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之上。
“你好像并不感到奇怪？”
“这个……”阿拉瑟特琢磨着合适的话，但是最后还是决定坦白。“王子殿下，有些事情可能您并不知晓……但是事实上……”他支支吾吾，想说却又说不出口。
“我们的军队中，隐藏着杜鲁齐们的间谍……而且这担任的军职还不低。”
太好了，不知为何，艾修鲁法特在说出这句话的时候，心头闪过一丝邪性的欢乐。现在他的军队里什么都有了，女王派来的监视者，现在又加上了黑暗精灵的间谍。是不是要为此祝贺一下呢？
第四十九节混乱
明亮的房间里，几个身影正看着最新的报告。。在他们面前，是一副出自精灵之手的魔法地图，此时地图平摊在桌子上，四周地形的直观影像浮现在空气之中。
“陛下，艾修鲁法特王子的情况已经被反复确认过了。现在可以肯定他取得了一个辉煌的胜利，这不是我们邪恶表亲的一个阴谋。”
“反复确认……”坐在房间中央，正在看着魔法地图的那一位并没有抬头。“是怎么进行反复确认的？也许所有的确认都是谎言，而所有的谎言都是出自一个源头，只不过因为渠道不同，而显得似乎来自不同方面而已。”
“三个方面，一个是艾修鲁法特为您送来的信件。信件上简单的说他已经攻克安佛格利斯，并在战场上击杀了梅格林领主。如陛下所吩咐的，我立刻写了一份鼓励和赞扬的信，以陛下的名义送给艾修鲁法特王子。”
“还有呢？”
“龙王子们传来消息。他们认为艾修鲁法特王子没有任何值得怀疑之处，至少目前如此。他们证实了击杀梅格林领主和攻下安佛格利斯的战绩，现在那个卑劣的刽子手正用自己的头颅来抵偿自己犯下的罪行！从他们言辞所流露出的态度来看，他们对您的看法表示谨慎的怀疑，他们认为艾修鲁法特王子高贵、英勇而且充满智慧，是不可多得的优秀统帅。而且毫无疑问，他对这场远征准备充足，并非心血来潮，更不像是一个阴谋。”
“如果这真的是一个阴谋，那么绝不会这么简单。还有呢。”
“翡翠王庭那边传来的消息，消息来源是女王的宠臣阿拉瑟特。他跟随艾修鲁法特王子一起参加远征，担任的职务是艾修鲁法特王子的记录官和顾问。他带着一本魔法记录本，而翡翠王庭里，有另外一本与之对应的本子。无论阿拉瑟特在本子上写了什么，在翡翠王庭都会留下记录，这样即使远征军失败，相关的记录也会非常完整。从记录中，我们已经知道整个战斗的全过程了。”
“哦。他是怎么打赢的？我记得梅格林领主手下……”
“以步兵为主力，有部分骑兵，但是缺乏巨兽和术士。此外，他的舰队还有一半在港口，但是水手和海盗部队全部被调走了。可能是因为他们原定计划是在海上截击远征军。”
“……告诉我具体过程。”
“梅格林领主在白河下游，适于渡河的位置布阵，严加防御。他可能是认为其他地方不适合渡河，所以并没有派遣部队驻守其他可能的渡河点。艾修鲁法特王子于是就从上游山区的某个地方搭了一座悬索桥，并顺利的过了河。在梅格林领主还在浪费时间等待的时候，远征军就悄无声息的来到了敌人的后方。王子派遣了一支小分队前往安佛格利斯，自己这率领主力在一个叫做海崖的必经之路上设置了埋伏。梅格林领主现自己的城市受到了威胁，这种情况下，他别无选择，只能星夜往回赶。急于赶回去救援的梅格林领主就这样一头钻进了王子的埋伏圈……我们邪恶表亲的军队在行军之中遭到突袭，此时的雾气又阻挡了视线，使得杜鲁齐们魔法几乎不能挥作用，结果是他们迅被击溃并被赶进了大海。战斗以远征军压倒性的胜利宣告结束，梅格林领主的部队全灭，自己也被一箭射死。安佛格利斯的守军失去了防守的信心，在城市被完全包围之前就选择撤退。”
“难以置信……”被其他几个称为“陛下”的这个男性精灵低声的喃喃自语。“如果这是一个陷阱，那么鱼饵未免丰厚的过分了……”
“陛下，我必须要说，或许您之前的怀疑是……”那个一直汇报的军官小心翼翼的提醒着。“一位隐居的王子……可能性确实很低，但是很低并不代表着不可能。而且此外，翡翠女王不也公布说了吗，艾修鲁法特王子的血脉源自古老的喜悦王朝……”
“我不知道为什么会这样……不知道他到底是用什么手段蒙蔽过关骗倒女王的。但是我很肯定，喜悦王朝的血脉早已经彻底断绝！艾修鲁法特肯接受这个身份，反而更加证明了他的诡秘和难测。我一开始以为杜鲁齐们是利用他，好将我们的注意力移开，方便某个隐藏的阴谋运作。但是现在看来，似乎某些地方又不对，因为杜鲁齐付出的代价实在太大，早已经出了他们所得的好处……这也是我为什么派遣龙王子去参加这次远征的缘故。只要艾修鲁法特露出一点点危险的迹象，那么……龙王子们应该能够阻止他。”
“龙王子们……但是，陛下，您的计划……”
“我知道很危险，但是确实需要知道我们邪恶的表亲在背后策划着什么。我原本以为整个远征是一个陷阱——杜鲁齐们丢出的诱饵是伊瑞伯城下的那支分队，收获的果实是远征军全军。如果艾修鲁法特下令让士兵冲向必败的战斗，那么必须需要一支精锐，可靠，忠诚而且在权力和诚信方面足以代替一位王子的力量来阻止他。龙王子们正是最合适的选择。”
“但是万一在海上……舰队战中，”
“海上……放心吧，海上我有把握。我们邪恶的表亲绝对不会有机会能截击远征军舰队。这一点，我可以确定。我担心的只是6地上。”
“但是陛下，如果您真的担心这是个陷阱，为什么不直截了当的下令阻止呢？”
“可能是因为我也想赌上一把吧……毕竟这是一个打破僵局的机会……”
……
艾修鲁法特当然不知道此时生在远方的事情。事实上，他正焦头烂额，完全没有闲暇关心任何其他事情。
两个部下还在继续争持。这已经脱离了正常的“争论”范围，因为双方都不自觉的把手放在随身武器的把手之上。艾修鲁法特甚至预感，如果他不是一个王子，或许现在他们两个有可能已经生了流血冲突。
“你打算杀掉所有的人类，还有我们的同胞？！”凯伊终于从和加尔斯的争吵中挣脱出来，正面看着艾修鲁法特。
“我从未下达过此类命令。”艾修鲁法特用疑惑的表情看着加尔斯。要杀死所有被俘虏的精灵们？为什么？要说是仔细搜查，防止其中有黑暗精灵混杂在内，这是理所当然的，完全可以理解，但是如果是杀的话……到底是怎么回事？
第五十节发展
“好，那么考题来了。主人，部下拥有两个完全对立的观点，您要怎么选择？基本思路是什么？”
“基本思路是，完全不必要理会他们。自己想怎么做就怎么做。”
“很好，您终于有了身为上位者的自觉。那么下一个问题，具体操作上要如何呢？”
“他们背后的真正动机姑且不论，但是必须驳倒他们表面上的理由。很多事情可能有着背后的某种特殊理由，但这种理由往往是出自私欲或者其他什么原因不能公开的。当背后有一个真正理由却不方便告诉别人的时候，人们就只能抬出一个表面上的理由来。权术的一个要诀就是要知晓背后的理由，但是却必须驳倒表面的理由。”
“不愧是我的主人，您已经完全理解了呢。”
阿拉瑟特在一边认真的看着王子的反应，他清楚的看到艾修鲁法特王子似乎沉吟了一下，低头几秒钟后才再次看向两个似乎水火不容的部下。当然，不管是凯伊还是加尔斯，都没有回答，而是静静的等待着王子的裁决。对于这件事情，阿拉瑟特是抱着一种然的姿态，他只希望准确的记录下这件内部的纷争。
就在刚才争执的时候，他已经把自己从不离身的魔法记录本拿在手里了。这本记录本表面上看起来似乎十分普通，但是实际上，在翡翠女王的宫殿里，有一本与之对应的记录本。无论阿拉瑟特手中的本子上记下什么内容，同样的字迹都会出现在另外记录本之上。
无论最后的结果是胜还是败，这份记录都将永久的流下去，直到精灵一族灭亡为止。对于阿拉瑟特来说，这就是他渴望的结果。
……
“……‘他们确实犯下了罪，所以应该用实际行动来赎罪。’王子做出了最后的判决，双方的争执平息了，至少是暂时平息了。王子下令将奴隶营地的俘虏分成两类，人类被派到船上和辎重部队，以解放我们的战士投入战斗，被俘虏的亚苏尔们则被编成四个大队。这就是王子让他们赎罪的方式——用鲜血洗清耻辱。”
“舰队并不反感这些人类的加盟。这一半是因为人手不足，他们本来无法带走所有缴获的船只（将这些性能优良的船只焚毁实在相当可惜），另外一半是因为舰队的实际指挥官维林诺对人类并无特别的偏见。6军之中，情况就没有这么好了，这些愚蠢而又笨拙的人类只能负责那些完全不需要脑子的工作。加尔斯对此坚决反对，他认为人类随时可能因为利益而背叛，这么做成为我军的隐患，但是艾修鲁法特王子却认为人类值得信任——因为他们别无选择。我们邪恶的表亲可不是什么好的谈判对象。”
“远征军在安佛格利斯呆了五天。艾修鲁法特王子在带走了所能利用的所有物资，然后将整座城市夷为平地。为了确保能彻底的破坏这里，使之再也不能被我们邪恶的表亲利用，除了通常的火焰、魔法还有战争机械的蹂躏外，王子还从善如流的接受了工程师们的意见。他派出一批精通工程的士兵，在工程师的带领下把城市的每个关键点都予以彻底破坏。根据工程师的观点，在进行了这样的破坏之后，要在安佛格利斯的遗址上予以修复还不如直接另建新城。乘着军队出之前短暂间隙，我仔细的观察了一圈。我对工程方面并不擅长，但是亲眼目睹城市废墟凄惨风光之后，我认为工程师们的看法至少不是空穴来风。”
“不过，能够如此快的进行破坏，也多亏了之前的搜索中现的火药（毫无疑问，这些是我们邪恶的表亲从人类那里抢来的）。传说中王子曾经在人类的国度旅行，这似乎属实。因为王子对火药十分了解。这种人类所制造的野蛮无聊的东西通常不会引起重视。不过在目睹了它们的效果之后，我认为至少在拆除作业之中，火药还是有一定使用价值的。当然，这只是单纯对火药而言。对于大炮——靠火药驱动的武器——我的观点依然不变，大概也只有人类会那这种不稳定、粗大、笨重、准头差、难以瞄准此外还随时可能炸膛的武器当宝吧。很多同伴认为我这种看法有点苛刻，因为人类是远比我们亚苏尔愚昧、落后、粗野的种族，使用这种武器倒是很合拍。”
“远征军占领安佛格利斯的时候，总兵力为一万两千人。其中两千名海军6战队士兵必须留在船上，所以6军总兵力仅仅有一万。但是我们离开的时候，我们的力量已经得到了很大的提升。除了新增加的四个大队之外，后勤运输部队的很大一部分工作交给了那些人类，使得我们可以在一线拥有更多的战力。”
“当然，影响也不全部是正面的。以加尔斯为，很多士兵都在私下议论王子的决策。一种普遍的观点是这是明智的权宜之计，包括龙王子们在内都是抱着如此的观点。但是也有很多士兵认为王子殿下的过分宽厚肯定要招致不良后果。没人知道在这些被解放的奴隶中，有多少自称亚苏尔的家伙，其实只是由杜鲁齐伪装的……在另外一方面，王子对待人类的态度也引起了很大的争议，他承诺只要那些人类奴隶服从，他就会将他们送回人类的国度……很少有亚苏尔会如此对待人类……若非我知道王子曾经在人类国度中旅行，对他们抱有一定好感（这种情况总是难免的），我甚至会觉得他简直就是一个人类伪装成的。”
“不知道出自什么动机，艾修鲁法特王子离开安佛格利斯之后，向北行军了一天，然后突然召开了一次军事会议……”
——摘录自《长征记：第三章多索尼安追击战》
艾修鲁法特静静的坐在自己的位置上，眼睛看着帐篷的顶棚。
离开安佛格利斯的时候，艾修鲁法特并未说明下一步的行动，而是先走了一天的路。现在正是停下来，为下一步的行动目标进行讨论的时候了。
此时此刻，他在一个精灵搭建的帐篷里。精灵族的审美观中，并没有“以大为美”的观点，而是追求精致、华丽，兼顾实用，而这顶帐篷则是最佳的一个体现。
艾修鲁法特住过很多帐篷。当他和汤玛士一起的时候，实用的是一件非常大，能够容许几十人开会的军事帐篷，那件帐篷收起和搭设都需要二十个民兵花上相当的时间。在他和绿皮们混在一起的时候，他的领帐篷也是最大最华丽（当然是以绿皮的标准而言），能够容得下上百个绿皮一起吵吵嚷嚷的召开一场不像会议的会议。当他在西瓦尼亚作战时，他使用的只是一件临时拿过来凑合使用的商队帐篷。无论从任何一个角度来说，精灵族的制品都是艾修鲁法特从未见过的精致华丽，包括这顶帐篷。柔软、整洁、方便，而且在打量帐篷的时候，总是能不经意的看到那些充满了体现精灵风格的精致编织。除了这些之外，这顶帐篷上被施加了多种魔法，其中之一使帐篷内散着一种柔和微光。就算此时天色已晚，帐篷内部依然不需要任何灯火的照明。
来参加会议的人比他计划的要多。精灵们的保守程度是人类难以想象的，比如眼下，他们就是按血统地位而不是按具体职位来判断某个军官的“资格”的。这和人类截然不同。在人类军队中，一个出身再高贵的人，如果职务不够高，他就没资格参加高层的军事会议。哪怕是一个高贵的王子，假如担任着小队长的职务，他就不可能在没邀请的情况下和副将们平起平坐。而精灵们就不同，比如说龙王子们，尽管这些“王子们”在军队中并无任何高等的职务，但是却有十几个来参加这次高层军官的会议。凤凰守卫们没有阻止他们。而且艾修鲁法特从其他人的那种十分自然的态度中，推断这是一种根深蒂固的习俗，龙王子们确实有资格来参加这次军官的会
议。与之对应的，身为阴影战士的迅风，虽然担任着斥候队长这样重要的职务，却没有资格来参加会议。直到艾修鲁法特派手下去通知他，他才来开会。
“诸位都看过了吧，这就是凤凰王给我的敌军动向情报。”艾修鲁法特在心里叹了口气，然后低下头，看着面前的部下们。“有什么看法的话，随便说。”
“我们邪恶的表亲已经采取了行动。他们这段时间内加固我们前方几个沿海城市的防御力量，并且由巫王亲自出面严令卫戍部队出城和我们作战，以免重蹈梅格林领主的覆辙。在更远的地方，他们正在集结一支大军，试图依托优势的战力，一举打败我们。”加尔斯先言。“以上正是凤凰王的警告。但是考虑到我们远征的目的是牵制、骚扰敌人，我们不能就此退缩。安佛格利斯是他们主力所在，其他几个城市的守军无论数量还是质量都不能和安佛格利斯媲美。我们有着充裕的时间，可以乘着敌人大军尚未集结的机会攻击它们，争取再摧毁一两座城市。”
“我想去多索尼安。”艾修鲁法特看了看加尔斯，突然说出这个意见。
几个龙王子彼此窃窃私语。多索尼安是一座黑暗精灵的重要城市，这不是说它地理位置重要也不是说经济达，而是它的价值——多索尼安是一处战兽的驯化中心，黑暗精灵们派遣捕猎小队，从这片蛮荒之地捕捉各种有价值的野兽，并送到多索尼安加以驯化。特别是多头龙，这种凶猛的野兽绝大部分都是多索尼安提供的。
第五十一节决议
“杜鲁齐们没有那么聪明，安佛格利斯的情况足以证明。。”加尔斯坚持。
“那是因为安佛格利斯不需要。这里驻扎着梅格林领主所统帅的军团。”艾修鲁法特一边回答一边想着。太混乱了，我召集的部下并不是我实际想要聚集的那些。
他看着加尔斯，后者眼睛看着他，眼眸深处的不满清晰可见。加尔斯还在寻找着机会来贯彻自己的思路，虽然他并不是将军。这个叫加尔斯的精灵贵族到底想要干什么？艾修鲁法特突然有些饶有兴趣的想着。到底是单纯的和我唱反调呢，还是他真的觉得现在去尝试攻打一座城市是好主意？或者两者皆有吧。
加尔斯又开始言了，艾修鲁法特装出一副认真听的样子，但是目光却从加尔斯身上移开，转而在其他人身上一一扫过。几个凤凰守卫面无表情，甚至一副压根不关心的姿态。他们的伪装并不出色，至少从隐含的防御姿势之中，说明他们对我有很深的戒备。还有银盔骑士队长，尽管这几位原本属于“中层”范围的军官不应该来参加这次会议，但是精灵有精灵的规矩和习俗。他们在不知不觉中站在了加尔斯身后。他们在支持他？这是当然的了，我不应该惊讶。龙王子们独自站成一群，他们没有言，而只是冷静的观察着。这是否意味着他们打算在这场决定未来行动的会议中采取中立的姿态？一、二、三……十五、十六，一共十六个龙王子，十六个和我一样拥有“王子”称号的精灵。不，不是十六个，是几百个王子，这里只是他们的代表或者他们中的佼佼者而已。
我在想什么呢？！我不是精灵！艾修鲁法特在心里自我嘲笑了一下。虽然我是一个“王子”。或许我不该召开这次会议的，我只需要以将领的身份来率领他们即可。我只需要下达命令，而不是征求意见。在人类的军队里，召开会议是为了贯彻将领的思路，并且补充行动计划中一些被遗漏的细节和瑕疵。除非这个计划有重大缺陷——亦或者是将领的威望有着重大缺陷——否则部下们不会提出反对和质疑。应该是如此，像汤玛士一样情况太少见了，那个时候汤玛士是导师，副将则是他的学生。汤玛士一半在拟定计划，另外一半是在教导学生们。
他的目光转了过来，放在了凯伊