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得他不会特意的为我们说话。一句话，我们在宫廷里没有盟友，只有敌人。再加上之前我们的选择，他们有足够的题材来挥想象力。迟早，女王陛下会受到影响。我们能做的就是尽快的把事搞定，在况没生到那一步之前，兑现我们的奖赏！”
“你说的很对。”对于埃辛的顾虑，克里奥深以为然。
“我知道，克里奥，你不会让我失望的，对吗？我已经多次将你的功绩向相、女王禀报过。至少艾林恩相的回信之中，对你挥的作用颇有赞美之处。”
“嗯，我知道了，这一次进城商谈……重点不是说服拉马斯伯爵，而是向他的手下表达我方的态度。让他们……能够采取措施？！”
“是的，所以你不必刺激拉马斯伯爵，特别是不能激怒他。这会有危险。”
“嗯，好吧，我去拟一个谈判的章程来……”
很快，将军大帐里只剩下了埃辛一个人。他的手中还端着酒杯，杯中残留着半杯酒。
“埃辛公爵……”他轻声的重复的这个称呼。当然，不仅是公爵这么简单，毫无疑问，凭借这次讨伐的出色表现，女王的宫廷内部必然会有他的一席之地。“埃辛……公爵？听起来真的蛮不错的？我也终于……赌赢了这一局了！”
不过，这样也许还不够。女王可以册封，也可以剥夺。也许应该用一个什么方法来加深女王的印象？
虽然一路上磕磕碰碰，虽然一路上做出了很多错误的选择，但是这最关键的一局他赌赢了。他的前途再也不是水中月镜中花，而是非常真切的踩在自己的脚下。埃辛自己明白，这一次的赌博的风险其实并不比他在鹰隼城断后的时候更大，但是得到的成果却是天差地别。他已经知道拜伦城破自杀的消息，现在想起当初的那位君主，他只感到可笑。
有声音从外面传来。埃辛转过头，看到自己的一个副官过来了。
“将军，军营外有人求见。”
“求见？什么人？”
“他不肯说自己的身份，但是他让我转交这个给您。他说，如果您看了这件东西，就知道他是什么身份了。”
毕，副官毕恭毕敬的将一件物品送到埃辛面前。
那是一件比较少见的烟盒。很多贵族不会使用小木盒装烟，而是准备一个专门的金属盒子盒子来随身携带这些消遣品。而这个烟盒是金子做成的，上面用红宝石镶嵌成一个图案。任何人都能看出烟盒的主人必然大富大贵。
这个是……埃辛看着眼熟。回忆半响之后他才想起这玩意的来历：这个盒子正是拜伦公爵生前的用具。他曾经在几次会议上看到过拜伦从这个烟盒里摸出烟来抽。
“把那个人抓起来的！”埃辛立刻下令，顺手将这个值钱的烟盒塞到自己口袋里。这玩意如果送人的话，应该是一个相当珍贵的礼物。“那个人是拜伦的残党！”
“遵命！”
几分钟后，副官再一次回来。“将军大人，他已经不见了！我已经派出骑兵去搜……”
怎么回事？拜伦的残党会来找我？想要刺杀我？埃辛深表疑惑。他原本以为在他烧掉仓库，杀掉拜尔海姆之后，他就和拜伦一方彻底的势不两立了。但是从这样子看起来……似乎……到底是什么意思？一个试探还是什么？一个试探的话，是拜伦的残党，还是某些别有用心的诋毁者布下的陷阱？
“把魔法师们叫来。”埃辛立刻下了结论。最好是由教会的人为他背书。这样一来，任何人都不能用这件事来攻击他了。因为搜查出崇拜邪神的祭坛一事，教会已经将拜伦定义为搅乱国家的混沌信徒。
在埃辛向魔法师们说明此事，并且提出让他们“协助搜索混沌信徒”的时候，在距离军营不远的一个隐蔽之处，有人拥抱了魔法之风。那不是什么强大的魔法，所以未能引人注意。
“啧，果然还是不行吗？”在距离此地更加遥远的东北方，马文站在自己的魔盘之上，出了一声轻微的咒骂。他扭头看向远方的天空。此时落日已经沉入远山，唯有天边的云霞依然明媚嫣红。
“还以为能行的呢。那个家伙，还真的聪明又慎重的说。”
他独自一个人飞着。魔盘保持低速，但是实际上要比步行快上很多。因为飞在天上就可以选择直线前进。以这个速度，三天后应该就能见到罗金了。
第两百五十七节追问
第两百五十七节追问
谈判结束之后，按照人类世界通行的规矩，接下去就是一场盛大的宴席。这种王家宴席从来是以冗长奢华著称的。酒菜流水席一样的上来，歌女、舞女、杂耍、侏儒等等轮番上场表演。在一些书籍里，这种宴席甚至要上一百道菜。当然，事实并没有书本那么夸张，但是也足够让平民百姓瞪目结舌的了。所以等到宴席彻底结束，一方面是时间很晚，另外一方面是与会众人都已经疲惫不堪，所以众人纷纷告辞离开。
艾修鲁法特正是较早离开的人中的一个。他走出举办宴席的大殿，他没有走大路，而是沿着他曾经很熟悉的花园小径离开。在封存了这么长时间之后，花园本应是杂草丛生，不堪入目，不过斯卡德拉已经找到了专业的园丁来解决这个问题，至少是部分的解决了这个问题。所以现在如果不细细观赏，那么花园还算过得去。
今夜星光灿烂。艾修鲁法特的目光从花园那些刚刚修剪过的园艺植物身上挪开，停在前方挡在路中间的黑影身上。
他拥有超越凡人的黑暗视力，所以早就认出了前方的人是谁。那是罗蒂雅——艾修鲁法特记得她是宴席之上第一个告辞离开的人。
“想到哪里去呢？”罗蒂雅声音远远的传来。“该不会是想去见你的几个未婚妻了吧。”
“确实如此。”艾修鲁法特回答道。他现在已经越来越感觉到某些事情已经超出了他的预计——当然也超出了他的控制。好像冥冥中有一股力量在推动着一切的发展变化。
他没有停下脚步，罗蒂雅虽然站在路中间，但是却也只是站在路中间，并没有做出阻挡他的架势。
“我打赌，那个老太婆今天一定在家。”在两人擦肩而过的时候，罗蒂雅突然说道。“我建议你可以去诈唬她一下。我觉得……不，是我确信，事情并没有你想的那么美好！那个老太婆并不是那么善良的人。”
艾修鲁法特没有停下脚步，但是罗蒂雅却能确认他听见了自己的话。
艾修鲁法特的身影消失在黑暗中
过了很长时间，另外一个身影再一次从花园小径中出现了。花园小径并非正道，再说这条小径另外一边通向的女王的原寝宫。那也是之前叛乱中遭到最多的伤害区域了。当时为了搜捕逃走的女王，为了将女王从藏僧处赶出来，叛军甚至烧掉了好几处小房子。对于王宫布局不熟悉的人，是不会走这条小径的，熟悉的人也不会，因为这毫无意义。唯有像艾修鲁法特这种抱着“怀念一下”的心情的人，才会选择这条路。
“你终于来啦！”罗蒂雅迎上前去。黑暗中走出来的正是贝勒尔。在看到罗蒂雅的举动后，贝勒尔他会出现在这里的原因不言自明。
贝勒尔用力的将佳人拥入怀中。“我……”他似乎想说什么，但是最后什么也没说出来，只是用更大的力气抱着罗蒂雅。
“很高兴你做出了这样的选择……”
“我为你……已经背叛了我的祖国。”贝勒尔轻声的叹息着。外人，哪怕是罗宾那样的贴身人，估计也无法察觉贝勒尔这种微妙的变化，但是世界上最难欺骗的人是自己。特别是像贝勒尔这样狼冷静的人。
“我也是一样。”罗蒂雅用很轻的声音回答道。“我也背叛了我的君主，将所有的秘密都告诉了你。告诉你，你不会让我后悔！”
“我不会让你后悔的！”贝勒尔轻声的说道。在他想说更多的时候，有什么柔软的东西堵上了他的嘴。
良久，两人才分开。
“接下去，我必须要上战场。”贝勒尔喘着气，说道。“不知道什么时候才会回来。这段时间里，我的所有精力都必须放在战场上，对外面的世界有心无力，所以有件事情，你必须帮我完成。如果能完成，那么等我回来，我们就可以光明正大的快乐的在一起。”
“如果不能呢？”
“那我们就不能光明正大的在一起。”贝勒尔轻笑了一下。“到时候，我就只能带着你远走高飞，到一个任何人都不认识我们的地方去！”
“我倒更担心另外一件事情，你这一次是去打仗……但是，你一定要回来！”罗蒂雅咬着牙，说道。“活着，完整的回来！”
“我一定会回来！”贝勒尔回答。“放心，我会扮演好一个胆小鬼的角色。我绝不会冒险，绝不愚蠢的冲到第一线上去。假如我确定我方战败了，那么我会第一个逃走，跑得比兔子还快……”
他还想做点什么，但是罗蒂雅已经将对方推开。
“这里是王宫。”她说道。“你什么时候离开？”
“快的话明天就走，慢的话，可以拖到后天。”贝勒尔回答。“要看我们那位艾修鲁法特将军怎么安排了。”
“他不管怎么安排，你都有拖到后天的机会，对不对？”
“这可是军事机密！”
“你要我做的事情呢？这也是军事机密？还是等到后天再说吧……”罗蒂雅突然正色道。“我原来以为你是一个诚实的人呢。”
“你不了解我，我其实只有一半是比较坏，另外一半……”
“是更坏！好啦，这里是王宫！明天在我的店里，我会等着你的。到时候我们有大把时间细谈你的小秘密。”
“我希望不只是谈谈那么简单。”贝勒尔再一次抓住了对方。他现在终于明白了，油腔滑调和揩油是每个人男人的天赋技能，只是需要一个特定的环境来开启这个技能罢了。
……
艾修鲁法特轻轻的打开房门。
在门外的时候，就能看到房间里隐约的烛光。如他所料，客厅里只有玛丽姨妈一个人，具体点说，是玛丽姨妈独自一个人正在作画。
据他所知，这位姨妈大人似乎将作画作为自己的业余爱好了。俗话说“好之者不如乐之者”，姨妈虽然不是职业画家，也似乎没有受过最严格的训练，但是说实话画作的功力倒也不差。她的那些画作，如果能将脸部画上去的话，应该能够在收藏市场卖个不错的价格。
艾修鲁法特推门而入并没有引起玛丽姨妈的反应。按照礼节，作为晚辈的艾修鲁法特应该主动打招呼。但是众所周知，艺术创作者在灵感喷薄的时候，是没有闲情关心外界的变化的，相反会因为别人的打搅而火冒三丈。所以艾修鲁法特只能略有尴尬的站着，等着玛丽姨妈主动开口。
过了好几分钟，也许是玛丽姨妈终于完成了关键性的步骤，她终于抬起头。
“艾修鲁法特，你回来了。”
玛丽姨妈的声音似乎是平静，但是艾修鲁法特是个敏锐的人，他感觉到某种不对头之处。
“她们呢？”
“在楼上的房间，如果我没弄错的话，应该在看书。前两天她们从城里不知什么地方买到了几本莫名其妙的书籍，现在正在那里认真研究呢。也真是……明明年纪已经不小了，却还像小姑娘一样天真。”
“那正好，姨妈。”艾修鲁法特走到玛丽姨妈的画架边上。他看了一眼画作，玛丽姨妈刚才正在画男主角的的头发——当然脸部依然还空着。“她们两个看书的时候最是聚精会神，我想我们正好可以谈谈有些事情。”
玛丽姨妈抬起头，她并未露出任何气恼的神色，相反，艾修鲁法特感觉到她似乎有那么一点……悲伤和绝望？是因为作画的缘故，所以陷入过去悲伤的回忆不能自拔吗？艾修鲁法特不能确定。
“你想知道什么？”玛丽姨妈平静得连艾修鲁法特都觉得奇怪。她示意艾修鲁法特在她身边坐下来。
“您应该问，我已经知道了些什么。”艾修鲁法特回答。
“那么你已经知道了些什么？”
“我已经知道了很多东西。”艾修鲁法特说道。“还记得那天吗？我的意思是我的伤势未愈，动作还很不方便的时候，您对我说的那些话。我现在已经能够确信，那些话，是您自己编造的故事吧？”
“这么说。”老妇人叹了口气。“你的记忆还没有恢复？”
“应该说，还没有完全恢复。”艾修鲁法特回答。“情况和书上说的一样，失去记忆的人恢复记忆有两种形态，一种是一瞬间全部想起来，另外一种是过一段时间想起一些片段来，直到最后所有的片段都连贯在一起。我明显就是第二种。”
“多少……已经想起了一些了吗？”。玛丽姨妈长长的叹息了一声。这一声叹息实际上就已经回答了艾修鲁法特心中的那个最关键的疑问。不知道为何，当真相暴露在眼前的时候，艾修鲁法特却感觉到一阵昏眩。他心中有一部分在要求他乘胜追击，挖掘出姨妈所隐藏的所有秘密。另外一部分却让他就此止步。知道真相又如何呢？
“我压根不是出身在瑞恩南部的骑士之子！”良久，艾修鲁法特终于再一次开口。
“你说的很对。”玛丽姨妈完全没有任何抵抗，直截了当的承认了。
“那么……实际上，您早就知道我身边携带的那些东西……并不是假的？”艾修鲁法特问道。
“没错，那些都是真正的存款单。我去各个商会确认过了。”
“我想问一句，为什么？”
第两百五十八节回答
第两百五十八节回答
艾修鲁法特刚刚醒过来的时候，只是一个身受重伤，身无长物（考虑到姨妈连那几张存单都没有动，她自然不可能藏起他的其他什么行李）的伤员。姨妈没有对他做任何坏事，还作为证婚人，把视如亲生女儿的星见和星刻两个双胞胎嫁给了他。正是基于这样的一个显而易见的事实，所以过去艾修鲁法特一直没有对姨妈说的话怀疑过。
他和星见和星刻有过婚约——从一开始，艾修鲁法特就从来没有怀疑过这一点。当然，或许玛丽姨妈的话中间有那么一点“善意的谎言”，或许婚约的“原始版本”和现在的情况不一样。但是那并不是太大的问题。事实上，若非刚才姨妈如此明显的暗示，直至现在，艾修鲁法特也不会对婚约本身有所怀疑。
玛丽姨妈没有回答，只是若有所思的看着自己身前的那副画。前面说过，这幅画已经基本完成，唯一的缺陷就在于男主人公的脸部还没有被画出来。
特别要说明一下的是，玛丽姨妈此时画架上的这幅画，正是艾修鲁法特曾经看过的最初的那副画。是男主人公站在某个华丽的房间里，穿着礼服。如果要形容这个场景的话，应该是男主人公穿戴整齐，正打算出门去参加某个舞会吧。玛丽姨妈曾经让艾修鲁法特作为这幅画的模特。虽然不知道她这么做的理由，但是画中人的体型和艾修鲁法特确实有几分相似。那是一个经过严格锻炼的青年男子，身材高而略显瘦削，但是却绝对不会给人“瘦弱”的感觉。
“你是一个很特别的男人。”玛丽姨妈突然说道。“其实你……并不属于那种很会讨女孩子欢心的类型。这一点，和我过世的丈夫不一样。”
她说话的时候面带一种异常的微笑。这种笑容艾修鲁法特见过，那是姨妈的思维陷入回忆之中所特有的笑容。其实不止限于姨妈，当一个老人回忆起少年时代的美好的时候，总是很容易露出这种笑容。
“如果放在正常的环境下，以你这种性格，应该不是那种容易讨女孩子欢心的类型吧。但是，如果换一个环境……如果是某种险恶的条件下，你却是那种能够真正值得依靠，值得信赖的人。在那种情况下，不管什么样的女子，都应该会情不自禁被你所吸引吧。因为在危机时刻，不管什么样华丽的外表，幽默的谈吐，礼仪、血统什么，都是多余的废物，只有真实的力量、才能和勇气才有意义。和你在一起的女孩，其他方面或许难说，但是如果遇到危险，你一定会保护她。”
艾修鲁法特突然之间意识到话题已经在不知不觉中被玛丽姨妈转到一个莫名其妙的方向上去了。但是，他似乎不能直截了当的把话题拉回来，因为这样会很没礼貌。除此之外，其实他对于玛丽姨妈的事情也有点好奇，特别是这些奇怪的画作。
“我忘记不了他第一次和我见面的时候……那只是一曲普通的舞蹈，我跳的很笨拙，有两次都踩到了他的脚。但是他好像丝毫没有察觉。他的眼睛一直在看着我，看得我脸上发烫，心头乱跳。在舞曲结束，我们双方分开的时候，他微笑着邀请我坐到他的身边……我……从来没人对我……提出那样的邀请……我记得那一天，我十六岁……”
玛丽姨妈已经陷入某种不可自拔的回忆之中，轻声的喃喃自语着。在她说这些话的时候，她的画笔在画布上迅速的点出一双浅蓝色的眼睛。
“他是世袭的边境领主，身居白堡守将的要职，乃是王室重臣……和他的财产和地位比起来，我的家庭……实在是渺小的很。别人曾经说他是个粗野、好色的男人，说是一个人不如说是一头熊……也有很多人说我是被我的父母卖给他的。呵呵，其实其中有些也不算谣言……不过，假如时间可以回溯，假如一切可以再来，我一定会再嫁给他一次。”
玛丽姨妈轻声的喃喃的说道。她的画笔迅速的在空白的脸部勾勒出男主人公的脸庞轮廓和嘴型。男主人公正在微笑着。那种感觉不像是一幅画，而像是隔着一扇窗。
“米凯尔伯爵？”艾修鲁法特试探的问道。
“是的，米凯尔，大家都是这么叫他的，我也是这么叫他的。我还记得我和他的婚礼……虽然是作为一个侧室，但是我的婚礼依然很隆重，能够让其他人暗自羡慕……”
“他最后……”说到这个，其实艾修鲁法特已经知道了这位米凯尔伯爵的最终结果。这压根谈不上什么秘密——随便找点相关的历史书籍翻翻就知道了。事实上，哪怕不去翻书，艾修鲁法特也早就知道关于玛丽姨妈后来当了寡妇（以及接二连三的再婚），并且拥有大笔的遗产。“在和混沌军团的交战中阵亡了？”
“阵亡？啊……是的……他死了。”玛丽姨妈把画笔放到一边，将这一张画放到一边，换上另外一张画到画架上。那正是那张战争背/景的画作。和艾修鲁法特上一次看到的不同，现在这幅画男主人公（艾修鲁法特已经确信这位就是米凯尔伯爵了）脸部也已经勾勒出了大体的轮廓�