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朱强心头一紧,刷的一声,抽出了随身的佩刀,挡在姜期身边,只听四周哐啷啷乱响,抽出兵刃的不是一个两个,乱象眼看就要升级。
傅金水略一沉吟,道:“是了。设局的人不是传信息的人,说不定传信的人反而是好意,有人要点破这个局。”
朱强略一思忖,便即明白,道:“不错。有人发现咱们被困在这里,要让大家都知道。这才到处撒纸。把大家都引向门口。他不说门口被人封堵,只说刺杀,让人出去,到时候大伙儿反正自己能发现其中关键,还不会怀疑写信的人。这计策用心了。”
既然想明白了,朱强将刃口转向外面,道:“此地不宜久留,咱们快走。”
姜期再次摇头,道:“你先别着急。有人做局,敢一次围那么多人,他们的实力一定不容小视。谁要是先闯出去,就当了出头鸟。你没看这些人吵嚷的厉害,步步逼近,却没有人先出头么?都不是傻子,等着时机翻牌呢。”
傅金水道:“先看看破局的人的手段吧,他不行了我们再上。按理说,那人要是有点脑子,先用传书这招把人都聚集起来,然后就应该——”
只听轰的一声,火光闪现。
厅中央一张桌子燃烧起来,红色的火焰窜出几尺高,烟雾升腾,就听有人大叫道:“失火了!快逃啊!”
那些本来就围在门口的众人哪里还忍得住,顾不得带头不带头,一窝蜂的往外闯,原本拦在外面的八仙剑派弟子哪能和这么多疯狂的人群抗衡?被冲的七零八落,大厅的围困立刻打开了缺口。
傅金水一乐,道:“行。有意思了,咱们一起出去。”
朱强道:“要混在人群里出去方便,就怕踩踏,危及少帅。属下先开路吧。”
姜期一笑,道:“等等。等他们回来。”
朱强先是一愣,忙回过头,就见孟帅拉着一个没见过的白衣女孩子从人群缝中钻出来,叫道:“快跑啊。我洒了酒了,一会儿这边着起来了,大伙儿要一起做烤肉了。”
傅金水笑骂道:“我说是谁弄鬼,原来是这小子。咦,又勾搭上了小姑娘,这是哪家的?”
小鸿闻言目光一冷,偏过头去不理。
姜期见小鸿装饰甚是稀奇,心中纳罕,也不便细问,问傅金水道:“你既然敢大喇喇的跑过来挑事,应该备好后手了吧。外面可有人接应?”
傅金水道:“有是有的。不过约定的时间还没到,今天变数太多,我觉得他们未必赶得过来。”
姜期瞪了他一眼,道:“你这不靠谱的毛病,什么时候能改?做事太不周全!今天倘若没我们在这里,你要死在这儿么?”
傅金水咳嗽了一声,道:“要是没您在这儿,死我一个,损失也不算太大啊。”
姜期无奈道:“出去再说。”
孟帅在旁边道:“慕容姐姐在外面。刚刚我本来要与小鸿分头行事,遇到了慕容姐姐,她在外面替我盯着,我们就一起进来了。”
原来他刚刚在外面和小鸿商议这件事的时候,被人叫住,本道是敌人,却是逃了出来的慕容佳。三人一商量,慕容佳在外面接应,他就和小鸿一起进来了,两个人同时行动,效率也高一点。
傅金水合掌道:“那就好了。咱们走吧。”
大宅第之前,已经堆满了松脂浸透的木柴,一众系着彩绸带的大汉在柴堆上再覆盖稻草,堆起了一人来高,将中央大厅的前后门堵住。
郭宝莲站在后面,看着他们忙碌,眉头紧锁。另有一女弟子上来道:“师姐,他们开始撤退了。”
郭宝莲眉头一皱,哼道:“现在就撤?贪生怕死,也就这点出息了。”
女弟子道:“咱们要不要拦着点儿?不然咱们成了给他们断后的了。”
郭宝莲道:“拦着?你让我去跑到他们面前大吼大叫,不许他们走么?这可比断人财路还招人恨,直接就是断人生路,要惹众怒的。姓李的就盼着我这样呢。至于断后……你想去断后吗?”
那女弟子尴尬的摇了摇头,郭宝莲道:“我也不想。别人走了都没关系。他姓李的想走,却是没那么容易。你给我盯着他,他要想走派人来告诉我。他倒想撂挑子?今天我还非要叫这把火被他亲手放起来。”
话音未落,只听轰的一声,后厅的大门摇晃了一下。
郭宝莲一怔之下,脸色刷的一下变了,立刻以袖掩面,倒退着走了。倒把那女弟子一个人剩在后面,莫名其妙。
只听又是轰的一声,比刚才还响亮十倍,大门轰然倒塌,一群人一窝蜂似的冲了出来。
七十五带路者
好好一个靠山镇,登时乱成了一锅粥。
众人被失火吓了一下子,冲出大门,也有失散的,也有受伤的。但终究是出来了。但当有人看到门口堆得火油松柴,登时大惊失色,不知道谁叫了一声:“真有人要放火烧死我们,我擦他郭家的十八代祖宗!”
一时间骂声四起。众人一边骂一边往外跑。因为大街上正在撤人,本来就乱。两旁乙、丙乃至前街的丁区还有人,听到这边混乱,连忙跑出来看究竟。原本每座店铺前,都有八仙剑派的弟子把守,奈何这时本就在交接,郭宝莲他们调度不灵,立刻看不住众人,混乱从最中心弥漫开来,向外扩散。
这本来就乱呢,突然轰的一声,一个火堆被点燃,那火堆上面又是稻草,又是松油,哪能烧的不快?火舌窜起丈来高,登时把房梁点着了。又不知道哪里起了一阵风,风借火势,火借风势,火焰瞬间吞没了整个住宅。
霎时间,小镇好像堕入地狱,滚滚热浪扑面而来。本来天色也渐渐暗了下来,黄昏的光线中,大宅如红莲降世,如怪物猛兽,吞噬着两条街道的人和物。众人拼命往外逃,只为了逃离这个火焰炼狱。
而在火焰之中,一道信号炮钻出火海,在高空炸开。
孟帅用袖子盖住脸,钻出火海,被人踢了一脚,一个踉跄,差点没摔倒,再看时却是朱强。就见朱强指着他骂道:“你这小王八蛋,这么胆大妄为,最后为什么要放那把火?你知不知道又是油又是柴,一点火星会惹多大的祸?咱们离这么近,火神爷不认得人的,倒时候沾上一点,你往哪里跑?你自己烧了还是自作自受,连累了少帅和傅使君,你拿什么赔来?下次敢这么胡来,我先生撕了你。”
孟帅被劈头盖脸的训斥了一顿,心中先是不服,但回头看了一眼陷入火海的大宅,打了个哆嗦。
倘若这里面还是民房,住的民众,自己临走一时起意放的一把火,要害死多少人?
冤孽!
想到这里,孟帅哪还有心思不服,只是低头认错。
小鸿在旁边看着,十分不入眼,也不看他,笑眯眯道:“好多人现在可是威风了,刚刚从火堆里出来的样子也不见得比别人潇洒些。”
孟帅忙在旁边给她使眼色,示意她不要多说。朱强看了她一眼,也不再多说。说孟帅是因为他是自己人,他还没无聊到和小姑娘斗嘴的地步。
小鸿说了一句,便不再说,目光也不再与其他人相接,一路望天而已。
姜期在一边道:“罢了,孟帅,你听你朱前辈的,总是没有坏处。旁的不说,我们有规矩,凡是在甘凉境内毁坏了百姓东西,要照价赔偿。光这个宅子,你赔得起么?”
孟帅瞠目结舌,道:“这个……”
姜期道:“今日你要谢谢你傅大哥。他刚刚说了,今日的损失都算在他头上。”
这回轮到傅金水张大了口,道:“啊?我说什么了?”
姜期回头道:“你要反悔吗?孩子们都看着呢。”
傅金水翻了个白眼,道:“罢了。马上我要有一笔进项,也能平了,我就认下了。小孟帅,下不为例。”
孟帅躬身道:“多谢先生。”
傅金水道:“走吧。咱们赶紧出去。一会儿人都散光了,咱们再走就暴露目标了。”
姜期道:“我刚刚看你发信息叫人了,在哪里碰头?可有人接应?”
傅金水道:“虽然有人,但等他们进来,咱们都熟了。还是自己出去吧,我看跟着人群出去就不错,省了许多事。”
姜期道:“我就知道,就不能指望你,走。”
几人正要出去,就听旁边有人道:“这边……这边走。”
几人一起回头,就见墙后一丫鬟打扮的女子向她们招手,孟帅忙道:“那是慕容佳慕容姐姐。”
傅金水喜道:“原来慕容姑娘到了。”
慕容佳道:“我到不到有什么要紧,你们要不到,就只能骑着烤肉出去了。这边来吧。”当下在头前带路。
跟着慕容佳在镇子中穿行,果然见树下拴了几匹马,慕容佳道:“我找了半日,只找到四匹马,反正两个孩子也不必非要一匹,我来带着这个小妹妹。孟公子跟哪位都行。”
傅金水道:“他跟我就是了。”
朱强道:“何敢劳动使君?不如跟我走吧。”
傅金水笑道:“你块头太大,耽误咱们行程。”
姜期道:“那就这样吧,慕容姑娘上马,咱们这就走吧。”
几人一起上马,向外驶去。
靠山镇乱作一团,众人本是没有坐骑的,按理说孟帅他们有坐骑的应当大占便宜,但人头实在是太乱,别说是几匹马,就是几百匹马,只要不是重骑兵平推,一时半会儿也出不去。更有其他神通广大的,也弄来了坐骑,四处都见受惊的马乱窜。
天色暗淡,道路已经越来越难认。姜期他们这些生人不必说了,慕容佳原本勉强认得些路途,这时也认不得了,四人兜了个圈子,又困在镇中。
正在这时,斜刺里杀出一匹马来,但见一人乘在马上,拦在路中央。
几人同时停住,借着火光看清了那人相貌,孟帅心中一惊,慕容佳已经叫道:“二小姐!”
原来那人正是郭宝莲。
但见这女子安安静静的骑在马上,目光清冷而漠然,真正像个雪堆出来的美人。慕容佳道:“二小姐,你是来与我们为难的么?你看清楚了,我们是局外人。那是你们的事情,跟我们并不相关。”
郭宝莲突然抬手,比了个手势,然后一言不发,转身策马而行。
她这个手势在场的人都看懂了,但谁都没说话,只有小鸿开口道:“她叫咱们跟她走,她要带路。”
几人沉默了一阵,慕容佳颤声道:“我……是不大相信的。”
傅金水道:“二哥决定吧,我们跟你走。”
姜期片刻沉吟之后,断然道:“那就走一趟。”当即策马先行。众人便不再犹豫,一溜跟上。
那郭宝莲明显识得路途,带着几人拐来拐去,从人烟稀少处直插过去,不一时间,已经走出了**阵一样的小镇。
从小道上走了许久,火焰已经远在身后,郭宝莲突然勒住马头,也不回过身,就这么背对着他们冷冷道:“到这里就安全了,如果不想找死,别去东南方官道。告辞!”说完,“驾”的一声,勒马走了。
几人都没去追她,只有姜期遥遥拱手道:“姑娘慢走。”
等他走远了,傅金水道:“这回麻烦了,她说不让咱们去官道,可咱们非得去不可。”
姜期道:“怎么,你要找死?”
傅金水道:“找什么死啊?我的队伍还在官道上呢,我找不到他们还罢了,他们找不到我,要怎么收场?”见姜期要开口,道,“你别说了,我这不靠谱的毛病,总是难改。”
慕容佳开口道:“真的要去么?我们还是别违逆她的意思才好,她……她知道的多啊。”
姜期道:“那倒无妨,咱们慢慢溜达着过去,傅兄弟你再放号炮,招人过来,咱们在路上会齐便是。”
傅金水一抬手,又是一只号炮冲天而起。
几人慢慢策马前行,姜期道:“慕容姑娘,今天晚上的事,还要你来解惑。”
慕容佳道:“我知道的不多。”
傅金水接着笑道:“我们要知道的也不多,就是你刚刚对郭宝莲说的‘你们的事’的你们是谁?慕容姑娘,看在你姐姐的面子上,还望告知。”
慕容佳叹道:“这件事我其实真没理出什么头绪来。回头我禀明了小姐,再仔细推敲,才能确定些。不过我知道的是,今天这件事也是个博弈的局面。一方面是郭家,不用说了,另一方面……我若没猜错,应当是八仙剑派。”
姜期道:“八仙剑派,就是凉州雪漠王雪山城以下数一数二的大门派吧?”
傅金水道:“是啊,他们就在附近,我还没找他们,他们就找到我们头上了。”
慕容佳道:“事情的起因就在二小姐身上。当年二小姐反出家门,投身在八仙剑派门下,一直做到莲花峰首座弟子。本来她只是八个首座之一,能借用的力量有限,所以一边求助师门,另外一边就自己独具陋巷训练私兵。这个我们早就知道,我们派去的……就是在她选私兵的时候混进去的。”
孟帅心道:我就知道,那群带着剑的女孩子不是白来的。
慕容佳道:“不过上代掌门铁无敌突然陨落……”
孟帅听得耳熟,陡然一怔,暗道:铁无敌,是不是在河上被我师父杀了的那个?
慕容佳接着道:“莲花峰峰主夺得掌门大位,二小姐荣升了掌门弟子,一下子重要起来。而且现在莲花峰主急需立威,也要做一件大事,就把主意打到郭家头上。”
傅金水道:“这么说,八仙剑派要杀郭家这一只肥羊么?好大的胆子,就算能压过郭家,这么公然动手,他们把其他人放在何地?尤其是把官府放在何地?”
慕容佳道:“这个我也不知道,不过应该不是直接攻打,两方硬撼那么简单。今天药仙会本来该有一场好戏,不知他们怎么布置。但是那都没用,因为郭家察觉了。”
姜期听到这里,突然道:“郭家有能人啊。”
慕容佳道:“或许是二小姐的身份被他们知道了,或许是别的什么原因。反正这么大的行动,有个把内线,行踪泄露,不是很正常的事吗?总之他们是把这个药仙会玩成了空城计,自己早抽身了。八仙剑派到这里,祸害的就是无辜群众了。我担心傅先生,这才来报信……”说到这里,脸色微微一红,便即住口。
姜期看了傅金水一眼,拱了拱手,傅金水嘴角一挑,伸出一指摇了摇,接着道:“要是八仙剑派和郭家打起来了,那就好了,省了我多少事?”
孟帅突然道:“我觉得你的愿望就要实现了。看前面!”
七十六三仙人
前面是官道。
官道是最开阔的大路,凉州一马平川,官道宽有十丈,并排跑十辆马车绰绰有余。然而现在却被人牢牢地堵住。
堵住道路的双方,是两群人,左边那队中央是三头高头大马,后面跟着乌压压一大群,仿佛将军带着大军出征。孟帅借着他们手中的火光,依稀认出来,领头的那个好像就是郭家的大公子郭宝芒,他身边的人有高有矮,有老有少,自然就是郭家的人马。
右边是三个人。
只有三个人而已。
这三个人没有骑马,站在那里,却给人的感觉比骑在马上的还威风。穿的衣服各不相同,却都透着一股古怪。
左边那个,身材高高胖胖,虽然已经是深秋季节,只穿了一件单布褂子,敞胸露怀,还拿着把蒲扇摇来摇去,仿佛浑身冒汗。
右边那人一身八卦衣,做道士打扮,背后背着宝剑,一手拿着拂尘,一手捻着颔下长须,神态悠然自得。
中间那人却是破衣烂衫,身子也不站直,佝偻着腰,拄着铁拐,看样子得有七八十岁模样,神态猥琐,丝毫不见精神,却似是三人中的魁首。
这人数差距巨大的对峙一直在诡异的寂静中持续着,似乎要持续到地老天荒。
孟帅他们停在不远处,慕容佳看着那三人,呀了一声,惊道:“八大仙人!竟然是八大仙人!”
傅金水道:“八大仙人?就是八仙剑派八位镇派的高人?是了,这就是铁拐仙,汉中仙,吕祖仙三位吧不良佣兵全文阅读。能劳动这三个人出马,八仙剑派下了大本钱了。”
孟帅恍然,就觉得这三个人在哪儿见过,原来他们穿着打扮,和八仙过海画上的铁拐李、汉钟离、吕洞宾差不多三个仙差不多。不过说实话,这种角色扮演有点戳他的雷点,总觉得这些人老不正经。
姜期道:“我记得上任掌门铁无敌就是铁拐仙,他死了之后,这么快又有一个铁拐仙即位了?”
慕容佳没想到他如此耳聪目明,连这些都知道,讶然看了他一眼,道:“八大仙人一代代传承,总不能死了一个就变成七大仙人了吧?不过这个老儿年纪不似铁无敌的晚辈。说不定是上一代的铁拐仙,现在临危出山了吧。”她咬了咬嘴唇,道,“八大仙人至少也有生风境界,甚至金刚境界,在江湖上是响当当的的高手,郭家这边反而弱了。”
傅金水道:“有点意思,一个占了人多,一个占了力大,你猜谁赢?”
慕容佳道:“我不知道。”张了张口,想要问他们能不能援手郭家,转念又想道:我别多事,小姐若在这里,她要帮哪一边还不一定呢。况且这些人也不是我指使的动的,暂且围观一下便是。
孟帅也想知道,到底是谁赢。他倒不是有什么立场,他是想知道一流高手和一般杂鱼之间的差距。在高武世界,人数再多,似乎对高阶武者也如蝼蚁。差一点的中武世界,高手可能被军队淹没,但是群殴一挑几十乃至上百还是可以的。要是再低了,成低武了,那么“我要打十个”也能成豪言壮语了。
现在,郭家这边似有百人,也不是真杂鱼,能带出来的,至少不应该比孟帅差,二流高手恐怕也有几人,这样的人数差距对战三个大高手,会有什么结果?
事实上,看眼前的局势,能不能打起来,还在两说。
慕容佳能认得八大仙人,郭家怎么认不出?郭宝芒一眼就认出来了。他得知有人要围攻药仙会之后,本来就是带人来反包抄,做黄雀的,哪知道还没到镇子拉开架势,先有三条大鱼一头撞进来。
有鱼儿自投罗网还是好事,但三条大鱼太大了,真要对上,是鱼死还是网破,还是说不定的事。
但事到如今,难道就这么乖乖的回去?
郭宝芒回头看了一眼镇子中熊熊烈焰——不管怎么说,这把火一放起来,郭家就和八仙剑派不死不休。烧的是郭家的药仙会,要不把居心叵测的帽子扣在八仙剑派脑袋上,这个黑锅就要郭家来背。郭家要借这个情势更进一步,就要把八仙剑派推到公敌那面去。
想到这里,郭宝芒挥了挥手,呼啸一声。身后的众人立刻分开列队,变换队形,将这三人围住。他今日带出来的除了几位助阵的客卿,都是从小带