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凌惜惜流着泪水，打开随身带来的一个包裹，露出玄英铁笋。
狄梦庭脱口道：“啊！玄英铁笋？这是大哥的东西，怎么在你手上？”
凌惜惜又从怀中取出一个小包，仔细打开，哽咽道：“这是萧大哥给你的，说是……是物归原……原主……”
狄梦庭见到这只玉镯，耳畔便似炸响一个惊雷，陡然连退数步，道：“大哥他……他……他……”一连说了三个“他”字，再也说不下去了。
凌惜惜道：“萧大哥已经不在了，雪儿姐姐也随他一起去了。”
狄梦庭脸上顿时失了血色，他似乎不愿相信这是真的，但眼前的玉镯、玄英铁笋加上惜惜的泪水，又不由得他不信。霎时间，萧青麟的音容笑貌映入脑海，竟是那么清晰。十几年来，虽然两人分离时多，相聚时短，但他心中没有一刻忘记对方，此刻得晓情若骨肉的义兄终于舍己而去，胸中不啻于轰然倒塌了一座长城。
凌惜惜哭了一阵，心情变得平静了些，把萧青麟遇难的经过诉说一遍，又讲了他叮嘱的三件事。
狄梦庭默默听她叙述，仿佛麻木了一般，竟没有任何表情，自始至终，不曾开口说一个字。
凌惜惜也被他的样子吓住，颤声道：“庭哥哥，你没事吧？”
狄梦庭闭上双目，沉默好一刻，才缓缓睁开眼睛，道：“经历了这么多事，你一定累了，去休息一会儿吧。”
凌惜惜一怔，心想以他们兄弟的情义，狄梦庭知道这个消息后，势必悲不自胜，少说也得大哭一场。纵是立刻去找铁衣山庄拼命，那也毫不奇怪。哪知他连一滴眼泪都没落下，只是默默地望着窗外，神情从最初的激愤渐渐平定，阳光照在他的脸上，近似于冷漠。
凌惜惜与他生活了这么多年，从没见过他这般神态，心中又是奇怪，又是害怕。
这时，门外一个家丁进来禀报：“公子爷，几位贵客都已到了，老府主请您这便过去相见。”
狄梦庭低声道：“知道了。”这三个字一出口，神色顿时恢复常态，又道：“我派人去请三花楼、春眠堂、玉娇院的头牌姑娘，都来了么？”
那家丁道：“都来了，正在大厅后面候着。”
狄梦庭道：“好，叫她们都进去陪酒。记住，一定要把那几个老家伙伺候高兴。完事之后，重重有赏。”
那家丁应了一声，转身走了。
狄梦庭轻轻抱了抱凌惜惜，道：“你心境不好，就不要去见那些人了。好好睡上一觉，有什么事等我回来再说。”
凌惜惜木然地看着他，仿佛看着一个陌生人，道：“你干什么去？”
狄梦庭道：“今天来的都是西南四省响当当的人物，咱们若不用心结交，迟早会被铁衣山庄笼络去。凌老府主为此不知花费了多少心血，他们既然前来，总算给了凌府面子，我要亲自出面应酬，可不能在这当口缺了礼数。”
凌惜惜冷冷道：“是啊，堂堂凌府狄公子亲自陪酒，这份情面着实不浅。况且还有临安三大青楼的头牌姑娘，那些什么江湖高手，可真赶上好福气了。”
狄梦庭听出她话中含刺，却不想和她计较，淡淡说道：“你现在需要安静歇息，我叫洁蕊接你回卧室。”说着，向门外走去。
凌惜惜大叫一声：“站住！”
狄梦庭停下脚步，道：“惜惜，我要去做一件大事，你不要让我为难。”
凌惜惜道：“咱们夫妻一场，我哪一件事让你为难了？这么多年来，你奔波在外，留下我一个人独守空房，我几时埋怨过你？我想你、念你、舍不得你，但你离家而去的时候，我几时劝阻过你？”说到这里，她一阵激动，脸颊涨得通红，道：“可是今天是什么日子？萧大哥殁了。他是为了救我才死的！你不思如何替他报仇，反而却去陪酒作乐。我倒问问你，在酒席宴间，你怎么喝得下去？你怎么笑得出来？”
狄梦庭缓缓闭上双眼，道：“喝不下去也要喝，笑不出来也要笑。”
凌惜惜摇了摇头，道：“你怎么变得如此无情？”
狄梦庭仰头一笑，充满苦涩之意，道：“大哥已经死了，我却要为活着的人着想。到了这个地步，我别无选择！”话音一落，人影便即消失在门外。
凌惜惜心中失望到了极点，想不到他为什么这般冷漠，待要追上前问个明白，哪知刚刚站起，便觉得一阵头晕目眩，身子一歪，软软摔倒在地上。
不知过了多久，凌惜惜渐渐恢复知觉，鼻中闻到一缕极淡、极纯的茶味，茶中又含着茉莉花的清香，闻着说不出的受用。她只觉全身没半点力气，连眼皮也不想睁开，只盼永远永远闻着这香气。茶香果然萦绕不散，过了一会儿，凌惜惜迷迷糊糊的又睡着了。
待得二次醒转，鼻中仍是这芬芳的茶香。她慢慢睁开眼睛，发现自己躺在软阁之中。洁蕊在床边烹茶，炉火映得她满脸红光，见凌惜惜醒来，忙倒了一杯茶，端到她面前，道：“小姐，你可算醒了。来，尝尝我煮的茶，味道可还要得？”
凌惜惜坐起身，接过茶杯抿了一口，微微品味，道：“这是顾渚紫笋吧，你哪里得来的？”
洁蕊拍手道：“这是昨天公子爷带回来的，听说四十几亩的茶山只择出四五两茶叶，算是极品中的极品。想不到你一口便品出它的名字。”
凌惜惜道：“顾渚紫笋是昔年的贡茶，味道哪能差得了？茶经上说：茶者……紫者上，绿者次；笋者上，牙者次；叶卷上，叶舒次。可见‘紫笋’二字，非比寻常。咱们有缘来喝这等好茶，实是难能可贵。”
洁蕊道：“是啊。咱们能喝到这等好茶，全是托了公子爷的福。”
一听这话，凌惜惜的脸色沉了下来，道：“他呢？怎么不来？”
洁蕊道：“他来过两次，看你还在睡着，不忍叫醒你，让我留在这儿陪你。”
凌惜惜道：“他是不是到前院应酬去了？”
洁蕊点头道：“今天来的宾客可不得了。老府主亲自操办宴席，把临安四大名厨都请到府中，山珍海味不计其数，光看菜名就够叫人咋舌了。公子爷更是八面玲珑，在席间谈笑风生，连那些白发苍苍的老宗师都对他极是钦佩……”
这番话听在凌惜惜耳中，却分外地不舒服，翻身下床，道：“我要去前院，你给我找衣服来。”
洁蕊道：“宴席多半已经散了，你去干什么？公子爷再三嘱咐，叫你好好歇息，可别累出病来。”
凌惜惜皱眉道：“你听他的还是听我的？我叫你准备衣服，你哪来那么多的罗嗦话？”
洁蕊从未听小姐说过如此重话，又是委屈，又是奇怪，却不敢多问，将衣服取来，服侍她穿戴整齐。
凌惜惜径直来到前院的大厅中，却见宴席已散，人去厅空，只剩下一片桌椅狼籍。
洁蕊指着正当中一把红木椅，小声道：“公子爷刚才就是坐在那里，这时不知去哪儿了，我……我找他来见你？”
凌惜惜摆了摆手，道：“我不想见他。”她走到椅前，脑海中想象狄梦庭坐在这把椅上，时而高谈阔论、时而笑逐言开，一付踌躇满志的模样。她又想起萧青麟的诀别，宫千雪的伤逝，几般滋味交织在一起，说不清是气愤、是失望、还是伤心，顺手抓住椅背，用力一摔，似乎只有这样，才能把心中的怨愤发泄出去。
哪知，不等她手上劲力使出，喀的一响，椅子已经碎得四分五裂。
洁蕊吓了一跳，叫道：“小姐，你……你这是干什么？”
凌惜惜也是吃了一惊，凝神细看，只见椅子上遍布裂纹，即使自己不曾摔它，过不多时也要破碎。她心弦一颤，眼眶顿时湿润了，轻声道：“庭哥哥，你没有变，你没有忘记好兄弟！是我……我错怪你了。”
洁蕊听得莫名其妙，道：“小姐，你没事吧？是不是回房再歇息一会儿？”
凌惜惜摇了摇头，她此刻终于体会到狄梦庭的心境，对于萧青麟之死，他面上似是若无其事，心中却伤痛欲绝，虽然在宴席上没有失态，但一股悲愤之情难以自抑，竟把椅子坐得脆烂了。这是一把紫檀木椅，硬生生将它坐碎，需要何等深厚的劲力，由此可见，狄梦庭压抑的激愤又是何等猛烈？想到这里，凌惜惜好生内疚，后悔不该那么偏激，以致误会了狄梦庭的感情。她转身对洁蕊道：“给我备车，我要出府。”
洁蕊道：“你干什么去？外面甚是不太平，多么重要的事，等公子爷回来商量不好么？”
凌惜惜道：“我就是找他去。你别多问，按我吩咐做吧！”
洁蕊见她满脸急切之色，不敢劝阻，出去叫了一辆马车。
凌惜惜上车便走，出城来到西湖边，绕湖行了半圈，停在南岸的灌木丛中。
凌惜惜独自下车，沿着湖岸的小路又走了二里多地，回到萧青麟的故居前面。
时值黄昏，一轮斜阳西倚薄云，金辉落在水面上，半湖碧绿，半湖通红。
在湖畔的一株杏树下，狄梦庭默默伫立，湖风吹动他的衣衫，猎猎作响，身体却是一动不动。
凌惜惜默默来到他的身后，狄梦庭没有回头，却已知道是谁到来，低声道：“你怎么来了？”
凌惜惜道：“不来，我良心不安。”
狄梦庭道：“大哥平生最挂念的人就是我，可他辞世之际，我却没能在他身畔。我……我算是什么好兄弟？假如时光可以倒流，我愿意舍弃一切，只求能握一握大哥的手，跟他喝一杯酒，说几句话……”他话音极是平静，但其中蕴含的痛楚之情，显然既深且剧。
凌惜惜挽起他的胳膊，道：“你也不必太悲伤了，命运中注定的事，谁都无法改变。萧大哥知道你的心意，在九泉下也会欣慰的。”
狄梦庭道：“命运为什么如此不公平？大哥隐居田园，与世无争，招到谁了又惹到谁了？却落到这般下场。那些大奸大恶的凶徒，倒活得有滋有味。我想不明白天理何在？难道好人注定要被冤屈，正义何时得到伸张？”
凌惜惜无言回答，轻轻叹了口气，道：“这是恶人横行的世道，为了权势和财富，他们什么事都干得出来。”
狄梦庭冷冷哼了一声，道：“权势、财富，谁又能真正地拥有？自古以来，每一代江湖枭杰都想把它们留住，但人人都是匆匆过客。那些动了贪念的人，都成为它们的奴隶，从此再也不能摆脱。”
凌惜惜道：“还是萧大哥说的对，江湖不是久留之地，得抽身时且抽身，万万不可沉溺得太深！”
狄梦庭道：“这是大哥用生命告诉我的道理。惜惜，你不觉得咱们与大哥相比，缺少些什么吗？”
凌惜惜道：“什么？”
狄梦庭道：“这些年来，我时时在想，我们究竟为了什么活着？在这世上，有人是为了权势，有人是为了财富，还有人是为了道义，每个人都有不同的选择。我们活着，又是为了什么呢？”
凌惜惜道：“我希望，是为了爱！”
狄梦庭动容道：“你……你也是这么想的？”
凌惜惜道：“我听你说过的，萧大哥父母的生死恋情，你义父对师妹的痴情，还有萧大哥对雪儿姐姐的深清，这些爱让他们的生活有了意义，也让他们的生命有了尊严。”
狄梦庭道：“是啊！虽然大哥夫妇生活艰辛，日日要为生计操劳奔波，却比我们富足得多。”
凌惜惜由衷说道：“我是个小女人，不懂得江湖大事，可在我看来，权倾天下也好，富可敌国也好，都抵不过一夜厮守、共剪窗烛来得真切实在。”
狄梦庭感慨道：“大哥的死让我明白了一件事，我一度忽视的是一种多么珍贵的情感。惜惜，我已决心要做一件大事，如果成功了，便即抽身江湖，从此不再沾惹任何是非，咱们结庐远疆、栽茶垦农去。”
凌惜惜道：“你若栽茶，我就去杀青烘焙。你若养蚕，我就去缫丝纺织。你若去垦荒种田，我便做一个农妇好了。”
狄梦庭道：“你甘愿去过清贫的日子？放弃拥有的一切，陪我隐逸山野、绝迹红尘？”
凌惜惜道：“茫茫红尘，嘈杂纷争，又有什么值得留恋？我既是你的妻子，左右是要随了你去。”
狄梦庭心旌一宽，将她拥入怀中，直至此刻，两人心意相通，再无一丝隔阂。狄梦庭取出一坛酒，对着湖面说道：“大哥，这坛三百年的花雕，得来不易，我原准备留着跟你共饮，谁承想已无见面之日。大哥，你在黄泉之下，请受兄弟敬你一杯……”说着，他痛饮一大口，将酒坛掷向湖中，跟着一道无形的掌力拍出，在半空中将酒坛击得粉碎，美酒飞溅如雨，落入湖水之中。
凌惜惜盈盈跪倒，双手合什，对着湖面默默祝祷。
过了好一会儿，凌惜惜站起身来，道：“庭哥哥，咱们回府吧。”
狄梦庭却没有动身，长长出了口气，道：“惜惜，还有一件事，我一直没告诉你。本想等查出些头绪再说，可是现在……现在还是告诉你的好……”
凌惜惜见他神情沉邃，暗暗奇怪，道：“什么事？”
狄梦庭道：“当年你父母被害之事，不是萧伯父所为，真凶另有其人。”
平平淡淡一句话，传入凌惜惜耳中，竟不弱于一声霹雳。她身子一抖，道：“你说什么？你……你再说一遍？”
狄梦庭道：“你父母遇害之时，萧伯父已经洗手封剑，再未踏入江湖一步。说他受雇杀人，简直是无稽之谈。”
凌惜惜脑海中一片昏眩，扶住身边的杏树，颤声道：“这等大事，你怎么现在才说？”
狄梦庭道：“我也是两个月前刚刚得知，这件事非同小可，我想查得水落石出之后，再告诉你也不为迟。”
凌惜惜道：“是萧大哥告诉你的，对不对？”
狄梦庭点了点头，道：“大哥为了咱们婚姻的美满，甘愿承担下这个不属于他的恶名，被误会了整整八年，却不曾流露出丝毫怨意。惜惜，大哥不让我对你讲这些，怕你心里存了内疚，如今大哥不在了，我不愿你对他仍有芥蒂。”
凌惜惜缓缓闭上眼睛，泪水再一次无声地划落，道：“现在再说任何感激的话都已晚了，我……我真恨不能死的人是我，让萧大哥和雪儿姐姐好好地活着……”
狄梦庭道：“大哥这一生，活得清清白白，死，也死得干干净净。他便如这西湖一般，哪怕每天都有数不清的污水倒入，却依然纯净明澈。相比之下，倒是我们在世俗中迷失得太久！”
凌惜惜擦了擦泪水，道：“逝者已去，剩下的事，该由活着的人来料理。庭哥哥，我要你答应我，萧大哥未完成的事，咱们要替他了结，即便是天大的难题，但叫你我有一口气在，决不放弃！”
狄梦庭郑重说道：“这是我们兄弟间的义气。即使你不说这句话，狄梦庭也是责无旁贷。”说完这句话，两人心中都涌起一股豪气，仿佛萧青麟和宫千雪正在天上凝望，四人虽隔阴阳两界，却似乎心意相通，从未分离。
当两人回到凌府，已经是子夜时分。
狄梦庭不愿惊动旁人，来到后院墙外，抱起凌惜惜，跃墙而入。这等举动，原是两人相恋时的作为，自从两人成亲以来，各自端重矜持，再未想到过这般偷偷摸摸地勾当，哪料到今夜突然露了这么一手。只是狄梦庭的武功远比当年精湛，这一翻一跃，娇夭腾挪，自然而然运用了最上乘的轻功。
凌惜惜把头倚在他的怀里，小声道：“你留神些，叫人家看见，成什么样子？”当年两人私订终身，每次狄梦庭抱她回房，凌惜惜总要羞涩地叮嘱一句，此时两人成亲多年，本该不再顾忌了，但她顺口一说，却又是这一句话。
狄梦庭轻轻抚着她头发，说道：“你还记得这句话。”
凌惜惜道：“哪能忘记呢？当年种种欢愉的勾当，如今只剩下这些记忆了。”说罢幽幽一叹。
狄梦庭的心情随着这声叹息，变得有些沉重。他不再言语，纵身连穿几个院落，回到自己的寝房。
洁蕊已将枕被铺好，又点了一枝龙涎香，烘得屋中暖香融融。
两人各怀心事，均无睡意。狄梦庭道：“惜惜，你累了，先睡吧。”自己却走到书房去了。
凌惜惜坐在椅子上，望着自己的身影被烛火映在墙上，心中波澜起伏，久久不能平静。在这短短一天一夜的功夫，发生了那么多的事件，她觉得仿佛是做了一个噩梦，但这个噩梦却改变了自己的一生，从前的记忆一下子被扭转，现在何去何从，脑海中一片迷茫。
不知不觉中，一枝蜡烛渐渐燃到了尽头，火花一颤，悄然熄灭。
凌惜惜咬了咬嘴唇，站起身来，披了一件衣衫，出门直往偏院而去。
不多时，她来到凌府最西角的祠堂前，在门口犹豫了片刻，推门进入屋中。
只见屋中燃着惨白的长明灯，照在墙角一个佝偻的老人身上，他满身酒气，手中抓着一个酒壶，蜷在一把椅子里，竟若死人一般。
凌惜惜走到老人身前，道：“七叔，您老醒醒，我有事问您。”用手轻轻推了推他。
杜七伸了伸腿，眯着眼睛，打量着凌惜惜，茫然道：“你……你……找我？你是谁啊？”
凌惜惜道：“您又喝醉了，怎么连我都认不出来？我是凌惜惜。”
杜七睁大双眼，使劲摇了摇头，仿佛猛然醒悟，道：“哎呦，是大小姐来啦！看我这记性，我……我给你倒茶去。”他摇摇晃晃站起，在桌上摸来摸去，可是桌上除了酒壶就是酒坛，他找了半天，只摸到一个空碗，干笑一声，道：“大小姐，让你见笑了，将就着喝碗白水吧。”
凌惜惜道：“您别忙了，我不想喝水。今夜找您，是为了打听一件事。”
杜七苦笑道：“我一个看祠堂的老废物，知道些什么事情？值得大小姐深夜跑来。”
凌惜惜缓缓说道：“当年的梅花庵血案，我想知道此事的真相，请您再给我讲一遍。”
杜七身子一颤，笑容顿时不见，道：“这事已经过去那么多年，还提它干什么？”
凌惜惜道：“遇害的是我的双亲，不管事情过去多少年，只要真凶还在逍遥法外，我就要追查到底，非弄得水落石出不可。七叔，您是当时唯一的见证，说出的每一句话，可都要对得起良心。”
听着这番话，杜七的脸色变得惨白无血，低声道：“那事的来龙去脉，我都讲给了凌老府主，你想知道什么细节，还是问他好了。”
凌惜惜道：“我不问老府主，只要您亲自回答我，我爹娘究竟是怎么死的？凶手到底是谁？”
杜七道：“凶手是谁，人尽皆知。那是萧……”
他才说出一个“萧”字，凌惜惜轻轻叹了口气。随着这声叹息，杜七的声音一下子哑了，他低垂眼帘，竟不敢与凌惜惜的目光相对。
屋中变得令人压抑的沉默，过了好一阵，凌惜惜道：“七叔，您为什么这样待我？您……您于心何忍？”
杜七讷讷说道：“我是个终日守护亡灵的人，不会说话，若是哪句话冒犯了大小姐，你