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“看来瑞卡瓦没有渎职啊。”凯特尔点点头，说。
又一个罪名被洗脱了，可瑞卡瓦毫无轻松的感觉，他戒备地环顾帐内，他觉得，马上另一个罪名就要压到他头上。
话说回来，这些人难道没意识到话题歪了么？奥利弗指控我的难道不是殴打么？怎么你们尽在讨论一些稀奇古怪的罪名？
“呵呵，有意思。”奥利弗大气地笑着，“不久前我在外头了解到了一个情况，瑞卡瓦，你和你的骑兵出现在我军右翼过，是不是？”
“是的，我在大小姐得救后发现夏丹人正从我军右翼的方阵后迂回过来，因此来不及请示直接前去支援了。”瑞卡瓦恶意满满地揣测，奥利弗干嘛不把他击杀人马的事也说出来，是不是害怕他有功绩加持后就难以下手了？
瑞卡瓦接着说：“我们杀退夏丹人后害怕对方发现我方虚实，因此苦苦追杀，后来还杀死了一位人马武士。”
“哦，你不说我还忘了！”奥利弗忽然露出一副刚刚想起什么趣事的惊喜表情，“你是不是和一位人马武士决斗了？你当时自称什么来着？”
糟糕！
“我……”瑞卡瓦慌了神。
“你自称血族骑士了，是吧？”
第七十八章 功与罪
奥利弗话音刚落，众人的议论声瞬间再度汹涌澎湃起来：“什么！这厮居然敢冒称国族？犯下如此大罪，该杀！”
“兵不厌诈，”凯特尔轻描淡写地说，“能赢就好。”
“公爵大人……”有人还在坚持。
凯特尔打断道：“他帮助我取得了胜利，这一点毋庸置疑，若非他自称血族，那个人马武士是不会和他决斗的，而正因为那位人马武士战死，他的部下才会士气大颓，一哄而散，我军才得以趁势追击。我在方阵内旁观了一切，瑞卡瓦假装血族这件事，我早知道了，你们以为我为何不说？我的意思已经说得很明白了，你们还有什么问题么？”
凯特尔·欧斯莫亚明白，瑞卡瓦的功绩是实打实的，而梅尔西斯士兵们对此映像尤其深刻，一旦瑞卡瓦遭到不明不白的处置，朽慢士兵的军心恐怕就难以收拾了。
朽慢对血族的态度向来是貌恭而心不服，平稳时期压制他们尚且简单，可战争时期就不一定了。凯特尔·欧斯莫亚深知，面对夏丹汗国，布洛德帝国东部诸属国是不占优势的，在重压之下，所有弱点与缺陷都分外明显，这种情况下朽慢很容易给血族找些乱子，其中一些甚至是致命的。
维特塔罗之战赛梅联军仅仅是击破了入侵的夏丹军的一部罢了，东方的战事才刚刚开始，万一朽慢官兵因为瑞卡瓦的事怀恨在心，在接下来的战争里拒绝效死甚至与夏丹人里应外合勾结一气那就大事休矣。夏丹人无疑对敌国百姓非常残暴，可夏丹汗国对勇士的敬重是实打实的，想抵抗夏丹人对己方军队的渗透和收买对布洛德帝国东境诸侯而言不是简单的事。
凯特尔·欧斯莫亚清楚地明白自己是梅尔西斯的公爵，格局狭小的两国封臣们可以耽于党同伐异，他不可以，他必须目光长远，顾全大局，现在的瑞卡瓦已不是杀了也无所谓的小人物了，贵族们为求一时私利与快意可以无视朽慢官兵的想法，可凯特尔必须顾忌他们的感受。
眼看众人又有话要说，凯特尔不悦地摆手，说：“不必再说了，今天的军议真是乌烟瘴气一团糟，起初明明说要指控瑞卡瓦殴打国族，结果才过没多久就有关没关地站出一大堆人，七嘴八舌地抛出一大堆稀奇古怪的罪名来，那么多赛梅两国的贵族官吏，一齐攻讦一介小小的卫队长，成何体统，哪有点绅士的样子？”
“公爵大人，这都是因为罪人实在嚣张顽固，所以才会千夫所指啊！”
“没错，我们实在是气不过才……”
“够了！”凯特尔不耐烦地打断道。
“公爵大人，”云沉堡子爵忽然缓步越众而出，走到帐中朝凯特尔谦卑地鞠躬行礼，“在下有话想说。”
“子爵请说。”面对友邦的子爵，凯特尔多少还是要给点面子的。
“在下刚才一直缄默不语，静静聆听各位发言，想必现在应该有资格以旁观者的身份说一下我的想法吧？”
“是的。”
“方才诸位所言皆是质问瑞卡瓦，问得越多，疑点越大，细细想来，我只觉得瑞卡瓦此人行迹确实颇为可疑，所谓苍蝇不叮无缝的蛋，大家都攻讦瑞卡瓦，肯定是他有问题在先。因此我觉得，此人的案子，还需深入调查才是。”
“没错，在下附议。”克默尔子爵上前一步，声援道。
怎么就他一个？瑞卡瓦满心疑虑，一般这种罗织罪名的事不都是四位子爵一起上的么？他偷偷用目光扫了一遍帐内，果然，罗斯·洛林和风浮堡子爵都不在。
“虽然我不认为我的队长有罪，但我爷爷应该是怀疑他的吧。”莎莉丝特轻描淡写地说。
“风浮堡子爵也是相同意见。”风浮堡子爵的一位近臣说。
凯特尔深深地凝望着面前的众人，一语不发，瞳孔宛若不可探知的深海，幽邃无垠。从云沉堡子爵到风浮堡子爵的近臣一共四人的发言已清清楚楚表明了赛灵斯伯国四子爵的态度，瑞卡瓦和他们的矛盾终究是赛灵斯伯国的内事，凯特尔如果坚持干预，毫无疑问会招致他们的不满，这样子的话……事情就很难办了。
“下官还发现了一个疑点，”奥利弗再度发言，“瑞卡瓦在进攻我军右翼的夏丹人退走后，没有立刻带兵返回约西亚处，而是追杀夏丹人而去，此等蔑视长官，没有命令就敢行事的态度，实在应该惩戒。”
你们怎么把我的事摸得那么清楚？你们到底还知道多少？瑞卡瓦有点慌了。
“我军的反击需要碎盾者骑兵的参与，再说，距离那么远，来不得请示的。”凯特尔疲累地扶额说。
“可后来我军全线追击夏丹溃军时，瑞卡瓦再次在没有授命的情况下调动了碎盾者骑兵。”
“那是因为在下有幸发现了敌将扎木花拉的踪迹，想要毕其功于一役，所以才不加请示就带军追击。”瑞卡瓦解释。
“哦，是么，据我所知，碎盾者骑兵在行动中大量走散，而且伤亡颇重，付出了那么大的代价，请问你追到敌将了么？”
“我……”
“没有追到是吧？呵呵，汝擅自调兵，靡费军力，寸功未立，该当何罪？”奥利弗冷笑。
“说得好啊！”旁观的帐中人唱戏似地说。
“不，我没有……我追到扎木花拉了，我差点就能把他带回来……即使如此，我还是缴获了扎木花拉的头盔！”
此言一出，帐内忽然安静得哪怕地上掉了根针众人都能听见，人们无声地面面相觑，面露惊疑。
“缴获敌将头盔？这可是涨我军威风，灭敌军士气的大功啊。”凯特尔也惊到了，无言半晌后，他情不自禁地喃喃自语。
不等奥利弗质疑，凯特尔说：“还不快快把敌将的头盔交上来！”
“在下把头盔寄放在我的部下艾弥亚那儿了。”
凯特尔对自己的一个亲卫使了个眼色，那人点点头，立刻走出帐去，没多久，他带着头盔回来了。
“那么快？”凯特尔疑惑地问。
“那位名叫艾弥亚的士兵就在帐外不远。”亲卫答。
“呵呵，看来早有准备啊。”有人冷嘲。
凯特尔从亲卫手中接过被擦拭得一尘不染的头盔，捧到面前细细端详，这只头盔看上去分外平凡，带圆顶和两瓣护耳的半圆形盔身光滑透亮，和战死的人马将领佩戴的头盔相差无几。不过考虑到扎木花拉是朽慢，他和手下人马将领穿戴相同品阶的装备也是可以理解的。
凯特尔刚想出言赞叹两句，可还没等他开口，奥利弗不屑一顾的声音先响了起来：“瑞卡瓦，你怎么证明这是扎木花拉的头盔？”
听到这个问题的一刹那，瑞卡瓦懵了。
“一个模样如此平凡的头盔，会是夏丹名将扎木花拉的所有物吗？这难道，不会是冒充的吗？”奥利弗慷慨从容地对众人摊开双臂，声音越提越高。
“说得好啊！这是假的！罪人在冒功！罪人想靠伪造功绩脱罪！”
在潮水般的否定声中，朽慢军官们的脸色越变越差，甚至那些刚刚跟着血族一起攻讦瑞卡瓦的人，此刻都铁青着脸，再说不出一句话。
第七十九章 奥格塔维娅的裁决
奥利弗彬彬有礼地对凯特尔微微鞠躬行礼，不卑不亢地说：“公爵大人，如你所见，所有人都觉得瑞卡瓦上交的战利品有问题。在下以为，在瑞卡瓦所言是否属实的问题上，我们断不可太武断才是。”
凯特尔没有立刻回答，他一声不吭，只是静静望着奥利弗，目光深邃凝重。他不得不承认，赛灵斯人睁着眼睛说瞎话的本事真是一流，明明帐中的朽慢贵族和官僚们脸都黑了，奥利弗居然还能大言不惭地说“所有人”。
“没错，臣等附议。”帐中支持的声音比刚才弱了很多，因为基本上所有朽慢都闭口不言，不再说话了。
“公爵大人，请问我能看看瑞卡瓦献上的头盔吗？”奥利弗问。
“可以。”凯特尔冷淡地把头盔递给亲卫，亲卫随即把它送到了奥利弗手上。奥利弗捧过头盔旋转，看起来很仔细地检查了一番后，说：“以扎木花拉的身份与地位，这头盔未免太寒酸了吧？夏丹汗国的一代名将，会用这么普通的头盔么？”
说完，奥利弗举高头盔转了一圈，把它展示给众人看。
“不会！这明显是假的。”血族们纷纷附和。
最后，奥利弗缓步走向奥格塔维娅，在鞠躬行礼后把头盔捧到了她的面前：“赛灵斯大小姐，你觉得这像是扎木花拉的头盔么？”
“我……”奥格塔维娅的犹豫显而易见。
“说实话。”奥利弗的脸上挂着礼仪化的微笑，语气坚定。
奥格塔维娅认真端详着不远处的头盔，她越看越觉得奥利弗说的没错，这只头盔比起扎木花拉的名声来说确实太简朴了些，作为夏丹汗国的一代青年名将，扎木花拉的头盔即使不镶金材质也该是精钢，样式更应考究些。
她又一次不知所措地望向爱格伯特，他爱怜的眼神和宠溺的微笑再度给了她力量与终于，她最终下定决心，深吸一口气，郑重地说：“不像。”
奥利弗满意地点点头，他转身微笑着望向面如死灰的瑞卡瓦，大气地向众人张开双臂：“我们尊敬聪慧的伯爵之女奥格塔维娅小姐已经做出了她的判断，作为赛灵斯家族忠诚的臣子，虔诚的莉莉丝信徒，公义的拥护者，我坚决支持大小姐的判断，你们呢？”
“支持！大小姐如此聪慧公正明事理，实在是赛灵斯伯国的幸运啊！”眼看局势稳了，血族们纷纷换回平时那副谦逊温和的绅士腔调，仿佛他们从头到尾都只是局外人，所有事都是他们的君主干的。
凯特尔无言地旁观了一切，今日军议的核心，那位叫瑞卡瓦的近卫队长，在奥格塔维娅说“不像”之前，无论面对怎样的严酷的攻击，他都保持着一种战斗中的目光——尽管有些紧张、恐惧与忧虑，内里却充满了倔强与不屈的希望，可在她说完之后，瑞卡瓦的眼神陷入了极度的震惊，紧接着就是绝望下的空洞无物。难以想象，一位骁勇无畏的军官会在立下大功后没多久露出这般生无可恋，放弃挣扎的表情。
所谓哀大莫过于心死，凯特尔对瑞卡瓦现在的情感还是可以猜到一二并有所理解的，被自己由衷忠诚且憧憬的人宣判有罪，任谁都会觉得难以接受。
凯特尔无奈地想，自己的外甥女终究太天真，公正固然是好事，可在无视一方罪恶的情况下苛求另一方的清白的行为和公正没有半点关系，纯粹是伪善或愚蠢罢了，若是今日帐中之事传出去，真不知奥格塔维娅的近卫队士兵们会作何感想。
众人支持的呼声慢慢淡去，面带胜利微笑的奥利弗重新把焦点转移到瑞卡瓦身上：“瑞卡瓦，请问你怎么证明这只头盔是扎木花拉的？”
“不能。”目光早已黯淡的瑞卡瓦不假思索地回答，完全是一副放弃挣扎，束手就擒的架势。
“呵呵，不再狡辩，接受制裁了么。”奥利弗志得意满地点点头，他随手把头盔丢在地上，狠狠地把靴子踩了上去旋转，“殴打国族，擅调军队，自行其是，假称国族，靡费兵力，寸功未立，冒认军功，呵呵，诸位，请问这般劣迹，该当何罪啊？”
“该杀！”众人又激动了起来，意图把全场的气氛推向高峰。
“等一下，”胳膊上包着纱布的凯·迪利安忽然冷不丁开口了，“瑞卡瓦队长斩杀人马武士、击溃敌骑、支援友军的功绩怎么算？”
“哼哼，说句难听的，瑞卡瓦的罪孽远大于功绩，我不认为在这种情况下有考虑他功绩的必要。”
此言一出，有凯挑头的朽慢军官间忽然窸窸窣窣地响起一阵激愤的冷嘲热讽的言语。
“切，照这么说，以后是不是每遇人类立功都要给他安个罪名推出砍了，这样多省赏赐！”
“呵呵，有意思，实打实的功劳不是功劳，莫须有的罪行都是罪行，这逻辑我服。”
甚至有人恶狠狠地低声自语说：“强盗。”
奥利弗微微有些不悦，但他没有理会这些怨言，区区朽慢的怨气能引发什么乱子呢，他压根不在乎。他自顾自地对奥格塔维娅万分恭敬地施礼，说：“大小姐，约西亚大人尚在拜访友军，现在您是赛灵斯军地位最高的人，宣判理应由你执行。”
冷眼旁观的凯特尔心下冷笑不止，奥利弗这棋下的真妙，以奥格塔维娅现在的心智确实有很大可能听他说的做，若她真的宣判瑞卡瓦死刑了，约西亚回来后面对这般变故想发作都没有理由，毕竟人是他妹妹下令杀的，赛灵斯家族有什么理由指责别家呢？他只能把怒火憋着，野蛮的报复方式，奥利弗大概认为约西亚干不出来吧。
到时候，血族大可对麾下的朽慢宣称，滥杀有功将士是赛灵斯家不顾他们的劝阻非要做的，反正大帐里的事不是所有朽慢都有机会知道的。这样一来，他们不仅能在逼杀朝敌后完美撇清关系，还能削弱自己的君主在自己的臣下身上的影响力，一箭双雕，不过如此。
凯特尔厌恶地想到，赛灵斯的血族们身为贵族却毫无担当的气魄，成天只想着玩弄权术，把祸患推到君主和臣民的身上，亏他的妹夫赛灵斯伯爵卡尔能和这帮人共事。若换做他自己，早动手清理了。
“我……”奥格塔维娅被奥利弗的话惊呆了。
“请小姐秉公执法！”赛灵斯的血族们纷纷出声请求。
可奥格塔维娅还是没下定决心，她不禁双手交叠按在胸口，犹豫着问：“瑞卡瓦……你……认罪吗？”
“认不认，有差别吗？”
“我……”奥格塔维娅不敢相信，瑞卡瓦看她的眼神竟会冰冷到这种程度，仿佛一位将死者在看路过的陌生人。
“请小姐秉公执法！”赛灵斯的血族们再次齐声请求。
奥格塔维娅在两难间煎熬了好久，忍不住握紧了身侧的爱格伯特为她伸出的温暖的手，感受着恋人给予她的支持的力量，她努力深呼吸平复下内心的乱流，最终坚定而威严地说道：“罪人瑞卡瓦……我，奥格塔维娅·赛灵斯，以赛灵斯伯爵之女的名义……代行赛灵斯军法官的职责……宣判你……”
第八十章 军法处置
奥格塔维娅的审判词尚未说完，凯特尔忽然毫无征兆地重拍了一下木椅的扶手，紧接着腾地站起，威严肃穆地说：“罪人瑞卡瓦！”
“咦？”奥格塔维娅惊疑地扭头仰望向巍然站立的舅舅，不远处，奥利弗的从容笑脸猛然僵硬，大帐四周，参议者皆勃然色变，有的人原本笑意温和，此刻惶恐不已，有的原本敢怒不敢言，此刻红光满面。
“……我，凯特尔·欧斯莫亚，以赛灵斯—梅尔西斯联军主将的名义，宣判你笞刑一百，立刻行刑。”说完，凯特尔又拍了一下椅子的扶手，重重坐下，下一刻，守在帐门两侧的卫兵们大步走入，一左一右架住瑞卡瓦就往外拖。
“公……”顿时大疑的克默尔子爵还要再劝，只听凯特尔第三次在椅子扶手上重拍一下，用不容置疑的语气说，“散会！”
不等参议者们做出反应，凯特尔已起身离座，径直朝帐外走去，奥利弗亦想上前劝说，可只被凯特尔瞪了一眼，他便哑然失语，颓然后退，眼看着凯特尔走出帐去。
得罪友邦封臣什么的，凯特尔已经不在乎了，他可不想带着一支毫无士气，心怀怨愤的军队去与骁勇的夏丹人作战。无论血族的身价多高，军队的主要组成部分都是朽慢，普泰克特之乱时他教训已经吃的够多了，凯特尔无意在夏丹人面前在吃一遍。
他走出门时，瑞卡瓦已经被架走很远了。
一百笞刑和死刑没有什么差别，朽慢里几乎没有人可以在承受一百笞刑后不死。尽管血族们因凯特尔的判罚稍稍安心了些，可他们犹感到浓浓的不安，一百笞刑远比绞死或斩首耗时久，所谓夜长梦多，在行刑的那段时间里什么变故都有可能发生。
看到，他们还需要进行一点微小的干预。
“队长！队长！怎么了？”早已守候在帐外的艾弥亚从瑞卡瓦被架出去开始就一直跟在旁边惊慌地询问了。
心如死灰的瑞卡瓦本毫无开口的意思，但艾弥亚穷追不舍下，瑞卡瓦只好朝他勉强地挤出一个微笑，说：“待会儿你就知道了。”
瑞卡瓦被架走的一路上，营地的士兵们纷纷疑惑地跟在后头想要看个究竟，他们三五成群聚在一块私下交流情报，没多久这件事的大体情况就在士兵间传得八九不离十了。
卫兵们最终把瑞卡瓦带到营地里的空地处停下，这是军队扎营时专门空出以备士兵训练、将领演讲和公开行刑的场所。他们把瑞卡瓦带到两根刑柱间，在大庭广众之下解下他的甲胄并脱去衣物，直到上身赤裸。紧接着，他们把瑞卡瓦的双手放入左右两根刑柱上缀的镣铐里，随后，瑞卡瓦军靴未脱的双脚被放入了刑柱下方的镣铐里。
准备工作完成后，卫兵们把镣铐全数锁上，走到一边端正地伫立。
军营里的人们很快涌到空地旁围观，朝赤裸上身被束缚在刑柱间的瑞卡瓦指指点点，同时你一言我一语交流着各自打探到的消息。
瑞卡瓦无比希望笞刑可以快些进行，早些结束，他可不想等亲近的人赶到这儿看到他的狼狈模样。他忽然好想自嘲地苦笑一声，可他笑不出来，因为他在围观人群里看到了戈弗雷、艾弥亚、阿尔杰还有其他近卫队的士兵�