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他又喝了一碗酒，问道：’龙兄，你老实告诉我，那日我若当真杀了你，你也无半点後悔吗？’我正色道：’杜兄弟，我说这话，你别不高兴。你爹那等人物，那是当真该死，我在城里打探得一清二楚，他生为一方父母，尽做些欺压百姓，颠倒黑白的歹事，他若不死，以後不知还要害多少人妻离子散，家破人亡。杜兄弟你是条好汉，可也不能否认，你爹他的确不是个东西。’那人沈思半响，叹道：’你说得不错，我爹他的确不是好人。他为官数十载，没做过半件造福黎民，匡富社稷的好事，我是不该替他报仇的。’
我劝他道：’杜兄弟，以你的身手。胸襟，若是在江湖上行侠仗义，必能有一番大作为，你爹纵有千般不是，也都掩盖得过。他在九泉之下，自也欢喜你为父补过。’那人大笑道：’龙兄所言甚是。’那人笑声甫毕，一仰脖子，又喝了碗酒，忽然流下泪来，喃喃道：’只是我这杀父之仇难道就当真不报了吗？’他苦笑道：’龙兄，我老实跟你讲，我爹纵有万般不是，却生我养我，待我甚好。不管别人怎麽憎他，怨他，盼他早死，我心里却和其他作儿女的一样，盼望他老人家一辈子平平安安，好好地活著。’他喝碗酒，便说一件他爹待他的好处，一连喝了十余碗，说到後来，他大声问道：’龙兄，你说我报仇该是不该？你若是我，会饶了那人性命吗？’
我想了片刻，坦然道：’我若是你，只怕早将他杀了，他也不能再多活半年。’他端起一碗酒递给我，肃然道：’说得好！龙兄，咱们喝完这碗酒，一切恩怨自当有个了断。龙兄若是还有什麽未了之事，便请直言，兄弟就算拼著性命不要，也定当替你完成。’我将那碗酒一饮而尽，哈哈笑道：’杜兄好意，龙某心领了。我能得识杜兄弟这般人物，当真是人生幸事。兄弟今日就算命丧於此，那也是天命难违，该当有此劫数，你让我著实快活了半年，我心里只有感激不尽，绝没有半点怨恨之意。杜兄不必再说了，是好朋友的，这便请动手罢。’那人一摔碗，抽剑便往我胸前刺去。我明明看见他一剑朝我胸口刺来，却怎麽也避不开，实在是因为那一剑速度太快，何况我也并没打算避开。
只听得这时船外一人忽然叫出声来，那人一愣，手腕一顿，长剑便没再刺下去。我向船外望去，只见你师娘穿著一身白衣，站在岸边，脸色便跟她那身白衣一般苍白无比。我不忍再看，叫道：’杜兄弟，快动手吧！别再婆婆妈妈的了。’那人回头看了你师娘数眼，叹了口气，说道：’龙兄，你便是因为那女人才杀了我爹爹吗？’我正色道：’杜兄弟，你是英雄好汉，应该明辨是非，大丈夫一人做事一人当，你爹是我杀的，和她可没半点关系。’那人沈思片刻，问道：’这些日子，她一直陪著你，没半刻离开麽？’我点头称是。那人道：’我若杀了你，她心中一定很难过了，是不是？’我苦笑道：’那也是没法子的事情。’那人问道：‘你们明知道是死，却始终也没打算离开吗？’我说道：‘我答应过你的，怎能说话不算数，只是很对不起她。’那人道：’龙兄真是好福气，能得如此知己，就算是死，却也不枉了。换我是你，做这等事，那也是想也不用想了。唉！我当真好生羡慕你。’我哈哈笑道：’杜兄弟这番话真是说到我心坎上了。我能得识她，那是我的造化，就算明知是死，也决无半点悔意。’
那人道：’这半年我一直在想，我替父报仇，天经地义，所以明知道你是好人，也不愿放过。只是江湖上的朋友都说我的不是，都说虽然父仇不共戴天，但我爹作了奸恶之事，人人得而诛之，这仇不报也罢。龙兄，我心里真是好生为难。你们两人都是有情有谊之人，我今日若是杀了你，那是害了两个人。我日後念及此事，也必定心中不安。’烛光摇晃之下，只见他神色大变，只听他喃喃说
道：’我若杀他，那是不仁不义，我若不杀，那是不孝，我该如何是好？我到底该怎麽做？’我听得热血上涌，大声道：’我龙银山一条命又值得了甚麽？杜兄弟何必老是挂在心上。我自刎便是，以免你难做。’说著我抽出剑，往颈上抹去。那人一惊，回过神来，伸手将我手中剑夺去，叫道：’你做甚麽？’我叫道：’你不愿杀我，我自己动手，替你爹偿命。’
那人苦笑道：’你这样做，我只有更加不安。我不愿杀你，於今之际也只有一个办法了。’说完，他长剑一挥，一剑斩断了自己的左臂。这一下事出突然，我不由惊得呆了，一时不知如何是好。那人面色煞白，断臂处血如泉涌，身子晃了几晃，终於没有倒下。我忙上前扶他，叫道：’杜兄，你不愿杀我，又何必斩断自己的手臂？你又何苦如此？’那人摆手道：’龙兄不必自责，我只有这样做，对自己才好有个交代。身之发骨，授之父母，我不能替父报仇，只好断去一臂，向我爹赎罪。’我说道：’杜兄弟，我我’却始终说不出来。那人淡淡笑道：’龙兄不用再说了，我心愿已了，这刻心里当真畅快无比，这一趟总算是没有白来，这就告辞了。’说著他捡起那条断臂，跃出船外。
我跳了出去，只见他翻身上马，在马上晃了一晃，道：’龙兄，今日一别，日後江湖再见，咱们只是朋友，不是仇人。’我用力点点头，却始终说不出话来。那人微微一笑，勒转马头，扬尘而去。我耳听得马蹄声渐远，看著地上斑斑血迹，心下甚是酸痛。悄立良久，不禁掉下泪来。郢儿，他如此对我，我心中对他实在是万分感激、敬佩。我宁愿自己丧命，也决不想见他斩断自己手臂。你明白我的心思吗？”
王郢点头道：”师父，我明白的。那您老人家後来再见过那位前辈吗？”龙银山摇头道：”那以後我和你师娘就离开扬州，在长江上讨生活，我就再也没见过他了。後来我感念他的恩情，将这件事在江湖上广为传诵。武林中的英雄好汉听到，都翘起大麽指，赞一声‘好汉子！’他的侠名也就因此传开了。这些年来我一直盼著再见见他，只是如此奇人，居无定所，犹如神龙见首不见尾，这二十多年来，我在江湖上不时听到他的种种传说，知道他做了许多为国为民的好事，却始终再也没能见上他一面。这几年也没再听到他的什麽事情，不知道是不是已经退隐山林了。”
王郢听得不禁心驰神往，叹道：”想不到这世上竟然有这等豪侠之士，只恨弟子晚生了二十年，不能一瞻前辈风采。”龙银山道：“郢儿，那人武功自然极高，只是为师真正佩服的，却是他的为人。咱们江湖中人，功夫好自然极为重要，但若要人由衷佩服，决不是以武凌人，你日後行走江湖，纵算终有所成，也该当以那位前辈为榜样，心胸宽广，重情重义，方不枉为师一番心血。”王郢拜服在地，恭声道：“弟子一定牢记师父今日教诲，决不敢有一丝违背。”
龙银山站起来，说道：“好！你随我来，为师给你看样东西。”
………【第九章】………
此时天色早已大亮，两人穿廊过院，来到龙家祠堂。堂上供著十数个牌位，具都是龙家的列祖列宗。供桌上摆放著一把古迹斑斑的长剑。剑虽未出鞘，却已让人感到森森寒意。
龙银山上前磕了三个头，然後上了柱香，低声念叨几句。王郢恭身站立一旁，静静看著，不敢发出一点声响。龙银山拿起那把宝剑，转过身来，沈声说道：“郢儿，你且跪下。”
王郢依言跪下，龙银山抚mo剑鞘良久，缓缓说道：“郢儿，咱们师徒七载，你已尽得我真传，我也没什麽能再教给你的了。这把天清剑虽算不是什麽神兵利器，却也锋利异常，天下兵刃当中，极少能有与之抗衡之物。一百多年前，我龙家先祖舞阳公在华山之巅得高人所赠，自此纵横天下，终成一代奇侠。後来持著它的几位先辈虽算不上什麽叱吒风云的人物，却也个个忠肝义胆，侠义心肠，总算也没辱没了它。咱们後辈中人每每见到此剑，总是自豪无比，崇敬之情由然而升，不敢有丝毫亵du。郢儿，今日我将它传给你，望你能好自为之。”说著将天清剑交到王郢手中。
王郢恭恭敬敬地接过剑，沈思片刻，说道：“师傅待弟子恩重如山，弟子纵使粉身碎骨也报答不了师傅的恩情。只是此剑乃师门重宝，弟子持之实是受之有愧，再说自古长者为先，弟子读了这些年的书，总算也知道孔融让梨的故事。大师兄勇武豪侠，武艺不凡，又是龙家的长子，日後如有此神兵辅佐，当能光耀师门。师傅，您老人家何不将此剑交於他呢？”
龙银山听他这番言语，甚是欣慰，上前将他扶起，说道：“郢儿，你有此念头，为师很是高兴。你自入我师门以来，我和你师叔便把你当自家孩儿般看待，不论任何地方，都不愿有丝毫偏私。你们师兄妹三人这些年，情同手足，不分彼此，我和你师叔瞧在眼里，心中自是快慰无比，也盼你们能长此下去。”言至於此，他双手负背，继续道：“自古神兵利器，能者居之。当年先父将此剑交托於我，我自知天赋鲁钝，从不敢用以示人，以免招人觊觎，这把天清剑也一搁就是数十年。为师自己的两个孩子，素瑜生性骄纵，早被我们宠坏了，那自不用说了；翼儿勇猛有余，沈稳不足，也不是做大事的料子。郢儿，为师第一次看到你，就知你将来决非池中之物，必定能闯出一番天地，我和你师叔也都对你期望颇高，都认为只有你才是能够交托此剑的人。”
王郢还待开口。龙银山摆摆手，道：“什麽都不用说了。”他走到供桌前，指著那几个灵位，肃然道：“当年你师祖将这把剑交给我的时候说，大丈夫立身於世，不求闻达，但求无愧於心。郢儿，今日我也将这番话说与你听。你是咱们龙家这麽多年来唯一的外姓子弟，我对你别无所求，只希望将来你的名字也同样能摆在这间屋子里面，供後辈子孙瞻仰，将来你的後辈也能用同样的眼光看著你的名字，记著你的故事。郢儿，为师的心愿，你难道不明白吗？”
王郢握著那把天清剑，听著龙银山这番激勉言语，不禁豪情顿生，心下再无犹豫，磕头道：“弟子多谢师父恩赐，您老人家放心。弟子就算再不成器，也定不敢让它在我手上蒙羞。”
“好！好！我听了老半天，还是这句话最入我耳。你快些起来。”龙银山展颜一笑，将他扶起。“你的本性我很清楚，这些话原是不必说了。”龙银山拍著他的肩膀道：“如今你学艺已有所成，无须多日便能青出於蓝，只是兵刃虽利，贵乎使用之人。当年你师祖舞阳公五十岁前，仗此剑之利，纵横天下，五十岁後，方真正参悟剑道，弃之不用，天下英雄少有数合之敌。为师当年习武时，有位师傅也曾告诉过我‘技进乎艺，艺进乎道。’这句话。我耗费半生，也只明白了前半句的道理，至於後四个字，苦於资质所限，始终也参悟不透。郢儿，这八个字你当牢记在心。你天资远胜於我，假以时日，当能有所领悟。”
王郢低头喃喃念著：“技进乎艺，艺进乎道。”八字，沈思良久，心中似有所悟，却又模模糊糊抓不著边际，再回想先辈当年风姿，不禁逾加神往。
龙银山静静站在一旁，也不出言打扰，待他回过神来，问道：“你可领悟出来些什麽？”王郢脸颊微红，嚅喏答道：“弟子驽钝，什麽也没领会到。”龙银山笑道：“为师穷尽半生，也一无所得，你想顷刻之间，便有所斩获，可也太心急了罢！来日方长，慢慢领会不迟。”王郢点头称是。
龙银山瞧瞧窗外，又道：“天色已经不早了，翼儿和素瑜他们应该早就起来了罢。你把他们叫到大厅去，为师还有些话要与你们说。”
待到王郢出了房门，龙银山踱步转到侧房，那里也同样供奉著十数个牌位。龙银山从供桌上拿起一个牌位，用衣袖轻轻拂去上面的些微灰尘，只见上面刻著“龙门袁氏秋仪之位”数个字。
龙银山望著这个牌位，怔怔的出了一会神，半响方轻声说道：“孩子们都大了，也有了自己的烦恼。秋仪，我不会教孩子，他们的心思，我总也弄不明白，也不知他们心里真正想要什麽。如果你还在的话，一定比我会做得多，他们就算有什麽烦恼，也定会说与你听的吧！素瑜的心思我昨晚才知道，郢儿是个很好的孩子，如果你见了他，也必定极为喜欢，我把家传的天清剑也给了他，素渝若能和他在一起，我自然很放心。这件事我反复思量了一宿，也不知该怎麽做才好，虽然说父母之命，媒妁之言，乃天经地义的事情，可我总盼著她一生能过得快乐开心，别再跟你一样，所以这话我怎麽也说不出口。你天上有灵，可以教教我吗？”龙银山微微叹了口气，又道：“我是个粗人，什麽也不懂。你跟了我十多年，寻常女子喜欢的东西，你全然不瞧在眼里，也从不求我替你做些什麽。你表面上虽然很开心，我却知道那不是真的，要不然你怎会去得那般早？”说到这里，他不禁老泪纵横，数滴眼泪落在牌位上。他用手轻轻拭去泪迹，手指过处，字间却幻化出一位拈花微笑，明眸流盼的美貌女子来。往事种种，如流水般在他眼前缓缓淌过。回想当日滔滔江上，她轻倚在畔，抚琴而歌的旖ni风光，与今日人鬼殊途，永难再见的悲凉场景，实是大相径庭。一时间思潮涌动，心中酸楚再难抑制得住。
龙银山正自黯然神伤，从屋外径自走进一个四十余岁的中年汉子，那人身材魁梧，举止也甚是豪迈，正是龙银山的二弟龙琦。
龙琦一进门，瞧见他便嚷道：“大哥，你果然在此。我到处寻你，想跟你说件事儿，却怎也找不著，便料到你会来这里。”
龙银山听他叫嚷，登时回过神来。此刻眼泪在他眼眶中滚来滚去，却怕让龙琦瞧见尴尬，将牌位放回原处，又拢了拢须发，借机将泪水抹去，方回过身来，斥道：“二弟，你年纪也一大把了，又是一帮之主，怎还跟年轻人一般，大嚷大叫。让旁人瞧见，岂不笑话。”龙银山自金盆洗手以後，长江水帮中的诸多事情，不论大小，皆交於龙琦打理。龙琦虽性子豪爽，不拘小节，却粗中有细，不但将帮中事务打理得井井有条，而且适机向外发展。这七八年来，长江水帮的势力不仅不见衰退，反而日趋兴盛起来。
龙琦呵呵笑道：“咱们在外面摆摆架子，在自家庄里，就不必这般严肃了罢！”见龙银山眼圈微微有些红肿，似乎刚刚才哭泣过，神色顿时一黯，道：“大哥，你这又是何苦？嫂子已去了那些年了，你纵然日思夜想，她也是活不过来。她若泉下有知，瞧见你这番模样，也必定伤心。”
龙银山揉揉眼睛，苦笑道：“你胡说什麽，谁又伤心了？对了，你昨儿深夜才回来，这麽急著找我，难道帮中出了什麽事不成？”说话间已步出了侧屋。龙琦在後缓缓跟随，见他转瞬间便转了话题，知他不欲再提，也不好再说什麽，说道：“帮中到是没出什麽事，只是素瑜那丫头，我瞧著似乎有些心事，便过来问问。”他一生未曾娶妻，向来极为宠爱这个侄女。龙素瑜年幼时，每每感觉到委屈，便去寻他哭泣撒娇，而他手中不论有何等要紧的事情，也必定放下，直待哄得她破啼为笑为止。如今见她心中有事，心下顿觉不安，立时便想弄个明白。
龙银山自是明白他的心意，却不好对他明言，只得装出一付懵懵懂懂，一无所知的样子，诧道：“哦！她能有什麽心思，准是兄妹之间又怄气了，有何好担心的？”龙琦摇头道：“不对，我瞧著不像。我出去这半年，对他们兄妹实是挂念得紧。今早一起来，便去看他们。刚走到花园就瞧见她一个人坐在水阁边，怔怔出神。我走近身去，只听见她嘴里念叨著“青青悠悠”什麽的，反正我是听不懂。大哥，你知道那是什麽？”龙银山道：“我书读得又不多，你都不知，我如何知道。那後来呢？”龙琦道：“素瑜她瞧见我，神色立时有些特意，似乎吃了惊吓。我问她怎麽啦，她却满脸通红，不声不响的走了。大哥，素瑜她到底怎麽回事？”龙银山笑道：“又有什麽？她们女孩儿家的心思，你年轻时尚且不懂，如今却又来瞎猜。年轻人的事情，咱们不懂，也插不上手，你以後也别再瞎操心了。”
龙琦搔搔头，龙银山这几句话，他听在耳里，反而愈加糊涂了。
龙银山道：“二弟，你这次回得匆忙，怕还没见著郢儿吧。他这半年武功日益精进，今早比试竟胜了我半招，只怕现在你这个做师叔的也已不是他的对手了。”谈到王郢，他的脸上不禁微微露出自得之色。
龙琦笑道：“郢儿天赋本高，又勤奋用功，胜过我那又有什麽希奇。大哥你教出了个好徒儿，也无须每次都夸上一番吧！你这般喜欢他，只怕比自己亲生儿女还向著些，也难怪翼儿他们瞧著眼热。”
龙银山道：“我和这孩子一见投缘，实有说不出的喜欢。可能正如你所说的。我总把他当成自己的孩子。我时常想：他要是我亲生的，那有多好。我把天清剑给了他，这事儿也没赶上和你商量，想来你也是同意的。”
龙琦一惊，忙望向供桌，只见原本放剑的地方已是空空如也，禁不住埋怨道：“大哥，这麽大的事怎麽也不等我回来。郢儿什麽都好，可也是外人。翼儿毕竟是龙家子嗣，又是长徒，哪有不传给他的道理，他嘴里此时就算不说，心里难免不会有些想法。他们师兄妹向来感情笃实，一旦出现芥蒂，总是不好。”
龙银山笑道：“这你可料错了。翼儿他虽鲁莽，却不是不识大体的人。这事我曾和他们兄妹提过，他也是极力赞成，全无不满之意。”
龙琦点点头道：“那我也没话可说了。把剑传给郢儿，那也好的很，日後他若能成大器，总是我们龙家的荣耀。他们既然都赞成，我又何必枉做小人。”
………【第十章】………
龙银山瞧了他一眼，转身望著窗外怔怔出神了好一会儿，方道：“我这麽做，也不能说全无私�