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“没错。”夏普严肃点头，深表同意。
“无论言行她都让人无比敬佩且感动，我们先前被她的部下和城里人搞得很不开心，正是她的到来缓解了我们的痛苦。”
“恩恩……”
“最近我听说了不少她的事迹。她对部下很好，因此她的士兵们争先恐后为她效死。听说她在手下即将死去时会握住他们的手倾听他们最后的遗言；在战场上她会冲在最前面，而她的部下全都急不可待地超过她，为她扫清前路；在她的部下受伤昏迷时，她会用木管为他们喂水，条件恶劣时她甚至会用嘴……”
“卧槽！”夏普吓呆了。
“……当然海洛依丝的部下里女子比较多……额，长官你怎么了？”
“没什么？”
“……”
“不知为何，似乎世上一切美好的事物都会加剧我的绝望……”
“您在说什么？”
“你觉得……海洛依丝征战四方，会不会有数不清的血族人类对她一见钟情呢？”
抛去出身、权势和容貌，海洛依丝依旧是一位独一无二的血族，夏普想。
“一见钟情？”阿提亚疑惑地复述了一遍，忽然嘲讽地笑道，“海洛依丝殿下可是帝国的皇女，他们怎敢？至少要国王或公爵和他们的继承人们才有这个资格吧。”
“呵，也对，云泥之别，他们怎敢呢……”
只是可惜啊，下官偏偏是个做无本买卖的人……
第一百零一章 第二次见面
数日后，赛梅联军抵达拉蒂亚。约西亚在城门外见到了海洛依丝的使者，不敢怠慢，忙带卫队先行赶向城中，令巴特莱率部在拉蒂亚守军的引导下赶往分配的营区。
“瑞卡瓦，去找鹰岭新营指挥夏普，告诉他约西亚·赛灵斯今晚邀请他共进晚餐。”在拉蒂亚血城前，约西亚对瑞卡瓦说。
“好的，只是我不知道他在哪儿，请问是要我一路打听过去么？”瑞卡瓦问。
“恭喜你，答对了。”
“额……请问我该叫他去哪里赴宴。”瑞卡瓦怀疑地问，他可不记得约西亚有说来过拉蒂亚，更何况熟悉的饭店酒馆，“难道地方也要我找。”
“是的，请找个正式点的，不要太土鳖。”约西亚意味深长地笑了笑，“要是失了赛灵斯的体面，呵呵。”
说完，约西亚走入城门。
“瑞卡瓦！加油哦！”奥格塔维娅紧随其后进了血城，她笑眯眯地转身对瑞卡瓦招着手，“你尽管去找最贵的便是，反正我哥哥出钱。”
下一刻走进城门的爱格伯特，他在经过瑞卡瓦身边时偷偷侧过脸，在瑞卡瓦耳畔悄声说：“晶纱馆不错，你可以去看看。”
目送众人离开，瑞卡瓦无奈地叹了口气，转身寻人去了。他硬着头皮逢人便问，忙活了好一阵子终于站到了鹰岭的营区前。
“请帮忙通报一下，在下是赛灵斯伯国继承人约西亚部下近卫队长瑞卡瓦，遵主命拜访鹰岭新营指挥夏普，吾主邀请他今夜共进晚餐。”瑞卡瓦跃马于军营守卫面前停下，说。
“请稍等一下。”守卫闻言立刻让门楼上的士兵进去通报。
等待的时间里，瑞卡瓦站在门外四处张望。鹰岭军驻扎在外城靠东的营区，外侧是宽阔的大道和小树林，营地边缘建了不少哨塔，背弓的士兵站在哨塔上监视四周，防守颇为严密。
“防御工事真不错啊，居然还有箭塔，拉蒂亚可真豪气。”瑞卡瓦自言自语。
又等了会，士兵重新回到了营门上对瑞卡瓦说：“你叫瑞卡瓦是吧？指挥邀你进去。”
瑞卡瓦随即把马拴好，跟带路的士兵走入营中，一路走马观花径直进入了训练场。
“嘿嘿，瑞卡瓦队长，又见面了！”夏普正站在场边监督士兵操练，他侧过身望向走近的瑞卡瓦，咧嘴一笑说。
“呵呵，夏普将军，好久不见，你都立了天大的功绩了。”瑞卡瓦和夏普握手的同时用余光扫过训练的士兵们，他们是清一色的长枪兵，甲胄齐全。他们排成严整的密集阵，在军官的指令下一次又一次整齐划一地刺出长枪，奇怪的是他们从头到尾都只在连突刺一招，最多把刺击方向换成左侧或右侧，考虑到人的自保心理，这可算不上是实用的战术。
“哈哈，立功的前提是我找到了立功的机会啊。我觉得约西亚大人是一位出色的领主继承人，跟他混有前途，总有一天你也会扬名立万的。”
“但愿吧，呵呵，我在维特塔罗为国族出生入死，仗一打完他们差点没把我整死。”瑞卡瓦苦笑一声。
“……卧槽，怎么回事，约西亚不是……”
“他是帮我的。”瑞卡瓦打断了夏普的话，无奈地说，“好在赛灵斯有约西亚，不然我真心呆不下去。”
当初奥格塔维娅把瑞卡瓦拉入军中时瑞卡瓦何曾想到，区区数月后维持他脆弱的忠诚的竟是奥格塔维娅桀骜不驯的哥哥的信任。
“哎，好不容易见一面何必谈这些伤心事，训练差不多快结束了，咱们出去散散如何？”
“行啊！”
夏普让瑞卡瓦陪他看了会后结束了训练，训话解散，然后两人立刻出了营。
“嘿嘿，我正好去寻一下晚餐的地方。”骑上马后，瑞卡瓦悠闲地笑道。
“啊哈？难道约西亚大人还没定好？”紧接着上马的夏普有些意外。
“没有，他去见皇女殿下了。”瑞卡瓦有些无奈，“所以这些事全丢给我了。”
“嘿嘿嘿，那感情好，咱们可以找个高档点的地方狠狠敲约西亚大人一笔。”夏普忽然露出一副极其阴险狡诈的表情，瑞卡瓦见了差点笑出声，之前他没发现原来夏普还有颜艺天赋。
“晶纱馆如何？”
“嗯……我听伯爵大人说过，那是拉蒂亚城的著名公馆。”夏普想了想，问，“晚餐还有谁出席啊？”
“应该只有你和约西亚吧。”
“什么？”夏普的眼神有些慌张，“容我冒昧地问一句，约西亚大人喜欢的应该是女人吧？还有他对吸干人类不是很感兴趣吧？”
瑞卡瓦顿时满脸生无可恋：“你想多了。”
二人骑马缓步走过拉蒂亚的街道，一路闲聊。列国援军的到来极大地刺激了拉蒂亚的商业，包括贵族、军官、士兵和随军神职人员、工匠、医生乃至军妓在内的庞大人口每日都要消耗极多的物资，拉蒂亚贸易之盛，远胜以往。此刻，街道上人流如潮，人声鼎沸，商铺与摊位遍布，数不清的交易正在进行，瑞卡瓦与夏普甚至有寸步难行之感。
“瑞卡瓦啊，你有没有觉得……国族的外貌实在是俊俏得不像话？”夏普忽然问。
“毕竟是莉莉丝眷顾的神族。”瑞卡瓦回答得心不在焉。
“出身高贵，见识广博，谈吐打扮品味气质皆不凡，瑞卡瓦，你会不会喜欢上国族，无论男女都行哈哈？”
“……”瑞卡瓦怀疑地望向夏普，他感到对方的话语里有股浓浓的试探意味，“如果谁在我的位置上生出此类非分之想，他一定是布洛德最大的笑话。”
“我袭灭格喇·沃巴部时抓了些夏丹人类贵族女子，”夏普说，“我把她们全数充作军妓并在珊够氐嚼傺乔耙拐渡倍言诔峭猓淮迫寺砦乙嘧サ搅肆饺觯弈翁逍褪翟谄嫣兀孔涿翘岵黄鹦巳ぃ虼硕忌钡舳ぴ诔峭獾哪媸旨苌狭恕！�
“……杀得那么干脆，你是想断绝城中某些人的媾和之心吧。”
“嘿嘿，比起这个，我更想说世界真是有趣，有些时候，当敌人远比当盟友来得值。我当初投入鹰岭便是因为听闻血族女子美貌，唉唉唉，没想到我的决定竟是南辕北辙。”
瑞卡瓦沉默了，他不得不说夏普的心真大，居然当着他的面发表反动言论，夏普难道不怕他告密吗？
“唉唉？你怎么不说话？”夏普问。
“你真是好色好出了风格，好出了品味。”瑞卡瓦白了他一眼，“想必你肯定早在鹰岭讨好一媳妇了。”
“哪有，鹰岭全是刺边的罪犯和夏丹逃人，女子实在少得可怜，如果没有人贩子和对铁力思、哈巴德的劫掠，鹰岭早就直剩汉子了。倒是你，南巴兹特出美女啊！”夏普眼神忽然迷离了起来。
“没呢，不急……”
“咦，讲道理，你岁数已到，而且你是血族的侍从啊，你家主人不包婚配吗？”夏普有些奇怪。
“噗，我当上侍从以后赛灵斯一直在打仗，我家主人即使有意也没时间啊。”瑞卡瓦顿了顿，神情复杂地说，“其实我和你想法差不多……有些东西还是抢得好。”
“嘿嘿，我懂。”夏普笑道。
两人转过一条街，看到有奴隶贩子沿街叫卖人口，他的打手们用奴隶和麻绳绑着众多奴隶，供客户们挑选，不远处竟还有难民在卖家人，大概是活不下去了。
夏普忽然问：“你说等我们升官发财了是不是该买两个仆人啊？”
“对。”
“比如女仆。”
“……你想干嘛？”
“我很犹豫啊，我们鹰岭军那么苦，我买女仆会不会引发士气动荡。”夏普满脸悲悯，“可是我好在意。”
“仗不是打完了么，况且你是当官的，还怕这些？”瑞卡瓦不屑地说。
“有道理！等士兵问起来我就说是你让我买的。”夏普满意地点了点头，翻身上马，大步冲到一位跪在街边的奴隶面前。
“你是不是有病！”瑞卡瓦无奈地随夏普下马走到街边，此人瘦弱不堪，衣着杂乱，脸庞满是污垢，难以看清，他无力地抬起头，惊恐地望着站在他面前的夏普。
“这位不错。”
“这是女的？”瑞卡瓦吓了一大跳，他都没看出来。
“废话，你看她头发那么长！”
“你至少挑个能看的呀……”
“是你缺少发现美的眼睛！她只是受苦太多，又饿又累又脏！等我把她带走调理一下绝对亮瞎你的狗眼。”夏普志得意满，“老板！多少钱？”
“……你现在已经亮瞎我的狗眼了。”夏普和人贩子讨价还价的时候，瑞卡瓦在后头弱弱地说。
“她的名字是什么？”交易完成后，夏普问。
“奴隶的名字都是由主人取的，你可以帮她选一个。若是从前的话，她叫玛维。”人贩子说。
“好的，玛维，上马吧~”
第一百零二章 阿德克尼诺的学生们
在拉蒂亚血城伯爵府主厅，约西亚见到了他慕名已久的海洛依丝。
“赛灵斯伯国继承人约西亚，见过布洛德帝国紫袍皇女，索菲亚兼梭伦总督海洛依丝。”海洛依丝坐在主厅中央平台上的主座处，左臂支在扶手上托着腮，饶有兴致地俯望前来拜见的约西亚，下方，约西亚恭敬地半跪行礼，说。
约西亚的内心有些复杂，尽管理论上赛灵斯伯国是布洛德帝国的臣属，可近几年帝国在巴兹特半岛的影响力实在有限，大概是帝国四境都有战事，布洛德皇室抽不开手的缘故吧。如今，继阿德克尼诺之后又一位帝国皇室成员出现在约西亚面前，他还真有些不适应。
海洛依丝微笑着起身坐端正，她穿着笔挺整洁的鲜红布洛德帝国射击军礼服，黑紫秀发梳作干练的高马尾垂于脑后，腰间挂一柄银纹鞘的军刀和一把精致短火铳，一举一动、一颦一笑皆从容骄傲，英气逼人。
“赛灵斯藩远道而来辛苦了。阁下在阿卡曼、马登岭、维特塔罗三地三战三捷，大涨我军士气，夏丹入侵以来放眼东国诸藩，战功无出汝右者，可称名将。”海洛依丝笑容淡然，“我在此替布洛德的官兵们谢过将军了。”
“禀告皇女，马登岭的敌人是主动撤走的，在下实在不敢称捷；况且，马登岭和维特塔罗两战皆由我舅舅梅尔西斯公爵凯特尔·欧斯莫亚主导，在下亦不敢称功。”
“将军何必谦虚，马登岭一战夏丹军损兵折将，败退离境，赛梅联军战果丰厚，如何不得称捷？据我所得情报，维特塔罗一战你亦居功至伟，如何不敢称功呢？”海洛依丝起身离位，慢慢走下平台站在约西亚面前把他扶起，笑容不改。
约西亚抬头望向海洛依丝的笑颜，内心不由一悸，皇女艳绝天下的传闻果然不假，饶是花丛老手如他都有种招架不住的感觉。不过他很快注意到，在她面前他完全生不出半点别的心思。一方面，海洛依丝英气太甚锋利逼人，目光深邃不可捉摸，任何忤逆她的行为都满是危险的气息。另一方面，约西亚身材高大，然而海洛依丝比他还高。
看到约西亚迟疑的样子，海洛依丝笑了笑：“将军是觉得……可惜了么？”
“……流俗之念，惭愧。”
“哈哈，天下多自以为是者，能自认流俗已难能可贵。”
海洛依丝把约西亚领到主厅侧面的一排长椅处先后坐下，忽然敛去笑容，淡淡道：“如今黑可汗退守沃尔纳故都乌尔法，我军集结卡赛利亚边境要塞拉蒂亚，敌我对峙，互不相让，以将军之见，我军当有何策，马虏当有何动？”
约西亚神色一凛，方才窘迫之状，再也不见分毫。
“我听闻黑可汗强攻拉蒂亚损失惨重，因而不经一战退回乌尔法。如今帝国援军在侧窥伺沃尔纳与塔祖尔两国故地，诸侯援军日夜逼近，夏丹大军亦被牵制不得动弹。南有叶露纱灵军，东有瑞瓦库特与格诺尼亚军，步步紧逼，危机四伏。以马虏避实就虚的传统，如今夏丹人没有弃城而走，无非想保住他们在沃尔纳与塔祖尔两国的新领土。说不定再过数日，黑可汗便会派来求和使者。”
约西亚沉吟片刻后，面色肃穆地说。
“珊挂淮壑鳎磺嵫苑牌缛艉吞覆坏茫囟ɑ邮υ僬剑话盐侄伞⑺娑酥量ㄈ嵌泊虺砂椎厥牟话招荨３俏颐歉柘牡と酥卮笊鄙耍扑浅肪！�
“至于我军该当何策，那取决于皇女阁下的愿望，究竟是停战还是复土。不过想来三万帝国大军来此，所求的不可能仅是一个停战那么简单。”
海洛依丝静静地倾听约西亚把他的长篇大论说完后赞许地点了点头，说：“当然，我率军出圣但丁堡，粮饷耗费甚大，怎会善罢甘休。”
“我军在拉蒂亚聚集帝国、巴兹特诸侯、还有即将到来的露普联邦援军已算得上兵力超群。因此，叶露纱灵、格诺尼亚和瑞瓦库特军大可肆意威胁夏丹后方。假如行动成功，黑可汗必定家中失火不得不退，沃尔纳和塔祖尔便算兵不血刃地恢复了。”说完，约西亚的眼中闪过一丝忧愁之色。
“怎么，你似乎有隐忧？”海洛依丝敏锐地注意到了他眼神的变化，轻笑着问。
“没错，黑可汗有很大可能卷土重来，可前提是黑可汗的物资储备足以支持他继续大军团作战。说实话，夏丹入侵以来我赛灵斯军久战于外，库房已经吃不消了，对农兵的动员亦误了农时，不知还能坚持多久。”约西亚叹息道。
“敌损一千，自损八百，两败俱伤……珊狗⒍苏交拐媸呛θ撕骸！焙Ｂ逡浪靠嘈Γ跋氡卣獯魏诳珊骨懒瞬簧俸枚鳎蝗缓我岳执瞬黄！Ｎ蚁较赂餍惺∥镒士獯婊故遣簧俚模ɑ峤蛹霉缶恍猿耆街荩谥Α！�
“麻烦皇女殿下了。”约西亚施礼感谢。
“约西亚·赛灵斯……”海洛依丝忽然凑近约西亚神情复杂地盯着他，“你记得阿德克尼诺么？”
约西亚有些不自在地退了退，说：“如何不记得，您的堂伯，毁灭普泰克特、压制卡赛利亚、击败霜骑士的名将，他的威名天下皆知，哪有那么容易忘的道理。”
“我说的不是他的名声，我说的是他的人。”
“……记得，乌沙卡条约签订前后，我在他身边呆过一段时间，怎么了？”
“他收你为徒了？”海洛依丝追问。
“没有啊。”约西亚很奇怪。
“……”
“皇女殿下，我请求您把话说清楚……”
“我堂伯有四位学生，我，我的哥哥皇太子雷纳德，教廷属邦的人质教宗私生子西瑟尔·布列达尼亚，亚拉冈王子卡洛斯·埃尔比拉。有一天我问阿德克尼诺他的学生里谁最优秀，他回答说他的徒弟里，未来权势最大的会是雷纳德，威名最显的会是卡洛斯，最令人敬重的是海洛依丝，最令人恐惧的会是西塞尔，至于最优秀的……是约西亚·赛灵斯。”
闻言，约西亚呆住了。
“他说约西亚出身在一个恶名累累的伯爵家族，势力撑死不过公爵，周围强邻环伺，若东方稳定，他可能终生都只是一位比较优秀的领主。可若东方大乱，他又恰好没稀里糊涂死在战场上，他会成就一番世人惊叹的伟业。”说完，海洛依丝嫣然一笑，“你真的不是他学生吗？”
“不是……我至多只是听他指点过两三句。”
“嘿嘿，可他把你当学生看啊。”
“……他还好吗？”约西亚神情复杂，自从阿德克尼诺解职回都，世上便再无他的消息了。
“父皇不是很信任他，所以他既不能离城又不能抛头露面……不过，他生活还是蛮滋润的。”
“若有机会，请帮我问候他一声。”
“我会的。”海洛依丝深深凝望向约西亚，“我现在信了，你真的是名将之才。我很好奇，如果条件恰当，你到底会造就怎样一番伟业来。”
“我……”
“只要你为布洛德帝国奋战立功，我一定会上表保证你的家族受封公爵，如果你做得更多，国王之位亦不在话下！当然，前提是你要忠诚。”海洛依丝意味深长地笑了笑，“事实上，我十分渴望和我的同学们交手。”
约西亚一动不动地僵在椅子上，脸上阴晴变幻，沉默良久后，他说：“谢皇女殿下。”
赛灵斯家族世居巴兹特为伯爵，顶上的公爵造反就跟公爵，顶上的国王造反就跟国王，皇帝打来就降皇帝，叛军来了就投叛军。他们世世代代都靠着经营领地的能力和墙头草本能生存，从圣但丁堡陷落后的东国分封开始，撑过了大叛乱，挣扎过了普泰克特之乱，一直延续到现在。
公爵一位，他们只在普特克特时期短暂拥有过，代价是宗族差点被屠戮殆尽。幸好留下了三块残破的伯爵领土地，以为慰藉。
这累世孱弱之族，真的能在这一代一扫弱小反复的污名，走向以前从未妄想过的大位么？
百般想法如潮水般涌来，即使在晚宴上，约西亚犹淹没于此，心不在焉。然而，瑞卡瓦、夏普和奥格塔维娅三人在他发呆的时候玩得很开心。
“不得不说，奥格塔维娅小姐真漂亮！”兴致勃勃亲自下厨的夏普在端上一碗奇特料理时情不自禁地咧嘴笑道。
“咦！”正在约西亚背后和瑞卡瓦打闹的奥格塔维娅故意捂住脸，嗔怪道，“你都说第三遍了！”
“重要的事情说三遍。”