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“别管那些骚扰，一直突到敌人的侧翼去。”伦纳德语气坚定地命令道。
“敌人的数目并不少，我们无法保证强行突进会不会遭到敌人的多面合击。而且敌人很可能在树林里埋伏着兵力众多的部队。之前被击溃的士兵们曾报告遇到这点，我们现在寻找不到很可能是因为他们藏起来了。”
“我知道。”伦纳德看也不看他，说，“执行命令，直到他们坐不住而出现了再说。”
“是。”传令兵无言地顿了顿，应命去了。
狭地里的卡赛利亚士兵再一次失去了进攻的动力，他们不再向前压，反而畏缩不前，乃至有人悄悄向后挤，任凭军官叫喊呵斥。伦纳德也不意外，挥挥手就派出了之前一直在休整的另外一支部队前去接替。
在他看来，自己和盟友手下所有封臣都损失相同比例的兵力那是再好不过的结果，这样可以把内部怨言与摩擦降低到最小，反正比某几个封臣伤亡过大满腹牢骚和友军起不愉快好。
有趣的是这次沙尘暴军团居然也十分机智地在卡赛利亚军换阵地的同时换起了阵地。
“车轮就车轮，拖时间就拖时间，我难道怕么。”瑞卡瓦找了块大石头坐在上面，无聊地揉着鼻子说。
“将军，树林里的敌人开始不顾一切前进了。”艾弥亚的传令兵赶来说道，“埃米亚斯大人来不及等回复，就先带着部下去迎击他们了。”
“就这个样子像上次一样尽力打走他们吧，但必杀器还是不能动。”瑞卡瓦说。
他起身伸了个懒腰，重新站到了坡边。下一支仰攻山坡的敌军部队还在前方原地休整，预备攻击。西边的狭地里，双方都忙着换阵地因为没有交战。
现在的战场，和平得不像战场。
太阳在西边的天空摇摇欲坠，尸骸在脚下的大地散落着无人处理。乌鸦、秃鹫和野狗都在等待，等到下面这一群一群聚集在一起的人类离开，他们才能饱餐一顿。
“卡赛利亚的伯爵们啊，我的军队十分虚弱，无论怎样打车轮战，打消耗战，我的劣势都会越来越明显，你们最终都会取得胜利。”瑞卡瓦自言自语着。
雄鹰翱翔过天际，它不屑地无视了成堆的尸骸和成群的食尸者，只在肃杀的人类军阵上空盘旋了一阵，长啸而去。
“但我是个争强好胜且不择手段的人，我会拼上一切东西，用尽一切手段来攫取每一次胜利。所以你们到底有没有想过……一旦黄昏降临，一旦我拔出了我的最后一把刀，你们……就会一败涂地。”他的手在腰间的刀柄上摩挲着。
克利夫兰一次又一次传来狭地间军心不稳的消息。惨烈的战斗和残酷的伤亡一次又一次折磨着士兵们的神经。克利夫兰不确定他们还能坚持和敌人拉锯多久。
“当然……胜败不是那么简单轻易的事情，一切都是未知数——但是……我赌我赢。”说完，他转身大步离开，翻身坐上了自己的战马。
霞光似血。
伦纳德抬头看着西边血红的夕阳，眉头不由皱起。
“我失策了。”他说。
攻击再一次被发起，他的部下再一次在那条战线上和敌人僵持着。
“怎么了？”谢夏尔伯爵疑惑地问他。
“我忽略了一个很重要的东西。”伦纳德说，“尽管我相信敌人坚持不到晚上，但假如夜幕降临，那么无论是我还是斯巴达克都没法控制部队。混战，可能；逃散，也可能。在晚上，斯巴达克很可能借着夜色逃走，要是让他走了，后患无穷。总之真走到那一步我们很可能就功亏一篑了。”
“那我们应该早些结束战斗。”谢夏尔伯爵说。
“即使不拖到晚上我们就击溃了敌人，那么在追击中还是会耽搁不少时间。要是追击一直持续到晚上我们还是没能擒杀斯巴达克，那他还是可能逃走。”
“所以我们现在应该一鼓作气杀了斯巴达克？”
“没错。”伦纳德淡漠地说道，“血族骑士，应当一马当先。”
……
瑞卡瓦默默地看着那半百个很眼熟的骑士在狭地外的空地上下了马。那里附近的卡赛利亚人类士兵为他们牵过马，他们则拿着武器大步挤进人群，朝军列前端走去。
“让埃米亚斯进攻吧，等就位了叫他发信号。”瑞卡瓦对近卫说道。
“是，将军。”
看着传令兵离开，瑞卡瓦又掉头看向狭地内的战场。
他有一种预感，恐怕一败涂地的，会是自己。
“血族骑士！冲锋！”
又是一次绚丽的攻击，刀光、剑气、魔箭、魔弹，璀璨如同迷梦，尤其在天越来越暗的情况，这些更是灿烂。
战斗陡然激烈起来。前排的沙尘暴士兵顷刻倒下了近一半，紧接着血族骑士们就跳过壕沟，翻越拒马。
“坚持住！坚持住！敌人已经强弩之末了！”沙尘暴军官用已经嘶哑的嗓音大声呼喊着阻止士兵们后退。一位被他吵到的血族骑士满脸不悦，瞪着血眼就冲过来。剑风呼啸，他还没来得及抵挡就被砍下了脑袋。
“人类只是食物。”血族骑士不屑地说道。
“杀贼！杀光这群贼寇！杀光这群饿鬼！”欢呼着的卡赛利亚士兵紧随其后。血族骑士的到来无疑大大提振了他们的士气。
原本让敌人寸步不得进的防线，就这样被摧枯拉朽地摧破了。
第一百七十八章 谢夏尔湖之战（八）
瑞卡瓦几乎有些不愿意相信他看到的一切。随约西亚远征沃尔纳时，他在乌尔法城下看到了夏普在城墙外修建的防御工事，他当时很受启发，自以为好好地学了一招，很快他转念一想，栅栏、壕沟和鹿角组成的防御工事在野战时应该也可以用吧。
远征的经历启发了他对战术的规划，他在包围平沙堡的同时让民夫在他选定的战场处修建工事，只待卡赛利亚人的“拜访”。他的工事显著地增强了沙尘暴军团的防御力量，迟滞了敌人的攻击，亦拖延了很多时间，可没想到，终究还是没来得及。
瑞卡瓦无声地从腰间抽出一把精致的火绳手铳，往里面填充火药和弹丸，那是奥格塔维娅转交的爱格伯特的礼物。在溃败的最后时刻，瑞卡瓦会用它自杀。
他不禁自嘲地笑了笑，难道他的生命竟要结束在暗中倾慕者的爱人赠送的礼物上吗？真是讽刺啊。
明明只差一点了……他遗憾地轻叹一声。
“杀鬼啊！杀鬼啊！杀鬼啊！”忽然，瑞卡瓦听到一声癫狂的喊叫，循声望去，他看到狭地间浑身浴血的基兹·卡普腾红着眼睛，疯了般嘶吼着，如同野兽一样逆着人流向前扑去。在他的带动下，一个又一个士兵逆流前去。
瑞卡瓦很奇怪，发生了什么？明明没有任何人在旁边提振他们的士气，可是，怎么会？
“杀死这群吸血鬼！报仇！报仇！报仇！”任凭血族骑士们大杀特杀，这些疯子还是不要命地扑了过去。
他看到被吓到了的卡赛利亚人因为片刻的惊疑而被砍进土里；他也看到一位疯子直接把肚子对着血族骑士的剑让自己被捅个对穿，然后整个人包着对方摔倒在地，发狂的沙尘暴士兵们围了上来，手中的剑与枪一下又一下刺穿他的身体，扎进血族骑士的盔甲里。
“同归于尽吧！一起死吧！哈哈哈哈哈！”他们，就像从地狱里跑出来的恶鬼。
哪怕被瑞卡瓦倚为干城的赛灵斯士兵都在血族骑士的勇猛突击中开始败退，但这些疯子，居然在反冲。
瑞卡瓦惊醒般地意识到，这些战吼声中，其实只有绝望而已。
你们坚持了那么久，终于还是落到了今天这样的地步。你们在痛苦中求活了那么久，终于还是要死了，包括自己珍视的一切，伙伴，亲友，爱人，都将在你们战死后被毁灭。
黄昏的血色霞光与昏暗大地，确实很有地狱的味道。
尤其是再加上这场乱战。
瑞卡瓦的身边也响起了同样的吼声，血族骑士们同样跳上了高坡。瑞卡瓦看到他的部下团团围去，疯狂地向他身上招呼武器。对方亦是游刃有余地防守反击，鲜血飞溅着。
瑞卡瓦随手拿过一把长矛，跃马冲锋而去。
“给我滚开！”他怒吼一声，长矛刺出，血族骑士没能来得及反应。长矛顶着他的后背将他撞倒，同时，他身边的人类士兵被挂倒的被挂倒，闪开的闪开。瑞卡瓦勒马在他身边急停，骏马人力而起，随着马蹄重重落在血族骑士的腹上，瑞卡瓦的长矛也接着这股力道狠狠刺穿了他的心脏。
接着，瑞卡瓦拔出长矛，又插了进去，再拔出来，再插进去……
“敌人……居然在……反冲？”由向前靠了不少的伦纳德目瞪口呆地说。虽然人数不多，但声势可谓惊人。
“伯……伯爵大人！”背上中了一箭的传令兵惊魂未定地停在伦纳德面前，失声喊着，“树林里的敌人反攻了！好多敌人，那里有好多敌人！还有好多是精锐的甲士！”
“挡住！敌人不行了！他们想和我们拼个鱼死网破！”伦纳德毫无绅士气度地喊道着。
无论是什么鼓舞了敌人的士气，他们沸腾的鲜血总有冷却下来的一刻，到那时，他们就会是只知道逃跑和投降的羔羊。
“快一点！快一点！”树林中的艾弥亚焦急地喊叫着向前挤压，黑压压的士兵在周围聚了一片，正朝向前方接连溃逃的敌军攻击前进。
他再一次扭头，透过树林的缝隙望着坡地上的死战。他咬着牙捏了两下拳头，终于还是大声喊叫了起来：“吾辈是生是死，就在今日！此战胜败，就在此时！诸君，随我冲锋！”
说完，他扬起手中的旗枪，沿着前方步兵们分出的道路，跃马冲下。
“将士们！我们的背后就是谢夏尔培伊！”狭地中，克利夫兰逆着溃退的众人前进，挥刀砍杀着挤进来的敌人，大喊着，“你们的家眷亲友都在那里！你们想让他们因为你们的懦弱而被屠杀、被奴役吗！”
恐惧的士兵们自发地聚拢在他身边仍然保持着秩序的近卫队伍中。一个一个士兵在短暂的喘息中恢复了冷静，当恐惧与混乱被逐出内心，他们终于想到了那些他们之前还信誓旦旦要保护的东西，以及，谢夏尔培伊城下被敌人无情屠杀的人们。
“你们难道，不想保护他们吗！你们难道想要狗一样毫无意义地被从背后杀死吗！难道你们，想要以一个失败者，一个逃兵的身份，一文不值地被遗忘吗！”
瑞卡瓦冷眼看着第二个被击倒的血族骑士，说道：“割下他的头，快一点。”
“去死吧！叛贼！”不知道哪里又窜出一个血族骑士朝瑞卡瓦飞跃着一剑刺来，附近的一个士兵扑过来想要抵挡，然而他的武器并没有来得及移到需要的位置。血族骑士的剑刺穿了他的胸口。
也许是剑没有刺中要害，他并没有立刻死去。他只是恍惚了一瞬，在跌倒的同时，忽而伸手死死抓住敌人的手。
“呼啦！”从侧面跑来支援的戈弗雷手起斧落，血族骑士的右手就被斩断了。
……
夕阳的血光只剩下最后一丝了。
“挡不住！挡不住！”传令兵从马上跌下，强撑着在伦纳德面前跪倒，“树林里的敌人……”
没等他说完，伦纳德就看到彻彻底底崩溃着逃窜出树林的士兵们。就连他刚派出的援军也被这些溃兵冲乱了。
一杆威风凛凛的大旗被竖立在树林中的缓坡顶端。
蓝色背景下，悬空的树木骄傲地张扬着茂密的枝叶和根系，迎风飘荡。那是赛灵斯的旗帜。
旗下的黑暗阴影边缘，全副武装的铁甲骑士傲然挺立马上，坚定勇敢的步兵持器伫立。他们的军队到底有多庞大？伦纳德并没法看出来，他只知道那凝重的黑暗中似乎每一处都有幢幢的人影，每一处都有兴奋的喘息。
这给他的感觉就是：凡是黑暗的地方，都是士兵。
风拂过林梢，沙沙作响。“黑暗中的士兵们”也都随之偷偷摸摸地移动着，草木被他们碰撞地摇晃，他们摩肩接踵，武器和甲胄摩擦出异响，好像下一刻就要扑向自己。
第一百七十九章 谢夏尔湖之战（九）
终于在树林的边缘站定，艾弥亚大口地喘着气，努力使自己猛烈蹦跳的心脏平息下来。眼前再也没有树木的遮蔽，远方的景色净收眼底。昏暗的天空与凄美的霞光下，谢夏尔湖碧波不再，缓坡上，卡赛利亚人的军阵在长久的作战后已经不再齐整而森严。那些承受了拉锯伤亡的部队疲惫而凌乱地缩在本阵旁边，就像趴在主人脚边喘气的猎犬，了无生气。
“战士们！我们做到了！昏君与狗官的末日就在眼前，只差我们的最后一击！”艾弥亚扭转过身，把旗帜高高举起，朝身后的士兵们大喊着。
沙尘暴军团的阵线处，奄奄一息的起义军正在做最后的抵抗，而强弩之末的卡赛利亚军也在苦苦坚持自己攻势的力度。双方军阵犬牙交错，又如同暴风中的大海波涛般起起伏伏。互相撕裂，互相阻挡，互相突破，互相反冲，明明离得那么远，天那么暗，艾弥亚却好像仍能看到血的颜色。
“我们的战友流尽鲜血，我们的敌人摇摇欲坠，我们已经奋战了太久！是时候收获我们应有的胜利了！”艾弥亚说着说着自己都兴奋了起来，他涨红了脸，旗子越举越高，狰狞而狂热的笑意一点一点爬上他的脸颊。
“胜利！胜利！杀光他们！杀光他们！”
“胜利属于我们！胜利属于沙尘暴！”
他的部下远比他兴奋，光是看着他们跃跃欲试的身姿与坚信胜利的笑容，就能感觉到他们体内沸腾的鲜血，就能感觉到他们肌肉中充盈的力量。他们踮着脚挥舞武器，丝毫没意识到有些武器上还沾着温热的鲜血，容易甩别人一脸，他们不管不顾地大喊大叫，丝毫没意识到很多人的喉咙都已经喑哑。
对，就是这股气势，我们一定能赢！
艾弥亚那么想着，瞥了一眼阵后那些同样被这股气势感染到的民夫们，他们晃树的晃树，扬尘的扬尘，还有的则在大力摇动旗帜。
南方，瑞卡瓦死守的陡坡上，一个燃烧着的巨大十字架被立了起来，在昏暗的现在看起来尤其耀眼。
这是最后的信号。艾弥亚最后深吸了口气，将旗帜重重挥落。
卡赛利亚本阵中，看到火焰十字架升起全程的伦纳德惊异地自语道：“十字军？”
不过其他人的关注点却大都不在这里。
“赛灵斯人啊！天啊那群畜生，他们背叛了血神，背叛了帝国，背叛了所有人！”谢夏尔歇斯底里地尖叫起来。
“别吵。”伦纳德冷淡地提醒了一声，可惜并没有人听。
他记得之前自己从没有得到关于沙尘暴叛军与十字教关系的报告，无论是前线传来的战报还是眼线探子传来的密文。最多只是有人提到沙尘暴叛军吞并了一支打着十字教旗号的土匪罢了。若说是沙尘暴军团被这些十字教土匪残余人员蛊惑了，那也不该一点前兆也没有。
伦纳德没收到沙尘暴军团有高层皈依的情报，也没收到他们礼拜或祈祷的情报，更没有收到他们在军事行动中丝毫与十字教相关行为的情报。在接近一个下午的厮杀中，他没有听闻敌人呼喊着有关上帝的口号战斗，也没有看到他们做战前祷告，更没有看到牧师的存在。
那现在他们树立起火焰十字架到底是干什么？
也许他们真的成了为宗教而战的十字军，也许真的是因为机缘巧合使自己看不出一丝端倪吧，可反观赛灵斯藩与沙尘暴军团勾结一事吧，处处都是预兆，虽然处处都是破绽，可最后居然还真跑出了赛灵斯军。
那一刻，伦纳德灵光乍现。他想起了自己所钟爱的诗集中的一句话——“谎言与真相交织……”
谎言？真相？
他居然愣住了。
“我们快走吧！快离开这里！”谢夏尔伯爵焦急地说道，一边已经是勒马转身了。
“不！不！不！”伦纳德想要阻拦他，可谢夏尔伯爵却充耳不闻，抓过身就开始跑。“这是圈套！有诈！有诈！”
“有诈又如何？”乌沙卡同伯爵无奈地苦笑着跃马走过他的身边。
伦纳德失神地再次看向战场。
打着赛灵斯旗号的伏兵所奋勇冲杀的方向，卡赛利亚军的左翼，卡赛利亚的士兵们还没有等到敌人接近就已经崩溃了。伯爵亲兵的叫喊没有丝毫用处，肝胆俱裂的卡赛利亚贵族军官们丢下手下的杂兵，带着少数精锐掉头就跑，失去组织的小兵们自然是掉头跑得一干二净，没有一个留下来抵抗的。
兵败如山倒，非人力所能扭转，哪怕是血族也不行。
“你就算知道有诈又能有什么用？在这种情况下，难道你还能说服你的兵士们么？”
伦纳德恍惚间觉得仿佛敌将正站在面前嘲弄自己。
前方厮杀的卡赛利亚军队也发现了赛灵斯的伏兵，同样发现了后方分崩离析中的本阵。他们再也没有坚持战斗下去的意志，和后方的战友们一样，他们接二连三地转身奔逃，可叹的是直到这时，撤退的号声才响起。
“杀！杀！杀！”一位杀红眼了的沙尘暴士兵不依不饶地跟上开始后退的敌人，每一次挥刀都大喊一声杀。
被吵得厌烦的血族骑士回身冲上去，干脆利落地击出三剑将他杀死。他本想掉头就走，可他却被震撼得呆在了原地。
他看到敌阵中，一位满甲血水的血族骑士正在无力地向回爬，他的右腿已经被砍断了。这位骑士身边的沙尘暴士兵也是一个个浑身浴血，表情狂热而扭曲。他们用长矛将骑士盯在地上，其中一个咧着嘴笑得渗人的士兵蹲下，伸手将骑士的头盔拽了起来。
倒地骑士的瞳中，红光如风中残烛般忽闪，他甚至从中看到了本不该出现在这张脸上的恐惧与悲哀。
那个咧嘴笑的士兵全然没意识到自己已经失态地口水沿着嘴角留下了，他揪着倒地骑士的头发，拿出不算锋利的短刀抵在他喉咙，恶狠狠地切割起来。
血族骑士看着那人连割带拽将倒地骑士的头拔了下来，周围士兵见状笑得更是疯狂可怖。那人还不满足，他把正鲜血狂流的血族头颅高举在头顶，仰起头张开嘴，竟是用口接住了这血族头颅中流出的鲜血。
只见他一咕噜将嘴中血喝尽，忽然癫狂地甩动着那脑袋，凶狠地大喊着：“谁才是食物！谁才是食物！”
这是一群恶魔……
这里……就是地狱……血族骑士喃喃自语。
没等他重新镇静下来，已经迂回到他身后的扎克雷刺出长矛，瞬间插穿了他的脖子。
第一百八十章 谢夏尔湖之战（十）
最后一个敌人跳下坡地，紧接着，瑞卡瓦也站到了坡地边，他居高临下地注视着崩退的敌人的背�