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昆四向前走了几步，并排地站在了他们旁边，“我们都是走投无路的人，被金老板拉到这里做了撒娃。”
“金老板？”苹儿有点不明白的低声重复了一句。
“大概是他们以前的那个老板吧？”湛无拘在她耳边悄悄地猜测了一句。
昆四站在他们旁边以后，就一直注视着劳作的撒娃们，眼光深沉，像是看到了自己的身影一样。他又开口了，自顾自地说着，“每天都在不停的干活，停一下就会招来一顿鞭打，连顿饱饭都吃不上。这样生不如死的日子，很多人过不下去了，有几个人就偷了几把金沙准备逃跑，结果被抓了回来，全都……活埋了……”昆四的拳头不由自主的捏得死紧。
“活埋！”苹儿捂住嘴巴，深怕自己叫出来。一直知道江湖险恶，也算混迹江湖几个月了，打打杀杀也算见识过，可是这么残忍的事情听起来还是让她觉得心悸不已。
昆四还是沉陷在回忆里不可自拔，“撒娃们病的病死的死，金沙的产量也少得可怜，金老板就带着还能干活的撒娃去采玉矿了，留下干不动了的我们在这深山里自生自灭。如果不是###把子找到这里，我们早就死无全尸了。”
“所以，即使他没了一条腿，你们还是一直奉他为###把子？”
“我们会一直奉着他，直到新沟有更强大的人，把我们全都杀光！”昆四说完，坚定的走向正在劳作的撒娃们。
“新沟？”湛无拘疑惑的开口探询这个陌生的地名。
昆四停了一下脚步，头也没回地答他：“这里就是新沟。”
“新沟……新沟……新沟……”
苹儿好奇的看着昆四走向撒娃，让他们放下工具休息，看来这些撒娃的日子好过多了，难怪淳朴的他们对###把子如此唯命是从了。身边的湛大哥还在一直念叨着“新沟”，这更令她好奇了。
“湛大哥？你怎么啦？”
湛无拘皱起了眉头，“我也不知道，只是忽然觉得这个名字有点不对劲……”
“唉呀，那就不要想啦，我们去那里看看吧。”说着，苹儿就拖着湛无拘向后面的高坡跑去。
说是高坡其实并不高，只是相对于他们脚下的这块卵石滩地高出一块而已，不过这已经够了，眼前能够平视的风景和仰视时已是大有不同。昆仑山脉此伏彼伏，象舞龙般直到天的尽头。弯弯曲曲溪水从谷中蜿蜒而出，玉带样轻飘流过，然后缓缓东流，弯曲缠绕。山环水抱，青山碧水，美不胜收。
两个人站在坡顶都觉得心旷神怡，不由自主地深吸口气，湛无拘突然想起了不知道什么时候蹿进脑袋里的说法，“你听说过‘山主贵、水主富’之说吗？”
“‘山主贵、水主富’？”苹儿好奇地重复了一遍，转头看向眼前这片神秘的土地，“这里有山又有水，山环水抱，那就是块风水宝地喽？怪不得会有金沙耶！”
“风水宝地？”湛无拘一下子联想起苹儿在动身前的那句玩笑话，“这会不会是藏宝图啊？”他顺势伸手掏出一直带着的那块玉佩，就着强烈的光线仔细观察着。
苹儿看着他恍然大悟的神色也凑过身去看那块玉。玉上依旧是那些弯弯曲曲的线条盘旋在一起，强光弱光下都没有什么变化，苹儿看了半天实在是看不出来什么特殊的地方。
“苹儿，你看这两边的花纹，只挑细的看，像不像两个字？”湛无拘把玉佩往她的面前挪了挪。
“字？”苹儿好奇地仔细看着，果然，这玉上盘旋的线条是有粗有细的，差别不是很大，不仔细看还真是看不出来。不过要说是什么字，她还真是看不出来。
“来！”湛无拘拉着她蹲下身，一笔一划地把玉佩上稍细一点的纹路划出来。苹儿的思维逐渐清晰起来，地上出现了大大的两个篆字－－
“啊！这不就是‘新沟’嘛！”苹儿站起来大叫。
“对！”湛无拘也随着站起来，“这大概就是那位失踪的骆师叔留下的线索吧，告诉我们来这里能够找到他，最起码是他曾经在这里生活过。”
“太玄妙了吧，直接说不就行了？”苹儿很是不解。
“站在他的角度想想，做了错事被师父逐出师门后，大概一直都很愧疚，觉得自己不会被师父原谅吧。他能有勇气回到山上留下自己的行踪，他已经不知道要鼓起多少勇气了。”湛无拘非常体谅地说出自己的想法。
“嗯，可能吧，现在又多了一条线索了，金沙镇、新沟……咦，‘新沟’不是###把子发现的吗？那他肯定知道骆师叔的事情啊，我们回去问他。”
“聪明，我们现在就回去。”湛无拘刮了刮她的鼻子，拉着她就要往来的方向走。
“我们不叫昆四送了吗？”来的时候，因为不知道路，是###把子让昆四送他们过来的。
湛无拘狡黠地笑笑：“你想让那个大黑熊跟着我们寸步不离吗？”
“不想！”苹儿答的干脆利落。
“那就……遛啊！”话音一落，两个人默契十足的手拉手退到坡下，趁着昆四背对着他们的时候，遛之大吉喽！txt电子书分享平台
五十五
当身边的景色越来越陌生，穿过的林子也越来越密的时候，两个人对视一眼有了一个共识：“我们迷路了！”
在第五次路过这个极其眼熟的树桩以后，苹儿开始耍赖，一屁股坐在树桩上不动了。
“不管啦，我要休息！”
看着她耍赖的样子，湛无拘也只好坐下来，不过现在他们有点找不到方向了，就算再走下去也是徒劳。
苹儿又舒舒服服地靠在了湛无拘的身上，这几乎已经成习惯了，掏出临走前###把子给的牦牛肉干嚼啊嚼，这个味道还真是很奇怪，不过也很好吃就是了。
“湛大哥，我们好像一直在兜圈子呢。”
“是啊，我们迷路啦，怕不怕？”
“不怕！我可是武功高强的‘小神医’啊，有什么可怕的！”苹儿晃荡着两条小腿臭屁地说。
“对了，你家不是在凤凰山吗？对山里那么熟悉，肯定会认方向呀！”湛无拘突然眼睛一亮，兴奋地说。
苹儿理都没理他，倒是反问一句，“你在呆了十几年的家里还用辨别方向吗？”
湛无拘顿了一下，“呃……不用。”
“那你说我还用得着学着认方向吗？”
“唉……”深叹口气，湛无拘哀怨的想这还真是歪理邪说呀。
“湛大哥，这昆仑山可比凤凰山大多了，山连着山，峰接着峰，望不到头，也好像走不出去的感觉。这可是我见过的最大最高的山了！”
“哈哈，我有点好奇，除了凤凰山和昆仑山以外，你还到过哪个稍微有点名气的山？”
“呃……那个……反正我以后都会去的！”
“你不用去了。”湛无拘笑着捏捏她愣住的小鼻子，“连万山之祖——昆仑山都来过了，别的山还放在眼里吗？传说里连远古时代最伟大的帝王之一的‘黄帝’都把行宫设在昆仑山哦。”
“啊？”苹儿兴奋的大叫，“真的，真的吗？那我们去看黄帝的行宫啦！”
“呃……”湛无拘想了想也学刚才苹儿风平浪静的口吻说：“我夸你花容月貌、闭月羞花、蕙质兰心、锦心绣口、冰肌玉骨、衣香鬓影、风华绝代、万种风情……你觉得可信吗？”呼，一口气说这么一长串还真有点累。
苹儿沉吟了下，然后点头，“嗯，我可以接受。”
“可是……”湛无拘故意拉长了声音，“这段形容就跟传说一样是被夸大的不太可信的事实……”
“呃？你找打！你污辱了我的人格，还污辱了我的智商，我要跟你决斗！”反应慢了半拍的苹儿反应过来以后就扑将上去，掐住他的脖子，誓要分个死活！
湛无拘料到她会报复了，一个闪身躲开了利爪，可实在是没想到她居然那么拼命，没掐住他的脖子，就势倒地抱住了他的大腿，弄得他哭笑不得又不敢回手。
苹儿一看没掐住他的脖子，自己还落得个摔了跟头，趴在了地上的下场，一时恶自心底起，怒从胆边生，一口就狠狠地咬了下去。湛无拘一个没防备就踉跄地倒在了地上。这下可好，两个人在地上滚成了一团笑闹在一起。
谁说迷路了就一定垂头丧气？谁说密林里就一定阴风阵阵？只要是两个相爱的人在一起，那么一切困难就都是纸老虎！
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
最先要克服的纸老虎就是－－把肚子填饱。
要填饱肚子就要找到能吃的东西，要把能吃的东西变成好吃的东西就要升起篝火，要升篝火就要找个背风又容易找树枝的地方。所以，两个人顺着林间好走的地方凭着感觉就寻到了这里，眼前募然出现了这一株参天的大树。
别说湛无拘了，就连在林中摸爬滚打了十几年的苹儿都没见过这么高大这么粗壮的树，站在树下的两人感觉如此渺小，手拉手合抱起来才及大树腰身的三成而已。抬头望去，天空都被茂密的树干遮挡得严严实实，偶然有几丝光线顽皮地透过树叶的缝隙射穿了出来，就像大树发出了耀眼的光芒。
“湛、湛大哥，这是什么树啊？”连平时小喇叭一样的苹儿居然都给惊得结巴了。
“不知道，但是……”湛无拘定了定神，仔细地看着这株平生从未见过的神奇植物。它粗壮惊人的树干上虽然满布青苔，又纠缠着数不清条数的虬龙般的枝桠，却依然昂拨挺拔地展向四方，绿云般的树冠支撑出了一块足可以遮风蔽雨的小小天地。
“但是什么？咦？那个红色的是它的果实吗？”苹儿惊奇地指着大树枝头星星俩俩的红色。
“可能是。”湛无拘低头寻找，果然在树下错落的草从里找到了一个熟透了落下的红色果实。椭圆形的果子不大，只占了湛无拘的半个手心，仔细看下去，原来是种深沉的桔红色，像是从里往外发着隐隐的光。
“好像个大李子，不知道好不好吃？”苹儿说着就一把抓过来，直接咬了一口，湛无拘连阻止的动作都没做出来，她就已经把这口果子咽下吐了。
接着一声尖叫就蓬勃而出了－－“哇，好好吃！”
湛无拘看着被捧在自己面前的果子，果肉雪白，散发出幽幽的清香，无比的诱人。有毒就有毒，死就死吧，下定了决心的湛无拘闭着眼睛一口咬下去。仅仅这一口而已，就有了一种唇齿留香，通体舒畅的感觉。不自觉地就把这个果子吃完了。
那厢的苹儿哪能受得了让他一个人独享美味呢，早就又在草丛里寻着了好几个果子，喜孜孜的抱过来显功了。两个人于是高高兴兴地倚树而坐，细细品尝这陌生的口感，连日的疲倦一扫而光，甚至觉得身子轻盈了不少。
果子虽然不大，可两个下肚已经让两个人吃得非常满足了。这个时候湛无拘的脑海里突然回想起了那么一段传说中的文字：“昆仑之颠，缥缈灵烟，瀚然一木，云冠如玄。冠覆玉果，宛若美仙，花开金黄，香气绵绵。万年珍品，温润汁甜，晨暮而食，气贯九天。”那这会不会是……
沙棠树？！
五十六
湛无拘扑腾地坐起来，“我知道这是什么树了，这是沙棠树，传说中的华夏第一神树！”
“神树？你不是又骗我的吧？”苹儿可是长了教训了，先提防再说。
“沙棠树我也是从传说中听来的，一直以为不存在，没想到被我们找到了，传说中吃了沙棠树的果实是可以成仙的哦！”
“我吃了好几个啦，哪有成仙？”苹儿杏眼一瞪，哼，还想再骗人，我可没那么容易上当。
“我倒是觉得身子轻盈了不少，我来运气试试。”湛无拘说着盘膝而坐，定神运气。
苹儿看他不像在装模做样，也坐起身来，盘膝而坐，静心凝神，以丹心呼吸，调整气息。果然身体里的真气在运行一个周天以后变得更加强劲，站起身来顿时觉得身轻如燕，脚尖点地稍一用力就蹿到了平时要使劲全力才能到达的高处。
她抱着湛无拘大叫：“真的是神果耶！我再找几个吃，看看能不能修成正果！”
湛无拘好笑看着她兴高采烈地蹲下身子又找到了一捧的果子，就招呼她，“苹儿过来，我给你讲讲昆仑山的传说。”
“好。”两个人席地而坐，湛无拘轻轻地环住她的腰身，心疼这一路的奔波让她又瘦弱了几分。
“快讲嘛，快讲嘛！”已经啃完一个果子的苹儿见他还没有开口，急急地抬头催他。
“这要从黄帝讲起了……”
黄帝是远古时代最伟大的帝王，他在昆仑山修建了一座庄严肃穆又华丽异常的宫殿作为西方的行宫。那个时候的昆仑山可比现在要高得多，所以，昆仑山的行宫离天庭非常近。他每日虔诚地祭祀终于感动了上天，天神们赐给了他两件宝物。正如黄帝的樵史所预言的：“龟不违圣智，故焦雾既降，游于洛水之上，见大鱼。杀五牲以醮之，天乃甚雨七日七夜。鱼流于海，得图书焉。龙图出河，龟书出洛。赦篆字以受。”
“什么意思啊？”苹儿听得有点晕。
“就是上界的万神赐给黄帝两件奇书，《河图》和《洛书》，龙马跃出黄河，身负河图，神龟浮出洛水，背呈洛书。伏羲就是根据河图洛书绘制了八卦。大禹治水的时候，也是有了这两本奇书的参考才终于把洪水导向大海，成就了千秋功业。”
“哦……可是这跟沙棠树有什么关系？”苹儿拉长了声音一转，无辜地眨巴着大眼睛问。
“那个……这就说到了。”湛无拘反省了下，确实有点跑题了。
黄帝在昆仑山的行宫是个极其华丽的地方，共有九重，四百四十四里长的城门，而且处处以玉石装成，奢华至极。里面的珍禽异兽就不用说了，单说说这树吧。
在行宫的四面八方都铺植着瑶草，这瑶草是炎帝的女儿瑶姬的化身，极具灵性。在这错落有致的瑶草之中，按着五行之说种有不同的树。最神奇的就是行宫东面是沙棠树和琅髁恕�
传说中的沙棠树，“昆仑之颠，缥缈灵烟，瀚然一木，云冠如玄。冠覆玉果，宛若美仙，花开金黄，香气绵绵。万年珍品，温润汁甜，晨暮而食，气贯九天。”吃了沙棠果修成正果的，大有人在。
“怪不得你说吃了可以成仙呢，那琅髂兀俊逼欢炔患按刈肺省�
湛无拘刮了刮她的鼻子接着说，“琅骶透衿媪耍翘煜碌谝徽涔蟮氖髦帧Ｊ飨碌幕际钦渲榛桑鞲芍﹁饣ɡ俳允敲烙瘢辖绻械姆锘损侥穸家源宋场；固乇鹩谐ち巳妨鄣奶焐瘛胫臁蠲粼谏程氖魃先找共煌５氖鼗だ奴树。”
“真的吗？可是这附近也没见有琅靼。俊逼欢酒鹕砝此拇φ磐�
“呵呵。”湛无拘拉性急的她坐下，“因为故事还没完。”
早晚各食沙棠果，最终可以修成正果的消息传开以后，有无数的中土人士来到昆仑山寻找沙棠树，以求得道成仙。日子久了，克服了重重艰险，翻过行宫后方的凉风之山和悬圃山到达天梯，直上天庭的人也逐渐多了起来。
而天上的众神也可以通过这条天梯到人间来走动，因为非常方便，恶神蚩尤就下界做乱，煽动苗人犯上做乱，殃及无数黎民百姓家破人亡，流离失所。黄帝率领百姓奋起反击，在天神的帮助下和蚩尤打了几十年，大小七十几仗，最后才终于将蚩尤收服。但华夏大地已经满目疮痍，大伤元气了，黄帝不得不带着余下的人民重建家园。
这一场大战下来，黄帝身心俱疲，把帝位传给了颛顼。颛顼害怕重蹈复辙再度天下大乱，就命人将天梯隔断，阻断了上天和人间的通路。再后来水神共工一怒之下撞倒了不周山，就是昆仑山的最高峰，天地之间的距离就越来越远，而人们的成仙之路越来越渺茫，关于昆仑山行宫和这些神树的故事就渐渐被人遗忘了……
故事讲完了，苹儿重重了叹了一口气，“唉……”
湛无拘不解地问她怎么了？苹儿幽幽的说：“多好听的故事啊，被你讲成这个样子，我能不叹气嘛。”
湛无拘哈哈大笑，“没办法啊，我也是小的时候才在书上看到过一点，这么多年了，能记住一两成已经很不错了。”
苹儿也学他的样子掐住他的鼻子，“那要是再想起什么细节来，一定要再讲给我听哦！”
“好。”一口答应下来，湛无拘站起身来抻了抻胳膊，转头问她：“怎么样？还累不累了？”
“不累！”苹儿也蹦了起来，“吃了沙棠果，我都要成仙啦，怎么会累呢？”
“那我们去探险吧，看看还有什么好玩的东西！”笑笑地向她冲出一只手。
“嗯。”握上他的大手，勇气和坚强油然而生，能和她的湛大哥一起踏上这奇妙的旅程，真的好像什么都不怕了呢。
五十七
要在原始森林中前进，并不如苹儿想象中那么容易。
森林中有苍天大树、有鸟语兽鸣、有郁郁香草、有清风雅气，唯一没有的就是路，可以轻轻松松大步迈向前的路。走出沙棠树覆盖的范围以后，脚下就到处是荆棘、灌木、藤条，有的时候甚至连立脚之地都没有。
不过这有什么？一样也是纸老虎。有树就绕，有荆棘就砍断，走出一条路就是了。
可是越向前走苹儿的心里就越忐忑，四周是低矮错落的树藤草，可阳光却越来越灰暗，空气中泛着阴冷。是天要黑了吗？怎么会有冷到骨子里的感觉？苹儿不自觉地抖了抖。
一直护在她前面拉着她的湛无拘感觉到了她的不对劲，“苹儿，你很冷吗？”
苹儿皱起眉头，“我不冷，就是觉得不太对劲。”
“你这么一说，我也觉得这里好像哪里不对。”湛无拘向四周张望了一番，想努力地找出那个不对劲的地方。突然，他想到了一点－－
“这里太静了，静的好像除了我们，连只鸟都没有……”
一语点醒梦中人，苹儿惊起一身冷汗，缩到了湛无拘的怀里。在森林里居然除了风声都没半点鸟鸣兽吠，这也太糁人了。