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薛野禅见时机已到，叫道：〃杀！〃率先冲出林子，振臂挥剑，嗤嗤嗤嗤寒光激射，顿时将四匹狼拦腰斩于马前。这一来林中众人大受鼓舞，士气高涨，一齐呐喊而出。
这一战杀得惊心动魄。但见血光迸溅，杀声震耳，一柱香的功夫，千余匹狼横尸遍地，鲜血殷透黄沙。
虽然杀狼愈千，但是自家折损也不小。薛野禅清点人数，原本两家人马合计过千，这时只剩下七八百人，且多半带伤，着实狼狈。他回想当初出关之时，人马浩浩荡荡，何等气派，此刻落得这般境地，不由得一阵凄凉，转头见莫独峰站在不远处，便道：〃莫堂主，你看下一步该当如何？〃
莫独峰苦笑道：〃这时还有第二条路可走么？惟有最后一搏，杀进城去。〃说罢，振臂一挥，喝道：〃咱们已经破了凌府的狼阵，趁此机会，一个回马枪杀去，占领古城，便可获胜。〃率部杀将回去。
薛野禅急忙招呼铁衣山庄人马紧随其后，双方再度合兵一处，气势汹汹直奔古城杀来。
当众人渐渐逼近古城，突然间一声炮响，从城堡两翼冲出两队人马，马上骑士或赤裸上身、或身披兽皮，人人手持强弓，弩箭嗤嗤射出，当者披靡。
铁衣山庄与神龙堂众人被杀了个措手不及，不及列阵应敌，对方的弩箭已如雨点般射来，这些人箭法既精，箭头上又喂了剧毒，中者哼也没哼一声，立时便即毙命。片刻间倒毙了数十骑人马。
莫独峰气得哇哇怒吼，纵马迎击过去，将一条软鞭使开了，宛如一道钢罩护住周身，弩箭射来，不是反震回去，就是扫得粉碎，威不可当。在他身后，数百神龙堂弟子如影随形，掩杀而上。
孰料对方骑术精绝，见你进便退，见你退便进，始终保持着四五十丈远近，将弩箭连珠射出。神龙堂诸人虽然各怀绝技，无奈相距太远，追是追不上，手中的暗器又打不着，空自怒火填膺，却无能为力，竟落得只挨打没法还手的境地。
薛野禅见神龙堂众人往来冲杀，非但没有伤及对方一人一骑，自己反倒折损数十人，急忙喝道：〃莫堂主，不要与土著游斗！快回来。〃
喝声传去，震得四野回响。莫独峰心中一凛，顿时醒悟，带领人马回归本队。饶是他见机极快，这一出一回的功夫，手下已阵亡了六七十人。
薛野禅见势不妙，叫道：〃大伙儿合力往城里冲，别管那些土著骚扰，小心防护对方的冷箭，不可恋战！〃
众人都已看出久战对自己不利，此刻唯有速战速决，当即一齐冲向古城，对两侧的土著理也不理。
这一来，土著的人马愈发肆无忌惮，大声鼓噪，有若万兽齐吼，从后面追杀而上。每当经过射死敌人，随即挥刀割下首级，挂在马颈之下，鲜血淋漓，一路滴来，将黄沙染得片片殷红。
众人在江湖上见过的凶杀着实不少，但如此凶悍残忍的蛮人却是第一次见到，无不奋力打马狂奔，生怕死于他们手中，连全尸都将不保。
当众人赶到城下，都已累得筋疲力尽，许多坐骑一头栽倒在地上，抽搐而亡。薛野禅目光一扫，见手下伤亡过半，身边剩下的不足四五百人。他一生纵横江湖，挥师到处，所向披靡，何曾吃过这样的大亏？霎时间怒极攻心，不知从哪里生出一股力量，足尖在马蹬上一点，身子直拔而起，扑到城墙上。那城墙原为土坯砖砌成，经过几百年之后，遍布大小不一的创痍。薛野禅脚尖在裸露的城砖上借力，再度腾空而起，跃上城头，大叫一声：〃狄梦庭，拿命来！〃跟着长剑挥出，一招〃电裂长天〃，剑锋洒出一片寒光，将四周丈许之地罩在剑锋之下。这一剑含愤击出，威力大得惊人，城头上便有二十人，也一并毙了。哪知剑锋却刺在空处，薛野禅稳住身形，发现城头上空空荡荡，地上遗落着狄梦庭震碎的瑶琴，人却不知到哪儿去了。
他克制住怒火，高声喝道：〃凌府门人，有种的便出来决个死战，躲在下面暗箭伤人，算什么英雄好汉？〃
喝声回荡不止，传遍古城的每一个角落，但四下里沉寂若死，偌大一座城堡感觉不到一丝生机。
薛野禅不禁束手无策，倘若敌人胆敢站出来交锋，情境便再可怖十倍，他也不放在心上，可是对方偏偏躲藏不出，自己满腔愤怒，却无可发泄之处。这份郁闷在心里憋着，可比什么都要难受。
这时，莫独峰率领众人纷纷上到城头，聚在他的身旁。
薛冷缨道：〃爹爹，我带人去踩踩盘子，您率大队人马在后策应。〃
薛野禅想了想，道：〃选三十个好手去探路。你不要去，陪我在这里主持大局。〃
莫独峰忽然说道：〃神龙堂也出三十个人手，大伙儿一起行动，也算有个照应。〃
薛野禅自无异议。双方当即挑出六十个人，走入城中，片刻间消失在街巷深处。
城中屋舍叠叠幢幢，尽管大多破损不堪，往日的繁华盛景仍然可见一斑。薛野禅望着这座败落的古城，心境仿佛也随之颓败，突然感到一股苍老之情，他握住薛冷缨的手，低声道：〃冷缨，爹爹老了！〃
薛冷缨吃了一惊，仿佛不认识一般望着父亲，在他的心里，父亲永远是那么骄傲、那么威风、那么卓然不群，现在的薛野禅却象一个老人，身上的雄风和煞气都已消退不见，只剩下一股苍凉的意味。他心中一酸，道：〃爹爹，只要您活着，您就是铁衣山庄的主宰，您就是我们大伙儿心中的神！〃
薛野禅淡淡苦笑，道：〃你不用安慰我。爹爹一辈子叱咤风云，从没服过任何人。这一次若是输了，自当了断，难道回去让那些江湖鼠辈看我的笑话？〃
薛冷缨急道：〃您不能这么想，江湖中大起大落的故事不知有多少，您……您别把荣辱看得太重！〃
薛野禅摇了摇头，道：〃爹爹决定的事，没有一件更改过！你别劝我。〃
薛冷缨还想再说，但望见父亲的眼神，心中一凛，把嘴边的话又咽回肚里。
薛野禅拍了拍他的肩膀，又道：〃冷缨，我要你答应我。不管发生任何事，你一定要活着走出戈壁。哪怕爹爹死在你的面前，你也要保全自己的性命！〃他长出一口气，叹道：〃我老了，就算不死，也不会再有多少年的日子。我所有的希望都落在你的身上。冷缨，爹爹只要你平安无事，把咱们薛家的香火延续下去。〃
薛冷缨眼睛一热，哽咽道：〃爹爹……〃只说出两个字，再也说不下去了。
便在此时，忽听得西北角传来一声惨叫，寂静之中，尖锐的声音特别显得凄厉。薛野禅心中一惊，听声音似乎是本派弟子，凝目向西北角望去，并未见到甚么动静。薛冷缨却按耐不住，道：〃我去看看。〃不待薛野禅答应，飞身跃下城头，冲进街巷中去。
薛野禅欲将他喝回，但尚未开口，已经不见了他的人影，只得随后跟下，带领手下往叫声传来的方向追去。
他身法如风，连续几个起落，追到薛冷缨身边，道：〃从此刻起，你跟在我的身边，不许乱跑一步！〃
薛冷缨见父亲声色俱厉，知道他已动了真怒，哪敢应声？
众人沿街巷东拐西绕，来到西北城边，在一个丁字路口上，发现地上散落着数十件兵刃，其中二十多柄长剑，长短轻重正是本门的三种佩剑，其余十几柄钢刀，都是神龙堂的独门武器。看来这里刚刚发生过一场激战，地上、墙上都留下不少剑削刀劈的印痕，只是兵刃上却不见一点血迹，四周也没有尸体。
这一下薛野禅便修养再好，却也无法镇定了，数十名弟子突然间无声无息的就此失踪，到底甚么缘故？却又如何是好？一霎那间，但觉背心一凉，双手遍布冷汗。但这等失态只顷刻间的事，他吸了一口气，在丹田中一加运转，立即精神大振，沉声喝道：〃大伙加紧巡视，一旦发现敌人，用暗青子招呼，千万不要追击，不要单独离队。〃
话音刚落，突然间迎面风声响动，屋檐上不知多少枚暗器同时发出。薛野禅举起长剑，将攒射过来的暗器一一拍开。阳光之下，剑花飞舞，但听得叮叮之声连响，诸般暗器给他尽数击落。七个白衣人从屋顶上飞身掠走，风中传来一阵冷笑声：〃铁衣山庄的万花披风剑法精妙绝伦，令人大开眼界。〃
薛野禅往身旁一看，只见七八个弟子没能挡住暗器袭击，横尸地上。刹那间，一股怒火冲天涌起，顿时忘记了自己叮嘱手下的话，疾追而去。
他的轻功身法原本非同小可，这时含愤追击，更是如风似电，接连几个起落，已经掠出半里地远。若是在平地上，就是脱僵的奔马也给他追上了。可是那七个白衣人身手极高，加上地形熟稔，在街巷中东一拐、西一绕，始终与他拉开一二十丈的距离。
薛野禅恨气勃发，蓦地一声暴吼，合身直扑，将长剑抡起一道光弧，力劈而下。这一剑发招时与对方尚隔十二三丈，但劲力一吐，便已到了其中一人身后，当真如电闪，如雷轰，事先又无半分朕兆，委实可怖可畏。他原想这一击足以格杀对方，哪知那白衣人在间不容发的一刻，俯身反手出剑，居然将这一剑荡开。
薛野禅暗暗吃惊：〃好剑法！江湖中能有这等身手的，也算难得了，我怎么从没听说过？〃他心中焦虑，不愿和对方多耽搁时间，力求速战速决，长剑追着那人的背心疾刺，招招势若暴风骤雨，但那白衣人并不回头，听风辨器，一一举剑挡开，便如背上长了眼睛一般。薛野禅喝采道：〃好汉子！恁的了得！〃
那白衣汉子返手发剑，竭尽全身之力，堪堪挡了薛野禅十七八剑，已经左支右绌，眼看岌岌可危。其余六个白衣人纷纷加入团战，七柄长剑同时向薛野禅身上招呼过来。
薛野禅运劲挡出，只觉七人剑上劲力或刚或柔、或猛或阴、或雄浑、或飘逸、或辛辣，虽不相同，但运剑的路数一般无二，分明是同门所学，却各出别径，练成七套似是而非的剑法。
薛野禅边斗边想：〃我数十年未败一阵，从没把江湖英雄放在眼里。嘿，可当真忒也托大了。〃眼见对方七人齐上，只要稍有破绽空隙，立即有人补上，宛如一个剑阵。薛野禅虽然并不畏惧，心中毕竟惊骇：〃凌府中有哪些出名人物，十之八九我都早有所闻。他们的武功家数，所用兵刃，我铁衣山庄并非不知。但这七人是甚么来头，我却全然猜想不出。料不到狄梦庭近年来势力大张，竟有这许多身分隐秘的高手为其所用。〃转眼间斗了六七十招，薛野禅剑上的劲力不断扩展，渐渐压住对方的剑势，但是七人将门户守得严密之极，若想取胜，非得四五百招不可。
薛野禅一边斗剑，一边向左右张望，暗自焦急，心想：〃过了这么久，冷缨也该带人赶来了。难道出了意外？〃
那些白衣人似乎明白他的心思，一人朗声道：〃薛老庄主，您不用再等了。我们七人伺候您老人家，另有其他兄弟招呼您的手下。他们这会儿忙着自保，哪有功夫赶来救您？〃
薛野禅冷哼道：〃老夫用得着别人救命么？〃连发七剑，将对方逼退两步。同时侧耳倾听，依稀可闻远处传来阵阵杀声，他挂念儿子安危，愈发着急，长剑一振，招招抢攻，欲意杀开一道缺口，回去救人。
白衣人看穿他的心意，七柄长剑皆取守势，相互照应，联成一道剑网，将他的去路挡死。
薛野禅急冲五次，都被对方逼回，有些沉不住气，贪于进攻，出手尽是偏激的招术，一剑直刺，力道用得老了，被对方五剑架住，其余两剑趁机反攻，嗤的一声，削下他一片衣袖。
那白衣人笑道：〃不知我们这海外剑派，能否入得薛老庄主的法眼？〃
薛野禅听他说出〃海外剑派〃，心念一动，脱口道：〃我以为哪一路英雄，原来是四谛岛的高手来了。好，今日便与你们印证一下我中原绝学！〃长剑一颤，已在身前连划七个圆圈环，幻作七道光圈，便如是有形之物，凝在空中停得片刻，缓缓向对方身前移去。
那白衣人从未见过这般剑法，竟不知如何招架，不约而同向后退了一步。
薛野禅长剑接着一挽，又是七道光圈应运而生，冷声道：〃中原正宗流派，从不弱于异域邪门。你们只凭这点本事就想看不起铁衣山庄，忒也不自量力！〃随着话音，剑上所幻的光圈越来越多，过不多时，他全身已隐在无数光圈之中，光圈一个未消，另一个再生，环环相扣，仿佛在半空中砌成一堵高墙，被他推着横冲直撞。
白衣人无法抵御，只得退步相避。他们退一步，光圈便逼进一步，顷刻之间，七人已被逼退三十多步。
到了这时，薛野禅的攻势已经不可阻挡，一柄剑使得寒光飞转，千百个光圈犹如浪潮一般，通天彻地般涌来。
七个白衣人受剑光所驱，连连败退，眼看就要被冲散。蓦然间，七人同时尖啸，声音直上云宵。
薛野禅喝道：〃搬救兵吗？我倒要看看，凌府还有什么样的高手？〃话音未落，一段笛声悠扬响起。他心旌一颤，已知吹笛之人所使的是上乘内功〃传音入密〃之法，这功夫练到高深时可以音送数里，听来却如同人在身侧，越是内功深湛，传音越是柔和。当世能有如此深厚功力的人绝不多见，抬头望去，果然见狄梦庭站在城头上，双手横笛，悠悠吹奏，神态甚是悠闲。
薛野禅最大的心愿是找狄梦庭决战，苦于无法与他相见，这时见到他现身，岂能放过这个机会？长剑横展，将七个白衣人逼得向后疾退，跟着飞身直奔城头。
他距离城头不过二三里的路程，施展出〃浮光掠影〃的绝顶轻功，一路翻墙跃脊，沿途见到许多四谛岛的剑手，却避而不战。转眼间上到城头，面对狄梦庭，心中的怒意渐渐平息，缓缓抬起剑锋，道：〃狄梦庭，拔剑！〃
狄梦庭收起玉笛，从腰间解下长剑，道：〃薛老庄主，咱们不必着急动手，还有两个朋友没来。〃
薛野禅道：〃你请了朋友来助拳么？好，我谅你也不敢独自向我挑战，你有多少帮手，尽管上来吧。薛某就这一个人，就这一柄剑，看你怎么收拾？〃
狄梦庭淡淡一笑，道：〃您理会错了狄某的意思。看，他们来了。〃
薛野禅侧身相望，只见两道人影如同风驰电掣般奔来，顷刻间到了城下，正是莫独峰和薛冷缨。他微微一惊，凝视狄梦庭，道：〃你在等他们？〃
狄梦庭道：〃对，凌府与铁衣山庄和神龙堂的仇怨，今日一并了断。〃
薛野禅道：〃你不怕我与老莫联起手来，你就只有死路一条？〃
狄梦庭道：〃从进入戈壁的那一刻起，铁衣山庄与神龙堂已经联手了，可是凌府并没有就此给灭掉，狄某不是也好好地站在这里？〃
薛野禅道：〃狄梦庭，你果然有气魄，够胆识！当初我小看了你，才落得现在这种境地。〃他叹了口气，又道：〃其实当我决定到西北夺宝的那一刻，我已经输了。我输给了自己的贪念，从那时起，我所做的每一件事都落入你的计划。想不到薛某一世英雄，到了这把年纪，竟会一败涂地。〃
狄梦庭道：〃名利二字，乃是惹祸根苗。〃
薛野禅道：〃这道理谁都明白，可是随着年纪愈老，对名利却偏偏愈是心热。〃他苦笑着摇了摇头，道：〃现在说这些话毫无用处，好在薛某的命运还掌握在自己手中。只要我杀了你，铁衣山庄仍能搏出一条生路。〃
狄梦庭道：〃你自信一定能杀得了我？〃
薛野禅道：〃我没有十足的把握，但我会豁出性命跟你拼到底，如果你不死，就是我死！咱们总要有一人埋在这里，不论对你对我，机会都是一样。〃
狄梦庭道：〃好！江湖中的事，向来靠剑主持公道，阎王爷就是证人，再公平不过。〃
两人说话间，莫独峰和薛冷缨奔上城头。薛冷缨一见狄梦庭，顿时眼睛红了，只听他全身骨骼中发出劈劈啪啪的轻微爆裂之声，炒豆般的响声未绝，右掌运剑向狄梦庭胸口刺去。
薛野禅一见，不禁吃了一惊，自己儿子武功的深浅，他最清楚不过，平常薛冷缨练剑，非得到三四十招之后，内力渐渐凝聚，方能震动骨骼作响，此刻他起始发剑便臻此境，可见心中怒火已经到了极限，激发所有的潜能，一招之中就要决定生死。
狄梦庭见他挺剑刺出，骨骼先响，也知这一剑非同小可，当即振剑而起，迎着对方的来势，疾刺他的胸口。
两人出手招式相同，落手部位一般，运劲势道相若。只听〃铮〃的一声轻响，双剑在迅疾互刺的一瞬之间剑尖相抵，狄梦庭猛一催力，剑尖竟由对方的剑尖中切入，自剑尖直至剑柄，火星四迸，势如破竹，将薛冷缨的长剑一劈为二。
薛冷缨骇然失色，急忙撒手扔剑，饶是如此，一条右臂在对方劲气激震之下，筋络尽摧，想要向后撤身，哪知刚一提气，对方的剑气趁势逼将过来，只觉胸口如被大锤猛击一记，一口鲜血喷了出来。
狄梦庭一剑既发，势难中断，后招奔涌而出，剑气勃发，将薛冷缨裹在其中。
薛冷缨万万没料到对方的剑竟然锋利如斯，重伤之下，已经无力逃生。就在这千钧一发之际，猛觉后衣领一紧，身子被人凌空提起，向后甩了出去。
原来薛野禅见儿子命在旦夕，便即出手，一把抓住他后心的衣服，用力向后甩出，跟着长剑一颤，一招〃风起云涌〃，剑光遍洒，有如云卷雾涌，将狄梦庭的剑势尽数封阻。他的武功比薛冷缨高得多了，同样一剑刺出，光环乱转，极尽诡奇之气象，无处不是玄机，无处不是杀手，可又看不出哪一剑是实？哪一剑是虚？
狄梦庭喝了一声：〃好剑法！果然不愧一派宗师！〃身随剑走，剑光横立，东刺西削，有如一道屏风，周身四处风雨不透。
便在这时，莫独峰突然出手，软鞭飞卷，闪电般将狄梦庭的长剑缠住。他的武功绝不在狄梦庭和薛野禅之下，观战半天，对两人的武学路数洞察清楚，因此出手便即奏功，用软鞭在剑上缠了七八圈，猛力向外急拉。
薛野禅心道：〃惭愧！这是合两大宗师之力对付一个晚辈。〃可是事到此刻，也顾不得许多了。他运足全身之力，向狄梦庭的剑上震去，要用自己修炼几十年的玄阳真气，与对方一搏生死。
只听得〃喀喇〃一声剧响，三道人影冲天而起，裹在人影中的是八道剑芒，寒光激射，如星飞电掣，迅捷无匹。随着剑芒突起，莫独峰的精钢软鞭寸寸断裂，薛野禅的长剑折为两截。两人齐向后撤，同声惊喝：〃一剑八芒血连环！〃
狄梦庭冷声道：〃不止于此！〃猛地一剑挺出，直刺两人心口，当真是捷如闪电，势若奔雷。这一招剑法是当年楚寒瑶为对付萧铁棠所创，把多年的相思苦楚尽含于剑意之中，虽然招数变化不及〃一剑八芒血连环〃繁复，但雄浑壮烈犹有胜之，此