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沐易皱眉苦笑道：“我以前就有这打算，只是父母不许，怕战场凶险，恐有不测。圣人又云：‘父母在，不远游。’我也担心父母年事已高，无人照看。”
岳霆不屑道：“成大事者不拘小节，俗话说得好，‘自古忠孝难两全。’你即使文科高中，也不免被遣往边疆为官，何必拘于此念。你若想娶茹伊为妻，怕也只有这条路行得通了。再者说，‘官场如战场。’每年官场倾轧，被抄家杀头的也数不胜数，怕也不比战场好上许多。”
沐易闻此觉得有几分道理，再加上思念茹伊，咬牙跺脚，就决定偷偷弃文从兵。他也是个果决之人，当下就撇开了四书五经，开始专攻兵科。
自此，除却每日必去赵老夫子处听两个时辰课外，其余时间沐易都随李之贺学习兵法，《鬼谷子》、《孙子兵法》、《司马兵法》等皆倒背如流，举反三。李老夫子也大为满意。
“寒雪梅中尽，春风柳上归。”沐易半载苦读，开春竟迎来了天大的好消息。夏国皇帝六十大寿，破例要开恩科。本来这科举按例是三年次，沐易还愁三年后茹伊会忘了他呢。这下倒是遂了心意。
秋闱乡试，远在灵州城举行，沐易倒是不怕被父母知道自己考的是兵科。不过两日考试，把他考的有些晕头转向，出场后难免有些心中惴惴不安。
待得放榜之日，沐易竟然真的中了兵举，虽只排名倒数第，做官无望，但沐易并不在意，他志在金榜题名，有资格参加会试就行。
沐易回家后道出实情，沐老爷子气的浑身发颤，将他大骂了顿。沐易也颇不服气，他自觉不是文科的料，以兵科中举也是为了以后能高中进士，遂了父亲的心愿。父子二人言语不和，沐易负气出走，去了岳霆家暂住。
沐易中了举，岳霆却依旧没上桂榜。他本来就没有中举之心，只打算在书院混个年头，出去当个私塾先生就好。不过沐易就要赶赴进京城求学了，念及此事，二人也不免伤心，不知何时才能再见。
从秋闱结束到进国子监学习，中间还有两月的间隔。沐易住到岳霆家后，俩人无事便四处游历，过的也颇为自在。
他二人之前总在书院学习，在外游历月余后，听闻的都是游侠惩强除恶的事迹，这才发现这世间竟还有另番天地，心中也颇为向往。
大夏朝共有九州，灵州位于大夏北端，自古海盗出没，民风颇为彪悍，游侠成风。这些游侠快意恩仇，不服王法，虽不专门与朝廷作对，但却难以掌控。当今皇帝建折威军，方面是清缴盗匪，另方面也是为了震慑游侠。
这日，二人游历到大侠欧阳春的故乡，听闻当地人流传的“北侠”欧阳春的英雄事迹，不由钦佩不已。
岳霆听完说书先生讲的段《北侠传》后，向沐易感慨道：“他日若是成不了教书先生，我去做个游侠也不错啊。”
沐易笑道：“我之前还算跟着钱教头练过几天拳脚，你这白胖的身材，去当游侠能做甚，当个伙夫倒是不错。”
岳霆撇嘴道：“你莫小看哥，想欧阳大侠手下盗圣懒龙，就没学过什么武艺，依旧健步如飞，翻墙入室如入无人之境。身肥膘就如软垫般，从墙上滚下也不会发出半点声响。”
“你可莫胡说八道，身肉膘从墙上跌下，不得砸出个坑来啊，你听哪家小子乱说的。我倒是听说那懒龙虽说没什么正经功夫，可身材瘦小，狗洞都钻的进去，你可学不来。”沐易哈哈大笑。
岳霆强辩：“猫有猫道，狗有狗道。鸡鸣狗盗之辈都有用处，何况是我这个大活人呢。”
沐易也不理会岳霆的言语，只是奇道：“都说那大侠欧阳春能苇渡江，日行千里。纵就是十余丈。可我见钱教头所教武艺，也不过是些强身搏击之术。上跃不过丈，日行五十里怕也得累死。如何能到这些游侠的境界。”
岳霆想了想道：“想必都是说书的瞎编出来的吧。”
沐易摇头道：“我看也未必，‘事不目见耳闻，而臆断其有无，可乎？’”
岳霆点头说：“既是如此，我俩寻到个游侠不就知道了。”
沐易叹道：“这谈何容易，游侠们来无影去无踪。倒是地方豪族，能有机会跟这些游侠们打打交道。”
“那等你成了大将军，肯定不愁见不到游侠了。”岳霆笑道。
“大将军？”沐易哈哈大笑，“不错，待我日后做了大将军，还怕没有游侠来投靠啊。”
沐岳二人白天四处游历，晚上就回屋读书聊天。只等立冬时节沐易上京读书。
这晚，二人在沐易家后屋高谈阔论，忽听窗外有打斗之声；沐易颇为好奇，就想出门观望。
岳霆忙拉住他，吹灭蜡烛道：“不怕死啊，万是贼人，你我可活命不得。”说罢将窗纸捅出个窟窿，向外望去。沐易照样学样，在旁边也戳个窟窿，瞪大眼睛往外瞧。
二人煞有介事地窥探半晌，却也不见异常。沐易扭了扭酸痛的脖子，埋怨岳霆道：“你从哪学的这招，什么都看不见啊，还白白把这刚裱的窗纸捅出俩窟窿。”
岳霆嘿嘿笑道：“城里说书的不都是这么教的么。”
俩人看屋外没啥动静，就出去四下里望了望，也没什么人。岳霆道：“估计是游侠打斗，瞬息就千里之外了。”
沐易借着月光细细查看，却见地上血迹斑驳，心中打了个突，忙低声道：“你看地上这么多血迹。”
岳霆寻着血迹望，才发觉墙角好像躺着个人。二人壮着胆子上前查看，却是个十二三的小孩，声黑色劲装，头上挽着个髻，脚上双布鞋，还打着绑腿。因为天黑，五官看不甚清楚，身上还有四五处剑伤，兀自流血不止。
沐易对岳霆说：“救人命胜造七级浮屠，看这小孩比咱俩还小，也不该是奸邪之徒。不如抬到后屋为他包扎下，看能否救他性命。”
岳霆也点头称是，二人把人抬到后屋，换下血衣，包扎好伤口。沐易又灌了些糖水，剩下的就只能听天由命了。
第十二章 阿南
俩人忙活半夜，过了丑时才昏昏睡去。清晨醒来，看这小孩呼吸渐渐平稳，这条命估计是保住了。俩人出去吃过早饭，又偷拿了碗蛋汤，回后屋给他灌下。
直到晌午，这孩子才悠悠转醒，看见旁边的沐易二人，也只是点头以示谢意，随后又闭目休息。
沐易跟岳霆嘀咕：“这人好古怪，被救了也不说话。”
岳霆也颇为不满，喊道：“我俩忙活半宿才救活你，起码告诉我们你叫什么吧。”
“阿南。”依旧只是简单的言语。
岳霆见他开口，忙问东问西。这叫阿南的小孩，倒是知无不言，只是从不主动开口，回答也是极为简练。
俩人问答，沐易和岳霆也终于搞清楚了他的来历。
原来阿南是个孤儿，襁褓中被师傅在庙中捡走抚养。因在大夏最南端被发现，师傅就给他取名个“南”字，并无姓氏。这南的师傅是个响当当的侠客，却不曾想无故被人所害。师傅是阿南唯的亲人，他自然要寻仇家报仇，路跟踪下来，到安川时不小心被对方发现。他不过是个十二岁的小孩，又岂能是对方的敌手，对方几招就将他击倒，扬长而去，估计以为他必死无疑了。
岳霆听闻阿南的师傅是侠客，立马感兴趣地问：“你师傅既是代大侠，不知是什么名号。”
阿南摇头道：“师傅便是师傅。”
岳霆又问：“那你的仇家是谁，日后我俩有机会也能帮你报仇。”
南又摇头：“仇家便是仇家。”
二人阵无语：“你不知道仇家叫什么，又怎么报仇？”
“我自有办法。”
沐易看这孩子估计没在江湖上怎么走动过，除了练功外怕是什么都不懂，只得叫他先养好身体再说。
之后的日子，沐易跟岳霆也不再出外游历，除了为南疗伤换药，就是缠着他问些游侠的问题。南虽然沉默寡言，但也与二人的关系逐渐亲密。
不知不觉间，沐易上京的日子就到了，南的伤势也逐渐好转。眼看分别在即，三人不免心中伤感。
岳霆读书虽不刻苦，可这心眼最多，最近又总听游侠之事，眼见三人彼此不舍，心中就有了主意：“我等三人既然情投意合，何不仿那游侠结义的典故，结拜为兄弟，日后虽不能常见，心中却也有兄弟挂念。”
沐易听此拍手称妙，南虽沉默寡言，但自师傅遇害后，心中也倍感孤苦。此时受两人所救，近日相处感情又深，也点头同意。
岳霆自告奋勇，从说书人那学来的撮土为香都用上了，在后屋摆上香堂，供上不知从哪寻来的泥像，就拉着俩人跪拜结义。
岳霆已年满十八，自然是三人中的大哥。沐易十五岁排行第二，南十二岁排名最后。
三人年纪都不大，自小也都没有别的朋友，这结拜虽不比真正江湖中人那样斩鸡头喝血酒的郑重，可在三人心中的分量却比那些要投名状的更重分。
时光匆匆，不日沐易就打点好行囊，准备出发了。阿南既已跟丢了仇人，就打算回老家收拾下师傅遗物，顺路也送沐易程。二人都嘱托阿南不要急于报仇，等三人日后有所成就，再寻仇不迟。阿南沉思半晌，也点头答应。
沐老爷子还在怪沐易擅自考兵科的事情，对他的远行不闻不问。沐易也赌了口气，心要考取功名给父亲看看，就打算徒步前往京城。好在云氏偷偷塞给他不少银两。俩人日夜兼程，行了月有余才到达京师天京城。
这天京城又称为京州城，是大夏国第大城。二人在城中看的眼花缭乱，各种新奇玩意目不暇接。问了好多路人，这才找到国子监所在。阿南将沐易送到了地方，便跟沐易依依惜别，继续南下了。
沐易递上举人的文牒，在国子监登记完毕，就迫不及待地去寻找茹伊了。
茹伊正与几名女学生闲聊，突见沐易来寻，吃惊不已。她不知沐易是考中举人前来入学的，还以为他是专门来看她，时间有些惴惴不安，胸口小鹿乱撞，不知该如何应付了。
那几名女子见沐易副喜形于色的模样，茹伊看似又有些娇羞，副懂了的样子相视而笑，识趣的告辞而去。
茹伊此时是学子装扮，身上穿了件淡色长衫，头上没有装饰，只包了个浅灰的书生帕，虽不是女扮男装，但也不似女装时那么惊艳了，更添的是几分儒雅。沐易虽思念于她，但其实二人并无什么关系，看她这装扮又有些陌生，不知该从何开口。
茹伊定了定心神，轻舒口气，展眉笑，眼神如春波荡漾：“京城离安川有月的路程呢，你来可是有什么要紧事么，不会是专程来看我的吧。”说完，心中又慌，生怕听到沐易肯定的答复。
“不是，”沐易紧张的摇了摇头，这才让茹伊放松了些。可是他下句话，却让她的心都提到了嗓子眼。
“我是来陪你的。”
“啊。。。这个。。。不方便吧。”茹伊有些语无伦次，更有些叫苦不迭，莫非这傻小子还真要在京城守着她不成。
“什么不方便？”沐易丈二和尚摸不着头脑。
“你。。。你不是应该在家好好读书么，怎么跑到京城来了。”茹伊急的都有些气急败坏了。
“噢，忘了你还不知道呢，”沐易恍然大悟，“我也考中举人了啊，也能到国子监读书了，这不正好来陪你么。”
“这样啊。”茹伊提了半天的心下子放了回去。
“真没想到你这年时光进步如此之快，这就中举了。真是士别三日，当刮目相看啊。”茹伊心中放松，心情也好了起来。
“哪比的上你啊，”沐易很不好意思，“你是桂榜头名，我却是最后名。”
“那也没什么，对了，你来之前看我娘了吗，她身体还好么。”茹伊放松了心情，就开始岔开话题，跟沐易唠唠家长里短了，免得他在说什么让她尴尬的情话。
其实沐易又哪会说什么情话，二人有搭没搭的聊了半晌。沐易才在茹伊的催促下恋恋不舍的回了自己的房间。
茹伊送走了沐易，抚了抚胸口，有些懊恼地自言自语：“我怕他这小屁孩干啥，不过是个兑现不了的承诺而已。害的我紧张半天。”说罢，还是有些闷闷不乐，也不知心中到底什么滋味，是愁是忧。
沐易自到了国子监，每日都要找茹伊说话，吓得她却每天尽在匠科用功，卧室都不敢回了。国子监不比桥山书院，匠科讲学不允许旁听。也主要是因为贡院匠科，已开始传授大夏国皇室的镇族之宝……《鲁班书》了。
《鲁班书》传说乃古时神匠鲁班所著，大夏国皇帝称帝之前，祖祖辈辈皆是工匠，《鲁班书》也是其家族立足之本。自称帝以来，皇子皇孙们愿意学这匠人手艺的自是没有几个。夏国皇帝无奈，便开设这匠科，目的就是网罗匠科天才，传授《鲁班书》。
凡是中匠举者来国子监者，都可学习《鲁班书》其中的部分。待得金榜题名，便可学得整本《鲁班书》。大夏朝传自羸弱的周朝，能短时间抵御外辱，很大部分功劳都是匠师演习《鲁班书》后造的各种兵器器械带来的。
茹伊每日用功，不想被沐易打扰。只好找借口对他说：“师傅说我明年会试殿试极有可能考中的，你若不用功读书，到时我要是考中进士可要嫁给别人了啊，你可别后悔。”说完，脸上有些火辣辣地，毕竟姑娘家自己说嫁人这样的话，难免有些害羞。
沐易听后果真有些怕，但离春季殿试不过两月光景，他要金榜题名谈何容易，去年茹伊新来时会试都没中。
从这时起，沐易每日早起晚睡，苦读不已，再也不去寻茹伊说话了。就连大年三十都没出门找茹伊起过，茹伊见计谋奏效，心中竟还有些小得意。
两月时光转瞬而过，待得二月春闱，茹伊竟再中榜首，夺得匠科会元。沐易也让茹伊大跌眼镜，竟上了兵科贡士榜，虽只是最后名，但也算是贡士，有资格参加殿试了。
沐易考了倒数第洋洋得意，茹伊这正经的第名却恨得咬牙切齿。她只得暗地里告诫自己，沐易不过是会试倒数第，殿试不可能上榜的，不怕，不怕。。。。。。
殿试之日，沐易在皇宫保和殿参加兵试，茹伊则在御花园参加匠试。
却说这大夏国殿试分为三科。文科由皇帝陛下在太和殿亲自主持，匠科由当朝太子主持，兵试则由二皇子主持。毕竟三科之中，还是文科最为重要，自然由皇帝亲自评判。而匠科又都是些器械火药类的，无法在殿中考试，只能安排到御花园，由储君主持。兵科在三者中地位最低，寻个皇亲国戚坐镇就可。
兵试分三轮：史、策、论。分别为历史战役点评、战场策略和对兵法的研究。皆为淘汰制，最终留下的四十三人录为进士。
沐易三轮过罢，竟排名第四十三。虽是三甲最后名，但也是进士啊，当下欣喜若狂。
另边的匠试，茹伊现场竟做出台以火药为动力的微型投石器，破坏力惊人，太子殿下都被惊得差点从座位上跌下来，当即点为匠科第！
沐易中得兵科进士最后名，正满心欢喜赶回贡院，却从旁人口中听得茹伊高中状元，更感觉喜上加喜。
等应付完身边贺喜的同窗，沐易就兴冲冲地跑来与茹伊相见，茹伊却把张美玉似得鹅蛋脸，拉的比驴脸还长。她本是以话相激，却没料想沐易竟和她同上金榜，心里五味杂陈，既为上榜而高兴，又为不知该如何解释此事而烦恼。真是搬起了石头砸了自己的脚。
沐易不知茹伊心事，更不会察言观色，絮叨完中进士的欣喜，就追问茹伊需他做何事，好早日回家提亲去。
茹伊心中思绪不宁，告诉他实情觉得伤害了他，不说吧又不知怎么能应付下去。沉思半晌，才下定决心，只能继续找借口瞒下去了。
茹伊使劲揉了揉脸蛋，勉强堆起了笑容：“这个。。。你现在虽然中了进士，可是没有官半职，怎能帮我办事。我这事情可不是小事，得你官职足够大才好。”
沐易闻后傻笑道：“好，那得多大官啊。”
茹伊瞪着双杏目，咬了咬嘴唇，试探的道：“你是学兵科的，等你当了大将军才。。。才行。”说到后面，她的声音也越来越小，越来越没底气。夏国大将军，乃是官居品，镇守方的土皇帝。要沐易做当将军，那简直比天方夜谭还不靠谱，茹伊是想找个更圆满的借口，就扯到了大将军上。可她说完又后悔了，这么说明摆着是拒绝啊。
不料沐易没有片刻犹豫，点头像啄米：“嗯，好的。等我做了大将军就来娶你。”
茹伊看着沐易目光中的真诚，突然心里暖，有种说不出的感觉，不知是感动，是羞愧，还是无奈。
“可是。。。”沐易突然说道，茹伊心里紧，还是被这傻瓜给看出来了么。
“可是若我还没做到大将军，你就要嫁人了怎么办。”沐易有些不好意思。
“你问这个啊，”茹伊心里松，“我答应你，只要我还在大夏，就不会嫁给别人，直等你当上大将军。”
“好，”沐易很激动，“我也答应你，这辈子只会娶你个，再也不会有别的女人。”
“别，别，千万别。”茹伊急的直摆手，“大丈夫三妻四妾很正常的，我点也不介意，有好的你尽管娶进家来就行，还热闹呢。”茹伊心里打着小九九，当下也开始胡说八道了，反正她也不会真的嫁给沐易，还盼着他早点忘了自己才好。
沐易哪明白这些，他还为有这么个知心的爱侣而兴奋不已，完全没注意茹伊满脸的不自在。
第十三章 千里赴边
第二天早朝，各科进士都被宣入殿。茹伊因高中魁首，被皇帝亲封为正六品工部员外郎，直属大夏皇室。沐易排名最后，只是按例给了个从九品陪戎副尉的虚职，等军部有空缺再行委任。
沐易没有实职，要先回乡等朝廷诏令。离京时，茹伊前来送别，二人四目相对，沐易心头纵有千言万语，却只能道声“珍重”。只是这句“珍重”道罢，二人此后真的就天各方了！
待得沐易赶回家中，朝廷喜报早已传到安川城。
每年大夏朝新晋进士不过百二十九人，还大都来自州府。安川县平均二十年才能出位进士。桥山书院虽出进士多些，但大都是灵州其他府县的生源。
而这年，安川县竟同时出了两名进士，其中位还是状元，真是举县同庆，连知县谭儒林都赶往两家贺喜。但茹伊已在京赴任，家里的母亲无意支应这番排场，沐天扬又怨沐易擅自去考了兵科，也只是应付了事。搞得谭儒林不尴不尬，两边都没碰到什么好脸色。
沐易与父亲闹僵，回乡后还是住在了岳霆家。二人能这么快再相聚，�