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“谢伯爷！”黄德兴向叶思文施了礼，这才小心翼翼的坐下。
待黄德兴坐稳，叶思文开口问道：“黄老板，你应该已经知道本伯今天找你来是干什么的了吧？”
黄德兴忙不迭的点头，道：“知道、知道！”
突然，黄德兴眼睛一亮，似乎意识到哪里不对，立刻又摇了摇头，道：“草民不知道，还望伯爷明示。”
“哈哈……”叶思文打了个哈哈，指着黄德兴道：“老黄啊！老黄，你这个人怎么这么粗心大意呢？本伯在请贴上不是写得明明白白吗？你怎么会不知道？”
原来不是自己心里想的那样啊！黄德兴暗暗松了一口气。
既然不是自己想的那样，事情就还有转机，黄德兴拍了拍自己脑袋，做恍然大悟状，笑呵呵的说道：“呵呵，让伯爷见笑了，草民这脑袋啊！最近是越来越不灵光了，伯爷今天召草民来，不就是为了盐务吗？呵呵……”
果然是老狐狸级别的人物啊！这种紧张的情况下都还能随机应变，看来不是那么好对付啊！叶思文看着转变极快的黄德兴，暗暗的赞了黄德兴一句。
“对，本伯今天请你来，就是和你商谈盐务的。”叶思文点着头说，“黄会长，你也知道，本伯对盐务所知甚少，所以本伯要找一个懂行的人来解释一下，本伯左思右想，还是觉得黄会长你合适啊！”
见叶思文只是想要了解盐务，黄德兴快要跳出嗓子眼的心终于吞了回去，他谄媚的说：“能为伯爷效力，是草民的荣幸，伯爷有什么问题尽管问，草民一定知无不言，言无不尽。”
“刘会长送的茶叶果然不赖！”叶思文装模作样的呷了一口茶水，道：“难得黄会长如此耿直，你就给本伯谈谈这官盐私盐吧！唔！当然，还有现在的盐价。”
“好的，好的！”黄德兴笑着开始解释官盐私盐。
自从汉朝汉武帝以来，盐铁都是国家专卖，大明朝当然也不例外，盐虽然说是国家专卖，但是国家并不真正意义上的经营，而是将盐的经营权交给私人。
具体的操作方法是，每年朝廷会以担为单位，发出盐引。盐引发出之后，由盐商花钱购买，有了盐引，才能生产和运输盐。
盐引只是生产和运输盐的授权，真正的盐税应该这样算，在贩卖过程中，朝廷会在每斤盐的单价中，抽取三十分之一的盐税，比如说一斤盐三十文钱，朝廷抽取的盐税就是一文钱。
这种由国家授权给私人经营的盐就是真正意义上的私盐。
其实大家一直把私盐和走私的盐的概念搞混淆了，这两种私盐的概念是完全不同的。
私盐是国家授权给私人经营的盐，这种私盐是合法的。而走私盐，则是没有国家的授权，完全是违法的东西。
不过朝廷体恤百姓，防止盐商将盐价提得过高，所以国家会通过巡盐道衙门亲自经营一部分盐，用来调节盐价，这种盐就是所谓的官盐。
相对于私盐，官盐占的市场份额很低，仅仅只能起到一个调剂作用罢了。
听完黄德兴的介绍，叶思文饶有兴趣的问道：“黄会长，你是江南盐商总会会长，你说我们大明的百姓一年要吃多少盐？”
黄德兴一愣，不知道叶思文葫芦里卖的是什么药，他扭扭捏捏的回答道：“回伯爷的话，一百、一百万担左右吧！”
“呵呵……”叶思文干笑一声，道：“大明两千万户百姓，一年才吃这么一点盐啊！”
“哦！不、不……”见叶思文不相信，德兴连忙否认了他刚才提供的数字，道：“一百万担盐只是……”
不待黄德兴把话说完，叶思文摆了摆手，道：“黄会长，你不要说其他的，本伯就照你提供的数字来计算一下。”
接着，叶思文开始给黄德兴算账。
一担盐引的价格在二百文钱到五百文钱之间，就算大明人每年只吃掉一百万担盐，那么光是盐引，就能收入二十万两银子到五十万两银子。
由于财政紧张，所以去年盐引的价格是四百八十文钱一担，也就是说朝廷光是盐引收入，就应该是四十八万银子。
当然，这四十八万辆银子里面还没有计算盐税，一百万担盐就是一亿斤，每斤盐抽取一个铜板，盐税的收入就应该是一亿文，也就是十万两银子。
就是按黄德兴的说法，朝廷去年在盐务上面的收入也应该是五十八万两银子，然而朝廷去年在盐务上的收入，只有区区三十万两，差了整整二十八万两银子。
当然，这只是按照黄德兴提供的数据在算，若是真的仔细算算，大明两千户百姓，将近一亿人口，一年吃的盐才一亿斤？恐怕加十倍也不止吧！也就是说，大明的盐务，简直就是一塌糊涂，每年在盐务上流失的银子就是成百上千万两。
各朝各代，朝廷的盐务收入，仅仅次于农业收入，是朝廷的第二支柱税收，现在大明的第二税收已经糜烂成这个样子，叶思文不由得连连摇头，怪不得崇祯天天喊没钱，原来钱都被这些奸商和贪官赚了。
叶思文算到最后，黄德兴的冷汗已经如洪水泛滥般流了下来。
叶思文算完，起身，走到黄德兴的面前，笑眯眯的问道：“黄会长，你可不可以告诉本伯，这还有二十八万两盐税，到什么地方去了？”
“不知道，草民真的不知道啊！”黄德兴一边擦着冷汗，一边连连摇头。
“黄会长，不要紧张！”叶思文拍了拍黄德兴的肩膀，十分体谅的说：“你只是一个商人，怎么知道朝廷的事情呢？”
见叶思文不继续追问了，黄德兴连忙点头：“是、是、是！”
“黄会长，你可不可以告诉本伯，你们江南盐商总会今年准备购买多少盐引呢？”叶思文突然话锋一转，开始问黄德兴第二个问题。
“这，这……”黄德兴不知道该怎样回答叶思文了。
老实说，巡盐道衙门的盐引黄德兴从来就没有买过，因为巡盐道衙门上上下下，早已经被黄德兴喂饱了，所以每年只要给巡盐道衙门给一笔钱，然后他就可以毫无顾忌的生产运输盐，想要生产多少就生产多少，想要运多少就运多少，根本没有人管。
叶思文等了一会儿，黄德兴也没有给出答案，叶思文有些不耐烦的问道：“怎么？买多少盐引还是你们的商业机密，不愿意告诉本伯！”
“兴许，兴许得五十万担吧！”最后，黄德兴被逼的没有办法了，只好胡诌了一个数字。
“嘿嘿嘿……”叶思文冷笑起来，厉声质问道：“黄会长，你竟敢欺瞒本伯，五十万担？哼哼，你当本伯不知道吗？整个江南的盐，都是你们江南盐商总会在提供。五十万担盐，就能把整个江南的市场垄断？你当我是三岁小孩呢？”
听了叶思文的质问，黄德兴张了张嘴，想要说点什么，可是他终究什么都没有说出来，他突然意识到，这个叶思文，真是太厉害了，恐怕整个江南的商人都不是他的对手吧！
第二十九章、秘密关押
叶思文二十几天没有出门，就是躲在衙门里研jin究bang盐务，叶思文发现大明每年的盐税还不及当年南宋每年的十分之一，大明朝每年只有三、四十万贯铜板的盐税，而南宋那个风雨飘摇的小朝廷每年的盐税都高达四、五百万贯铜板。
叶思文百思不得其解，虽然南宋的盐税是二十税一，大明的盐税是三十税一，可是差距也不该这么大啊！而且南宋的人口，还不及大明朝的一半，消耗的盐也应该是大明的一半才是，那样的话，盐税就更少了。
经过一番深入调查，叶思文终于找到两个朝代盐税差距的原因了。
差距的原因就来自盐引，南宋也采用的是盐引制度，可是南宋每年的盐引将近一千万担，而大明朝的盐引仅仅一百五十万担，中间差距了将近十倍，当然盐务收入也要少将近十倍。
想通这一点，叶思文就更疑惑了，为什么大明朝的盐引会比南宋那个小朝廷少十倍呢？难道大明天比南宋人吃得淡？这简直就是扯淡嘛！
按照每人每月一斤盐来计算，一个每年消耗的盐就是十二斤，大明朝将近一亿人，每年消耗的盐就应该是将近十二亿斤，折算成担，就应该是一千二百担。
然而，大明巡盐道衙门每年发售的盐引，仅仅一百五十万担，只有十分之一，也就是说，大明朝市场上流通的盐，有九成都是非法的盐。
要让九成盐不上税，这可是一个浩大的工程，没有官府的帮助，仅仅靠一帮商人，肯定是不能成事的，这就是一起典型的官商勾结侵吞盐税案。
叶思文甚至推算出了整个偷税漏税的过程，过程很简单，就是盐商们和巡盐道衙门的官员勾结，少发九成的盐引，然后他们就公然的私自制盐、贩售，走私盐得来非法收入便进了贪官和奸商的口袋。
叶思文把事情的前因后果想清楚之后，立刻开始部署行动，叶思文先让石金峰偷偷的去了一趟江南巡盐道衙门，把去年盐引的销售情况偷了出来。
在看了盐引销售情况之后，叶思文立刻知道自己的机会来了，因为他发现，为整个江南提供食盐的盐商商会，也是大明最大的盐商商会——江南盐商总会。
作为全国最大的盐商商会，江南盐商总会每年购买的盐引，仅仅五十万担，很明显，这个数字是大大的缩水了的，五十万担盐，还不够江南人民塞牙缝呢！
叶思文把所有的事情弄清楚之后，虎牙大队和虎威营也来到了江南，于是他便请来了黄德兴，想从黄德兴身上找到整个江南盐务的突破口。
叶思文笑眯眯的看着黄德兴，道：“黄会长，你知道本伯要什么，只要你把江南盐务的内幕说出来，本伯会在皇上面前求情，饶你一命的。”
在如山的铁证面前，黄德兴彻底沉默了，他知道，自己这次恐怕要栽了。
黄德兴下定决心，他什么也不能说，现在他唯一要做的事情就是保持缄默。因为黄德兴知道，自己保持缄默，可能还有一线生机，和自己在一条船上的人还会想尽一切办法来救他；如果自己贪生怕死，把内幕统统说出来，恐怕等着自己的就只是死路一条了。
叶思文凑近黄德兴的面庞，道：“本伯就知道你什么都不会说，你还等着你的狐朋狗友来救你吧！本伯告诉你，你没有机会了，本伯有把握把你关押十年，也没有人知道你被本伯抓了。再说了，本伯已经掌握了你们偷税漏税的大部分证据，无论你合不合作，本伯都有把握把你们弄翻船。”
黄德兴抬起眼睛，看了看叶思文，道：“伯爷，草民乃是遵纪守法的生意人，从来没有偷税漏税，还望伯爷不要往草民的身上泼脏水。”
“呵呵呵……”叶思文突然笑了起来，道：“杨云，你给黄会长念念他的基本情况，让黄会长见识见识我们虎威团办事的力度。”
“是，伯爷！”一直在门外侍候的杨云走进来，翻开一本白皮书，开始念了起来：“黄德兴，字守财，生于大明万历二十五年，南京扬州人士，祖上世代为盐商……大明万历四十年，黄德兴娶现任江南巡盐道衙门钱道台之妹钱氏为妻，次年，黄钱氏诞下一子……大明天启元年，黄德兴开始掌管家族盐业……大明天启五年，黄德兴纳妾一名，此乃黄德兴第二十二房姨太太，次年，为其诞下一女……大明崇祯二年，黄德兴纳妾一名，此乃黄德兴第三十三房姨太太，至今，已有孕五个月……”
黄德兴听完，感觉到全身都软了，他死死的盯着叶思文，心中悲呼，这位爷还真是狠啊！把自己所有的情况，家里有什么人，家里有什么产业，都调查得一清二楚，自己在他面前，简直就是透明的。
看着一脸恐惧的黄德兴，叶思文笑眯眯的问道：“黄会长，你听了这些有什么感想？”
“我、我……”
叶思文呵呵一笑，对黄德兴说：“黄会长，你现在可以仔细考虑一下要不要和本伯合作，放心，本伯不会逼你，自主权完全在你的手里，本伯相信你是一个聪明人，那什么，就先委屈黄会长在本伯这个小地方住几天吧！”
“来人，把黄会长请下去，好吃好喝供着！”叶思文一招手，两个士兵立刻进来，将黄德兴押了下去。
黄德兴被押走了，他还心有不甘，时不时的向后面看几眼，不过他看见的，只是叶思文得意的笑脸而已。
带黄德兴彻底不见了，杨云向叶思文问道：“叶兄弟，下一步怎么办？”
“嘿嘿……”叶思文奸笑一声，道：“还能怎么办？按计划行事！让二愣子去放风，把黄德兴被我抓了的消息放出去。”
“是！”杨云点了点头，转身出去了。
江南税务司衙门的大门口，黄德兴带来的两个小厮正蹲在马车旁边吹牛打屁，等待黄德兴出来，正当两人百无聊赖的时候，李大憨一身家丁服色，大摇大摆的走了出来。
李大憨毫不客气的走到两个小厮身边，蹲下，从怀里掏出一副骰子，问道：“哥两个也是在等人啊？这些老爷们，见了面就聊个没完没了，要不哥几个来玩几把！”
两个小厮显然很有兴趣来赌两把，他们看着骰子眼睛都看直了，其中一人点头说道：“是！我在等我们家老爷，你也在等人啊？”
李大憨点点头，问道：“对，等人，等我家老爷，他正在和伯爷大人谈事情呢！据说伯爷还要留我家老爷吃午饭呢！哎哎……你们来不来？”
两个小厮连忙点头，道：“来、来、来……怎么玩？”
“就玩大小吧！”李大憨随意的说了一句，开始摇骰子，随着骰子声的响起，李大憨又装模作样的问道：“哎！哥两个，你们家老爷是谁啊？”
一个小厮笑着回答道：“江南盐商总会会长黄会长，哎，大哥你家的……”
“什么？黄会长？”李大憨故作惊讶的说，“你们家老爷就是黄会长？哎呀！不得了了，你们家老爷出事了，你们还有心情在这里赌钱。”
“什么？”两个小厮大惊失色，齐声问道：“大哥，你快说说，到底是怎么一回事？”
李大憨悄声说道：“你们还不知都吧！黄会长被叶伯爷抓了，叶伯爷还说要把他秘密关押呢！……咳咳，事关机密，我可不敢多说。”
“大哥，你快给我们仔细说说！”一个颇有眼力价的小厮从怀里掏出一锭银子，塞进了李大憨的手里。
李大憨掂量了一下手中的银子，神秘的说道：“哥两个，这也是我偷听来的，你们可千万别拿出去乱说。”
“一定，一定！”两个小厮连连点头保证。
李大憨小声说道：“我刚才听说，黄会长因为偷税漏税，被叶伯爷拿下了，但是叶伯爷手里的证据不足，所以叶伯爷准备把黄会长秘密关押起来，严刑拷打，让黄会长说出江南盐税的内幕，为了防止走漏消息，叶伯爷准备把黄会长的随从也抓起来呢！哎呀！黄会长的随从不就是你们两个吗？”
“啊！”听说还要抓自己，两个小厮你看看我，我看看你，顿时失了方寸。
李大憨边说，边向税务司衙门的门口看去，早已在门口等待的两个虎牙大队士兵看见李大憨的暗示，立刻拿起枪，向两个小厮跑来，口中还喊着“抓住那两个人”之类的话。
两个小厮见守门的兵丁果然冲自己来了，吓得魂不附体，想跑都跑不动。
李大憨见两个小厮居然不跑，大急，一脚踢在一个小厮的屁股上，吼道：“快跑啊！等着人来抓你啊！”
被踢中屁股的小厮突然回过身来，跳起来，一溜烟跑了，另一个小厮见同伴跑了，站起来也想跑，却被一双大手拉住了衣服。
小厮回过头，见拉住他的正是那位老大哥，他奇怪的问道：“大哥，你抓我干什么？”
李大憨呲牙一笑，道：“报信有一个人就够了，你就老老实实的跟我回衙门吧！”
正在这时，两个士兵也来到了李大憨的身边，从李大憨的手里接过了被抓住的小厮。
“你们，你们是一伙的？”小厮惊讶的问。
李大憨张大嘴，露出两排洁白的牙齿，憨厚的笑道：“对啊！你有什么问题？我又没有说我不是和他们一伙的。”
第三十章、故意打草惊蛇
被故意放跑的小厮回到黄德兴的家里，把黄德兴被叶思文扣押了的事情一说，整个黄府都炸开锅了，黄府的莺莺燕燕一听说自己老爷被抓了，连忙聚集在一起商量事情。
黄德兴的家眷比较多，一个正室，两个侧室，四个妾，二十三个姨娘，一共三十个老婆，此时全部聚在了一起。当然，这里面有资格说话的，只有三妻四妾。
黄德兴的正室黄钱氏是最有资格说话的，不仅因为她是正室，还因为她的哥哥就是江南巡盐道的道台，这种官面上的文章，还是让有官身的人去说得好。
“姐姐，您定要托大舅老爷把我们老爷保出来啊！”
“姐姐，妾身听说那个什么虎威伯的手下全是如狼似虎的伙计，我们家老爷落在他手里，肯定要受折磨的啊……”
“姐姐，你救救老爷吧！”
几个说得上话的都围着黄钱氏说话，其余说不上话的姨娘，都开始嘤嘤的哭了起来，好像她们家老爷已经被折磨死了似的。
黄钱氏可是一个颇有手段的厉害角色，否则也镇不住底下这一群莺莺燕燕，她看着一群哭哭啼啼的老少娘们，柳眉一竖，喝道：“你们哭什么哭？你家爹死了啊？”
黄钱氏的威信是不容置疑的，她一说话，底下的人都闭嘴了，巴巴的看着她，等着她拿主意。
其实黄钱氏心里也没有什么主意，她一个官家女儿，富家太太，能有多大主意，她唯一的本事就是和家里的狐狸精勾心斗角罢了。
不过为了保持自己的绝对权威，黄钱氏还是努力的开动自己的脑筋想对策。
想了一阵，黄钱氏摆摆手，道：“好了，好了，大家不要着急，都散了吧！我啊！去找找大舅老爷，让他去伯爷那里打探一下口风，我哥哥肯定有办法的。”
黄钱氏安顿好家中的事情，便带着几个丫鬟仆人来到了江南巡盐道衙门，到了衙门之后，黄钱氏打发一个小厮去递帖子。
很快，小厮就跑了回来，道：“夫人，守门的差大哥说，我们家大舅老爷今天不在衙门里。”
“哦！”黄钱氏问道：“他们说没有，大舅老爷到什么地方去了？”
小厮道：“小人问了，他们说，叶伯爷今天中午请大舅老爷吃饭，可能现在还在江南税务司衙门呢！”
一听自己的哥哥也进了江南税务司衙门，黄钱氏心里突然升起一种不祥的预感，急匆匆的说：“快，去江南税务司衙门。”