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在老老实实地躲在水晶里，他并不是很喜欢这种寒冷的天气。
我专挑大片的雪地走，靴子踩在雪上的咯吱声非常好听。就这样一边走一边玩儿，我终于来到了尼尔斯师父的小屋门口。屋顶的烟囱冒着白烟。
我上前敲门：“在家吗，尼尔斯师父？我是斯库里·亚古。”
“哦，亚古吗？快，快进来，”随着声音，尼尔斯师父打开了门，“啊呀，一年不见，你瘦了很多哪。外面太冷了，进来烤烤火吧。”
我脱下披风，掸了掸身上和头上的雪，走进屋子。西儿也从水晶里飞了出来，抱着老人的脖子好一阵亲热。
在火炉旁坐定，尼尔斯师父递过来一杯“地仑丁”，据说这种饮品是用圣湖特产的某种浮游植物熬制而成，对魔法力的恢复很有帮助。
“孩子，你又成长了，”尼尔斯师父用慈祥的眼光端详着我，“连我这个孤老头子也听到了元素魔法师斯库里·亚古的大名呐，哈哈……”
“那只不过是我碰巧在沙思路亚和认识斯沃罢了。”听到尼尔斯师父这么说，我有点不好意思。
“不，斯库里，”尼尔斯师父忽然严肃了起来，“并不是这样，我并不认为这仅仅只是碰巧。”
“不是吗？”我用半开玩笑的口吻问道，“难道师父你是一个宿命论者？”
尼尔斯师父从椅子上直起身来，在屋中踱步：“宿命论？不，我的孩子，我不相信宿命，但是我相信，每一个人来到这世界上，都会有他应该要做的事情。”
我没有说话，静静地等着师父说下去。
“历史就象一棵树，而人就是树上的蚂蚁。比如说你的同学们吧，小时候都拥有相同的童年，学习、在大陆上游历，就象蚂蚁们在向树上爬的时候，都要爬过同样的树干一样。但是，等你们年纪大了，就开始各自向不同的树枝前进：有的，爬到较矮的树枝上就停了下来；有的，也许会从树上掉落回地面；而有的，却可以爬上最顶端的树枝。虽然没有人可以正确把握自己前进的方向——毕竟小小的蚂蚁，是不可能看清大树的全貌的——不过，每个人都知道肯定会有那么一条路线，可以使自己达到顶点。”
说到这里，尼尔斯师父顿了一顿，脸上又显露出了那种慈祥的微笑：“对于一只老蚂蚁来说，它的经验可以预感到小蚂蚁们所行进的路线是不是正确的；而对于某些老蚂蚁，它们甚至可以预知小蚂蚁的未来。”
“……”我沉默了，在求学的那几年中，除去魔法技能的钻研，我很少会去考虑这些抽象的问题。
屋里安静了下来，一时间只能听到炉中的木柴噼噼啪啪的响声……我突然沉浸在对不可知的未来的崇敬中。
过了不知道多久，尼尔斯师父突然从椅子里一跃而起，快步走到门口，笑着说：“下这么大的雪，还到我这里来，真是辛苦你啦。”
我悚然一惊，从深深的思索中醒悟过来。我听到，紧接着师父的话语，门外传来一个圆润但略带点苍老的女性的声音：“不辛苦，为了弄清楚你们这些老家伙的底细，是很值得的。”
我惊异地望向师父。他回头朝我微微一笑，摆摆手示意我别动，自己打开门，大步走了出去。我对趴在壁炉上的西儿招招手，将他收回到水晶中去，然后紧跑几步，跟到了门外。
雪还在纷纷扬扬下着，树林中缓缓现出一个披着斗篷的身影。身影渐渐走近，那人伸手将斗篷的风帽摘了下来——竟然是一位老妇人。从她的相貌，和绣在斗篷上的徽章上面，我认出了她，她正是托利斯坦魔法师公会的会长——世界上唯一的女性大魔法师科丽娅！
科丽娅仿佛没看到我，冷着脸问尼尔斯师父：“其他的人，都在那里？”
“是卡尔卡斯派你来的吗？”师父的语气，也罕见地严厉起来。
“不完全是。请你先回答我的问题。”
“对不起，女士，我不能够告诉你。”
科丽娅和尼尔斯师父站在雪地中，两个人一样的严肃表情，四处飘落的雪花根本靠不近两人的身体，模模糊糊地可以发现，在他们四周都隐约包围着一个球形的屏障。
雪越下越大了，两人仍然一动不动，也停止了使我疑惑不已的对话。雪在他们脚边堆起了一指厚的一层。突然，科丽娅一挥手，一道无形的风刃划破雪幕劈向尼尔斯师父。这时候，师父脚边的积雪向四外飞溅，身体四周无形的壁障陡然变换成浅红色，同时，他双手虚抱向前一推，一颗艳丽的火球飞快迎了上去。风刃和火球，两股魔法在空中猛然撞击，迸发出绚丽如梦幻的烟雾。火球最终抵消了风刃的威力，向科丽娅胸口直扑了过去，师父趁此机会，又发射了同样的一颗火球，这一颗比前面的速度更快，威力更大。科丽娅丝毫也不惊慌，她双手伸直，掌心向外，在面前轻描淡写地一抹，立刻，两股旋风卷起地面的积雪，直冲云霄，挡住了尼尔斯的进攻击。
我在门边看着，目瞪口呆。对战的两人并没有在自己的攻击魔法中掺杂任何另类的魔法力，这种纯粹的攻击，我曾经以为仅仅会出现在下位魔法师的对决中。但是，单一的纯攻击魔法竟然运用到如此出神入化，并且在两种完全不是同一系统的魔法中，竟然不存在丝毫停顿（比如刚才尼尔斯的风系魔法障壁，瞬时间就转变成火系魔法障壁，难道他并不需要收回自己先前释放的咒语吗？），这在以前，我甚至都完全不敢想象！
我被深深地吸引住了，甚至没有感觉到，西儿悄悄在我身边施放了一道防御障壁。
科丽娅和尼尔斯师父的对决越来越是激烈，四周树上和小屋顶上的积雪，被两人的魔力卷起，变成一道道雪墙。透过雪墙中间的缝隙，我发现师父已经变换了三种不同的攻击魔法，火球、爆裂弹、水晶针。而科丽娅在化解了这几种魔法攻击后，还使用吞噬球进行还击。
雪越下越大，两人身边的雪墙也越来越厚，我逐渐无法看清里面的战斗情景。我想走近两步，被西尔一把抓住了头发。突然间，雪墙中传出一声闷哼——那是尼尔斯师父的声音。随即，又传出科丽娅凄厉的冷笑，一道强光闪过，四周耸立的雪颓然落下，里面只剩下师父一个人的身影。我赶紧撤掉身边的防护，紧跑几步来到老人身边。师父单腿跪在地上，嘴角沁出一丝鲜血。我扶起他向屋里走去。
将尼尔斯师父放到床上，我从火炉上的壶里倒了一杯地仑丁，端到床前。老人喝了下去，他铁青的脸色稍稍缓和了一些——
“斯库里，”声音还是那么浑厚，我放下了心，“你不要再留在这/奇书网奇书网/里了，回到你朋友的身边去吧。不用担心，那老太婆不会再回来的，她受了我一击，伤得也不轻。”
“您不要紧吧……”
“不要紧。放心，我也会尽快离开这里的。”
我本来还想就荷里尼斯发生的事情请教一下尼尔斯师父，但是现在这样情景，实在不好开口。师父似乎看出了我有话要说，反复地追问，我才吞吞吐吐地告诉了他一个大概。他想了一会儿，微笑着说道：“不要迷惑，按照指示去做吧。我们这些老蚂蚁不会害你的，库比欧也一定有他的道理。”
我帮尼尔斯师父简单收拾了一下行李，又确定了他的身体状况确实没有什么大碍，才依依不舍地告别，踏上返回盖亚的道路。
虽然和师父的一席谈话，解决了我一部分疑惑，但是科丽娅的出现使我更加担心，心情变得非常混乱。我和西儿并没有急着赶回赫尔墨，遵照库比欧阁下的命令，离开了祖国鲁安尼亚，来到盖亚的边境城市维纳希斯。我打算从这里慢慢地步行回赫尔墨，趁此机会整理一下纷乱的心绪。然而，世上的事情总是不肯趁人的心意。
在盖亚国境内所见到的，尽是一些不能让人高兴的事情，战争之后的疲敝景象接二连三的出现在我的眼中。照理说，从鲁安尼亚边境到赫尔墨之间的这片地方，距离战场是比较远的，但是，这场席卷整个盖亚王国的内战战后的阴影却也是无处不在的。我明白，在战争之后就应该是这样的场面，可当自己亲眼看到那些失去了丈夫的妻子，失去了儿子的母亲，失去了父亲的孩子……他们眼中所包含的悲伤、恐惧，还有对未来无边的迷茫的时候，我怎样也不能用“理所当然”这四个字来安慰自己。
毕竟，我也是这场战争的参与者。
我觉得在路上走了很久，好象走了一百年。在这条回赫尔墨的路上，我看了很多，也想了很多。原本决定步行，是为了调适自己的心情的，但到底有没有达到希望的效果呢？我不知道……
赫尔墨的城门就在眼前，张灯结彩，绣着金色执剑狮鹫的大红色条幅从城墙上一直垂到地面，执戟的卫兵们盔明甲亮、威风凛凛地站在城墙上和城门边，我漠然的看了他们一眼，脑海里还是回映着在路上所看到的种种凄凉景象。
卫兵看到我回来，好像朝我说了些什么，但我没有听见……
一辆马车停在我的身边，载我前往王宫。王宫里也是一片喜气洋洋的景象，每一个人的笑脸，在此时的我看来，不知为什么，却都那么地使人不快。
“亚古先生，国王陛下请您到书房来。”走廊上，一名侍从恭敬地施礼后，对我说道。
我猛然从混乱的思绪中挣脱出来——对啊，如果和斯沃那家伙说一下，他肯定会立刻赈济他的子民的。虽然那家伙玩世不恭，但在这方面，我还是颇相信他的怜悯心和责任感的。我的精神徒然一振，跟着那名侍从，大步来到书房。斯沃正和潘、布拉德三个人坐在那里闲聊，看见我来了，一齐起身相迎。
“嗨，书呆子，你不是说只去三五天吗？这次可是你迟到了呀，哈哈哈哈哈～～家里怎么样？一切都还好吧。”斯沃仍然还是那副一贯的闲散神情，但是不知道为什么，我感觉在的双眸正在放光。
我没有理会他说的话：“金，我有事情跟你说。”
“我也有事要和你说啊，嘿嘿嘿嘿嘿，”那家伙仍然没有国王的威仪，竟然侧身坐在了书案上，“好吧，你先讲吧。我也是很擅长倾听的呦。”
我大步走近他，双手扶着书案：“从鲁安尼亚边境到赫尔墨，我是一路步行前来的。金，国内的民生状况不怎么好啊，到处都是因为战争而失去亲人的家庭，还有许多荒芜的耕地……你能不能赶快想办法赈济一下？已经是冬天了，气温越来越冷……”
布拉德在一旁微微点头，而潘则皱起了眉头。“斯库里，”这位新任财政大臣叫着我的名字，“这是战争后的必然现象，不是一两天就可以解决的，我们正在……”
“我知道，但是，”我突然意识到自己打断了潘的话，赶紧歉意地一笑，“我所经过的地方，还是战乱波及较少的的地区。想想中部和南部，有没有派人下去巡视过？我想境况会更糟糕吧。”
斯沃仍然微笑着，端起面前的酒杯：“不要着急，什么事情都要一步步慢慢来。赈济，你说起来很简单啊，斯库里。首先，王国要有足够的粮食和物资，其次是运送问题，最后是分配问题……很复杂的，也不是立刻可以见效的。况且，就算要赈济，沙思路亚城内孤儿寡妇无数，我总得先照顾他们吧。”
“哦。”我虽然不喜欢他这种仍然按照战争时期把人分为敌我阵营的做法，但是当想到在沙思路亚城上，那一个个浴血拼杀，最后为了保护斯沃而倒在我为斯沃加护的魔法壁障前的身影，我也就不想再多说什么了。
“也许你们在王都，在宫廷中，没有看到，真的很惨啊，”我叹一口气，自己搬把椅子，在书案前坐了下来，“战争……真是可怕的事情。人类自己的战争，和千年一度的魔族侵攻……哪个更恐怖呢？我看很难说。”
“好啦好啦，别在悲天悯人啦，”斯沃走过来拍拍我的肩膀“你再不回来，我就要派人去鲁安尼亚找你了——有重要的事情要让你知道啊。”
“什么事情？”
我发现，斯沃的眼睛里闪过一道兴奋的光芒：“你知道吗？我准备要称皇帝啦！”
“啊，华丽王子永远都在追求华丽而不实用的东西啊，”我故意嘲笑他，“早料到了——什么时候？”
“就在下个月，”斯沃哈哈笑了起来，“你那是什么表情啊，你也觉得太快吗？快有快的必要性啊。”
我何止觉得太快，我简直觉得那家伙在发疯——本来以为，成为一国之君以后，他就不会再发疯了。我强抑制住心中的不快，依然用平静的声音问道：“必要性？说说看。”
斯沃又给自己倒了杯酒，一口饮尽：“当然要快啦。我一定要在新年舞会之前完成仪式！哈，我已经腻味所谓‘盖亚王家新年舞会’了，它很快就会变成‘皇家新年舞会’——虽然名称的改变并不一定等同于实质的改变，但我希望它可以做到变革的一定推动力……”
我打断了他的夸夸其谈：“你不是说国库物资匮乏吗？你有钱去搞这种华而不实的典礼，不如先赈济灾民吧！”
这数日来的经历和所见所闻，以及现在面对的这个人玩世不恭的态度，使我不禁有点生气。但是，斯沃这个白痴，似乎根本就没有发觉得一点：“别把两件事混为一谈，斯库里。我不是在和你开玩笑啊，我是在说正经事……”
这句话，简直象在篝火上浇了一勺沸油，我再也无法抑制自己的愤怒了。我的心脏剧烈地跳动，我的面孔又热又胀，我猛然站起身来，双手重重地拍在斯沃面前的书案上——书案上的酒瓶被震倒了，殷红的液体到处流淌，滴滴嗒嗒的滴落在猩红的地毯上。
“尊敬的金·斯沃陛下，记得你以前不止一次的和我说过，你鄙视那些高高在上的贵族老爷，我也相信你说的话，认为你和他们不同，当你做了国王，你会将自己的国家治理得繁荣昌盛。没想到，当你真的到了这一天，也和那些无耻的贵族一样，不，你比他们还无耻！因为他们还没有故意披上正义的外衣！”我好象要把所有的郁闷，都发泄在这个以自己为中心的公子哥儿的身上似的大叫着。书房里的三个人惊异地望着我，斯沃脸上的表情更是难看之极。
“我真后悔，在当时帮助了你，为什么不让贝内文托的‘绯红之蟒’烧死你！那样的话，至少我不会像这样看到你的丑态，那样的话我也许还会在你的坟墓上撒上几滴眼泪！总比现在在你面前吐上一堆口水要好得多！”
说到这里，愤怒随着骂声上升到顶点。我也不知道自己哪里来的那么大的力气，双手一抬，竟然掀翻了书案，然后重重地踏步，向屋外走去……
第一卷盖亚帝国的诞生第26章血色皇冠
金·斯沃·盖亚的称帝计划，所遭受到的阻力意外的微弱。潘、布拉德等青年权贵，虽然对如此急促的日程安排不大满意，但在国王的坚持下，也很快就不再发表任何反对意见了。斯库里·亚古虽然一反常态，在国王面前掀了桌子，但起因是另外一件事，称帝计划不过导火索而已，在斯沃允诺先拨出一笔经费开始抚恤阵亡士兵家属以后，他也就很快消了气。
也许是出于好奇，斯沃很想了解某一个人的想法，于是将他召入了内廷。
“陛下，臣对此事不发表任何意见。”这个人，就是帮助斯沃平叛的功臣，莫德兰斯伯爵公子佐拉亚。
“不发表任何意见？”斯沃不动声色地问道，“原因何在？对于这个世界上的任何一种事物，人起码都会有自己的好恶不是吗？”
“不，陛下，有一种事物，人对它是没有好恶之分的，”莫德兰斯毫不畏惧地直视斯沃的面孔，“那就是，凭其本身的智慧所无法衡量揣测之事物。”
“无法衡量揣测之事物？”
“是的，陛下，”莫德兰斯回答，“称皇帝一事对民心的影响，对官员贵族的影响，更重要是对国际形势的影响——恕臣愚钝，无法做出哪怕是个人主观的计算和判断，因此臣不发表任何意见。”
“油滑的家伙，”斯沃在心中暗骂，“这家伙不是大贤就是大奸大恶……不，他怎么会是贤臣……这个包裹着重重正义外衣的家伙，迟早我要揭穿你的真面目！”
只有王国宰相德拉斯坦·科德莱尔，一如既往地反对斯沃的异想天开，他甚至做好了当廷被斯沃斩杀的准备，语气咄咄逼人，寸步不让：“陛下继承王位不过才一个月，却突然想要称皇帝！如果这是某位贵族或者大臣出的主意，臣请求陛下立刻将其斩首；如果是陛下自己的主意，也请陛下立刻打消这个念头，并且恭自反省——您已经是盖亚的国王了，不再是可以玩世不恭、胡作非为的第一王子！”
按照斯沃平常的脾气，和他一贯对待科德莱尔的态度，这时候就算不拔出剑来架在宰相脖子上，也该摔杯子破口大骂了。然而，今天的斯沃不知道是接受了何人的指点，不但没有动怒，反而笑嘻嘻地倾听科德莱尔的发言，然后良久才点点头，温和地说道：“你说得有道理。不过这个主意是我自己出的，并且不想收回。”
“陛下，臣已经再也无法从国库中拿出一枚第纳尔来为陛下举办称帝仪式了，”科德莱尔瞪着双眼，“陛下总不会想要放弃抚恤计划，或者倒行逆施，增加百姓的赋税吧！”
“倒行逆施……这种词你都骂得出来，你狠！”斯沃在心中暗骂，但表面上却仍旧和蔼地微笑着：“当然不，内廷还能凑出一点钱来，然后让贵族们募捐——差不多就行啦，朕也不要求太过隆重，左右不过表面形式而已。朕看中的是实质啊。”
科德莱尔愣住了，半天无话可说。今天坐在御座上的，似乎不再是那个华丽而无品味的斯沃，而完全换了另外一个人，这使得他所说的每句话，都象射出去的箭矢碰到防御壁障一样纷纷落地，毫无效果。
斯沃心中暗笑，但表面上仍然温和地说道：“麻烦宰相了，下去准备吧。”“可、可是陛下，”第一次听到科德莱尔竟然结结巴巴，差点说不出话来，斯沃真想跳起来大笑一场，再大翻空心跟斗，“陛下，人类世界的皇帝只有一位……”
科德莱尔逐渐镇定了下来：“人类世界的皇帝，只有作为神的使者的托利斯坦教皇。如果陛下称帝的话，臣想托利斯坦一定不会善罢干休，如果再度引发两国间的战争，以我国目前的实力，赢面非常之小；就算我国侥幸取胜了，也将极其严重地破坏国内生产力