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军当即通知本城，并派出信使联络赛梅联军，想要提醒他们小心提防。
然而，这位信使却中途被夏丹人截住了。
夏丹骑兵拷问信使，得知锁河堡的情况后将计就计，他们割破仿制的旗帜与披风，撒上尘土和羊血，故意把衣甲搞得杂乱，一路跃马狂奔到锁河堡城下，自称赛梅联军的先锋骑兵，遭到了夏丹人的埋伏，败退来此。
锁河堡守将当即大惊，心想战事果真如我所料，夏丹人偷渡伯约河是为了隔绝锁河堡与援军的联系，忙打开城门放“援军先锋”入城。而夏丹勇士伪装的“援军先锋”一进城门便原形毕露，突然发难，大肆砍杀锁河堡守军，夺了城门。
因为东方扎木花拉主力逼近，锁河堡内只留下了三百士兵，沃尔纳连战连败，士气正颓，锁河堡守军又非精锐，哪经得住这等阵仗，没两下便举手投降了。之后占领锁河堡的夏丹士兵迅速控制住了双生桥西端的城门，出人意料的是，维特塔罗守军在被夏丹人两面夹击的困境下仍保持了镇静，他们固守本城，静待援军。
维特塔罗的补给仓库都在本城，夏丹骑兵长途奔袭，补给不可能多带。锁河堡的夏丹士兵孤悬河西，和本城的沃尔纳士兵其实同样处在腹背受敌的困局中，不仅如此，夏丹人还存在兵力稀少、补给短缺的问题，一旦赛梅联军抵达，他们有极大可能连一天都坚守不了。
在城墙上向西远眺的扎木花拉忽然情不自禁地笑了起来，笑容里满是嘲弄。
维特塔罗守军完全没有预料到锁河堡夏丹军接下来的举动：夏丹人驱使锁河堡居民在双生桥上堆放薪柴、硫磺、黑火油，甚至火药，目的清晰得不能再清晰了，他们要截断双生桥。
见状，维特塔罗守军随即大乱，他们唯恐双生桥被断后，即使锁河堡被赛梅联军收复，本城兵马仍无退路，赛梅联军亦无法大举渡河支援，他们只能孤零零地直面人马大军的怒火。本城士兵在恐惧下几乎发动兵变，守将弹压不能，只得下令进攻锁河堡。
毫无疑问，这是个疯狂无谋的举动。
夏丹勇士们在锁河堡的城墙上再次用血与火证明了他们天下强兵的威名，面对三倍于己的敌人，他们坚守岗位，毫不动摇，成功为友军争取了时间。扎木花拉所带领的主力抵达维特塔罗城下后立刻攻城，尽管准备仓促，只有简易云梯可以使用，但锁河堡的友军已成功为他们牵制了大部分敌军兵力。
本城守军未能抵挡住扎木花拉的雷霆一击，维特塔罗，陷落了。血族和他们的奴隶们又一次证明了他们懦弱的劣血。
扎木花拉随即下令屠城。
维特塔罗的抵抗行径对孤悬敌境的扎木花拉而言尤其无法容忍，他不会在无意攻取的敌境固守坚垒，他即将全军西去攻击赛梅联军，万一心怀异心的维特塔罗和锁河堡军民故意拖他后腿甚至背后捅刀子那就麻烦了。
这场屠杀会是一个信息，它会告诉沃尔纳西部的每一座城池和里面的军民们，抗拒夏丹汗国的铁骑，会是什么下场。如果他们想出兵支援赛梅联军，最好先掂量一下可能的后果。
黄昏，残阳如血，锁河堡西边的旷野上，唯有长风掠过原野，除此之外，寂静无声。
听说小伙子们今天想试试能不能用维特塔罗人的尸体填断伯约河，扎木花拉皱眉摇头，小伙子们真是没有常识，伯约河是条伟大的河，岂是区区维特塔罗的人口足以填断的。
……
五年前，乌尔发城，阴暗潮湿的风铃馆地牢。
扎木花拉靠墙抱膝坐在干草堆上，脸埋在膝盖里，毫无动静，仿佛睡着了。
忽然，他睁开眼睛，直勾勾盯着栏杆外，犹如深夜野外草丛里潜伏的豺狼。栏杆外，沃尔纳公国的公主殿下有些意外地顿了一下，她疑惑地低下头望着脚下轻盈地转了一圈，她明明记得刚才自己走动的时候没发出一丁点脚步声才对。
“啧啧，公主殿下，地牢这种地方可不是你该来的啊！”扎木花拉冷笑。
“……这里全是铁栅栏，没人能对我动手，而且……这一层地牢里，只有你。”少女清冷地说，可扎木花拉怎么看都觉得她有点虚。
“毕竟这是你老子的国家，谁敢对你动手，不想活了么？”
“在城防厅，如果不是我骗过你，你肯定会对我动手的。”
“可笑，我又不傻，抓你当人质远比攻击你好得多吧！”
“以夏丹人的残暴，若不知道一个人的价值，那还是杀掉比较好吧？”
“……堂堂普泰克特公主孤身一人跑到地牢里，就为了对我说这个？”扎木花拉笑里带嘲。
“我知道你袖子里有把剑……我没告诉卫兵。”
“……所以呢？”
“你讲的故事很有意思，上万里长的巍峨城墙，苍狼和白鹿的子孙，兴都圣山的守护者，伟大可汗的西征……如果不是我心存警惕，恐怕真会以为你是艾伦买的莫都奴隶。”
“……你是来听我讲故事的？”
“……我只是疑惑罢了，从城防厅到风铃馆的一路上我每分每秒都沉浸在你的杀气里，可你自始至终都没有动手，哪怕在我们途径的不止一处的人迹稀少的巷道里……”
没等她说完，扎木花拉打断道：“是我轻敌了，只把你当小女孩看，如果我早知你如此狡猾，骗我一路，即使战力相差悬殊，我也定会出剑。”
“我以为你会说心软啊，怜惜啊之类的原因。”
“只有布洛德的懦夫骑士会给失败找浪漫的借口。愚蠢总是有很多代名词，公主殿下，我轻信敌人，中了计，还将为此付出代价，事实就那么简单。”
“你真的很适合当探子。”
“呵呵，当然。”
“珊埂胍肭治侄陕穑俊�
“至少现在不想，珊股性谡魈窒囊虿浚挠邢行墓苣忝堑氖拢羲的纤章籽嵌哪晒撬埂ぬ鞔笕耍购苡锌赡芟肴肭治侄桑Ｋ担肫浜屯遄韵嗖猩保共蝗缜姥娜ァ！�
“你为纳骨斯家族做事？”
“我是珊沟某甲樱蚁螯可汗效忠。”
“那你为何来乌尔法？”
“做生意。”
“除此之外没别的了？”
“没了。”
“那为何艾伦要……”
“他纯粹是看上我们商队的财货了！”扎木花拉不耐烦地再次打断，“问完了吗？”
“……对有可能救你出陷境的人，你就这个态度吗？”
“我说我与塔祖尔的战事无关，你们信吗？”
“我信。”
“……”扎木花拉惊讶地一时无言。
“但他们怎么想我就不知道了。”
“就知道……”扎木花拉有点丧气。
“你可能要死了，你就没什么……想说的吗。”
“死则死矣，有何可说。”扎木花拉三两下把短刃从袖中的机括里拆出，甩手丢到铁栏外少女的脚下，“这是你的战利品，送你了！它会时刻宣示你的荣耀：你打败了一个未来的名将，你斩下了他价值不菲的头颅，尽管这一切只有你一人知道！”
第五十九章 夏丹往事（五）
五年前，沃尔纳公国东南边境克米什利城郊外的旷野，晴空万里，田野茫茫。
扎木花拉和他的伙伴们停下马，转身回望，再前进数步，他们就要踏入夏丹汗国的领地了。
“想不到居然还能捡条命活着出来。”骑手长叹一口气，苦笑道。
“你说布洛德人怎么就把我们放出来了呢？”另一位骑手疑惑地问，“血夷何时变得如此明事理了，蹊跷，真是蹊跷。”
扎木花拉瞥了他们一眼，问：“你们谁知道沃尔纳的普泰克特公主的名字是什么？”
“你是说乌尔法氏的马斯顿公主？”一位骑手回。
“没错。”
“她名字叫……哎呀忘了。”
扎木花拉无奈地扫视全场，众人纷纷皱眉摇头，表示不知道她的名字。
“大概是她从中斡旋，我们才得以死里逃生，重获自由吧。”扎木花拉感叹。
众人面面相觑，表情奇怪，直到有人试探地开口问：“木花，你见过她？”
“没错。”
“私订终身了？”
“……妈的智障！”扎木花拉说着挥手去打，众人随即嬉笑一番。
“哎，可惜啊，这次跑商血本无归，等回去了真不知该怎么向大汗交差。”有人道。
“呵呵，我这不是把你们带到这儿了么，既然有本买卖做不得，那就做无本买卖好了。”扎木花拉冷笑着指向南方远处的大道，那个地方，尘沙尚盛，一支商队正在移动。
扎木花拉抽出雪亮的马刀，在空中虚挥两下找着手感，利刃破空声连连，令人颇有惊心动魄之感。
“我记得沃尔纳人把防身的武器还给你们了吧，快拿出来。”扎木花拉说，“反正马贼我们也不是没当过，今儿个就当闲来无事练练手，防止技艺生疏。”
骑手们惊疑不定地接二连三抽出武器，其中一人朝远方的商队处深深望了一眼，惴惴不安道：“那儿估计有近百人吧，我们人数只有他们的一半，可以打么？况且，打完之后，我们再也无法来沃尔纳做生意了吧？”
“我们可是夏丹的武士。”扎木花拉慨然笑道。
众骑手无言片刻，忽然齐刷刷朝天高举武器，爆发出一阵豪爽的大笑：“好好好！这几日在沃尔纳实在是憋屈的很，今儿个咱们正好泄泄火！”
“下一次再来沃尔纳，我们带的不会是商队，而是军队！”
“杀杀杀！让这帮血夷知道什么叫夏丹铁骑。”
扎木花拉拍拍手示意大家安静，随即敛去笑容，他把刀指向远方的商队，高高扬起，重重落下。
“碾碎他们！”他喊。
“碾碎他们！”骑手们应。
骏马嘶鸣，布衣的夏丹战士们踏沙袭去，怪吼在田野上空回荡。
白云流移，雄鹰掠空，最终，群鸦在野狗们的头顶盘旋一阵，纷纷落下。
当日，扎木花拉及他的随从袭灭一支商队，掠其财货，犹不满足，遂袭烧了一座沃尔纳村庄，然后踏上了夏丹的领土。
……
晴朗的清晨，维特塔罗西郊，赛梅联军的先锋骑兵正在向东疾驰。
“停！”凯忽然喊。
众骑闻命随即停下，惊惧地望着正前方。他们看到，一众夏丹骑兵正停在远处的土坡上，默默地俯视着他们，其中，甚至还有人马的存在。
他们怎么不跑了？瑞卡瓦心下大疑，方才夏丹骑兵只顾一路东退，现在怎么站定不走了？
无论敌我皆甲胄齐全，兵刃锋锐，战意在大地的上空凝聚，谁也不想后退一步。
“锁河堡陷落了？”瑞卡瓦皱着眉，眯眼远望，问。
“有可能，但也有可能是夏丹人在虚张声势。”凯说。
“我来过这儿。”一位梅尔西斯侦骑凝重地说，“过了这坡就能看到锁河堡了，如果锁河堡尚在，他们怎敢站在这儿虚张声势，会被夹击的。”
“看来锁河堡凶多吉少，不知道维特塔罗是否安在。”凯的面容阴沉了下去，他摇着头，说。
“估计不在了，无论如何，我们必须到坡后一探究竟。怎么办，是杀过去，还是绕过去？”瑞卡瓦的目光死死咬着坡上的夏丹人，赛梅联军骑兵在讨论情况的短短时间里，坡上又站出了近十位夏丹骑兵。
“飞过去。”塞西莉亚·奇帕夏说。
包括瑞卡瓦在内的多数人都一脸懵逼地看向这位侧坐于骏马上的娇小血族少女骑士，她的身上，紧紧裹束的鱼鳞甲正散发着暗暗的青光。灰松镇战后，瑞卡瓦苏醒当夜，年轻血族们给奥格塔维娅贡血的大厅里，在绝大多数人都出言侮辱瑞卡瓦的情况下，她是少有的保持友善态度的血族之一，瑞卡瓦为此颇看好她，但他同样没想到，今晨约西亚询问有没有官兵志愿担任先锋骑兵时，她也报了名。
直到一只黑亮的乌鸦飞落到她的肩头，她用手指轻轻抚摸了乌鸦的脑袋一下，下一刻，血光在她的双目中燃烧。
原来是用血契秘术侦察吗？瑞卡瓦心想。
但见乌鸦如箭矢般飞射出去，从夏丹人的上空掠过，随即，夏丹骑兵中亦飞出一支发着白光的箭，它在空中拐出一条大大的弧线，直追乌鸦而去。
“快跑！”塞西莉亚忽然熄去血瞳，颤声说，语气里满是惊恐。
瑞卡瓦毫不犹豫地从箭壶里拔出一支魔箭，掰下机关，朝西方的天空射出，随即，拨马就走。“走走走！快走！”他喊。
大地开始震颤，尘烟在坡地后高扬。
魔箭在升到最高空时炸开，墨绿色的光华在空中散落，就像有人朝白纸上泼了一瓶墨水。
布洛德骑兵们纷纷转身西向，跃马奔出，没有一人发问。
下一刻，数百全身铁甲、杀气凛然的夏丹精骑洪水般跃上山坡，奔流直下，仿佛在暴雨中的群山里爆发的泥石流，不可阻挡。
战吼如烈火，马蹄如奔雷。
瑞卡瓦只觉得背后的山河大地都在摇晃，远远地夏丹人的号角正在回响，夹杂其间的是震地的踏步和高昂的战歌。
夏丹大军正在伯约河西岸！他们来了！
数十支羽箭划过天空，在布洛德骑兵的马后不远处无力落地，夏丹骑兵已经开始射箭了。
刚才布洛德人追夏丹人追得那叫一个畅快淋漓，可现在几乎转眼间，局势就完全颠倒了。
装完逼就跑，真特么刺激啊！心脏狂跳的瑞卡瓦想。在穷凶极恶的夏丹追兵前头夺路狂奔，岂是一个刺激可以形容的。
“凯！我们往南北两侧绕绕吧！”瑞卡瓦喊。
“你疯了！你想被夏丹人抓住吗？”
“我们得给约西亚大人争取时间布阵啊！”
闻言，凯的眼神猛地复杂起来。
“不行！太危险了！”大半骑兵七嘴八舌地反对道。
“还是赶紧前进吧。”凯无奈地说，“夏丹骑兵虽说追得快，但他们只是先锋罢了，夏丹人的主力还在后头呢，没事的。”
“兵分两路！愿意和我诱敌的，自己跟上来！”说完，瑞卡瓦毫不犹豫，拨马南去。
第六十章 维特塔罗之战（一）
布洛德帝国和夏丹汗国的骑兵在原野里疾驰，马在嘶鸣，人在怪吼，你来我往的箭矢撕裂空气，划过半空，发出令人牙酸的锋锐声响。瑞卡瓦朝后不加瞄准射出一箭，逼退飞速靠近的一位夏丹骑兵，转身猛夹马腹。
“驾！驾！驾！”他催促马匹加速。
瑞卡瓦满心郁闷，在他肉眼可见的地方，我方九骑，敌方二十三骑，包括两位人马武士。除他外的八位布洛德骑兵都是接受他的建议主动跟上的，包括阿尔杰、塞西莉亚和戈弗雷，然而夏丹人似乎并不在乎这九位敌骑，他们仅分出二十三骑，大部分仍追着凯一行人去了。
追逐间，塞西莉亚再度扭身把细剑指向一位人马武士，剑尖处金闪闪的光芒具现成一枚金色的光羽箭直射出去，人马武士当即挥动马刀，电光火石间把光箭打碎。
“走吧！走吧！以最快速度回本阵去！”瑞卡瓦无奈地喊。
众人闻令，立刻全数掉头向西，和夏丹人双方你追我赶一番，终于在绕过一片稀树林后看到了血族军队的右翼。
左手阔盾右手长枪的梅尔西斯重甲士兵正静默地站在整齐的矩形战阵中，他们的阔盾下端撑在地上，左右边缘相连，欧斯莫亚家族的徽记，缠绕着荆棘的带血长矛纹章在连绵不断的盾牌上简单重复，远远望去仿佛宫廷走廊华美的墙壁。
枪林之上，梅尔西斯骑士们的旗帜在高傲地飘扬。
自己的军队布阵完成，瑞卡瓦喜出望外，他转过头去，看到夏丹骑兵们勒马停步，不再追近，只是默默地眺望着血族的军队。
“我们到了！赛灵斯万岁！”瑞卡瓦欢呼着从枪阵的边缘绕过，随即发现迎面本来的十余骑兵，横马于瑞卡瓦等人面前。
“止步！表明你们的身份！”为首的骑士话语威严。
“我是赛灵斯的奥格塔维娅的近卫队长瑞卡瓦，方才在前方追击夏丹游骑并执行侦查，不久前报信的焰火魔箭就是我放的，我有重要情报要告知约西亚大人！”
瑞卡瓦和身后的人纷纷亮出号牌，骑士检查了瑞卡瓦的，挥挥手示意手下让开道路，放行瑞卡瓦等人。
约西亚布置的阵型标准稳妥，战斗兵员在前，辅助兵员在后，爱格伯特的部队部署在最后，瑞卡瓦猜测是负责督战。他从战、辅兵的阵列间的通路跑过，径直朝军队左翼最高的旗帜冲去，约西亚就在那面赛灵斯家族的旗帜下。横向十分宽阔的联军军阵沿地势的高地走向起起伏伏，颇有种旧诺玛帝国边墙的意味。
沿途瑞卡瓦看见了奥格塔维娅和她的将士们，他们排成方阵站在第二线，一旦前方的梅尔西斯枪阵崩溃，他们就要担负阻挡夏丹铁骑的职责。
瑞卡瓦没有打招呼，他毫不迟滞地飞奔到约西亚和他的近卫队所在高坡不远处，勒马站定。奇怪的是，他没有看到凯等人的身影，按理他们直接回撤的人应该比瑞卡瓦跑得快才对。
“约西亚将军！我们在靠近锁河堡的坡地遇到大量全副武装的夏丹骑兵，前前后后冲过坡地的敌军总计大约五百人，我判断锁河堡和维特塔罗都已陷落，夏丹主力已跨过伯约河，应该是想和我军决战。”
“……明白了。”
“将军……凯队长呢？”
“没见到，你们不是一起的么？”
“我们分头走的，我绕路他直走，他应该……”
瑞卡瓦的话语戛然而止，越过约西亚面前的赛灵斯军士们的头顶，他远远地看到近百赛灵斯骑兵正在风沙中前进，他们的正前方的树林里，一众友军骑兵正在狼狈不堪地仓皇回撤。
看到接应的敌兵赶到，追击的夏丹人也不恋战，拨马便走，接应的赛灵斯士兵遂围护着撤回的友军，一路退到了本阵处。
瑞卡瓦定睛看去，狼狈撤回的骑兵里带头的不是凯又是何人！他的半身盔甲都沾着血污，披风上三道大口子触目惊心，再看看其他人，几乎人人都衣甲带血，甚至有几位脸上都挂着红。
撤回的骑兵从枪阵间的通道接二连三爬上坡，一位血瞳圆睁、面目狰狞的血族骑士走在最前面，他走得越近身体颤抖得越厉害，几乎是一通过枪阵，他便从马上摔下，在地上滚了两个圈，不断呻吟着。
他濒劣了。
四位辅兵赶忙冲上前连人带甲把住他的四肢，把他拖到阵后，银荆棘、棺材还有血仆已备在那儿了。
“约西亚将军……我们在回撤途径树林的时候，给马虏伏击了！”凯大口喘着气说。
“知道了，回归你的岗位。”约西亚的目光死死锁在远方的林地间，毫无移动的意思。
“那那那在下先去大小姐哪儿了！”瑞卡瓦弱弱地说。
“不准。”