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必须要说，鼠人们那点手腕简直完全被嘉莉看不上眼，他们的策略或者权术手腕在嘉莉眼里一钱不值。不管是什么，嘉莉都能第一眼看穿，然后提出完美的破解手段，让对方自讨苦吃，偷鸡不着蚀把米。
要说嘉莉把这帮子鼠人全部玩弄于股掌之上也不为过。
虽然说艾修鲁法特已经被推举为统帅，但这么一段日子以来，那些鼠人的头目们从来没有中断过逃避战争义务的努力。诉苦、陈情、谎言、贿赂、密报等等等等让艾修鲁法特眼界大开的手段几乎全部被用了出来，花样百出。如果没有嘉莉的话，艾修鲁法特很确定自己肯定会中招。但是有了嘉莉，这些鼠人首领的一切的花招都撞上了石壁，碰得头破血流。
“虽然严格的来说，巴库族实力并不强。但是他们依然害怕巴库族在战后拥有过高的发言权，他们害怕您使用延寿药剂要挟控制各个中小氏族的首领，从而在短期内凝聚成一个非常强大的力量。这个就是关键。”
“我已经强调过了……我只是来……”
“哈，主人，您太天真了。您说什么都没用，只要您有这个能力，甚至只要有这个可能，他们就会想方设法的给您下绊子。”
“那他们为什么下这个绊子？策动一个氏族背叛，和我交战？这能对我有什么影响？”
“所以说，主人，您虽然拥有力量，但是您却不懂事情的本质。”
第二十二节力量
第二十三节测试
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第二十三节测试
“什么样的本质？”
“本质就是力量的均衡，彼此的制衡。主人，我问你，巴库族现在的主要力量是什么？或者说，核心力量是什么？”
“……魔石？”
“没错，魔石可以雇佣军队，但是雇佣来的军队是不可靠的。所以您用魔石购买的主要部队并不是士兵，而是战兽。只需要一两个士兵，就能驱使一大群的战兽投入战场。莫德氏族现在一定很后悔卖给您这么多战兽，但是问题是他们现在后悔也已经来不及了。当然，除了战兽之外，还有其他的一些东西，不过那些比起来战兽来就次要得多了。”
“能不能直截了当的把话说清楚。”艾修鲁法特忍不住了。嘉莉似乎非常习惯于拐弯抹角和旁侧敲击，却不肯把话说明。
“这么说吧，他们希望巴库族和赛吉族交战，并通过这次战争，把巴库族积攒的战兽消耗掉一大批。只有这样他们才能放心。因为巴库族如果没有以军事实力为基础，就很难通过延寿药水的方式，来裹挟中小氏族组成一股新力量了。当然啦，您以后就不可能再大量购买战兽了，莫德氏族是不可能再把巴库族的势力养肥的。”
“所以故意挑动了赛吉族？”
“也不是故意啦，只是顺势而为罢了。想必他们一定给了一些虚假的承诺，再加上一些谎言，这才给了赛吉氏族一些多余的自信吧。反正眼下的情况，您必须以巴库族为主力，打败赛吉族才行。否则有这么一个叛逆的例子在，很快就有第二、第三个跟风的小氏族会出现的。您动员鼠人全军的计划就等于泡汤了。总之，这战是非打不可。现在，您的动员令刚刚下达，各个氏族都在备战，这个时候能够带头领导这次讨伐作战的，也只有巴库氏族了。”
嘉莉说的是实情。因为这种情况下，强令其他氏族攻击赛吉族明显可能性不大。这也是艾修鲁法特为了攻打卡拉克—格罗姆必须付出的代价，他必须消除其他鼠人首领的疑心，才能在未来的战争中不受羁绊的指挥军队。
艾修鲁法特进军的速度并不很快。其中一个原因在于沿途兵力的加入。所有沿途的氏族，包括赛吉族的邻居们，无不已经听说了这场讨伐的细节问题。不过在鼠人世界里，雪中送炭是不可思议的事情，落井下石才是常态。这些氏族纷纷派出部队，跟随在讨伐军后面。名义上是共同讨逆，实际上则打算像秃鹫一样，在失败者的尸体上捞取足够的好处。
“主……主人……”在军队停下来小憩的空隙里，沙卡又向艾修鲁法特汇报了一个新情况。“达尼安氏族的族长……想要……想要见您。”
艾修鲁法特实际上已经厌烦了和这些鼠人头领见面的事情了。每个鼠人首领见了面都是想法设法的玩什么花样，只不过他们的阴谋和见识比起嘉莉来实在差的太远，最后毫无例外的被嘉莉轻轻松松给化解掉了。
但是问题是他又不得不去。他也没办法像很多鼠人一样找一个“分身”来假冒自己。这主要是因为鼠神给予他的外貌实在太出众了。艾修鲁法特现在的外貌是一个鼠人，一个全身上下长着火红色的毛皮，身材更是远比一般的鼠人高大很多的鼠人。这当然是利用赤血盔甲的变形能力所伪装出来的，但是嘉莉说鼠神“给了充足的数据”，所以他没有必要像血旗老大的时候一样每天需要固定的时间恢复。
“那位族长带了多少部队来？”艾修鲁法特简单的问道。如果加入的兵力太少，那么他压根不打算见了。沙卡支支吾吾的报出了一个数字，艾修鲁法特马上决定不浪费这个时间了。不过他有些惊讶的发现沙卡居然没走。
“还有什么事情吗？”网不跳字。
“您的斥候回来了……”沙卡似乎对这件事情有所畏惧。“埃辛氏族的斥候……”
……
“所以他们集中了全部兵力构造了一道防线？”
“是的，领主大人，就是如此。”兰达用恭顺的态度低下头。他见过很多鼠人的首领，但没有一个像艾修鲁法特一样充满了力量。这个火红色毛皮的鼠人的声音里有一种异质的力量，甚至能让黑衣刺客感到畏惧。
“他们的兵力呢？”深渊领主问道。
兰达立刻把从俘虏嘴里掏出来的答案报了上去。
“做的很好，马沙胆敢忤逆鼠神的意志，我们一定要给他最严厉的惩罚！”艾修鲁法特说道。“你的任务结束了。”
“结束了？”黑衣刺客第一次发现自己有些摸不着头脑。埃辛氏族派遣他来为艾修鲁法特效劳，但他的任务就到此结束了？
“在这里的任务结束了。”艾修鲁法特补充道。“去休息吧，等这里的事情结束了，就到地上去，给我去打听那些绿皮部落的情况。”
兰达几乎是毫不犹豫的就答应了。他已经在这场侦察中损失了太多的部下，这使得他在未来的战斗中几乎无法有什么作为——假如艾修鲁法特原先打算让他做点什么的话。
“嘉莉，我们是否一定要消除那些深渊领主们的疑心？”黑衣刺客离开之后，艾修鲁法特在脑海里问道。
“如果您想在未来得到指挥部队的最大自由，那么这是必须做出的代价。”脑海里，嘉莉十分肯定的回答道。“那些耗子们希望您在这场战争中损失掉大部分战兽……其实，主人，这方面就遂他们的意好了，那些粗制滥造的玩意也没什么特别的价值。如果您真的想要，我可以设计一套更好，更有效率的制造战兽的方法，保证让莫德氏族大开眼界。他们那种低档次的基因工程怎么可能和我掌握的知识相比。对了，有个事情可以顺带完成。”嘉莉突然说道。
“什么事情？”
“您还记得鼠神给我们的承诺么？”
“承诺？”艾修鲁法特记得很清楚，当初和鼠神的约定就是以艾修鲁法特离开那个“时间与空间的裂缝”，并且帮助他唤醒已经陷入沉睡的嘉莉。作为交换，艾修鲁法特必须帮助鼠人一族攻占卡拉克—格罗姆。
“是这样的，鼠神当初就说过给我们一件礼物，一件被灌注了他的力量的礼物。”嘉莉说道。
艾修鲁法特知道鼠神所说的“礼物”是什么，其实就是那块作为深渊领主身份象征的深渊魔石。这些深渊魔石共有十三块，是鼠神亲自制造，代表着鼠神的意志。唯有触摸魔石而不死的鼠人，方能有资格成为深渊领主，变成鼠人社会最高统治者中间的一员。不过除此之外，似乎没有听说过这些特殊的魔石有什么其他的作用。
“就是这个，主人，我们可以乘这儿机会测试一下它的作用。”嘉莉说道。“我这段时间一直对它进行解读哦。”
“有什么成果……”
“原理方面太复杂了。主人，您没有接受过标准教育，甚至连基础知识也不掌握，很难向您解释清楚。但是我可以说，它有两个作用。我想这两者在战场上似乎很有价值。”
“什么样的作用？”
“第一个，您似乎可以用它召唤一个奇怪的生物……一种通过特殊方式制造出来的魔法亚生物……在这个世界上，应该可以被称为‘恶魔’。第二个，您可以用它的力量制造一个大规模的幻术……嗯，我想效果应该就类似于在天空之上出现了一副鼠神的幻象。不过除了视觉效果之外，应该没有其他的作用。两种力量都是有限的，我估计您使用一次之后，深渊魔石的力量应该需要好几天时间才能慢慢恢复。其实我有兴趣的是第一种。”
“一个恶魔……”艾修鲁法特听说过恶魔。恶魔是一种统称，既是指神话里的虚无缥缈的构思，也是指一种真正存在的怪异智慧生物。
当然，在人类世界里并没有恶魔的存在。因为从上到下，所有的人类都一致认为恶魔是一种扭曲的邪恶生物。不过在北方蛮荒大地之上，确实有恶魔存在。
对于人类而言，一般的看法是恶魔由邪神所创造。因为有过明确的记载，一些侍奉邪神的人类能够驱使恶魔为其效劳。当然了，既然恶魔是客观的存在，它们虽然也拥有强大的邪恶力量，但并不是坚不可摧的。武器、魔法照样能给恶魔造成伤害，甚至将他们的物理存在打败消灭。真正的问题是——至少在传说中——有一些恶魔是不死的。在一个地方被杀死和击碎之后，这些恶魔不久就会在另外一个地方出现，而且外表没有任何区别，就连伤口也会在消失。偏偏恶魔们又记得上一次的死亡，甚至对给予自己最后一击的那个战士，会努力的尝试报复。
当然，艾修鲁法特从未见过恶魔，所以对于这个传说也只是将信将疑，听听罢了。嘉莉过去对此也从未提及过。事实上，艾修鲁法特自己不认为自己会有机会遇到一个恶魔。
“好像是通过特定的空间链接实现的……不过细节方面，单单是靠这么一个深渊魔石是无法搞懂的。可能性太多了。”嘉莉继续说下去。“不管怎么说，既然这玩意到了我们的手中，那么我们可以试试这个恶魔到底有多少力量。”
……
赛吉氏族已经在老巢附近构建好了防御阵地。
这个氏族的首领们无疑已经听说艾修鲁法特一路不断膨胀大军的事情。虽然说赛吉氏族是附近诸多氏族中最强大，人口也最多的一个，但这种情况下，他们并没有主动出击一决胜负的决心。他们采用一种更加普遍的作战方式——构筑工事，依托有利的防御体系进行防守作战。这也是鼠人社会中的一种很实用的思路——只要是多个氏族组成的联军，在进攻坚固的阵地时，肯定会因为自私的天性发生争执，从而削减战斗力甚至直接瓦解。
但是这一次，情况似乎有所不同。
第二十三节测试
第二十五节部十属
第二十五节部属
此时，被召唤出来的灾祸领主已经完全成型了。不管是谁——从和灾祸领主近在咫尺的赛吉氏族士兵亦或者是较远的兰达，都已经能够清楚的看到灾祸领主的真正面貌。
哪怕以鼠人的标准而言，这个异型的巨兽也显得令人恶心和反自然。它巨大的身躯肮脏得令人作呕。这也说明了它名称的由来，它是“灾祸”一词的具体化象征。它的身体溢出着强大的邪恶气息，以一种难以置信的方式缓慢腐蚀着自己周围的一切——在它头顶上，那些生长在地下隧道中的苔藓从绿色变成了黑色，在它的脚下，那些刚刚死去不久的尸骸已经开始腐烂长虫。
在鼠人的观点里，凡间对于灾祸领主这样强大的恶魔而言来说是有排斥力的，整个世界似乎都不容许这个生物存在。但灾祸领主体内蕴含着巨大的邪力，使它能够抵抗凡间的斥力，保持自身的存在。
兰达颤栗的看向身后的深渊领主。鼠人们都知道唯有灰先知才拥有召唤灾祸领主的知识，并且他们一直隐藏着召唤仪式的秘密。只有在极其迫不得已的情况下，在一位作为上司的鼠人领主的严厉命令下，灰色先知才会不情愿的召唤这种扭曲生物——因为就连灰色先知也害怕这种他们无法控制的魔物。而且众所周知，召唤灾祸领主似乎需要一个神秘的复杂仪式，其过程虽然谈不上特别繁琐漫长（当然，也是因为没人知道细节），但也绝不是这么弹指之间能做到的。
艾修鲁法特可完全没有任何被灾祸领主给吓到的样子。他的手一用力，兰达就被推得向侧面退了几步。这位埃辛氏族的黑衣刺客在极度惊恐中看到灾祸领主正转过头，和身后那个召唤它的火红色毛皮的鼠人四目相对。
来自这个远古魔物的凝视足以令一个凡人的心脏停止跳动，但却没能让艾修鲁法特的神色哪怕变上那么一丝。
下面的事情就更不可思议了。在黑衣刺客的眼里，艾修鲁法特举起了自己的手，他手臂上火红色的毛皮格外醒目。那只手做了一个手势，就像指挥一头狗一样简单、直接而且没有任何多余的客套礼貌——他在示意那头魔物发动攻击。
黑衣刺客感到自己的心脏都差一点停止了跳动。事实上，这不是兰达第一次见到灾祸领主，所以他很清楚，灾祸领主始终在编织着无数的狡诈的阴谋，不停地探索着最佳手段去实现。而且这种恶魔是全知的，任何试图欺骗灾祸领主的行为都是徒劳而已——超自然的神力可以使灾祸领主查知任何谎言。所有的鼠人头目们都惧怕这种生物，而且将其视为鼠神在人间的化身。任何胆敢对灾祸领主不敬的家伙——如果这种人存在的话——都会以一种他们完全不希望的方式从这个世界上消失。
但是这一次，事情似乎完全不同。这个恶魔对着艾修鲁法特恭敬的做了一个表示服从的动作——就像一头宠物遵循着主人的命令一样——然后掉过头去，对着赛吉氏族的阵地冲去。
“通知后面的家伙们。”艾修鲁法特用漫不经心的口吻对兰达下令。“可以进攻了。”
黑衣刺客在极度的恐惧和震惊中点了点头，然后立刻抱头鼠窜的向来路跑去。他的心中的一个本能在此刻占据了压倒性的上风，那就是离那个恶魔越远越好。不过在他跑路的时候，他还是忍不住回头看了一眼。
事情完全符合正常的逻辑：此时此刻，赛吉氏族的士兵已经被灾祸领主的狂怒吓得屁滚尿流。尽管灾祸领主的身体异常高大，但是它的动作依然灵巧敏捷，流畅快速，就像只疾跑的老鼠一样，一下子冲到了敌人的阵地上。此时这个恶魔已经召唤出了一把魔剑，挥舞着冲向那些吓呆了忘记逃跑亦或者是勇敢到足以留下来和它对抗的赛吉族士兵之中。兰达可以确定这一战已经打赢了，哪怕后方没有任何军队也一样，
……
艾修鲁法特和他的小队伍走进了赛吉氏族现在已经凌乱不堪的巢穴中。在不远的地方，一群作为胜利者的鼠人正在收集俘虏——对这那些俘虏们拳打脚踢，恶语相向，并且不断的用死亡来威胁。他们破烂肮脏的盔甲已经沾满了血污，但这并不影响他们喜不自胜的发泄着作为胜利者的优越感。鼠人的战争法则向来残酷，失败者可没有什么“享有战俘权利”的概念，更别说“赎回俘虏”之类的屁话了。
今天他们可谓大获全胜了。联军仅仅一个冲锋就攻陷了早已经被灾祸领主打得七零八落，受到重创的赛吉氏族阵地。接下去就是一场单方面的屠戮和虐杀。做这种事情的时候，鼠人都是兴高采烈的。不过幸好掠夺奴隶才是氏族内战之间的主旋律，所以联军的各个首领，包括艾修鲁法特在内，都用最快的速度阻止了这种毫无意义的屠杀，转而分成小队攻击赛吉氏族的幸存者，将这个已不堪一击的氏族瓜分掉。
而作为胜利者的特权，他们就在赛吉氏族的巢穴之中讨论着如何瓜分赛吉氏族的问题。
不过艾修鲁法特其实对战利品之类毫无兴趣，因为他对于这个地下世界的权势和利益压根不在乎。他现在全心全意考虑的是未来攻打卡拉克—格罗姆的战争。完成和鼠神约定，然后赶紧回去，看看咪咪噜的情况（尽管嘉莉向他保证咪咪噜肯定已经痊愈了），还有另外两个女人。
真正对于如何充分利用巴库族的事情感兴趣的是嘉莉。可能是因为嘉莉一开始就定下来以后“遥控”巴库族的计划，所以她对于巴库族此刻内部的利益相当在意。这也正好符合艾修鲁法特的要求。当他们进行交谈的时候，艾修鲁法特可以说完全心不在焉，嘉莉让他说什么他就说什么。甚至不曾对自己嘴巴里吐出来的字眼有任何斟酌。
事实上，没有任何力量能够阻止嘉莉在这场胜利中分得最大一份战利品。在听说艾修鲁法特召唤出了灾祸领主并借用其力量摧毁了赛吉氏族的抵抗之后，其他氏族的首领一个个都更加恭顺了。如果说他们之前只是奴颜婢膝的对艾修鲁法特讨好，现在则发展到一种神经质的地步。
这次讨论很快就结束了。除了艾修鲁法特之外，其他氏族的首领纷纷以恭敬的态度告辞，并出去收获清点属于自己的那一份战利品了。每个鼠人看起来都显得心满意足——他们几乎没付出什么，却得到了一笔相当丰厚的战利品。虽然嘉莉毫不客气的占据了最大的一份，但其他氏族也知足了。这是因为这次战争的收获确实丰盛，赛吉氏族是一个富庶的氏族，如同一块肥肉，轻轻一捻就能滴下油脂来。
“看着这些愚蠢的耗子们这幅点头哈腰的样子倒也不错。”嘉莉在脑海里发出一阵轻笑。她似乎很高兴。
艾修鲁法特最初醒过来的时候，他能够清楚的感觉到嘉莉并不是一个“人”，因为虽然她掌握着难以想象的知识和智慧，但却没有真实的喜怒哀乐，没有执着和信念，一切都以生存和自身利益为重。后来慢慢的，嘉莉开始改变，变得更像一个“人”，似乎有了喜怒哀乐。但是说实话，艾修鲁法特分辨不出她是真的感到这些感情，还只是“伪装”自己有了这些感情。特别是在那些关键的时刻，嘉莉永远都十分现实而且做出最理智的选择