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这几句话，颜莹是知道的。昔日中州太史令司马迁下狱受辱，为世人所讥，司马迁便给责备他的好友写了一封书信，其中便有这几句话，大意是勇士不一定死于名节，而怯懦的人仰慕道义，则随时随地都可以勉励自己不受辱。我虽然怯懦，想苟全性命，却很懂得舍生取义的道理，何至于甘心接受绳捆索绑的侮辱呢！再说，奴婢侍妾一类人，尚且能自杀而不受辱，何况我是不得已啊？我之所以含垢忍辱，苟且偷生，情愿被囚禁在粪土一般的牢狱之中，是因为我的心愿尚未完全实现，耻于默默无闻而死，而文采不能显露给后世的人们。
不管二人的本心有何不同，这几句血泪之语在此时此刻被朝轩吟诵出来，倒真有些贴切的意思。颜莹只觉得心头一痛，思绪如麻，忽听得咚的一声，却是朝轩猛地将额头撞在面前的书架上，直将书架上数百年的积尘都震落下来，他就那样靠着书架，肩头不停地颤抖，一行泪从眼角缓缓滑下。
颜莹吃了一惊，没料到那样桀骜那样清高的朝轩也会流泪，倒让她一时手足无措起来。她缓缓地一步步退出去，猛地打开藏书洞的大门站在阳光下，才能将胸中那口气吐出来。
六 屈膝
朝轩在藏书洞里一共被关了七十三天。不过两个多月的时间，太史阁外面的世界却已经发生了翻天覆地的变化。
一直对苍平朝廷阳奉阴违的破冰将军风梧，不满于彦照帝褫夺兵权的举措，兴兵起事，势如破竹地攻占了十数个城池，直逼伽蓝帝都城下。风梧英武非常，无人能敌，帝都势必转瞬即破。苍平朝君臣仓惶之下，一边守城，一边准备东渡镜湖逃到彦照皇帝发祥之地苍梧郡，一场内战眼看在云荒大地上愈演愈烈。
乱世之中，瞬息万变，太史阁也格外忙碌起来。单是收集整理各地外驻门人寄回的战报资料，就足以让颜莹忙得几乎连水都顾不上喝一口。偏偏朝轩的饮食用度，还要全靠颜莹亲手筹备，这不光是杜绝朝轩逃走的可能，也是颜莹私心里顾及着朝轩的安全，不肯假手于人。每次在百忙之中抽身去藏书洞中为他送饭，颜莹都会看着那个坐在书架下的身影无奈一笑：此时此刻，整个云荒大陆上最悠闲的，恐怕就是他朝轩了。
可惜这样的忙碌和悠闲也未能持续多久。风起云涌，天地色变，那一直笼罩在太史阁头顶的乌云，终于化作巨手，黑沉沉地压了下来。
先是太史阁每月向朝廷府库申领的帑币被借故扣押，然后便得到消息，承印太史阁三百年解密文献的各地书坊被官府查封，所有刻板一律没收焚毁。就在人心惶惶之时，帝都派遣官员来到太史阁，说要奉旨查检禁书。幸而太史令扶病而起，以当年星尊帝所颁万世不移的敕令据理力争，拒绝了钦差的要求。星尊帝在数千年前统一云荒，是帝王之血的始祖，云荒各朝的君主都自称是他的后裔以示正统，因此任何君主对星尊帝大力筹建的太史阁始终心存顾忌。
钦差拂袖而去之后，太史令预感更大的风暴即将到来，将阁中门人分成数队，轮流警戒，无论如何要在这天翻地覆之际保住阁中珍藏。看着太史令重压之下残衰的老态，颜莹猛然想起，阁主还不到五十岁。
苍平朝廷的军队果然很快到来，将太史阁围得水泄不通，幸而太史阁外墙机关巧妙，阁中又多有神兵利器，披甲执戈的士兵乍见这些匪夷所思的武器阵法，先怯了战心，一时竟无法攻进。
被阁主指派管理阁中的存粮，颜莹心中忐忑不安——除去外驻的门人，此刻太史阁中加上马夫厨娘，统共只有一百余人，就算粮食充足，又能支撑多久？十天、半个月、还是一个月？看目前的架势，双方都不肯妥协，那么这僵持之局何时才能破解？难道真要等到破冰将军风梧扫平天下，苍平朝廷土崩瓦解的那一天吗？
怀着这样的烦忧，颜莹走进藏书洞中，看见朝轩正待在最后一间偏僻的石室中，手中照例捧着一本文献。颜莹转头用手指轻抚过书架上一排排整齐的书册，想起每一本都经过无数自己这样的人用心保护，如今它们却都前途未卜，不由叹息了一声。
听见她难得发出声音，坐在书架下的朝轩抬起头来看了颜莹一眼，忽然开口说道：“快了。”
“什么快了？”颜莹惊讶地追问，然而朝轩却已不再开口，继续出神去了。
快了。事后想起来，这两个字就如同不祥的谶言，让颜莹疑窦重重。难道那个时候，朝轩已经知道了即将发生的一切？
当天夜里，苍平朝廷的军队冲进了太史阁，迅速收缴了阁中诸人赖以抵抗的神兵利器。星星点点的火把连成线，结成片，仿佛铺开了插翅难飞的天罗地网。
被驱赶着聚集到藏书洞台阶下的空地上，颜莹看到太史阁所有的人脸上都写满难以置信的惊愕。“他们怎么进来的？”混乱中，颜莹听见静河大声问道。
“阁中有人打开了大门。”冉霖回答着，红得几乎燃烧起来的眼珠扫视着每一个人，最后落在了远处藏书洞的方向。
“不，不是他……”静河下意识地开口，却立时求救一般拉住颜莹，结结巴巴地道，“他根本没法……没法逃出来，是不是，颜表姐？”
颜莹安慰般地点了点头，却听见冉霖恨声道：“就算不是他，也是他教唆的同伙！大门处机关重重，普通人怎么开得了？”
“闭嘴，将军要训话！”一条长鞭在半空中甩起弧线，啪地砸落在青石地板上，恍如霹雳炸开，将混乱的场面暂时弹压下去。
“大家不必惊慌，皇上派我来的意思，无非是查抄禁书。只要你们配合，我可保各位性命无虞。”一个全身戎装的将领骑着马走到众人面前，让颜莹蓦地认出，他就是昔日和朝轩在西市相遇的将军浦明。无视阁中诸人戒备敌视的眼神，浦明转头对太史令微笑道：“太史令大人说起来也算半个朝廷命官，何苦和朝廷对抗。只要你一声令下打开藏书洞的门，皇上答应你们的太史阁还是云荒皇家修史之所。”
“太史阁是云荒的修史之所，几曾变成皇家的修史之所了？建议浦明将军先读几本我阁内修的云荒通史，再来分辨什么是禁书。”太史令半闭着眼睛回答，仿佛根本不屑正眼看待浦明，让颜莹惊觉平时儒雅中正的阁主竟也藏着几分激愤的锋利。
浦明的脸色一时有些尴尬，勉力劝道：“皇上也敬佩阁主的风骨，所以对你们抗旨之事隐忍至今。可是如今叛贼风梧兵临帝都，朝廷震怒，你们平时得朝廷供奉，非常时刻却为反贼张目造势，皇上再怎样胸怀广阔，也无法一忍再忍。阁主若是还有一点忠君爱国之情，就请自行交出禁书，浦明也好给皇上一个交待。”
“我阁中所著《云荒纪年》俱是事实，将军要我分辨出哪本为反贼张目，我还真没有这个本事。”太史令盯着浦明的眼睛，一字一句地冷笑道，“烦请将军转告皇上，只要是事实，无论怎样都抹杀不去。”
“错了，法子总是有的。”浦明无心再跟太史令说下去，对手下吩咐道，“进藏书洞。”
“是！”训练有素的士兵齐声应了，取出早已准备好的攻城所用包了铁头的撞木，齐齐往藏书洞紧闭的石门撞去。然而饶是撞得声如洪钟，石屑纷飞，两扇石门依旧纹丝不动。
浦明眼见无果，纵马走上石阶，亲自将石门检视了一番，随即走回被围困的太史阁众人面前，沉声道：“有能打开石门者，赦无罪，赏千金。”
没有人回答。颜莹望着太史令，见他只是微微仰头看着天上的眉月，面上平静无波，不知怎么的，这神态让颜莹想起了朝轩。
浦明的脸色渐渐沉了下来，可是被重重刀兵包围的人群里还是没有一点声音。几日来屡遭挫败的隐恨加上此刻含着轻蔑的冷遇，让浦明抛开了先前一直刻意保持的克制。他控马在人群前来回走了两遍，蓦地大声道：“本将军命你们打开石门！违抗者，斩！”说完他微一抬手，身边一个士兵手起刀落，立时将一名太史阁门人砍翻在地！
一阵惊呼从人群里爆发，愤怒的太史阁门人奋力推搡着身边包围的士兵，甚至有人掏出了随身的兵刃，却立时被士兵毫不留情地格杀当场，血色四溅。浦明满意地看到有些人已被突如其来的杀戮磨灭了斗志，痛哭哀号，手中佩剑一挥，冷厉喝道：“若是还没有人愿意打开石门，下一个死的就是你！”
“不用逼他们，我是下一任阁主，只有我能打开藏书洞！”冉霖忽而大声应答，踏着地上横流的血迹迈步走出了人群。他抬头看着仍旧跨坐在高头大马上的将军浦明，向前伸出左手笑道：“看见我手心的承钧星了么，只有靠阁中特有的心法，才能用内力打开藏书洞的石门机关。他们那些人，根本没有用，就算是阁主本人，也体弱力竭，调动不起内力了。”
“那你准备如何？”浦明戒备地看着冉霖，手扶佩剑，犀利的眼神中满是怀疑。
“我准备告诉你，不用妄想打开藏书洞了。”冉霖说到这里，蓦地拔出怀中的兵刃。就在浦明本能地侧身想要躲开他的行刺时，银光一闪，冉霖竟挥刃斩下了自己的左手，强忍剧痛对浦明笑道，“这下子你死心了吧。”
“混帐！”浦明气急，手中马鞭狠狠一挥，将敢于顶撞他的人抽倒在地，下一刻，鞭梢微动，冉霖脱手飞掷的短剑已被远远拨开。浦明对冉霖的话将信将疑，倒是颜莹心中已然通透——冉霖此举，无非是将所有的责任都揽到自己身上，让浦明再不要为难其他人。虽然有时候对冉霖自居下任阁主的言行不以为然，但此番他的作为，却也让颜莹心怀敬慕。
尽管承钧星只是阁主继承人的标志，与能否打开藏书洞并无必然联系，但冉霖的话却成功地转移了浦明的注意。点了承钧星的太史阁门人中，朝轩被囚，锦途外驻，此时士兵挨个检查，无非只能发现太史令和冉霖而已。想到这里颜莹不由暗称侥幸，冉霖的牺牲让她抛开顾虑，只需要全力护住太史令本人，以她的轻功，于数百兵马中救走一人，应该还是可以办到。
浦明检查无果，只好对一旁举目望天的太史令道：“别人倒也罢了，太史令大人却断无不能打开石门的道理。浦明虽是武夫，却也一直敬重大人的文才智慧，实在不想冒犯大人本人。”
“不必客气。将军若是以为‘冒犯’于我便可达到目的，不妨试试。”太史令看着天空淡淡回答，浑不把浦明的威胁放在眼里。
浦明心中暗骂了一句“老匹夫”，索性彻底撕破面皮，突如其来地挥出一鞭，立时在太史令身上抽出一道血痕。看着那风烛一般的人踉跄倒地，浦明转头对群情汹涌的太史阁门人道：“若是还没有人献出开门之法，我就让你们阁主命丧当场！”说着又是一鞭挥下。
情势如此，颜莹已无法再隐忍不发。她足尖一点飞身而出，袖中白光一闪，已将浦明的马鞭荡开。此时此刻，她只恨自己的武功只能护人而不能伤人，否则何至于眼见奸人行凶却无力歼灭。
“果然是真人不露相。”浦明没有料到一个女子竟可以卸去自己的劲道，扬手一挥，手下士兵立时布成阵型，层层叠叠将颜莹和太史令围在当中。
颜莹知道太史阁门人平日专心撰书，武功不过防身之用，根本无法对付这些训练有素的兵士。她心中也不期冀有谁能搭救自己，只是护在太史令身前，打算拼死一搏。而她身后摇摇晃晃爬起身来的太史令，却于漠然中显出莫测笑意，仿佛对周围的一切不萦于怀。
就在这屏息静气、一触即发之际，一个士兵忽然大声叫道：“将军，石门开了！”
乍闻此声，众人俱是一惊，齐齐往藏书洞方向转头。却见那两扇厚重的石门果然缓缓向后打开，一个颀长的人影慢慢从门后走了出来。
朝轩！颜莹心口一紧，他怎么能够开门而出？眼看他无视身边明晃晃的兵刃，一步步走下台阶，颜莹只觉得自己已经不能呼吸——朝轩，他到底要干什么？
可怕的静默中，所有的人都眼睁睁地看着那个瘦削的年轻人走近，只有太史令微微仰起头，闭上了眼睛。
“小侯爷？”浦明惊讶地皱了皱眉，“你居然还在这里？”
“他们把我关在里面，实在费了无数心思才破解了石门的机关。”朝轩苦笑着抬起自己满是血痕的手指，眼睛里有幽幽的怨毒，“废了内力，做什么都不方便了。”
“什么，他们居然……废了小侯爷的内力？”浦明跳下马，关切一般伸手握住朝轩的脉门，脸色却不易觉察地放松下来。“当初小侯爷执意要入太史阁，不惜叛出家门，竟然落得这样的下场——却不知为了什么缘故？”说到后面，浦明的话语中竟含了一丝幸灾乐祸的口气。
“少不更事，悔之已晚。”朝轩一把握住浦明的手，支撑住自己虚弱的身体，恨声道，“还望浦明将军看在两家世交的面上，将我的遭遇禀明皇上，让我出了这口恶气。”
“小侯爷打开了藏书洞门，已是立下一功，过去种种荒唐，皇上必定不会追究。”浦明笑吟吟地说到这里，忽然正色道，“不是浦明信不过小侯爷，只是皇上原本下旨阁中诸人一律论罪，要单赦出小侯爷来，你还得再做点什么。”
“这些人害我不浅，我恨不得将他们锉骨扬灰！将军但有所命，无不是我心中所愿！”朝轩站直了身体，黑沉沉的眼眸盯着太史阁诸人，满是深切的恨意，也让颜莹心头发冷——原来他坐在书架下那安静的身影中，竟潜藏着如此深重的愤恨，可笑自己竟只注意到他的孤寂和愁苦，莫不是被心底残留的感情蒙住了理智？
“很好。那么烦请小侯爷亲手杀了他，浦明也好对皇上有个交待。”浦明伸手指向闭目而立的太史令，命手下人将一柄剑塞在朝轩手中。
朝轩低头掂了掂手中的剑，穿过士兵的包围圈，一步步走到太史令面前去。颜莹护在太史令身前，长袖下的手中满是冷汗，眼睛一瞬不瞬地盯着朝轩，却看不出他冷厉的表情下还隐藏着什么。就在朝轩缓缓举剑之时，忽有人大叫一声，和身扑来，将朝轩压倒在地。
颜莹大吃一惊，凝神看时才发现那个扑过来满身是血的人竟是冉霖。他左手断腕上的血早已浸透了草草裹好的绷带，却仍是不管不顾地举起右手拳头，狠狠打在朝轩身上，直到三四个士兵一起拉扯，才把状似疯狂的冉霖从朝轩身上分开。
“禽兽不如，禽兽不如！”冉霖目眦尽裂，翻来覆去地骂着这句话，使劲挣扎着，做势再度扑向朝轩。
“这人留着也是无用了。”浦明在一旁斜眼观察着朝轩，“小侯爷看怎么处置？”
朝轩从地上艰难地爬起来，抹了抹口鼻中流出的血，冷冷地看了一会冉霖，忽然拾起掉落在地上的剑，干脆利落地一剑刺穿了冉霖的胸膛！
“好！”浦明走上来，对着以剑杵地不住喘息的朝轩拍了几下巴掌，“小侯爷虽然没了内力，可这狠辣的招式却不输以往啊。”
朝轩淡淡一笑，尚未开口，却有一个清脆的声音从远处传来：“朝轩，你杀了冉霖哥，那你也杀了我吧！”
朝轩闻言一震，循声望去，几乎摔倒在地。浦明见他目中似要滴出血来，便对阻拦的士兵点了点头，将那说话之人让了进来。
眼看静河容色憔悴，满面泪痕，朝轩不由自主地迎上一步，却又想起什么一般转头对浦明道：“这个女子……”
“小侯爷放心，我不为难她就是。”浦明一眼便瞧出两人非同寻常的关系，不由笑道。
静河恍如未闻，一直走到朝轩面前，伸手擦去他唇角的血迹，柔声道：“朝轩，你真的要杀了阁主么？”
“我……”朝轩不知如何回答，却立刻从静河的眼神中猜测到什么，立时往后退去。
然而已经晚了。静河一把抓住朝轩的右手，将他手中剑刃往自己脖子上划去，娇声笑道：“那我可不要亲眼看见你做这种事。”
“不！”朝轩大喊一声，拼命回夺，然而化功散的药性让他几无力气，竟挣不过静河的殊死一夺。眼看大蓬的血箭从静河脖颈上喷射而出，朝轩扑通跪在地上，用尽全力接住了静河颓然倒下的身子。
“别再做坏事了……我……我会……生气的……”静河用最后的力气说出这几个字来，恋恋不舍地看着朝轩，闭上了眼睛。
“静河……”朝轩怔怔地看着她，只觉得千言万语在心头翻涌，却最终无法吐出一字。他缓缓地把静河放在地上，抬手抹去她脸上的血点，然后挥剑割下她一缕长发，手指颤抖着塞了几次，才终于把那缕头发塞进怀中。
浦明在一旁看着无趣，不再理会朝轩，径直向手下兵士吩咐：“放火，把洞里的妖书都烧了！”
“是！”士兵们领命而去，不一会却又回禀，“洞内不知有何古怪，无法点火！”
“那就把妖书都搬出来，在这里烧！”浦明心知藏书洞内必定有巧妙的防火构造，索性做得彻底一些，将太史阁的一切统统焚毁。反正对于朝廷而言，什么孤本善本原本都比不过一句影响社稷正统的言辞。
原本排列得整整齐齐的藏书和文献被胡乱地扫下书架，如同垃圾一般堆放在藏书洞前的空场上，如同小山相似。浦明一声令下，冲天的火焰便席卷而上，将太史阁千年来的著述和收藏化为飞灰，如同黑色的雪片一样纷纷扬扬地落满了所有人的肩头。
哭声响了起来，那是眼见数辈心血付之一炬的太史阁门人悲愤的呐喊。颜莹看着那肆意狂舞的火蛇，只觉毕生所信仰的，所倚靠的，所恋慕的全都化为乌有，只有无尽的虚空吞噬着她，让她怀疑自己是否还真实地存在于这个世间。
忽然，一个人大步走向了漫天火海，袍袖飘飘，步履沉稳，如同火红的背景上一幕黑色的剪影。那是太史令！颜莹下意识地想要拦住他，脚步却蓦地停顿了——这样也好吧。太史阁绵延数千年，秉笔直言，为云荒创作了天下独一无二的煌煌信史，这本身就是一个伟大的传奇。太史令甘心为了这个传奇的落幕殉身，也算死得其所。那么自己呢，是否还有一些事情需要继续，还有一些恩怨需要了断？
一念及此，颜莹忍下盈满眼眶的泪水，趁众人震惊于太史令赴火之际，蓦地冲出人群，飞上高墙。将密密麻麻的箭雨抛在身后，颜莹拼命往前飞奔，心中残留的最后一幕居然还是朝轩——尽管身边人群汹涌，火势盈天，他只是一心一意地跪在静河身前，握着她冰冷的手�