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“无论如何，现在夏丹汗国的大军已打到我们面前来了，希德里克是名将，部下又都是打老了仗的精兵，有他在，至少眼下我们可以好受不少。”
凯特尔把信从头到尾扫了一遍，说：“圣域方面也准备好了；比利提斯、拉科塞、亚兰的军队已经集结完毕，准备马上向乌尔法进发……我们是时候动身了。”
“没错……卡赛利亚那儿还是没回应。”
“反正克洛维什就算承诺出兵支援塔祖尔，我也不会信他的。与其指望卡赛利亚，不如指望帝国。幸好，帝国方面承诺会援助我们。”
“舅舅……你有没有考虑过……”约西亚眉头越皱越紧，“到现在为止入侵塔祖尔的都只是纳骨斯的雷铁一部吧，最多加上数位在西边任职的将领。珊姑髅髟诙教址ゲ怀迹趺纯赡苣涿钕铝钔幌娑米约蚁萑肓较咦髡降木车啬亍！�
“我猜是纳骨斯·台吉明自行其是，擅启战端，对夏丹人来说，这也不是啥稀罕事。”
“我现在只想知道珊贡救硕哉獬≌秸降资鞘裁刺取Ｈ绻舜笪宦钢饽晒撬埂ぬ鳎俏颐堑拇郴岷靡恍绻≡褡鞅谏瞎郏颐巧杏谢匦挠嗟兀绻龆āС炙某甲拥降祝俏颐蔷椭荒苤竿悸宓碌酃闹г恕！�
闻言，凯特尔神情凝重：“你是说……这场战争有可能演变成夏丹汗国对布洛德帝国的全面入侵？”
“只是有这个可能罢了，”约西亚苦笑，“短期内我们不可能知道珊故鞘裁刺取；故窃缧┏龇桑ノ诙ǎ巯抡獠攀俏颐亲钪匾氖隆！�
第二卷 玄色的荒野
第五十三章 铁骑入侵
沃尔纳公国，盖恩特普城郊，赛灵斯·梅尔西斯联军营地，中央大帐。
“约西亚大人！凯特尔大人！”残破甲胄上布满干涸血迹的沃尔纳士兵跪在约西亚和凯特尔的面前，泪水在他满脸的尘垢中冲出两条温热的溪流，他把脏污的双手颤抖着举高，他的掌中，静静地躺着一个褶皱的信封。
“怎么了？”紧张一步步爬入约西亚的内心，但他仍努力保持镇定，问。
“夏丹人……夏丹人杀到乌尔法城下了！”
……
两日前，沃尔纳公国首都，乌尔法。这是一座丘陵环绕的富庶城市，他的东南方是满是肥沃田地的广阔平原，沃尔纳东部山岭间的矿场中开采出的特殊黄金和宝石由商队日夜不休地运抵乌尔法，在城中熟练秘术工匠的加工下变为珍贵的绘阵金和魔石，分销到周边诸国，甚至在遥远的西方都有海商售卖乌尔法产的秘术材料。
烈火在城门外的土地上悲恸地燃烧，最后一支云梯倒下了，崩溃的夏丹士兵们丢下武器，不管不顾地朝南方奔逃，任凭骑在马上的头领对他们怒吼喝骂。
最终，撤退的号角绝望地回响起来。
乌尔法的守城总指挥血族艾伦·维然谢亚凝重地眺望着夏丹人的军势，紧握腰间佩刀的手正激动地颤抖。
扎木花拉啊扎木花拉，无论你在塔祖尔的战绩多么显赫，你骁勇善战的威名多么可怖，今时今日，在我守卫的乌尔法城下，你还是被自己的傲慢蒙蔽了双眼，犯下了轻敌的大错。
“传我将令，出……”
“将军！万万不可啊！”他的副官急忙劝诫。
“有何不可？”艾伦·维然谢亚不悦地说。
“扎木花拉那厮极其狡猾，小心有诈啊！”
“你以为我是贪功冒进的人么？我做任何决策都是经过深思熟虑的！”
不久前扎木花拉带领夏丹军队北上入侵沃尔纳公国，他无一例外地绕过了沿途的一切沃尔纳堡垒，直插乌尔法城下。幸好传令兵日夜兼程赶来报信，不然乌尔法真有可能被扎木花拉奇袭得手。
扎木花拉此番仅用云梯蚁附强攻，损失颇大，夏丹人的总兵力据侦查只有三千多，艾伦在城墙肉眼可见的伤亡就有六百多，这是伤筋动骨级别的减员，扎木花拉不可能用那么多条命演戏给乌尔法守军看。
况且沃尔纳南境的城堡里还有人数绝不算少的军队，林林总总加起来凑个三千还是没问题的。在南北包夹的处境下，扎木花拉选择仓皇撤退完全可以理解。
“将军说得对，只是我觉得我们多少应该留点士兵固守城市……”
“知道了！”艾伦打断他，“传我将令，出城追击！至于你和你的人，留下守城吧！”
说完，艾伦大步走下城楼，他要跨上他的战马，参与追击，亲眼目睹夏丹汗国的朽慢名将扎木花拉在沃尔纳的土地迎接他命中注定的败亡。
后世知名史学著作《布洛德末年巴兹特战事实录》记载：“……扎木花拉佯攻乌尔法城，诈败奔走，艾伦·维然谢亚率军出城追击，未几，敌骑四合，追兵全军覆没……”
艾伦和他的骑兵们在平原上驱驰，一路斩杀未及逃走的夏丹溃兵，艾伦雄鹰般的目光威严而坚毅地投向南方，他相信，他的目标就在那里。
忽然，四方狂沙弥漫。
“伏兵！伏兵！”他的部下惊恐地指着北面呼喊。
艾伦惊讶地回头望去，他看到一彪精锐的夏丹骑兵箭矢般一往无前地疾驰着。为了追杀夏丹溃兵，艾伦和他的骑兵们跑得极快，因此沃尔纳军的骑兵与步兵是前后脱节的。出现在的北方的夏丹骑兵从西向东直接插进了沃尔纳骑兵与步兵之间的空地上，毫不犹豫地转身北向，须臾间分为三股，从东、南、西三面一同向乌尔法步兵们冲锋。
“回……”
艾伦尚未喊完，三支夏丹骑兵先后出现沃尔纳骑兵的东、南、西三面，没有一秒停留，他们战吼着冲向沃尔纳骑兵。
沃尔纳人惊呆了。
四个方向的夏丹骑兵，少说也有四千多人，他们哪来那么多兵！
骑射是什么？扎木花拉手下的夏丹骑兵似乎根本就不知道，他们只会冲锋！急速逼近的夏丹骑兵连箭都懒得射，他们都稳稳地夹着枪，举着刀，凶狠的目光死死咬着沃尔纳人。
北边的夏丹人尚在和我军步兵缠斗，向北突围完全可以前后夹击他们，轻松脱离困境，重整旗鼓！艾伦想。
他向北方重重挥落手指，可是，他没有下达命令。他的唇齿无意识地反复开合，发不出一点有逻辑的声音。
甲刃沾血的夏丹骑兵们正一步步向南压来，毫无回首北望的意思，为首的人马从背侧的包裹里抽出一条布，随手拭去弯刀上的血污，又随手把步丢掉，神情悠闲地就像在散步。
沃尔纳步兵，已被击溃！
“向南突围！那里的敌人最少！”艾伦嘶吼。
闻令，他的骑兵们奔跑了起来，可方向并不都是南方。惊恐万分的沃尔纳骑兵们纷纷四散朝东南、东北、西南、西北四个方向夏丹骑兵尚未封堵的缺口处奔逃，任凭艾伦和他的亲卫们在背后叫喊。
四面围杀过来的夏丹骑兵的铁甲洪流轻而易举地消灭了中间阵型散乱的沃尔纳骑兵，随后散开追杀敌军的漏网之鱼。
骑在战马上的扎木花拉轻松地吹着口哨，慢悠悠荡来，他的脚下，满是沃尔纳人的尸体和血泊。
不出所料，他的计策完美地奏效了。艾伦·维然谢亚没有想到，凭夏丹人的骑兵优势，想玩情报迷雾不要太简单，若扎木花拉真想攻占乌尔法城，乌尔法城里的军民怎么可能会知道南方诸堡是否犹在坚守的消息，怎么可能会得到夏丹人确切的兵力数据？夏丹骑兵一路抓捕沃尔纳平民，想逼迫他们当炮灰进攻乌尔法城可谓是轻轻松松，在乌尔法的城墙下丢下七、八百具尸体真的不可接受吗？
扎木花拉不在乎这点命。
两位全身披甲的强壮人马一左一右架着衣甲脏乱、狼狈不堪的沃尔纳将军的胳膊，把他径直带到扎木花拉正前方不远处，丢垃圾般把他甩到扎木花拉马前。
“哇，让我看看这是谁，艾伦·维然谢亚骑士！真是好久不见啊。”扎木花拉笑道。
“你这个卑鄙无耻的朽慢！莉莉丝会降罪于你，你的灵魂会下地狱的！”艾伦挣扎着爬起，瞪着血眼，怒目直视扎木花拉。
“如果你的神真的存在，那我才是她眷顾得胜的人，恐怕被神抛弃，该下地狱的是你吧？”
“你！你是个和魔鬼为伍的异教徒，你只是莉莉丝给他的信徒的考验！”
“可惜，你考验失败了。”扎木花拉冷笑着挥挥手，“再见。”
下一刻，站在艾伦背后的夏丹武士拔出渗银匕首，干脆利落地割断了艾伦的脖子。
“撒伦丁，找个懂事的俘虏，把他的脑袋和我的信带给乌尔法公爵。”扎木花拉说。
第五十四章 盖恩普特军议
根据最新的情报，扎木花拉没有在乌尔法城下多做耽搁，在诱出两千乌尔法守军围杀至尽后，他遣沃尔纳俘虏把维然谢亚伯爵的弟弟，乌尔法督军艾伦·维然谢亚的脑袋和一封信递交给沃尔纳公爵克拉克·乌尔法。在短暂的休整后，扎木花拉随即整军西来。
“西方？为什么是西方？”阴暗的大帐里，凯特尔眉头紧锁。
冒死赶到约西亚和凯特尔的军营中传递军情的勇士已被安排下去休息了，他在一路快马加鞭朝西奔跑的路上遭到了夏丹骑兵的围追堵截，他使尽浑身解数才得以逃出生天，把消息带到约西亚和凯特尔面前。他们一行十六人只有他一个活着抵达盖恩特普，其他人或死或降，还有的和他在混乱中失散，流落四方，不知所踪。
“专门来找我们的？有这个可能。”约西亚语气凝重。
“唉，当前局势下，我们只能固守盖恩特普，静待另外三路援军抵达乌尔法，合击扎木花拉。”
“正常思路，如果我是扎木花拉，我也这么想。”
“即使扎木花拉知道又如何，他能做什么？”
“如果我是扎木花拉的话……我会分出三百精骑去乌尔法的北方隔绝通讯，制造情报阴影，做出夏丹铁骑主力北上的假象。”
“可能么？”凯特尔·欧斯莫亚问，可话刚出口他就后悔了，他也是久经战阵的老将了，他稍作思考立刻发现，确实有这种可能。
扎木花拉少年名将，年轻气盛，不怕行险；夏丹骑兵是东方霸主，斥候侦骑尤其精锐，这种任务完全可以胜任；沃尔纳公国在自家首都城下给夏丹人打了个全军覆没，必然全国震惊，士气大落，北部诸城正处在惊弓之鸟的状态，见到百余夏丹骑兵来袭就哄传扎木花拉大部北上是完全有可能的。
“你说的没错。”没等约西亚开口，凯特尔打断道，面容苦涩。
即使乌尔法城知道扎木花拉大军西行，在夏丹骑兵的情报封锁下，他们也难以把实情送到三位公爵处。既然凯特尔·欧斯莫亚得知扎木花拉带军前来的第一反应是固守待援，那么亚兰、拉克赛、比利提斯三位北方公爵应该也差不多。这样一来，布洛德帝国六路血族诸侯竟是给扎木花拉一路朽慢统领的夏丹骑军吓得全数缩在城里，乌龟般动也不敢动。
这事要传出去了，巴兹特的血族诸侯们简直都是笑话了！
“我们必须出城迎击。”约西亚说，“打败扎木花拉后，北三国自会立刻南下，会师乌尔法，出征卡拉泽之事，不可能耽搁。”
救兵如救火，六国组织联军的目的就是解卡拉泽之围，塔祖尔王国是巴兹特的屏障，一旦塔祖尔王国灭亡，六国亦会陷入末日的危局中。即使夏丹人在灭亡塔祖尔后没有立刻北上巴兹特，从今以后连年的侵扰和胁迫也是六国无法忍受的。
六国若在乌尔法会师，凑个三万军队是没问题的。扎木花拉此番入侵沃尔纳，沃尔纳败兵惊惧之下哄传夏丹兵力上万，实际上扎木花拉能有五千人顶天了。要是三万布洛德军队被五千夏丹军队震慑牵制，坐视卡拉泽受困，那也太便宜纳骨斯·台吉明了。
“约西亚……你觉得，和扎木花拉野战，我们有胜算吗？”
“有，虽说这仗打得肯定很艰难，但若不打这仗，以后我们肯定更艰难。”
赛灵斯和梅尔西斯两藩这次带来了近八千军队，其中作战兵约三千七百，加上叶露纱灵王子的私兵，总计可达四千三百；按常理推断，假使扎木花拉出征时带了五千人，减去在沃尔纳的一系列战事的伤亡，加上裹胁的沃尔纳军民，现在总兵力应该有近七千，考虑到他长途奔袭，辅助兵不可能带多，现在的战斗兵估计也就这个数。
敌我战斗兵力相当，我方总兵力占优，这还没考虑上夏丹军队因辅助兵力不足而可能导致的战斗力下降。
仗，还是可以打的。
“这仗要打输了，我们两国基本上就没兵了。”
“我知道，把仗打赢就可以了。假如因为这个就恐惧作战，我们两国的下场会比没兵还要凄惨。”
“既然如此，召集诸将议事吧！”
不久后，军帐中。
“公爵大人，使不得啊！夏丹铁骑天下无敌，野地浪战，万万不可！”
“对，如今之计，还是稳妥为上，守城为妙，扎木花拉乃是夏丹名将，不可轻试其锋！”
“约西亚将军，行军打仗贵在稳重，最忌贪功冒进！我们只需稳守盖恩普特城，让扎木花拉那厮找不着便宜占，他自然会撤军的！”
“小赛灵斯将军，切勿年轻气盛，一意孤行啊，我等忠言逆耳，都是为了国家，为了伯爵大人啊！”
赛灵斯和梅尔西斯两藩的封臣们除了一些全程默不作声的人外，都各抒己见，为国谏言，气氛十分热烈。
约西亚目光冷冷扫过众人：“等我们六国齐聚，南下为卡拉泽解围时多半是要和夏丹人会战的。现在一场小小的野战你们都接受不了，我们到底来沃尔纳干嘛？”
“将军明鉴！在下在赛灵斯时便是坚决反对远征的，如今扎木花拉既已到了沃尔纳，我们干脆退兵回国吧！”
“正是，我们只是区区伯国，沃尔纳公国的事情我们管不了也没法管。赛灵斯易守难攻，我们只需稳守领土就好，何必靡费粮饷，自讨苦吃的。”
“没错，公爵大人，我也是那么想的。我们只需稳守安鲁铎，夏丹人必然无法踏入梅尔西斯一步，何须跑到别国领地上给别国釜底抽薪呢。”
“沃尔纳公国以前还和我们有过领土争端，打过仗呢。在下以为，我们不如隔岸观火，沃尔纳和夏丹人打仗，对我们来说是好事啊！”
凯特尔眼看属下话越说越难听，实在忍受不了，愤怒地打断道：“够了！”
顿时，厅内雅雀无声。
“我累了，要休息会，今天的军议就到这里吧。”约西亚起身，面无表情地对众人做出出去的手势。
“将军……”
“都走！”他的声音猛然抬高八度。
众人面面相觑一番，终于离开。
等到军帐内再度只剩下甥舅二人，约西亚才恶狠狠地低骂道：“一帮懦夫、废物！”
“呵呵，想不到，我们在军帐里讨论得开心，他们在军营里串联得开心，你我还未达成一致，他们倒穿上一条裤子了。”凯特尔冷笑道。
“我看啊，这布洛德，要完！”约西亚有点后悔，早已爱格伯特和奥格塔维娅出去了，召开军议时干嘛不把她的近卫队长叫来，要是他在，约西亚就又能借题发挥了。
第五十五章 夏丹往事（一）
茫茫黄土间，扎木花拉跪坐在高大的枯树前闭目冥思，粗树枝上束着的彩带在风中飘扬，夏丹的骑兵们在远方围成分散的圈驻马眺望，护卫他们的将军。
“伟大的长生天，护佑您忠心的勇士得胜吧。”良久，扎木花拉睁开眼，凝视着面前不远处的高大枯树，轻声说。
五年前，沃尔纳公国，乌尔法城，晴天。
城门大开，沃尔纳士兵们押解一众犯人步入城中，径直朝血城的方向走去，乌尔法居民们疑惑地站在街边指指点点。
为首的犯人是一位有着远东风格面孔的少年，他倔强地昂着头，大步走在前方。
“这些人是什么来头？犯啥事了被抓啊？”
“他们不是商队么，我之前见过他们在城里买卖商品来着。”
“商队啊，难道他们是哪国的探子，被公爵大人发现了？”
“会不会是夏丹人的探子？我听说夏丹人打进塔祖尔了。”
“天啊，莉莉丝保佑！夏丹人的探子来了这里，难不成他们除了塔祖尔想要入侵我的祖国沃尔纳吗！”
“可怕！可怕！这些马虏都应该流尽鲜血而死！我决不允许他们侵占我的家园！”
居民们七嘴八舌地讨论着，街市上一片嘈杂。
街旁忽然飞出一块小石子准确无误地砸在了少年的脸颊上，少年愤怒地转过头去，搜寻扔石头的人。
他看到了一个小孩正在伙伴当中兴高采烈地边跳边笑：“打马虏！打马虏！”
少年愤恨地扭回脸，不去管那小子。他犯不着和孩童较真，况且手被绑在背后的他想较真也做不了什么。
然后三块小石子砸在了他的身上。
少年再度怒目看去，只见一群小孩子都攥着石子蹦蹦跳跳，又鼓掌又喝彩，笑得无比开心，无比幸福。
“血夷！”他怒吼着扑了上去，身后不远处的沃尔纳骑兵见状随即一提手中绳索，收紧的麻绳的另一端环绕在少年的脖颈上，可它并没能把少年拖回队列中，它只是牵扯着少年绷在原地。
少年奋力前倾身体，咬牙切齿地用沙哑的声音嘶吼，活像一匹择人而噬的野狼。
“啊啊啊！爸爸，马虏欺负我！”小孩子们都惊恐地缩后两步，其中一位干脆扑到了父亲的怀里呜咽。
“哦哦，宝贝不哭不哭！不要害怕，有老爸保护你！”父亲抱住儿子揉揉他的脑袋宽慰道，随即朝少年怒骂，“小马虏，你嚣张个屁啊，这儿可是乌尔法城，血族的地盘！你现在只是个俘虏罢了！”
面对高大的成年人，少年毫无惧意，被勒红脸的他强行突前一步，麻绳被扯出异响，看着这位凶神恶煞的少年，就连扔石子的小孩的父亲都畏怖地后退了两步。
这个少年身上有股浓重的血腥气，父亲察觉到。他……一定杀过人！
沃尔纳骑兵颇为无奈地翻身下马，走到少年身后一脚把他踹翻在地：“夏丹人真不体面，居然和小孩子怄气。”
顿时，人群中扬起一阵响亮的哄笑。
“就是就是，夏丹人真是野蛮粗俗，心胸狭隘！”
“军爷打得好，对待这些外国侵略者就该这样！”
“哎，他只是个孩子啊，何必呢？”老者在人群中叹息。
沃尔纳骑兵单手提溜起少年，又是一脚把他蹬回队列中：“走吧！这可不是你撒野的地方！”
少年一声不吭，大踏步地走了，头也不回。
……
现在，盖恩普特城郊，赛灵斯军�