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李标出班，道：“启禀陛下，微臣以为，叶公子知海事，可以先让叶公子拟出条陈，再上呈陛下和内阁知道，到时候，再召集群臣议对。”
其余的大臣有些不解的看着内阁首辅李标，叶思文不是让你下不来台吗？你怎么还向陛下举荐他啊！不过这些精明的大臣很快就明白了，李标这是在向叶思文示好呢！很明显，叶思文已经得到了皇上的赏识，飞黄腾达已是指日可待，与其以后去巴结，还不如现在就示好呢！大臣们心中都开始寻思，要不要私下里去和叶思文拉拉关系。
朱由检对李标的建议很满意，微笑，道：“既然如此，就依了李大人的意思，大伴！”
“奴才在！”王承恩在一旁低眉顺眼的答道。
朱由检道：“拟旨，赐叶思文同进士及第，任户部郎中……”
一份圣旨很快便炮制完成，王承恩当庭宣读，除了封叶思文官，让他在半个月之内拿出一份可靠的方案之外，还让六部官员及锦衣卫要配合叶思文的工作。
众大臣听了圣旨的内容，纷纷感慨平台召对是一个升官的好地方啊！叶思文区区一介举人，平台召对之后，摇身一变就成了进士及第，正五品户部郎中，自己咋个年轻的时候就没有遇上这种好事呢？
自此平台召对结束，叶思文可谓大获全胜，开海禁的动议通过，自己升了官，形势可谓一片大好。
散了朝，叶思文自然而然的和毕自严为首的户部官员走在了一起，他现在是户部的人，毕自严是他的上级。
毕自严高高瘦瘦，精神很好，看见叶思文毕恭毕敬的跟着自己的后面，说道：“叶公子啊！老夫可是早就听说过你的的哦！”
“哦！毕大人，在什么地方听说过下官？”叶思文好奇的问道，按说自己一介小小的举人，应该不会入户部尚书的法眼才是啊！
毕自严笑了笑，说：“一面镜子卖了二百万两银子，本官可是佩服得紧啊！”
“全靠运气，运气！”叶思文讪笑道，那次的拍卖会的确是搞得有点大，不想引起别人的注意都难啊！
毕自严意味深长的看了看叶思文，说：“若是大明朝多几个你这样的年轻人，大明中兴有望啊！”
“毕大人过奖了！”叶思文连忙谦虚。
毕自严笑着点了点头，很明显，他对叶思文有好感，不骄不躁，进退有据，老实说，朝中很多老大臣都不一定有他一半的沉稳。可以预见，在不久的将来，叶思文将会在大明朝的官场混得风生水起。
一群大臣刚要出午门，一个传旨太监匆匆跑来将叶思文宣了回去。
“这小子的圣眷很浓啊！”刘鸿训在李标的身后咕哝道。
李标看着叶思文的背影，笑了笑，不置一词。
按理说叶思文这样级别的官员是得不到皇上的单独赐宴的，但是架不住两人私交好啊！一起打过架，那战友情谊，可不是开玩笑的。还有一点，那就是叶思文和朱由检的年龄相仿，年轻人在一起有共同话题，想那朱由检也可怜，平时面对的不是老气横秋、腻腻歪歪的朝中大臣，就是奴颜婢膝、唯唯诺诺的奴才，连个说话的人都没有。
朱由检勤于政务，吃饭一般就在御书房里面，奴才们已经拾掇好了饭菜就等着陛下落座吃饭了。
朱由检是个节约人，平时的饭菜并不丰富，区区十二道菜而已，都是很常见的东西，肉食是猪、羊、鸡、鸭、鹅这些普通家禽家畜身上的东西，素食就是普通的时令蔬菜罢了。远远没有外界传得那么厉害。
叶思文略微显得有些拘谨，开玩笑，皇帝请吃饭，就是再大胆的人也得收敛一些，即使是叶思文这种从现代来的人，也不能例外。
看着叶思文恭敬的样子，朱由检还是很得意的，不过朱由检是个有城府的人，并没有把得意直接表现在脸上。
午膳正式开始，朱由检首先举起酒杯，道：“叶爱卿，朕在这里敬你一杯，谢你那日的救命之恩。”
“微末之功，不足挂齿！”叶思文自然知道朱由检指的是什么事情，也不推辞，和朱由检遥对酒杯，等朱由检把酒喝下去，自己才跟着喝。
两人喝完，在旁服侍的太监立马上去给两人斟酒。
朱由检端起酒杯，又道：“这第二杯嘛！祝贺今日将开海禁这件事情定了下来。”
“谢陛下大力支持！”叶思文颔首，举杯，遥对，继续喝。
“第三杯，朕也要叶爱卿，昨夜之事，多谢叶爱卿周旋。”朱由检微笑着说。
叶思文知道朱由检指的是张嫣的事情，他不敢托大，道：“陛下过誉，见义勇为乃我大明朝每个男儿的本份。”
“还一个大明男儿的本份，爱卿说得好！”朱由检赞了一声，随即脸色变得有些阴沉，“昨夜之事，还望叶爱卿不要记在心上。”
叶思文的心思是何等的玲珑剔透，知道这是朱由检在警告自己不要把昨晚上的事情拿出去乱讲呢！他立刻装傻充愣：“陛下说的是什么事？微臣怎么不记得了。”
见叶思文如此上道，朱由检满意的点了点头。
虽然朱由检力行节俭，但是皇上进膳还是一个慎重的事情，况且还是和臣子一起吃饭，礼节繁多，一顿饭足足吃了半个时辰。
虽然菜肴都是皇宫大内的御厨精心做出来的东西，但是叶思文依旧吃得直摇头，还说天下美食都在皇上的御厨房里呢！做出的菜肴还没有归田园居里的大厨味道好。
吃过饭，朱由检依旧没有让叶思文回去的意思，而是让他陪自己去御花园走走。
朱由检在前，叶思文在后，两人默默的走在御花园的小径上面，赏花观景，谁也没有说话，除了一阵脚步声，一阵沉默。
“爱卿，治国不易啊！”
正当叶思文搞不清楚朱由检到底要干什么的时候，朱由检突然停下了脚步，莫名其妙的对叶思文说了一句“治国不易”。
叶思文腹诽：“丫的不会是又要向我发牢骚吧！还真把我当成最佳听众啦？”
“微臣愿为陛下鞠躬尽瘁死而后已！”叶思文是个聪明人，知道现在是表忠心的最佳时机。
朱由检叹了一口气，道：“自朕登基以来，内忧外患不断，外有后金、蒙古，内有大旱、流贼、阉党、党争，有时候，朕真的不知道大明的出路在哪里？朕时常惶恐，这大明的几百年基业，会不会坏在朕的手里。”
叶思文对朱由检这倒霉孩子越来越佩服了，许多论坛上说崇祯皇帝这个亡国之君当得冤，其实他还真是有点冤，至少他比以前那些荒淫无道的亡国之君冤多了。
虽然知道崇祯皇帝的结果，但是叶思文总不能说你就是一个亡国之君吧！他只能安慰：“陛下洪福齐天，必能保得大明江山无忧。”
朱由检指着叶思文的脑袋，摇着头说：“你啊！你啊！怎么刚封了官，就和外面那些官儿一样了，尽拣好的说。朕要听你说实话，大实话。”
说到“大实话”，朱由检把声音提得老高，看来是有点激动。
叶思文突然伸直了腰杆，问道：“陛下真的要听真话吗？”
“怎么？爱卿难道以为朕是那种不能直言纳谏的昏君吗？”朱由检有些生气的反问。
“微臣不敢！”叶思文连忙告罪，这当皇帝的说话就是有水平，tm的真是句句诛心啊！
朱由检大手一挥，道：“爱卿有什么话尽管只说，只要不是大逆不道之言，朕皆赦免你无罪。”
“既然如此，那微臣还真是有几句话不吐不快了。”叶思文突然不再唯唯诺诺，恢复了平时意气风发的状态。
朱由检明显感觉到了叶思文的变化，点了点头，暗道，这才是朕认识的叶思文嘛！
“陛下，有大明以及周边国家的地图吗？”叶思文不谈政治，先要一份地图。
朱由检大手一挥，吩咐王承恩：“大伴，给叶爱卿准备地图。”
很快，一张详细的地图挂在了御花园里的一座亭子里面。
叶思文走到亭子里面，指着地图，开始侃侃而谈：“陛下刚才说大明朝外有蒙古、后金这些外患，内有大旱、流贼、阉党、党争，微臣深以为然。我们先说外患，先看蒙古，蒙古近年来一直在和后金争夺草场，加上本身内乱不断，已经无力和大明作战，蒙古这支外患可以先不管。我们再看后金，后金自建努努尔哈赤以来，一直压着大明打，萨尔浒一战，我大明精锐尽失，从此在于后金的大战中，我大明始终站在被动挨打的局面，即使是大明名将袁督师，也只能在辽东保持一个不生不败的局面，所以后金，才是我大明朝的毒瘤，若不能早日去除，后果不堪设想啊！微臣一直在想，我幅员辽阔的大明为何不能打败一个只有弹丸之地的后金？微臣认为，究其原因，还是因为我大明这几年的内患太严重了啊！”
听了叶思文的分析，朱由检也是扼腕长叹：“是啊！若是大明没有这么多天灾人祸，区区一个后金，岂能处处压我大明一头？”
“对此，微臣有一个建议，不知当讲不当讲。”
“少卖关子，讲！”
“古人云：攘外必先安内，现在我们不妨先和后金议和，先将大明内部的事情处理好，等到时机成熟，再和后金决一死战。”
说起议和，朱由检的脸色突变，他一甩衣袖，厉声道：“叶思文，你大胆，太祖祖训，大明立国，绝不向鞑虏称臣纳贡，你难道连太祖的话也忘了吗？”
朱由检虽然声色俱厉，但是底气明显不足，作为一个勤奋的君主，他当然知道大明朝现在需要的是休养生息，而不是无休止的战争。北边要和后金打，西边要和流贼打，可是大明空虚的国库已经经不起两面作战了。但是朱由检没有办法，他只能硬着头皮上，因为有太祖的祖训，即使国亡，也不得向鞑虏称臣纳贡。
好像出来朱由检底气不足一般，叶思文肆无忌惮的冷笑起来，道：“既然陛下觉得微臣说的话不中听，那微臣就此闭口，绝口不再提议和之事。”
好不容易逮到一个肯对自己说真话的人，朱由检怎么会就这样放过？他的脸色依旧阴沉，但是语气已经缓和多了，道：“朕需要一个理由。”
叶思文道：“陛下对议和之事其实不必介怀，陛下您且想想，古代的明君，有几个没有和外族议和的？大汉开国之后，几代皇帝一直和匈奴议和、和亲，唐高宗李渊起兵之时，向突厥称臣，唐太宗李世民也与突厥议和，可是他们到最后，不都把威胁中原的这些外族消灭了吗？为什么？就是因为他们与外族议和，为中原大地争取了休养生息的时间，要知道，只要条件合适，农耕民族的恢复能力可要那些游牧民族强多了。现在大明朝内患严重，若是强行与后金开战，陛下能保证大明能胜吗？”
朱由检沉默不语，只是摇了摇头。
叶思文掷地有声的说：“既然陛下知道结果，又何必意气用事，争一时长短？”
听了叶思文一席话，朱由检沉默了。
见朱由检不发话，叶思文也沉默了，他现在小心肝还在“嘭咚嘭咚”的狂跳呢！虽然他相信朱由检不会发落自己，可是凡事总有个万一不是？
良久，朱由检道：“爱卿的话有道理啊！”
第十二章、国之干城
朱由检亲昵的拍了拍叶思文的肩膀，道：“爱卿，自从朕登基以来，你是第一个和朕说实话的人，也是第一个敢对朕说实话的人。”
“微臣愿为陛下肝脑涂地！”叶思文接着表忠心。
朱由检突然笑了起来，道：“爱卿，听君一席话，胜读十年书啊！‘攘外必先安内’好！说得好！朝中大臣成天说西边的流贼是癣疥之癖，癣疥之癖，其实朕知道，后金远远没有流贼可怕，流贼才是大明朝最大的威胁啊！”
“陛下圣明！”叶思文赞道，这声称赞倒是他发自内心的，大明朝不就是灭在流贼手里的吗？若是没有李自成这伙流贼，满清能不能入关还得两说。
朱由检颇有些自负的说：“他们以为朕不知道吗？其实朕什么都知道，流贼之害，不在于他们的战斗力有多强，而在于他破坏了大明朝内部的安定，剿不胜剿，让人如芒在背，一刻也不得安宁，更不要说腾出手来抵御外族入侵了。”
叶思文接着朱由检的话说道：“所以，我们要腾出手来收拾后金，就一定得先把自己内部事情解决了再说。”
“好，把你的意见说出来听听。”
随着两人谈话的深入，朱由检对叶思文的称谓由叶卿变为爱卿，再由爱卿直接变成了你，这说明，在朱由检心底，已经把叶思文当成自己的心腹了。
叶思文颔首，道：“陛下刚才说大明内患有大旱、流贼、阉党、党争，臣以为现在只剩下两样了，一是流贼，二是党争。”
“为何这样说？”朱由检问道。
叶思文道：“陛下圣明，首先，关于阉党，这两年在陛下的大力打击下，阉党余孽尽扫，可谓大快人心，让朝中群臣，天下百姓看到了陛下的圣明，也看到了大明中兴的希望。”
面对叶思文的称赞，朱由检只是微微笑了笑，不置一词，这两年这样的称赞太多了，听得他耳朵都生茧子了。
“其次，微臣认为流贼和大旱可以算在一起。”
朱由检点了点头，道：“对，若是没有大旱，人们都有饭吃，谁愿意冒着杀头的罪名去当流贼？你说说，对于流贼，你有什么好办法？”
“剿抚并用，以抚为主，只惩首恶，从者免罪。”叶思文说出了一个十六字方针。
朱由检点了点头，他对叶思文的十六字方针还是颇为赞同的，刚要出言叫好，却听叶思文又道：“不过，这不是长久之计。”
“哦！那长久之计是什么？”朱由检颇有兴趣的问道。
叶思文道：“微臣夜观星象，这北方的大旱，起码还要持续十年以上。所以，长久之计，还在赈灾治旱。”
“十年以上的大旱？你确定吗？”朱由检觉得自己有点眩晕。
叶思文很肯定的说：“微臣敢拿项上人头担保。”
见叶思文说得恳切，朱由检也就信了个七七八八，朱由检认为叶思文学问如此好，会诸葛孔明那般能掐会算也不是什么不可能的事情。
朱由检皱着眉头问道：“你心中有什么计划吗？”
“有，首先，我们必须与后金议和，节约每年的军费开支，将节约下来的军费开支用于赈灾，安抚各地流民，其次，大力兴建水利设施，一方面可以解决北方大旱的问题，另一方面也可以以工代赈，解决流民隐患。”果然，叶思文的回答没有让朱由检失望。
“嗯！流贼的问题解决了，你且说说朕该怎样应对朝中的党争。”朱由检迫不及待的问道，他觉得自己真的找到治世能臣，有点小兴奋。
“还是那两个字。”叶思文神秘的说道。
“哪两个字？”朱由检不解的问道。
“制衡！”
朱由检的眉头又皱起来，很显然，他的帝王心术还远远没有达到他老祖宗的水品，像嘉靖、万历这些混账皇帝，可都是懂得制衡之道的高手。
叶思文暗自摇头，崇祯皇帝虽然是明朝众多皇帝中最勤奋的一个，可惜他也是御下手段最差的一个，连简单的制衡之道都不会，活该他在歪脖子树上吊死。
叶思文现在心里挺纠结，今天的谈话，恐怕已经能改变历史的走向了，要不要让朱由检变得更厉害一点呢？制衡之道到底教还是不教，这是一个问题！是一个大问题。
“你的意思是，让朝中几个党派的实力保持相当，互相牵制。”其实朱由检是个聪明人，一点即通的聪明人。
叶思文赞道：“陛下圣明！”
“难道就没有一个彻底解决党争的办法吗？”朱由检皱着眉头问道，他最忌恨的就是朝中大臣结党营私，恨不得立刻除之而后快。
叶思文反问：“陛下觉得有吗？”
朱由检沉思了一会儿，终于摇了摇头，说：“朝中党争由来已久，太祖的时候就开始了，连英明神武的太祖都不能彻底解决党争，朕也没有什么好的办法。”
叶思文道：“所以微臣认为，一堵不如一疏，既然堵不住，那就不堵，他们要争，就让他们争好了。正所谓鹬蚌相争，渔翁得利，陛下你要做渔翁，居中制衡。”
“对啊！你说得对啊！朕以前怎么就没有想到呢？”听了叶思文的话，朱由检好似一个在黑暗中摸索良久，终于见到曙光的人一般，他感慨一番，继续问道：“快说说，朝中党争该如何制衡？”
叶思文知道躲不过，说道：“陛下，现在朝中党争主要集中在东林党、齐党、浙党、楚党之间。万历年间，东林党一家独大，使得齐浙楚三家联合起来攻击他们，双方势均力敌，双方互相制衡，所以政务稳定。天启年间，阉党弄权，联合齐浙楚三家打击东林党，东林党式微，没有了制衡，阉党便肆无忌惮，破坏朝纲，实在是人神共愤。本朝初期，陛下为了打击阉党，大量启用东林党人，如今阉党已灭，齐浙楚三党也已经折戟沉沙，现在朝中又出现了一党独大的局面，东林党几乎把握了朝中的话语权，这对陛下来说，可谓十分不利。”
“分析得有道理！”朱由检由衷的点了点头。
叶思文道：“如今陛下要做的，便是给东林党树立一个对手，给东林党一些掣肘，不让他们一家独大。”
“朕到底应该怎么做？”朱由检迫不及待问道，他现在就像一个渴望得到知识的小学生，而叶思文则是他的启蒙老师，在他心目中，只要是他搞不懂的问题，都可以在叶老师的嘴里得到答案。
得到朱由检的肯定，叶思文变得意气风发，继续侃侃而谈：“其实现在正是陛下扶植新党的好时机，阉党覆灭，齐浙楚三党备受打压，以前依附在阉党和齐浙楚三党的官员现在已经是一盘散沙，他们原先的上级已经罢免的罢免，流放的流放，而如日中天的东林党根本不会接纳他们。还有朝中大多数不结党的官员，他们也熬得很辛苦，因为东林党总是抱着‘非我族类其心必异’的观点，处处压着这些不结党的官员。微臣想，若是现在有个领军人物出现，他们一定会争相投靠。所以，陛下现在完全可以找一个忠心于陛下、忠心于社稷，而且有声望的官员来建立一个可以制衡东林党的新党。”
君臣二人就在御花园的凉亭里面，为大明朝修建了一条崭新的路，历史的轨迹，将会在这座毫不起眼的凉亭里，发生重大的改变。
对后金的政策由接不妥协变成暂时议和；对流贼的政策由坚决剿灭变成剿抚并用，以抚为主，只惩首恶，从者免罪，并且安抚流民，兴修水利，�