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每一条理由都指向叶赫那拉，我的每一个挫败都与这个姓叶赫那拉的女人有关，依稀中，我觉得她透过镜子里复杂的影子向我张望，然而她是谁？海战后，我的支持者都被她赶出朝廷，然而我不能放弃最后的机会，我在文廷式辞行前交给他一项密令，我让他去遥远的北方，去一个在地图中找不出的地方，那个地方有一个城，那个城叫叶赫城，我让他回答我心中的两个疑惑，并告诉我，如何看见隐藏在宫中的秘密。
凉意
我将文廷式的门生，广庭送来的孤本《本草纲目》带回养心殿。
我的秘密钦差遍查典籍，终于查到，在明朝药师的医典《本草纲目》草部毒草一类中，有关于摩罗花的记载。此外，文廷式亲眼看到了摩罗花。虽然无法得知，他看到的，是夕阳的幻觉，还是笼罩在那一片死地的海市蜃楼。文廷式说，在一片死寂之地，片刻间开满神秘的花朵，这花朵像幻觉一样蔓延在隐匿的叶赫城，给那一片废墟蒙上一层磷火般的微光，这微光一直逃窜，延至远方，组成了令人生疑的形状。
堂兄说，当有人向你提起摩罗花时，便是你解开秘密的时候。
摩罗花开了，我却看不见它。
我将这卷书藏在衣袖里，夜深之时，我翻看书中载有摩罗花的文字。在文字旁边，附有一幅手绘图。是一朵用白描手法勾勒的花朵。勾勒得很仔细，用笔坚定而富有变化，像是对着一朵真花描摹而来。这朵白描手绘说明此书作者分明见过摩罗花。作为植物百科图书和药典，作者不舍得将这种植物弃之不顾，又担心它有危害，不得不将此花当传言记下。想必作者小心权衡了很久，才留下这么前后矛盾、措辞捉摸不定、意思无法肯定的记录。这世间仅此一本，足见作者用心良苦。
爱妃说，除了花的形态略有分别，这就是她在迷宫中所见的白描花，“它悬浮在一个琉璃樽里，无论从哪个方向看，它总朝着你怒放，那形状总是最完整最完美的。”
这种花我天天见到，太后戴在鬓边的绢花不就是吗？然而爱妃说，那不是绢花，而是从一处花园采来的花。那所花园，就在我们脚下。
我的脚底顿时掠过一阵凉意。我看着地面，无法想象有一个地下花园的存在。爱妃说，如今这宫里，除了李莲英，唯有荣寿公主去过地下花园。为解除咒语，许多年前，恭亲王和太后有过一次交锋，结果恭亲王失败了。恭亲王从此一蹶不振，再也不是当年雄心勃勃的六王爷。我和爱妃相视，已无须多言，我们都想到同一个问题。
下一个受害者，将会是谁。
蓝蝴蝶
爱妃说，我现在不能直视太后的眼睛。我听从劝告，没有去做这件傻事儿。有很多事情我都放着，没有细探究竟，为什么会这样，为什么我对宫里的事没有好奇心？年少时我阴郁，沉默，害怕雷电，等大婚后，事情有了改观，我平静，更加从容，言语得体，我尽量放慢语速，让自己口吃的毛病显得不那么明显，甚而，现在，我几乎已经克服了口吃，可我就是不愿意再向前走一步，去将事情弄个明白。这到底是为了什么？难道我在宫里住了这么久，就一点儿异常都没有发现吗？不，不是的，仔细思考这个问题，原因却在于，我不知如何面对所发生的一切。至今，我没有想好对应的办法。我的亲信全被遣散，我的支持者不得不藏在幽暗的地方，远远离开我，我身边的女人被痛责、囚禁，还有我的百姓。百姓相信如今的君王还只是一个孩子，只知道摆弄玩具，并不能为他们分解忧愁——不是因为这些，这些都不是障碍，我最终不得不面对的问题是，我如何解开咒语？我觉察出那是一场流血事件，我几乎没有思考就知道，这是我无法越过的沟壑——杀人。
要杀了太后吗？这将是最终的问题。虽然在这二十多年里我好像对什么都安之若素，可我明白，这是我终要面对的问题。难道要杀了太后？尽管，也许我就是下一个受害者。事实上，我拥有的不是仇恨，而是畏惧。甚至，我畏惧的人不是太后，而是我自己。我畏惧自己是弑亲者，我畏惧自己是我从小所受教育的反叛者，我对改变世界抱有极大的希望，但我不想杀人。海战让我丧失了所有信心，我不是一个反叛者，我希望事情柔和一些，正如圣人所言，难道做国君的至理不是以仁爱之心，来化解和承受所遇到的困境么？这是无法逾越的，杀死与你有着血亲关系将你养大的人，尽管，服侍我的宫人有好几百，可她依然是照看我的养母。她选择我接替他儿子的皇位，就是最大的恩泽，她赋予我改变世界的可能，尽管世界并不在我手中。我怎么可以杀她呢？也许我能做的只有等待自然法则来做判定，等待她衰老，等待生死的更迭。为此，我错过了很多机会，浪费了大好时光。
甚而，杀死太后也并非那最终令我惧怕的，最终令我惧怕的是，我会成为她。
我不愿成为她，这就是问题的答案。这些想法我从未讲给爱妃。那是危险的。我不愿表现出对太后的厌恶和憎恨，这件事由来已久，如果爱妃问我，我想我会对自己做一个剖析，回答厌恶和憎恨的原因。许多事，我以为我忘记了，在很长时间里，的确，我忘了。然而，我并未真正忘记，而是仅仅任由它沉入记忆的底层。像河床里的沙砾，安静地待在水底，如果没有人搅动它，它会一直待下去，成为彰显水质至清的标记。
河底里的沙子被搅起，浮上来，弄脏了水，是因为爱妃问了我一个问题：
“皇上，你从何时起开始口吃的？”
我一时瞠目结舌。我一直口吃，在进入毓庆宫之后，学习如何不结结巴巴地朗诵，甚至比博闻强记更加重要。然而我越是努力，效果便越差，最后只好放弃。翁师傅说，皇帝，既然您已经放弃，那么您该将说出每个字的语速减慢一些，而且尽量让句子短小，甚至将交谈变成只用几个字就能说清的易事，毕竟，大多时候，皇帝只要回答臣子们，是与否就可以了，而且，皇帝尽可以将所要说的话写成文字，命贴身太监照本宣读，这样做，反而增添了皇帝的威仪。
我采纳了翁师傅的建议。然而这不过是权宜之计。尽管我小心隐藏，还是招来了太后身边的女官和宫眷们的耻笑。我是怎样变成一个结巴的？我得好好想想。我根本想不清楚。我叫来王商。王商是随我从醇王府入宫的老奴。
“王商，进宫前，朕说话就不流利吗？”
“皇上，您两岁开始认字、说话，那时候，您还没有落下口疾。”
“朕从什么时候落下了口疾？”
“皇上，您是在六岁零三个月的时候落下这个病根的。”
“为什么？”
“有一次您在御花园里玩耍时受了风寒，回到寝宫后，您就染上了口疾。”
“不要用风寒搪塞朕。”
“皇帝，奴才一直跟着您，奴才对这一幕还有些印象……当时不知从哪里飞来一只蝴蝶，您追扑蝴蝶，被一丛花绊倒，您大哭，蝴蝶也飞走了，但是您非要得到蝴蝶。当时咱们养心殿里的太监全都赶来为您捕追那只蝴蝶。可这飞虫说来也怪，它既不飞高也不飞远，就在大家伙儿头顶飘呀飘呀，没有一个人能逮着它。它看上去极会躲闪，又像是逗大家伙玩儿。追了大半天，奴才们个个大汗淋漓，东倒西歪，可您还是非要得到这只蝴蝶不可，皇上，后来这只蝴蝶就……”
“它飞到了朕的冠上。”
王商说到这里，就像幽暗的屋里，忽然闪进一片微光。我的记忆像是，当时蝴蝶落在我的冠上，便没有人敢再捕这只大胆的蝴蝶。
“太监们只是望着蝴蝶发呆。因为蝴蝶就像粘在您的皇冠上，不再飞往别处。这一幕您是看不见的，您只是一味命令大家伙儿继续捕捉。这时候，太后来了。”
“是的，太后来了。她命人处死了这只蝴蝶，因为它冒犯了皇帝的威仪。”
我完全记起了那一幕。太后怒气冲冲，说御花园里怎么容忍你们这帮奴才混闹，一个个东倒西歪，衣衫不整，体统何在？再瞧瞧，你们将一只蝴蝶赶到皇帝的冠上，这是犯了大忌，一只蝴蝶怎敢如此藐视皇冠，难道我会因为它是一只蝴蝶就饶恕它么，不，绝无可能！现在，我命你们将皇帝的皇冠摘下，将蝴蝶就地处死。
李莲英摘了我头上的冠，我看到了蝴蝶。
它是一只蓝色的大蝴蝶，这种蓝色我从未见过，接近石蓝和孔雀蓝。这只蝴蝶十分罕见，我请求太后不要处死它。太后说既然我懿旨已下，又岂能收回？令人惊异的是，此时蝴蝶并未飞走，像是在等待命运的最后裁决。李莲英捉了蝴蝶，在我面前将它撕碎，扔在地上，又踩成了粉末。
“皇上，李主管受命处死了蝴蝶。当天夜里，你就开始发烧说胡话。也不知是御医送来的药出了问题，还是蝴蝶让您受了刺激，总之，等您退烧后，就落下了口疾。”
我因一只蝴蝶而落下了口疾！虽经年累月经御医调整，终不能恢复。因为这件事告诉我，太后的意志不可违逆，而我的自由和快活，从那一刻起被杀死了。
这是我厌恶的根源。一只蝴蝶足以惹恼太后。我也厌恶她的方式。她不能容忍一只蝴蝶微弱的冒犯。我是个早慧的孩子，没有人看穿这一点。他们只认为我胆小、羸弱。然而，先于思维，我过早理解了蝴蝶的含义，也理解了我和她之间的关系——我想得到一只蝴蝶，是因为它可以自由地在御花园里飞翔，我喜欢它落在我的王冠上。甚至，我认为，那蝴蝶就是我。我在围墙里玩耍，我下令捕捉蝴蝶，却不是为了伤害它，是为了它羽翅上的蓝色我从未见过。看一看，摸一下，也就罢了。可李莲英处死它并不需要征求我的意见。这畜生，我第一次冒出杀人的念头始于那一刻。而在那一刻，无疑，我却是被斩杀的对象。我就是那只蝴蝶，被撕碎，被踩踏，变成粉末。
我想杀了李莲英，可我只有六岁半。我假装忘记，可羞辱还是伤害了我。当晚我发烧，头痛欲裂。我将摆在架上的王冠猛力摔在地上。黄金的冠太硬，而我的力量又太弱，我没有办法弄坏它。我命令王商，用硬器砸碎它。弄碎一件东西着实能带来快感，可接着我就开始厌恶。因为那砸瘪了的冠很难看，更因为我的方式几乎是太后的翻版。尽管，我得到了片刻的痛快，可这痛快如此短促，充满了屈辱与懦弱，我陷入沮丧，很快又陷入恐惧。后来，我忘记了蝴蝶和羞辱，也忘记了所有对我不利的见闻。我埋葬蝴蝶，从此烙下了羞辱的标记。我再也无法流利说话。
我口吃，是因为，我头顶金灿灿的冠上，藏着一只死去的蓝蝴蝶。
她的名字
在我金灿灿的王冠上，藏着一只死去的蓝色蝴蝶。
在我想着蝴蝶时，许多记忆开始复苏。许多事情都像那只蝴蝶，被我假装忘记了，这是为了忘记羞耻和羸弱。当我恢复记忆时，我的自尊随着恢复。每一个回忆，都带来新的羞辱，犹如万箭穿心。迷宫、地下花园、隐身侍卫、半人，当爱妃说起这些时，我觉得是我冠上的蝴蝶在扇动翅膀，从冠里飞出来，碎屑的身躯已经愈合，所有的事，我并不陌生，而是如亲眼目睹般熟悉。我不再只是聆听荒诞的故事，而是如同亲身经历般感同身受。它们是我被搁置遗忘的记忆，它们还是许多人被丢弃的记忆。它们渐渐从一个黝黑暗蓝的地方上升，变得明亮，被我再次遇见。当它们一一浮出水面时，我知道我该怎么办了。在海战中激起的对于征战的渴望，现在变成了真正的火焰，我甚至看见了还没有发生的事。我看见，我还将面对一次巨大的灾变，还要再经历一次巨大的羞辱，而这个羞辱将使我失去残存的自由。在这一切发生后，我是否还有机会消灭所有的祸端？
伴随着我日益衰败的生命，我的信心却日益坚砺。万事总有个尽头，我相信。
我已经相信，或是从一开始，从我入宫的那天起，我就知道有一个咒语将我们所有人都纠缠在一起，带着我们一起下沉。
我记起我在六岁半时就杀心已起，我要处死当着我的面，踩死蝴蝶的人，或者，在最深处，我想杀死将我带进宫来，让我一个人躺在黑暗中被各种幻想惊吓而无人安慰的人。她，叶赫那拉，从一开始就是我的仇人，她扮演我的母亲，扮演我最大的恩人，扮演我的先祖，扮演圣人和刽子手——尽管我厌恶这种方式，到头来依然难以抗拒以杀戮的方式了断残梦。
这或许，也是恶咒的一部分。
这恶咒，与一个孤立的名字相关。
虽说遍查阅史书也难以找到这个名字，可太祖对明朝宣战的诏书里，一直载有一个没有名字的女人。
我早知有七大恨，有叶赫部，有叶赫城。可我忘记了。
这七大恨，我几乎倒背如流。
七大恨是大清的源头。不仅我熟悉它，历代皇帝都熟悉，记得它。
可我忘记了。每个姓觉罗的男人都忘记了。
是太祖的七个仇恨开创了爱新觉罗的辉煌。这七件恨事记载在太祖实录里。我读过至少不下百遍。因为熟视无睹，我忘记了。
那是天命三年四月十三日，太祖以“七大恨”告天，其文曰：
我之祖、父，未尝损明边一草寸也，明无端起衅边陲，害我祖、父，恨一也。
明虽起衅，我尚欲修好，设碑勒誓：“凡满、汉人等，毋越疆圉，敢有越者，见即诛之，见而故纵，殃及纵者。”讵明复渝誓言，逞兵越界，卫助叶赫，恨二也。
明人于清河以南、江岸以北，每岁窃窬疆场，肆其攘村，我遵誓行诛；明负前盟，责我擅杀，拘我广宁使臣纲古里、方吉纳，挟取十人，杀之边境，恨三也。
明越境以兵助叶赫，俾我已聘之女，改适蒙古，恨四也。
柴河、三岔、抚安三路，我累世分守疆土之众，耕田艺谷，明不容刈获，遣兵驱逐，恨五也。
边外叶赫，获罪于天，明乃偏信其言，特遣使臣，遗书诟詈，肆行陵侮，恨六也。
昔哈达助叶赫，二次来侵，我自报之，天既授我哈达之人矣，明又党之，挟我以还其国。已而哈达之人，数被叶赫侵掠。夫列国这相征伐也，顺天心者胜而存，逆天意者败而亡。何能使死于兵者更生，得其人者更还乎？天建大国之君即为天下共主，何独构怨于我国也。初扈伦诸国，合兵侵我，故天厌扈伦启衅，惟我是眷。今明助天谴之叶赫，抗天意，倒置是非，妄为剖断，恨七也。
欺陵实甚，情所难堪。因此七大恨之故，是以征之。
这是全部的记载，共四百八十六个字。七恨中有五处提到了“叶赫”。每言恨，必是明出兵以助叶赫之故。可见，在明出兵救叶赫之前，觉罗便与叶赫有了很深的仇怨。令我侧目的是，第四恨中，毫不隐讳地提到了一个女人。
在太祖告天之时，叶赫已亡。为什么要提她，她是谁，太祖与此女之间，发生了怎样的惊骇之事？
每件事都被掩盖，抹去了。只留下文字中的这一大恨：“明越境以兵助叶赫，俾我已聘之女，改适蒙古，恨四也”。
她如此重要，她是一剂毒药，激起太祖杀戮的欲念。她住在叶赫城，文字里没有她的名字。可我心里存着一个完整的名字，叶赫那拉？布西亚马拉。
我想我记起了她，超越已经过去的二十四年，我的记忆一直向前飞奔。越过我所能忆起的所有记忆，她被湮没的历史在我的黑暗里漂浮。她存在，她诅咒。她也许是诅咒的源头。她就是诅咒。当我将诅咒和布西亚马拉这个名字连接在一起，我顿时觉得脚下一片震颤，像是有一个浪头从地心传来。拍击声如此猛烈，强大。
哦，摩罗花在那里蔓延，盛开。
第十一章终极斗法
我一剑刺中那面孔双眉的中心处，那里有一朵小小的桃花，致命的标记。从桃花里流出稀薄的汁液，汁液粘在剑尖上，无形之剑开始显露。然而我不能松手，我一再用力向那桃花深处刺去，直到我听到叹息声，直到这声音变得微弱与无力，直到这件衣服松弛下来。
囚徒
十年了，我住在一个叫瀛台的孤岛上，四面是水，冬天环冰。我真得感谢祖先营建的这个避暑小岛，倒像是专意为我而建的囚室。没有人敢跟我说话，跟我说话的人舌头会被拔掉。冬天给我厚棉絮的人，会被剥去衣服，跪在厚冰上冻死。每过一段时间，看守我的人就会重新换一批新面孔，因而，这么多年，没有人知道我是谁。我衣衫褴褛，头发散乱，胡子拉碴，即便是曾经熟悉我的人，恐怕也无法认出我。由于每日用糟糕的膳食，我的牙齿全坏了。冬天过于寒冷，我的一部分皮肤，因为反复生长的冻疮而坏死。我知道，我正在死去，由外及里，由里及外，各个器官和每一寸皮肤正在死去，缓慢地，中了慢性毒药般死去。
瀛台，每一个出口都被封死了，我从窗户里看见的，永远是一片茫茫湖水，每天只有很少几缕阳光洒进屋子，很快又离去。这是世上最孤独的岛屿，我被所有人忘记了。在戊戌年后，他们只当我是死人，他们从一万个戏子中挑出一个人来扮演我。那戏子用化妆术学我学得惟妙惟肖，声音也十分像我，他骗过了存有疑虑的几个朝臣。每天，戏子会穿戴着我的衣冠，去龙椅上坐一会儿，装模作样听那些颤巍巍的臣子禀报说天下太平，或是像一尊蜡像般，对着前来的外国公使点头，说句你好。可如果有人看看他从袖管里不小心露出的兰花指，就会知道，他不是皇帝，若有人再看看他踱步的样子，就知道他一条腿比另一条略长一些。皇帝，是他一直在竭尽全力扮演的角儿。说到底，坐在龙椅上的人，不只是一个戏子，还是一个瘸子。一个时辰后，他会在镜子里显露原形，揭去面具，变成另一个人。这世上恐怕只有一个人还记得我，时刻惦记着我，等候我的死讯，然而她却愿意我死的过程长一些，再长一些，因为她明白这是所有痛苦中级别最�