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“别和这种人理论，博士，我们都知道您的研究不容易。”
博士愤愤的端起杯子，又为自己倒了满满一杯。在再一次一饮而尽之后，他用一把叉子叉起一块烤鹅肉放进嘴巴里。
“博士，你研究的都是什么？”艾修鲁法特随口的问道。
“很多，”奥利维拉看了艾修鲁法特一眼，随口说道。“其中之一就是食尸鬼的起源。”
“食尸鬼？”艾修鲁法特有点感兴趣了。
“嗯，根据我所找到的遗址和古代献，早在很古老的年代，西瓦尼亚就是人类的居住区了。想想看，这里曾经有过几个强盛的国度，广大的人口，达的明……可惜的是，因为某些原因，这些古老的人类国度最终湮灭了，只留下少量遗址……而食尸鬼，就是这些古代国度遗民的后裔！”
“不会吧，食尸鬼曾经是人类？”这一次说话的是一位士兵，他脸上一副诧异的表情。
“是的，人类退化之后形成的种族。”奥利维拉博士傲然的回答。
“胡扯……这种鬼话你也想得出来！难怪你现在连赞助人都没有……”那个士兵嘲笑着，同时对艾修鲁法特说道。“本来他到这里的研究是受到瑞恩王国的支持的。可惜的是，他总是拿这些莫名其妙胡编乱造的成果出来，结果后来就没人理会他了。”
“我说过那是政治问题，不是我的错！”博士的脸上变得通红，不过说不出来这到底是气急还是刚才满满两杯果子酒的效果。“他们和教会闹了矛盾，却让我放弃已经进行了整整三年的研究……要我把三年的心血都白费！我只好靠自己的力量支持下去……”
“奥利维拉博士把所有的钱都投入到他的研究上了。”那个坐在艾修鲁法特身边的士兵悄悄的对他说道。“他本来可是挺有钱的……”
说话之间，那边尼尔已经演奏完毕。按照这一行的规矩，他开始在酒馆里绕圈，讨要小费。但是艾修鲁法特注意到客人虽然很欢迎他，但是给的小费可真的不多。说老实话，假如他每一次表演都只有这种程度的小费的话，那么尼尔早该离开这座吝啬的城市了。
“再来一份烤鹅。”艾修鲁法特冲着柜台那边喊道。果子酒还有很多，但是烤鹅已经几乎被吃光了。
“那么，人类为什么会变成食尸鬼呢？”艾修鲁法特问正在吃东西的博士。
“这个……具体细节还很难说，但是其中一定有次元石的功劳。根据我的研究，这意味着在西瓦尼亚某个地方有一个庞大得难以想象的次元石矿。”博士一边吃一边说道。看着对方花白的头，艾修鲁法特突然想起另外一件事情。
“博士，你来这里很久了吧？”
“够长了……比他们几个加起来还长得多。”奥利维拉博士用手朝那几个士兵一指，后者都没有表示反对，而是默认了博士的话。
“你对这里的事情都了解吗？比如说……地理……”
“哈……年轻人，我可以告诉你。这里所有的事情我都了如指掌！西瓦尼亚的整个土地，没有我没去过的！如果你有什么历史、人、轶事之类方面的问题，你找我就对了！至于地理……在西瓦尼亚，我如果自称第二，就没人胆敢自称第一！”
说着话，奥利维拉博士的眼睛突然一亮。“年轻人，你对我研究有兴趣吗？”
“有那么一点。”艾修鲁法特回答。他已经看出来了，这位博士是那种真正的研究者。换句话说，他是那种完全不忌讳任何事情的人，而且毫疑问知道很多事情。
艾修鲁法特目前最大的目标就是找到皮德男爵和他的军队的藏身之处从只言片语中判断，皮德男爵已经聚集了一支规模不小的部队。直接得到答案恐怕很难，但是如果能从博士那里得到足够的地理信息，也许就能推断出吸血鬼到底藏身在哪里了。
第六节初见
博士的眼中闪过一丝难以注意的光芒。【绝对权力】
“博士，我希望能委托您帮我做一份地图。”艾修鲁法特议道。
“地图，那边店里就有卖……”一个士兵醒。
“比如这个。”艾修鲁法特从身上摸出那份奸商制造的假冒伪劣地图，将其展在酒桌上。“这副地图可把我害苦了，简直就是坑人嘛！”
奥利维拉博士斜眼看了一小会地图，“错误连篇！”他下了结论。“这里、这里、这里……这都是完全错的……这里漏了一条河流，这里有一一小片沼泽……”他随便的向艾修鲁法特指出几个错误。
“我想有一份详细的地图。”艾修鲁法特看着奥利维拉博士。“关于西瓦尼亚的。”
“这个……”博士放下酒杯，掏出一个烟斗，并且点上。“绘制一份地图不是那么简单的事情。”他呼出一大口烟雾。“不过那些店里卖的确实错误连篇……难怪你会有这个念头”
“嗯，一份详细的地图。”艾修鲁法特说道。“当然，我绝对不会让您白干的。”
奥利维拉博士伸出五个手指，在艾修鲁法特面前翻来覆去的晃动了几下。
“这个数！”他吸了一大口烟。“而且我要一半的定金。”
艾修鲁法特一秒钟都没有犹豫，直接从钱包里摸出了五枚金币。在他把金币放在桌子上的时候，那几个士兵眼睛都直了。三枚金币就等于一个士兵半年的军饷了。
“您说的一半。”艾修鲁法特很平静的说道。“我相信您的自尊，您绝对不会给我一份敷衍了事的作品。二十天时间，可以吗？”
“我手里有一张半成品！”奥利维拉却没有伸手拿金币。“我会用尽快的度将其绘完，并且在给你之前，我必须留下副本。所以在时间方面，二十天我不敢保证……因为我也在将我的考古成果汇编成册呢。”
“得了，老人家。”一位一直旁观的客人说话了。“你那些研究成果半个铜子都不值，这副地图可是人家出了高价的呢！”
“没问题。”艾修鲁法特没有理会那位客人，而是盯着面前的奥利维拉博士。他很清楚地图有什么意义。先别说搜索皮德男爵的事情，假如他某天要和皮德男爵合作，对抗贝勒尔，这副地图可以解决很多问题的。“那么就一个月。”
“成交！”博士一把将五枚金币抓在掌心，脸上露出了笑容。
而另外一边的尼尔已经开始奏第二曲了。这一次他似乎吸取了刚才的教训，不再表演情歌，而是开始演奏一民谣。
酒馆里的时间飞的流逝了。尼尔唱了六个曲子，离开的时候带着不太多的一笔零钱。奥利维拉兴高采烈的连喝了好多杯，然后起身离开。酒馆的客人慢慢的减少，但是艾修鲁法特和那几个士兵一直没有离开。这很可能是免费的果子酒机会难得，在之前那次鲁莽的询问之后，艾修鲁法特再也没皮德男爵的事情，而是有一句没一句的了解城中最近的大小琐事。
“对了，你们对伯爵大人怎么看？”在酒馆里空了一半，第二壶果子酒喝掉了一半，此外所有的士兵都酒酣耳热，一个酒量不好的甚至已经趴到桌子上的时候，艾修鲁法特出了这个话题。
“一个……混蛋而已……”那个说话的已经舌头都不利索了。“一个……彻头彻尾的……混蛋……让那个……吸血鬼……来当领主……也比他……合适……”
艾修鲁法特环顾一下四周。前面说过，此时酒馆的桌子已经空了一半，而剩下来的酒客，要么是趴在桌子上鼾声不断，要么也已经昏头转向，只管着自己几个人吹牛猜拳。柜台那边，老板和招待也在忙碌着开始算账。已经没有人注意艾修鲁法特和这几个士兵讨论什么话题了。
“那个吸血鬼……有多少人马？”艾修鲁法特轻声的问。“他曾经包围了城市？”
“千真万确……我们……当时就在城里……”在酒精的作用下，这几个士兵已经完全丧失了正常的判断力，因此毫不犹豫的就回答了。“他有多少……人马……这个……倒不清楚……总之在城下……有好多着幽幽绿光……光……的骷髅士兵……幸好……他们没有攻城器械……那个混蛋伯爵……吓得缩在自己的房间里直……哆嗦……”
“吓得哆嗦？可是不是说，卡塞克伯爵是在卡莱安亲手杀死了吸血鬼女王这才变成了一个伯爵的吗？”
“天晓得……反正他就是害怕那个吸血鬼……而且怕得有点夸张……可别不相信，那是我亲眼看到的……哈哈……”
不管生了什么，似乎其中没有那么简单呢。
艾修鲁法特琢磨着。伴随着又一杯果子酒入肚，剩下的几个士兵也终于撑不住了，趴到了桌子上。他就算想再打听点什么，现在也没办法继续了。
他站起来想离开，但是在走到酒馆门口的时候，却听见了一声可怕的钟声，接着又是一声。刹那之间，似乎整个城市都被惊醒了。数惊慌的声音一下子沸腾起来，把刚才还平静的城市变成了一片哭喊和恐惧的牢笼。
“吸血鬼来了！”艾修鲁法特听见有人在这么叫着。
艾修鲁法特三步并作两步，朝着城墙阶梯的位置跑去。他跟在一群慌慌张张的士兵后面，居然在一片混乱中没有被现，直接就这么上了城墙。
虽然说这座城市的防御措施建设得不怎么样，而且这里的士兵也被拖欠了半年军饷，但是就眼前的情况看来，守军的行动依然非常快而且准备充足。在城墙上，至少在艾修鲁法特的视野内，几队十弓手和火qiang手已经就位。而新赶到的士兵不断的来到各自的岗位上，强化防御。
那个伯爵虽然被人视为混蛋，但是看起来军队还管理的不错。根据艾修鲁法特的目测，全城的士兵应该在一千人至两千人之间，训练有素。以艾修鲁法特的理解，如果皮德男爵试图攻打这座城市，那么在攻城器械充足的情况下，理论上需要至少五千兵力和两天的时间。
但是，艾修鲁法特的黑暗视觉告诉他，城墙外并没有任何攻城机械。要知道攻城用的大型机械是绝对法隐藏的，换句话说，皮德男爵并没有攻城的打算。
“来了！”有人紧张的喊道。
在城墙下，在人们的视线里，一个着绿光的骷髅在远方的矮树丛中出现了。接着是下一个……一个跟一个的出现在城下。这些骷髅没有进入弓箭的射程，因此也没有弓箭手鲁莽的射击。在艾修鲁法特所在位置的不远处，一门大炮已经装填完毕，随时可以开火。这门大炮非常的新，看起来是新铸成不久，也许是这两天才安在城墙上的。
一个军官打扮的人站在大炮边上，正在大声的指挥着守军。
“大炮先不要开火……弓箭手做好准备！叫民兵把箭矢运上来准备！”突然之间，他现了艾修鲁法特这个不之客。
“你，是哪里的？”军官大声质问。
“哦，我是……”艾修鲁法特回答，“我想来帮忙对付吸血鬼……”
“快点给我滚开！”那个军官强硬的说道。“你们这些平民在这里只会坏事！”他挥了一下手，一个士兵立刻粗暴的将艾修鲁法特向后赶下了城墙。
“主人，您刚才感觉到了吗？”嘉莉在脑海里低声的问道。
“感觉到什么？”
“那里……那些不死军团……并没有黑魔法的气息……而且他们的数量也太少了……”
在人类眼里，黑暗中恐怕法判断敌人多少。但是艾修鲁法特的黑暗视觉告诉了他真相，刚才那些光的骷髅士兵大概有一两个，而且是以松散的队形走出矮树丛。
“黑魔法的话……”艾修鲁法特回答。“可能是距离缘故，让我们感觉不到黑魔法。不过他们没有攻城器械，所以这一次恐怕也只是骚扰性质的，不是真正的大军。只是用来威慑恐吓罢了。”
“明天我们出城去检查一下。”嘉莉说道。“如果能找到黑魔法的气息，或许我们就能沿着气息找到皮德男爵的藏身之处呢。”
“这是个好主意。”艾修鲁法特回答道。
这一夜就在这种紧张的气氛中度过了。不过直到最后，城头的大炮还是一炮没。这说明不死军团压根就没有动过攻势。看起来确实和艾修鲁法特之前的判断一样，只是一场普通的骚扰和示威罢了。
天亮的时候，警戒解除了。正如之前所有生过的类似场面一样，天一亮，不死军团立刻隐踪。几名骑马的斥候出去转悠了一圈，回来宣布不死军团已经不见了。于是城门重新打开，整个城市恢复了正常的秩序。
艾修鲁法特在城门打开后就徒步走出了城市。来到了昨夜不死军团活动的位置。他虽然只是匆匆看了一眼，但是那些光的骷髅确实是这个方向的矮树丛中出现的。
但是这里却完全感受不到黑魔法的气息……虽然这有点不太可能，黑魔法的造物，比如说梦魇马，活动后都会留下黑魔法的气息当然，单个的梦魇马气息很微弱。昨天这么上号骷髅兵的活动却一点气息都没有留下，就算是嘉莉也完全察觉不到。
“嘉莉，还记得昨天那些士兵说的事情吗？这种事情魔法师们已经尝试过了。结果是一所获。看起来，皮德男爵找到了某种方法来完全隐蔽了黑魔法。”
第七节追踪
“看起来也只有这么一个解释了。”嘉莉回答道。“主人，我们先去见咪咪噜吧，不知道咪咪噜有没有收获。昨天晚上一定已经惊动了领主了吧。”
“糟糕，我锁了户！”艾修鲁法特想起自己犯了个错误。咪咪噜现在大概已经在外等急了吧。
他回到那家小旅店，却现咪咪噜早就在房间里等着他了。半兽一族真的非常有做盗贼的天赋，除了他们变色和匿踪能力外，他们还有非同寻常的敏捷和对身体的细微控制能力。咪咪噜只用自己的一根爪子或者说指甲就轻松的撬开了户。
咪咪噜的收获并不多。因为她并不认识此地的领主卡塞克伯爵，昨天她在那座府邸里一阵好找，最后还是在混乱中，看着很多传令兵进进出出才最终找到了领主的房间。她唯一能做的，就是在一个比较安全的位置听房间里面的人说话。
他们说的很多话咪咪噜都不能理解，不过总算有一点能够明白。那就是有人在安慰卡塞克伯爵，说天亮后敌人就会离开，正如过去一样。
“换句话说，这种事情已经生了不止一次了。”艾修鲁法特回忆着昨夜的见闻。可惜的是他只是略微观察了一下就被赶下了城墙，所以还来不及看不死军团的细节。“果然和传说中的一样呢。趁着黑夜围城，但是天亮后立刻影踪。”
“还有，主人，”咪咪噜说道。“昨天他们在那里咒骂着，说这段时间不断的现亡灵法师的行踪。一定有很多亡灵法师投奔到吸血鬼的阵营里。出城迎战实在太危险。”
亡灵法师也就是黑魔法师的别称。世人皆知黑魔法是一种邪恶堕落的力量，唯有吸血鬼那样的怪物或者是黑暗巫师们才敢于使用。这种魔法最广为人知的一个用处，就是役使亡灵。让那些死去的骨骼、腐烂的尸体再次爬起来，组成不死军团。而黑暗巫师为了保护自己，经常会聚集起一支小规模的不死军团。
不过这没什么可奇怪的。在卡莱安，也拥有数量众多的黑魔法师们。在那场可怕的战争中，大部分黑魔法师都同他们的吸血鬼主子一起战死了，但是也有相当一部分在战况已经毫希望后逃离了卡莱安，散布到整个世界中。现在，听说有一个吸血鬼在西瓦尼亚掀起战乱，他们很自然的就会想过来一探究竟吧。
“对了，主人，昨天晚上你打听到了什么？”咪咪噜问道。
艾修鲁法特将昨夜生的事情略略描述了一下，此外也说明了今天早上出城搜索却一所获的事情。
“没有黑魔法的气息？”
“完全没有。”艾修鲁法特说道。“我本来还以为这是个好机会，能够沿着黑魔法气息的流动找到他们的行踪呢。”
“那气味呢？”咪咪噜突然跳了起来。“那边有气味吗？”
“气味啊……”虽然说艾修鲁法特拥有越人类的嗅觉，但是要说气味，好像没有任何印象呢。“有风，所以已经闻不到什么气味了。”
“有风也没关系！”咪咪噜很得意的说。“咪咪噜的鼻子可灵了呢！只要让我去查查，一定能找到他们的行踪。”
……
咪咪噜沿着矮树丛来回的走着，不停的把鼻子凑到那些矮树上。
“怎么样，咪咪噜？”说实话，艾修鲁法特对于咪咪噜的嗅觉并不是特别有信心。
“真的是这里吗，主人？”咪咪噜停下来，有点犹豫的问道。
“我确定。”艾修鲁法特回头看了看不远处的城墙，他昨夜就是登上这段的城墙，而他和咪咪噜现在所处的位置，正是昨夜那些光的骷髅活动的位置。
“可是咪咪噜闻不到任何的气味呢！”咪咪噜停了下来，坐到地上，那双像猫一样的耳朵也耷拉下来。“这里只有有一种奇怪的味道，还有一些人类的汗臭。”
“什么奇怪的气味？”艾修鲁法特问。
“是一种……矿物的味道。虽然咪咪噜不知道是什么，但是这肯定是一种矿物的味道。但是这里，完全没有血肉或者枯骨的气味呢。只有汗臭味……”
汗臭味？艾修鲁法特突然觉得有点奇怪。昨夜，他亲眼看到不死军团在这里出没，但是这里却没有尸体的味道这点或许还能说得通，毕竟骨骼如果处理得当是没有异味的，而有汗臭味？这听起来很荒谬。
该死，昨天要是多看一会就好了，可惜的是，他当时很快就被现并赶下城墙，只能算匆匆一瞥，所以在细节方面没有看的很多。
“汗臭……这说明什么？”艾修鲁法特低声的自言自语。
“昨天晚上，一定有很多人在这里活动。”咪咪噜用很肯定的口吻说道。“他们流了很多汗，所以这里才有这么多汗臭味。”
艾修鲁法特突然想起昨夜在酒馆里，那个士兵对他的警告。
“咪咪噜，你能肯定吗？”他问。昨夜他看到上个闪光的骷髅走出矮树林，但是如果说矮树林里还隐藏着一些其他的什么，那也是可能的。
“咪咪噜可以分的确定！”咪咪噜听着艾修鲁法特的口气，似乎又振奋起来。刚才耷拉下来的耳朵再次竖了起来。
“能够跟着……这个汗臭味追踪吗？”半兽一族的嗅觉确实敏锐，至少艾修鲁法特自己是闻不到什么“残留的汗臭味”的。
咪咪噜前后左右再绕了一圈，很快就确定了方位。
“这边走，主人！”她四肢着地向前跑去，而艾修鲁法特也跳上了梦魇马，紧跟在咪咪噜的身后。
他们穿过这片矮树林，在一条小溪边稍微搜索了一下踪迹。然后在崎岖不平的�