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“不行，我们剩下的弓箭手太少了。”
“没关系，我们还有骑马扈从。”艾修鲁法特看了看天空。“让骑马扈从们在第一线，用弓箭射击。我们按照最古典的对抗长qiang手的方式，波状攻击。”
骑马扈从并不是骑士，而是民兵，或者是弓箭手。一旦民兵队长的职务不足的时候，那些立下功劳需要奖赏的民兵和弓箭手就会被拔为骑马扈从。他们的骑术其实不好，并不能真正胜任马上作战，所以他们主要负责侦查、巡逻等骑士不乐意去执行的任务。
“马上射箭是需要很高明的技术。他们做不到的。而且骑马扈从数量也太少了。”
“弓箭不行，就用火qiang。这种东西是几乎不需要训练的。”艾修鲁法特回答。“至于数量更不是问题……敌人这种长qiang阵，只需要击破一点，就意味着全体崩溃！”
斥候兵代表警戒的喇叭声从远方响起。“敌人来啦！”有人高喊着。但是这一次帕罗人军队已经很适应这种突意外了。他们迅的变动阵型，组成长长的方阵，完全挡住了追兵的路。除非将这支殿后的长qiang兵击溃，否则敌人是法继续追击的。
令人惊讶的是，敌人这一次似乎不打算撤退。一队队骑兵就在长qiang阵面前摆开阵型。战马的马蹄踩在尚未完全融化的残雪中，出湿嗒嗒的声音。马鼻子喷出的白雾，似乎带着死亡的阴霾。
追兵摆出的是非常正统的骑兵突击的锥形阵，看那阵型就是摆明了要用战马直接冲击这如钢铁刺猬一样的长qiang阵。纯以数量上来说，帕罗人其实占据优势。但是因为骑马的一个人就会占用三个徒步人的空间，所以看起来，远征军的阵型远比对方厚重。
天地之间寂静下来，所有的人都屏息静气，等候着战斗的信号。
“呜……呜……呜呜呜呜呜呜……”号角声在天空上飘扬。一队骑兵突然脱离大队，开始向前突击。不过每个人都看得出来，这一队骑兵盔甲不整，冲锋的队伍也不齐。很明显只是骑马扈从，只是一个试探性质的攻击而已。
不过事实上却有些出乎意料之外。敌人的骑兵出击后，另外一波骑兵跟随出击，紧随在这队骑马扈从之后。接着第三队、第四队……这些出击部队全部瞄准了帕罗人右翼，冲锋而去。
骑兵接近了。帕罗士兵已经能听清楚战马的呼哧声和响鼻声。qiang阵一下子收紧了，一只只青筋鼓起的有力胳膊，使劲的端稳了长qiang，对着来犯的敌骑形成了一道长qiang的墙。这座墙有多少长qiang，就有多少的死亡在迎接着冲锋而来的骑兵。
骑马扈从们停下坐骑，然后稳坐在马鞍上朝着qiang阵开qiang。他们开完一qiang后，立刻调转马头从斜刺里离开，为后面第二波骑兵让出空间。
第二波骑兵同样停下战马，开了一qiang后离开。然后是第三波。
所有的骑马扈从加起来也不过是三个。他们的子如果分散打在qiang阵上，也许会和小石头丢进深潭一样，一点浪花都激不起来。但是现在他们全部集中在一个点上。在这一小段的qiang阵里，帕罗士兵已经成群的倒下，形成了一个大缺口。缺口边缘的qiang兵也丧失了队形，被伤员推挤得混成一团，他们只能绝望的看着第四队骑士凶猛杀了过来。
骑士们避开了长qiang的正面，从缺口里冲上去，贴近帕罗的长qiang手，大肆砍杀。长qiang的不灵活这一刻显露疑。混乱的队形之下，他们没有办法用长qiang攻击，只能成群的被砍倒，被战马撞倒，被马蹄践踏。
更多的骑士冲上来，沿着缺口继续扩大战果。长qiang阵的正面是很可怕，但是侧面却软弱得不堪一击。
帕罗的指挥官立刻明白一切都已经完了。他顾不上指挥部队，策马掉头就跑。登时，帕罗军队开始全面溃散。
帕罗士兵丢下长qiang，丢下盔甲，丢下所有的东西，撒腿开跑。而远征军骑士全面冲了上来。现在战场是他们的了。这已经不是战斗，而是单方面的追猎。他们尽情的挥舞武器砍杀，转眼之间把这片原野变成了一个可怕的屠场。就连那些不擅长马上作战的骑马扈从都再次杀了上来，随心所欲的杀死逃跑的帕罗士兵。或者把他们成群的踩死。
艾修鲁法特没有和其他人一样四散追杀。他带着一小队骑士冲进了辎重车辆之中。当qiang阵崩溃的时候，目睹这一切的帕罗军队后勤兵立刻开始丢下车辆，解下拉车的马并骑马逃走。现在这里只剩下成队的车辆，还有一些尚未来得及解套的拉车马。
“快，给我搜！‘没药’在哪里！”
一小会之后，几个骑士抓着一个俘虏带到了艾修鲁法特面前。那是一个胖乎乎的中年男人，身上穿着考究的制服。他的手又白又软，明显不是擅长武艺的战士。但是他身上的制服又说明了他是帕罗军中一员。
“鄙……鄙……鄙人是后勤官……副官……”那个男人尽力让自己微笑着解释。但是艾修鲁法特的瞪视让他瞬间闭了嘴。这个后勤官的脸色因为恐惧而变成了灰色。乌云遮住太阳，风凛冽刺骨，但这一切都不如面前这个男人的瞪视寒冷。
“‘没药’在哪里？！”艾修鲁法特问他。
“不……不……不……不在……这里……”他结结巴巴的说道。“那是……珍……珍贵……药物……在……蓝盾……骑士团……那里……”
“马上吹收兵号！”艾修鲁法特一秒钟也没有犹豫的下令。“集结部队，马上追击。这些战利品交给后勤队处理！能带走的全部带走，不能带走统统烧掉！”
“俘虏呢？”不知道谁问了一声。
“按老规矩来！”
“但是，伯爵大人。如果我们得到的消息没错，那么帕罗军队主力和后卫分开比较远，我们追上去的时候可能需要半天。我们的马力已经不足了。”
“所有骑士换马追击。把已经疲惫的战马留给后勤部队，把那些精力充沛的战马换上来。现在我们有充足的战马，足够一个人两三匹换着骑了。”
……
在昏暗的灯光下，一场临时的会议正在举行。三四个穿着盔甲的人聚集在桌边，愁眉不展。鲁道夫将军死后，军队已经有些接近崩溃的迹象了。雇佣兵们一批批的偷偷逃走，步兵们士气低落到极限，现在连骑士团也开始不稳。帕罗军中并没有再声望和地位上足以代替鲁道夫的人，而该死的汤玛士则在后面穷追不舍，反复骚扰殿后部队。
“后卫部队已经被汤玛士歼灭。我们现在失去了大部分辎重了！”有人低声的说道。“那个汤玛士……他怎么还有这种程度的战力？”
“他现在看起来像是要把我们一口吞下……”另外一个人议。“明天开始，我们让骑士团殿后，其他部队恐怕经不起汤玛士的攻击了。”
“如果骑士团战败的话，我们恐怕就一点机会都没有了……”有人反对。“还不如丢下步兵，让骑士团轻装撤退。这样至少可以保证骑士团幸存。”
“但是这样的话……”争论还没有结果，突然之间，外面响起了凄厉的叫声。
“夜袭！夜袭！”
参加军事会议的人冲出帐篷，看到的正是大队骑兵正踏破简陋营寨，狂冲进营地，一边放火一边杀人。火光之中，可以看到那面可憎的飞蛇旗帜猎猎飘展。
第二十七节后方
很少有人详细讲述汤玛士在这场追击战中的战略，因为在他们看来，这是一件理所当然，顺理成章的事情。但真正的军人却往往对其赞不绝口，并将其视为勇气和智谋结合的最佳典范。这场追击战是由一连串较小的战斗组成的，汤玛士八战八胜，最终把帕罗人打得全军覆没。
直接导致帕罗大军溃败的就是第二场战斗，那是一场堪称经典的夜袭作战。在鲁道夫将军死后，帕罗军队最终因警备松懈而被汤玛士夜袭得手，所部陷入重围并被击溃。这场伟大的胜利让帕罗军队被吓破了胆，后来甚至只需要汤玛士的飞蛇旗帜一挥舞，帕罗军队马上就如受惊的松鸡一样四散奔逃。
事实上，直到这场战斗之后，世人才真正明白汤玛士的野心。所谓的“卡时间战术”只是一个幌子，最多不过是后备策略。汤玛士真正的目标就是依靠手中这支不足万人的军队，一举打垮帕罗全军，收复整个卡西洛斯，从而建立前古人的伟大业绩。在此之前，很多人都用古代名将来类比汤玛士，不过看起来他的雄心就是要越所有的古人。
翻遍汤玛士过去的战绩，很多人都认为他的特点就是谨慎、多计、又不失勇气。但这次汤玛士证明了自己拥有一个伟大将领的所需要的所有优秀品质，而绝非只有一两种。需要当一头狐狸的时候，他就是一头狐狸；需要当一头狮子的时候，他就是一头狮子；需要当一头饿狼的时候，他就是一头饿狼。在夜袭之后，汤玛士毫不怜悯的督促部下，以令人咋舌的度强行军，紧紧追杀帕罗军残部，接下来的每一次战斗都以他的压倒性优势结束。
汤玛士的军队迅得到了扩大。他的胜利已经震动了整个卡西洛斯，很多之前被帕罗人打垮、镇压的卡西洛斯反抗军的残余部队都加入到飞蛇旗帜之下。十几天之后，汤玛士进抵佛罗斯城郊，兵锋直指这座失陷的王城。然而帕罗人早就没有继续坚守的信心了。他们前撤退，为了阻止汤玛士，他们离开前把这座名城付诸一炬，数千平民死于大火中。这是个危险的手段，他们确实达成了拖延汤玛士整整两天的目标，但是从此也让卡西洛斯人和帕罗结下了不可化解的深仇大恨……
——摘录自《斯吉亚战争史》
“急报！急报！急报！”传令兵，或者说信使，挥舞着手里的信件，满脸喜色，一路冲向宫殿的最深处。那里是蓝吉尔陛下卧病之处，也是公主日常起居的地方。
如今城里每个人都知道蓝吉尔陛下的身体“不适”。当然，这个“不适”只是一个含蓄的说法，一种贵族之间的游戏——蓝吉尔宿疾在身，又年老体衰，这一回恐怕是要蒙自然之神的招宠了。
不过话说回来，这一切都是人人都有觉悟的，所以倒也没引起什么大波澜。在当初蓝吉尔陛下选择让伊莉娜公主执政，而不是自己复出的时候，大家就知道这位国王的健康情况不容乐观。
信使一直冲到最核心的区域，才被几个卫兵挡住。
“里面正在召开御前会议，你必须在这里等候。”
一个卫兵走向房间里，出来的时候做出了一个手势。几个人把信使身上搜查一下，然后让他进去了。
房间里的布置远比人们预想的要简单，这里几乎没什么家具。一张大大的会议桌，桌子边上每个大臣拥有的座椅。旁边的架上，放置着各种各样的报告和件。一名记官站在旁边，一言不的记录着。稍远的地方有一座不伦不类，略显奇怪的屏风。伊莉娜公主和她五名大臣也就是那些“暂代”的一起看向从正门进入的信使。
“什么急报？”有人问。
“汤玛士将军的来信……汤玛士将军在德瑞克城下打败了帕罗的主力部队，在战场上击毙帕罗大将军鲁道夫公爵，歼灭至少六成敌军！现在正在追击残敌中。”
信使一边说着，一边把信件呈上。伊莉娜公主先，然后把信给自己的大臣传。
屏风后传来几声咳嗽。信使惊讶的看了看那面屏风，难道那后面藏着人偷听？但是所有参加御前会议的大贵族们，包括伊莉娜公主本人都面色如常，似乎压根没听到这古怪的声响，他也只能压下自己心头的疑惑。
信件终于被传到“暂代”外交大臣兰德温的手里。其他人拿到信的时候，大都是诧异中夹杂着欢喜，而兰德温开始的时候，连手指都开始颤抖起来。
“……所部损失颇大，但将士勇气可用……放弃德瑞克……追击帕罗败军……”他低声的念出几个词，然后抹了抹眼睛，似乎不相信自己看到的一切。
“殿下，这封信可能是假的！”兰德温突然说道。
“假的？但是上面确实有汤玛士的印章！而且你看附带的件……那是汤玛士册封的骑士名单。其中有几个是民兵……只有汤玛士会这么干，不是吗？”
“但是这信上写了一件不可能的事情。汤玛士居然在德瑞克城的防御战中打败了帕罗主力部队，并且击毙敌人统帅，而且现在还在……追击？请在场的各位爵爷不要忘记，当初汤玛士将军在这里所讲述的战略。我认为这很可能是帕罗人的诡计。他们可能……可能……缴获了汤玛士大人的……印章！”兰德温竭力抵抗。
但是他的话并没有得到其他人的认同。伊莉娜公主把信从兰德温的手里拿走。
“如果是帕罗人的计谋，那他们这么做是为了什么呢？”公主温和的问。
“可能是为了阻止我们增援汤玛士……”
“我们现在不可能增援汤玛士！除非我们把飞马骑士全派去。”有人用嘲笑的口吻说。
“或者是为了让我们放松警惕，以方便他们动突袭。”
“他们从哪里突袭？”
“反正这应该不是真的……大家注意，这不是汤玛士的笔迹！”
“公爵大人，您没有看完信吗？汤玛士将军受了伤，所以这信是由他部下代笔的。”
“反正我不相信这是真的！”兰德温跳了起来，大声的咆哮。“汤玛士不可能……”
“公爵大人，我觉得，您需要出去冷静一会。”伊莉娜突然说道。兰德温一下子愣在那里，一动不动。几秒钟后，他从伊莉娜的眼睛里出这句话不是开玩笑。他迟疑着，不知道自己应该要怎么做才好。
“卫兵！兰德温公爵累了，让他先回房间休息一下。”另外一个人朝外面招呼。两个卫兵应声而入，他们先看了看伊莉娜公主，从公主脸上得到肯定的答复后，一人一边扶着兰德温离开了房间。
“我们的汤玛士将军还真是麻烦，一口气册封了这么多骑士。大概是把所有活下来的见习骑士全部拔为骑士了。还有几个民兵。他们领地的问题会让我们头疼的。”看着兰德温离开，其他的人都露出了心照不宣的微笑。
“公主殿下，您已经赢得了这场战争。即使您现在立刻举办庆祝游行也可以了。”一位大臣站起来，对公主说道。
“把这个消息立刻通知前线！让士兵们也高兴一下。”有人建议。
“汤玛士将军……还真的是厉害，老当益壮呢！”
……
“汤玛士将军，还真是厉害，老当益壮！”
事实上，在二十多天前，已经有人出这种赞叹了。赞叹的不是别人，正是鲁克。鲁克一边出“啧啧”的赞叹声，一边翻来覆去的看着手里的密信。“先是来一场一对一的单挑，然后在众寡悬殊的守城战中一举击破帕罗大军，击毙帕罗军统帅鲁道夫，最后居然果断放弃德瑞克城，全军追击！我们的汤玛士将军果然是大将之风，你应该多学学。”
话是这么说，但是鲁克的神情上可看不出半点的感动和崇拜。
“我们怎么办，叔叔？现在帕罗人已经被汤玛士打败了……”莱恩在房间里焦躁的走来走去。帕罗人没了，现在挡在他面前的是汤玛士！
他们现在在一个小城的总督府邸。这座城距离德瑞克城堡并不太远，所以他们得到了关于这场攻城战的结局。
他刺伤了汤玛士！汤玛士肯定不会原谅他的……哦，该死！随便和什么人作战都要比和汤玛士强！那个老人……不知道多少不幸的军队胆敢挡在他面前，螳臂当车的试图阻止他，但是最后却统统被他变成了历史记载上的一条小小。
莱恩非常清楚，如果和汤玛士作战，他要面对的是一场法取胜的战争。卡西洛斯的领主们会有相当一部分不愿意追随他，甚至立刻倒戈投到汤玛士麾下。就算没有此类事情生，双方在战场上真刀真qiang的一决胜负，他也绝对打不赢汤玛士。这一点，莱恩心里有数。
“没怎么办。侄子，你的心意有没有变化？”
“什么心意？”
“当然是关于你娶公主的计划！”鲁克若其事的问。
“叔叔，现在我们怎么去娶公主？汤玛士打赢了！他消灭了帕罗人！就算现在还没消灭，也差不了多少了！等到收拾完帕罗人，掉过头现我的背叛，那么我们……”
“哈哈……哈哈哈哈……”鲁克突然大笑起来。“亲爱的侄子，先别管这个问题。我问你，我们为什么要和汤玛士开战？既然我们打不赢——正如你说的，汤玛士伸出两根指头就能把我们捏死——那么何必和他作战？”
“何必……”莱恩一时搞不清楚叔叔的意思。
第二十八节推测
第二十八节推测
“亲爱的侄子，事情就是这样。【绝对权力】当国王只怕是机会渺茫了……除非你有把握打赢汤玛士。否则你为自己戴上王冠就等于为自己铺平了走向绞刑架的道路。不过娶公主，我们的希望还是非常大的。”
“等一下……叔叔……为什么我们打不过汤玛士？”莱恩脑子里突然灵光一闪。没错，他打不过汤玛士，但是鲁克呢？说实话，经过这段时间，他对鲁克的崇拜甚至过了汤玛士。一切原来在想象中困难的事情，在鲁克面前似乎全部不算任何困难。鲁克可以抓住那些几乎不存在，转瞬即逝的东西，然后真真正正的握在手里。鲁克可以从一所有中构造出计划，从数看起来毫联系的东西中寻找出机会，把自己送到了今天这个地位。
如果这种力量可以被运用到军事指挥上……确实，鲁克似乎不喜欢指挥部队，但是……
“叔叔，您……您过去说过，您不是汤玛士的对手？您和他交手过？”莱恩追问。
“交手？啊……如果是下棋的话，我倒是和汤玛士下过几局，当然，赢家是我，事实上我是全胜。不过我相信我们的汤玛士将军早就忘记这件小事情了。这一次他看到我的时候，都没认出我是谁。”
鲁克微微一笑，他随手从柜橱里拿起一枚棋子，在手中把玩。
“莱恩。如果我和汤玛士面对面聚在一起，极富比赛精神和公平精神的来一场战术推演，赢的人十有**会是我！但是如果我们各自指挥一支军队，在沙场上一决胜负，汤玛士三两下就能送我下地狱。”
“为什么？您……”
“人要有自知之明。我小时候非常喜欢兵和战史，我年轻时也曾幻想自己能统帅大军，叱咤风云，不过我最终确定了，我没有办法当将军。因为我是个胆小鬼。承认这件事情确实令人丢脸，但是我的理智告诉我，承认现实的人才能活得长久。�