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“嗯嗯，原来如此，原来如此。”
戴杨点点头，很没情调的打断了巫女意犹未尽的讲述，然后无视两位女孩的恼怒目光，向老矮人确认着。“老头子，你是不是想说，当时那个红发魔女用的就是这个圣炎腕轮啊？”
“没错。”老矮人点头确认。“虽然巫女的作为自然是得到神明的允许，不过以世俗的目光来看，毕竟还是做得太过份。在那以后，圣炎腕轮就被当成禁忌的宝具给神殿封印了起来。老夫是觉得这样太浪费，于是请求拿出来藏到深赤回廊的深处，本想着给有缘人得到，结果还是落到你小子手里了……啧”
“喂喂，想抱怨的是我才对，老头子。”戴杨不满道。“这种搞不好就会亡国灭族的危险道具，别随便拿出来啊换成一箱金币该多好……”
“怎么？你小子还没有摆脱赤字地狱吗？”老矮人露出愉快的表情。“不用担心，红发魔女的情况不过是最极端的例子罢了。没有天时地利的配合，就算小妮子对你爱得再深，也不太可能召唤出炎巨人军团来，更不要说火龙了，除非……”
“除非什么？”
“你小子，可不要给我搞出什么始乱终弃的混帐事情来啊！”老矮人没有回答，却用烟杆敲着他的脑袋上，并警告道：“既然圣炎腕轮被小妮子得到，那也就是帕特利夏的旨意，老夫是不会说什么的啦……可是要是再出现什么红发魔女啊，青发魔女这种事情，老子就把你绑到火刑架上，烧给帕特利夏作献祭！”
“呃……”在老矮人气魄压迫下，不光是戴杨，就连作为当事人的巫女也很难开口澄清事实。
“哼哼，看来你小子是知道厉害了……”老矮人把烟斗熄灭，插在背后，然后拍拍手豪迈道：“好吧，难得老夫今天心情不错，就陪你小子走一趟吧收拾下准备下井！”这样说着的老矮人，抬腿向着门外走去，背后的戴杨愣了两秒有余，然后才追上去。
“等……等等老头子，你先说明啊下井干什么？”
“这还用说吗？下井当然是采矿啊为你媳妇打造装备所要特殊矿石，非得去红石矿脉才能采到。”
“红石矿脉？喂喂，那是妖鬼们的地盘吧特意去那种地方……老头子你难道就没有点存货吗？”
“老夫的存货也不多了，这次就顺便去补充点……哼那些兔崽子最近越来越嚣张，不出现最好，出现了老夫的斧头可不是吃素的！”
“真的非去不可吗……”
“臭小子你在啰嗦个啥？不去也行，拿五千里恩的委托费来，老夫开工最低就是这个价码。”
“也就是，去了便免费的意思？”戴杨眨眨眼睛，突然振奋起来。
“哼，算是老夫给‘无铭’的嫁妆吧，便宜你小子……”
“哦哦哦哦尽管交给我吧以消灭赤字的大义，让爱和正义的铁锤降临那群兔崽子们的头上！”
被五千里恩的预算所鼓舞，黑发青年顿时进入贪欲暴走的状态，一面嚷着不知所云的话，一面冲在老矮人的前面。霎时间，诺大的待客室里就只剩下两女孩，还有一名依旧在无谓的散发着光热的火巨人。女骑士看看空空的房间，以为难的表情对巫女提议道。
“米兰达，那个，我们也跟上去吧？”
“嗯，但是……”巫女困惑的目光移到自己的仆从身上。“这家伙，要怎么送回去啊？”
……
值得一提的是，铁岩堡原本就是由地下矿井改造而成的迷宫，其中老矮人的战锤工房则是废弃矿井的中转站。由于矮人的矿井里面都铺设着轨道，可以非常高效的把矿石和人员运往向矿井各处，因此所谓的“下井”，也从工房下层搭乘矿车前往矿脉地点的意思。
由于红石矿脉是妖鬼和矮人争夺地盘的主战场，下井后随时可能遭遇战斗，因此就算是喜好展露肉体美的老矮人，也穿上了全套的连身铠甲，几乎只露出眼睛的两个小洞。双手的板斧，腰间的短刀和背在身后的弩弓，再加上铠甲本身无处不在的尖刺，几乎是武装到牙齿的装备，令两位女孩看得惊奇不已。
相对于老矮人的全副武装来，戴杨依靠是那件一千零一件的旅行服。除了腰后挂着一把乌钢匕首外，全身再无任何武装。两相对比下，虽然早知道黑发青年擅长的是徒手格斗技，但米兰达和夏露薇还是对男人的态度表达了强烈的质疑。
“铠甲护具？不需要那种东西，很妨碍活动的。”
“拿把武器？喂喂，武器的损耗和保养都是要花钱的耶我用空手就足够了！”
“去去什么叫做要钱不要命啊？别践踏男人养家糊口的努力啊！”
“夏露薇，你别哭啊，我真的不会有事……那天对付妖鬼的时候，你不都看到了吗？”
面对两位女孩的质疑，戴杨极力主张着自己有选择装备的权力，最后还是在老矮人的说服下，才勉强让两女接受下来。巫女随后提出要跟着下井的要求，女骑士亦表达了相同的意愿，不过当场被戴杨给驳了回来。
“开玩笑下面是妖鬼巢穴耶跟着来？你们想都别想给我乖乖留在这里等着！”
这样说着的戴杨，对矿车前面的老矮人摆摆手，示意他准备发车。只见老矮人推下制动手柄，矿车随即发出“哐当”的声响，然后载着两人缓缓滑向前方深邃的黑暗中。对于可能隐藏着无数妖鬼的黑暗矿井，男人并没有显出多少紧张的模样，不过若是他注意到背后正在发生的事情，或许就没这样从容了吧？
74 恋爱智商
战锤工房的下层是前废弃矿井的中转站，戴杨和老矮人搭乘矿车从这里出发，前往红石矿脉，采集打造骑士装备所需要的特殊矿石。
需要说明的是，铁岩山的地下向来是矮人和妖鬼争夺地盘的战场，而红石矿脉又是在妖鬼势力的控制下，因此两位女孩对男人孤身前往的决定表现出极大的忧虑。夏露薇和米兰达不约而同的提出同行的要求，但却被男人毫不留情的驳了回来。
看着矿车载着戴杨和老矮人缓缓驶进漆黑的矿井，想想盘踞在地下矿脉的无数妖鬼，两位女孩的心情不由自主的沉重起来。夏露薇低头沉吟着，米兰达回头看着停在轨道上的其它矿车，目光闪烁，考虑了两秒钟，向女骑士提议着。
“夏露薇，我们追上去吧？”
“追……追上去？”顺着巫女的目光，夏露薇亦看到停在轨道上的其它矿车，当下明白了巫女的意思，却露出明显犹豫的神情。“但是，杨刚刚才说不准我们下去……如果擅自跟去的话，他会生气的吧？”
“不怕，我们就远远的跟在后面，等他们遇到麻烦时再出手帮忙就好。”米兰达指着额前的银冠说道。值得一提，巫女佩戴的额冠是阿尔贝斯的宝具，具有通过空气流动而把握周围环境状况的神通，若是利用这项神通来追踪某人的话，确实是很难被察觉到。
“而且，这种矿车是单向通行的设计，就算被发现，他也不可能把我们赶回来，最多不过训斥两句罢了。”米兰达继续说服着女骑士。“再说，你就不担心他的安全吗？下面的矿脉里可是不知潜藏着多少妖鬼哦如果再遇上了昨晚那种情况，他们两人再怎么样也不可能应付得过来吧？”
“可，可是……”这句话产生了决定性的效果，女骑士动摇起来。“我们对地下矿脉并不熟悉，万一帮上倒忙的话……”
“不用怕。虽然地下是比较难使用阿尔贝斯的神具，但我不是刚刚得到新的宝具了吗？”米兰达展示着手上的圣炎腕轮，显出兴致勃勃的模样。看来对她来说，此次到矿井下的冒险多少也有些测试新装备的意味。
在米兰达的怂恿下，夏露薇终究还是被说服。两位女孩从备用的矿车中推出一辆来，米兰达坐前面，夏露薇坐后面，摆出准备冒险的架势。坐在前面驶驾席上的米兰达，先深吸了口气镇定精神，然后学着先前老矮人的模样推下制动手柄。
只听“咔嚓”一声机械声响，矿车开始沿着滑轨缓缓前行起来。
随着矿车的滑动，漆黑的矿井隧道从前方逼迫而来，两位女孩都不自觉的感到紧张。
“不……不用担心啦，他们才出发没几分钟，把速度稍稍放快点，我们很快就能追上去。说不定等我们下车的时候，他们还在原地晃悠呢……”为排解恐慌的情绪，米兰达先开口说着。“唔，可是这样一来躲也没法躲了，先作好挨骂的准备比较好吧……”
“嗯……嗯。”女骑士点点头，然后突然注意到某件事。“那个，米兰达，我刚刚想到……”
“嗯？什么事？”巫女正闭上眼睛把握着周围的状况，擦身而过的风令她感到畅快。
“这前面……”女骑士小心翼翼的问道。“是没有岔道的吗？”
“咦？”
……事实上，矮人的矿井隧道绝非单纯的直线，而是在地下呈现出近似蛛网形的立体分布，并且其中有部分还和妖鬼巢穴混杂。若是以冒险者们普遍划分的迷宫等级来比喻，可以说是一座比“魔域”等级的深赤回廊要高上两阶，已经达到“炼狱”等级的超巨型迷宫
唯一值得欣慰的是，由于迷宫本身是地下矿井的缘故，相关的设施倒是非常完善。矿井各处都有矮人们装设的轨道，搭乘矿车几乎可通达矿井的任何地方——当然，由于迷宫本身的复杂程度，矿车轨道也就有着宛如蜘蛛网般的复杂结构，岔道几乎随处可见。每个岔道前都设置着方便切换轨道的传动杆，只按照正确的顺序切换轨道，理论上就能到达任何想到的地方。
对于把地下矿井视为后院的老矮人来说，切换轨道不过是闭着眼睛都能完成的事情。就算是其他矮人，照着既定的顺序也能到达想要的目标。可是对两位初次下到矿井的女孩来说，不要说切换轨道的顺序，就连这项功能的存在都不知道。щхɡ。ｃｃ
满以为可以跟在戴杨等人的后面轻松抵达目地的，但面对着途中的无数岔道，两位女孩的反应都只能用不知所措来形容。
载着两人的矿车，在错综复杂的轨道上，以近乎失控的高速飞驰着。车轮和轨道间不时擦出刺眼的火花，剧烈的颠簸仿佛下一秒钟就会冲出轨道。不管是公爵千金的米兰达，还是骑士出身的夏露薇，从末经历过这样的状况。没有任何经验的两位女孩，就连怎么对应都不知道，结果只能尖叫着紧抱彼此，任由矿车把她们载向未知的黑暗中。
也不知过了多少时候，从持续的下坡进入长长的平道，矿车那风驰电闪般的速度才逐渐的减缓下来。
感觉到速度的变化，夏露薇和米兰达慢慢抬起头，不过没等她们从惊恐中回过神来，突然间矿车猛的一震，像是撞上什么硬物般滑出轨道，并且侧翻了出去。好在此时矿车的速度已不快，两位女孩虽然跟着摔了出去，但也只是在地上滚了几圈。女骑士用身体护着巫女，有着铠甲的保护，结果两人都没受到多大伤害。
“唔……”夏露薇忍着从背后传来的阵痛，关心着怀里的巫女。“米兰达，你，你没事吗？”
“嗯……嗯，没事。”米兰达趴在女骑士的胸前，好一阵子才从冲击的眩晕中回复神来，抬头向四周打量。“我们这是……在什么地方？”
四周是黑暗的矿脉，若有若无的萤光从岩壁的缝隙间发散出来，使得周围环境的轮廓隐约可见——据米兰达所知，这是一种叫做“烁石”的矿物，经过精制后的烁石能放出更明亮的光芒，而利用烁石制成的矿物灯，在温泉乡和铁岩堡可以说随处可见。由于砾石矿脉通常出现在厚度两千米以下的地层中，米兰达只能推测她们被带到矿井相当深处的场所，但具体位置却是完全不知道。
“好像，没看到戴杨他们呢……”夏露薇左右望望后说道。
“这是当然的，那种数量的岔道，也许在最初便追丢了也说不定……”米兰达试着站了起来，矿车沿路的折腾并没给她带来肉体的创伤，但却在精神层面上造成极大的打击。“竟然连这样简单的事情都没有想到，我真是……”巫女咬着嘴唇，陷入深深的懊悔里面。
会犯这种愚蠢透顶的错误，以平常的巫女来说几乎不可想象。若是某位不良中年在场的话，应该会用“恋爱会让人盲目！”来总结吧？
就算再怎么聪明的女人，一旦感情用事，往往也会做出平常难以想象的蠢事来，米兰达此时正是处于这样的状态。不过对于陷入自我遣责的巫女来说，要察觉到自己犯错的原因是恐怕相当困难，或者，就算知道大概也不会承认就是了。
“……对不起，夏露薇。”米兰达低着头，以沮丧的声音向女骑士道歉。“因为我的轻率，结果害得你也身陷险境……”
“别这样说，米兰达。”夏露薇摇了摇头，把责任分担了过来。“这不是你的责任。我是同意你的提议才跟着来的，而且出发前，我也没有想到会有这种事情……总算我们两人都平安无事，只要再想办法回去就好。”女骑士扶着石壁站了起来，回头望望身后那深邃无际的黑暗，不由得一声叹息。“不过沿原路返回，好像是不太可能的了……”
“嗯，除非记得正确的方向……”米兰达苦恼的皱起眉头。“可是途中的岔道有几百个，根本就搞不清楚……”
“没有其它办法吗？”夏露薇试着敲了敲石壁。金属的手甲打在岩石上发出空旷的回响，更显出黑暗的深邃，两位女孩不由得缩了缩脖子。
被无边的寂静和黑暗所包围，不安和恐惧从心里浮现，若是只有一人的话，搞不好会陷入歇斯底里的状态。然而有好友陪在身边的事实，却多少抵消了黑暗带来的压迫。米兰达伸手按着额冠，努力让自己镇定下来。
惊慌失措对眼前的事态毫无帮助，米兰达集中精神思考起对策，脑海的记忆和知识被一页页的翻过，没过多久，某个模糊的印象浮现出来。
“……我记得，在学院时候曾读过一本冒险者的游记，上面有讲过矮人矿井的构造。”抓住一闪即逝的灵感，米兰达让思路朝着此方向延伸出去。
“矮人的矿井，确实有着四通八达的轨道运输系统，这些轨道错综复杂，但大致分成两种。一种是向下的重力轨道，另一种是向上的动力轨道……向下的重力轨道，就是我们刚刚经过的那种，借助重力和惯性滑动向下运动。而向上的动力轨道，必须借助机械力量向上提升，而且相比起重力轨道来，数量要少得多。”
米兰达一边回忆一边说道。
“矿车沿着重力轨道下降，在井下装载矿物后再前往动力轨道处汇合，并在机械动力下被提升出矿井，这是矮人作业的基本方式……由于动力轨道需要配套复杂的机械装置，因此往往只有一两条，横贯整个矿井，并且没有岔路……”
“也就是说，我们只要找到动力轨道，就可以回到地面？”夏露薇的眼睛亮了起来。
75 红石鬼母
PS：大家的投票和打赏，狮子都收到了，泪目啊，感动啊……抬头仰天，无以为报，今天再发力更新三章……
……
“是的。”米兰达点点头。“因为重力轨道最终都朝向动力轨道汇集，我们只要沿着这条轨道前进，理论上应该能到达动力轨道的所在，但是……”巫女的目光落到那边翻倒的矿车处，露出欲言又止的表情。“正常使用的轨道应该不会出现翻车的情况，如果这条轨道已经被废弃的话，能不能到达动力轨道就不知道了……”
“轨道上好像有东西……是石头？”夏露薇过去检查轨道翻车的地方，发现轨道上散落着大大小小的碎石，刚刚矿车就是硌到其中一块而整个侧翻的。夏露薇随手拣起一块察看，感觉上像是某种具有规则形体的石块，但来自周围矿脉的光线太过微弱，根本看不清楚。
“等等，我有办法。”米兰达走过来，把手放在圣炎腕轮上，集中精神呼唤起神仆来。
“孕育于永恒光热中的圣灵，聆听吾的呼唤……以米兰达？冯？恩布利昂的名字，召唤帕特利夏的神仆，现身吾前！”
随着巫女的呼唤，一头浑身喷吐着火焰的炎巨人在幽暗的矿井中显现，炎巨人的身上散发着耀眼的光热，在黑暗中看起来无比威猛。夏露薇忍不住发出赞叹，并借着炎巨人的火光打量着手里的东西，跟着却当场惊叫出来。
“怎，怎么了？夏露薇？”女骑士的呼声里带着恐慌的意味，米兰达也不由得慌张起来。
“米兰达，你看这个……”夏露薇把手里的东西递过去，巫女在目睹的同时也倒抽了一股凉气。
那是一条断掉的手臂，只有肘部以下的部分，手指亦残缺不全，从长短粗细上看应该属于矮人。手臂是石头的，但却不像是雕刻出来的，皮肤上面的每个毛孔都清晰可见，甚至从断口处还能看到里面的骨头构造——就算矮人的技术再怎么高超，也没可能还原到这种程度，那几乎和天然长成的无异。
伴随着一股难以言喻的战栗，某个念头在两位女孩的心里浮现，女骑士失手让断臂落到地上，巫女则试图找到合理的解释。
“我听说，矮人们会把失败的作品集中丢到某个地方，没……没想到是在这种矿井深处呢……”
“嗯……嗯，大概是觉得丢脸，不想给别人看到吧？”女骑士附合道。
“反，反正和我们没关系，别去管了，快点找到动力轨道出去吧……呀”
大步迈进的米兰达，突然被某个东西给拌到，幸亏旁边的夏露薇紧急扶了一把，才没有摔下去。
“谢……谢谢，这里的石头很多呢……”
米兰达向夏露薇道谢，却注意到女骑士的目光有异，表情僵硬。她顺着夏露薇的视线望向自己有脚下，刹那间脸色发白。
刚刚绊到她的是一个只剩脑袋的残缺石像，石像依旧是矮人的面孔，呈现出挣扎嘶吼的神情，一半的脑袋被不知什么东西敲碎，露出里面的脑髓构造。青灰色的石质脉络在炎巨人的火光映射下，显出有如生活血液般的惊怵场面，令两位女孩看得心惊胆颤。面对着如此明显的事实，自我安慰似乎也到了极限，夏露薇不安的看着身边的巫女，战战兢兢的问着。
“米兰达，这里……好像不是你说的垃圾场哦？”
面对女骑士的质问，米兰达沉默了半晌。然后，只听低弱的呻吟从巫女口中漏出来。
“石化妖术……”
“咦？”
“我曾看过王国整理的妖魔图鉴，上面提到过有的妖魔能使用石化妖术，名字似乎是……”米兰达按着额冠回忆着。“梅杜莎。”
由于妖魔的居所往往是