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“石像鬼……为什么简单？”
莱恩瞪大了眼睛——他的记忆中，石像鬼显然是很可怕的怪物，那种类似恶魔的外形，永远不知疲倦的大力，还拥有着刀枪不入的石头身体和飞行的能力。对于魔法还有着一定的抗性，一些法师塔常常就是用它来作为看守的。即使是强力的战士碰上他们也会感到头痛。
“因为这东西也就能对付一些普通人，对付普通城堡。这玩意儿能用来侵扰弓箭兵，不过对付我们……哼！”杨格有些不耐烦的解释道：“你知道魔像的制作方法吧？
“把一个元素的灵魂放进傀儡里，然后给予一个能源核心作为动力。普通的石像鬼用的黑曜石，还有……”
“没错，所以我才说，用翅膀飞的魔像都是废物啊。”杨格说：“身体是石头做的，所以就不能造的太大，否则会飞不起来，而飞起来了。那一对翅膀就成了累赘。龙魔像还算好，它有诸多的攻击手段，但是石像鬼呢？”
莱恩微微思索，立刻兴奋地点头。
石像鬼却缺乏有力的攻击方法——除了从空中落到地面，用他们四肢上的爪子抓挠之外，就没有别的战术了。可是这样一来，他们薄而大的翅膀就进入到了攻击的范围，如果是对抗那些仅穿着甲胄的步兵或者弓箭手或者还可以，但是……勃艮第城。根本就没有弓箭兵。
只有防空炮台中的连射弩。
“嘣！嘣！咚咚咚！”
这个时候，金属的震动声，已经在城墙上响了起来！钢制扭力弹簧带来的巨大动能把石像鬼坚硬的身体像是纸一样穿透，撕裂了。被刺破了核心符文，或者撕掉，钉穿了翅膀的石像鬼。瞬间就已经超过了五十只！
城墙上原本的嘈杂，很快就变成了欢呼。
金属的震动声穿过欢呼。并不密集……安装在勃艮第城头的连射弩，是在车载用品原有基础上改良的品种。由于是在城墙上射击使用，所以增大了一定的体积来保证射程，虽然这样做也减慢了他们的射速，却又让那些新手的控制里更加得心应手。而在第一，第二两道城墙上，每一里长度就有至少十座这样的连射弩，交叉的火力杀伤，只会更加密集！
连射弩被架设在一个可以任意上下左右转动的支架上，魔法的加持保证了沉重的钢铁移动起来如轻弩一样灵活，而内部的操纵者则会被自动加持上黑暗视觉，每座塔附近就是法师的小型堡垒，不但可以方便提供魔法火力的支援，还能随时给射手加持增益法术。
石像鬼在空中的飞行速度并不慢。但对于加持了料敌机先的射手来说就几乎等于静止，他们甚至慢条斯理地摇动把手，箭无虚发地让钢铁箭矢一发发地凿进那些怪物的身体。而在石像鬼的指挥者认知里‘安全’的两百尺高度，根本无力保护它们！
钢制的弩箭长达一尺半，箭头铸造成为很长的三棱形，铸造时在钢铁内加入少量精金，黑曜石根本无法挡住，所以在那恐怖的声音里，每一个呼吸仿佛都有石像鬼在空中打着转儿，掉落下来！随即在城墙上撞击出咚咚的闷响，四分五裂！
石像鬼有着一定的智力，可以执行复杂一些的命令，但是对于危险地感知却远比人类迟钝，它们得到的命令是，‘在安全的距离内飞行，袭扰对方的士兵。如果被魔法攻击，就撤离。’但是这种看上去毫无问题的命令，此刻却带给了它们近乎毁灭性的打击！
……
“折损了四分之三的石像鬼？你胡说！”
盖亚**师没有再在自己身上加持幻音术，但他此刻的声音却几乎掀翻了帐篷的顶……他瞪着眼前那个一脸苍白，汗出如浆的法师，举起的手指几乎点到了他的鼻子上，仿佛要用一个解离术把对方化为灰粉！
“这个……我不敢啊……”可怜的通报者颤抖着，几乎动也不敢动：“他们的城楼上从头到尾没有法术的波动，我也不知道究竟是怎么损失的……就只能看见好像……好像是……”
他的呼吸急促，头上冷汗涔涔，口舌仿佛也在不住的颤抖，直到很久之后，才说出那个结论：“好像是被普通箭矢打下来的！”而这一句话仿佛也抽空了他全身最后的力气，双腿一软便坐在了地上：“大师……不要杀我……我，我只是按照您的命令……”
“混蛋！”盖亚**师的胡须都在颤抖。但最终却并没有发作，只是愤怒的瞪视了那个倒霉的家伙一会儿。然后长长地吐出一口气：“滚出去！”
他一言不发地返回到自己的座位上，微微垂下目光。似乎陷入了冥想——但铁青的脸色和急促的呼吸却无疑出卖了他的心情。
虽然对于战争没有太深刻的了解，但作为法师他多少也上过几次战场……自然也没有希望依靠石像鬼来攻下一座城——这只是大战之前的小小袭扰，能造成一些杀伤就已经很不错了，甚至一部分损失也在计算之内……
但怎么可能是这种近乎全灭的结果！还是被弓箭射杀？
那可不是什么鸟雀，是石像鬼！
即使是最好的弓箭，在八十尺的距离上也不可能射穿它的外壳！只有笨重的弩弓才能给他造成伤害，可是自己这一次派遣出去的石像鬼可是有三百座之多，是总量的三分之一！难道那些图尼佬们有一支五百人以上的弩手大队不成？可即使是有，石像鬼也不是固定不动的靶子！在黑暗之中。怎么可能那么轻易就被打掉了？那座城里的法师团难道都准备好了辅助的法术，可以给这些弩弓手加持上各种增益的法术么？
“弓箭当然是很荒谬的……”马修**师摇了摇头，替沉默不语的同僚挽回了一些话头：“根据两次试探性的进攻的结果判断，我认为这座城里有一种力场类的大型防御法阵，它可以在一定距离上，发动类似破城锤法术的效果。而且，这种效果是可以自由集中或者分散的，可以防御很大的面积。”
他的目光扫过帐篷里的所有人，但在他们身上收获的。只有沉默。
这里是大营的中央指挥所，有资格在座的，都是新帝国的领主，包括三名公爵以及他们的副官。九个贵族侯爵和子爵，加上三位**师以及两名帝选侯，整个帐篷里已经略显拥挤……只是对于刚刚那一幕。显然谁也没有兴趣发表什么见解。
所有人都很有默契地将看法都藏在了心中。
既然勃艮第能够以极短的时间制造出大量的铠甲，那么他们装备了大量的弩弓根本就不算是什么奇怪的问题——所以什么大面积的力场法阵之类。就是掩饰失败的借口——魔法的造物竟然被平常的武器击败，这种事情确实是荒唐。可究其实质，也不过就是傲慢带来的必然结果。
但是这种失败也没有什么坏处……至少，希望可以让那三个老家伙老实一点。
三个不懂得战争，又不服从命令的**师，对于一场战争来说简直就是累赘。不，是灾难！谁知道他们的愚蠢决定会让自己的部队产生多少损失？而这个责任又要由谁来背负？即使皇太子殿下肯定能够理解这里面的问题，不会追究，但是造成士兵的损耗对于每一个实权贵族来说可都是相当肉痛的。
“三位大师，如果有这样的……嗯，一个力场法阵，会对于我们明天的进攻造成多大的影响？”
沉默持续了一会儿，苏霍伊开口问道。
对于这场失败，他并没有多少看热闹的心情——这些石像鬼虽然是**师自己的财产，但是毕竟也是用帝国的资源制造的，每一个都价值千金，如今损失如此之大，对于帝国的武力也是严重的削弱。
“影响应该不大。”马修**师回应道：“只要计划顺利，几个沙漏之后，我们就可以在城市之中休息了。嗯，时间已经不早了，我们必须要休息一下，以便准备明天的法术，而几位阁下，希望你们可以尽力完成你们的职责，为了我们的胜利打下切实的基础。”
他站起身，向所有人点了点头，然后，三位**师便同时走进了一扇任意门离开了。
“为我们的胜利？除了损失，他们还敢了什么？可这一次要是赢了，岂不是所有的功劳都归到他们身上？”望着三个老法师消失的光影，站在苏霍伊身后的妮可终于忍不住冷笑一声：“难怪大家都想当法师呢，这一生真是太顺利了啊……”
“妮可，不要胡说。”
女骑士的话，在帐篷里引发了一阵压抑的笑声，不过苏霍伊只是皱了皱眉头，然后向几位贵族点头示意：“我们明天也要准备攻城的。就先告辞了，各位阁下……”
“真要按照他们的那个什么方法做？”
绯焱骑士作为进攻的主力，营帐被安排在了大营的中心部分，距离指挥大帐并不远，但是在接近的时候，隐约一些嘈杂的声音还是让女骑士向一个方向上抬起头——传送门的光辉在那个方向上闪动，将夜空也映照得一片暗红，风中混杂着细微的呼喝，喊叫，还有一些类似野兽嚎叫的声音。让她的表情微变：“是不是太残忍了？他们可不是士兵，只是……”
“我们给了他们足够的报酬。”
第一千零八十章
这里是大营的中央指挥大帐，有资格在座的，都是新帝国的领主，包括三名公爵以及他们的副官，九个贵族侯爵和子爵，加上三位**师以及两名帝选侯，整个帐篷里已经略显拥挤……只是对于刚刚那一幕，显然谁也没兴趣发表见解。
都很有默契地，他们将看法藏在心中。
既然勃艮第能够以极短的时间制造出大量铠甲，那么装备了大量的弩弓根本就不算是什么奇怪的问题——什么大面积的力场法阵之类，就是掩饰失败的借口——魔法的造物竟然被平常的武器击败，这种事情确实是荒唐，可究其实质，也不过就是傲慢带来的必然结果。
但是这种失败也没有什么坏处……至少，希望可以让那三个老家伙老实一点。
三个不懂得战争，又不服从命令的**师，对于一场战争来说简直就是累赘。不，是灾难！谁知道他们的愚蠢决定会让自己的部队产生多少损失？而这个责任又要由谁来背负？即使皇太子殿下肯定能够理解这里面的问题，不会追究，但是造成士兵的损耗对于每一个实权贵族来说可都是相当肉痛的。
“三位大师，如果有这样的……嗯，一个力场法阵，会对于我们明天的进攻造成多大的影响？”
沉默持续了一会儿，苏霍伊开口问道。
对于这场失败，他并没有多少看热闹的心情——这些石像鬼虽然是**师自己的财产，但是毕竟也是用帝国的资源制造的，每一个都价值千金。如今损失如此之大，对于帝国的武力也是严重的削弱。
“影响应该不大。”马修**师回应道：“只要计划顺利。几个沙漏之后，我们就可以在城市之中休息了。嗯。时间已经不早了，我们必须要休息一下，以便准备明天的法术，而几位阁下，希望你们可以尽力完成你们的职责，为了我们的胜利打下切实的基础。”
他站起身，向所有人点了点头，然后，三位**师便同时走进了一扇任意门离开了。
“为我们的胜利？除了损失。他们还敢了什么？可这一次要是赢了，岂不是所有的功劳都归到他们身上？”望着三个老法师消失的光影，站在苏霍伊身后的妮可终于忍不住冷笑一声：“难怪大家都想当法师呢，这一生真是太顺利了啊……”
“妮可，不要胡说。”
女骑士的话，在帐篷里引发了一阵压抑的笑声，不过苏霍伊只是皱了皱眉头，然后向几位贵族点头示意：“我们明天也要准备攻城的。就先告辞了，各位阁下……”
“真要按照他们的那个什么方法做？”
绯焱骑士作为进攻的主力。营帐被安排在了大营的中心部分，距离指挥大帐并不远，但是在接近的时候，隐约一些嘈杂的声音还是让女骑士向一个方向上抬起头——传送门的光辉在那个方向上闪动。将夜空也映照得一片暗红，风中混杂着细微的呼喝，喊叫。还有一些类似野兽嚎叫的声音，如泣如诉。让她的表情微变：“是不是太残忍了？他们可不是士兵，而且还有那些妇孺……”
“我们给了他们足够的报酬。所有能够活下来的。都可以获得自由。”苏霍伊回答道：“真正的自由，可以返回他们的土地，跟他们的同类在一起。”
但这个回答，显然并不能够让女骑士满意：“那又有什么用？回到那个贫瘠的地方他们也照样会死！而且是被饿死！比战死还残忍！”
“你这是怎么了？”苏霍伊停下脚步，转身看着她：“如果累了的话，就早一点休息吧，明天我们还要作战的。”
“我只是……”妮可垂下螓首，似乎对于自己的反应同样有些困惑：“我只是觉得，这样的作战方法，太残忍……也太……卑鄙了些，而且，完完全全就是骗术啊！”
“我知道，你很可怜那些……人。但是无论如何，我们都需呀哦一批这样的……牺牲他们，比牺牲自己的士兵好得多。而他们事实上就算继续在采石场那些地方干下去，也注定会死，不过是早晚而已。”苏霍伊温和地慢慢道，然后缓缓吸了口气“既然注定要死，那么你……又何必再去在意他们？不要忘记，他们究竟是什么。”
“但是……”
“妮可，我们现在正肩负着陛下的重任，任性而为，会让整个大军都陷入危险的。”
女骑士的肩头微微颤抖了一下。
她望着眼前那个身影……不知何时，那个比她小，比她矮小瘦弱，经常跟随在她身后叫姐姐的孩子已经消失了。只留下这个已经比她高，欣长健硕，处事决断的年轻人，男人，军团长阁下。
有些陌生。
她知道，他的决断已经无法随意更改，而他考虑的，也已经不再是是否容忍他的‘妮可姐姐’，而是为了他的皇帝，他的国家，他的军团……自己这个姐姐，不过是这个军团之中的一部分，或者，自己在他心中仍旧占据着最重要的地方，但毕竟……不是一切。
或者永远不再是了……
这是必然的，少年不可能总是少年，而青年人的刚毅与果决也有着让她倾心的一面……但莫名的感觉还是让她难以释怀。心里乱糟糟的，她几乎不知道自己究竟是怎么回到了自己的营地里的，也不知道是怎么躺在床上的，但无论如何，那种若有若无的哭喊和哀号，则一直萦绕在她的耳边。
实际上，那声音的源头，在大营的后方足有两三里的地方，距离让声音模糊，但她却知道那是哭喊和哀号……因为她在傍晚的时候，已经看到过。
她还是从床上跳了起来。
悄无声息地整理了自己的骑士服。穿上胸甲，带上剑。但犹豫一下，她并没有挂上其他部分的甲胄。手套和胫甲，也换了一双柔软的鹿皮短靴，悄悄地走出营帐，向着大营的另一个方向上奔去。
三位公爵的私兵能力优秀，大营修建得相当严整，卫兵众多，不过对于她来说要穿过也并不难——每一座篝火对于绯焱骑士而言都是便捷的空间门扉，所以不过片刻，她已经来到了大营的侧后方。那一片嘈杂的核心地区。
这里并没有营帐，但却有一道大约两人多高的土堤，这是以魔法制造的，圈出了大约一里方圆的土地，土堤的上方有一人多宽，架着火把，还有三三两两手持着长枪的士兵在守卫，而越过他们身影，就能看见这土地的中心里面。一扇光芒构造的大门正不断帝江一些‘人’送出来，囤积在里面。无数的喊声在这里鼎沸，但此刻却又并不那么嘈杂了。
妮可停下了脚步。
空气中，一种可怕的气味正在弥散。那是汗臭，污泥的腐臭，浓重而干涸的血腥味不知什么东西混合而成的奇奇怪怪的味道。即使是夏夜的微风也无法吹散，它们粘腻的冲进女骑士的鼻子。让她一阵眩晕，下意识的伸手捂住口鼻。
她摇了摇头。直到自己勉强适应了那股味道，才迈步走上堤坝，来到火把云集的地方。
借着火光，她看着那些土堤之下的人。
火光映照着一个一个，偻佝着，蜷缩着的形体，他们三三两两地围成了一个个小圈，或坐或卧。身上挂着一条条类似布片的东西。但实际上，妮可知道，他们是**的——那些一条条的‘碎布’，实际上是一些长长短短的毛发，混合着泥土擀成的毡。
他们是兽人。
对于人类，或者大陆上大部分的生物来说，兽人是一种恐怖的生物。
他们生存在中央山脉的深山里，食量巨大，食型繁杂，体力也远超常人，他们曾经在大地上建筑起属于他们的野蛮的王国，但他们不事生产，不懂畜牧，只能游猎和奴役其他的种族……对于人类来说，他们等同于那些嗜血的怪物，苍蝇和蛆。
兽人的生存方式永远是掠夺，用他们的爪牙谋一份运气。每隔十多年，当新一代的兽人长成，他们就会离开巢穴四散抢掠——这是他们亲近人类的唯一原因，因为人类就意味着金币、食物、甚至所有。
但是人类还是击溃了他们，精良的武器与强大的魔法让他们只能变成如眼前这样的……
奴隶。
一只狼人蜷缩在土堤之下，将自己满是尘土的尾巴盖在身体上，尽量缩成一团，夏季的夜晚并不寒冷，但是他背上涔涔流出的血液却将他最后的体温耗光，那不知道是被抽开还是被砍开的伤口不断的沁出血液，在毛发上侵染出暗红的泥团，他的身体也随之抽搐着，无意识的扬起的头上。碧绿的眼眸正好与妮可的视线相交。
女骑士下意识的转头。
那其中的麻木，以及恐惧，像是刀刃一样刺痛了她。
“这些家伙们没有吃饭？”定了定神，她召唤过来身边的一个小队长。
“这些牲口们通常每天只吃一顿，从昨天就已经不给吃了，没什么力气反抗。”没有人不认识绯焱骑士的副团长，而一位美丽的女骑士的询问，自然让这个小队长格外兴奋，他点头哈腰地应承着，但女骑士的下一句话就让他目瞪口呆：“那么你就给他们些东西吃。”
“什么？”小队长面如土色：“这这……副军团长阁下，我们没接到命令……而且事关军粮的调动，这很难办……”
“我的命令就不行吗？或者，我这个三等侯爵不算是贵族？没法调用一些军粮么？”妮可面沉似水，语声仍旧淡淡地：“或者，你觉得我没有处罚将官的权利？”
“这这这……您可千万别这么说啊……”
话语里隐约的威胁，让小队长顿时快要哭出来了：“这个，副军团长阁下，这�