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双膝一磕，马儿立刻奔出木屋，一阵蹄声之后，四周很快归于寂静。
朱火黄站在那里半晌没有说话，也没有动静。
戈易灵擦干自己的泪水，叫道：“朱伯伯！你难过了！”
朱火黄没有回头，回答的声音是平静的，说道：“没有。我这辈子难过的事经历太多了，国恨家仇，如果要难过，我早就疯了！我所以没有疯，因为我知道光是难过是没有用的。”
戈易灵忽然问道：“朱伯伯！你……”
朱火黄淡淡地说道：“走吧！我们也不能再拖了，河间府不是个短路程。而且，从明天起，你要改扮男装，我要比现在还老些，咱们爷孙二人，平平安安地到河间，好办正事。”
戈易灵赶紧准备马匹，一面问道：“朱伯伯！到了河间，我们能找到我爹吗？”
朱火黄跃身上马，说道：“姑娘！我要告诉你一句话，成之于人的事，我们不要去想它，唯有成之于己的事，我们自己才有把握。你爹会不会在河间府出现？那是求之于人的事，我们想也没有用。我们认真地去访察，那是我们自己的事，决定在我们自己。懂我的意思吗？姑娘！”
戈易灵心头一凛，她不但懂，而且深深领悟到朱火黄这一段话涵意之深远和隽永，她实在想不透朱火黄这样的人，到底是什么样的人？令人莫测高深，尤其令她想不透的，像他这样的人，为什么被称之为“笑面屠夫”！
两匹马就这样在黑夜里，开始踏上征途。说是“征途”，那是一点也不过分的，遥远的路程，充满了不知如何的险恶，而去追求不可预测的结果，这正好比是出征的战士，挺胸迎向战场一样。
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塞外的清晨，一样的给人以清新蓬勃的感觉。
在晨曦中，朱火黄将马停在一处水潭之旁，从马背的小包裹里，取出几件衣服，交给戈易灵。
“姑娘！到那边树丛中，改扮男装。”
戈易灵从海慧寺出道，乍入江湖，真正是在危机四伏中成长，人在追求自保的情形之下，经验累积得特别快，尤其她和马原这一趟塞北之行，更使她日趋成熟，一个成熟的江湖客，是没有“意外”二字的，因为诡谲多变的江湖，处处时时都会有“意外”，那就不是意外了。
她接过衣服，很快换过，随手将头发打散，挽成一个文士髻。她想：可惜没有菱花镜，要不然照照自己，一定是很有趣的事。
走出树丛，戈易灵大人地吃了一惊，源潭之旁，朱火黄已经变成面色枯黄，皱纹满脸，头发灰白，颏下一丛乱草的老人，佝偻着腰，原本高大的身材，突然矮小了许多，如果不是戈易灵事先知道，她实在没有办法将眼前这位老态龙钟的人，和虎虎生威的朱火黄相提并论。
戈易灵充满了敬服之意叫了一声：“朱伯伯！这……这真是神奇！”
朱火黄呵呵笑道：“算不了什么。这种临时易容的药，涂抹起来十分方便，再加上自己动作上的改变，就可骗骗一般人，真正的行家眼睛，是蒙骗不了的。”
戈易灵笑道：“朱伯伯……”
朱火黄拦住她，说道：“从现在起，就得练着改口，以你现在的年龄，应该叫我爷爷，咱们是祖孙二人，相依为命。
记住！不要叫溜了嘴，尤其是人多的地方。那些清廷爪牙，都是久经磨练，一点点蛛丝马迹，都会引起他们的疑心。”
“是的！爷爷！”
“这就对了。小灵子！”
“小灵子？”
“对呀！你是爷爷的爱孙小灵子。”
二人齐声大笑，扳鞍上马，迎着东方的朝阳，两匹马踏着碎步，走得很慢。
戈易灵忽然问道：“爷爷！我们这趟河间之行，是个是愈早到，愈为恰当呢？”
朱火黄当时答道：“当然。早一日到河间府，就多一日了解情况，这就如同挥军作战一样，多算胜，少算不胜。”
戈易灵点点头。
朱火黄忽然若有所悟地啊了一声，立即又说道：“小灵子！你的意思我明白了。你是说我们这样慢慢地走，不像是兼程赶路的样子，是不是？”
“爷爷当然是有计算的。”
“倒也不是计算，虽说我们要早些时日到河间，却也不能疾驰狂奔，那样马受不了，人也受不了。当然，我们也不能像目前这样，不像是兼程赶路，倒像是游山玩水的样子，那样会误事的。”
“可是爷爷……”
“今天我们走得这么慢，是为了等人。”
“爷爷！在这塞北边陲，你原是很熟的，你是等朋友和我们一道前往河间吗？”
朱火黄没有回答，他站在鞍镫上，扭回身子，朝着身后来路，看了一看。
戈易灵警觉很高，也立即敛神倾听，她听到有马奔驰的蹄声。
朱火黄笑着向戈易灵说道：“小灵子！你说的对，我是在等朋友，现在他们来了。”
戈易灵从朱火黄那古怪的笑容里，似乎察觉到什么不对的地方，她忍不住问道：“爷爷！来人是真的朋友吗？”
朱火黄脸上笑容慢慢收敛起来，缓缓地说道：“小灵子！从现在起我要灌输你一个观念，那就是某些时期，要把正大光明和正人君子的‘正’，暂时地收起来一下。”
戈易灵没有说话，她在等待下文。
朱火黄见她没有反应，便问道：“你个问为什么吗？”
戈易灵说道：“爷爷！我知道你一定有理由的。”
朱火黄很高兴地说了一声“很好”。然后他说道：“小灵子！你能对我有信心，我们这一趟河间之行，会减少很多困难的。”
“我一直相信爷爷的。”
“好极了！不过话是这么说，道理还是应该说明白。照我们祖先传统来说，不论是官宦仕途、士农工商、或者是武林人等，如果不能秉持一个‘正’字，就是不能见容于我们大多数人。一个邪僻之徒，做官是奸臣、做买卖是奸商、在武林中是恶人，我怎么能够鼓励你要在某些时候暂时收起‘正’字呢？”
“小灵子在恭聆爷爷的教诲。”
“从现在起，我们要以两个人的力量，对付那些凶狠、阴毒、人多、势众，而且必得之而甘心的人，如果我们还是一本仁心和慈爱，动手之际，堂堂正正光明磊落，最后我们必然要把自己的性命赔进去。个人的命事小，影响到另外的大事，那就不是我们用一个死，所能赎罪的。”
戈易灵听得很用心，坐马上侧着头，连眼都没有眨一下。
朱火黄依然是平静地说道：“流氓痞棍就是流氓痞棍，对付流氓痞棍如果用正人君子的办法，你如何能斗得过。我们要保持并维护武林传统正义之风，但是，在对付流氓恶棍的时候，就唯有以其人之道，还治其人之身。小灵子！那时候也许我们的方法手段是一样，但是，目的则完全不同。”
戈易灵听得很感动，她恳切地说道：“爷爷！谢谢你的教诲，真的谢谢你。”
朱火黄笑笑说道：“我这种想法，说不定有人会骂我离经叛道，不过我觉得，我们尊重传统、发扬传统，不要为传统所束缚而拘泥不化。记住！当我们和敌人拼命的时候，我们的目标就有一个，那就是胜利。这两个字是没有别的东西可以取而代之的。”
“爷爷！你这么用心良苦地教诲我。小灵子紧紧记在心里，奉为圭臬。”
朱火黄点点头，说道：“其实一个人的正与邪，善与恶，都是在于自己的心意，譬如说，杀人是一件坏事，上天有好生之德，怎么可以轻易言杀？但是，又说除恶人即是行善事，如果被杀的是一个坏人，非但不是坏事，而且还是善事。这道理看起来是相冲突的，实际上却是相通的。”
戈易灵此时心境大开，因为朱火黄说的都是极其浅显易懂的平凡道理，而话中却是涵意深远。
朱火黄忽然说道：“小灵子！你说是朋友，实则是敌人，我们恐怕就要使用我刚才所说的那些道理。”
此刻，蹄声大震，分从路的两侧，卷起黄尘，越过朱火黄他们二人，一阵马嘶，一字排开，六匹马，马上六个人，拦住朱火黄他们的去路。
朱火黄此时的腰佝偻得厉害，几乎半伏在马鞍的判官头上。
戈易灵用手挽住朱火黄的缰，停住坐骑，皱着眉头说道：“各位拦住我们的去路做什么呢？我们祖孙二人迷失了路，已经两天没有找到宿头，又饿又渴，身上又没有多少银子……”
对面的人其中一个说道：“你看我们像是马贼吗？”
戈易灵倒是认真的打量了一下，虽然服装各异，但是每个人肩头露出剑柄，飘动着黑色流苏，扣在双玉环上，她已经知道对方是什么样的人，怪不得朱火黄告诉她不是朋友。
戈易灵倒是认真地摇摇头说道：“各位是做什么的我看不出，但是，我看各位不是马贼，大概是错不了的。”
那人笑笑说道：“年轻人！你的眼力很好。如果我们是马贼，你们祖孙二人就糟了。”
戈易灵拱拱手说道：“多谢得很！看来我们的运气不差。”
那人接着问道：“你们有没有看见三男一女，或者是三男二女，骑着马打哪儿去了。”
戈易灵摇摇头说道：“没有。我们最近两天，各位是我们看到的第一批人。请问各位，那几个男女是坏人吗？”
那人笑了一笑说道：“不是坏人我们会这样找他们吗？”
戈易灵说道：“这么说，各位是官府里的人了，那算是我们幸运，我们能不能跟着各位一起走，免得我们遇上那批人，那就真的糟了。”
在那个人翻翻眼睛之后，说道：“我们不是官府的人，我们也没有时间保护你们。”
一掉身，六匹马泼开蹄，疾驰而去。
戈易灵眼望着黄尘滚滚而去，心里有一种难以言宣的感觉。
原本半伏在鞍头的朱火黄伸直了腰，极表赞许地说道：“小灵子！你应付得很好，我们要衡量情况，不能因为对方是敌人，就要生死搏斗见真章。以二对六的情形之下，能够不动手，当然是不动手。经过这一接触，往后朝这边来的人更多，马原和老回回他们就安全了。”
戈易灵这才恍然大悟，朱火黄不仅用心精细，而且还用心良苦，为了让马原和老回回路途之上减少困扰和麻烦，故意这样的慢慢走，把那些鹰爪的注意力，都吸引到这边来。
戈易灵在自己的心里，暗暗地警告自己：“记住！今后对于一个人，不要轻率地下断语，人的好坏，不是那么容易就能了解的。”
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第十三章 卖剑为钓饵 弄假险成真
河间府是个大地方，在北边是个重要府治，算是人文荟萃之地，而在武林来说，南下中原，北上塞外，大家都要经过河间府，八方风雨，各路豪杰，都常有机会在河间碰面。
朱火黄和戈易灵二人跋涉了近千里的路，来到了河间，找一处僻静的客栈安顿下来之后，这假爷孙俩慢慢踱到热闹的南大街，走进一家热闹的酒楼，选定楼上的一角，两个人要了一壶酒，四样小菜，慢慢的浅饮小酌。
华灯初上，酒楼正是上座鼎盛的时刻，笑语喧哗，猜拳行令，每个人进了酒楼，三杯落肚之后，说话的嗓门都比平常来得大，把这座五十副座头的大酒楼，点缀得热闹非常。
今天酒楼早已满座，有一个特别现象，很少见到生意买卖、豪商富贾，而多的是横眉瞪眼的武林好汉。
朱火黄和戈易灵只是慢慢地在喝着酒，对这酒楼的热闹喧哗，仿佛与他们无关，实际上，他们都在用心地听着酒楼上每个人所说的话。
而酒楼上大家谈话的内容，听来听之，都在围绕着一个人，那就是昔日金陵威远镖局总镖头戈平的独生女儿戈易灵姑娘。
有人说：戈平很早就将这个独生女儿，送给一个方外之人收养，因为这个女儿，从小就体弱多病，经过星相占卜都一致的说，要这个姑娘活下去，只有一条路，就是唯有遁迹空门。
有人说：戈平的女儿自幼禀赋极佳，戈平特将她送给武林中一位隐居的前辈，习得一身武艺，超凡人圣，这次出道，纯粹是为了寻找昔日失踪的父亲。
有人说：戈易灵姑娘这次选择河间府，公开卖剑，那是因为河间是靠近京城不算太远的一座重镇，她要向京城那些护卫挑战示威，因为，据说戈平昔日突然失踪，实际上是被大内护卫所灭门，唯独逃脱了戈易灵，十多年后，戈姑娘要来挑衅复仇。
有人说：戈平的女儿要借着卖剑为名，要亲自选婿。
有人说：戈平的女儿要借这个机会，试试自己到底有多少斤两，以卖剑为名，考量武林年轻一代的实力如何。
有人说……
朱火黄摇摇头，对戈易灵说道：“小灵子！咱们走吧！”
戈易灵苦笑了一下，刚要站起身来，就听到朱火黄低声说道：“小灵子！坐下来。”
戈易灵果然依言坐下，朱火黄借着拿起酒壶摇晃两下，试试有没有酒，却利用这个机会低声说道：“你的左后方，靠楼窗户旁边，这个人叫人好生惹眼。”
戈易灵一缩手，一双筷子拂落到地上，她从容地转身弯腰拾筷子，眼神朝着那边一扫，见一个长得极俊秀的年轻人，独据着一张桌子，手里在把玩着酒杯，面前的菜肴似乎都没有动过，只有那一双点漆明亮的眼睛，向酒楼上转动着。
桌上放着一个小包裹，看上去分量很沉，八成儿是趁手的兵刃。
朱火黄问道：“小灵子！你看清楚了？”
“看清楚了。”
“有什么意见没有？”
“照我看来，这个人似乎与众不同，酒楼上大家都是前来河间看热闹的，这个人似乎不是专为看热闹而来的。”
“只那么一眼你就可以确定？”
“爷爷！因为我们也是有所为而来的，所以，以己度人，我们的表情应该是跟他差不多。”
“好小子！真有你一套。”
“这句话真是有点爷爷跟孙儿说话的意味了。”
“哈哈哈！”朱火黄笑出声来，酒楼上人声大杂，也没有引起人们的注意。
“爷爷！他要走了。”
朱火黄一看，便道：“他不是走，而是要生事，我们不妨坐在一旁冷眼旁观便了。”
戈易灵看到那年轻人没有拿包裹，正如朱火黄所说的他要去生事，可是当他站起来走了几步，戈易灵心里发生了疑问：“为什么这个人我竟然是如此的面熟？”
她忍不住叫道：“爷爷！这个人我认识！”
朱火黄嘘了一声，说道：“小灵子！现在不是你叙旧的时候，我们等着看热闹，好戏就要登场了。”
戈易灵拉着椅子，靠近朱火黄的身边，悄悄地说道：“爷爷！这个人像极了我的朋友。”
“什么？”朱火黄显然是吃了一惊。
“爷爷！他是像极了我一位最要好的朋友，越看越像似她。”
“小灵子！你的话叫人糊涂，既然是最要好的朋友，你居然认不出来吗？”
“因为她变了样子！”
“变到你认她不出？”
“嗯！她也和我一样，改变了男装。”
“啊！是这样的。”
“说来爷爷应该也见过她，在清江小筑，所有的人都跟你打过照面，她是冷月。”
朱火黄沉着脸色问道：“小灵子！她和你交情很好？”
戈易灵说道：“她随着我千里迢迢，跋涉山水，几度同生共死，是共过患难的朋友。”
“你们在清江小筑分的手？”
“是的，天婆婆命她随着骆非白到河南上蔡……爷爷！冷月的武功是不错的，但是，如果要在酒楼上动起手来，分明是要吃亏，爷爷！我们不能眼看着她吃亏。”
“这正是我所担心的事，我们既不能袖手旁观，又不能出手相助，那样，我们的身份就要暴露了。”
“可是爷爷！……”
“你放心吧！小灵了！即使她不是你的好朋友，我们也不能袖手旁观，而让一个女孩儿家吃亏。”
“谢谢爷爷！谢谢爷爷！”
“不要谢了！待回头我们要相机行事。”
“爷爷！你看！……”
那个年轻俊秀的人，缓缓地走过去，拍拍一个落腮虬须的汉子的肩膀，说道：“这位朋友！在下有一件事向尊驾请教。”
那个虬须汉子猛一回头，双眼一翻，样子十分怕人，眼光在那年轻人的身上，上下打量几遍，咧着嘴说道：“你是跟我说话吗？”
年轻人拱拱手说道：“是的，在下有一件事要特地向尊驾请教。”
虬须汉子眼睛翻了一翻，直接了当的问道：“什么事？你说。”
那年轻人说道：“方才听尊驾说到，昔日名震江湖的戈总镖头戈平的女儿戈易灵姑娘，要在河间府公开卖剑？是真有其事？是何时何处？戈姑娘她人现住在哪里？”
虬须汉子突然呵呵笑道：“小伙子！看不出你还是个花心大萝卜。”
那年轻人沉下脸色说道：“朋友！你知道就请说，不知道我会去请教旁人，不要说些不相干的话。”
坐在虬须汉子下手的是一个三十出头的汉子，头上包着英雄巾，当中插着一枝颤巍巍的戒淫花，此刻他嘻嘻地说道：“兄弟！你要问什么，咱们都可以告诉你，你先别急，坐下来，先陪咱们哥儿们喝两杯。”
那年轻人叱道：“你是什么人，说话嘴里不三不四。”
那中年人邪笑着说道：“哟！我是什么人？兄弟！你可问对了，我叫一枝花尚元安，生平就喜欢这个调调儿，来来来！用不着不好意思，你又不是大姑娘，还害什么臊！”
说着话，伸手就要来拉。
那年轻人左手一晃，一招“金丝缠腕”，快速无比的刁住对方手腕，只见左手一带，右手一扬，啪地一声，一枝花尚元安这小子左脸上开了花，他“哎哟”一声还没有出口，那年轻人左手一收一送，尚元安身子平空飞起来，叭哒、轰隆，一阵震动，一枝花摔在楼板上，爬不起来。
那年轻人指着一枝花教训着说道：“你这种毛病若是不改，将来你是怎么死的都不会知道，今天大爷便宜了你。”
说罢，掸一掸身上衣服，掉回头，走到自己原先坐的桌子，提起包裹，叫道：“店家！
算账！”
这时候包括虬须汉子在内，走过来三个人。
喧闹的酒楼，突然之间，变得非常安静，许多人都慢慢地向四周让开。
戈易灵也在这个时候，扯着朱火黄的�