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没多久，再次有卫兵前来通报，并在得到肯定答复后离开。紧接着，一位身着鲜亮大红长袍的，相貌英伟的血族男子步伐稳健地走进房屋。在瑞卡瓦审视的目光下，他对屋内众人一个接一个郑重行了客礼，最后立定在瑞卡瓦不远处，对这位城市的现任实际控制者行了最深而长久的礼，重新昂首而立。
“我是安迪·洛林，谢夏尔荣誉骑士，谢夏尔培伊内城议会代理议长。”安迪对坐在中央的瑞卡瓦说道，从眉目到语气都不卑不亢。
“我是斯巴达克，沙尘暴军团军团长，谢夏尔培伊的统治者。”瑞卡瓦轻松地歪过头，靠着撑在椅子上的左手上，全身上下都喷出一股狂傲不屑之气。瑞卡瓦并不是喜欢装那啥挣面子的人，但下马威这种例行公事是不能废的，装了也就装了吧。
“斯巴达克将军，虽然您的事迹我以前从未听过，但你的战绩我却是切切实实见证了的，请接收我的敬意。”安迪按肩鞠躬，说道，语调平静。
“我倒是第一次知道你的存在。”瑞卡瓦随意而无谓地看着他，眼神就像一个人行走时看着前路一般，平淡得没有一丝情感与思想，“你看起来像个商人家出来的。”
“何以见得？”安迪有些意外。
“可能是气质吧。”瑞卡瓦随口说。他觉得面前这个血族那谦和温润的气质和衣着品味并不像平常的领主、地主之流，反倒和某些低调谦逊的商人世家很相似。
“其实我是银匠，因为作品颇受喜爱，所以生活还算富足。”
“艺术家啊……”瑞卡瓦若有所思地说，“我挺好奇你怎么被封为荣誉骑士的。”
“因为我曾经有件作品很受赞誉，以至于惊动了卡赛利亚王庭，便因此受封。”
“真可惜，并没有听过。”瑞卡瓦微微摇头。他也明白隔行如隔山，圈子不同的人生活的世界几乎完全不一样，被绝大多数圈子所知晓这种成就基本只有屠戮天下的大魔王才能做到。比如黑可汗那厮，巴兹特就没人没听过他的大名的。瑞卡瓦想了想又补充道：“没办法，你们血族品味志趣都高得很，神秘如处云雾中，我也是想见不得见啊。”
“将军说笑了，我们这类人也只敢在太平盛世自吹自擂一番，哪敢在征战天下的统帅前托大。无论是普泰克特王还是黑可汗都一样，哪会管所谓的风雅，在刀枪剑戟面前都是浮云罢了。”
“贵人也说笑了，黑可汗和威廉王最后不都从了所谓的风雅么。”黑可汗和威廉王都有收藏艺术品的爱好，民间还有不少传闻。由于这两个人对血族而言定位差不多，甚至常常有传闻分为两个版本，一个版本冠黑可汗的名，一个冠威廉王的名。
“若是众人皆从，那又与流俗何异。”安迪微笑道，“世人发达后皆喜追求风雅，其实不过从众，兼有自贵之心罢了。此等风雅，在下是不敢苟同的。”
克利夫兰冷冷地旁观二人你来我往狂吹那啥，心中急得很：你们不是来谈判的么！倒是说正事啊！
“贵人此言有意思，但按这理论，有些人似乎生来与雅无缘了？这岂不是终身躲不过别有用心者对于他们‘粗俗’的讽刺了？”
“这实在是拘泥于世俗之见了。”安迪一时没反应过来，稍微想了想后才说道，“其实他们本可不在意这些。”
“事实上，财富、权力、地位、声望，这些都是世俗之见。可是，这个观点若由一个拥有这一切很久很久的国王表达出来，会让人觉得他是个情操高尚之人；可若是从一个从来就一无所有的奴隶口中传出，人们会怎么想呢？”
安迪微张着嘴，半晌没有说出话。他自信以自己的能力完全可以组织语言辩驳这些礼崩乐坏的言论，但对方是胜利的起义军领袖，自己是失败的贵族的谈判代表，以这个立场说话，他什么都说不出。
“说到底，这一切都只看一个人是谁，而不看一个人到底做过什么。而一个是谁，又取决于什么呢？”瑞卡瓦向后舒适地靠在椅背上，淡淡道。虽说他表面看起来云淡风轻，心里却是一阵激动，原来装那啥是这种感觉呀，太特么好了！
“愿莉莉丝保佑高尚之人，洛梦。”无奈，安迪只能把一切交给神。世人总是庸俗和短视占据主流，可恰是庸俗和短视构成了凡间社会的价值观，只有脱离任何地上生物局限的完美的神，才能真正解决这些问题。
第一百五十九章 报复性屠城（三）
瑞卡瓦和安迪的讨论莫名其妙的话题讨论了好久，终于，忍无可忍的克利夫兰狠狠地咳嗽了一声。瑞卡瓦瞬间从装那啥的快感中苏醒过来，开口道：“阁下此来，究竟有何想说？”
“将军和部下的叛乱行为归根结底是因为卡赛利亚国王大人并不明智的统治。我方也很能理解。为此，我们内城愿意向贵军提供一笔资金当做赈济与赎金，作为交换，我们希望将军能保证我们内城居民的安全。”安迪再次扶肩鞠躬，说道。
瑞卡瓦没说话，他目光游移，从表情复杂的军官们面前扫过，这才说道：“我军军属遭到了极其惨烈的屠杀……而你们，就打算给点金子么？金子换不回家人，我的银匠先生。”
“我们知道。”安迪郑重道，“我们理解贵军的愤怒，也正因此愿意捐献家产来抚慰您和您的部下。内城的从军者绝大多数早在卡赛利亚王去东方对抗黑可汗时就被带走了，直到现在都没有回来的。剩下的也全部战死在将军阵前了。因此我不得不辩解，这些暴行都是谢夏尔培伊军队的行为，而我们内城与此事并无瓜葛。事实上，我们内城是反对这种暴行的。”
“有很多人都以干尸的状态死去。”瑞卡瓦目光阴冷起来，“这点你怎么说？”
“这些人是我们从军队买来的奴隶，而不是从贵军手中俘虏的。我觉得这得怪罪于谢夏尔培伊军队将他们卖为奴隶，不是么？贵军攻破谢夏尔培伊，我们内城直接开城投降，没有任何抵抗；之后我们更主动交还了你们的家人，并任凭你们搜索；即使是将军的部下在愤怒中进行了愚蠢的暴行，我们也只是进行了有限的反制。我以为，我们内城的诚意还是很足的。”
什么歪理……瑞卡瓦心里很无奈。
“您说得很好先生，我接受你的解释。但我必须考虑到士兵们的感情。”无论心里有多卧槽，瑞卡瓦还是选择了接受。
“我们内城不会干预将军对外城进行的一切行动。只想要将军保证内城不被侵扰，最好将军能够出兵保护。”
瑞卡瓦再次无言地环顾部下的军官们。他们都神色如常，脸上看不出明显的情绪倾向，支持还是反对，恐怕他们自己都不知道。
“可以，但我希望内城交出所有朽慢仆从，以及盔甲、武器。”
“将军，我们也需要自保。”安迪劝说道，“不然贵军若是背信弃义，我们可一点办法都没有了。”
“血族即使女孩都能轻易空手杀人，国族贵人。”瑞卡瓦说，“更何况你们的生命、财富本就是我的囊中之物，硬要拿的话也最多就是死些士兵罢了。这个交易等于你们拿我的财产来赎你们自己，我觉得不亏了，要不是考虑到士兵的性命，我都不想和你逃。”
“那我希望将军能保证，我们交出赎金后，我们可以自行选择去留，将军不会阻拦与追击。”
“好。”瑞卡瓦点点头，“你可以去办这件事了。希望你们能在屠城结束前达成这桩交易，面得我的部下闲不住。”
“我们一定会以最快速度交出赎金的。”安迪大喜，强忍着笑意控制住情不自禁弯曲起来的嘴角，重重一礼后，转身离开。
安迪走后，屋里一阵死寂。军官们继二连三地看向艾弥亚。瑞卡瓦也是。
“想说就说吧。”他对面蕴怒色的艾弥亚说道。
“你坚持要屠杀城市，却放过了那些吸血鬼！”艾弥亚压低声音吼道。
“别忘了你是赛灵斯的臣子，你真把自己当反贼了吗？”克利夫兰也压低声音骂道，“吸血鬼？吸血鬼！注意你的言辞！”
“屠杀血族这种事太离经叛道，惊世骇俗了，不仅卡赛利亚方面的动向难以预测，赛灵斯那边也是。况且他们给的条件还不错，我们能少死很多人，减去很多麻烦。”瑞卡瓦的声音里没有一丝感情的存在，看向艾弥亚的目光更是冷得很。
“那士兵呢？你不是说你屠城是因为考虑士兵的感情么！”
“士兵们会很平常地接受这一切。”瑞卡瓦淡淡道，“第一，屠杀他们族人的是血族的代理人，而不是血族本身。第二，士兵们和他们的祖先被血族统治、震慑了三百年，他们相信对方是战无不胜、神威万钧的奇迹，习惯了在血族面前低头下跪，忍受愤怨而不发一语。被屠杀了家人又有什么，他们从来都是在自己被吸干的恐惧与家人被吸干的痛苦中生活的。第三，他们也想留后路。”
“没错，早就习惯了……”艾弥亚自嘲地笑笑，道，“就像我们一样。”
“没错，就像我们一样。”瑞卡瓦瞥了眼军官们复杂的神色，无奈道。朽慢早已习惯在血族的欺压下生存，只要有一线苟活的机会，他们便能在安全始终遭到合法威胁的情况下挣扎求生，他们的思维与行为模式已经固定，想要改变估计得天下大乱才行。
“但我会记得，这次愚弄士兵，屠杀同族平民的，是你，瑞卡瓦！你辜负了奥格塔维娅！”艾弥亚越说越激动。
瑞卡瓦一语不发从座位上慢慢坐起，一步一步缓缓漫步到艾弥亚面前，脸上仍然没有一点点表情。
“说得很好，实在是善良，善良得就和奥格塔维娅一样。哎，我觉得你们性子还真像，怎么你不当他的侍从呢？还是说，你喜欢她，所以变得这般伪善？”瑞卡瓦站在脸色微变的艾弥亚面前，头慢慢靠到他眼前，几乎是鼻尖碰鼻尖的地步。
“可惜呀可惜，归根到底，贴身护卫奥格塔维娅，享受发香在侧的亲密，乃至肌肤之亲的人，是我。”
艾弥亚咬住牙，死死瞪着瑞卡瓦，身体都因为愤怒而不由颤抖。围观的军官们的神情，则越来越凝重。尤其是戈弗雷，他眼神复杂，痛苦地在两人间游移。
“而你……不过是个靠兄长关系才得以入军的小屁孩罢了。你以为你的资质，能混到军饷这般丰厚的军职么？”
“好了好了……”出人意料，克利夫兰居然是第一个上来当和事佬的，“你们也少说两句。”
“你真让我失望，艾弥亚。”瑞卡瓦说完这最后一句话，头也不回地离开了。
第一百六十章 要塞之变
春天将近，整个比利提斯都已经臣服在新公爵的座下。满是断垣残壁的被毁弃的堡垒、还在飘散着魂灵般浓烟的村镇、吊死在城门和路口上的反对派贵族、以及城内野外那无数的尸堆骨群，他们都见证着卡赛利亚国王的胜利和比利提斯新公爵的上位。
除了瓦里安要塞……要塞的护卫者们仍然拒绝向篡位者臣服。
比利提斯城内的克洛维什当即派遣出一支军队朝他们施压。这是一支连续取胜的万人大军，统帅是他的弟弟柏德文·兰顿，而要塞里仅仅只有三千不到军队罢了，由近两千原要塞守军和从比利提斯其他地方逃来的士兵组成。
比利提斯公国即使战事艰难，不断向巴兹特诸侯和帝国方面寄出求援信的时候，都没有想过要抽调光要塞的兵力。
王国的先锋扎下营地，修造器械，要塞守军没有出击。大军不断到达，到最后，谷口的平原上铺满了营帐和攻城器械，每到餐点时炊烟徘徊碧空。此时此刻，要塞守军更不会出击了。为了防止要塞守军从山北获得给养，卡赛利亚国王下令锁夏城停止和北方的贸易，还行文瑞瓦库特总督府要求封锁树罗关。
“……请贵军撤回比利提斯城，贵军的围城行为堵塞了我国的商路，谢谢。”署名希德里克·黑锋堡的信件被一个打扮老土的中年牧羊人送到了柏德文·兰顿面前。他心里隐隐有不祥的预感，不敢决断，只好把信转交给了克洛维什。
“……公国只需镇守北地，待叛城归降，商路自通……”卡赛利亚的回信使者被挡在了关南，但要塞守军还是转交了此信。
“……吾国贫瘠，非通商不得苟存，望国王体谅……”当围城军开始试探进攻两日后，满脸傻笑的牧人再次带来的信件。
“……海上自有通途……”国王回。
比利提斯城内，国王与众臣在宴席上聊起了北格诺尼亚大公这两封诡异的来信。宽敞干净的大厅中铺着刚从卡赛利亚运到的红地毯，国王送给公爵的长桌新得发亮，血族们坐在长桌两侧，品茶聊天。克洛维什·兰顿是在不经意间说起此事的。席间，他的一言一行仍表现出别具一格的雅致，就像他考究的装束与房间布置。
“我们是不是可以要求北格诺尼亚大公从背面进攻瓦里安要塞，那样我们可能可以更快取得胜利。”卡赛利亚第一顺位继承人之子，国王的孙子，可爱稚嫩的少年吉姆拉·兰顿提议。
“是有这个可能，但如果北格诺尼亚比我们先进瓦里安要塞就不好了。如果他拒绝交出要塞，选择据为己有，驻兵镇守，那我们的日子就不安稳了。”比利提斯公爵泽罗姆西斯·莱恩笑道。正如他的堂妹是位美人，他本人亦英俊潇洒，年轻的脸庞上有着一股凛然的威严气息，哪怕他笑容温柔。
吉姆拉认真地想了会，说道：“或者我们能向北格诺尼亚大公讨个军事通行权，派军从锁夏城进入北格诺尼亚，从瓦里安要塞背面进攻？”
“很有意思。”泽罗姆西斯笑得更开心了，“我觉得说不定可以呢？”事实上不久前他们才得到消息，北格诺尼亚方面因为担心遭到战乱波及，已在锁夏城北驻兵监视，想要走锁夏城北上几乎不可能。
“说起来……”国王皱眉道，“伪公爵到底去哪里？为什么还没搜到？”
“不知道，无论如何我们应该早点抓住她，她绝非善罢甘休之辈，可能是有封臣还存有拥立之心庇护了她吧。”泽罗姆西斯目光有些凝重。
“会不会是瑞瓦库特总督府？”吉姆拉抢着发言。
国王温柔地揉了揉他柔软的头发，笑道：“不会，我和文兰·玛卡沙也算熟人，他不敢管我们国族的事的。”
“那北格诺尼亚呢？”
“希德里克早就是我们的一条狗了，他有抢骨头甚至抢肉的胆子，可绝对不敢咬主人的。”克洛维什冷笑，“要是他真的私藏了琪卡·莱恩，我们一份信件就能把他吓得乖乖送人回来，连禁运都不用。”
又过了几日，要塞的城墙下已是尸骨累累，兵甲器械散落，焦烟不断。但进攻方仍在派部队轮番攻城。每一次的进攻双方都有损失，也许守军的损失小些，但影响却更大，因为守军比进攻方更缺人，而且，他们已是孤城死地。
北格诺尼亚也在此期间又送来一份信：“……若国王接济些许物资，公国必感激不尽……”
“……大公可授我军通行之权，令我军背击瓦里安之反贼。待此城陷落，国族自有赏赐……”国王回应。
当希德里克再次回信时，信简短地只有一句话：“请贵军撤回比利提斯。”次日，还疑惑得摸不着头脑的国王就收到了第二封信件：“请贵国撤回卡赛利亚。”
这厮是疯了，想找死么？克洛维什大为疑惑。
他的回信还没寄出去，就收到了希德里克的第三封信：“请贵国滚回卡赛利亚，带着那个傻逼假公爵一起。”落款是北格诺尼亚大公希德里克·黑锋堡，以及比利提斯公爵琪卡·莱恩。
在克洛维什意识到大事不妙之前，早有预感的前线指挥官柏德文就做出了决策。在希德里克第三次派来信使时他就派出了探子艰苦地翻过寒冷险峻的格诺尼亚山进行侦察。而在他将最后一封信后送后不久，这位褴褛疲惫的探子就惊恐地向柏德文传达了自己侦察到的情报。
“北格诺尼亚人来了！他们的大军正集结在瓦里安要塞的北方，那里营帐的连绵不断，那里的士兵聚成湖海，那里的战马汇成奔流！”
柏德文当即下令全军撤退，根本没有征求国王的意见，只是送了一份信告诉了他而已。
阿历克赛·库尔斯特和他麾下的北格诺尼亚军先锋骑兵远远眺望着在熊熊烈火中挣扎的巴兹特联军营地，看着平原上空的云被映成鲜红，看着浩大的连营变成灼热的海洋。在大火局部熄灭后，阿历克赛就急不可耐地向南追杀而去。但撤退中的巴兹特联军军伍齐整，殿后部队步伐丝毫不乱，阵型稳定而紧密。
阿历克赛当即就试图避过后卫攻击其他部队，但敌军殿后部队勇敢地进行干预，始终保持着强大的牵制效果，这才让阿历克赛没能如愿。阿历克赛最终决定试探性地进攻殿后部队，然而没有多大成效，甚至还折了不少人。他最终放弃了攻击的企图，只是始终跟踪窥伺他们，一连好几天，直到他们撤回比利提斯城。
“感谢莉莉丝！”当围城军撤回比利提斯城时，卡赛利亚国王放松地长出一口气。
北格诺尼亚人没有能够奇袭成功并导致那一万大军覆灭。既然如此，自己这方的力量就没有受到大的打击。而力量若在，就意味着战争还有着打，他与这些贪婪虚伪的朽慢还有着打。
比利提斯城外的高地上，骑在马上的阿历克赛目光凝重，他眺望着远方的比利提斯城，一语不发。
既然如此，就把大公的信使派出去吧……阿历克赛心想。当夜，比利提斯城，北格诺尼亚的使者恭敬把战书递给了卡赛利亚国王的侍卫，而侍卫则把这份书写在羊皮纸上的文件送到了国王的桌前。
“卡赛利亚国王大人，我受命于北格诺尼亚大公向您传达北格诺尼亚公国的意志：鉴于贵国扶持伪公爵，抗拒帝国命令的恶劣行径，北格诺尼亚公国以琪卡·莱恩对比利提斯公国的合法宣称权，以及维护帝国权威，反对乱臣贼子的封臣义务为宣战理由，向您及您的王国宣战。”使者面含笑意地说完，深深鞠躬。
“哦。”卡赛利亚国王仿佛只是听了个乡间故事，脸上什么表情都没有，从容得几乎是无所谓地望了使者一眼，“我明白了。”
使者笑了笑，转身离开。
“不过一群食物罢了，区区朽慢，何惧之有？”克洛维什淡然地说。
使者神态自若，漫步离开。
第一百六十一章 走私商人与强盗首领（一）
卡赛利亚王国境内，谢夏尔伯爵领。谢夏尔培伊的一日屠杀结束，沙尘暴士兵把死去市�