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萧铁棠想不到程青鹏竟会突然发难，眼见爱儿被擒，又急又怒，叫道：“程青鹏，你敢动我儿子一根毫毛，我必灭了神龙堂，把莫独峰剁做十七八块！”
程青鹏笑道：“姓萧的，你若真有这等本事，神龙堂自当摆茶恭候，就怕你没这么大的胆子。”
一旁，狄梦庭见义兄落于敌手，义愤填膺，霎时间忘了自己全无武功，奋不顾身冲上，抡拳便向程青鹏打去。只是他身形一动，便被发觉，程青鹏看也不看，回手一指，已将狄梦庭点倒。
萧铁棠道：“姓程的，你想干什么？”
程青鹏阴笑道：“来此之前，敝堂莫堂主吩咐下来，要请阁下去辽东神龙堂总堂盘桓几日。”
萧铁棠冷哼道：“莫独峰要我去，我便去么？”
程青鹏道：“阁下去与不去，悉听尊便。不过，令公子就在我的足下，他的生死，可全在你的一念之间。”
萧铁棠道：“你别忘了，我手中也有人质。”
程青鹏哈哈大笑，道：“是么？”猛地一抖手，射出五枚飞镖，其中两枚打向萧铁棠，倒有三枚是往钱士权身上射去，便似一个收不住势，失手射偏，口中却道：“啊哟，钱护法，小心！”他知倘若杀死钱士权，势须与铁衣山庄结下大仇，这时装作迫于无奈，借杀萧铁棠之机，将钱士权击毙，既能除去一个强敌，日后也可推卸罪责。
萧铁棠心想不妙，此刻钱士权穴道被封，无力抵御，若被飞镖射杀，这笔血帐总又记在自己的头上，当下左掌拂出，一股劲风，将五枚飞镖一一拍落。
钱士权眼见萧铁棠竟会出手相护自己，暗生感激之情，厉声向程青鹏喝道：“姓程的，你借刀杀人，钱某与你绝不善罢甘休。”
程青鹏冷笑一声，心想：“姓钱的，你现在是自身难保，何敢言狂？”对钱士权的喝骂只作不闻，却向萧铁棠道：“萧铁棠，你到底去是不去？”
萧铁棠见爱子受制，心想这程青鹏脚下只须略一加力，儿子便会给他踩得呕血身亡，眼前情势只能委屈求全，先将儿子救脱险境才是道理，当下长叹一口气，道：“罢了，算你神龙堂厉害，萧某便随你走一趟。”
程青鹏笑道：“好啊，有道是：识时务者方为俊杰。阁下审时度势，一口应允，不愧是条拿得起、放得下的好汉子。只不过阁下武功太高，倘若行到中途，突然改变主意，不愿去辽东总堂了，凭程某的本事，可无可奈何，因此斗胆再向阁下借两只手掌。”
萧铁棠道：“借两只手掌？”
程青鹏道：“正是，请阁下斩落双手，咱们即刻起行，那我们就放心多了。”
萧铁棠心头一震，厉声喝道：“姓程的，你这是要废了萧某！”
程青鹏笑道：“萧铁棠，随你怎么想，今日时间紧迫，休要拖延，我叫一、二、三，若不断掌，便即丧子。”说罢，他呼的一掌拍下，击在萧青麟脑袋右侧，登时泥尘纷飞，地上现出一坑，这一掌只要偏得数寸，萧青麟当场便要脑浆迸裂。程青鹏喝道：“萧铁棠，令公子若有个三长两短，那是你这作爹爹的心狠，可怨不得程某手辣。一！”
萧铁棠知道对方是心残手毒之人，既然说得出来，便做得出来，眼见爱子的性命危在旦夕，他脑筋急转，陡生一念，侧头对掌下的钱士权道：“姓钱的，铁衣山庄不是也要萧某这颗人头么，你若能教神龙堂的毒计不逞，萧某便将此颅交与铁衣山庄了。”
钱士权几乎不相信自己的耳朵，忙道：“什么？此言……此言当真？”
萧铁棠道：“萧某一言九鼎，决无更改！”
钱士权心思如电，忖道：“天下谁肯将脑袋轻易送人？萧铁棠之言，只怕多半靠不住。不过今日之事，神龙堂已站到上风，若让他们再将萧铁棠带回辽东，铁衣山庄便算栽到家了，日后回到庄中，就算庄主不加责备，钱某也无颜见人。当前之计，一定要设法阻止程青鹏的毒计得逞。”他主意暗定，向萧铁棠点了点头。
这时只听程青鹏叫道：“二！”
钱士权蓦地提气喝道：“铁衣山庄弟子听令，摆黑血神砂阵。”
一令既发，只见百余名铁衣山庄弟子呼啦一下子散开，顷刻间把神龙堂的人马围在当中，人人取出一枝喷筒，将筒口对准对方。
程青鹏顿时一惊，喝道：“姓钱的，你……你这是要干什么？”
钱士权道：“神龙堂人才济济，今日且让你们见识见识我铁衣山庄的器械。射！”一声令下，却见从铁衣山庄的队伍中站出七八人，将喷筒斜立向天，一推后柄，从筒管中射出一股细砂，喷出四五丈远，化作一片黑雾，洒将下来，顿时便传出一股刺鼻的腐臭，这片毒雾虽不是冲人而射，但落在花枝草木之上，片刻间便花萎草枯，连一些粗如手臂的木干，也被腐蚀出一个个小孔，变成焦炭一般模样。
四周群豪见了这等惊心动魄之状，不由得毛骨悚然，心中均想：“这些毒砂倘若不是射向空处，却是射向我的身上，那便如何？”
程青鹏更是脸上变色，知道铁衣山庄所喷毒砂，乃是先用精研的细沙在各种毒汁中熬煎，再配以硫磺、硝石等药物提炼制成，一经喷发，遇物即烂，身上只须沾上一点一滴，立刻腐烂至骨。他打量一眼周围，见对方百余枝喷筒对向自己这边，一旦射发，任你武功再高，也必难以逃生。
钱士权高声道：“程坛主，你放开萧公子，咱们跟萧铁棠决一死战。在场的数百英雄，倾力一搏，难道还收拾不下萧铁棠孤身一人？你擒他幼子，挟为人质，如此不择手段，咱们大伙儿还有脸面做人么？”
听着这一番义正词严之语，程青鹏心中暗骂：“姓钱的，这当口你又说什么风凉话？刚才难道不是你出手点了这孩子的穴道？现在倒好，把一盆脏水都泼在了程某的头上，姓钱的，你他妈的不是个东西！”他虽恨得牙根发痒，但想到自己的人马尽在对方的包围之中，也不敢轻举妄动。
这样一来，三人连环受制。萧铁棠虽擒住钱士权，但爱子却命悬敌手；程青鹏虽掌握人质，自己却难逃重围；钱士权虽落在敌人掌底，但外势则大占上风。四周观战的群豪更万万没料到事情会发展成这个样子，谁也不敢动弹，一阵惊呼过后，空场上突然间一片寂静，人人睁大眼睛望着萧铁棠、钱士权和程青鹏，不知如何是好。
正在此时，忽听得远处的湖面上传来一阵悠扬的笛声，乐声飘渺婉转，极尽柔和幽雅，随风传来，宛如天上洒下的仙音一般。湖畔的群豪大都是粗爽的汉子，不通音律，然觉这笛声悦耳动心，虽是身处极紧迫的局面之下，也愿多听一刻。
湖畔布满的杀气，被这笛声一冲，登时减弱了许多。众人都向笛声响起的地方望去，只见月光笼着的湖面上，不急不缓地飘来一叶轻舟，舟上站着一个白衣男子，双手横笛，吹奏而来。此人白衣胜雪，衬着浅蓝色的月光，自水烟中飘来，实如不食人间烟火的飞仙一般，说不出的好看。
萧铁棠见到那人出现，登时一愕，他傲对数百豪杰面不改色，此刻脸上却闪过一丝极苦极痛之色，喃喃道：“楚寒瑶，是你？咱们……终于又见面了！我躲了你十八年，还是被你找到了。唉，可惜一切都已晚了。”
轻舟看似极缓，其实甚快，顷刻间已近湖岸。那白衣人轻跨一步，上得岸来，这一步看似轻描淡写，但小船距离湖岸尚隔两三丈远，那白衣人膝不见弯、腰不见展，只是信步一跨，便上到湖岸，这份轻功实是骇人听闻。群豪无不由衷赞叹，只是不知此人是敌是友，因此不少人的喝采声已涌到口边，又生生咽了回去。
那白衣人慢步走到萧铁棠面前站定，脸上毫无表情，但眼中却流露出一种极苦极痛之色，与萧铁棠见到他时流露的神色一模一样。他沉默了好一会儿，低声道：“萧铁棠，咱们终于又见面了！你躲了我十八年，还是被我找到了。唉，可惜一切都已晚了。”这番话与萧铁棠心中所想的话又是一模一样。
萧铁棠道：“事情已经过去了这么多年，她……她也魂归九泉一十六载，这些年来，还有什么不能看淡？直道相思了无益，你又何必念念不忘？”
那白衣人道：“岁月沧桑，许多事情都可以渐渐淡忘。可是还有一些事情，一旦经历，便刻骨铭心，永远不能遗忘！萧铁棠，换了你是我，难道忘得了么？”
萧铁棠神情一黯，低声道：“我忘不了！这些年我落魄江湖，每逢云落月起，便回忆起与小蝶共度的时光。唉，思之心碎，不思却又心痛。此刻想来，你在南海四谛岛上，应该什么都不缺了，日子却未必过得比我快活。”
那白衣人眼底陡然闪过一丝泪光，道：“不错，她已逝去十六年了，可她留下的伤痛却整整陪伴我十八年！这十八年里的日日夜夜，谁知道我是如何忍熬度过的？天下人尽知南海四谛岛神通广大，我身为一岛之主，空有纵横八荒之志、经天纬地之能，却……却留不住她的一颗心！”
群豪一听此人竟是南海四谛岛之主，都不由得吃了一惊，在江湖之中，南海四谛岛是一个最神秘的门派，门下弟子虽然极少，却无一不是顶尖的高手，每次出现，必在江湖中引起一场轰动。相传岛主“白衣小罗侯”楚寒瑶乃是人中龙凤，不单武功震古烁今，而且琴棋书画、诗词歌赋无一不精，至于倜傥潇洒，更是神仙一般的人物。群豪对他慕名已久，只是鲜有机缘相见，今日一睹风采，果然名不虚传。
萧铁棠道：“往事不堪回首，此刻重提又有什么意思？今日你找到萧某，谅也不是为了叙旧来的。”
楚寒瑶道：“不是。”
萧铁棠道：“你要怎样？”
楚寒瑶沉默了好一会儿，缓缓说道：“萧铁棠，你还记得十八年前那一个月圆之夜吗？”
萧铁棠双眉微微一颤，道：“怎么会忘呢？那一夜我们在四谛岛的东礁上决斗，若不是小蝶及时赶来解劝，你我之中只怕有一人活不到现在。”
楚寒瑶道：“是啊。那一夜我们为了一个‘情’字，不惜一决生死，正在一触即发之际，小蝶却不知从哪里得到信息，匆匆赶了来，她跪在我的面前，以死相胁，迫我发下重誓，在她有生之日，决不与你交手。”
萧铁棠黯然道：“在她的心目中，没有比咱们更重要的人了，她是不希望自己的亲人拼得你死我活。”
楚寒瑶道：“她是怎么想的已经无关紧要，咱们之间却终要分出一个高低上下。小蝶已去逝十六年，当年我立下的誓言亦已消解。今天便是你我再决生死之日，为这一天我已整整等了十八年！萧铁棠，你准备应战吧。”
萧铁棠道：“咱们之间一定要决出生死么？”
楚寒瑶点了点头，道：“素闻天宫寂寞，小蝶却是一个人孤零零住在那边。咱们之中，也该有人去陪陪她了，虽然已时隔十六年，想来还不算太晚。”
萧铁棠双目朝天，幽幽说道：“当年小蝶在弥留之际，曾叮嘱我在她死后，不许用剑伤人，这十六年来，我谨遵此言，再未摸过剑，更未杀伤一人。”说到这里，他双眉一挑，沉声道：“不过，今日却不一样，普天之下，除了四谛岛主，谁又配得萧某为之拔剑！楚寒瑶，今日既然你已把话说到这儿，我也想试试匣中沉寂了十六年的长剑，是不是已经生了锈。”这几句话包含着无限沉痛，但沉痛之中又充满自负与狂傲。
四周的群豪听到这里，均知楚寒瑶与萧铁棠是为了一个叫小蝶的女人结下了仇怨，这个小蝶究竟是谁，无人知晓，但人人都听清了楚寒瑶欲与萧铁棠一决生死，不由得大是欣慰，精神陡然一振。萧铁棠虽然纵横江湖，四谛岛主的威名却决不在他之下，二人这一交手，必是惊天动地的一战，就算楚寒瑶最后不敌，也已大杀萧铁棠的凶焰，耗去他的不少内力，群豪伺机出手，便大有胜算。因此群豪欢呼雀跃，采声如雷，响彻四野。
萧铁棠耳听群豪的喝采之声，冷冷一笑，道：“楚寒瑶，今日你当在天下英雄之前，出手击杀萧某，不单能填平昔年的旧恨，而且名扬天下，正所谓一举双得。”
楚寒瑶扫了一眼群豪，不屑道：“我是为了小蝶才与你交手，此情此恨，唯你我知晓，谁要他们旁观？走，咱们换个清静的地方去。”
萧铁棠摇头道：“不。萧某的儿子还落在他们手中，此事未了，我哪里都不去。”
楚寒瑶惊道：“你儿子？你有了一个儿子？”
萧铁棠缓缓点了点头，道：“也是小蝶的儿子。”
楚寒瑶道：“在哪里？”他顺着萧铁棠的目光看去，望见程青鹏脚下踏的萧青麟，脑中蓦地一震，喃喃说道：“小蝶的儿子，小蝶的儿子！不错，不错，他的鼻子和嘴都象小蝶，还有那眼睛，那眼睛……”不禁回忆起昔年恋人的模样，感极生悲，心中涌出一片苦涩之情。
程青鹏见他双目直直盯在自己脚下，不由得浑身不自在，将双拳一抱，道：“楚岛主，请了。”
楚寒瑶“啊”了一声，回过神来，抬起头打量了程青鹏两眼，道：“你踩着他干什么？还不放人。”
程青鹏对四谛岛主着实心畏，不敢开罪此人，但萧青麟是自己拼着性命擒下的，总不能说放就放，只得硬着头皮说道：“楚岛主，此刻若在四谛岛上，自当尊你之命，但这里却是江南地界，便由不得你发号施令。”
楚寒瑶面色一沉，道：“这么说，你是不把楚某放在眼里了。”
程青鹏道：“不敢。程某身为神龙堂弟子，只奉敝堂莫堂主一人号令。”
楚寒瑶冷哼道：“好一个赤胆忠心的弟子！”右掌一抖，向程青鹏凌空劈了过去，掌力疾吐，便如有一道无形的兵刃，击在程青鹏前胸。
他这一掌意在立威，是以手上的劲力使得十足，只听怦的一声闷响，程青鹏被掌力所激，向后连退十余步，一屁股坐在地上，脸色殷红如血，强忍了片刻，终于喷出一口鲜血。
群豪大吃一惊，心想楚寒瑶只轻描淡写的一掌虚拍，便有如斯威力，将江湖中一等一的高手震得重伤呕血。众人正沉吟之间，楚寒瑶站上两步，虚空一抓，指间涌出一股气流，激动血衣五僧遗落在地上的一柄戒刀，那刀竟然跳了起来，跃入他的手中。他横刀于身前，高声道：“各位英雄，楚某与萧铁棠有一笔旧怨要了断，此间已没有诸位的事了，请大伙儿都散开吧。哪位若执意要留在这里看热闹，哼，别怪楚某没把丑话说在前面！”一句话甫毕，他一提内力，运劲于臂，呼的一声，将戒刀掷了出去，那刀平平飞出，削向湖畔一块岩石。刀锋透石而入，竟将那巨岩拦腰震断。只听得轰的一声巨响，半截岩石摔入湖水之中，水花四溅，声势骇人。
岸边的群豪见到这等威势，人人色变，情不自禁向后连退数步。
楚寒瑶将右臂向外一挥，朗声道：“诸位，恕不远送，请吧。”
这时，程青鹏缓缓从地上站起，他自知伤势不轻，不敢提气说话，低声道：“楚寒瑶，神龙堂与你四谛岛没完！咱们青山不改，绿水长流。”交待完这句话，他向后挥了挥手，带领神龙堂众人默默离去。
萧铁棠也解开钱士权的穴道，冷冷道：“钱护法，你也请吧。”
钱士权满脸羞愧之色，连门面话也无心交待了，率领属下匆匆而去。
神龙堂与铁衣山庄先后离去，余下的众人群龙无首，低声商议了一会儿，便有人陆陆续续地散去，到得后来，数百群豪去得干干净净。
作品相关 第五章 四谛岛主
西湖岸畔，清风微拂，冷月照影，说不出的安宁静谧。
楚寒瑶侧耳倾听，察知群豪确已去远，道：“咱们之间的决斗是为了当年那场情恨，我胜你不算扬善，你胜我亦不算逞恶，无论谁胜谁负，均与江湖诸般恩仇无关。那些江湖汉子杀你之心不死，必定去而复回，我不想让此役的结果落入他们眼中。”
萧铁棠这时已将萧青麟、狄梦庭的穴道解开，拉着两个孩子的手，道：“既然如此，咱们换一个地方决斗。”
楚寒瑶点了点头，道：“上船。”飘身一纵，跃上泊在湖边的小船船头。
萧铁棠带着萧青麟与狄梦庭随后也上了小船，道：“我知道一个地方甚是清静，往东约莫三、四里的水路，进了菱塘，那些江湖汉子便再也找不到咱们了。”
楚寒瑶应了一声：“好，咱们就去那里。”他走到船尾，却并不去提竹篙，而是运掌向湖面凌空一拍，掌风反激到船板上，便仿佛有一股力量推着小船向前驶去。
凄清的月华洒落在湖面之上，在波心中映出一个玉盘般的月亮。楚寒瑶的掌力与湖水一接，搅出一个个细细的旋涡，波心的月亮便碎了，化成一道道的银光，簇拥着小船向前荡了出去。
狄梦庭哪见过这么驶船的，格外新奇。他抬头望去，只见两岸都是遍开的杏花，夜深人静，唯觉轻风拂面，满鼻是杏花淡淡的香气，不住的从岸边飘送过来。
小船在湖中划了一会儿，前方出现好大一片菱塘。其时尚早，塘中荷花未开，莲蓬也未成熟，但水面上生满了菏叶，随风摇摆在清波之上。小船划入塘中，除了水声及菏叶与船身相擦的沙沙轻声，四下里一片寂静。
小船转了几个弯，来到一道矮堤之下，前方再无去路，楚寒瑶停下船，对萧铁棠道：“怎么走？”
萧铁棠站起身，走到船尾，提起竹篙，道：“咱们上岸，大伙儿都坐稳了。”说罢，他将竹篙往水中一撑，低喝一声：“起！”那船虽小，也不下三四百斤之重，再加上船中四个人的重量，怎么说也有八九百斤的分量。但萧铁棠奋力一撑，竹篙一弯一弹，带着小船由水中直飞而起，从矮堤上腾跃而过，落在一片茵茵草坪之上。
四个人从船上下来，走到草坪当中。萧铁棠将萧青麟与狄梦庭带到一旁，道：“我与这位楚叔叔有些事情要了结，你们在一旁看着，一会儿无论发生了什么事，都不要惊慌，更不许轻举妄动。”他兀自放心不下儿子，加重语气道：“青麟，你记住爹爹的话没有？”
萧青麟将头一梗，大声道：“爹爹，您与人交手么？我来帮您！”
萧铁棠怒道：“胡说！”他用手重重拍了拍儿子的肩膀，道：“孩子，有些事你现在还不懂，以后会明白的。今日的事是爹爹欠下的一笔旧帐，只有爹爹自己才能了断，漫说你现在帮不上忙，就是能帮上忙，爹爹也不能答应你。记住，一个男子汉，做过了事，不管是对是错，总要自己来承担，决不能假手旁人！”
萧青麟用力点了点头，道：“我记住了！”
萧铁棠一笑，道：“好孩子。”返身走到楚寒瑶的身前站定，道：“楚岛主，