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“我父亲遣人挑了几件给我送来，但……但我拿到的时候不是脏了就是破了。”
“怎么会这样！馆里也有脏衣服、破衣服么？这不合理啊。”瑞卡瓦茫然道，“而且你父亲怎么可能把这种衣服挑出来给你，是不是搞错了。”
霍诺莉娅嫌弃地瞥了他一眼：“你蠢哭了，根本抓不住重点。衣服当然是新的，应该是送来的路上弄成这样的。”
“额，这运衣服的也真不小心，该扣月钱。”
“我说你小子是故意跟我装愣是吧？这哪是不小心，明显是故意的。”霍诺莉娅不悦道，“你的那两个主子权势滔天，想稍微在佣人身上施加点影响也就是动动嘴皮的事。可能那佣人是想讨好他们俩，也有可能是被威逼利诱才就范的。哎，现在无论是哪种都不重要了，反正我都到这儿了，事也办完了，该倒得霉也倒了。”
“倒霉？你是说遇到我么？”瑞卡瓦疑道。
“没错，同男爵您真有自知之明。”霍诺莉娅调笑道。
“嘿嘿，反正这是你们家的事儿，我一个朽慢也没有插嘴的份。你们玩你们的，高兴就好。现在时候也不早了，我得先回去了！安娜小姐，我就先……”瑞卡瓦笑眯眯地就要告别离开。
但霍诺莉娅立刻打断了他：“停停停！这就走了？你也太无礼了吧！你还算是同骑士么？”
“额，说实话，我并不怎么清楚同骑士们的礼仪。”瑞卡瓦如是说。他被封同骑士后并没有受过多少关于同骑士礼仪的训练。
“哎，看来我得抽时间‘教育’一下你了。”霍诺莉娅意味深长地斜眼望向他。
瑞卡瓦笑道：“嘿嘿，你有时间抽，我没时间抽啊。”
“你没时间抽我可以帮你抽啊，我又不是没试过。”
霍诺莉娅的威胁十分有效，那几次她想来就来想走就走的风采给瑞卡瓦留下印象很深，瑞卡瓦当即决定认怂：“这这这……安娜小姐你别这样，您是女中豪杰，不怕流言蜚语，我很敬佩。但在下胆小如鼠，可是很怕丢命的，您总不能一直把我往死路上逼不是？”
“那就乖乖站好，听我把话说完。”
“好……”瑞卡瓦无奈道。
“我长话短说，所谓骑士的礼仪么，最重要的一点就是——尊重女士，不要忤逆女士。”
“额，可约西亚和我说……作为同骑士最重要的一点是忠诚于君主。”虽然瑞卡瓦心里未必把约西亚的这句话当回事，但拿出来当盾使他还是挺有兴趣的。
“嘿嘿，你们两个可是真爱啊，我是不敢和他抢你。”霍诺莉娅的眼神里意味深长。
“这话说得……”
霍诺莉娅没等瑞卡瓦说完便又打断道：“说起来，我送你的东西呢？你打算怎么用啊。”
“额，还没决定好。”
“早些决定呗，可不要负了我一番心意啊。”霍诺莉娅说着挥了挥手，道，“我也不烦你了，我先走一步，你自便。”
说完她便转身离开了。她的脚步轻盈如风，裙摆飘旋，余香未散，人已不见踪影。
……
卡赛利亚东南部，拉蒂亚城此刻已经落入扎木花拉所带领的夏丹军队之手。
玛奥·风墟谷重伤苏醒后，沃尔纳领内人马贵族与血族贵族间的矛盾仍然愈演愈烈，甚至发生了零星的几次战斗。扎木花拉一心静待黑可汗批复，只能安抚双方，居中调停。
然而扎木拉克这个中立行为却让作为征服者而心高气傲的人马势力极度不满。扎木花拉是人马夏丹汗国的总督，他怎么能在人马和血族中保持中立？人马是胜利者，血族是战败者，血族凭什么让总督在他们与人马间保持中立。提苏汗屠了个呼蛮村落那就屠了呗，他们人马干这种事不是家常便饭么，攻打敌国时干，内部平叛时干，有什么紧要的？
一群又懒又蠢的失败者有什么资格对胜利者处理俘虏的方法指手画脚？要反叛那就碾死，区区呼蛮而已！
而随后发生的一件小事又迅速地使人马的不满升了温。
在沃尔纳中部布拉特曼地区对峙的血族、人马双方部队的高层进行的调解宴会中，一个喝醉酒的年轻血族血气上头，拿扎木花拉的偏向性言论当靠山得意满满地吹牛，乃至于吹到了出言不逊的地步，搞得整个宴会不欢而散。
这无疑深深刺激了人马们。
乌尔法城内外的夏丹军队尚且稳定，而分驻地方的人马军队就没那么省事了。他们不经请示就打着剿匪的旗号出兵地方，袭击呼蛮村镇，劫掠屠杀。一地军队居然无视地方长官命令，自行出兵攻击本国聚落，这在历史上简直闻所未闻！
更可悲的是，如此多的人马参与其中，他又怎么可能快刀斩乱麻地迅速处理此事呢？
大量悲痛绝望的本地呼蛮人丧失了对在夏丹治下安居乐业的期望，纷纷逃难。扎木花拉肯定不愿意流失人口资敌，只得下令阻拦。而那些地方军队跑得远比他在乌尔法的本部快，这些号称阻拦逃民的地方人马并没有仅仅去阻拦的意思，他们直接以杀戮对付这些逃人，甚至顺路屠戮无辜的呼蛮聚落。
事端一起，血族贵族亦是大怒，双方争斗陷入白热化。
幸运的是，面对这么好的机会扎木花拉的敌人没有趁机添把火。相反，在沃尔纳总督府辖区一片大乱之际，不死者军团却忙于重新统一鹰岭，鹰岭四堡三营的统治者都是资历远高于夏普的鹰岭军团元老，如今夏普想要收编他们，他们是不服的。
扎木花拉知道，假如鹰岭没有分裂，夏普必然率军入侵，而且不死者军团势大，鹰岭的元老们撑不了多久，一旦鹰岭统一，沃尔纳的动乱又没有结束，夏普还是会率军入侵。扎木花拉万分痛苦，这番乱局让他不再妄想抓回逃民，他下令各军返回驻地。如今，平静是他最大的愿望。
他知道有不少桀骜不驯的人马首领们不会轻易接受他的命令。因此他需要一个敌人，一个可以转移领内矛盾的敌人。
第二百零七章 幽宅之火
梅尔西斯公国进攻卡赛利亚王国后，沃尔纳总督府辖区西线压力一轻，使扎木花拉腾出手作战成为了可能。扎木花拉原本打算下令讨伐不死军，直到一份紧急军情改变了他的主意——萤火镇之战，卡赛利亚国王所带领的大军全军覆没，国王克洛维什本人被赛灵斯军俘虏。
扎木花拉没有犹豫多久就把进攻对象换成了拉蒂亚。这确实没什么好犹豫的，拉蒂亚更近，道路更容易走，军力更弱且难以转圜，而领军者，扎木花拉也没听说他有什么出彩之处。
以前还要担心卡赛利亚国王的反应，可现在，他不需要了。
尽管从长远来看，打击潜在的大敌不死军更好。但比起与不死军纠缠不休，扎木花拉更需要一次捷报来证明自己的工作能力与工作成绩，如果他还想在沃尔纳总督的位子上干下去的话。
沃尔纳的混乱已经让他的地位岌岌可危了。
扎木花拉集结好军队后从乌尔法出发，顺便发了份劝降书过去。很快探子就传来消息，拉蒂亚的贵族与官兵皆大批大批地逃出城，城防瓦解的速度连扎木花拉都不由惊叹一声。
等他大军开到拉蒂亚城下，连拉蒂亚伯爵等人都逃走了。
没有哪怕一个人抵抗，拉蒂亚，这个曾经仅靠不多的残兵败将就能在一代名将黑可汗指挥的精锐大军围攻下傲然矗立，坚守不失的坚不可催的要塞，就这么轻轻松松、兵不血刃地在沃尔纳总督，呼蛮将领扎木花拉面前，陷落了。
晶沙馆前。
“这可是个大功啊！”
这句话，扎木花拉已经不知道听撒伦丁重复了多少次了。
撒伦丁的语气还是那么兴高采烈，脸上的笑容也还是那么灿烂。
“这下我可以向陛下交差了。”扎木花拉低声苦笑。
夏丹士兵们也都笑得很开心。他们拖着一箱一箱的金银财宝、抱着一件一件的古董文物从馆内走出，抬到大车上准备带回乌尔法。还有几个人从晶沙馆的地下室里搜出了不少在这里工作的侍女，便坏笑着将她们统统捆起来赶到外面，同样准备带回乌尔法。
扎木花拉并不打算长久占领拉蒂亚。这个城池确实很重要，但若因为固守此地导致卡赛利亚乃至其他血族诸侯国怀疑那就不好了。不说群起而攻之，单单卡赛利亚聚起最后一口气想给扎木花拉来一下他也受不了。
相比之下还是洗城而去比较好，卡赛利亚王国不会有太大反应，说不定日后扎木花拉还能像剪羊毛一样每隔一段时间给拉蒂亚来一次扫荡呢。
“快点快点！我们赶时间。”夏丹军官喊道。
举着火把的士兵早在馆外等得不耐烦了。
一位夏丹小兵好不容易把一个一人高的华丽大花瓶拖到门口，立刻遭到了军官的呵斥：“你这厮脑子不灵光怎么的？这东西怎么带啊？又大又碍事。”
无奈，小兵只好放下花瓶离开，临走前一脚把它踹倒，摔成一地碎片。
“快出来快出来！我们要点火了！”军官继续喊。
马蹄声哒哒，一骑从街道上驰来，停在扎木花拉不远处，他神情复杂，说道：“总督，我们发现了点东西……”
“按老规矩处理掉。”扎木花拉头也不回。
“是很奇怪的东西。”骑兵说，“我们都从没见过，也没听人说过。”
扎木花来怀疑地扭过头盯着他，二人对视良久。
“好吧，我去看看。”说完，扎木花来带着卫队随那人去了。
他们到了一个荒废花园，断垣残壁间，蔷薇摇曳，灌木低伏，旧宅无言。
骑兵跳下马，绕到宅邸侧面的地下室入口前，向关紧的门扉指了指。旁边站了不少士兵，但都是一副心有戚戚焉的表情，甚至还有蹲在地上干呕的。
“什么鬼……”扎木花拉也下了马，走到门前，狐疑地环视着周围的人。
下马的骑兵上前一步，为他拉开了门。
扎木花拉没多说什么，带着近卫走了下去。
撒伦丁则在上面等待。但他没等多久，他就看到脸色苍白的扎木花拉快步走了上来。
“烧掉，把这里烧掉！”他喊道，声音在颤。
“是烧掉地下室么？”旁边的士兵问。
“去特么的地下室！全部！全部！这个宅邸，这个花园，给我烧成灰！”
撒伦丁很奇怪，总督大人今天好失态。
他打了个手势让准备丢火把的士兵暂且停了下来，然后走到门前，探头进去望了一眼。
那一眼他所看到的东西，他将穷尽一生都无法忘掉。
……
在把拉蒂亚从内到外彻彻底底洗劫了一遍后，扎木花拉下令回师。
回师中的军队阵势颇为震撼，崇山峻岭间的大路上，满载财物的大车排成的车队一眼看不到首尾，如同传说中翻个身子就能碾碎山峰的巨蛇；大批大批成群结队的俘虏就像巨型羊群一样被驱赶着前进，黑压压望不到边；骄傲而彪悍的精锐大军列队前行，官兵孔武，盔甲鲜亮，军旗飘舞，腾腾杀气与自信的战意完美融合在一起。
这次的胜利对扎木花拉来说实在是如久旱遇甘霖般及时、重要而有效。沃尔纳内部各势力间长久矛盾挤压产生的怨气与怒火被他转移到了卡赛利亚王国和他的人民身上发泄了出来；他一举洗刷了在任期间的各种失误，既能挽回黑可汗的心意，也能封堵朝中的悠悠众口；他在沃尔纳军队中的威信被重塑了，他对沃尔纳各部的控制力有所提升，而即将进行的战利品瓜分也无疑能帮助他进一步安抚部众，接纳人心。
“其实我们没必要那么早回去，卡赛利亚的军队已经是一群鱼腩了。我们就是穿过拉蒂亚杀进卡赛利亚腹地劫掠一番，卡赛利亚的吸血鬼没什么能做的，只能干看着我们发财。”一位年轻健壮的人马骑兵军官跑到扎木花拉身边继续喋喋不休地劝说起来。
这些话扎木花拉不知道翻来覆去听这些人马们说过多少次了，一次换一个，就像在对自己车轮战一样。
“哎，不死军的威胁未去，我不敢劳师袭远，恐后方有失啊。况且我刚得到情报，敌将夏普已扫清了鹰岭的反抗者，再无后顾之忧了。”无奈，扎木花拉也只能车轱辘话换几个说法来回说。
不过十分遗憾的是，他担心的事并没有发生。重新腾出手的不死军没趁着扎木花拉进攻拉蒂亚而在沃尔纳境内搞什么大新闻。
相反，不死者军团刚统一鹰岭，便向南窜出了沃尔纳边境去打扎木花拉的友军了。
第二百零八章 这个庆典很重要
夏丹汗国，哈巴德地区。
金黄平原一望无际，红底黑龙的大旗孤傲地在风中肃穆远望。不死军本该稳固的军阵此刻碎得东一块，西一块，南一块，北一块，并且还在继续分离。不过这一切并不是因为他们的军队被敌人分割切裂之类的原因，不死者军团的士兵们现在的心情好得很呢。
他们正兴奋而激动地追杀着分散溃逃的敌人。
“抓住他！抓住他！就是那个！那个四只腿的！”夏普张牙舞爪地挥动战弓，在驰骋的战马上颠簸着。他伸手指向不远处一个慌忙逃窜的人马兴高采烈地呼喊着。
“呼呼呼呼呼！”不死军骑兵们扯着嗓子发出游牧风格浓郁的怪声嚎叫，就好像他们是在草原上纵马赶杀野羊的猎人。这倒也不奇怪，反正不死军活动区牧人确实多。
而他们的敌人居然还真像是野羊一样，在这充满挑衅与玩弄气息的喊声中亡命奔逃。他们一个一个落下，三三两两崩散，最终也将瓦解地一点不剩。
“快抓住那个四只腿的！套马的汉子快上！他没力气了！你们抓得住的！”夏普继续喊道。
套马这活他确实不是很精通。
很快新入军的夏丹人类骑手们就呼啸着拥了上去。夏普远远看着五六个套马绳被接二连三地抛出，此刻那人马还在背对着他们奔逃。当第一个套绳套住他脑袋时他还试图用手拿掉，但紧接着套上的套绳很快就把他给栓得严严实实的。
那人马惨叫着被骑手拽着往回跑。
不死军士兵们欢呼起来。
更有一位好事的骑兵快奔着绕过了绷在空中的套绳，跟到人马身后。他滑稽地笑着给大家打了个手势，从马鞍上站了起来，“嗖”一下就跳到了人马的背上，坐得稳稳的。
那人马愤怒地挣扎着，他喊叫道：“你们这群呼蛮野人！我总有一天要把你们全部杀光！”
不过不死军士兵们仿佛根本就没有听见他的话，相反，看见那个滑稽的骑手的行为，他们的笑声又更灿烂地起了一浪。
自从回了东沃尔纳，几乎每一仗都给夏普一种在虐菜的感觉，夏普不禁再度自言自语：“这就是人生啊……”
追击没多久就结束了，夏普没有在敌人的土地上散开士兵苦苦追击各自逃散的夏丹溃兵的兴趣。毕竟是入寇作战，兵力还是尽可能集结在一起比较好，免得被敌人内线作战各个击破。
夏普此番入侵正是看准了纳骨斯·台吉明的雷铁部西迁塔祖尔后，哈巴德的守备力量会相当虚弱，然而事实上，敌人的军力比夏普想象的还要弱，想必这次大秋天跑来打草谷的收获不会少。这个冬天应该会好过不少吧，尤其比去年。
……
赛灵斯，约西亚办公室，屋外空晴光华，屋内窗帘紧闭，阴暗昏沉。
“贝伦卡恩同男爵瑞卡瓦，见过总统领。”走到约西亚桌前的瑞卡瓦毕恭毕敬地向他的上司按胸鞠躬行礼，“不知今日召见下官有何吩咐。”
“礼服选得如何了？”约西亚头也不抬地问，这般行为瑞卡瓦已经见过很多次了，约西亚似乎很喜欢一心多用，尤其在瑞卡瓦面前，一边读公文一边问话几乎是常态。
“……”然而这次瑞卡瓦十分少见地保持了沉默。
“说话。”
“您把我招到办公室就为了问这个？在下还以为总统领要向我交代军务呢。”
“事有轻重缓急，问题得一个一个问，不要召集。在我的视角上看，礼服的事明显得第一个问。”
“为何？”
“因为我不相信你的审美。”
“额，我觉得奥格塔维娅小姐很美，总统领你也很美，哦不，帅。”
约西亚不禁扶额，但是他的目光仍毫不动摇地钉在公文上，倔强地彰显着他的坚定与认真完全不会因为瑞卡瓦的烂话松动。
站在约西亚对面察言观色半天后，瑞卡瓦终于试探性地再次开了口：“礼服我昨晚已经买到了，是风中锦绣做的，一位看上去经常光顾那家店的贵族女子帮我参谋了一下，用在庆典上应该不会太突兀。”
“是么，有女人勾搭你……有趣。”约西亚怔了一下，下一刻，他慵懒地靠回椅背上，同时两手随意地合上公文推到一边，饶有兴致地瞪着瑞卡瓦看，直到看得瑞卡瓦浑身发毛。
“额……下官绝不会辜负总统领的栽培，为儿女私情背叛伯爵大人的恩情和总统领大人的器重，那个女子……真的只是帮我挑选了一下而已。”
“其实吧，我自认为对赛灵斯城里女性的爱好还是有点了解的。”约西亚上下打量了习惯性一身轻甲的瑞卡瓦一番，自顾自地解说道，“你哪有半点讨人喜欢的气质，我看啊，大概率是有贵族看你前途光明，特意结交，想要把你拉进他们一党，为这种目的卖个女儿也是家常便饭了。”
“……总统领你脑洞好大。”
“呵呵，城市套路深，不服你可以回荒山里蹲着。赛灵斯城里的女孩娇生惯养，打扮时髦，又有外表又有气质，对底层出身的新晋军官杀伤力尤其大，内城出身的更是可怕，一个个套路都耍得极溜，不知道骗走了我多少好手下，我可是身经百战了，经验丰富。”约西亚凝视着瑞卡瓦，目光深邃，“温柔乡乃英雄冢，你可别让我失望啊。”
“在下保证……”
不等瑞卡瓦赌咒发誓，约西亚已出口打断，他话锋一转，说：“所谓成家立业，现在的你有了官职有了头衔也有了封地，业已立，急着成家也可以理解。假如你真有这个想法，我可以帮你介绍，帮你安心。”
“不急不急，我还没玩够呢。”瑞卡瓦匆忙摆手，脸上堆满了尴尬的笑。
“我猜你也不想太早请只老虎回家管着你，嗯……这样吧，在庆典前你把你的礼服带给我看看，我帮你把把关。”
“有必要那么严肃么？”瑞卡瓦怀疑地问，“赛灵斯那么多男爵同男爵难道总统领你要全部检查一遍？”
“我只是尤其不相信你的审美而已，作为我的心腹，你的形象可影响到我的脸面。而且这个庆典非常重要，它不仅是我国对卡赛利亚战争胜利的庆祝，还是我的订婚仪式……”
“卧槽！”瑞卡瓦忍不住惊呼