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华丹虽然已饮酒多时，此刻脸上红潮上涌，脚步微浮，但其丰神俊朗、俊逸潇洒的风度不减，向屋内轻迈一步，朗声道：
“在下……”
待看对方相貌之时，不禁与之双双一愣，华丹与孤寒宣鸣曾在朝堂之上有过一次会面，彼此之间都有些印象。
“四王子？”
“华公子？”
时值深夜，热闹喧哗的凤都大街也渐渐灯火通熄，只余点点星火于黑暗之中微微泛光。在一家极大的酒楼门前，两个相互依扶的华服青年脚步蹒跚地走了出来，二人面色赤红，酒气冲天，一边往外走，一边嘴里还不停地念叨着什么。
“快，快将华公子送回去！”酒店老板大声叫嚷着伙计，同时催促着另一人将马车牵来。
神智不清的华丹一边在伙计的扶持下向马车走去，一边嘴里含含糊糊的念道：
“四、四王子，今日未能尽兴，来、来日再寻机会痛饮一番。”
被紫竹、青竹扶在身前的孤寒宣鸣也醉态可掬地摇头晃脑道：
“那，那是当然，定，定当奉陪！”
两个醉得不醒人事的年轻人终于在伙计与侍女家将的陪同下，各自向所住的居所而去…
凤皇深宫——
站在高高的琼楼玉阁之上，抬头仰望月朗星稀的星空，我的心中一阵孤寂，仿佛又回到了独自穿行于幽冷清寂的星际之间。
我闭上双眼，神念轻轻涌出，渐渐由院内向外探去，转眼便波及整个皇宫后院，内院中的一景一物倾刻便坐收眼底。
突然，我心思一动，似乎发现了什么。一个熟悉的身影渐渐浮现在我的脑海之中。我凝神探去，一个脚步匆匆的人出现在视线之中，那是一个身穿官服，品职不低的人，绕过他的背影，一张熟悉的脸立现眼前。
秋无商，华都联邦的右相，如今的朝中元老，新皇凤子凰的倚重大臣，更是第一杀手集团的幕后主使。
这么晚他来这里干什么？看他身边，一个领路的宫官都没有，难道…？我心思一动，立即想到了那道西苑的暗墙，念及此处，我不由好奇心起，立即以神思紧紧锁住他，身子也凌空而起，追随他的踪迹而去。
这位朝中权倾朝野的大臣在这月色极浓的晚上，一个人便在夜半无人的皇宫后院中左拐八绕，也不知走了多久，终于在一处极为隐秘的林中停下脚步。
他只微微一顿，然后轻轻说了什么，立即便向林中走去。
他这是干什么？我此时已潜到离他不远的地方，见状以神念一探，果然发现密林周围竟有不少于二百名宫内高手在此守卫，这些人均藏身在极为隐秘之处，若不仔细观察绝难发现。
这个秘林明显是皇家禁地，他这是要去见谁呢？我好奇心起，立即腾身追去，转眼便进入秘林。守卫之人哪里探得到我的身影，只觉一阵微风吹过，却没有发现任何异状。
进入秘林之后，我又跟随秋无商走了一会儿，见他突然停住，知道已到了目的地。这是一处极为空旷的地方，除了一座小木屋外，什么都没有。
秋无商走到小木屋前，微微躬身，恭敬地道：
“陛下！”
我心中一惊，凤子凰？他夜半要见的人竟然是凤子凰？
正思疑间，果见有一人缓步自木屋中踱了出来，此人龙颜凤目，长眉入鬓，神情淡然，正是华都联邦的皇帝凤子凰。
第二部 西域风云卷 第二十四章 暗夜乾坤
“事情都准备好了吗？”凤子凰淡淡地道。
“是的，陛下，这次连刘佑在内，华穆家族将一并铲除，臣不会再让他们成为陛下的绊脚石。”秋无商躬身回答。
一听之下，我心中大惊，凤子凰竟要杀自己的大臣，还是一个忠心耿耿地华都老臣。若只此还罢了，竟连联邦威望最高，重为国家顶梁支柱的百年世家也不放过。
“做得好。”凤子凰说道，语气平淡无奇，没有一丝情绪在内。
这是我所见过的凤子凰吗？我心中疑惑，当日在朝堂之上所见到的凤子凰柔弱，怯懦，在众臣面前如履薄冰，秋无商打个喷嚏都抖三抖的人，今日竟如此威严霸气。
但秋无商听到凤子凰赞赏，竟激动地跪倒在地，身子微微发抖，似乎为这淡淡的一句话便感动不已。
似乎察觉了什么，凤子凰脸上微微一动，没有理会跪拜倒在地的秋无商，径直走过秋无商身旁，向我藏身的方向轻声说道：
“断玉小姐既然已来了，就请出来一见吧！”
我心中一惊，他发现我了？他竟然能发现我的踪迹，看来这个凤子凰还真不一般。
既然已经被发现了，就没什么好躲的了。我只好从林中跃进了出来，站到凤子凰的面前。
秋无商乍一见我，脸上顿时变色，知道是他无意中将我引了来。嘴唇嗫嗫嚅嚅，就待说话。
哪知凤子凰将手向他一挥，道：
“没关系，这不是你的错，其实朕也早想请断玉小姐到这里来了，今日不过是借你引路罢了。”
秋无商这才放下心来，闻言退到一边，不再说话。
“你要见我？”我笑着看向他，“在景凝宫你不就可以见着了。”
“那儿不方便。”凤子凰也还我一笑，说道：“这里更清静。”
见我疑惑地看着他，凤子凰微微一笑，说道：
“既然小姐都已经听到了，朕也不瞒你了。没错，刚才那些人我统统要杀，而且是满门皆诛，一个不留，这一切只因为……”凤子凰顿了顿：
“朕才是暗影真正的首领！”
此话一出，当真吓我一跳。暗影的首领？华都联邦的皇帝竟然是大陆第一杀手组织暗影集团的首领，这话说出去只怕天下任谁都不会相信。
看见我吃惊的表情，凤子凰轻声笑道：
“吓一跳吧，没想到朕就是那个频频派人对付你的人，华都联邦的皇帝凤子凰。”
看着凤子凰明亮的双目，以及阴谋得逞后略带得意的微笑，我慢慢平静下来，缓缓说道：
“你肯说给我听，是有自信我走不出这个林子吧？”
凤子凰双眼一眯，略带欣赏地说道：
“断玉小姐思维敏捷，聪明无比，果然不愧为我华都联邦的皇妃啊。”话虽略带调侃，但语气认真诚挚，颇有佩服之意。
听了他的话，我却只淡淡一笑，没有多做回应。
见我不为他言语所动，凤子凰神色一动，突然大声说道：
“都出来吧，见见故人！”
随着衣袂飘扬之声，立即便有数人跃了出来，分立我两旁，恰与凤子凰成三角倚仗之势，将我围在中间。
我用眼一瞟，果然是老相识，站在左边的是区剑池、纪兰妃。而右边的则是猎三、袁伍、言陆以及田柒四大长老。再加上对面的凤子凰，暗影的首领，这样的超强阵容，恐怕大陆上还从未有过。
不过我心中却不怕，相信凭借我的实力，要逃离此地还是有机会的。思及此处，我微微一晒，不屑地说道：
“你以为凭他们就能拦住我吗？”
凤子凰笑道：
“朕知道小姐与众不同，朕也觉很奇怪，在你身上感觉不到任何真气流动。小姐的发功方式与众不同，不见任何真气调息，便可发出高密度的杀伤波。这样的本事，倒与朕几位朋友颇为相似，或许他们可与小姐比较比较。”
凤子凰话音刚落，我身后的林中立即传来脚步声，我寻声回头看去。
一行九个衣着奇特的老人由林中走了出来，这些人打扮十分奇怪，即使暗影四大长老也不能与其相比。有八个人穿着一模一样，他们都是身上罩着一件极为宽大的黑袍，与众不同的是，他们的袍子从头到尾直达脚踝，看上去厚厚实实的，头上还顶着个象帽子一样的东西，但却与黑袍连在一起，看上去极为怪异。
这个八个人都是清一色的白发老头，看上去都是年纪一大把了，但脚色红润，长得眼深鼻高，颧骨突出，与我所见过的人大不相同，眼睛的颜色也各不相同，有蓝有绿。这些老头身材枯瘦高大，比四长老中个子最高的猎三还要高上一截，实在是一些奇怪的人。
尤其是中间的那个老头，一把长长的胡子直到腰腹，半秃的脑袋锃光发亮，两条长长的白色眉毛垂到了眼皮上，看上去是个极为慈祥可亲的老头，看他的年纪，起码是个有重重孙子的人了。
与其他老头穿得不同，这个老头穿得是一件白色的金丝大袍子，后摆长得比其他人还要夸张，胸前绣着几个显眼的小星星，手里还拿着一根长长的拐棍，被另外八个人如同众星拱月一般围在中央，看上去又威风，又气派。
原来凤子凰倚重的就是他们，我不禁有些好笑，几个快入土的老头儿有什么好怕的。转过身来对凤子凰道：
“喂，快动手吧，不然我可就要走了。”
凤子凰见我如此着急，微微笑道：
“不忙，不忙，让朕先介绍一下这几位朋友吧。”也不等我同意，便自故自地说起来：
“这几位都是由西方远道而来的客人，他们都是那里地位极为崇高的人，在那里人们称呼他们为魔法师。”
西方？魔法师？难道是西方大陆？想起这个被人们言传已久的神秘大陆，我不禁留意起这些奇怪的老头来。
凤子凰还未说完，那白胡子老头突然打断他道：
“陛下，若此间事了，还请陛下不要忘了我们的约定。”老头说话的口音腔调十分怪异，听起来相当难懂，不过他敢于打断当今华都联邦天子的勇气倒是很令人敬佩。
凤子凰的话虽被白袍老者突然打断，但却并未生气，只淡淡一笑：
“大师放心，朕一定会遵守协议。”
趁他们说话之际，我悄悄以神感向那九个奇怪的老人探了过去。几经触索，我发觉他们与东方大陆的人不同，没有任何真气流动的迹象，这种情况竟然与我类似。我神念闪动之间，迅速将他们身上气息检索了一遍，除了身体较为健康之外，没有发现什么强大的能量迹象。
奇怪，这样几个与普通人没什么区别的老头有什么厉害的，竟然能让凤子凰如此倚重。
不过现在却不是想这个的时候，尽管为对方重围所困，我还是对凤子凰有很多的疑问，看着仿佛成竹在胸的凤子凰，我不禁问道：
“你如此处心积虑的对付我，还让暗影杀手四处暗杀捣鬼，究竟为了什么？”
凤子凰听到我的提问后，神色略动，似有无限感慨地悠悠一叹，双眼望向遥远天际，在他如梦如吟的回忆之中，一段大陆秘闻轶事就此掀开。
三百年前，东方大陆并不是像现在这样五国鼎足，群国百立的局面。那时候，东方大陆是一块完整的大陆，也是一个统一的帝国。那是东方大陆最辉煌，最长久的文明，这个文明由大陆上第一个完整的国家，华西王朝创立。
华西王朝始创于一千年前，曾经是一个无比辉煌的王朝。在长达七百年的统治下，华西王朝建立了一个璀灿文明，繁荣昌盛的完美国度，人民在华西王朝凤家皇室的统领之下，过着安定、团结、富裕的美好生活。
但是物极必反，盛极必衰的道理是千古不变的，到凤室皇族的统治后期，华西王朝终因朝政无能、官场腐败等诸多原因而摇摇欲坠，大厦将倾。到华西王朝最后一个皇帝，满怀壮志雄心的凤怀基上野之时已无力回天，加之那一年全国干涝、南方频发大水，官员贪污赈粮军晌，饿死千万百姓，终于导致军队哗变、饥民造反。
数百支义军在与朝庭的军队抗争数年之后，终于汇集成四股最大的义军主力，他们的首领分别便是日后天朝王国、北寒王国、南朝、东楚的开国皇帝慕风、孤南燕、秦岷、萧遥四人。这四人最终联合起来，将华西王朝的军队杀得大败，并一直将华西皇帝凤怀基的禁卫军团赶到了大陆以西的无牙城附近。
若不是凤怀基比之前几任皇帝强上数倍，军韬武略都有过人之处，加之有忠心的都城护卫禁军苦苦相撑，早就为联军所败，成为末世之主。
凭借着无牙天险，凤怀基的军队抵抗了数月之久，终因粮草不济，退往大陆的最西部。
义军联军趁势追击，一直把凤怀基赶到了黑森林，在牺牲了无数士兵之后，凤怀基的禁卫军抵挡住了追兵、当地土著、以及凶狠猛兽的重重攻击，冲出了黑森林。
起义联军这时也因粮草危急、路途太远而难以为济，加之人困马乏、疾病扰军等诸多原因，最终放弃了追击。凤怀基得以稍作喘息，在渡过诺玛大草原之后，凤怀基得到了西部诸商国中势力最大的华穆家族的援助。华穆家族原本就是凤室皇朝的一族分支，尽管身在大陆最遥远的西部，但与凤室一族的联系一直很密切，这次凤怀基落魄而来，华穆家族不但没有落井下石，反而在人员、物力各方面加以资助。
待凤怀基逐渐站稳脚根之后，华穆家族更凭借强大国力、财力予以最大支持，令凤怀基在短短时间内便迅速恢复元气，最终凭借强大军力逐一收服了西部数十个诸邦小国，成立了日后的华都联邦，使之成为东方大陆上堪与其他四国比肩的西部大国。
至此，东方大陆五国鼎足的局面已经形成，尽管天朝王国的国主慕风此后曾多次号召其他三国出兵，欲一举歼灭华西王朝的最后根据地，但均因各国畏惧慕风在灭了华都联邦之后一国势大会对他们不利而未能成行。
由于当时四支义军中以慕风一军最为势大，独占了东方大陆上面积最大、最为富饶的中原地区。而其他三支义军只能在其周围划分疆土，分立大陆三角处之，在国力与人力上无法与之抗衡，因而对慕风极为忌惮。诸国都怕慕风在灭了华都联邦之后分而攻之，最终将他们一一蚕食。此时宁愿四国并立，牵制慕风势力，以免遭灭国之殃。
慕风无奈之下只有独自出兵，却在无牙城天险之下遭遇大败，终于收兵回朝再未兴兵进犯，但天朝慕氏首图华都联邦之心在历代皇帝的头脑中却未从断过，因此也有了五十年前无牙城那一战。
无牙一战，天朝大败，整个大陆局势发生巨大变化。大陆诸国蠢蠢欲动，东方大陆上的硝烟战火再次掀起，从此大陆不再平静，三百年前的岁月即将重演。
听完凤子凰一席话，我终于明白了，
“原来你想大陆陷入战乱，到时三国纷争，你好从中坐收渔利，趁乱取之，重建你华西王朝。”
凤子凰微微一笑：
“小姐确是聪明人，一点就透，这些年来朕不断挑起几国事端，四处派人暗杀天朝重臣，替北寒东楚扫清障碍，甚至不惜暗中以重金收买北寒、东楚、南国内臣，令他们蛊惑其主，联谋出兵，共图天朝。”
凤子凰顿了顿，又道：
“但这几国的君主虽然早对天朝窥视已久，但却迟迟未曾出兵，不知道他们是已经看清其中有人图谋，还是犹疑不定，一直未曾按朕的意愿袭取天朝。尽管朕一直在暗中策乱，但却未收成效，本觉无望之时，没想到三月之前北寒、东楚竟突然发兵中原，直取天朝，这对朕来说是莫大的好消息。两国还曾派来信使，邀我国共同出兵瓜分天朝，此举因朕的父王犹疑不定，因而未能成行，不过这也正合朕意，置身事外，作壁上观，等待机会，才有我凤氏趁乱取之的机会。
尽管凤子凰已将事情说得很清楚了，但我心中仍有疑虑，不禁问道：
“你说早在几年前便做了这么多事，但你刚立新君不久，怎么可能有如此能力，难道只因为有暗影相助吗？”
凤子凰笑道：
“小姐提的问题一针见血，不错，其实朕也没有如此神通，甚至这暗影原本也不是朕的。”
凤子凰双目突然变得空洞，似乎想起了什么伤心往事，眼睛望向远方，思绪飘到了二十年前。
十岁那年，在皇家后山玩耍之时，他突然发现随侍左右全部失去知觉，晕倒在地。小小年纪的他正心惊害怕之时，一个相貌英俊、神情和蔼的中年人出现在他面前。那个人看了他许久，突然说道：
“记住，你是凤氏的后人，华西王朝未来的新君，华西的辉煌未来将由你来继承、完成。”
第二部 西域风云卷 第二十五章 大陆轶事
尽管不太明白这中年人的话是什么意思，但幼小的凤子凰为这人气质所吸引，竟情不自禁依他所说，每日按时来到这后山之中，与他学习武技，谋略，军事，甚至杀人。陪他前来的那些宫中侍卫、宫官每逢此时定然昏睡不醒，等到清醒之时也全然不知发生了什么事情。尽管奇怪，但当值之时偷偷睡觉乃宫中大禁，这些人也不敢对外宣扬，索性由他去了。
凤子凰对这个中年人神鬼莫测之能心服不已，对他更是敬仰，此后中年人所教他都用心去学。他天资聪颖，进步极快，令中年人心慰不已，对他大加赞赏。只是却一直不准凤子凰喊他师父，凤子凰虽然奇怪，却不敢多问。
转眼七年过后，有一天中年人突然离去，只对他吩咐了一句，好好练功，别忘了你是华西未来的希望，便即飘然离去，此后十年未再相见。
直到三年前，中年人突然来到，将凤子凰领到一处极为偏僻的地方。这时的凤子凰已长大成人，武学一日千里，也属大陆难得的超一流高手了。
在那里还有一些奇怪的人守候在周围，为数还不少。凤子凰默默观察之下，立即惊觉在场之人尽是些难以揣测的超强高手，尤其是中间那十余人，任那一个都不在他之下。
那中年人面色凝重，神情肃穆地对凤子凰说道：“我不日大限将到，今日将我花费二十年心血组建的暗影交给你，望你善用他们，”
凤子凰闻言大惊，已然意识到中年人所说何意，正要说话之际，却被中年人挥手阻止，待二人进入山间一处石洞时，中年人继续说道：
“今日你不明白的我都会告诉你，我原本在江湖中有一个绰号，人称我为‘暗魔’。”
凤子凰一听之下心中暗暗吃惊，原来这中年人就是大陆上传闻已久的僧魔道尼中的‘暗魔’，他虽贵为皇族世子，但对这些虚无飘渺的武林神话也有所耳闻，没想到大名鼎鼎的暗魔便是教自己的功夫的师父，虽然暗魔不准他叫他师父，但在凤子凰心目中，却一直是如此称呼他的。
“我除了暗魔这个身份外，还有一个身份便是华西王朝护国将军蓝鹰的后人，我真正的名字叫做蓝齐，三百年前，华西最后一个皇帝凤怀基为四支义军首领慕风、孤南燕、秦岷、萧遥的联军所困，曾祖蓝鹰在带领手下万余亲兵拼死抵挡敌人，终于保护凤怀基安全退出黑森林。之后蓝鹰虽率部奋力血战，终因寡不敌众，被义军击溃