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历届龙渊榜，飞云宗都处在一个极为尴尬的境地，据说自最近这几十年以来，也只出现过一位能够在比试中坚持到最后的弟子，最终的排名还是只有八十几位。
不过这一次，因为关系到宗门存亡，楚凌云便也决定不再保留，而是从数千名弟子成员中挑选出了十个名额，力求务必夺得一个好名次，为宗门增加气运。
排除掉林寒之外，估计在这次凤天神阁试练中表现优异的孙恨三人也能如选，至于剩下的名额，应该全都给了以木痕为首的核心弟子。
“呵呵，先前只听说过会有这么一场赛事，详细的内容，我可还都没有打听过呢，父亲消息那么广，想必应该也知道一点吧，能不能把里面的详细情况告诉我？”
林寒在这个时候，已经很随着木铁来到了他的书房之内，一老一少相对而坐，少年很快便将自己心头的疑问讲述了出来。
“哈哈，也好……以往我们木家虽然并未出现过谁够资格去参加龙渊榜，不过对于这样的赛事，却一直都很关注。”
木铁轻轻咳嗽了一声，端起桌子上的一杯清茶，直接仰头喝了下去，随即咂吧了几下嘴唇，兴致勃勃地对着林寒讲道，“龙渊榜的测试极为残酷，每一次的内容都不尽相同，这次的测试则一共分为三关，每一关都十分困难，前两关的目的是为了刷掉那些实力不够的人，最后一关，则是至关重要的排名之战。”
“第一关是跃渊关，要求参赛者能通过一根钢锁，横渡过上百丈宽的深渊，据说这深渊下面似乎有某种十分奇特的地心磁场，能够将人的重力曾强到几十倍，参赛者一旦扛不住掉了下去，轻则直接淘汰，重则摔成肉饼。”
“第二关，闯兽关。要求参赛者必须赶在鲤鱼门关闭之前，突破万千妖兽的封锁，一个不慎，就有可能被妖兽吞食成渣。”
“第三关就是龙关，只有冲在前面的前一百位参赛者才可以进入，一但人数足够，龙关便会直接陷入封闭状态，直至分出最终的胜负，才会重新打开。”
木铁的没一个字都尽量说得很慢，为了让少年能够明白这三关到底是什么样子的，他将内容述说得十分详细，同时用目光紧紧注视着少年，缓缓开口道，“龙渊榜，谁都想去，历届也有许多不请自来的年轻人，只要年纪不过二十二岁就可以任意加入，不过……”
说到这里，木铁突然话锋一转，望着林寒重重地叹了一口气，语重心长地说道，“里面的死亡概率也十分高，历届进入其中的天才弟子，都会折损个很大一部分，寒儿，其实我并不是特别希望你能去，对我来说，你的安危才是最重要的。”
对于木铁来说，没有什么东西，能够比林寒的安危更加重要，公子这个称谓的名头虽大，却并不值得让他放林寒去拼命。
“嘿嘿，父亲放心吧，我不是鲁莽的人，这次的龙渊榜，我也绝对能够坚持到最后！”
林寒的语气中蕴含着不容置疑的绝对信心，双拳紧捏，眼神中爆发出自信。
青鸾现在还独自被放置在大荒阁的第三层，凭借一个人的力量，来补充整个飞云宗缺失掉的气运，再过一年，谁也不知道她究竟能不能支撑得下来。
守山人的惨状，林寒瞧得十分清楚，若是让这样一个性格活泼可爱的小女孩，提前承受衰老的下场……
林寒简直连继续想下去的力气都没有。
“嗯，年轻人，敢拼敢闯也是好事，放心吧，父亲虽然并不希望你去承担那些风险，可是对于你的选择，也会给予足够的尊重，总之，无论你以后走到了哪里，木家都会是最终为你遮风挡雨的盾牌。”
见到林寒脸上的表情，木铁唯有无奈地叹了一口气，把话顺着少年的意思说了出来。
“好了，你这一路舟车劳顿，想必也过得十分辛苦，既然打算要离开帝国，外出游历，今天就好好休息一晚吧，明天我送你出城。”
说完这句话，木铁轻笑着站了起来，吩咐家丁将林寒的包裹接过去，接着很快走了房间，去处理家族里的其他事情。
傍晚的时候，林寒走出房门，发现非但整个木家的所有高层都出现在了大厅，木铁甚至还将铁漠城各个大小势力的家主们全都邀请了过来，将原本宽阔的木家大厅拥堵得满满当当。
飞云宗的人，前几天在来到木家的时候，并未刻意隐瞒行踪，因此整个铁漠城也都知道木家出了一个十分了不起的天才弟子，很得这个大宗门的器重。
对于木铁的邀请，各大家族的族长们也纷纷表现得分外热情，酒宴之上，争相竟睹，都希望能够见一见，这个凭借一己之力，搅动整个飞云宗风云的天才少年。
而瞧见林寒在这些人的簇拥下应对自如，不卑不亢，显露出一份普通少年人难得具备的镇定，木铁顿觉大为欣慰，脸上时刻洋溢着愉悦的笑容。
这一夜，林寒在无数惊羡的赞美声中度过，甚至连铁漠城的陈岳城主，那个浑身肥肉堆满三百斤的大胖子，也亲自笑着给他敬了一杯酒，语气中倒表现出不少示好的意图。
而在与他的交谈中，林寒也得知他原来竟是陈凡的叔父，先前之所以会在方家拍卖会上竞拍茯苓丹，也是为了后者。
第二百七十章转移
对于这些来自铁漠城各大势力家主的亲热，林寒也是一一应对，不敢有所怠慢。
所到底，这些人之所以肯对自己表露出如此的热乎劲，不过也就是看中了他将来的潜力而已，却并不代表此刻的他有什么大的本钱。
铁漠城是个边疆重镇，里面的成员构成也是错综复杂，在这个地方，暗流涌动，木家虽说是这成立的十大一流势力之一，却也做不到目空一切。
晚宴上钩筹交错，林寒也算将整个铁漠城里所有排得上字号的家族势力给逐一过了个遍，直至夜深人静，林寒搀扶着喝得伶仃大醉的木铁，将之送回了房间，刚想要转身离开，却突然感觉手臂被人扣住了。
“父亲？”
林寒皱眉，没有任何挣扎，这世界上，倘若必须找出一个能让他付出绝对信任的人，那边非眼前的木铁莫属了。
“哈哈，臭小子，当真以为我喝醉了吗？”
朦胧的夜光下，木铁一对眼睛犀利得犹如夜鹰，双肩一震，体内顿时便有一股散发着酒意的蒸汽散发出来，随后，木铁睁开精电似的双眼，冲着林寒问道，“明天一早，你就打算要走？”
“是的，“
林寒点点头，疑惑道，“您为什么……”
“呵呵，臭小子，在外面惹的事情，还得让老子给你擦屁股，拿着它，现在就走吧！”
木铁轻轻一笑，伸手自床边取出一件包裹，塞进了少年的手掌之中。
“嗯？我的秋水剑……还有我的……父亲，您这是要干嘛？”
林寒低头打量着包裹里的东西，发现这里面所装的，居然正好就是自己从宗门里带出来的所有东西，神情不由一愣，感觉有些摸不着头脑。
“嘿嘿，寒儿，我来问你，你在帝都的时候，是否曾经和皇城里的人有过冲突？”
木铁一对眼睛狡黠得好像猫，眨着眼皮，似笑非笑地盯着林寒问道。
“韩凌霄！”
听到这话，林寒的脑海中顿时浮现出了一张令自己感觉到无比讨厌的脸，点了点头，有些不好意思地问道，“父亲，原来这些你都知道，我……”
“嘿，放心，明面上，皇城可不敢跟飞云宗对着干，而且这次要对付你的人也并非整个皇城，只是皇室大长老那一脉而已，你这小子太没心眼，都被人追到老家了还不知道，刚才老子在外面喝酒，可替你瞧得一清二楚！”
木铁随意一挥手，林寒虽然惹下了这么大的麻烦，他却并未说出什么责备的话来，反而一脸揶揄地望着林寒，笑道，“怎么，哪个女人这么迷人，要做我木铁的儿媳妇？该不会是上次那个小丫头吧？”
“咳，“
林寒老脸一红，有些尴尬地咳嗽了一声，转移话题问道，“那……父亲，人家追到家里来了，你打算怎么办？”
“哈哈，还能怎么办，皇室大长老，凭木家这点家底可惹不起，不过，这地方可是在铁漠城，老子也不必怕他，真要逼急了，大不了宰了跟在你后面那王八蛋。”
木铁的笑声中充斥着冷意，眼神中有着犀利的寒意爆发。
“父亲，别……这样可就结下死仇了，我虽然不害怕他们，不过木家这么大的家业，也不能说丢就丢！”
林寒紧紧反扣住了木铁阔后的手掌，真怕他一时冲动，直接替自己出手，与皇室结下什么梁子。
木家这么大的家业，都是木铁前半辈子的心血，林寒可不想因为自己的一点私怨，就害得整个家族的人遭到皇室报复。
“放心吧，我木铁在铁漠城混迹了这么多年，也不是泥捏的。更何况，皇室有人想对付你，这消息还是城主偷偷告诉我的，你也不必太过担心。”
木铁叹了一口气，将眼神里的杀意压抑了下来，随后望着林寒，轻轻道，“不过这样，你就得连夜离开了，陈岳城主的马车就在外面，他会带你离开，我先前故意放出假话，说你会在明天清晨才走，那家伙现在估计正蹲在某个看不见的角落里，挨饿受冻守着你呢！”
“呃……”
林寒无言以对，感叹木铁竟然如此腹黑，直到回转过味来，内心又忍不住一阵暗爽。
嘿嘿，就算皇室又能怎么样？来到木家的地盘，小爷照样能玩死你！
商议既定，木铁不愿再耽误时间，很快便带领着林寒，偷偷来到了后院，在那里，陈岳却早已笑呵呵地伫立在一辆马车之上，等候许久了，甚至连林寒骑回家的烈焰豹，也正被后者不知道用了什么办法给迷晕在了马车之内。
“城主，多谢了！”
林寒轻轻走上前去，冲着眼前这个肉山一样的身影恭敬行了一礼。
“哈哈，无妨，陈凡曾经私信给我，说你是个值得结交的朋友，再加上他因为练错了功法，体内的魔障你是你替他铲除的，这点小忙，不算什么！”
陈岳脸上时刻堆满着笑意，绿豆似的小眼睛里闪烁着不一样的精芒，四下里望了一眼，在确定没人注意到这里之后，立刻便对林寒说道，“不说了，上车吧，皇室这次派来的人物比较棘手，我也不好直接得罪，送你出城之后，你赶紧离开铁漠城的范围。”
陈岳一声招呼，林寒立刻闪身窜进了豪华的马车箱内，身子低俯在座椅下，凌厉的目光渗透出来，仿佛隐藏在黑暗里的一头饿狼。
“这小子，目光渗人得很！”
陈岳一怔，在心里暗叹道。
作为一名气境强者，这帝国能让他感受到威胁的人并不多，然而从少年的目光里，他却察觉到了一种令人感到心悸的锋芒。
陈岳踱步回到马车，与木铁对望了一眼，随即伸手一招，黑暗中立刻蹿出来几道眼含精光的甲胄护卫，驱驰着马车，大摇大摆地驶进了夜色中。
林寒则一直低俯在昏暗的座椅之下，心思跟随着马车的节奏不停摇晃，思索着接下来的路线问题。
如果堂而皇之地出入飞云帝国疆域，只怕很难摆脱韩凌霄布置出来的眼线，看来接下来的路线，也必须得寻找一些僻静的山道行走了。
“韩凌霄，今天的事情，可不算完！”
憋屈在陈岳的坐椅子下，林寒心中却有着海一般的怒意在烧涨，“管你是不是皇室未来的继承人，既然敢对我生出这样的心思，那么总用一天，小爷也一定会把场子找回来！”
紧捏着拳头，林寒眼中杀机崩现！
马车的速度很快，不过盏茶的功夫，便已直接带领着林寒来到了城主府的后院，到了这里，陈岳又感觉将林寒叫了出来，转而将少年和那头烈焰豹直接安置在了另一辆小巧的马车里。
“小家伙，这辆马车会把你带出城去，接下来的路，可就得完全靠你自己了，还有大半年就是龙渊榜的开启时间，你可不要让木铁老弟和我失望啊！”
拍了拍少年的肩膀，陈岳大笑着离去，留给少年一道胖肉堆积的背影，每走一步，浑身的肥肉都在微晃。
继续驾驶马车的护卫，是陈岳的心腹，面容冷峻，一路上保持着沉默，直到将少年直接带出了铁漠城，这才从怀里取出一个精致的小瓷瓶，与林寒简短交流，“你的坐骑被下了迷药，把药粉涂到它鼻子中间，很快就能转醒，城主让你以后不要走官道，一切小心！”
在这之后，这名护卫立刻便驾驶着马车往铁漠城的方向离去，只留下一人一兽，静静地伫立在马路中央。
“嘿，以后可就得辛苦你了！”
伸出手掌拍了拍烈焰豹的背脊，林寒低头暗笑，将瓷瓶里的药粉撒进了它的鼻翼之中，很快，这头睡得迷迷糊糊的妖兽便直接睁开了眼睛，瞪着迷糊的大眼，望着自己的主人。
“哈，走吧！”
瞧见烈焰豹一步三晃地站了起来，林寒顿时一笑，手中执着缰绳，冲着官道两旁那茂密的丛林里蹿了进去，临走前，望了望远处那灯火通明的巨大城池轮廓一眼，目光微冷，“韩凌霄，你很快就会后悔的！”
与此同时，在靠近木家的一间客栈里，此刻却正有着一道面色阴霾的身影，正静静地摩挲着手里的尖刀，朦胧的月色透过窗户，洒落在这柄品相不俗的锋刃上，散发出凛冽的寒芒。
“林寒，你居然敢得罪凌霄皇子，明天一早，只要离开铁漠城，便会是你丧命的时间，要怪，就只能怪你自己太不知趣了！”
这身影的面色冷漠，睥子中散发出如同坚冰一般的森冷，三角眼，鹰钩鼻，微抿着没有多少血色的嘴唇，露出一道残忍的笑意。
此人名叫王莽，是皇室中除了拓跋斋以外的第二刀客，实力处在气境三重的层次，接受了韩凌霄委派，便一路远远地跟在了林寒的身后。
皇室要保持与飞云宗表面上的和谐，在帝国境内，没有人胆敢明目张胆地对林寒下手，不过一旦出了这片疆域，那这一切，可就难说得很了！
“飞云宗的第一弟子，嘿嘿，我倒很想看看，你能在老子的刀下撑过多久！”
惊人的气势爆发，整个房间内都充斥起了一片森寒的刀意，宛若实质般切割在墙壁之上，留下一道道狰狞的浅痕！
第二百七十一章战狼雇佣兵团
离开铁漠城，林寒牵着烈焰豹一路疾行，穿梭在黝黑深邃的扇叶老林子里面，也不知究竟行走了多久，只晓得当头顶上的夜幕开始缓缓消散，重新透露出一抹天光的时候，周围的环境很快出现了改变。
林寒停下了急促的步子，抬起头来，却只瞧见一片昏黄的沙漠，连带着四周的气温也变得有些温热，大地龟裂，蔓延出一道道不规则的纹路，入目处，只有一片荒原，几乎寸草不生。
“看来，我已经来到了飞云帝国的边塞，再往前走，数百里之后，应该就能到达蓝山帝国了吧。”
只是一刻钟的逗留，林寒便感觉额头上布满了汗水，伸出手掌一抹，湿漉漉的有些难受。
“这片荒原，应该就是传说中的赤炎荒漠，进了里面，一切可都需要小心了。”
林寒眉头轻皱，下意识伸手紧了紧腰间的乾坤囊，在那里面，装满了许多清水，都是林寒在沿路的山泉中接取的。
赤炎荒漠中的凶险非比寻常，里面据说生存着一些四级的妖兽，哪怕是寻常的气境强者，也不敢轻易涉足，大多数强者的选择，都是加入某些临时凑成的雇佣兵团，等到人数足够，方才敢结伴而行。
只可惜林寒此行却多少有些逃难的意味，皇室的那位暗杀者在发现少年已经连夜离开铁漠城后，必定会穷凶极恶地追杀过来，林寒可没有那种时间，呆在沙漠外面等候过往的商队。
这么想着，林寒直接便骑在了烈焰豹的背上，伸手去出一壶清水，小心翼翼地递到了坐骑的嘴边，瞧见它刺溜溜地喝完，随即伸手拍了拍后者的屁股，嘴里轻喝道，“喝饱了水就干活，几百里荒漠，对你来说也不算很困难吧！”
烈焰豹咽呜一声，仿佛听懂了少年的催促，立即从地上站来起来，迈动着雄健的步伐，开始冲着一望无际的赤色荒漠里飞扑而出。
一人一兽，尽情地狂奔在这荒无人烟的赤贫沙漠之上，每走几十里地，林寒便会让烈焰豹稍稍停下来歇息一会，取出清水来一顿饱饮，倒也行走得不算艰难。
继续往前行走了一段时间，林寒微眯的双眼突然睁开，只因为在前面距离他不足数里的地方，少年发现了一片小型的绿洲，四面生长着葱郁的不知名树木，隐隐间可以听见一些人声。
“前面有人，倒是可以去看看！”
林寒一面驱使着烈焰豹朝前靠近，心里一面默默盘算，若是真有那么好的运气，可以碰上一些行脚的商队，那么接下来的行程，想必也不会那么无聊了。
“哟呵，柳老大，想不到这鬼地方除了咱们，居然还有人会来！你看，还是单枪匹马的一个小伙子！”
绿洲之内，一群精赤着上半身的中年汉子靠在大树底下乘凉，其中一个尖嘴猴腮的肌瘦似乎听到了这边的响动，急忙站起身来，目光朝着林寒靠过来的方向一打量，对身边另一位虎背熊腰的沉稳中年人说道。
“嗯？这位少侠，你也想要敢去蓝山帝国参加拍卖会吗？不嫌弃的话，可以下来一叙！”
中年壮汉闻言一竖眉，随即站了起来，当瞧见林寒胯下那头神彩俊逸的烈焰豹之后，眼神中顿时浮现出一抹亮色，情不自禁地感叹道，“好家伙，居然敢用这么凶狠的妖兽，这小子来头不小吧？”
“这位大叔，请问您是……”
林寒这个时候已经靠近了绿洲，目光冲着这些懒洋洋的中年汉子一扫，随后将脑袋转向了冲自己喊话的中年人身上。
“哈哈，我叫柳厉，是战狼雇佣兵团的团长，这次主要是前往蓝山帝国送货的，小兄弟，你是流云帝国的人？”
中年人豪放一小，见到林寒孤身一人，倒也没有生出太大的警惕之心，而是直接便将自己的目的说了出来。
“小子林寒，这次是为了敢去蓝山帝国游历的，柳团长不嫌弃，可否让我和你们结伴而行？”
出门在外，多一个朋友总没坏处，林寒见这群人目光朴质，也不像是什么恶人，当下心念一动，出言道。
“哈哈，此行路途遥远，少侠既然肯赏脸，那是再好不过，过来休息吧！”
柳厉爽朗一笑，挥挥手，示意林寒也可坐到自己这边的树荫里来。
这些人大半辈子都在两个帝国的交界区域里行走，什么样的人没见过，一瞧见林寒这身打扮，立刻便联想到