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南道上，失镖伤人，丢人现眼，把一辈子拼命挣来名声都扔下了。凌府主，我今天厚着老脸找上门来，一是退还镖金，二是算清这一趟镖的损失，远威镖局倾家荡产也赔给你。”
凌关山道：“这次失镖，乃是对方太过厉害，远威镖局人人受伤，显然尽了全力，我已深为感激。”顿了顿，又道：“远威镖局凝聚了马老镖头一生的心血，若为此事落得倾家荡产，就算你舍得，我还不忍心哩。”说着，他从衣袋中取出一张纸，放在烛灯的火焰上，顷刻间化为灰烬。
马元霸看得清楚，他烧掉的正是这趟镖的保单，不禁叫道：“你……你……这是为何……”
凌关山道：“我虽是个生意人，却知钱财身外物，仁义值千金。马老镖头若拿我当朋友，就不要再说赔偿之事。”
马元霸白眉颤动，神情激动，道：“凌府主一片仁义之心，马某心领了。但镖行中的规矩，却不可坏在我的手中。”他也取出一张纸，展开放在桌上，道：“这张字据是我亲笔写的，上面是远威镖局的各处产业、财物、人力的清单，马某一辈子闯荡江湖，便只挣下了这点基业，全写在上面了。”说罢，他咬破拇指，在纸上摁下一个重重的血指印。
凌关山道：“马老镖头，你这是干什么？”
马元霸道：“这次所押之镖价值连城，却在我的手中丢了。嗨，马某无话可说，只有把远威镖局赔给凌府主了。”
凌关山一惊，道：“马老镖头给那伙强盗气糊涂了，怎能把远威镖局赔出来？你先消消火气，大伙再商量商量。”
马元霸从身畔拿出一杆折成两截的镖旗，重重拍在桌上，道：“还商量什么？凌府主请看，远威镖局的镖旗都让人给折了，是可忍孰不可忍！”
凌关山虽不是江湖中人，却知道这件事当真犯了江湖大忌，劫镖的事情常有，却极少做得如此绝的，除非是有解不开的死仇，决意以死相拼，才会折旗相辱。
马元霸接着说道：“镖旗被折，那是奇耻大辱。马某若不把这趟镖夺回来，誓不为人！倘若有个三长两短，远威镖局便麻烦凌府主照看了。”
凌关山忙道：“这可万万使不得。”
马元霸道：“怎么，凌府主莫非信不过马某之言？”他转头对属下喝道：“你们都听清楚，我将远威镖局托付给凌府主，从今以后，凌府主之言便如我之言，但有所命，便当遵从。”
他身后的众镖师与趟子手齐声喝道：“是。”
凌关山道：“这件事还须从长计议，切不可一时冲动，做出莽撞之事。”他沉吟片刻，说道：“那伙强盗劫得下远威镖局，身手必是十分了得，马老镖头可否看出什么端倪？”
马元霸神情一凛，道：“此事怪便怪在这里。不是我夸口，远威镖局的几十位镖师各有各的玩艺儿，聚在一起，并不输给江湖中的哪家门派。可是这次遇到的强盗，出手的功夫甚杂，却都极是高强。我们几十名镖师，加上趟子手，实力原本不弱，可非但没有收拾了对方，反而折损了十多人。”说到恨处，他重重一拍巴掌，道：“这伙强盗都算得上一等一的好手，却来做这等打家劫舍的勾当，好不无耻！”
凌关山眉头微锁，道：“江湖中的事，我略有所知，与黑、白两道的朋友也有点交情，可想不出黑道上哪一家有这么多好手。”
马元霸道：“是啊。以他们的武功，便是开宗立派也绰绰有余，何苦却做强盗？哼，空有一身技艺，一辈子见不得人。”
凌关山却知事情决没有这么简单，道：“听说少镖头也落在他们的手中？”
这句话正说在马元霸的痛处，浑身的劲气一下子消弱了不少，低声道“也不知道他们被抓到哪儿去了，现在是死是活？”语意甚是凄凉。
凌关山道：“马老镖头不必担心，我料定他们不会发生意外。”
马元霸“喔”的一声，道：“你怎么知道？”
凌关山道：“这伙强盗劫镖，其实只为一张地图，那是我费尽好大心血才弄到的一张藏宝图，记载着去往戈壁深处魔鬼城的路径，那里是楼兰古国的遗址，若能找到那里，打开楼兰王的宝窟，便能得到富可敌国的财富。”
马元霸惊道：“楼兰古国的财富，那可是倾国之富，怪不得惊动了这么多好手争夺。”
凌关山道：“他们虽然抢去装地图的箱子，但没有开箱的钥匙，谁也别想得到宝图。那只铁箱是外域巧匠精心打造，加入玄铁之英，便是宝刀利剑也休想伤它半分。除非他们用烈火把箱锁熔了，可那样一来，藏宝图也化为灰烬。”
马元霸听后却显忧色，道：“这伙人得不到藏宝图，岂能与你善罢甘休？”
凌关山道：“如果我没有料错的话，这伙人定会找上凌府，抢夺钥匙。”
便在这时，忽然堂外快步走进一个家丁，来到凌关山身前，小声低语几句。
凌关山神情一惊，道：“来了？这么快。”望了马元霸一眼，道：“说他来便来了，我倒要看看是哪路豪杰与凌府为难。有请。”
那家丁领命前去，不多时，带进一个黑衣汉子。那人径自走到凌关山面前，躬身行礼，道：“这位想必是凌府主了。”
凌关山点了点头，道：“我是凌关山。你是什么人？想要干什么？”
那人道：“小人贱名不足挂齿，想要干的事凌府主定也猜得出来。我家主子想开一只宝箱，恳情凌府主带着钥匙随小人走一趟。”
凌关山冷冷说道：“你家主子要我随你去，我便随你去么？”
那人不卑不亢，说道：“我家主子还说，藏宝在怀，只会惹火上身，凌府不同于江湖门派，若对此物死不放手，只怕全家从此永无宁日。凌府主是个聪明人，不会不明白这桩事理。”
听到这里，马元霸再也忍耐不住，喝道：“小子好大的胆，敢在这里胡说八道！凌府主乃是何许人，岂能不明不白便跟你走？”
那人道：“这位定是马老镖头了。你先别急，一会儿少不得也要麻烦你走一趟。”
马元霸重重一哼，道：“你认得我？好，你带个信儿回去，告诉你家主子，我就在这里等他，他若想见我，便到凌府来。”
那人依然不紧不慢地说道：“我劝你还是跟我走的好。不要忘了，远威镖局还有十几位镖师落在我们手中，倘若有个三长两短，贵局的少镖头首当其冲。”
马元霸勃然大怒，厉声喝道：“我的人若有丝毫损伤，我把你碎尸万段。”
那人道：“事到如今，只怕也由不得你了。”
马元霸急怒之下，突然抢到那人身前，啪啪啪啪四响，连抽了他四记耳光，喝道：“你口中无礼，教你知道些好歹！”
那人竟不还手，任脸颊被抽得肿起多高，却对马元霸毫不理睬，向凌关山道：“凌府主，远威镖局为凌府押镖损失惨重，连少镖头都被擒走，你若不随我走一趟，他们定然没命。你为了一张藏宝图，却要害得十几条性命白白牺牲，你于心何忍？”
马元霸怒道：“胡说！远威镖局没有贪生怕死之人，你们胆敢伤害一人，我决不与你们善罢甘休！”
凌关山却沉默不语，过了好一会儿，才道：“罢了，我随你去。”
那人大喜，道：“凌府主当机立断，果然是位了不起的人物。”
凌关山冷冷说道：“我可以交出钥匙，不过，你也要保证远威镖局众人毫发无伤，倘若伤亡一人，我宁可将钥匙毁了，你们也别想得到。”
那人道：“好，一言为定。小人领路，凌府主请。”转身便行。
马元霸见状，急道：“我也去。”快步跟上。在他身后，所有镖师和趟子手纷纷跟随，一齐往堂外走去。
那人猛的停下脚步，朗声说道：“我家主子颁下严令，只带凌府主与马老镖头两人前往，若是多来一人，小人首级固然不保，那些人质的性命也难保无恙。”说完大步向前，再不回头。
马元霸恨恨一跺脚，大声对属下道：“你们都回去罢。我与凌府主前去赴约，谁都不要跟来！”三人走出府门，只见门前早停了一辆马车，凌关山与马元霸进了车厢。那人坐到车头，打马驾车，绝尘而去。
凌惜惜追到府门口，眼见马车渐渐消失在茫茫夜色之中，她满脸忧色，紧紧抓住狄梦庭的手，道：“叔父随他们去了，那可怎么办？会不会发生意外？”急慌之下，话中已带了哭音。
狄梦庭低声安慰她道：“没事的，你放心。那伙人只想劫财，并非害命，凌府主定能逢凶化吉。何况还有马老镖头跟着，身边总是有一个照应。”
凌惜惜摇头道：“不行的。只有马老镖头一个人，怎能抵挡对方人多势众？他若真有那么大的本事，也不会失镖了。”
狄梦庭微微一笑，道：“马老镖头一人不行，再加上我便就差不多了。”
凌惜惜眼中一亮，道：“你也要去？”见狄梦庭点了点头，不禁喜上眉梢，道：“好，我随你一起去。”
狄梦庭道：“你不会武功，去了也帮不上忙，不如留在府中等候佳音。”
凌惜惜道：“我要去！”这三个字说得声音甚低，却是充满了一往无悔的坚决之意。
狄梦庭知道她是担心自己，心中一阵感动，道：“那便一起去吧。”伸臂将她轻轻抱起，微一提气，一股浑厚的内力起自足底，呼的一声，身子向上跃起，向府门前的古树飞去，竟高过了树顶。
一跃之劲，竟致如斯。凌惜惜吓得将脸藏到狄梦庭怀中，心想这一落下来，怕不跌得骨断筋折，那可如何是好。哪知狄梦庭双足在树枝上一点，那树枝一沉，并未折断，反弹上来，将两人弹出数丈。狄梦庭在空中横跨一大步，又点在另一棵大树的枝头，这一次弹得更高更远，只听得耳畔风声呼呼，身子去势迅急似箭。
凌府墙外的树林绵延数里，狄梦庭抱着凌惜惜在树枝上纵跃自如，便似猿猴松鼠一般，轻巧迅捷。凌惜惜在他怀中，渐觉有趣，惧意尽消，喜道：“这法子真好！这么一来，很快便能追上他们了。”
眼见树林将到尽头，忽听得马车轮声传来，狄梦庭右足在树梢上一点，身子一沉，轻轻落下，手中虽然抱着人，却落地无声。凌惜惜小声道：“叔父他们上的就是这辆马车。”狄梦庭点了点头，悄然跟在车后。
那辆马车在城中的小巷穿来走去，越走越是偏僻。约莫过了一柱香的功夫，马车来到城东北角边，停在一座破庙前。那驾车的汉子打开车厢门，道了一声：“请！”将凌关山和马元霸让进庙中。
只见这庙年久失修，已破败不堪，山门腐朽，轻轻一推，竟而倒在一边，走进正殿，见正中的神龛上供奉的神尊红面长髯，乃是关帝，左右分别是关平捧印，周仓立刀，三尊神像都已十分破损，半边斜倒，到处蛛网灰尘，想来香火断绝已久。
那人道：“两位请稍候片刻，我去通禀一声。”匆匆从后门走出。
凌关山走到神像前，见周仓手中青龙偃月刀的刀头、刀簇都已不见，只剩下一根刀杆，仿佛握着一条长棍。他叹了一声，对马元霸道：“我年幼时来过这里，记得周仓手中的青龙偃月刀乃是银刀头、铜刀簇、精钢刀杆，重达百余斤，为镇庙之宝，故此庙又称铁刀庙。当年香火极盛，想不到如今神尊蒙尘，竟破败成这等模样。”
马元霸却没在意他的话，目光打量四周，道：“这座破庙又偏僻、又破落，人烟罕迹，对方将咱们引到这儿，只怕没安好心，须得小心谨慎！”
凌关山道：“这伙人只为图财，总不至于害了咱们的性命。”
马元霸道：“那也说不准。这伙人杀人越货，什么事做不出来？哼，这次远威镖局栽了，决不算完！回头我撒下英雄贴，邀上北五省、南七省镖行中的高手，再与他们一拼，看看是谁厉害。”
凌关山摇了摇头，道：“这伙人来历古怪，武功又高，便将镖行中的高手合在一起，也未必能赢得了。远威镖局失了这一趟镖，已经大栽颜面，倘若连累别的镖局伤人损命，以后在江湖中再也抬不起头来。”
马元霸道：“难道就这样算了不成？”
凌关山道：“今日咱们把人质救回去，便也不要追究了。江湖中打打杀杀，输的固是一败涂地，赢的也是大伤元气，又有什么好处？你们吃镖行这碗饭，更加要体恤自己。”
马元霸兀自不服，还要辩解。忽听殿外传来一阵脚步声，走进一个人来，黑布蒙面，只露出两只眼来，径直来到两人之前，背手而立，也不施礼，甚是倨傲。
马元霸气往上撞，道：“阁下便是主使之人么？请报上万儿来，马某倒要听听是哪一家的英雄豪杰。”
那人冷冷说道：“咱是做没本钱生意的，难道还能以真名示人？阁下问这一句，未免太苯。”
马元霸第一句话便说错了，给他驳得无言可对，一怔之下，道：“不错，是我问得苯了。阁下自甘堕落，做无耻强梁，还是不说姓名的好，没的辱没了祖宗。”
那蒙面人眼中精光一闪，随即收敛，转头对凌关山道：“凌府主，你把钥匙带来了么？请交给我吧。”
凌关山道：“远威镖局的人在哪里？你先让他们出来。”
那蒙面人将双掌一拍，从殿外走来十几个人来，穿的都是远威镖局的衣服，人人都被拇指粗的麻绳反绑双臂。当前一个大汉一见马元霸，神情顿时大变，叫道：“爹，您老人家怎么来了？”
马元霸道：“我来救你们回去。”走到来儿子身前，右手并掌如刀，在他身上重重捆绑的麻绳自上而下急划而落，七八重麻绳立时纷纷断绝，当真是利刃也未必有如此锋锐。他掌下不歇，接连将十几人的绑绳都斩断。
那蒙面人冷哂道：“好一招‘快刀斩乱麻’，果然名不虚传。”又对凌关山道：“我将人放了，你也交出钥匙吧。”
凌关山点了点头，道：“好，我把钥匙给你。不过先将一句话说在前面，我是破财免灾，从今以后，你们不得再来骚扰凌府！”
那蒙面人道：“行，我答应凌府主了。”
凌关山取出一个黄缎丝帕，扔给那蒙面人。他伸手接过，只觉掌心一沉，打开一看，见里面是一枚钥匙，通体竟为黄金所铸，难怪入手沉重，笑道：“凌府主果然财大气粗，一出手便是十几两金子，想来也找不出第二人有这般阔绰。”说罢，他将钥匙收入怀中，转身便走。
“慢着！”蓦地里一声大喝，只震得大殿中回声嗡嗡作响。
那蒙面人猛的回身，只见马元霸双手握拳，向自己怒视而来，道：“你要干什么？”
马元霸道：“留下钥匙再走！”
那蒙面人冷声道：“你作梦！”
马元霸道：“那便将命一起留下吧。”话音方落，呼的一掌，便往那蒙面人胸口拍去，竟是中宫直进，径取要害。
那蒙面人抱元守一，单掌横在胸前，硬接这一掌。只听得一声闷响，两人身体为掌力所激，各自往后退了七八步。马元霸只觉对方掌力刚猛雄正，乃是正宗纯阳功夫，绝不在自己之下，心中并无取胜的把握。他目光一瞥，望见周仓手中握的刀杆，当即飞身跃起，将刀杆抓过，顺势一抖，直刺对方的咽喉。
他在江湖人称“巨灵金枪”，乃是使枪中的第一高手，这枝刀杆长达九尺，虽然比普通的枪长出许多，但在他手中施展开来，仍然矫健如同神龙。那蒙面人不敢等闲视之，双掌一翻，手中已多了一对精钢短杖，架开刀杆，喝道：“姓马的，我早知道你不守信用，我放了你的人，你便来向我出手。”
马元霸道：“对付你这种恶徒，哪用得着讲江湖信用？”口中说话，手上丝毫不歇，一枝刀杆上下翻飞，枪花乱洒，越来越快。
那蒙面人一对短杖左右封挡，将门户守得密不透风，不论马元霸枪招如何变化，始终从容化解，刀杆与双杖相碰之声密如暴豆，偶尔撞出星星火花，煞是好看。
马元霸越战越是惊骇，对方实是生平罕见的强敌，心想：“迄此为止，他已换了五六门招法，诣在防御，却未露出一招本门武功，显在竭力隐藏自己的门派来历。这人如此诡秘，不知道心中怀得什么鬼胎？”转念又想：“再拆六七十招，我当可渐占胜势，那时他若不认输，便得露出真相。”
两人以快打快，身形如风，一转瞬间便或攻或守的交换三四招，因此没多时便拆了六七十招，果如马元霸所料，他的枪影已将对手全身罩住。那蒙面人若再不使出看家本领，仍用旁门杂派的武功抵挡，非吃大亏不可。马元霸看出此点，臂力愈发加重，但毫不盲进，只是稳持先手。
眼见那蒙面人非变招不可，蓦地里他一声大吼，左手短杖点地，身子凌空飞起，右手短杖当头直砸，跟着右杖点地，左杖砸下，双杖循环往复，身形如同苍鹰飞击，招法极其诡异，却凌厉无比。
这一招飞身扑击虽然厉害，却非惊世骇俗的武功，但马元霸一见，竟似看到了天下最难以置信的事情，叫道：“你……你……”，刹那间茫然失措。高手过招，岂容片刻失神，那蒙面人出手似电，左手短杖疾掷而出，喝道：“着！”马元霸右腿中杖，短杖从大腿贯穿而过，登时摔倒在地。
这两下交手实如电光石火一般，四周众人还没回过神来，马元霸已经中杖倒地。他腿上伤口血如泉涌，咬紧牙关，猛的将插入大腿的短杖拔出，喝道：“这是‘鹰击八式’，你用短杖施展钢鞭的路数，你……你是……”
那蒙面人冷笑数声，将脸上的黑布扯下，露出一张长满虬髯的脸来，道：“姓马的，你认出我来了。”
马元霸“啊”的一声大喝，浑身颤抖，道：“夏侯震南，咱们同为镖行中人，想不到是你害我！”
夏侯震南道：“不错，是我害你，远威镖局的镖旗也是我折的，那又怎样？”
马元霸惨然道：“罢了，我马元霸瞎了眼，这些年来一直把你当成朋友。你问问自己的良心，是谁把你带入镖行道上的？当年你的宏安镖局刚入江湖，门庭冷落，是谁介绍给你第一笔生意？在你最难的时候，又是谁暗中接济于你？你竟恩将仇报，做出这等禽兽不如的事来！”
夏侯震南恨恨说道：“这些年来，你马老镖头对我确是不薄。可是我不甘心只做一家镖局的镖头，我的宏安镖局要吞下北五省十九家大局，成为天下第一的镖局。多年以来，远威镖局一直压在我的头上，是我最大的绊脚石，若不把你除了，我的大业便没有完成的希望，所以才要这样对付你。马老镖头，要怨也只怨你自己，谁叫你你名声这么大，压得同行没口饱饭吃。”
马元霸道：“你好大的野心，不过，只凭你宏安镖局的家底，想做到天下第一的镖局，那是痴人说梦。你本不傻，定是有人在暗中扶持你，才敢这般肆无忌