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“水银塔……水银雾教团……”瑞卡瓦忧心忡忡地默念着有关不远处的要塞的两个名词，坐在马上一动不动地等待城门的开启。
血族神职人员他不是很熟，基本从小到大瑞卡瓦都没和他们打过交道，赛灵斯又是教会势力较弱的国家，瑞卡瓦也没有和教会往来的动机。即便如此，在以斯巴达克之名横行卡赛利亚之时，瑞卡瓦看到教堂都还只敢绕着走。相较之下，游离于血神教东西两宗之外的独立教团还要更加神秘，深不可测，他们的成员精通秘术与异能，实力强劲，名下产业又多，势力庞大，还拥有精锐武装，绝非善于之辈。
“别开小差了，瑞卡瓦！清醒点，准备进城吧！”忽然，奥格塔维娅元气满满地抬起剑鞘戳了戳瑞卡瓦的腰。
“啊……啊？”
巨大的吊桥在铁锁的牵引下慢慢下落，干涸的护城河后，厚重城门缓缓洞开。终于，水银塔要塞的实景在了众人的眼前展开。
第二百二十二章 水银塔要塞（二）
很快，吊桥落下，城门开启，一位盔甲华丽的骑士沿宽阔的街道冲出，停马桥上，他右手抓着一杆大旗靠在肩甲上，旗杆上端飘舞着露普联邦的红底黑白双熊旗，气势凛然。大概他就是负责接应的露普联邦禁卫骑士了吧？瑞卡瓦猜测。
但见骑士恭敬地向约西亚和阿芙萝拉行过礼，然后用熟练的巴兹特语扬声对众人说：“在下是露西尼亚与普利奇斯王庭禁卫骑士，今日奉水银塔要塞执政官之名前来接引众人，诸位宾客请随我来。”说完，他转过身不紧不慢地走向城内，众人也跟在他身后走成一串过了桥。
从城门的拱顶下穿过后，城中的迎接者们终于进入了众人的眼帘，放眼望去，街道两旁站满了文武官员、血朽贵族、富商巨贾、行会领袖和本地豪绅，尽管众人认不出他们的身份，但他们得体的衣着和自若的神态雄辩地向众人昭示了他们不凡的地位。
“他们看上去都好正经啊……”和瑞卡瓦并驾齐驱的戈弗雷侧身凑到瑞卡瓦耳边轻声说，“肯定不是普通百姓吧。”
“是啊，都是有点势力的人……真奇怪，普通市民呢，喜欢犯花痴的小姑娘们和容易热血上头的小伙子们呢，没有他们不够热闹啊。”
“大概在前面吧。”
“好远，按照以往的经验现在已经可以开始欢呼了吧，这群假正经的一声不吭我有点压抑啊，总觉得下一刻他们就会亮出红眼抽出短剑围过来砍我们。”瑞卡瓦一边低声发着牢骚，一边远远望着并排前行的阿芙萝拉和约西亚两人，他们都自然地微笑着向两侧的迎接者招手，落落大方。
演技真好啊，瑞卡瓦暗想。
很快赛灵斯的众人走到了各界精英的欢迎队列末尾，在那里，他们看到了一众身穿制式厚实深蓝长袍的迎接者，长袍的领口处是图案为七颗银色液滴的鲜亮徽记。
莫不是水银雾教团？瑞卡瓦猜测。
蓝袍的迎接者里有老有少，有男有女，成员相当广泛，让人奇怪的是，他们全都板着脸，神情冷漠，目光无神，仿佛身处另一个世界，看着压抑。别人很难根据他们的表现判断他们到底是不乐意参加迎接仪式因此敷衍了事还是昨天集体嗑药过度导致精神不振，不过有一点可以确定，他们对约西亚一行人不是很上心，甚至可以说根本不放在眼里。
从他们旁边走过时，一行人都很不自在。
他们的后面是一位坐在巨大卵形摇椅上的枯瘦老人，他身裹一套宽松华丽的海蓝金纹锦袍，头戴镶嵌了七颗异色宝石的银冠，身上还盖着宽大的纯白羊毛毯，非常引人注目。
忽然走过老人身边的约西亚拨马转向，竟是笑吟吟地缓步靠近老人，说：“失敬失敬啊，想必这位就是大名鼎鼎的水银雾教团主教了吧？”
但见老人慢悠悠地睁开眼，又慢悠悠地咧开嘴，笑呵呵地说：“不好意思，在下只是水银雾教团的副主教。”
“哦，是么，请问水银雾教团主教现在何处？”
“水银塔，哈哈，主教一向工作繁忙。”
“是么，若你见到了他，记得替我说一声，东国的雄狮久闻水银雾教团主教大名，很想和他见一面。”说完，约西亚冷笑着扭转马头，又长又密的马尾甩过半空，在老人的羊毛毯上轻轻扫过。头也不回地，年轻的名将大步离开。
“呼哈！赛灵斯！万胜！”见状，瑞卡瓦凑趣地喊了一声。
“呼哈！赛灵斯！万胜！”赛灵斯士兵们齐声呐喊，斗志昂扬。
走过老人身边时，瑞卡瓦有意无意地用余光看了他一眼，他闭着眼睛静静地躺在摇椅里，神态安详，但是，瑞卡瓦能够感觉到那一丝目光。
很快，瑞卡瓦等了好久的欢呼声响起了，在百姓们演得相当逼真的笑语间，他淡漠地转头望向远远地高耸于要塞内的水银塔，一言不发。
一行人走过水银塔要塞的内城城门后看到了几个等待良久的军官，见状领路的骑士停下了脚步，转身向众人说：“诸位跋涉日久，旅途劳顿，应该很累了吧，执政大人安排你们先到各自的住处放行李，稍作休息，晚上执政大人的府邸会举办招待宴会，城中名流都会出席，还请务必光临。”
骑士正要分派引路军官时，阿芙萝拉忽然突兀地喊道：“等一下！”
“东府大人有何指教？”骑士奇怪地问。
“西府大人不在城里吗？”
“西府大人在哈雷列夫，不在城里。”
“她……也不迎接一下我们？”阿芙萝拉询问的声音越来越低，虽然尽力压抑情绪，但瑞卡瓦听得出，她很失望。
“执政大人本邀请过西府大人，可是西府大人说前线战事吃紧，脱不开身，所以不能抽时间来水银塔要塞，他还特意拜托执政大人帮她向您道歉，还望见谅。”
“兰戈河已经多少个月没有战事了，哪来战事吃紧一说……算了，就这样吧，我知道了。”
阿芙萝拉本已结束了这个话题，然而不等骑士再度出言分派引路人，奥格塔维娅却是抢先一步疑惑地问：“你们刚才说的东府大人、西府大人是指得露普联邦的东方边境领军务府大臣和西方边境领军务府大臣吧。东府大人是说阿芙萝拉小姐吗？那西府大人是谁？”
“妹妹……”约西亚低声阻止。
“哦，我知道了！是柳德米拉小姐吧！”
众人间的气氛忽然变得很尴尬。
沉寂片刻后，瑞卡瓦摸着脑袋傻乎乎地笑道：“哈哈，两位大小姐友谊深厚，我在拉蒂亚也曾见识过，挚友间好久不见互相思念很正常啊。只是女人的心思复杂难测，西府大人如今假称战事吃紧抽不开身，怕不是见闺中密友即将出嫁，开始发愁自己的终身大事，因而起了点小情绪吧。反正我军不久后也要去哈雷列夫，到时候再问西府大人也不迟啊哈哈哈哈哈哈哈！”
“正是正是！”骑士首先笑嘻嘻地接了话，众人也都装模作样地应和了一番，总算把话头避过去了。
随后，众人在引路军官的带领下分别去往各自的住处。
第二百二十三章 水银塔要塞（三）
入城当夜的宴会上，果然没有任何水银雾教团的成员露面，尽管如此，主人和宾客们还是渡过了一个美好的夜晚。
作为名义上的援军和事实上的军事观察团，在兰戈河一线尚处对峙状态的情况下，赛灵斯的众人也没有即刻奔赴前线的必要。于是约西亚给手下放了三天短假，瑞卡瓦和伙伴们找了个本地军官当向导到处游玩，不亦合乎。
水银塔要塞还真是个有趣的地方，在集市上瑞卡瓦居然见到了几只人马，稍作攀谈瑞卡瓦得知他们都是商人，在北方列国间往来交易，其中还有一位已在水银塔要塞购宅定居。
经过他们的指认，瑞卡瓦更惊讶地发现，原来城里还有狼人。这些狼人虽然顶着一副和人类一模一样只是相较强壮一些的皮囊，脾气却都很怪异，无论男女都无时无刻保持着全天下都欠他钱的凶神恶煞脸，还很喜欢瞪看见他们的人，以至于瑞卡瓦分分钟没了搭话的兴趣，跑别处玩去了。
第一天假期的晚上，瑞卡瓦和伙伴们在向导的带领下找了一处风评不错的小酒馆用餐，进门时，和老板相识的向导一进店就上前招呼，其他人则散入几乎满客的拥挤馆内想找足够的空位子，瑞卡瓦环顾四周，发现装修陈旧的酒馆里客人还蛮多的，他们就着腌猪肥膘包的黑面包和配菜狂饮烈酒，碰杯声一浪接着一浪，一个个面红耳赤的，笑声豪迈。
忽然瑞卡瓦惊讶地发现，客人里居然有一位白天在集市上时人马商人指给他看的狼人男子。其人头发雪白，皮肤粗糙，脸庞瘦削而坚硬，右眼处还有一道从左上一路贯穿到右下的伤疤，厚实的短袍撑得分外笔挺，卷起的袖管下露出的小臂结实粗壮，看上去凶悍之气极强。此刻，他正像其他居民一样和同桌的朋友畅饮美酒，大快朵颐，有说有笑。
“城市里……的狼人……是……潘德诺亚……的么？”好奇的瑞卡瓦拉住一位跑堂的年轻侍女用生疏的斯洛维夫语问，吓得她轻轻尖叫了一声。
“不……不啊，潘德诺亚王国的狼人五年前还算多，现在已经很少了，如今要塞里的狼人主要是从白狼汗国来的，还有很少的本地狼人。”侍女弱弱地说。
“……”瑞卡瓦微微皱眉艰难地理解着侍女话中的含义，从赛灵斯到水银塔要塞的一路上他向同行者学过一段时间的斯洛维夫语，但在身旁侍女的不带任何赛灵斯口音的正宗本地斯洛维夫方言前，显然是不够用的。
就在瑞卡瓦企图根据他好不容易听懂的部分脑补出侍女话语的全部意思时，侍女忽然脸色一变，换出一副娇媚的笑容扑进了瑞卡瓦的怀里，还用粉拳在他的左胸上轻捶了一下。
“军爷用那么奇怪的话搭讪是想找姑娘吗？”侍女语声绵软，唇齿在开合间渗出的温暖气息有种甜腻的味道，尤其是侍女贴在瑞卡瓦胸膛上的丰盈身段，顿时激得他浑身不自在。
“你……说啥？”瑞卡瓦有点懵逼。
“我是说，军爷是不是想找陪你们喝酒的女孩子啊？”
瑞卡瓦觉得自己好像听懂了，又好像没听懂了，只好茫然地摇摇头。
“哈哈哈，外地人，她问你要不要找陪酒的姑娘。”只听白发狼人大笑着用巴兹特语说道，引得他周围的人哄笑一片。
“咳咳！”瑞卡瓦轻轻推开侍女，在她微惊的目光里一边理着领口一边松了口气，说：“我们一共有七个人，帮我叫七个姑娘吧，都要漂亮的，凑不满就全不要了。”瑞卡瓦口中的七人是他、戈弗雷、艾弥亚、阿尔杰、马洛的侄子谢伍德、还有维特塔罗之战后积功进入奥格塔维娅近卫队的列格施，最后再加上一个向导，除了阿尔杰和向导都是在谢夏尔奋战过的老战友。
“嗯，好的没问题！我现在就去招呼姐妹们！”闻言侍女双眼一亮，仿佛走在河畔的小猫忽然发现了一只搁浅的肥美鲜鱼，想必眼前生意之大让她十分满意。
等侍女走开后，瑞卡瓦走向白发狼人，在他身后站下，用巴兹特语平常地问：“刚才我问的你都听到了？”
“是啊。”
“那你应该知道我第一句话问的是什么吧？”
“知道啊，那女孩说得很清楚了，潘德诺亚王国的狼人五年前才多，现在城里多是白狼汗国的，还有少数是本地的。”
“那你？”
“白狼汗国。”
“白狼汗国听说在露普联邦北方，在下只知其名，不知内情，但觉国名颇为奇特，不知您能否为我讲解一下。”
“呵呵，既然赛灵斯的军爷有请，我当然不会推辞。”背对着瑞卡瓦的白发狼人豪饮一个烈酒，说，“正如人马分部落，血族分氏族，狼人也分支派，其中一支名为灰海和别部喜居森林不同，独喜生活在草原上，因而远离同族，牧马放羊，和人马在草原上争锋。无奈人马更适应开阔地带的战事，又人多势众，灰海支派时常陷入窘迫，但人马也畏惧灰海狼人的强悍战斗力，因而最终两方议和，灰海狼人获得人马可汗提供的领地，成为汗国的附庸。”
“怪不得要叫白狼汗国。”瑞卡瓦若有所思。
“白狼汗国虽为狼人国家，可生活方式却是人马式的游牧，领地经常变化，停留在露普联邦北方不过三十多年，这段不长的时间里，白狼汗通过和潘德诺亚王的接触还取得了亚萨基王国的选王侯之位，当然，一直以来汗王投的票也没多大作用就是了。”说完白发狼人自嘲地笑了笑。
“谢谢指教。”
两人交谈完，艾弥亚已赶到瑞卡瓦身边，说找到了一个适合的位子，只是需要协调一下。瑞卡瓦看他说得奇怪，便随他去了，只见酒馆的一个偏僻角落里有一张空桌子和一张只有一个婀娜女子趴着的桌子，若是请女子离开，他们正好坐得下。
瑞卡瓦心想趴着的女子应该是用完晚餐累得睡着了，便上前叫她起来，可叫了好几声都没用，她依旧一动不动地静静趴着，就好像死了一样。阿尔杰见状上去按住她的肩膀摇她，只觉触感冰冷，顿有不祥的预感，忙托住她的脑袋把她扶起，紧接着，站在旁边看的众人皆大惊失色。
女人的脖颈上赫然是两个齿孔！从她的额头一直往下到锁骨处都呈现出乌青的色泽，表情扭曲惊悚，看得人不寒而栗。
“……什么！”瑞卡瓦一时没反应过来，愣在远处。
“啊！”下一刻，他的身后传来了一声女子惊恐的尖叫。
第二百二十四章 水银塔要塞（四）
糟糕！难道有刺客！瑞卡瓦在一激之下立刻前跨一步，拔刀转身，然而寒光出鞘，他的眼前竟只有一位紧张不安的熟悉侍女，哪有刺客的影子。
方才问瑞卡瓦要不要陪酒女的侍女此刻已换了一身靓丽的裙装，脸上略施粉黛颇显艳丽，瑞卡瓦深深地怀疑她是不是人没凑够所以打算自己上阵。
“这个女人……”瑞卡瓦敲了敲身后的桌子，眉宇间镌刻着浓重的怀疑和警惕，“是被吸血吸死的吧？”
紧张之下，瑞卡瓦都没意识到他用的是巴兹特语。
“啊？”侍女不解其意地轻吟一声，但她很快放弃了从瑞卡瓦说的话里推断他的意图，而是观察他的动作，随即理解了他的指向，“你是问那个人吗？她也是酒馆的侍应，现在应该在陪一位贵公子才对。”
瑞卡瓦半懂半不懂地皱眉思考间，戈弗雷却是领着先前见到的白发狼人走到了瑞卡瓦身边，然后转身对白发狼人客气地说：“还请你帮忙翻译一下。”
“呵呵，好啊。”白发狼人爽快地答应了，随即让侍女重复了一遍刚才的话并为瑞卡瓦翻译成巴兹特语，随后还意味深长地补了一句，“先前她进去的时候我们还看见了，她陪着的可真是一位略带忧郁的英俊佳公子啊。”
“所以那个人应该是血族吧？”瑞卡瓦微微有些动摇，“这个女人看上去也不像内城人，若是如此……”说着说着瑞卡瓦就好像喉咙卡住了一般半晌吐不出半个词，倒是白发狼人诡异地笑了声，说：“若是如此，她死也是白死的。”
狼人话一出口，侍女畏惧地抬手捂住了嘴，先后赶到她身后的女孩也都心有戚戚焉的样子。
“……妈的好难办。”瑞卡瓦感情上是很不想放任血族随意吸干人类的，但无奈他现在权势不够又身处异国，实在有心无力，不禁骂了出声，“当务之急是找到吸杀她的血族。”
“应该找不到吧。”狼人很肯定地说。
“为何？城中血族是有名录的，哪怕我的主君都要登记入册，上报此事一个个排查，总归能找到的。”
“我没有讽刺你国国族玩弄权势的意思。”狼人话是那么说可笑容相当讽刺，“我的意思是看手笔行凶者明显是躲在暗处的污秽血族。”
“污秽血族……”瑞卡瓦一时失声，他模糊地想到在赛灵斯时他似乎也曾耳闻过污秽血族杀死人类百姓的事，这种事件每隔一段时间都会发生一次，而且多半是连环杀人案。污秽血族和正常血族相比除了恐惧阳光，魔力强大，性格恶质外还有一个重要的特点就是隐秘性，血族、狼人、人马间都能依靠互相感知魔力判断对方身份，污秽血族外溢的魔力却稀薄得和人类一样，很容易隐藏在人群中。
众人讨论的时候，店内的好事者也都围了上来，其中还包括老板和刚才还在和他讨价还价要回扣的向导，老板见状无可奈何地哀叹道：“只能上报水银塔了。”紧接着他注意到了瑞卡瓦等人脸上的疑色，遂解释说，“在我们这，污秽血族的事都是教会管的。”
“上报吧。”翻译完老板的话后狼人继续嘲讽地笑，“散了吧散了吧，没什么好看的了，把尸体抬出去，给军爷腾位子。”
他才说完没多久，两位酒馆帮工便挤了进去大手大脚地抬出了尸体，临走时还向瑞卡瓦等人挤眉一笑，齐声说：“军爷吃好喝好。”只留下瑞卡瓦一行人尴尬地围在事发现场。
“军爷你……还有兴趣……吗？”侍女低眉顺目地试探。
虽然还是没有完全听懂，但瑞卡瓦知道侍女在询问什么，于是张手下压示意众人坐下，口中故作镇定地说：“虽然偶遇了杀人案，但饭还是要吃的，快坐快坐。”
男人们面面相觑一番，各自找了位子坐下，唯独剩下了方才女尸爬倒的位置，戈弗雷看不过眼，起身向做到那儿去，瑞卡瓦却伸手推回了他，径直坐下。
不过是个尸体坐过的椅子罢了，在卡赛利亚他还坐在新鲜的敌尸上吃过晚饭么，有何大不了的，他暗想。
接着女孩们也各找了男人间的空位坐下，瑞卡瓦趁机细细观瞻了一番，果然模样都不错。虽然很丢脸，但瑞卡瓦不得不承认，自从和霍诺莉娅的一夜鱼水后，他对女人的爱好陡然增大了许多。
最早认识的侍女是最后一个坐下的，她的姐妹们很有默契地为她留下了看上去像是众人之首的瑞卡瓦旁边的位置，然而当她轻摆柳腰走到瑞卡瓦身边准备坐下时，瑞卡瓦忽然伸手揽住她的腰把她抱到了怀里，吓得她嘤咛一声，也吓得艾弥亚瞪大了眼睛。
“你坐这里吧。”瑞卡瓦说话的时候表情很僵硬。
“唉唉唉~军爷你好可爱，居然做这种事的时候还会害羞啊。”侍女妩媚地笑着凑到他耳边说，“感觉你年纪还小的样子，说不定还得喊我一声姐姐呢。”
女孩们一阵哄笑，在迅速活跃了餐桌气氛的同时引得其他桌的客人扭头围观。
“不好意思，我是还小，在耍流氓方面我没