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中年员外用折扇抵住狮头，往前一送，那石狮一阵摇晃，竟被他推后了半尺，随即收起折扇，道：“这是寿山石？你当九爷是好唬的，拿花田青石充做宝贝，想糊弄九爷的赏钱是不？”
掌柜笑嘻嘻的也不以为忤，道：“九爷财大气粗，拔出根毫毛比我们的腰还粗哩，怎会在乎这几个小钱？我早跟伙计们说了，今儿这顿酒饭伺候好了，以后您多来光顾几趟，还怕得不着赏钱？”
中年员外笑道：“你是越来越能说了，冲你这张嘴，将来生意也小不了。”
掌柜喜滋滋道：“多谢九爷吉言！我这生意再好，还不是您给的面子。”转头向楼里大声吆喝道：“伙计们，加把劲给九爷整治酒菜哪！”众伙计里里外外一叠连声的答应。”
萧青麟望在眼中，暗道：“这人用小小一柄折扇，竟推动数百斤重的石狮，这份内劲，足已算得是第一流的高手。他姓卢……姓卢……难道是江湖中人称‘铁扇仙’的卢绝尘？听说此人金盆洗手，早已不再过问江湖中事。可是除他以外，再无第二个姓卢的高手，能将一柄折扇使得出神入化。”
正想着，又传来一阵辚辚车声，却是一辆敞篷马车飞快驶来，车上摆着一口的铜缸，缸边坐着一个瘦高道士。铜缸是庙宇中常见之物，用来焚烧纸锭表章，但这口铜缸显然更为巨大，直径六尺有余，高达常人胸际，只怕足足有六百来斤。那道士看见卢绝尘，哈哈一笑，单掌竟将铜缸托起，飘身跃下马车。
酒楼门口的众人一见，纷纷向旁闪去，生怕他一个闪失，这铜缸倒下来砸死了人。卢绝尘却抱拳笑道：“三因道兄，你带着这口铜缸来，不知想要多少布施？我若拿不出来，你可别堵了人家的生意。”
那道士道：“卢九爷请客，我来讨杯酒吃，总给得起吧。”
卢绝尘道：“好说，好说，冲你这口铜缸，我哪敢怠慢了？”说罢，两人一齐大笑。
萧青麟却暗暗吸了口冷气，心道：“怎么连他也来了？”知道这道士乃是哀牢山铜缸观的主持三因道长，听说此人年轻时霸气极盛，专找江湖名家化缘，方法却与众不同，一不颂经，二不打卦，便将这口铜缸往人家门口一堵，主人无法将铜缸移走，只好把布施放在缸中让他带走。一来二去，他的名声在江湖中传了开去，成了人人头痛的人物。后来随着威名渐著，不屑再做这种荒唐的举动，但这口铜缸已经成了他的招牌，即使没见过他的人，见了这口铜缸，立刻便能猜出他的身份。
萧青麟暗忖：“卢绝尘与三因道长都是威震一方的人物，早已不轻易在江湖中走动，这次同时出现在这里，绝非偶然，看来铁衣山庄花费的心力着实不小。”心中不由得一阵忧虑，对方接下去的谈话便没有听清。
过了一会儿，卢绝尘与三因道长同时道：“到了，到了。”只见东西两方分别走来两人，东方是一个红袍喇嘛，年纪甚迈，法容庄严，步履舒缓，宛若御风而行，一眨眼功夫，便走近十余丈。另一人穿着一件虎皮背心，黄黑斑纹煞是扎眼，在这江南的早春时节，格外的引人注目，他腋下夹着一柄长剑，脚步十分生涩，似乎拖着千斤重担一般，却与红袍喇嘛同时到达。
两人来到酒楼门前，各自互不相望，径直便往楼上走去。红袍喇嘛尚对卢绝尘点了点头，那夹剑的汉子却连招呼也不打，宛如没有这么一人似的，神情傲慢之极。
萧青麟好生不解，以卢绝尘与三因道长在江湖中的地位和名望，就是薛野禅亲临，也不会这般无礼，这一僧一俗不知道是什么来路，竟然如此狂傲。更让他奇怪的是，卢绝尘与三因道长竟未因此动怒，反而相视微微苦笑，跟随两人上楼而去。
随着四人先后上了酒楼，四周围观的行人便也陆续散去。萧青麟心下寻思：“薛野禅不知从哪里找来这么多奇人异士？卢绝尘的‘混元二十七路破穴神打’、三因道长的‘太清玄气’，都是江湖中罕见的绝学，我虽然不惧，却也没有赢过他们的把握。至于那红袍喇嘛和夹剑的汉子，却是见所未见、闻所未闻，只怕更难对付。今日凭我一人之力，决计应付不来，但若二弟赶来联手，或能与他们一争长短。”想到这里，心情渐渐平定，只等狄梦庭到来，至于铁衣山庄是埋伏了多少高手，此刻也理会不了许多。
便在这时，街头又来了一顶小轿，停在酒楼门口。抬轿的汉子掀起轿帘，扶下一个白衣女子。
萧青麟一见，胸口便如猛地给大铁槌重重一击，热血一下子冲到头顶，那女子不是别人，竟是宫千雪。他将事事都料想清楚，可万万没有想到，对方竟然找到自己的藏身住所，把雪儿挟持至此。这一刻，他方寸惶乱，脑海中急思对策，却哪里想得出来？眼见雪儿被带上了酒楼，他再也忍耐不住，将心一横，大步从树林中而出，径直走上酒楼。
酒楼的台阶不过三十多级，但在萧青麟心中，却仿佛比登天还要漫长，他每踏一级台阶，脑中便闪过一个主意，却立刻又被打消，到得楼上，还是一筹莫展。只是他心中虽乱，面上却不露痕迹，唇边犹带淡淡的笑容。
随着他的身影出现在楼梯口，楼上几人的神情都是微微一震。宫千雪虽然目不视物，但听见足音，便知是萧青麟到了，迎了上去，站在他的身边。
萧青麟见她步履平稳，知道对方并未在她身上下暗手，心中稍安，目光向四周扫去，只见四张桌子分置于酒楼四方，每张桌后坐着一人。
卢绝尘首先站起身来，道：“萧先生惠然驾临，我来为你引见几位朋友。这位是哀牢山铜缸观的主持三因道长，威震西南，萧先生见了这口铜缸，想必已经知道他了。”不待萧青麟答话，接着又指着红袍喇嘛道：“这位乃是恒河古佛，名垂天竺，有如万家生佛一般。这位阴山敕勒川剑豪鲜于鹰，剑技绝世，塞北称雄。”
萧青麟向四人抱了抱拳，道：“久仰，久仰。”
三因道长冷冷一哼，眼神犀利如电，盯在萧青麟脸上。恒河古佛却是双目闭合，如同睡着了一般，对万事皆不放在心上。鲜于鹰则是低头喝酒，一口便是一杯，似乎全部心神都在酒中，对萧青麟理也不理。
萧青麟并不在意，沉声道：“各位将我夫人接到此地，逼得萧某现身，意欲何为？”
卢绝尘道：“大家都是江湖中的高手，什么阵仗没有见过？我们意欲何为，难道还用讲出来么？”
萧青麟点了点头，道：“不错，以各位在江湖中的名望，这除魔荡寇的重任，自然非你们莫属。不知你们打算如何对付萧某，是一拥而上呢？还是一对一单挑？”
卢绝尘道：“动刀弄剑，死缠烂打，那都是下三赖才做的勾当。凭萧先生的身份，自不屑这般煞风景。”说着，他倒了一杯酒，托在扇上，道：“我先敬你一杯酒，喝过之后再说。请吧。”将酒杯向萧青麟送了过来。
萧青麟伸手欲接。卢绝尘扇尖突然闪电般颤了几颤，分点他掌心、指尖、手腕、虎口、手背五处穴道。萧青麟手腕疾旋，自扇底划上，欲将酒杯托下。卢绝尘手臂微沉，扇梢反打，又是颤了几颤，将萧青麟的掌势封死。他出扇认穴，快捷无伦，数颤而回，酒杯不但没落，连酒水都未洒出一滴。
萧青麟知他是借敬酒为名，考较自己的武功。这近身的点穴功夫，每一招都要曲肘弯臂，正是他的拿手绝技。当即往后退了半步。
卢绝尘跟进半步，扇尖一指，又向他胸前送来。萧青麟见他扇头微颤，来势虽缓，却暗含着十余招变式，自己前胸大穴，尽在扇锋笼罩之下，竟不知他要点的是那一处穴道，正因不知他点向何处，诸处大穴皆有中指之虞，只得向后再退半步。
卢绝尘身形一晃，又跟上半步，扇尖一变，改走偏锋，径取萧青麟冲脉十二处重穴。这几式一气呵成，没有半分迟疑，却又说不出优雅潇洒，端得高手气度。哪知，正当他脚步跨出，陡觉脚底往下一陷，竟似踩到了空处，这一惊非同小可，他腰背猛一凝劲，单腿生生支持住全身的重量，稳住身体的平衡。
这一下在间不容发之际及时定住身形，功力之纯，实不弱于出扇点穴的功夫。然而高手过招，相差原只一线。萧青麟得此余裕，右臂一展，出手如电，从扇尖取下酒杯，将酒一饮而尽，赞道：“好酒！”
卢绝尘脸色顿显几分苍白，原来萧青麟后退之时，已算出他进逼的步法，脚下使出暗劲，将他落脚处的楼板踏碎。当他一脚踩空，全身的劲力顿时由扇尖回撤到腿上，周身空门大开，萧青麟不但轻巧将酒杯取下，若是出掌反击，立时便能要了他的性命。
这几招交手如兔起鹘落，两人所施展的武功手法，都是江湖中难得一见的绝技。萧青麟将空杯递回，道：“承让！”
卢绝尘道：“萧先生何必客气？”收起酒杯，目光却望向楼顶，呆呆出神，心下盘算萧青麟应战的招数。
众人见他始终不动，似是入定一般，都觉十分奇怪。
过了一会儿，卢绝尘长吁一口气，向三因道长抱了抱拳，道：“此间之事，偏劳道兄费心，咱们就此别过。”
此言一出，众人尽皆骇然。三因道长急道：“你这是什么意思？”
卢绝尘道：“高手较技，一招而决。萧先生既然能从我扇下接过这杯酒，以后也就不必再比。”
三因道长道：“姓萧的在脚底下使诈，又算什么真本事了？”
卢绝尘道：“萧先生心智机敏，斗巧不斗狠，大伙儿有目共睹，就是再斗，卢某仍无破解之法。”
三因道长道：“你的飞扇暗器是江湖一绝，二十四枝扇骨射了出去，无人能挡，何不试试姓萧的接拿暗器功夫？”
卢绝尘心中一动，向萧青麟望去，见他丝毫不动声色，暗忖：“此人不单武功冠绝天下，只怕心计比武功更加厉害。瞧他神色间有恃无恐，我便再使暗器，看来也无胜算。”当即摇了摇头，笑道：“我既已不敌，还比什么暗器？没的让人笑话。”说罢，向四周团团一揖，径自下楼而去。
眼见他对一身技艺十分自负，今日输在萧青麟手下，居然并不气恼，这等豁达潇洒，实是人中第一等的风度。萧青麟也不禁为之心折。
三因道长见劝阻不住，脸上登时闪现一层青气，重重在桌上一拍，喝道：“伙计，拿酒来！”这一声大喝极响，震得屋顶嗡嗡作响。
伙计慌忙不迭地跑上来，手中抱了一坛酒，放在他的面前。
三因道长哼了一声，道：“这点儿酒哪够喝的？给我将这口铜缸倒满。”将铜缸往前一推。
那伙计吓了一跳，心想若将这口大缸装满，怕不得糟蹋十几坛好酒，呆呆的瞧着他，既不去打酒，也不答应。
三因道长瞪了他一眼，喝道：“还不快去？”
这一喝不怒自威。那伙计吃了一惊，这才转身，喃喃的道：“装满这口大缸？用酒来洗澡吗？”
只见楼下上来五六个伙计，轮番往缸中倒酒，直倒了十七八坛，才将铜缸注满。三因道长双掌抵住缸沿，道：“萧青麟，贫道敬酒，不耐烦小杯小盏。请尝尝铜缸盛酒的滋味！”臂上猛地催动真气，将铜缸推向萧青麟。
这口铜缸自身的重量已达五六百斤，倒满酒水后，又重了三百多斤，再加上三因道长的推劲，一撞之力，不下千钧。萧青麟耳听呼呼风响，眨眼间铜缸已到身前，不敢怠慢，双掌齐出，按在缸壁上，内劲往外一吐，那口铜缸顿时停下不动。
两人各执铜缸一端，将内劲推向对方，这等互较内力的斗法，倒也别开生面。原本一直闭目养神的恒河古佛，也被场中局势吸引，观看两人较技，脸上露出凝重之色。鲜于鹰手中端着酒杯，却已忘了喝，手按长剑，神情肃穆。
三因道长修炼的“太清玄气”，乃是登峰造极道家的内功，每一道内劲送出，都化出阴阳两股力道，刚柔并济，刚开始仿佛轻描淡写，但后劲纯厚无比，直似无穷无尽一般。
萧青麟识得厉害，哪敢掉以轻心？当即运劲反击，孰料对方掌力怪诞，阳劲外展，阴劲暗收，吞吐不定，自己的内劲与对方一撞，竟被化解于无形。他心下暗忖：“难怪此人气度狂傲，果然有惊人的技业。”眼见满缸酒水被他的内劲所激，贴着缸壁飞速旋转，自己掌中千百斤的力道被这么一转，便似打入了汪洋大海一般，无影无踪，无声无息。他不禁暗暗吃惊，当下加紧催动真力，展开多年来勤练不辍的内家罡气，重重叠叠，有如春潮翻涌，一道强似一道，欲以几十年来修炼的内家玄功，震碎缸中的旋涡。
三因道长额头青筋暴起，身子摇摆不定，似乎随时都要摔倒。但随着萧青麟发出的掌力越强，他反击的力道也相应而增，缸中酒水也是越转越快，响声越来越大，到后来竟似惊涛拍岸，轰轰雷鸣，势道实是骇人听闻。
这一战当真称得上惊心动魄。恒河古佛与鲜于鹰都已站了起来，凝神观看这场武林中千载难逢的大拼斗。二人均是天下一等一的大宗师，自然知道两他们以内力比拼，其凶险和厉害之处，更胜于手中真有兵刃。况且高手比拼内劲，内里紧迫异常，外表看来却甚是平淡，但此刻双方以内力激荡缸中的酒水，可从水纹变化之中，清楚看出攻守势道的变换，远比两人单纯对掌更为精彩。
数十招后，三因道长脸色越来越青，一袭道袍鼓了起来，似为疾风所充。萧青麟的衣衫却并无异状，这情景高下已判，倘若两人以掌对掌相拼，萧青麟已然得胜。但三因道长以“太清玄气”推动缸中的酒水，形成一个吸力极大的旋涡，将萧青麟的内劲一点一点化去。这一来，便如多了个第一流的高手从中相助，因此虽居劣势，却尽能支持得住，实可再拚一两个时辰，以待对手气衰力竭。
恒河古佛与鲜于鹰相互望了一眼，心中均想：“萧青麟胜在内力雄浑，三因道长却是韧劲悠长。除非萧青麟能破去缸中的旋涡。否则，双方对峙的时间越长，三因道长便有取胜之机。”
既然恒河古佛和鲜于鹰已经瞧出，萧青麟岂有料不到之理？他脸上不动声色，暗聚真元，全身骨骼发出一阵声响，沉声喝道：“成了！”话音过后，片刻间酒水中便浮起一丝丝白气，过不多时，铜缸边上起了一层白箱，跟着水面结成一片片薄冰，冰越结越厚，只一盏茶时分，一铜缸酒水都化成了寒冰。
霎时之间，三因道长赖以拒敌的旋涡尽被破去，萧青麟的掌力乘势长驱直入，竟不给他丝毫喘息的余裕。
当此关头，三因道长为了名誉与威严，只有咬紧牙关，拼命支撑。哪知萧青麟的掌力源源而出，便如一座蓄满洪水的大湖，猛地湖堤崩决，洪水冲泻而下，将三因道长送出的掌力尽数倒回。片刻之间，三因道长已知不敌，身子直拔而起，掠出四五丈远，背心重重撞在楼柱上，喀嚓一声，竟将碗口粗的木柱硬生生震裂，才将这股巨力卸去。
恒河古佛和鲜于鹰在旁看到这等声势，齐声惊呼出来。他二人只道三因道长和萧青麟比拚内力，至少也得一盏茶时分方能分出高下，哪料到片刻之间，便到了决生死的关头。二人虽然有心相助，却已来不及出手，待见三因道长平安无恙的落下，手心中都已捏了一把冷汗。
三因道长双足着地，心中暗想：“此刻比拼内力，却全凭真实功夫，毫无取巧的余地。我一败涂地，输得无话可说。”他脸色苍白，道：“罢了，罢了！”回身向恒河古佛、鲜于鹰拱了拱手，道：“请两位拜上薛老庄主，说在下对他的盛意感激不尽，只是……只是技不如人，无颜……无颜……”又是一拱手，向外疾走，奔到楼梯口，突然站定，叫道：“萧青麟，你施展的武功，莫非就是江湖中失传已久的‘冰罡小重阳’么？”
萧青麟道：“雕虫小技，贻笑方家。”
三因道长性子再狂傲，也知道自己武功实在相差一筹，人家既没有拔剑，也没有使诈，全凭真实功夫取胜。这时候自己多说一句话，便是多丢一分脸，当下长叹一声，声音中充满了凄凉落魄的意味，疾步下楼而去。
萧青麟微微舒了一口气，目光向恒河古佛与鲜于鹰望来，既然三因道长与卢绝尘先后败走，接下来必定该由这二人出手了。
迎着萧青麟的目光，鲜于鹰缓缓解下虎皮背心，露出贴身劲衣，跟着取出一个大包裹，哗啦一声倒在桌上，却是十多柄没鞘的长剑，长短不一，轻重各异，每柄剑都是寒光璀璨，均为江湖罕见的利器。他指了指这些剑，道：“你挑挑看，有没有称手的？”
萧青麟道：“这是什么意思？”
鲜于鹰道：“我是剑士，不会对空手的人拔剑。今日一战，我要堂堂正正地赢你。”
萧青麟冷冷说道：“好一个堂堂正正！既然是冲着萧某来的，又何必牵扯上我夫人？”
鲜于鹰道：“我们请尊夫人来，只想逼你现身，并无其他恶意。她随时都可以离开，我保证没人会伤害她。”
萧青麟道：“是么？”目光向宫千雪望去。宫千雪听见此言，也将头转向萧青麟，微微一笑，摸到身旁一把椅子，缓缓坐下。
萧青麟懂得她的心意，知道她决不会离开自己，当下也不再出言相劝。
鲜于鹰却道：“萧夫人，此间已经没有你的事了，这便请你离开。”
宫千雪道：“为什么要我离开？”
鲜于鹰道：“剑士斗剑，须得心如止水，才能展现出剑道的精髓。你留在这里，萧青麟心中牵挂，怎能做到全神贯注？对他着实不利。”
宫千雪点了点头，道：“你要我离开，全是为外子着想么？”
鲜于鹰道：“倒也未必尽然。我鲜于鹰纵横江湖，弹剑寂寞，生平最大愿望便是寻求一个真正的对手。萧青麟算得上是当今一等一的剑士，为此一战，我已等待了数年。”说到这里，他冷漠的眼中猛地闪现一丝热情，慨然道：“别人找萧青麟为敌，都是为了扬名得利。我与他一战，却是为了印证真正的剑道。为此，我不怕失败，甚至不惜战死，却不能战得不尽兴！萧夫人，恳请你能成全。”
宫千雪道：“原来如此。”
便在这时，一直缄口不言的恒河古佛忽然开口说道：“鲜于先生，我与萧青麟尚有一段过节，请让我一让。”他武功绝伦之外，兼且博学多才，居然会说汉话。
以鲜于鹰的身份，既然恒河古佛抢先出言邀战，自不便与他相争，只得往后退了半步，道：“今日有幸，得观古佛神技。”
恒河古佛道：“不敢。”
萧青麟见恒河古佛神情间举重若轻，似乎漫不经心，却知此人委实不易对付，武功高强还是次要，怕的是他