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说最后一句话的时候，凯德盯着艾修鲁法特的脸。
“艾修鲁法特，我记得我们上次见面时候你所说的话……其实我加入这支队伍，动机和你是完全相同的。在一年以前，我和上次的你一样，冒冒失失的一头撞进来，现在我感到，某些地方不对头。这就是我找你的原因，因为你和我在这方面是完全相同的。”
“呃……”艾修鲁法特本来以为这次见面是一次拉拢和收买的见面，却没想到凯德会说这些事情。“你没有问皮特和尼尔两个吗？”
“问了，当然问了。我多次问他们何时能见到男爵。一开始他们总是糊弄过去。不过那个时候，我以为是自己的表现还不够，还不能得到信任，所以也就没追究。但是现在同样的借口已经不能阻止我了。前一段时间，皮特转告了一个男爵下达的任务，他说如果我完成了任务，男爵就会见我。”
“什么任务？”艾修鲁法特想问，但最后没有说出口。凯德想说的话自然会说，他没有必要被对方牵着鼻子走。
“这个内容的任务就是，干掉维亚的哈瑟尔！”凯德耸了耸肩，“我想这可能和最近他大肆搜捕我们的人有关。有几个弟兄被他们逮捕了……不知道他们到底在刑讯逼下吐露了多少秘密，但我们的人最后看到那些被俘的兄弟是在绞刑架上。”
艾修鲁法特开始有点明白凯德找他干什么了。
“不过干掉那个哈瑟尔可不容易……事实上不止是不容易，而是非常困难。那家伙非常害怕被刺杀，所以他有最好的保镖，出色的护卫犬，还有一个防卫严密的住宅。更糟糕的是，那家伙总是缩在自己的家里，极少出门，活像只缩在自己壳中的乌龟！”凯德笑了一下。“我有一种感觉，哪怕人类灭亡了，那家伙也会和蟑螂一起活下去的。”
“住宅保护严密的话，不能等他出门的机会吗？只要有五十个人组成的埋伏圈……五十把弓箭同时射击……”
凯德摇了摇头，“那家伙就算出门，也没有规律性。要判断他去哪里并设好埋伏几乎是不可能的。再说安排这么一支队伍对我们来说也很难……就算安排了，也容易被现。”
“那么你找上我，难道你认为……你认为我顶的上五十个人？”
“不，之所以找你，是因为你是一个绝对的生面孔，很适合执行我的计划。没错，我已经有对付哈瑟尔的办法了，只是需要一个人去执行罢了。之所以不是我自己去干，是因为我一直以男爵部下的身份出现，这张脸有不少认识的人，所以暴露的风险太高了。”
“你这么信任我？”
“利益相同的人总是可以信任的。你也是急着想见到皮德男爵吧？”
“但这个任务和我关……你好像认定我会帮你？我能得到什么？”
“如果一切顺利，我见到皮德男爵……那么不管皮德男爵给我什么奖励，我都会和你分享。”
“那么我凭什么相信你的话是真的？”
“我为什么要说谎？我们想要的东西其实是相同的，那就是永生的奥秘。而这个奥秘并不会因为分享而减少。”凯德一脸的真诚，他并未察觉艾修鲁法特嘴角闪过一丝嘲笑。
“如果皮德男爵没有把永生的秘密告诉你呢？”艾修鲁法特反问。“这是很有可能的，吸血鬼并不会轻易和他人分享这个秘密。”
“我刚才说了，‘不管皮德男爵给我什么奖励，我都会和你分享’。其实除了永生的奥秘之外，其他东西都送给你也可以。”凯德说道。“而且，虽然说这个秘密是我们最后的目标，但是我们也需要一步一步的来，难道不是吗？见到男爵本人就是第一步！”
艾修鲁法特轻叹了一口气。“没错！你的计划是什么？”
“哈瑟尔的府邸里，有一个我们的人。”凯德回答。“你去找他，然后他就会想办法把你以仆人的身份推荐给管家。然后，你应该能得到给哈瑟尔送水或者食物的工作……这个时候，你想办法找个机会，把这个东西放在他的杯子里。”
凯德从脖子上摘下一条项链，递给艾修鲁法特。这条项链很平常的青铜链，不值几个钱，但是它的坠子却很独特。这条项链的坠子是一块硕大的，闪着墨绿色光芒的石头。
“这东西放进去？这么大的东西？”艾修鲁法特接过项链——这条实在太大了，要说放进去不引起别人的注意，那是压根不可能的。
“不是这个意思，每次你只需要把它轻轻的放在饮料里浸一下，立刻拿出来就行。这种事情只需要做上十次，哈瑟尔就完蛋了。当然，如果时机合适，你也可以加快度——用小刀削一点粉末丢进去。这样的话，一次就足以致命！”
“这东西这么危险？”艾修鲁法特仔细的观察着这块石头的色泽。
“虽然是剧毒，但是只限于吃。”凯德回答。“尽管我知道你不会蠢到舔它试试，但是假如你的手摸过这玩意，最好要清洗上三次后才能拿食物。不过戴在脖子上是不碍事的，毕竟你舔不到你的胸口，不是吗？”
“这个任务够简单吧？”凯德问。“只是给人当上几个月的仆人罢了。”
艾修鲁法特没有回答，只是默默的把项链戴到脖子上，就如凯德刚才一样。由于链子的长度，项链被完美的隐藏在领口和衣服下方，其他人是看不见其存在的。
“嘉莉，”他在脑海里问道。“这是什么东西？”
“主人，这是次元石。”脑海里，嘉莉立刻说道。“是由黑魔法能量凝聚、沉积而成的矿石。换句话说，这是黑魔法能量的物质化状态。这东西虽然毒，但是这块石头很大，有相当强的能量辐射呢。如果按刚才说的，将其浸入目标的食物和水中，或者切下少量粉末放入食物和水，其中积累的微量辐射会很容易的进入目标身体并引致命的效果。而且普通人如果将其贴身佩戴，大概半个月左右就会积累致命程度的辐射，三个月就会死！当然，您戴着这个东西是完全不碍事的，甚至您可以通过黑魔法将其粉碎，并重新转为黑魔法能量您使用！”
“好，那么我们说定了。不管皮德男爵给你什么，你都要和我分享！”艾修鲁法特戴好项链，检查整理一番后，对凯德说道。
“我誓！”凯德回答。在看到艾修鲁法特戴上项链后，他的笑容显得十分诚恳。“除了永生的奥秘之外，我对其他任何东西都没兴趣。而这个奥秘并不会因为分享而减少。”
“告诉我具体怎么做。”
“到维亚去，那里有一个叫做‘神秘石’的酒馆。在酒馆里，为自己准备一杯麦酒，一杯啤酒，一杯果子酒，但是三杯酒都只能放在桌子上，不能喝。然后有人就会找你。”凯德回答。“你混进去当一个仆人的事情，那个人会帮你安排好的。至于其他的……细节方面就看你自己的把握了……对了，我还有一个要求。”
“什么要求。”
“这件事情尽量不要告诉别人，说实话，我担心这种方法要是流露出去，下次遇到同样的任务，我就失去了一个简单可靠的办法。”
第二十二节怀疑
看着艾修鲁法特的背影从磨坊的大门走出去，凯德的脸上不自觉的露出了笑容。
一小会之后，另外一个人从磨坊大门走了进来。
“主人，事情怎么样？”进来的人立刻就问。如果艾修鲁法特还没有走，那他立刻就能认出，这个人正是之前通知他去私下见面的信使。从他说话的称呼来看，他是凯德的仆人。
“当然很顺利了。”凯德微微一笑。“就和我说过的一样，虽然艾修鲁法特是个警惕的人，但他不可能拒绝这样一个建议。他完全接受了我的条件。”
“他没现？”
“他怎么可能现？”凯德挥了挥手，“你想的太多了。”
“但是主人，您为什么要让这个艾修鲁法特去做此事呢？叫我去就可以了啊！这件事情又不需要特别的能力……按您平常说的那样，多一个人总是多一份风险，难道不是吗？”
“我们人手不足，有太多事情要做了。”凯德回答。“我上次交代的事情打听得怎么样了？有没有我说的类似的记录？”
“完全没有，主人。‘黄眼’赌咒誓的说了，当时他确实一直和皮特在一起，但他没看到其他人。我们问话的时候灌醉了‘黄眼’，所以他应该没有说谎。”
“嗯。”凯德从身上摸出一张纸条，这张纸条上写着大概二十来个名，其中就有“黄眼”的名在内。凯德用笔将这个名划掉了。
现在，纸条上剩下的名已经不多，具体的说，只剩下了三个了。凯德放下笔，凝视着纸条，认真的思索着。
“主人，怎么，您感觉这个消息不靠谱？”
“不。”凯德摇了摇头，“我只是有些怀疑，是不是真的有这个‘皮德男爵’的存在？”
“这一点，您不是调查过吗？”
“我是调查过。在卡莱安，的确有一位皮德男爵，他是卡莱安的高等贵族，女王的忠诚部下，也是血骑士团的指挥官，一个强大的战士和法师。而在战场上，确实也没有击杀皮德男爵的记录——只要不是死于大炮和魔法之下，还能辨认的吸血鬼尸体，教会那边都一一记录在案。但是我所知道的也只有这些了。”
“这些难道还不够？”那个仆人诧异的问。
“不够……虽然这个世界上确实有过一个‘皮德男爵’，但是这并不能证明现在在西瓦尼亚搞得风风雨雨的吸血鬼就是那一位！不，我甚至在怀疑这件事情本身……真的有这么一个吸血鬼吗？还是有人故意杜撰出来妖言惑众？或者是因为某个骗子设计了一个骗局，而一群傻瓜将这事情看成是真的了！”
“没有吸血鬼？这怎么可能？”仆人迷惑的问。这怎么可能呢？谎言的目的总是为了利益，而这个谎言可是毫利益的，事实上不仅毫利益，反而有极大的风险。比如说很容易引起教会方面的高度重视。这种蠢事应该不会有人做的。
“这世界上什么事情都可能！比如说我，有谁又能知道我曾经是个神圣骑士呢？”凯德自嘲的一笑。“就算我当初那些同僚全部没死，站在我面前也认不出我的！毕竟在他们的记忆里，我可是一个年过六旬，头花白的老骑士了呢。”
说实话，凯德的外表虽然说不年轻，但是怎么看都不会过四十岁，他的头也又黑又亮，不见一根白。
“但是您为什么要执着于那个皮德呢？”那个仆人又问道。
“你不懂。”凯德的脸上露出了一丝落寞。“当初我意识到人世匆匆，一切的一切只是过眼云烟，然后我才开始渴求长生。但是星域诸神给我力量，却不能给我永生。大主教卡尔只是一个例外中的例外，是不可能有第二个的。在明白这一点后，我选择了诈死埋名，离开神圣骑士团。之后，我就开始认真的研究黑魔法的知识。而黑魔法也确实如传说中一般，给予了我新的青春。我一天比一天年轻……这让我充满了生命的活力和喜悦！但是最后我现，我掌握的黑魔法知识太少了！黑魔法理论上能给人长生，但是那是建立在尽的知识和不断增长力量的基础上。”
“但是现在，我越是练习黑魔法就越感到身体的衰老！”凯德突然举起拳头，眼睛中满是愤怒和不甘，“这条路已经到了尽头了，如果不能突破，那么我也只能眼睁睁的看着自己就这样衰老下去！不！我绝不能就这样屈服！”
“这个……主人……”那位仆人低声的问。“如果……如果……那个吸血鬼真的是个谎言呢？并不存在那个吸血鬼……而是有人冒充或者根本就是杜撰的……”
“现在说这个还太早。要说这是个谎言，证据实在不够充分。我宁可相信皮德男爵真的存在，只是因为伤势严重而不得不暂时潜伏。”凯德回答。他的脸上浮现出了一种阴深深的，令人不寒而栗的表情。“但是假如真的如你所说……我从调查相关情报一直到到现在，在这件事情上花费了整整三年的时间……这都是我宝贵的生命！如果这是个谎言，那么他们就得赔偿我这三年的时间！！！那些家伙……我一个都不会放过的！！！”
“对了，帮我联系一下，我要去见见富泽。”凯德突然说道。“他上次找我见面了，而我也有些情报需要他那边再一次给予校对，眼下这个‘分路返回’的机会要好好利用，我自己去见见他。反正迟点回去也没什么关系。”
“可是那个富泽……那家伙对您肯定没安好心。”仆人醒。
“我也只是利用他而已。”凯德直截了当的回答道。“还记得他上次给我们传来的情报吗？由于吸血鬼的传闻，西瓦尼亚这鬼地方已经聚集了不少黑魔法的使者了。让我奇怪的是，这些黑魔法师为什么没有加入我们的队伍？还是他们知道了某个秘密了呢？”
……
“主人，那个家伙，真的是不安好心。”嘉莉在脑海里评价道。“是那种典型的把别人卖了还要人帮他数钱的混蛋呢！”
他现在已经重新坐在梦魇马身上，而咪咪噜也已经坐在马鞍后面。
“没关系。”艾修鲁法特倒很镇定。“虽然他对我不怀好意，但是他的目标却难得的和我相同。至少我可以从他那里得知皮德的近况。嘉莉，你不是说过皮德很可能受了重伤所以不得不藏起来吗？”
“嗯，这是很合理的判断。但是呢，主人，您刚才有没有感觉到呢？”
“感觉到了。”艾修鲁法特回答。“上一次在那个古代陵墓里见面的时候就感觉到那股淡淡的黑魔法了。不过那个时候我法判断这股黑魔法的来源到底是哪个人……但这次可是只有我们两个人见面呢。”
“嘉莉！”艾修鲁法特停顿了一下，继续说道。“凯德是黑魔法师的话，那么驱使那支神秘的不死军团的人就很可能是他……皮德男爵……真的在这里吗？”
“这个嘛，可能性很大呢。”嘉莉回答。“还记得我们在米尔城，在梅城打听到的消息吗？吸血鬼的活动，可是已经持续了数年之久了呢。可是刚才凯德说的没错，他的加入却只有一两年呢。那么在凯德之前，是谁驱使的呢？虽然说好像那些骷髅的数量不是很多，但是那种黑魔法的技巧……那可是能将黑魔法的痕迹完全抹消的能力呢！凯德做不到这一点，如果他做得到，刚才您就不会感觉到了。”
必须说明的是，嘉莉这番逻辑确实头头是道，艾修鲁法特也不得不承认。
“主人！”咪咪噜突然说道。
“咪咪噜，怎么了？”艾修鲁法特问。
“主人，咪咪噜看你很奇怪啊，怎么突然一声不吭，却又在那里点头摇头？是不是有人在和你说话？”
“啊……”艾修鲁法特这才意识到自己刚才一时忘记了掩饰。“没什么，咪咪噜，我只是……”他的眼角扫到了挂在鞍袋里的竖琴。“想琴了。”
咪咪噜疑惑的看着他，艾修鲁法特把琴拿出来。
“主人，您真的可以学学奏。”脑海里，嘉莉建议道。“这是很好的放松方式，能让您心情平静，有助于平复您的紧张情绪，而且可以消磨时光。不如我们就趁这旅途的机会好好学学？毕竟这件事情和魔法或者剑术的锻炼不一样，就算你骑在马背上也可以练习的，和您的旅途没有冲突。应该说更加有效的利用时间吧。”
“好吧。”艾修鲁法特拿起那把汤玛士曾经用过的竖琴。嘉莉是很好的老师，很快就用亲身感受教会了艾修鲁法特一些基本的技巧。必须说明的是，艾修鲁法特这一次才真正现自己居然有几分音乐方面的天赋。至少在嘉莉的教导下，只是小半天的功夫，他已经能够初步奏了。
“主人，您来演奏刚才我教给你的基本技巧。”嘉莉建议道。“我来唱歌吧。只有您一人能听见的歌。我记得您喜欢汤玛士的歌，我就来唱汤玛士的歌吧。”
咪咪噜听见艾修鲁法特手指在琴弦上拂动，虽然不那么熟练，但是依然悦耳的音乐响起来了。而艾修鲁法特的脑海里，回荡着一他曾经听过的歌。嘉莉的声音优美而悦耳，和这激昂却悲壮的曲调结合的天衣缝，让他情不自禁的轻声跟唱。
“……勇者非天生，时势自塑造；鞠躬尽瘁后，事迹方传颂；职责言谢，荣誉决不负；何谓称英雄，舍身成大义……”
此时的天空，阴云已经再一次密布。任何人都能察觉，今天入夜之后，一场大雨已经不可避免。
第二十三节仆人
“他就是你所说的那个……那个艾修鲁法特？”说话的是一位又高又瘦，容颜枯瘠的中年人，身上穿着贵族管家常穿的那种略显古板的制服。说实话，这位可敬的管家看起来非常像一根在干旱的土地里长成的黄玉米。
他仔细的打量着站在他面前的一个年轻人，这个年轻人有一张五官细致，鼻子端正的脸，但是这张面孔上感觉上有点冷漠，不苟言笑，只有在眼睛眨动的时候才显露出眉宇之中那一种敏锐锐利。
年轻人的身材略微偏高，体格并不给人粗壮的感觉，但是身上却看不到一丝赘肉。由于天气热缘故，这个年轻人穿着一套平民常见的袖短上衣，而这件衣服却法掩饰他全身上下所透露出一种和普通人格格不入的彪悍之气，这种说不清道不明的气质似乎说明他曾经是个军人，曾经受过军事训练。但是他所裸露在外的肌肤却非常的白皙而且光滑柔软，看不到一丝伤疤。这又说明这个人似乎是养尊处优，至少是远离危险的。
“没错，大人，我上次说过，他是我的老邻居。”旁边的另外一个人点头哈腰的说道。这个男人是一个中年人，最显眼的特征就是一个面包师傅一般的大肚子，事实上他也确实是一个面包师傅，因为他身上穿着一件下等仆人常用的短袖制服，挂着面包师傅的短褂，短褂上可以看到面粉粒，而且他满身也是面粉的气味。“要说出身，那是绝对没有问题的。”
管家上上下下的打量着面前的这位年轻人，“他当过兵？”他问面包师傅。
“当过雇佣兵。”这次是艾修鲁法特自己开口的。“一小段时间。”他补充道。
“雇佣兵……很好。”管家满意的回答。“我喜欢有纪律的年轻人。那些自由散漫的家伙总是容易惹出一堆麻烦来。但是！”他跟着说道，“想要在伯爵手下当差不是那么简单的，我需要一个月时间来对你进行试用。”
艾修鲁法特点了点头，表示自己完全接受。
“先是一些基本礼仪的问题。”管家开始进行现场教导。让他高兴的是，这个年轻一点也不像其他平民一样�