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所以，神殿总会这边虽然一直没有放弃追查唐恩行踪，且随着时间推移仍不断加大搜查力度，但心中其实是不慌的。尤其是看着天罗地网般的圣湖岛屿，心态更是安稳。
甚至，隐约还会有着‘那邪恶异端不来也就罢了，来了刚好收拾掉’的引蛇入洞的大胆想法。
好吧，也就是唐恩在学着老鼠在地下通道中爬来爬去，不知道这点，否则非得拍胸膛答应，一定成全对方这个无比机智的念头……
…………
1012章加冕前夕
毋庸置疑，无论是在哪个时空，时间都是这个世界上最神奇也最为灵验的药水。
一方面，它可以淡化记忆，使人忘却曾经无比痛彻心扉的伤痛、或原以为迈不过去的坎，直至渐渐愈合。但同时，它也能催化情绪，使人愈加深刻铭记曾经的血海仇怨、温暖恩情，乃至无时无刻不在祈祷着哪天能以牙还牙，或者涌泉相报……
而当又一个五天过去，时间牌药水在当下绝大多数的都城贵族以及神殿中人身上，所发挥出来的药效，是前者！
这真不能怪他们提前轻松、忽视大意，因为自唐恩放狠话意欲刺杀教皇到如今，前前后后已经过去整整八天时间。这八天内，帝国与神殿一直在不断追踪搜查，从未懈怠，然而那唐恩却像日出东方后的积雪一般，完完全全消失在了所有人的视线范围之内，毫无踪迹可循。
没有人会蠢到去怀疑帝国与神殿这两个庞然大物，合作联合后所发挥出来的恐怖能量。所以找不到唐恩踪迹的过错，自然也就不会按在帝国与神殿身上。那么，排除掉帝国与神殿办事不利的可能，结果也就显而易见了……
唐恩在放空炮？
或者，在那名灰色空间成员被杀，在得知自己此行最大目的已经暴露后，他就趁机早早远离了都城与神殿总会的周遭范围？
这是最容易联想到的可能，也是最符合唐恩一击不中，即瞬间远遁的刺客身份的合理举动。
而有了这个想法。都城内一票贵族以及大多数神殿中人顿时放下心来。长松了口气。毕竟即使他们再对自己这边的防卫力量有信心。但在想想唐恩那彪悍战绩后，心中也难免踹踹不安。还好，现在看来对方已经知难而退，他们的人身安全也就算是有了足够的保障。
当然，也并不是所有人都这么想。至少处于帝国与神殿权力金字塔顶层的大皇子、以及神殿主教大人物们，心中对此还是有所怀疑的。他们知晓所有内情，更清楚唐恩为何而来，现在那夏薇安以及未出生的孩子还在神殿总会软禁着。怎么看那唐恩都不该轻易放弃才对……
不过，随着时间的不断推移，即使这些人心中疑虑未消，眼下也顾不得再去多想了。因为，帝国新王加冕登基仪式，即将到来——
……
某酒馆。
“这么快就要加冕登基？那个，老国王不是刚去不久吗？”
“情况特殊嘛，现在帝国形势谁都清楚，紧张的很，当然需要急立新王来稳定局势。”
“恩。有道理。早就听说这个大皇子殿下强势威武，尤其注重军力。希望他的登基能重振军心。带领帝国士兵收复疆土，打回到北方去。”
“希望如此吧，最好趁早了结了这场战役。打来打去的，还是我们这些普通人倒霉……对了，不是还有个二皇子殿下呢吗？他去哪了，”
“不是吧，你还没听说？”
“什么？”
“早就在一个月前，二皇子殿下去北方谈判的时候，就死在灰衣军手里了。”
“呃，不对吧。我听一个远房亲戚说，二皇子殿下如今就在莱瑙河南岸那边，活得好好的……”
“咦，那大皇子殿下怎么……咳咳，不说了、不说了，喝酒、喝酒……”
……
不得不说，无论是在哪个世界，居住在权利中心、都城脚下的民众，耳闻目染之下，对于王廷政权的敏感度都是极高的，也乐于对此侃侃而谈，发表自己的见解评论。当然，他们也很清楚什么该说、什么不该说……
普通民众如此，有着或多或少切身利益关联的贵族们，自然也就更有关注的理由。区别只是谈论地点不同罢了，前者惯常在街头巷尾、酒馆路边摊，后者则喜在庭宴聚会，觥筹交错间彼此私下密谈……当然，除了谈乱地点之外，两类人关注的重点也是迥异。
毋庸置疑，大皇子的登基加冕仪式，绝对是帝国多年难得一见的浩大盛典。而放在台面下来说，其实也就是各势力间分赃角逐大会的开端。
说白了，也就是大皇子不可能只身一人前去神殿总会，接受教皇的王冠加冕仪式。那样也撑不起这盛大的场面，丢人丢面。所以总结一下，陪同大皇子此行的拍手、拍马屁党，那是绝对不可或缺的存在。
不用急着鄙视，
要知道换个角度来看，这所谓的拍手、拍马屁党，就是亲历大皇子登基加冕，成为布兰这千年帝国新任国王的重要历史见证者——这是一生难求一次的丰厚资历，也是前途无量的代名词！
更要清楚一点的是，这等看似只需拍拍手、鼓鼓掌，送上几句道贺恭喜话语、混个脸熟的轻松活计，现在可是绝对的抢手活！
都城大小贵族多如牛毛，再算上皇族亲戚等等，更是不知凡几。这么多人，自然不可能都随同大皇子一起去神殿总会。况且现在情况特殊，唐恩这刺客又藏在暗处隐而不发。神殿总会即使是对自己再有信心，也不至于主动到将场面搞乱，给对方这再为明显不过的浑水摸鱼机会。
所以神殿总会那边早就提出的相应要求是——随行人员必须精减、且还要保证身家绝对清白！
如此一来，眼下闻到腥味的贵族群体自然是一阵躁动，四处奔走钻营。
不过，也有例外……
都城贵族庄园区域，“什么？邀请我观礼加冕仪式？不去、不去……”身着乱七八糟色调长袍，露出两条毛耸耸大腿的菲利普，毫无形象的半蹲在画架前，转头看着身旁标准管家打扮的老者手中的烫金请帖。像是看到了这世界上最为恐怖的毒药。想也没想。连连摆手后退，任凭手中画笔颜料溅落在画架上、长袍上、脸上，也是不管，只是不断拒绝，
“开什么玩笑，绝对不去！对了，父亲大人答应去了没？让他也不要去，理由……没理由。就说是我说的，我不想在明年的明天去给他献花……”
毫无疑问，这拒绝的理由是奇葩且毫无道理的。要知道那烫金大红请帖，有若干大贵族苦求一张却不可见、更不可得。不过那管家显然是对此早已见怪不怪，平静放下请帖，开口道：“老爷那可以不需要理由，但大皇子那边该如何答复拒绝？”
“需要答复？”
“很需要，尤其是在当下这个时候。”轻点头，管家一板一眼的回了句大实话。
菲利普家族对于帝国的贡献无需赘言，只剑神伍丁一人。就足以保证家族数百年不衰。不过世情如此，凡事都要讲究个火候。大皇子那边势力可以不计较菲利普家族此前倾向二皇子的立场，但在当下这似乎胜负已分，并主动跑来橄榄枝的时候，菲利普家族若再不给些面子，那就有点说不过去了……
当然，只是有点。所以菲利普想了想，给出了个强大理由。伸手将身前画板转了过来，指着画像上气质高贵的美貌艳妇，理直气壮道：“我没空啊，我都答应我的波莉宝贝，要为她作画、和她约会了。”
“可这是奥琳娜伯爵夫人，少爷。”
顿了下，菲利普摊手，“……是谁并不重要，这也不是重点。重点是我答应她了，明白？”
“好的，我明白了。”躬身，标准行礼姿势，管家干脆转身离开画室。
门一掩上，菲利普立刻扔掉了画笔，单手撑着下巴，神情苦恼：“没道理啊，都过去这么多天了，怎么一点动静都没有？难道真的是偷偷先溜了……不能吧？那家伙北荒皇城都敢闯、部落殿下都敢泡，骑士之花也降服了，甚至现在孩子都搞出来了，这点小场面就撤了？恩，不能够！”
“不过没溜的话，那就是没找到合适的出手机会？啧……有可能，毕竟是神殿，还是在别人的主场上，谨慎点也好……不过话说回来，如果我是刺客的话，眼下这真是个好机会啊……”
随手捡起一旁管家留下的烫金大红请帖，菲利普神情若有所思，随即坚定点头：“不去！坚决不去！那家伙出手从来没个轻重，场面不可能小到哪去，瞧热闹可不能把自己给搁进去……”
不得不说，菲利普的猜测已经无限接近于事实，但这也真算不上未卜先知。
因为包括大皇子以及神殿高层大人物们在内，都在怀疑唐恩不可能这么轻易放弃，一定还躲在某个角落暗处伺机出手。只是他们与菲利普这个没心没肺的局外人不同，加冕登基这一重大时刻的日子早就定下，不说不可能临时更改，就算可以更改，帝国与神殿也丢不起这个人……
所以当今形势对他们来说，已是箭在弦上、不得不发！
沉吟间，“少爷。”画室门再次被推开，刚才那管家又走了进来。
菲利普见状不由一愣，下意识问道：“怎么？刚才那答复不够充分？”挠了挠头，递出手中烫金大红请帖，“给脸不要脸……要不，你去帮我把这请帖出手了？这玩意现在应该很抢手，可以换点小钱花花。”
顿了顿，“没问题，少爷你高兴就好。不过，不是这个事情。”管家这个职业似乎都点满了心理素质这一专业技能，闻言很是平静的接受了菲利普这极为不靠谱的建议，随即平静说道，“王廷疗养院传来消息，让你晚饭后带着从山上拿下来的东西过去，剑神老爷要见你。”
话落，菲利普身躯蓦地一震，抬头看着管家，神情愣愣……
…………
1013章一桩交易
傍晚，都城。道路，马车。
“少爷，他们撤了。”
“你确定？”
“相信我，少爷，任何一个监视者在看到监视对象半天内一连约会五位美女，享用三次美味下午茶、两顿豪华晚餐，并与其中两位各温存半个钟头，且几乎天天如此的情况下……他们都会撤退的。”
“哦……你确定只是温存半个钟头？”
“这不是重点，少爷。”
“但这是污蔑！对我人格、体格的双重污蔑！”
“我记错了，我道歉，少爷。”
“好吧，我原谅你了，看在神明的面子上……”
撇撇嘴，菲利普放下车帘，重新坐回车厢之中，“下个路口，找个僻静地方让我下车，然后你驾着马车去珍妮宝贝家，将肖像画送给她，顺便带上我的歉意，今晚不能陪她去约会了。”
“好的，不过少爷你下午已经约过珍妮小姐了……是戴琳娜伯爵夫人，少爷。”
“……你非要抬杠是吗？”
“不是，只是诚述事实。”
“下车！现在、立刻——我要下车！”
“好的，如你所愿，少爷。”
……
片刻后，一本正经的管家驾驶马车缓缓离开，菲利普则在路边嘟囔咒骂着竖起衣领，颇为警觉的左右看了看，提着个长条木匣，转身闪进了身后漆黑巷道。
低头，急步，适时停顿转弯……
虽然有个足以称为伟大的祖父。但菲利普的实力身手只能说是一般。更没有干过不上台面的刺客职业。所以眼下这颇有‘此地无银三百两’意味的鬼祟闪躲动作。只能用拙劣来评价。好在他对都城地理环境足够熟悉了解，所以这不能称之为潜入的潜入，到现在为止还是比较顺利的……
以菲利普的身份地位，亲身犯险来做出这等明显小偷小摸的举动，自然是不正常的。
事实上也正是如此。
以前介绍过，当菲利普正经起来的时候，还是挺靠谱的。当然，这种正经的时候真的不多。
造成这种情况的原因。一是因为性格，菲利普从来就不是个正经的人，这一点相信他自己也不会否认。二是因为能让菲利普在意的事物真得不多，实在也正经不起来……
不过很显然，种种迹象表明，眼下的菲利普绝对是正经的。
也是茫然的。
实际上，自从不久前唐恩成功刺杀了温斯林，然后菲利普将这喜闻乐见的消息，立刻传达给尚在王廷疗养院休养的自家祖父后，这疑惑茫然的情绪就存在了。尤其是在他听从祖父口令去山上拿剑时。这种情绪更是达到了巅峰……
他在山上那座伍丁小居中，拿下来的不只是祖父那把成名利剑。还带下山来一把刀。
一把不管从名称、还是从用途来看都极为庸俗的刀——金丝大环刀。
关于这把刀的来历，他听说过，很清楚，是唐恩在北方时送给祖父的。后者用它来劈开过北方神殿总会，一刀两断。随后还劈过真正的神殿总会，斩开了岛屿外围魔法防御罩，扬长脱身而去，并闹出番不小动静……
从以上经历来看，这把庸俗大刀堪称传奇。但这并不是让菲利普疑惑茫然的原因，他只是有些不解，为何他去拿剑时会在一旁看到祖父留下的便条讯息，让他将这把明显不该显露于外的大刀也一并带下山来？
菲利普为此疑惑了许多天，想去疗养院当面询问清楚，却被告之祖父不想见他……这当然只是借口，不过也让困惑中的菲利普隐隐明白了祖父的意思。
拿剑只是幌子，拿刀才是真正目的。他需要做的，就是将刀藏起来，谁都不要告诉。
直至，此时此刻——
菲利普的疑惑茫然并没有持续多长时间，在进入王廷城堡碰到等候多时的米修，并在后者的帮助下悄无声息的越过疗养院外围层层警戒时，菲利普就隐约明白了些。再等进入疗养区域，看见本该静卧在床休养，现在却衣装平整、神色平和端坐着的祖父伍丁，以及围绕周遭的灰色空间全员小队后，所有疑惑谜题瞬间迎刃而解……
“刀带来了？”扫了眼怔怔站立的菲利普手中木匣，伍丁开口问道，声音苍老沙哑。
先是下意识扬了扬木匣，随即菲利普深吸了口气，抱着些许侥幸心理颤声问道：“祖父你……这是要做什么？”
“去完成一桩交易。”看着意识到了什么、掩饰不住惊慌担忧神情的菲利普，伍丁嘴角扬起丝淡淡笑意。
急声追问，“什么交易？和谁？”
“当然是和小唐。一剑换他两个承诺，我赚了不是吗？”
“温斯林的死……”菲利普不傻，相反他很聪明，否则单凭副良好皮囊也不可能闯下‘帝都花狼’这一赫赫威名。
伍丁闻言满意点头，轻笑道：“没错，这是其中一个承诺，就像交易过程中的订金，他付过了，接下来就该我还他的了。”
“怎、么、还？”
伍丁扫了眼菲利普死死捏紧、青筋暴突的双拳，轻轻摇头：“你应该想到了，菲利普……当然是对神殿总会出手一次，助小唐刺杀后成功脱身离开。”
“该死！为什么我不知道这些？交易、交易！这个混蛋——当真是无利不起早吗？！”死咬牙关，背叛与被利用感觉瞬间充斥心头的菲利普，好似头被激怒的野兽，霍然抬头，愤然看向一旁米修、路克、哈里等灰色空间成员，嘶声低吼，“那混蛋就是这么对我的？对待一个朋友——好啊！让他来找我，我可以付他刺杀赏金。为什么非要来打扰我祖父——”
虽然伍丁的只言片语未能清楚说明一切。但其中有一点是可以肯定的。那就是以伍丁现在的孱弱身体状况。再强行出手，无疑就是燃烧他所余不多的生命烛火，最终，唯有死亡一途可走！
“安静，菲利普。”摆手打断菲利普的连声质问，即将走到生命尽头的伍丁，神色显得极为平静，“你应该能够明白。这怪不了小唐。相反，我还得感谢他答应我这个将死之人的最后一个请求。而且，交易是我先提出来的。你能带刀下山，也应该看到了我留在那的便条……这是我一早就打算好的。”
“可是、可是……”挥舞手臂，努力了几次、不断张开闭合嘴巴，最终看着伍丁那一直风轻云淡的苍老面庞，菲利普颓唐低头，声音带着满腹疑惑怨气：“为什么啊？”
伍丁微微摇头：“你很清楚，所有人都清楚，而我比你们所有人都要更清楚我自己的身体状况。菲利普。我活不了多久了。既然如此，与其躺在床上像只濒死老狗苟延残喘。咽下最后一口气，不如趁着这有限时光再去做点什么……咳咳……”
轻咳几声，想到了什么，伍丁干瘪面庞蓦地涌上层红光，嘴角微扬，露出畅快笑意，“呵呵，菲利普你知道的，我看那帮虚伪老蛀虫不爽很久了。但以前因身份缘故，这一生也无法与他们为敌，对他们动手。现在能有机会捅他们一刀，我很开心，真的很开心，你也应该为我高兴才是。”
菲利普闻言怔怔抬头，对上自家祖父那带着笑意的平和目光，半响，嘴角也弯出丝笑意，苦笑，比哭还难看的那种……
好吧，此情此景，饶是向来以没心没肺更没节操见长的菲利普，也不可能高兴得起来。不过除了深深的无奈之外，菲利普也很清楚自己根本做不了什么。
劝阻吗？别闹了，自家祖父什么性格他很清楚，真正决定要做什么时，一如他持剑战斗，无人可挡……
沉默半响，菲利普长呼了口气，稍稍稳定心神，干涩开口：“具体计划是什么？”
伍丁微笑回道：“很简单，我们连夜出发抵达神殿总会岛屿外围，在湖岸周边找个位置，捅上一刀，然后返回。”好吧，这计划已经不是简单，而是简陋！不过在实力境界如伍丁这等人眼里，一切也就是这么简单……
“可都城最近戒严，晚上宵禁……”稍顿，菲利普闻言眉头尚未下意识皱起，转而又看到站在一旁身着夜行衣的米修、路克等人，恍然，摇头无语，“好吧，我问了个愚蠢问题。”
确实愚蠢，有灰色空间这帮精英专业人士在，想悄无声息的离开都城，其实并没有想象中的那么难，即使现在这里戒严的厉害……
果然，哈里笑眯眯的接过话茬：“老大走后，这几天我们也没有闲着，一直在观察这里的地形环境……对了，还记得鲍威斯、伯尼吗？警备龙骑的那两个队长。他们对都城的巡逻规律、防御部署等等很熟悉。我们找到了他们，一起研究制定出了路线计划……相信我，凭我们这些人当然不可能打进都城，但想离开这里还是不难的。”
这就是所谓日防夜防，家贼难防的道理了。
“那如何快速返回呢？”恢复冷静的菲利普迅速抓住了计划重点，看向伍丁，“祖父您出手后，我相