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“我我我很注意避免和血族接触的好不好，之所以和他们扯上关系完全是由于不可抗拒的原因啊。大叔你的要求我是一直服从的，而且血族也没你说得那么可怕，赛灵斯家族的大家对我还是很好的。”
“好一个不可抗拒！你参加赛灵斯军多少个月了，难道没有时间逃跑吗？没逃不说，你出力出那么死干嘛？赛灵斯的吸血鬼都把你提拔成同男爵了，我的上帝！先前潘德诺亚人差点抓到约西亚的妹妹的事也是你黄的吧？”山德的语调又高昂了些。
瑞卡瓦的声音又低了点：“都是因为人情，约西亚兄妹对我有恩，我不能不报啊。”说完，他顿了顿，眼中重新焕发出希望的光芒，“而且现在我也是同男爵了，有领地还有作为军官的俸禄，大叔你也不必再到处接奇怪的活儿呢，和我回封地好好过日子吧。”
“滚！不去！你是狗吗！一根骨头就把你收买了！还有！什么恩不恩的！他们是吸血鬼！”山德气得腾地起身，向瑞卡瓦走近了两步，吓得瑞卡瓦以同样的幅度退了两步。
“恩情就是恩情，和是不是吸血鬼有什么关系？大叔你不能因为他们和我们不是同族就否定他们好的作为啊。”
“幼稚！你且仔细想清楚了，他们是身负异能的吸血鬼，是天生拥有财富和权力的骑士，而你呢？你只是个一无所有的小毛孩。在你看来珍贵无比的事物不过是他们随手抛下的残羹冷炙，而你豁出性命才能成就的功业他们只要摆摆手便可收买，甚至他们只需付一笔微薄的抚恤金！他们对你的付出占他们拥有的一切的比例，比得上你付出的占你拥有的一切的比例吗？你为何会有如此愚蠢的忠诚！”
瑞卡瓦愣了一下，下一刻，他的眼神忽然变得无比坚定：“比得上，我和奥格塔维娅，是互相豁出性命拯救过的挚友。”
闻言，正在喝茶的冰牙狼禁不住喷出一口水，噗嗤一声笑了出来。和她的反应迥然相异的是，山德气得面色通红，半张脸都在发抖，瑞卡瓦见了又是怕了三分，止不住地后退，直到撞在了门上。
“你！你！你真是气死我了你！”山德骂道。
“等等，别忙着生气，小瑞卡瓦刚才的话里信息量非常大啊！瑞卡瓦，你和赛灵斯的二小姐关系很好咯？”冰牙狼探寻地问。
瑞卡瓦又是一愣，紧接着瞳中的光泽猛然黯淡下去，他低下头，有点无力地说：“以前很好，现在……应该已经是一刀两断了吧。”
“哈哈哈，不错不错，山德大叔，到底是你教导出来的孩子，果然不是凡人啊。身为出身乡野的普通人类，居然能和赛灵斯的吸血鬼伯爵家的两位小姐攀上非同一般的关系，在短短一年之内从草民做到同男爵，历经多次苦战不死，简直是享受上帝护佑的存在。即便我们不能通过你的关系对赛灵斯家族的吸血鬼进行这样那样的影响，至少，我认为有朝一日你可以成为人类方独当一面的领导者。”冰牙狼笑道，“山德，你的男孩能成长成现在这样，已经很不错了。”
“不错？我可不觉得。要是我的带大的男孩成了吸血鬼的仆人，哪怕只是一个小兵，都是大大的资敌！”山德愤恨地喘着粗气，说。
“听你的意思，你和吸血鬼是不共戴天的仇敌咯？”瑞卡瓦瞥了山德一眼，“可是普泰克特早亡了。”
“是啊，普泰克特早亡了，但魔猎人还在存续，人类还在繁衍。”冰牙狼冰冷而嘲讽地笑道，“既然如此，战争就还没结束。”她说话间，山德魁梧的身躯已行至桌旁，他粗鲁地拉出椅子坐下，然后往对面的位子戟指一戳，喊：“小兔崽子，过来坐下！”
“坐就坐，谁怕谁啊！”瑞卡瓦不服地哼了一声，大摇大摆地走到了山德面前，拉出椅子坐下。
“今天我们就在这儿把话讲清楚，人类和吸血鬼之间，你必须做一个选择。”山德严肃而郑重地说。
“我选择约西亚。”
“你！”山德怒发冲冠重重地砸了桌子一掌，震得茶炊旁的茶杯都倒了两个，他腾地扶桌站起，压向瑞卡瓦，杀气腾腾。
“约西亚大人是值得信任的君主，我向你保证，我会一直追随他为人类伸张正义，假如他有朝一日变了，或是死了，我必会倒向你们，谨遵人类的领导者的号令。”
“够了够了，明明是一家人，吵成这样，像什么话。”冰牙狼轻巧地抬身扶住山德的双肩把他推回了椅子上，然后看向瑞卡瓦，意味深长地笑：“还有你，呵呵，这些话可是你说的，不要反悔。”
“不反悔。”瑞卡瓦郑重地说，“假如我反悔了，我必惨死在慕恋之人的剑下。”
“你这发的算什么誓啊……”山德低声嘟哝着理好了翻倒的茶杯，顺便取了一只给自己倒茶。
看到两人不再激烈冲突，冰牙狼满意地点了点头，她拍了拍手引过两人的注意，愉快地说：“今晚你们两个人好不容易又重聚了，我们得多准备点好吃的庆祝一下，你们说是不是。”
“是的。”山德说。
“没错。”瑞卡瓦说。
“既然如此，我决定亲自下厨，为你们准备晚饭！哈哈，这可是魔猎人的料理，一般人还吃不到呢，你们可真是幸运啊。”
瑞卡瓦只看到山德的眼角忽然闪过一丝畏惧的光芒，紧接着，山德干脆利落地挺身站起，大步走向厨房，脚步沉重而有序，他头也不回地甩下了一句话，说：“不用了，烹饪的事还是和往常一样，交给我吧。”
“……是吗，真扫兴。”冰牙狼略显忧伤地坐回椅子上，无力地托腮撑在桌子上，轻声自语，“我本来还挺有帮你们做饭的兴致的呢，真是讨厌。”
“额……冰牙狼小姐，你是不是……不太擅长烹饪啊？”瑞卡瓦压低脑袋，从侧下方斜望着冰牙狼的脸，问。
“还好吧，我正在学。”
“哦，稳了。”瑞卡瓦若有所思地点了点头，正襟危坐。他想起了他看《阿瓦隆之梦》时遇到的一个名词——黑暗料理。
第二百四十二章 地狱公路
时至傍晚，山德大叔完成了他的烹饪，瑞卡瓦终于又一次在餐桌上看到了已不见很久的熟悉的菜式和熟悉的手艺，巴兹特风味烤肉、蘸肉汁的粗面包加红汤，一顿饭吃得瑞卡瓦从内到外都暖融融的，浑身上下惬意而满足。平心而论，山德的烹饪水平还是不错的，然而冰牙狼全程一脸冷漠，仿佛是在喝白水尝不出味道，瑞卡瓦观察一番了她的表情后尤其疑惑。
席间山德和瑞卡瓦聊了聊他和半魔人的事，不出瑞卡瓦所料，山德一直都和半魔人有联系，甚至在他收养瑞卡瓦之前就已经为半魔人工作了一段时间了。瑞卡瓦越听越奇，顺带问了问他父亲和半魔人有没有牵连，然而山德丝毫没有和他聊这个的意思，随随便便地把话题对付过去了。
他们如今住的小屋本是一位露普联邦巨富的产业，狼人入侵后这位巨富毫不犹豫地带家人逃向了祈阜城，狼人过境后亦毫不犹豫地把小屋安排给半魔人暂住，还送了很多物资。对狼人和半魔人之间诡异的友好关系，瑞卡瓦还真是蛮意外的。
“话说回来，在谢夏尔的时候冰牙狼第一次见到我就知道我的身份了，是大叔你告诉她的吧？你怎么知道斯巴达克是我？”瑞卡瓦一边喝汤一边问。
“我不知道啊。”山德很随便地回答。
瑞卡瓦无言片刻，望向了冰牙狼：“那你是怎么认出我的？”
“因为我很久之前见过你啊，在潜入沙尘暴军团的营地前我根本不知道斯巴达克的身份，我单纯是去当说客的，没想到居然遇到了一个熟人。唉唉唉，没想到你直到现在都没认出我，没爱了。”冰牙狼无奈地叹了口气，双手托腮摆出一个发呆的姿势。
“我认得你？你在开玩笑吧，我之前何曾见过半魔人！哦……我懂了，你有相关方面的异能，对不对？”
“她确实见过你，而且是从你很小的时候开始的，不止一面。”山德说。
瑞卡瓦凝重地摸着下巴想了很久，说：“……完全没印象。”
“没印象好啊。”冰牙狼苦涩地笑了笑，“是个半魔人都不希望旧识知道他们变成的模样吧，讽刺的是一旦旧识们知道他们成为半魔人，往往会自我感觉良好地认为自己不会拘泥于故交的外在，因而不自量力地试图去了解他们的新的存在方式。最终的结果永远是在厌恶与仇恨的尖锐对立中一刀两断，再无牵扯。”
“……我无意当那种自以为是的人，只是我无论如何绞尽脑汁地回想，都想不出我认识的人里有谁可能成为半魔人，而且还是一个女半魔人。”
“呵呵，贵人多忘事，正常正常。等到恰当的时候，我会帮你回想起来的。”
“好吧，我等着，话说回来，今天晚餐的气氛，真的很不错啊。你，我，大叔三个人，有点家的感觉呢。”瑞卡瓦惬意地轻叹了一声，说，“长那么大，这种感觉还是第一次感受到。”
“喜欢的话你可以多住几天，我没意见。”
“不行，我得早点去找约西亚，等身体休养好了我会立刻动身的。”
“我的上帝，又是约西亚，你爱上他了吗？”
“我不搞基，但我们是真爱。”瑞卡瓦一本正经地说，下一刻山德噗嗤一声喷出了一口浓汤，然后忙不迭地在桌面上找毛巾擦嘴。
三日很快过去，瑞卡瓦告别离开，他走得很匆忙，简单平淡地仿佛傍晚便能再见，一如往日山德在远行前辞别的场景。今日之后，山德精妙的手艺和如雷的鼾声，以及冰牙狼是不是歇斯底里的自言自语和惊悚诡异的梦话都将远去如风。下一次重聚，不知何时。
东行之后，瑞卡瓦很快意识到狼人的兵锋之行进远比他想象的要迅猛得多，因为有冰牙狼赠予的狼人印信，他可以无须躲避地在大路上行走，因此他清楚地看到了大路两旁的无尽废土，每一个村落都是空无一人的废墟，零星的几具残尸和环绕其旁的肮脏野狗，盘旋在上空乌鸦，还有到处乱窜的虫子都使人心生厌恶。
在随处可见的死亡和毁灭之间，生命的存在变得更加危险，瑞卡瓦偶尔遇到的几个活人都是失去家园和亲人、饥饿且绝望的难民。瑞卡瓦没有多余的食物接济他们，为免多事他只好远远跑开，事实上周围的一片大乱使得他不得不不断调整路线，大大地减慢了他的行军速度。他可以感受到难民们望向他的眼神里的贪婪、仇恨、畏惧与犹豫。事实上，唯一能够威慑难民保证瑞卡瓦安全的只有他的盔甲和武器，即便如此，瑞卡瓦还是遇到了一位试图偷袭他的家伙，幸好瑞卡瓦发现得早，那家伙在他充满杀意的逼视下拖着饥瘦无力的身躯抱头鼠窜了。
几日的旅途间，行人间互相劫掠、残杀乃至奸淫屡见不鲜，新鲜的尸体随处可见，其中不乏浑身赤裸的毁容女尸，简直让人感觉身处恶魔横行的人间炼狱。瑞卡瓦知道即便他的武力再强，他也无法在大批饿得不要命的饥民的围攻里全身而退，因此他选择对异国百姓间的暴行袖手旁观，只顾赶路。
不知是幸运还是不幸，他很快遭了报应。一次他在树下小解，一回头居然发现一个黑瘦得像是鬼的小子背了他放干粮的包袱，正偷偷牵他的马，他反应很快，瑞卡瓦一回头他便发现了，连忙去拔马旁的刀，瑞卡瓦也是厮杀了不知道多少场的老兵了，见状当即飞起一脚把小子踹飞出去。小子落地滚了好几圈后连忙爬起来一边喊叫一边狂奔，瑞卡瓦冷哼一声上马追逐，不想随他绕过一个土丘后迎面居然看到了一个难民营地，小子嘴里咬了一块饼向营里的人疯狂挥手，呜哇地叫，营地里的众多男人们一看，瞳中尽皆精光狂闪，先后抄起家伙冲到营地边守卫。
瑞卡瓦粗略一数，怪怪！少说有二十个人，武器有木有铁，又长又短，甚至还有弓弩。他又见小子把包袱摊开在地上，守卫的男人们一人拿了一块食物塞进嘴里，没多久便把瑞卡瓦的干粮分得一干二净，瑞卡瓦气得不行，却也无奈，只好转身走开，继续上路。
第二百四十三章 请问你信教吗？
露普联邦西部，狼人肆虐后的乡野间有一棵无名的大树，一位强壮的年轻男子和他怀抱婴孩的妻子正靠在一起坐在树下休息。
狼人入侵以来，无数百姓家园毁灭，为了求生，他们离开了化为废墟的故土，向首都祈阜城的方向逃亡。旅途之中一切都宛若地狱，难民互相施加的可怖暴行屡见不鲜。相较之下，一男一女和他们的孩子是幸运的，尽管男子的父母全都死在了逃亡路上，兄弟姐妹也先后失去联系，大部队更是因为土匪的袭击四散，但他们还健康地活着，行囊里还有不少干粮，男子还有一把剑能够保护一家人。
莉莉丝护佑着我的家庭，年轻男子那么想。一路上他的运气比其他难民好不少，可以说相当幸运，既然如此，想必在接下来的路上他也能继续幸运下去，直到逃出生天吧？
不过可惜的是，他们的幸运到此为止了。
“我去喝口水。”年轻男子温柔地拍了拍妻子的肩膀说，他轻巧地抽回环抱在妻子颈后的左臂站了起来，问，“你渴吗？”
“我不渴，注意安全。”他的妻子抚摸着怀中的婴孩，摇了摇头，对年轻男子微笑地说。
“好，稍等一下。”年轻男子也笑了笑，转身走到树的一侧。
下一刻，树后斩出一把刀砍进了他的喉咙里，一击毙命。
面无表情的瑞卡瓦抽回刀，任凭仰首飙血的男子努力支撑身体却不可避免地缓缓倒下，温热的血溅到了瑞卡瓦的手上，早已习惯的他毫无反应，只顾伏身从男子的包裹里掏东西。
又一声利刃挥舞之声，兵刃相交的铿锵之声紧随而至。头也不抬举刀挡下侧面偷袭的瑞卡瓦冷冷地瞥向斩击袭来的方位，看到的是一位面无人色的年轻妇人，她纤细的双手生涩地紧握着一把剑，贴在瑞卡瓦的刀背上微微颤抖。
正如死去的年轻男子一表人才，年轻妇人也颇有姿色，假如没有狼人的入侵，他们应该会是和平家园里的一对幸福夫妻吧？
“可惜。”瑞卡瓦轻叹一声，猛然发力震落了女子手中的剑，女子惊叫一声后退一步，差点跌倒在地。
与其留你受尽苦痛死去，还不如给你个痛快的，瑞卡瓦想。他起身站直，面目阴沉，逼向女子，女子的目光中满是恐惧与绝望，她止不住地后退，直到树下传来了一声婴儿的啼哭，她才停了下来，哀怜地望向她的孩子。一刹那，她的眼神里对死亡的恐惧居然一扫而空。
瑞卡瓦“切”了一声不再追杀她，他回头走到男子的包袱旁蹲下，把里面的黑面包分出一半，包进了他的包裹里，然后重新扎牢了男子的包袱，甩手丢到了跑回树下抱起孩子哄的女子脚下。
“呵呵，这般世道，一个孤零零的女人加一个小婴儿，是活不下去的！”他冷冷地说，最后一句话语气尤其冲，“你们活不下去的！”
说完，瑞卡瓦转身走开，徒留女人怔怔地看着他的背影发呆，他的话女人根本听不懂。
……
无论狼人还是吸血鬼控制的城堡在洪流般席卷的难民面前都选择了紧闭城门，固守不出，哪怕难民们在城外吃树皮、挖尸体。
瑞卡瓦虽说不用吃尸体，但他抢到的食物也没能支撑多久，不过再次饿了一天后，瑞卡瓦又看到了转机。
在大路旁的一个丘陵上竖立着一杆白底红十字旗，旗下围了一大拨人，瑞卡瓦乍一看十分诧异，他们绝大多数都是衣衫褴褛的难民，全都面朝里背对外，拼命往前挤，要不是瑞卡瓦骑在马上，他绝对会因人墙的隔绝看不到里面的情况。人海的最深处是几位甲胄华贵的甲士和袍服整洁的修道士，他们身处一个大帐篷下，帐篷里垒了很多箱子和包裹，骑士们手执锐利的武器守住帐篷四角，修道士们则在忙碌地向难民们分发食物。
瑞卡瓦惊喜地差点叫出声，寿夭啦，居然会有宗教团体会在混乱的战区设立救济营，简直是天地良心啊！看旗帜的图案他们明显不是血神教的神职人员，而是亚萨基的国教十字教的信徒，和水银雾教团的所作所为对比一下，怎一个“好”字了得。要不是瑞卡瓦还要在布洛德帝国混，他所在之处简直马上就要变成叛教现场了！
整整一天没有进食，瑞卡瓦饥饿难忍，当即决定当一回难民向十字教的甲士和修道士们讨点吃的。为防马给人顺走，他干脆骑在马上挤进了人堆里，一人加一马的高度相当可观，基本上全场都能看到他，他没有想到的是居然十字教的修道士对他起了兴趣，发现他没多久后立刻走出一个甲士召他到帐后交谈。
瑞卡瓦虽然疑虑他们的目的，但为了食物也只得随骑士绕到了帐后，在那里已有一张小木桌和两个椅子备下，瑞卡瓦犹豫了一下下了马，甲士接过了他的缰绳为他把马栓到了不远处的桩子上，站定侍立。很快，一位修道士为他匆匆上了一盘面包、香肠和土豆泥，正在瑞卡瓦为食物之丰盛惊愕不已时，一团硕大的阴影笼罩在了餐桌上。抬头看去，瑞卡瓦目瞪口呆，站在他桌前的居然是一只人形铁罐头！
但见一整套的鎏金纹章银板甲岿然屹立，身后是宽大的鲜亮赤红披风，裙甲外亦有一层红革，板甲从上到下的每一分块都蹭光瓦亮，每一处的弧度都接近完美，每一个关节都精致顺畅，胸前还挂着巨大的十字金章，它的头盔是桶形的，顶部是纹理精美的冠状，两条黑暗的眼缝夹有一条笔直的竖形镀金，黑缝之下，金条两侧是整齐有规律的气孔。瑞卡瓦看不出盔甲里的人到底是何模样，但盔甲从内而外散发出的威严沉稳的气势强烈地让瑞卡瓦相信，里面的人绝非易于之辈。
除此之外，盔甲还拄着一根沉重的棱头钢锤。
瑞卡瓦惊了，心说盔甲里的人不是想要打他吧？然而盔甲没有动手，他只是用斯洛维夫语说了一句简短的话，然而瑞卡瓦听不懂。
看到瑞卡瓦一脸茫然，盔甲里的人很快用巴兹特语把刚才的话说了一遍：“你好，请问你信教吗？”
第二百四十四章 北方僧侣
看着人形铁罐头手中沉重得稍微挥舞一下便能砸碎头盖骨的棱头钢锤，瑞卡瓦毫不犹豫地“真情流露”出天真无邪的笑容，说：“信，我当然信。”
“很好，上帝的荣光果然无处不在。”人形铁罐头满意地用手掌拍了拍胸口，发出了“咣咣”的清亮金属声，紧接着，他在瑞卡瓦的对面大摇大摆了坐了下去，令�