按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
声音停顿了一下，然后再一次响起，说话的口吻越来越温柔，但是却让小丫头的眼泪越来越多。这已经不是她今天第一次哭了，但是这一次却是……心酸和离别的眼泪。因为她心中已经知道，这件事情已经无法改变了。
她是一个这样骄傲又是这样深堕情网的女人，以至于她此刻除了眼泪之外，甚至说不出更多的话。
“这是我对她们的责任……”艾修鲁法特轻声说道。“你应该能理解……这就如同你的血脉给你的责任一样……”
她在心里第一百次告诉自己要坚强，然后猛的挣脱了艾修鲁法特的胳膊。她用袖子擦掉自己的眼泪——这个动作其实很不雅观，女王是绝对不能做的。但是现在她已经不是女王的——当然还需要一些手续——这又有什么关系呢
“一定要回来，你要知道……”小丫头用力的擦掉了眼泪。“我还会是女王的。”
“我知道，婆婆告诉我了。”艾修鲁法特说道。“悄悄告诉我的。”
“她说了什么？”
“波尔……陛下，恐怕已经不可能有子嗣了。在被囚禁的日子里，他的灵魂或许没有被污染，但是身体受到了很大的摧残。”艾修鲁法特说道。“其实婆婆说的对，他的上位是最好的选择。格鲁尼虽然貌似强大，但是实际上这场战争……已经让她筋疲力尽，需要时间休养生息。我们需要时间消化胜利的成果，巩固好一切。但是，如果你继续在王位上，其他国家可能因为恐惧而不给我们时间。但是换成波尔就完全不一样了。王座……”他说道。“只是暂时离开了你，却帮你避开了一个危险的，原本极难应付的陷阱。”
“你什么时候要走？”她问。
“我想，明天晚上，或者后天黎明。”艾修鲁法特说道。“我不想搞得轰轰烈烈，每个人都知道。这个只是我个人的私事，我希望……能够悄悄的离开。”他微笑了一下。“该做的事情都已经做完了
“我……想送你离开。”小丫头提出最后一个要求，这也是一个不容拒绝的要求。
时间是黎明时分。
此时，纽斯特里亚城还很安静。整个城市沉浸在这难得的宁静之中。就好像在战争的暴风喧嚣之后，现在所有的一切都松了一口气，想要尽可能享受多一点的安静宁和。
前面说过，这是一座位于平原的大城，但因为战争的缘故而几乎疏散了全部的居民。现在不管是城市还是城郊的居民还都没有恢复到正常水平，所以，黎明的城郊显得很空旷。
艾修鲁法特已经穿上了旅行的衣服。这套衣服是那种很常见的廉价旅行服，皮质，但是为了适应这个季节，里面衬着一些羊绒。不过这个是可以拆下的——如果气温升高的话。在旅行服外，他披上了一件灰的粗布披风。这也是旅行者喜爱的装备，既可以挡风又耐脏，此外如果有必要，它还能充当毯子、褥子等等多种角色。那些对生活不讲究的旅行者常常能够将披风一裹，直接躺在地上睡觉。
不客气的说，这根本不是一个贵族的打扮。贵族，哪怕是不怎么讲究的贵族，也不会穿成这样子出门。
艾修鲁法特还带了一匹马。稍微对马有点研究的人就能看出，这是一匹相当普通的骑乘马，和名马宝马什么的完全扯不上关系。除此之外，马背上的鞍袋也不是很大，一把品质普通的长剑和一根毫无特色的短矛放在鞍袋边上，看也看得出来，里面肯定没什么好东西。不过倒有一个意外，鞍袋边上还有另外一个袋子，上面露出小半个竖琴。
不过这不值得奇怪，对孤身的旅人来说，一点音乐的调剂，应该是正常的需求吧。
不管是哪个角度来说，艾修鲁法特准备的这趟远行的装备，只能用“寒酸”两个字来形容。除了那个竖琴之外，几乎没什么好东西了。
来送别的人更加寒酸。因为不管怎么计算，也只有两个人而已。
一个人是“红蔷薇”的老板娘，女王（目前还算是女王）陛下的临时家庭教师，罗蒂雅。另外一个则是小丫头。
星见的情况并不是很好，还在高华城那边养病。虽然医生已经向艾修鲁法特保证过她不会有事，但是她已经不能行动了。而其他人，比方说现在在城里的埃辛、斯卡德拉等人，他们甚至不知道艾修鲁法特会在今天离开。
“嗯，到这里就可以了。”艾修鲁法特看了看远方的天际。现在真的是黎明，就连日出都还没有开始。他伸手抓住马缰绳，想要上马。
“等等！”小丫头突然叫了一声。“可以……弹一曲吗？”
艾修鲁法特从马背上拿下竖琴。这是精灵们制作的精美乐器，被人类称为“白银之翼”，过去曾经算得上“稀世珍宝”级别的珍品，是无数吟游诗人梦寐以求的东西。不过，这几年随着和精灵贸易的深入，各种精灵制造的精美物品在人类世界里确实明显的增多了。
在艾修鲁法特还是一个卫兵的时候，他曾经为小丫头弹过。但是后来就没有这个闲工夫了。
“弹那一首……”小丫头说道，“加鲁那斯的那首曲子。”
说起来，加鲁那斯之所以被称为贤者而不是称为将军、大师之类，关键在于除了他在各方面都有很深的造诣。除了政治、外交、军事之类，在诗歌、音乐、建筑等方面也都表现出难以置信的才华。不过，他在音乐上面造诣虽然得到公认，但是流传下来的曲子却不是很多。实际上，艾修鲁法特只知道一首，还是小丫头过去给他看的。
艾修鲁法特用手轻轻的拨动琴弦。悦耳的琴声随即响起，在空旷的郊外天空中回荡着，然后慢慢消失。
小丫头就在这琴声中开始翩翩起舞。
“……曾遇你真心相伴；共我追逐这份梦想……曾遇你真心臂膀；带我走出患难……”
小丫头尚显稚嫩的歌声响起，那是加鲁那斯的曲子。虽然不知他当时是何等情况下创作此曲，但是任何人都能听出，这是一曲离别之歌。也许不止是离别之歌。
这是她花了一天时间练的舞蹈，也是她送给他的礼物。她很久以前就知道自己跳舞很有天赋，就算是艾修鲁法特也这么说过。所以，哪怕是短暂的时间也好，在这一刻，她希望能够将他的目光完全的吸引在自己身上，只停留在她的身上。她认真的舞着，而艾修鲁法特的视线也确实不自觉的被她的舞步所吸引。在这一刻，他所有的注意力都在她身上，静静的看着她那优雅，却又充满活力的舞蹈。
然而，等到歌声停歇，这一曲也终于结束了。
一阵夹杂着寒意的春风吹来。艾修鲁法特跳上了马背，对着两个送行者做了一个告别的手势。在他想要策马离开的时候，他听见的小丫头大喊的声音。
“请……一定要回来！”
马蹄声远去，很快，这里只剩下了罗蒂雅和她两个人。
“他这一趟去混沌的那里……至少也要两三年。”罗蒂雅用一种很难形容的口气说道。
这不是她信口开河。过去，格鲁尼，或者说中央七国，经常会派遣少数探子潜入混沌的领域去打听消息。他们中只有很少一部分回来了，而那些回来的人中，最快的也用了两三年时间。这是因为混沌领域，其实比任何人想象的都要广大。
“嗯。”小丫头看着远方。她的眼睛里充满了一种坚毅的神色。“到时候……我一定可以成为能和他匹配的好女人。”
漫长的一章终于结束了，下一章就是混沌篇。
第一节荒野
第一节荒野
格鲁尼的东北部，有一座人类世界著名的要塞：白堡。
这座城堡构成了人类最北部的防线，或者可以换一个说法，文明世界最北部的边疆。再向北，就是混沌势力，通常也被称为野蛮人的活动范围。
在地图上看，文明世界和混沌势力的领地相邻范围是一片狭长平原。平原的一侧是险峻的山区，另外一侧是荒芜的沙漠。一条河流从这里流过，开辟出这么一条适宜耕种和放牧的土地。而白堡正好位于在平原的中心。
每个人都知道白堡是扼守了要道，保护了文明国度不受混沌势力的侵袭。过去上百年的时间里，这座城堡向全人类证明了自己的价值。
但是，正如大炮打不了蚊子一样，白堡能够阻挡庞大的混沌军团入侵，但是对于单个的行人来说——甚至对于小股的部队来说——整个格鲁尼东北部边境就是一条敞开的道路。即使白堡派出它全部的巡逻队，它也不能彻底的做到封锁边境。这也是为什么白堡虽然是对抗混沌的关键要塞，但是当年的加鲁那斯为什么还要布置整整三条防线的原因。
别说现在白堡还是刚刚收复，其实力远未恢复正常的的水平。不过这一点暂时不是问题，因为混沌势力同样受到了巨大的损失，他们想要聚集起力量再次入侵也得多年之后了。
从白堡向东，是一片范围辽阔的沙漠。如果有人类能够沿着沙漠前行，他甚至能一路走到昔日吸血鬼的国度，如今已经被夷为平地的卡莱安。
沙漠和平原的交接地带，或者说荒漠，能够容许千人规模以下的人群通行，但是如果数量再多的话，沿途有限的水源将无法满足人类的需要。
血牙领主撤退的时候，十有**就是通过这条路走的。如此，他表面上看起来是绕了一个远路，实际上却能因此成功避开最后那场苦战。
艾修鲁法特一边看着地图，一边把玩着路上捡到的混沌头盔，推理着之前发生的事情。
他已经快要离开沙漠了。一路之上，他陆续发现了大约二十来具尸体。这些人死的时间都不是特别长，其中好几个身上穿戴着混沌盔甲，盔甲上有着恐虐的记号。能够看出，这些人的死因是因为旧伤的发作。就算是混沌战士也好，一旦受伤未能得到及时处理，伤口也会发炎感染，他们也会因此而送命。
从时间上推断，他已经落后血牙领主的小部队很长的距离了。这些尸体至少给艾修鲁法特的寻找之旅指明了方向，说明他没有走错路。
艾修鲁法特现在独自一个人在荒漠上宿营。虽然他自己实际上不需要休息——他也不需要进食和饮水——但是他的坐骑需要。这也是为什么他必须沿着血牙领主离开的路线走，因为这条路上才有足够的水来满足他的马。
实际上，艾修鲁法特可以丢下坐骑，丢下那些对普通人而言必不可少，对他而言没什么价值的旅行装备，空手前进。这样会让他前进速度快上很多。但是这种做法无疑很不明智——为了他的目的，他必须混在混沌部落里打听消息，所以至少，他得把自己伪装得像一个普通人类。
从已知的情报来看，混沌势力或许是文明国度的敌人，或许他们崇拜的是邪神，但是他们并不是类似绿皮一样是不可交流的对象。在战场上，当形势彻底绝望的时候，混沌战士也会放下武器投降。同样的，除了少数例外（这些例外几乎都是恐虐的狂战士），混沌军团也会接受敌人的投降。
他们的言语、风俗、习惯等等和人类文明国度差别很大，但是再大也不会超出人类和精灵的区别。在非战争状态的时候，混沌部落并不是什么不可探知的龙潭虎穴。至少，一些探子得到了他们的接待。
但不管混沌部落好不好客，他们看到一个空着双手，身无长物的陌生人，自从从南方来，他们肯定都会怀疑的。但是如果他们看到的是一个很普通的旅人，或许他们会换一种态度。
天已经黑了，一团篝火在荒野上生成。
这个，倒不是艾修鲁法特故意为之了。这只是一个习惯作祟。他有一种感觉，他曾经孤身旅行过很长时间，所以做这种事情非常习惯而且熟练。
荒野中的篝火能够照亮的或许只有周围十步范围，但是却足以让周围五里格的人看见篝火的存在。
……
一个身影悄悄的在野地里移动着。
黑暗之中，没有比火光更加引人注目的了。
这里是沙漠和草原接壤的地区，几乎没有危险的掠食性猛兽。真正能够对人类造成威胁的只有一种生物：毒蛇。但是现在气温还很低，哪怕是毒蛇也还没从冬眠中醒来。除非你不小心一脚踩到了它们，否则你不必担心它们的毒牙。
月光在云层之中短暂了露出了半个脸。在地面上映照出一个潜行者踮手踮脚的身影。那是一个穿着皮甲的人，身材不高，身上的皮甲造型也相当奇怪。那虽然是皮质的盔甲，但是却似乎是按照铠甲的标准来做的。
皮甲因为一方面廉价，另外一方面对身体的灵活造成的影响小，所以基本上保护的位置很全面。而金属铠甲甲胄在这方面就差上一些。为了方便活动关节，同时为了减轻重量，铠甲在保护重要部位的同时，也放弃了一些部位（这些部位用内衬锁子甲来保护）。
但是这一套皮甲，防护的范围却如同铠甲一样。很多关节位置都没有防护的。而且如果能够仔细观察，会发现皮甲的厚度也很低。如果有见多识广的人的话，他或许会看出这种皮甲并不是军人的装备，而是猎人常见的防护。它要对抗的并不是金属的刀剑斧锤，而是动物的爪牙。
当然，它说到底，也只是为防万一的装备罢了。一个猎人要是和野兽肉搏的话，那他要么是运气极其糟糕，要么压根就是水平低劣得不像话。那些擅长鹰猎、犬猎或者使用陷阱的猎人根本不穿这种玩意。
似乎为了证明这个身份，影子的腰上可以清晰的看到反射着月光的短刀。不管是短刀还是短剑都不是适应激烈战斗的武器。它们只能被看成是自卫的小兵刃，亦或者是日常生活中的工具。除了极少数刺客之外，它们确实也不是战士的选择。不过，对于猎人而言，这却是狩猎之中不可或缺的武器兼工具。
影子的手中，端着一把十字弓。十字弓已经上好了弦，箭槽上已经被放进了弩箭。只要扳机一扣，箭矢就会被发射出去。
这是一把金属和木头制成，中等大小的十字弓。它是那种军用的十字弓，是战场上的武器，威力相当的强，能够轻易的射穿哪怕最坚韧的兽皮。如果被这种武器射中要害，哪怕是巨熊、野牛那样的强壮生物也能够被一击放倒。和火/枪比起来，这种武器的优点在于不会发出响声，缺点在于携带箭矢有限。和弓箭比起来，这种武器不需要严格的训练，而且因为适宜瞄准，所以准确率上要比弓箭高得多，缺点就是，射击速度比较慢。
除了猎人之外，这也是荒野盗匪最喜爱的装备。
那些穿越动乱区域的商队通常都配有比较强大的护卫。所以盗匪们特别喜欢使用十字弓来发动夜袭。他们用这种武器无声无息的杀死哨兵，然后发动突袭，通常能够在付出很少代价的同时消灭比较强大的商队。当然了，对付孤身旅人，这东西就更好用了。哪怕是天下无敌的剑客，要害处挨上一发也立刻成了任人宰割的羔羊。
不过这位明显不是猎人。因为这一位明明是是朝着篝火前进，却把十字弓端在手中。那踮手踮脚的动作的清楚的说明，这一位可不是打算和那位升起篝火的旅行者来一次充满友谊和客套的见面的。
月光隐入云层之前，最后一点光辉照亮了影子的面孔。那是一张年轻的，女性的脸。
她和篝火的距离越来越近，而她的动作也越来越小心，尽其所能的不发出声音。这种十字弓的有效射程虽然是一百步，不过为了提高准确率，双方的距离自然是越近越好。
现在，她已经发现两件事情，第一就是点燃篝火的旅行者只有独自一人，第二就是篝火边上还有一匹马。这让她心里情不自禁的充满了喜悦。毫无疑问，对她来说，这个旅行者是一头肥羊。就算他身上一无所有（当然，这是不可能的），单单这匹马就够本了。
只要有了这匹马，她就可以神气的回去。而没有人能够指责她收获太少。
那个旅行者还坐在篝火边上。也许他在吃什么东西？亦或者只是在那里发呆而已。这种情况怎么办？瞄准他的后背，射上一发？亦或者再等等，等到他睡着了再动手？
她端起了十字弓，瞄准着对方的后背。该死的，干嘛披着这么厚重的披风呢？被这个披风一遮掩，都无法准确的判断对方的身体位置了。玩意他的坐姿是歪的或者斜的……
她的手指慢慢的扣紧扳机。不，不能急躁。她已经看见了篝火边上搁置的短矛和剑。如果她这一击没能命中，事情恐怕就会朝着一个最不好的方向发展。对方可是有马的，她根本跑不掉。
凭借她身上的这把短刀，她也没指望能和对方的长剑或者短矛对抗。能够孤身在这种荒野上前进的旅行者，无疑都是身强力壮，学习过格斗技的大男人。
当然，如果他不是男人——因为看着背影实在分不出男女——那恐怕就更加危险了。
稍微等一等吧……她想着。然后她看到篝火前的身影站了起来。
少女兴奋的端起十字弓。猎物站直了身体之后就没问题了。虽然隔着披风，但人类的身体却必定在披风正中间的位置。彼此之间五十步距离，她不会射歪的，她……
然后她听见了一个低沉而恐怖的声音，“谁在那里？”
少女的手指僵在扳机上，居然扣不下去。对方已经转过头。明明是黑暗中，但不知为何，她却能清楚的感觉到对方的那一双眼睛中的深重杀机。
第二节俘虏
第二节俘虏
这是一种非常强烈的直觉，一瞬间，无法形容的恐惧感席卷了全身，让她身体居然一时动弹不得。
这种强大的威慑感……这个……这个家伙……很厉害。
下一瞬间，她发现对方动了。很难形容对方的动作，看上去也没有怎么特别的矫健灵活，但是等到她意识到的时候，对方已经冲过了双方之间的漫长距离，在她身前十步左右的位置停下来。
原本放在篝火边上的剑已经被他握在手中。剑鞘不知何时已经被丢掉，剑身在黑暗中隐隐反映着火光，宛如一道闪电。
黑暗中，两个人这样彼此僵持着。表面上看起来，她似乎是优势的一方，因为她手中端着十字弓。只要她手指轻扳就能射出威力强大的箭矢。双方的距离只有十步，这正是十字弓发挥最大威力的距离——在这个距离，除非你自己手发抖，否则你几乎不可能射空。
但是，有一种发自内心的本能在警告着她。只要她手指扣下，那么她就再也不可能见到明天的太阳。
两个人，僵持在夜色之中彼此对峙，身体就好像变成了石头一样，一动不动。
她用�