道：“此人身份别殊，不可怠慢，待本宫亲自审问搜查，刘副宫你等且退下！”众人齐声遵命离去。
宫主行到凌霄跟前，欲为其解开穴道。“此人冒充宫主，给我将他擒住！”刘副宫并未离开，只是偷偷藏在门外，见此情形，突然下令。“嗖嗖嗖”几声，一阵疾风掠过，刘副宫及众属下怕有暗器袭来双手护住了面庞，只凌霄一人依旧动弹不得，厉风忒疾，只得闭上双眼。
须臾，凌霄挣开双目，眼前一幕将其赫然惊呆了。面前亭亭立了个绛衣女郎，只是垂了面纱，依旧瞧不清面庞。饶是如此，一阵如兰香气迎面飘来，沁人心脾，凌霄离得最近，立时便觉头脑晕眩，若不是被点了穴道，恐怕早已软在了当地。
刘副宫见了，怒道：“原来又是你这妖女，我早该想到，时常易容乔装便是你的专长。适才我斩了索桥，你是如何过来的？”绛衣女郎笑道：“区区沟壑，怎能奈何了我尉迟涟漪，莫消说我，江湖中随便捡几个无名之辈，只怕便轻松越了过来，只有你刘副宫井底之蛙，以为普天之下就你一人轻工了得。”一番刻薄言辞将刘副宫气得面色通红，一时竟无力反驳。呆了一会道：“好张伶牙利嘴，今日非教训你不可！”
方才摆开阵势，又一个声音道：“刘副宫息怒！”一人飘进厅内，高大魁伟，周身黑衣，依旧带了面具，想必这位便是扶桑宫主。刘副宫及众属下齐声拜倒：“参见宫主！”宫主并未免礼，反是对尉迟涟漪道：“你怎会找到本宫这里？难道不怕我将你关了起来？”尉迟涟漪道：“区区扶桑宫，又不是天庭皇院，本小姐想来便来，想走便走，你还拦得了么？”宫主冷声道：“女娃好嚣张的言语，念在昔日情分，倘若你交出东西，本宫便放你离去。”尉迟涟漪冷笑道：“难得你还念及旧情，本小姐在此谢过，不过你们找寻之物我是没有，今日不仅我要离开，还得带他一起走！”说罢手指凌霄。凌霄心头温暖，暗忖自己与她非亲非故，却肯顶撞扶桑宫主相救，他日定要报答才是。
宫主怒道：“既然你敬酒不吃，就别怪本宫不客气。念在你乃后生小辈，我不跟你一般见识，倘若你能胜过刘副宫，自当恭送圣驾。刘副宫，可莫折煞了我扶桑宫的名头！”言毕立一旁观战。刘副宫手持长剑受命应战，尉迟涟漪亦是自凌霄怀中取出先前予他的软鞭与其周旋。
此际正值亥时，皓月当空，夜色迷人，凌霄苦于无法动弹，内心更是翻江倒海，便犹两把利剑相互刺戳，额前汗珠点点，疼痛不可名状，自己也不知情由，只好运内力抵抗。哪知愈是运劲，体内两股气流上串下跳，愈发疼痛得厉害。霎时之间，两人已是斗了百招有余，尉迟涟漪武功本来稍逊一筹，加之适才肩头挨了一掌，早已落了下风，若不是毅然坚持，怕是早已落败。
刘副宫长剑欺近，左右不留空隙，剑速快捷，尉迟涟漪上中下盘均被其剑花笼罩，剑法精妙神速，于当今武林，实属难得。尉迟涟漪只好后退，退了几步已是到了凌霄跟前，无路可退。刘副宫眼珠一转，心生一计，当即横扫下盘，尉迟涟漪挥鞭急挡，刘副宫却是虚招，剑走中途，立时变向，反手划上，直刺肩颈。尉迟涟漪恍悟中计，以鞭拆剑为时已晚，此招进攻原本威胁不大，凭尉迟涟漪身手，赤拳亦可避过，凌霄却贴身立在她身后，被点穴无法闪躲，倘若避开，此剑必然刺中凌霄，当即直身不动，生生受了这一剑。
凌霄武学薄浅，未瞧出其中端倪，一旁的扶桑宫主却瞧得分明，急道：“女娃莫寻傻事！”屈指一弹，两粒物事击中双膝，尉迟涟漪屈膝跪倒，矮了半个身头，自然避开了剑招，情知是扶桑宫主救了自己。凌霄较她高了个肩头，剑尖却径自刺向凌霄胸前“神封”、“乳中”、“乳下”诸穴，为人体要穴，击中必死无疑，刘副宫始料未及，撒手亦是不及，只好微减劲力，直挺挺刺将过去。但闻“喀擦”一声，长剑断为两截，刘副宫弹了出去，护住胸口，嘴角挂着血渍，显是受了重伤。凌霄道：“你可受伤么？”欲扶尉迟涟漪起来。
扶桑宫主面具动了一动，道：“原来尚有高人于此，本宫当真有眼无珠得很，接掌！”掌字一出便挥了出去，呼呼风起，力道雄浑自是可想而知，凌霄本能的微身侧避，宫主厉掌已然近身，无暇多想，凌霄迎掌生生的接了下来，却是慢了半拍，臂膀曲张，肘朝身后，全然使不上力，只好凭自己平日里的微末绵力与之相持，挨得一时便是一时。饶是如此，扶桑宫主也无法一掌将凌霄击倒。尉迟涟漪担心凌霄受伤，急道：“你快些住手，否则我以后不再理你！”扶桑宫主立时撒手，象是很怕尉迟涟漪不理他一般。
不料甩了几下，却挥不开手，当下大奇，两股真气经“少商”，沿“鱼际”，入“太渊”，上“尺泽”，游走手太阴肺经络直冲胸中腑脏，苦痛难耐。催劲抵抗，可愈是发力猛烈，那两股真气威力愈强。骇然道：“小子欲做什么？快些撒手！”凌霄急道：“我停不下来，不知如何是好？”尉迟涟漪拾起地上方才脱掉的黑衣，缠了软鞭，狠狠地朝两人掌上劈去，两人一个跄踉便倒在了得上，怕是受了些许内伤。
扶桑宫主摸着胸口道：“小子好奇的内劲，你究竟是何门何派？”凌宵想起昆仑二怪临终前嘱咐自己千万莫向外人提及师承，只因他三人昔日造孽太深，恐殃及自己，当下只是低头不答。宫主道："；既然你不肯说，本宫也不勉强，近日既然我等败于你手，自是无话可说，你们走吧！”拂袖入了内厅，众属下扶了刘副宫跟在身后。原来适才凌霄心中难受，正当发力冲开穴道，不料刘副宫一剑刺来，恰恰为其解了开去，一股内劲憋了好久终得发泄，刘副宫挡在跟前，自是难以躲开，身负重伤，实属咎由自取。
凌宵问道：“你没事吧？”尉迟涟漪轻轻摇头，道：“我们走吧！”两人走出厅堂，下了石梯。尉迟涟漪喃喃道：“方才是我连累你险些性命不保，你……不会怪我吧？”凌宵道：“自然不会，大不了以后我不再让你陷害就是了！”尉迟涟漪闻言怒道：“怎么叫陷害？顶多就算作利用而已！只怪你自己太笨了。”凌宵道：“我是很笨，可总算帮了你，你怎么可以这样说话，当真好没心肺！”尉迟涟漪道：“帮我很了不起吗？本来打算带你一起过谷的，可你惹本小姐生气了，死活我可懒得管你！”凌宵道：“不带就不带，不要以为自己会些微末轻功就自以为是，我凌宵有手有脚，自然过得了峡谷。”尉迟涟漪一听越发怒不可遏，道：“微末轻功，自以为是，你要死啊，居然这样说我！”绛影飘动，坠入了深谷，没了踪影。凌宵愕然，不禁大声唤道：“姑娘……姑娘……”回音激荡，却始终没有回应。
呆立良久，凌宵猛然醒悟，急道：“姑娘，我来救你！”凌宵轻功粗糙，寻常沟壑亦不得过，更莫说着悬崖绝壁，当下只好顺着悬崖壁沿的索桥缓缓攀下，动作颇为熟练。往昔于神剑山庄，每日里为昆仑二怪端水送饭，攀崖爬壁，手足倒也灵活，今日虽遇崖壁高悬，却也难不到他。索桥贴壁垂悬，凌宵攀下到了末端，已是雾水缭绕，冷寒异常，见不到峡谷底端，自然瞧不清尉迟涟漪身在何处。大喊几声：“姑娘，姑娘，我来救你！”，依旧无人回应。
凌宵心头一横，顺壁下到了峡谷底断，足有数十丈高深，绝壁光滑，饶是凌宵攀爬功夫了得，亦不免十指破皮，血渍粼粼。好在正值寒冬枯水季节，谷底虽道坎坷，勉强也可以入脚。凌宵沿谷底寻了里许，不住呼喊，终无尉迟涟漪下落，不禁心中惴惴，自责道：“都怪自己不好，倘若适才不说那番刻薄言语轻视了她，她自然不会生气，也自然不会……”声音不禁哽咽沙哑，显是伤心难过至极。不知过了多久，凌宵见寻她不着，于谷底堆垒了个坟冢，跪在跟前道：“凌宵害你坠入深谷实属不该，今日替姑娘堆了坟冢略消歉意，却不知姑娘姓名，未立灵碑，望勿怪罪。”拜了一拜，起身离去。
凌宵沿对面石壁攀爬，行了半腰，感觉十指疼得厉害，似乎使不上劲。原来天气干冷，此际又是深夜，更是寒冷异常，指尖血渍已然冻成血块，每攀一步，伤口裂开，这般一开一合之下，竟是说不出的苦痛难奈。可爬到中途，放弃自是可惜，这般不上不下，当真进退两难。歇息一会，凌宵强忍疼痛，只爬了几下，指尖犹如针扎一般，再也使不上力，上手一软，坠下了深谷。凌宵心道：“想不到我年纪轻轻便要葬送荒谷，谁叫自己害死了那位姑娘，当真是因果报应，罢了罢了，权当一命还一命，死了岂不更好？”又想到昆仑二怪，冯武，史万龙与熊憾山，千头万绪，矛盾至极。
忽然一双纤手搂住了凌宵肩头，朝上提起。凌宵回首一看却是尉迟涟漪，以为见了鬼魂，心下一惊轻轻推了一把，将面纱打落了谷里。尉迟涟漪携凌宵悬在空中，只得任他推扯，不敢松手。霎时间将尉迟涟漪的面庞瞧了个清楚。戴眉如画，星目流波，皓齿朱唇，粉腮白里透红，美丽不可方物。凌宵自小长与山庄，除了庄里的三姑六婆般的奴婢，便再没见过其他女子，更莫说似尉迟涟漪这般艳丽动人的妙龄女子。两人肌肤相亲，香泽微闻，顿觉心旷神怡，不禁又惊又喜。双目一刻也没离开过尉迟涟漪面庞，只任她扶着肩头，希望永远这般，再也不要落地。知好色而慕少艾，堂堂七尺男儿，血气方刚，丽人在前，内心冲动实属平常，非以凌宵为然。
俄顷已到了崖上，凌宵依旧目不转睛的瞧着。尉迟涟漪道：“还没看够么？”凌宵猛然醒悟，顿感失礼之至，低下头道：“凌宵抱歉，原来姑娘没死，这下可好得很！”尉迟涟漪道：“你叫凌宵？我不叫‘姑娘’，复姓尉迟，名讳涟漪，往后可不许叫错！”凌宵道：“断然不会，适才无意得罪尉迟姑娘，惹你生气，当真万般不该，还望见谅！”尉迟涟漪微笑而过，跃进谷里拾了面纱，罩在脸上，道：“我们走吧！”凌宵破感好奇道：“尉迟姑娘干么戴上面纱？是怕敌人认得么？”尉迟涟漪笑道：“也可以这么说，不过行走江湖，难免碰见登徒浪子，蒙了面纱，可免去许多麻烦。”凌宵初涉江湖，自然不懂何以要避躲登徒浪子。
饶过山头，穿越树林，回到了凌宵先前呆的小镇，四下里早已没了游人。凌宵道：“我就住在前面的一家客栈，尉迟姑娘要不要去歇息一会？”尉迟涟漪不答反道：“今日我害你在先，救你在后，恩过相抵，也不算欠你情分，就此别过，他日有缘再会。”绛影飘动没了踪迹。凌宵一阵呼喊，却哪里听得见。
凌宵回到客栈，早已打烊关门，只得摸进自己的客房，洗漱就寝。待到翌日清晨，史熊二人见到凌宵平安归来，喜不自胜。说两人昨夜寻得辛苦，却终不见人影，问及情由，凌宵怕二位前辈担心，只说游玩赏灯一事，于扶桑宫一截闭口不提。三人谢过掌柜，又朝洛阳行进。
第七章、护花使者
三人走走停停，两三日光景便到了洛阳。真是山外有山，到了洛阳才发现传说中的大都市是何等风貌。四下里大街小巷，车水马龙，好不热闹。来往行人无论穿着打扮，言谈气质，均显得雍容高贵，只瞧得凌宵眼花缭乱。三人如同往常一样，先行找了间客栈安顿下来，一番吃足饮饱之后，凌宵又闹着要逛游街市，史熊二人千叮万嘱凌宵的安危，便放他四处游玩。
凌宵行到一处拐巷的所在，忽然一位老头自深处奔了出来，边逃边喊救命。凌宵叫住老头问明原由，原来是被抢了东西，让盗贼杀了一刀。凌宵箭步追了上去，瞧见一灰衣男子，贼眉鼠眼，兀自朝闹市方向逃去。凌宵紧跟了上去，四处找了一遍却不见了踪影。到了一处宽阔的所在，想必是洛阳人众平日里游玩散步的广场。大群人围在此地，不知究竟生了何事。凌宵虽然心中好奇，却不愿惹是生非，掉头欲从别处找寻。忽然人群中传出拳脚打斗之声，紧跟着一声惨叫，似有人毙命。
“这人怎么如此？当真岂有此理！”“不错，居然当街杀人，究竟还有没有王法？”人群中一阵嚷嚷。些许胆怯之人便悄然离去。一个粗犷的声音道：“你等干么这么吵？老子适才可是说得清楚，‘不管谁收了我的钱，打死了也是活该！’只怪自己是个贪财鬼，与我又有什么相干？你们还有哪个不服，尽管放马过来，倘若侥幸胜我，银子照给，倘若输了，嘿嘿，那可怪不得我秦天雷心狠手辣了！”凌宵忍不住挤进人群，但见一副柳体标语：“‘无情追风刀’，天下无敌手”。心中暗忖：“好狂妄的口气，江湖之中，诸如侠道、隐者、三教九流等无不高人济济，人才辈出，又有谁敢称天下无敌。”只觉此人当真可笑至极，想到此处不禁笑出声来。
凌宵挤在最前排，嘲笑自然为无情追风刀瞧在眼里，秦天雷道：“小子什么来头，胆敢笑话本爷，有种就上来比划比划！”凌宵这才将无情追风刀瞧了个清楚，四旬年纪，身强力壮，凶神恶煞，倒是名如其人。众人均齐了眼睛瞧着凌宵。凌宵自知武功粗浅，不管对手是否当真天下无敌，敢公然设擂比武，自然远远胜过自己，不禁面上一红，心想得找个借口应付过去才好，自己丢人自然无伤大雅，损了师傅声明那可丢人到家了。拱手道：“秦大侠误会了，晚辈一介布衣，不懂武功，连胡乱看热闹自是不配，更谈不上笑话秦大侠了。”秦天雷道：“既然如此，我便饶你不死！”
灰影闪动，一老者已飞身上了擂台，说道：“让贫道来会会你！”来人身材瘦削，颧骨高耸，目光逼人，显是武功不凡。秦天雷瞧也未瞧，大声道：“把名字报来，我这人从不杀无名冤魂。”老者不答反道：“无情追风刀忒也狂了些，先行比过再说！”微一行礼，出拳便打，进招奇快。秦天雷本以为凭自己一双肉掌，定能轻松胜了对手，不料对手气凝如山，出手迅捷，心下愕然道：“这位可是崆峒派的会玉道长？”当下立稳双足，上身偏转，方使老者攻击落空。老者嘿嘿笑道：“好说好说。”秦天雷双手护胸，反击一掌道：“会玉道长好高的雅兴，居然来来拆老弟的台，这可困难得很。”趁道长闭闪之际，慌忙抽出腰间佩刀。顿绝如鱼得水，一柄半百斤重的大刀任由他挥来舞去。道长翻掌�