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痛……”意识模糊之前，他们这样想。
三只豺狼人四分五裂的尸体滚落在地。杀死他们的，是爱德华在攻击之前便已经布置好了的机关。
那恰到好处的拉到怪物喉咙高度的灰色丝线，是比普通棉线稍微粗一些的钢丝。使用拉拔法精制而成的钢丝极为坚韧锋利，甚至可以承受住少年的体重，爱德华一般将之作为在林地之中行动的辅助手段，在较粗大的树枝间纵越——而只要使用合适，同样也可以绞断脖颈。或者作为陷阱。
被辣椒粉末呛得泪涕交流之后，自然也就没有办法看清楚那些隐藏在树木枝桠间的利刃，却又要保持速度进行冲锋……因此毫无意外的，三头强壮的豺狼人被自己的力量分割成了残缺的尸块！
猎人长长的舒出一口气。
身体上那种充沛的力量已经消退，神术与魔法的力量已经双双衰竭。但力量消失之后，疲劳也在一瞬间缠绕上身体——这是那枚劣质护符之中法术带来的小小的副作用，虽然不至于让人力竭，可之前一段时间里的力量，会造成一定的疲劳。
只是现在，猎人的面前已经畅通无阻。
一开始就露出身形，就是为了让对手明了自己这一方的人数，麻痹他们，让他们分兵……否则对方聚集人手来，可不是自己这单枪匹马可以应付的。
事实上最初的惊愕之后，他心中实际上反而更加安定了一些——那个祭祀者既然不是豺狼人，能够真正调动的豺狼人自然就少得多，而附近更是连一只巨魔也没有。显然对于两种怪物他都是能够驱动，却不能仔细的指挥。
而在另一边，豺狼人的巫牧正在不住的吼叫……那个人类的狡猾和强悍让它大吃一惊。它之前认为这不过是个从包围圈之中溜出来的漏网之鱼，只是误打误撞的跑到了自己的位置——但马上他就发现自己大意了，对方不但在几个呼吸之间便干掉了散在周围的卫兵，连自己身边的三个豺狼人勇士都一去无踪……
如果说第一二次还可以说得上是巧合，那么再而三地巧合就说不过去了，作为一个施法者他自然有着远超同济的智力，可现在他身边能够调用的力量可不太多，如果再这样下去很快对方就会用弓箭将之逐一清除。
当然它可以出手，只要一两个诅咒就足够让最强壮的人类一只鸡一样衰弱，可那样就视同放弃了仪式，这不仅会让前面跟猎物周旋的同族们立刻丧失力量而陷于被动，而且必然会招来可怕的惩罚——豺狼人王子可从来不是一位宽容的神祇。事实上按照人类的分类它就是一个恶魔领主，你当然不可能指望他会有什么善心。
这种对于神力的大范围应用实际上已经是一种祭祀活动，若是中途被打断，不只是主持者，连参与者恐怕都要受到可怕的惩罚……而对于豺狼人巫牧来说很不幸的，就是爱德华现在也清楚这一点——实际上在对方攻击过来的时候，他就已经笃定了这一点，因此才毫不犹疑的继续进攻了。
十六章战利品
“动起来你们这群傻瓜！你们的敌人是人类，去把他给我揪出来！这帮嘶……”
看着几个正从身侧树林之中走出来的豺狼人，巫牧发出了一声不满的咆哮。不过却因此扯动了肋间的伤口，后半截的咒骂也变成了一个狠狠地抽气。
现在神术已经暂停了下来，没有了祈祷这群白痴也就丧失了自己的目标，虽然那不会让他们就此跑掉，但是也不会再向前攻击……巫牧抬头看了一下前方，虽然沼泽丛林之间气生根与巨大的叶片繁密，但他却能听到，那个方向上影影绰绰的声音已经变得微弱起来——显然是那些豺狼人也丧失了目标，开始停滞不前。
“白痴，愚蠢的下等生物，智时……智商零担……嗯智商零蛋的蠢货，脑沟平滑！”巫牧用普通的语言不满的咆哮了几声，好像熟悉的发音方式和某些新近学到的词汇让他能够好过一些，然后他重新将身体转向大旄，他扬起手洒出一把粉末，继而看着他们呼啦一声燃烧起来，变成一道火光，下落到他的身体，于是伤口上原本涔涔流淌的血液停滞了，肌肉开始不住地蠕动起来！
这个动作让巫牧的身体不住的微微颤抖，显然在承受着巨大的痛苦，不过只用了很短的时间，伤口竟然活物一般的将箭矢从中吐了出来！
带着一股血箭。
这显然让巫牧更加虚弱了一些，摇晃了一下，他再次伏跪下去，再从口中发出一阵低沉含混的咆哮——实际上那是一种语言，豺狼人的语言，它将精神力转化进那大旄之中，再借助这个简陋的类似神像的东西驱动无形的力量，让空中那淡薄的红雾不住的卷动……
一种沙沙的摩擦声开始在远远近近的丛林之中回荡，雾气弥漫，化作只有豺狼人，巨魔和座狼之类魔兽才能感知到的悸动，驱使他们不断地从另外的方向聚拢起来，进入到那大旄附近，继而再领会到某种命令，投向森林另一边的战场。
一个两个三个……巫牧不满的晃了晃脑袋。眼光的余暇却转向远处，那隐隐透出的火光。
现在看来那些被围困的猎物相当的棘手，自己可能小看了他们，附近几哩之内，神术能够笼罩的地域，能够调动的怪物数量已经到达了一个阈值了，现在能够应召而来的也只有区区的三四只豺狼人和两头座狼而已。所以是需要变换一下神术的效果的时候了。需要召回一些强壮的豺狼人，把大旄再抬上去一些……然后……
下一刻，他的眼神忽然停住了——
巫牧的祷词变得缓慢下来，而微微抬起的目光却盯住一个豺狼人——对方正在穿过树林，朝着这里接近。看样子似乎是刚才被仪式召唤而来的。他肮脏的黄绿色皮毛上乱糟糟的套着的兽皮，摇晃着弹动身体，一跳一跳的从林中走向大旄，看上去和那些同伴没有什么不同。
但是巫牧盯着他，心中却似乎让想起了什么……
准确的说，是对方手中的长剑，黑黝黝的外表看上去有点光滑，听宽阔，还有着精细的钢刃口，那应该是从某个倒霉家伙身上掠夺来的战利品……
不对！
那个豺狼人越来越近，也越来越快，转眼间他就跑过了几十尺的距离，快要接近大旄了！
巫牧脑中就像是炸开了一个洪雷，豺狼人的群落里都是弱肉强食的，一个瘦弱的豺狼人怎么可能有这样的战利品！而且他们从不保养武器，这把剑怎么可能还是如此的完好？尤其是，尤其是那长剑挂在对方身侧的剑鞘……
明白了。这个豺狼人那种奇怪的感觉的原因，那根本就不是什么豺狼人！他是……
巫牧在那一瞬间跳起身，用尖锐苍白的手指向对方，发出一个厉声的咆哮——这是一个简单的攻击信号，虽然作用范围很小，但也算是神术的一部分，可以让所有的召唤物都去攻击一个敌人！
只是显然，这个知觉来的慢了那么一些。
那豺狼人已经猛地举手，挥起了那柄很宽的剑。
一头座狼的惨叫着扑倒，这一剑顺着腰间划开了它小半截的身体，并不致命，然而狼的身体结构决定它完全无法使力，只能抽搐着等待死亡的到来。
而一左一右的扑上来的两个豺狼人微微怔了怔——随着这个动作，那个前冲的‘豺狼人’忽然扭曲了一下——他整个身体都水波般的荡漾了一下，然后在下一个呼吸中光线被扭曲重铸，暗红的火光照耀下，那个豺狼人已经变成了一个矮小消瘦的人类！
这个奇怪的变化让生存在沼泽与丛林之中的怪物感到新奇，所以第一击挥空了——面对一个骤然变矮又变瘦的对手，原本的预测自然没法准确。
然后在完全反应过来时怎么回事之前，一个豺狼人的脑袋就已经歪到了一边——那柄刀刃只是轻轻的从他的脖子上滑了过去，破开了皮肉碰到了骨头之后就直接后退，给鲜血；留出了痛快喷涌的空间。
颈间的剧痛让豺狼人丢掉了长刀，捂住自己的喉咙往后退，好象这样可以逃开眼前这恐怖的现实一样。但是血管里的血依然在欢快地往外涌，努力地穿过手指的包围，
巫牧在后退。
同时他在心中冷笑，知道对方想要干什么——既然被提前撕破了那个拙劣的幻术，那么就要借助突袭尽快干掉自己。
怎么可能让你得逞？巫牧再发出一个令自己面孔扭曲的咆哮——强行扭转的神术仪式凝聚成了一股红云，笼罩上对方的身体！
对方的身体立刻踉跄了一下！速度顿时减低，于是巫牧的眼中闪过一点喜悦——这个人类虽然狡猾，但是却不知道只要自己还在大旄的阴影之中，就是不败的！敢于轻视这一点的，必然受为他们的愚蠢受到惩罚！
第二个豺狼人那柄锈蚀的长剑已经从对方的腰间擦过！而另一头座狼也已经扑了过去，锋利的爪牙一下便扯住了对方的肩头！
巫牧的瞳孔却猛地收缩！
那个人类的反应出人意料——他不但没有后退，反而向前猛地压过去！任由环甲在一串断裂声之中被扯开！任由那锈蚀的刀刃刺进了**一寸有余！随即横拉开了一条飞溅的血雾！
可是那豺狼人也完了——人类猛地抬起的手挥过了他的脖颈，随着刺耳的喀嚓声，他也步上了同伴的后尘！
然后是那条座狼……从豺狼人脖颈里拔出的什么东西随即陷进它的脑袋，带着清晰地穿透骨头的声音，一股参杂着白色的血流就喷了出去！
眼前的情景让巫牧心中猛地一颤，虽然那个敌人距离他还有十几呎的远近，但那双眼睛，已经盯上他了……那目光之中的杀意，与一旁正在软倒和抽搐的两个豺狼人与座狼的尸体一起让巫牧的心脏瞬间抽紧！
他本能的向后退，同时挥手想要再祈求一些神恩，
然而他没有能够后退，因为那个人抢先做了一个奇怪的动作——他将另一只手狠狠地在空中一挥，继而向后伸展了出去！
不，那不是奇怪的动作！
细细的火辣辣的摩擦的疼痛在身体上几个地方出现了，提醒着巫牧那动作并不奇怪——那是一根极细的绳索缠上了他的身体，可是上面带着的力量却又如此之大，根本没有能力反抗，只能顺着力量向前……踉踉跄跄的向前扑了出去！
眼睁睁的看着那人类另一只手中，那柄长刀迎上来！
巫牧发出一声凄惨之极地哀嚎声，扑与刺的两种力量相加，让这一刀直接刺穿了他！
他拼命的挣扎不是没有效果，正是这种挣动让这一剑从他右胸刺入，没有刺穿心脏，然而可怕的是，被这长刀刺穿之后他忽然那有种奇怪的感觉……不是被砍断了两根肋骨后从肺中穿过再断两根肋骨顶碎肩胛从身后露了出来的感觉，
而是全身都好像有什么东西在向外翻，就好像所有的力量都被狠狠地抽出去一样！
他挣扎着，试图催动身体上最后的一丝力量，将他的神祇的眷顾打进这个家伙的身上，让他受到应有的惩罚，但刚刚张开嘴，他就感到一个东西重重的撞上了他的咽喉！
那个人类已经放开了刺穿了他的长剑，一拳击中了他的喉咙！喉咙下的软骨一下子就碎裂了，巫牧能够听到那直接从肉里传送到耳朵的脆响，可怕的剧痛在脖颈间炸裂，他那个字也就怎么也说不出来！有些涌进了气管里，使他还想咳嗽一下，但是他咳不出，只能够是发出一些奇怪的咕噜咕噜的声音。
不不！
巫牧狂叫着，忍耐住那刺骨的疼痛……一条黏液形成的绿色触须咻地从他的兜帽里弹射出来！缠上那个近在咫尺的人类的脖子！他狠狠地收拢触须，试图将那个人类绞杀……
可那触须却并不听使唤amp；……只是松松垮垮的缠上，却并不收紧……
他所有的力量已经消失了，就像是原本拘束他们的东西破裂了，断掉了，于是他们都跑光了……
跑光的其实应该是他的血液，巫牧的头无力的垂下时，眼睛之中看见的就是那喷涌的红色，他们从那刺进了他腰间的金属上，两条并排的凹槽之中向外翻滚，那种不可思议的速度简直像是泉水……瞬间脚下已经堆积了一大片！
……
得手了！
爱德华的心中微微一松……
于是可怕的剧痛在脑海中蔓延……刺鼻的腥臭和铁锈的气味儿涌上来，刺激的鼻腔在发痛。那个在他面前挣扎试图抓住什么似的人类的身体在痉挛，生物肺脏中的空气从带着血槽的阔刃伤口之中穿过，拉起刺耳尖锐的呛咳……像是一种魔咒一般让猎人的脸颊，手背，全身的皮肤都火烧一样开始灼热，肩头上的伤口开始刺痛……但却又有着奇怪的味道，不知从什么地方涌上来，好像是胃，好像是喉咙，酸酸的，让人心中发寒。
那是杀戮的味道，杀戮的声音，杀戮的触感……尽管在这些年之中，已经说不清体验过多少次，只是每一次这感觉重临，爱德华就会再一次的发现，对于这种感觉，他永远也无法适从。
但杀戮的感觉总比被杀戮要好。
这或者就是杀戮的本能吧……
推开身上那沉重恶臭的怪物，将那触须从脖颈上扯下来，上臂和腰间的两处伤口上火辣辣的疼痛，让他呲牙咧嘴，不得不坐倒在地，大口的喘息！
良久之后他从腰带里扯出了一卷白布，先胡乱的包扎了两下，他站起身，随手再把腰上的一个金属小桶拧开，将其中的液体泼溅上那图腾，随着他打开手中的一个小小盒子的叮当轻响，那件用各种皮毛，骷髅和木石装饰的图腾燃成了一团耀眼的火光……
暗红的火光窜起时，视野之中暗淡的红雾开始扬起激烈的漩涡……一种若有若无的……就像是冥冥之中的沉郁咆哮在周遭回响，但旋即就消失在那火焰之中！
于是周围尖锐凄厉的狼吼变得凌乱了。空气之中的红色浓雾终于轰地一声迸发，他们在空中飞旋了了一下，然后向上升腾，最终彻底地消散在空气之中！
显然，恶魔加诸的力量消失之后，那种高昂的士气自然也就消失的无影无踪，几个原本向着大旄奔来的影子也停下了脚步……互相观望之后，残存的豺狼人也开始逐个的消失在丛林之中，头也不回。
一切终于结束了……
伤口很痛……
猎人呲了呲牙，腰上的疼痛实在不是闹着玩的，实际上这个敌人确实让他出乎意料好几次，他本来以为就是一击结局的事情，没想到差点配上性命，如果不是现在可以找那个牧师来疗伤，他中途也绝不会冒着这种风险来拼上一记、
当然，还是有让人欣喜的东西的。
战利品，冒险来此的很大一部分原因也是因为这个，毕竟施法者身上总是要有好东西的。
可惜他很快就发现了一个恶心的事实！这个家伙身上脏兮兮的袍子之下，竟然什么也没有穿！肮脏的尸体瘦骨嶙峋，让爱德华眉头大皱！
不是吧？
毕竟刚才那个幻影卷轴是从牧师手中拿来的，应该是那位女法师的作品，看样子做工相当不俗，想必也价值不菲……想到这些爱德华就有些心痛。
剥皮者的名号，可不能砸在一个裸奔的家伙手里！
心头鄙视了一下这个死不要脸的玩意儿……爱德华狠劲儿地翻找了一阵。
本着石头里榨出油的精神，终于让他在那破袍子里找到一些小玩意——一柄不知多久没有磨砺的匕首，几个小瓶子里装着浓绿或者暗红的液体，一枚铸造的如同蛇虫一样弯弯曲曲的金属护符，只不过带着乌黑油脂的系绳。以及上面穿着的几颗黄褐色的动物獠牙，让人一看就没有兴趣佩戴，
还有一个小小的布包，里面放着一个小小的铁环，上面挂着几根羽毛，看上去似乎是个并没有什么意义的装饰品，不过却包裹的很仔细，于是爱德华也就将之笑纳了，
可这显然没有值回票价啊……
一瞬间，身上的伤口似乎更加疼痛起来，让爱德华有点想要哀号……
……
空地的边缘，一片茂密树枝和气根的阴影之中，一袭黑袍的法师静静站立，而在她身边，是名为裘德的中年牧师。
“我还以为他是逃走了，没想到他居然察觉到这里有一个施法者的存在。”牧师低声道，目光之中闪烁着赞许，也并不悭吝他的溢美之词：“而且，居然还杀了他。虽然看起来代价不小，但是在这个岁数就拥有这样的武技，以及勇气……即使是神殿的预备骑士，也没有几个人能够做到。这样的素质已经足够成为一位名声显赫的武者。如果假以时日……”
“力量是最为重要的，但同样重要的还有对于力量的控制力和能够随机应变的头脑，以及足够的坚忍……什么都不是一切，但组成一切时，都会影响结果。”法师的声音仍旧是冷漠的，只是比平时要多：“你不妨将他推荐给你们那个老顽固，毕竟与他相比，艾林……就差得多了。”
“经验与环境的区别吧。毕竟，他们面对的是不同的战场。”牧师沉默了一下，然后露出一个苦笑：“亚莎莉大师，您的评价是否太过严厉了？年轻人，说不定会因此而沮丧的……而他未必不能达到这个程度。只要经历一些试炼，就……”
“只要他知道，神的恩宠也并不是一切。”法师冰冷的打断同伴的话，兜帽阴影中的目光闪烁，盯住那空地中，被弃之一旁的巫牧的尸体：“至于考验……相信很快就会到来。”｜
第十七章招揽
时间逐渐的过去。
当太阳的光辉再一次因为升高而穿透低语之森的林梢，在冒险者面前，森林变得稀疏起来，树种的悄然变换，让地面已经由一片郁郁的青色变得灰黄相间，但即使阳光从稀疏了一些的树冠之间照射进来，驱散开丛林间的阴冷湿气，却也无法驱散笼罩在佣兵们心头的阴霾。
发生在之前那一个晚上，那一场突如其来的战斗，让队伍折损了九名穴熊——大部分是在第一轮措手不及的打击之中，被豺狼人突破了防线时造成的损伤，还有两个是被流矢击中了要害，在牧师治疗之前就已经断了气。无情的死亡令人战栗，同样也将佣兵们之间，‘跟随高手就多了几分保命机会’这种无根据的自信击得粉碎。
虽然相对于敌人的数量和强度，这个损失并不能算是特别大……然而所有人都能感到，这一场战斗对于士气的打击是何等的沉重——即使这个队伍中的成员，都是在低语之森混迹了一段时间的老手，但碰上如此大规模的怪物进袭，对于所有人来说都还是第一次——
穴熊们并不害怕那些传说之中的凶猛兽类，不管是多头蛇蜥，蛇皮兽还是沼泽巨蜥，甚至是传说�