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不过虽然没有码头港口，但船只总还是能找到的。并没有耽误多久，一行数百人即来到莱瑙河畔，搭乘早已备好的三条大型商船，扬帆驶入江面。
布兰帝国名义上虽是退回南方不假，但实际上这所谓撤退，只是退出北方地界而已。作为分隔南北的天然军事天堑——一望无际的莱瑙河，其实还是在布兰军队掌控中的。
实际上从某种角度来说，如今的莱瑙河，意义也就等同于布兰此前的前线边境，算是帝国最后一条遮羞裤，是绝对不能丢的重大军事要地！
一旦丢了这里，连山脉都很少见的布兰南方环境，自然再无力抵挡部落铁骑长驱直入。到了那时，布兰帝国也就是真正灭亡了……
当然，现在想这些还为时尚早。也因为，
“还好有条莱瑙河啊！”船舷边，二皇子远眺周遭茫茫水域，即是无奈、又是庆幸的长叹。
从这里距离所要通过的第一道河道口并不遥远，只需几个小时，大概傍晚时就能抵达。所以除了几个实在扛不住的老贵族外，大多数人并没有进入船舱休息，而是就站在甲板上无聊交谈观望。
当然，即使在这时候，敢于靠近唐恩周遭区域的人仍然不多。布兰谈判团中，也就二皇子一人而已。
默然无回应，但唐恩知道二皇子话语中的感慨意思。
无奈是指布兰如今风雨飘摇的处境。眼下这条本该是促进南北经济繁荣的水域。如今却成了保护千年帝国的最后一道屏障。想来自是有些无奈。有些讽刺。
至于庆幸，则是指还好有这条宽阔水域的存在，让布兰帝国不至于直面北荒部落的强悍与粗暴。
“唐恩阁下是明白人。”见没得到回应，二皇子沉吟了下，继续说道，“你说，帝国能渡过这次劫难吗？”
唐恩眉头微皱：“帝国是你们的帝国，这种事情。问你们自己似乎更为合适。”
二皇子一怔，随即点头轻叹：“是应该问我们自己……蛮人不擅水战，北荒战史中也基本没有过打到这里的经验。按道理来说，帝国的安危在短期内应该是无忧的。但是……”
没有继续说下去，不过那口中说着己方优势，神色中却是掩藏不住对未来的茫然恍惚眼神，已然说明这二皇子殿下，对本帝国未来前途并不十分看好。
深吸了口气，忽然转头躬身，行以大礼。“唐恩阁下，我能请你帮个忙吗？”
“不能。”唐恩可不是乔希亚。他对二皇子的躬身大礼完全视若无睹，眼皮都没抬一下，直接开口拒绝。
以二皇子的身份，被人直接拒绝的体验显然不会太多。所以闻言也是愣了下方才反应过来，苦笑开口：“我想我们的敌人，至少现在是一致的。光明神殿、以及我那心狠手辣的哥哥，也是灰衣军现在急于铲除的目标不是吗？”
“或许吧，不过我想你误会了。”唐恩对于二皇子的要求并不意外，实际上对方能等到现在才出口相求，已经有点出乎他意料之外了。不过，依然拒绝，“灰衣军是灰衣军，我是我。我此次来只为救回夏薇安，其它与我无关。”
“原来如此……”二皇子不置可否的轻点头，转而又笑道，“听说唐恩阁下的身份是个刺客，那么，我如果以个人的名义向你发布刺杀任务，赏金任你开……”
“殿下！”揉了揉眉心，不得不说，饶是以唐恩现在的心境，也是对这好似推销商品小贩似的大有死缠不放作风的二皇子，很是负担无语。抬手一指不远处警戒的几名皇宫供奉，“以你的身份，愿意为你杀人的高手刺客有很多，为什么非要找我不可呢？”
“主要原因，是因为你专业。次要原因，是因为你是外人。”二皇子倒是坦诚的很，毫不犹豫回道。
“那我也回你两个不能帮忙的理由吧。”唐恩摊手，“主要理由，是我现在很忙。次要理由，是我现在真的很忙！”
二皇子闻言顿了顿，没有气恼，从怀中抽出个书册卷轴，递了过去：“是我唐突了。既然如此，唐恩阁下就当我没提过吧。恩，这是神殿总会的大致地形图以及一些相关情报，是我按照记忆写画出来的。你知道的，即使以我的身份，去神殿总会的次数也不太多，所以这些资料并不全面……算是赔礼吧。”话落，温和微笑，简单行礼后转身离开。
下意识接过后，唐恩抬头看着二皇子背影不由怔了怔，随即摇头失笑。
“哈——”
聪明人，永远是聪明人。
这哪是什么赔礼，分明就是沉甸甸的人情！
关键是，但唐恩还不得不接受这份人情。
神殿总会实在太过神秘，神秘到流传在世间的各种版本传闻多如牛毛，根本无法辨别出真假。这种情况下，这卷由二皇子亲身经历、亲笔书写下来的情报地图，对于唐恩接下来营救行动的意义，自然不言而喻。
而就是蕴藏这等重大意义的物品，二皇子竟然就这么轻飘飘送来，且一句要求都没提……这让唐恩如何自处？
所以说啊，聪明人什么的，最讨厌了……
…………
987章高下立判
傍晚，残阳西落，水雾渐生。
一片白茫茫水域中，急速驶进的几艘大型商船在抵达预定区域后，渐渐放缓船速动力，最终于某处江面抛下铁锚，熄灭所有灯火，彻底停滞不动。
接下来，就是寂静而忐忑的等待。所有人，包括那几位一直在船舱休息却仍然半死不活的老贵族们，也蹒跚来到甲板上，远眺南方水域，掩饰不住的焦躁神色。
此前去通传的皇族供奉已然顺利回返，带回来的消息也很顺利。但饶是如此，几经生死的贵族谈判团成员神经早已严重过敏，极度缺乏安全感。即迫切的想依赖着什么，又完全不敢相信什么……
可谓折磨！
当然，唐恩并没有这样患得患失的感觉。环顾周遭似乎有些眼熟的水域特征，神色若有所思。
没错，这里他来过，就在前不久。再往前驶上一段路程，即是此前他与巴木图堵截伍丁的河道口。啧，倒是蛮巧……
如此想着，周遭蓦地响起一阵轻微骚动。
抬头，远处南方水域，隐隐约约，几个庞然大物身影破开久凝不散的重重水雾，悄然且高速的向这边不断靠近。
“终于来了……”顿了顿，二皇子抬手轻挥，沉声低喝，“准备！”
命令接连传递下去，几艘大型商船上，又是一阵轻微哗然响动。刀剑出鞘、弓箭满弦，严阵以待，肃杀气氛瞬间凝沉到了冰点。
这应对没什么好说的。当前形势下。即使是对那克莱将军很有信心的二皇子。也不敢随意拿己边的安危性命，去赌对方的忠诚！
不过事实证明，他们似乎是多心了。
那几艘庞然大物，也就是威武狰狞的巨大战船，在距离几里外就自行降缓船速，最终停滞不动。紧接着一叶扁舟小船被放了下来，载着几个人，随着浮沉江水向这边再次靠近。
“呼……没错。是克莱将军！”几个老贵族扒着船舷探身眯眼看了好一会，终于确定来者身份，忍不住大喜叫道。
既然已确定来人身份，对方又是乘坐小船没带护卫，那也就说明眼下场面不存在危险问题。
灯光大亮，刀剑放下。前一刻的紧张凝重气氛，瞬间一扫而空。二皇子长吐了口浊气，欣喜挥手：“放舢板，走，一起去迎接下克莱将军。”
不得不说。这二皇子还是很会做人的。不管是真心实意，还是虚情假意。至少场面上从不含糊。挥手带着浩浩荡荡一群老贵族，一直走到甲板边缘，可谓给足了这克莱将军的面子。
很快，小船靠近。除开操浆士兵外，对方一共三人。沿着这边放下的绳梯，三人纵身跃上商船。
打头者是个身着高级重铠，满脸络腮胡须的壮年大汉。莆一登上甲板，神情激动，立刻朝着二皇子这边疾走几步，躬身行礼：“殿下，属下来迟……”
“将军无需多礼……”不等这克莱将军拜下，二皇子也已上前几步扶住大汉胳膊，打断行礼，同样神情激动。
如果没有意外的话，接下来该是君臣互敬互重的感人一幕。但就在这时，蓦地，
一道身影瞬间从后方闪入场中，越过急步上前的一众老贵族，掠过相互扶持的二皇子两人。顿步，闪电探手，精准扣住随同克莱将军一起过来的一人手腕。
这人是名中年男子，同样身着高级铠甲，应是副将一流的人物。原本他疾步走来，应该是准备向二皇子以及一众老贵族行礼的，却不想手臂刚一伸出，即被眼前闪来黑影瞬间拿住手腕。
“谁？！”中年副将见状顿时大惊，目光中闪过一丝慌乱，下意识曲臂挣扎，抬膝顶出。
他的瞬间反应不可谓不快，也不可谓不正确。但实际状况却是他膝盖刚一提起，眼前黑影即拿着他手腕，瞬间跨步绕到身后，紧接着一抹刃光在其眼底亮起，噗的一声，喉咙冰凉……
血水四溅！
“将军小心——”
“有刺客！”
“快保护殿下——”
“呃……唐唐唐……唐恩？”
……
这变故来得实在突然，结束得更是迅疾。呼吸间，不等众人反应过来，就见那名中年副将身体前倾，单膝跪在甲板之上。右手被绕背拿住，左手则徒劳抓向自己脖颈，喉咙发着无意义的嘶声轻响，身下大片血水肆意蔓延，
“嗬额……呼哧……”
在其背后，光暗明灭的灯火照耀下，唐恩面无表情的控制着身下抽搐身躯，一手死死扣住对方右手腕，一手夹着对方脖颈，转动着直插后者咽喉的漆黑匕首刀柄，咯咯咯……血水倾泻，清晰而恐怖的摩擦骨骼声，直令人听来不寒而栗！
最先反应过来的是距离最近的另一名副将，见状瞬间目眦欲裂，想也没想抽剑便刺。
“给我死来——将军快走！”
“唐恩你做什么……”
“住手！”
紧接着，场中众人不约而同回过神来，下意识做出最有利于自己这边的动作。或惊吼或后退，外围守卫刚放下去的刀剑瞬间再次高举，踏步冲锋合围。
眼看一场稀里糊涂的混战在所难免，这时，副将长剑已然刺到唐恩后心。
没有起身，甚至都没有转头，唐恩只是稍一扭动身形，即瞬间避开刺来长剑。随即，叮的一声脆响，人影交错。
冲势过猛的副将直接冲到了唐恩身前几步开外，顿步，虎吼一声，刚要强行扭腰转身、握剑反斩，身形蓦地僵在原地。
高举右手，空空如也。
下意识低头，佩剑不知在什么时候竟然已经回到腰侧剑鞘之中。
这诡异一幕不但是震住了那副将，也令得外围冲杀过来的守卫愣了一愣。灯火晦暗，江水轻拍，场面瞬间陷入短暂寂静当中。
随即，砰的一声，唐恩收刀起身，脚下中年副将跪倒在血泊甲板之上，寂然不动。
“为……为什么要杀他？”看着神色平淡擦拭双手血迹，好似什么都没做的唐恩，二皇子张了张嘴，片刻后方才怔怔颤声发问。
“殿下这是……你的人？”如果说刚才还没完全理顺过来，那现在看着周遭众人的神色反应，克莱将军自然已了解所有。深吸了口气，看着倒在血泊中的副将，眼角抽了抽，转头，悲愤莫名的看向二皇子，“好、好、好，看来殿下并不相信属下……”
“将军不要误会……”
“他手里有东西。”不等二皇子开口解释，身后一名皇族供奉皱眉看着死去副将，目光闪了闪，忽然开口说道。
“放你娘狗屁……”另一名副将从震惊中回过神来，闻听对方不但是当面杀了自己袍泽，现在似乎还要有加害诬陷的意思，顿时暴跳如雷，张嘴就骂。
“闭嘴！去看看！”克莱将军怒声喝道。
“一起去吧。”二皇子看了眼神色不动的唐恩，心中蓦地一动，摆手说道，“将军不要发怒，事情总要有个结果解释。如果确定是我们这边出错……我会亲自给将军一个解释！”
话说到这份上，以二皇子殿下的身份，也就确实没什么好争的了。
众贵族齐齐围拢上来，自有机灵士兵上前将中年副将的尸体板正过来，左手，没什么。右手……掰了掰紧握拳头，一下子竟然没有掰开。
“小心点。”唐恩忽然开口说道。
众人闻言不由一愣，随即隐约想起了什么……刚才短暂战斗中，这只手掌，似乎一直被唐恩死死扣住……
士兵再次轻巧发力，五指终于张开。晦暗灯光下，手掌心，一枚火红色棱形水晶熠熠生辉！
蓦地，“嘶……”
场中瞬间响起阵阵倒抽凉气声，像是约定好的一般，众人齐齐退后大步，神色皆是大变。克莱将军与那名副将没有退，双眼瞪若铜铃，“爆爆爆……爆炸水晶？！”
“怎么可能……”怔怔看着那枚火红水晶，以及那张浸在血泊中的熟悉脸孔，克莱将军有些不敢相信自己的眼睛，喃喃低问，“哈伦，这是……为什么？”
二皇子的身份在没登上南岸前，是绝对见不得光的。这点克莱将军肯定很清楚，所以这次能随他一起过来的两名副将，自然是深得他信任无疑。但现在就是他信任的部下，却在他眼皮子底下，捏着枚威力骇人的爆炸水晶……
听来似乎真是不可能发生的事情。
但是，再怎么不可能的事情。在确凿证据下，也只可能是事实！
这时众人再看唐恩的眼神，截然不同了。眼下事情明摆着，这名中年副将偷偷藏着枚爆炸水晶，当然不可能是来送礼的。想想看吧，以爆炸水晶的威力，若是让他急步靠近二皇子以及一众谈判团贵族身旁，成功引爆，那在这等狭窄距离范围内，后果……真正是不敢想象了！
然唐恩却没什么特别表情，他甚至一点都不想知道这中年副将背后的指使人是谁。
这不是装x！
本来嘛，说白了，这不过只是场刺杀罢了。对方有当人体。炸弹的决心，称得上勇气可嘉，但并不专业。而唐恩是专业的，还是专业中顶级的那种。如此一来，高下立判，结局不是早就注定好了吗？
迎着众人目光视线，不耐烦皱眉，挥手，“抓紧时间，换船上路。”
…………
988章他想杀谁，谁也拦不住（四千＋）
“母亲……母亲大人？您怎么来了？”
江面上，就在唐恩他们等到了过来接应的人时。后方腹地徐徐前进的部落大军中，岚沙也迎来了个身份特殊的来客，她的母亲，北荒女皇！
“皇城太聒噪，我来你这躲躲清静。”解下披风大氅，女皇的心情似乎不错，轻笑着抚摸岚沙披肩秀发，“怎么，不欢迎？”
“当然不是。”岚沙下意识摇头，随即想着女皇的前半句话，秀眉顿时轻皱，试探性问道，“是皇城内各部落势力……不安稳？”
“呵呵，那倒不至于，他们也没那胆子。”女皇笑着摆手，顿了顿，看着岚沙继续轻笑道，“只是整天劝谏令人心烦不喜……恩，说来说去其实也就两件事情，还都和你有关。”
“我？母亲大人请坐，来人，上杯热茶水。”
“是啊。”顺势坐在中军大帐的主帅位置上，看了眼铺在身前桌上的战略地形图，女皇状似不经意说道，“第一件事是因为你迟迟没有回去，提乌的葬礼不能如期举办，也就无法入土归葬。”
“葬礼？”岚沙闻言娇躯瞬间一震，下意识抬头，双眼满是不敢置信的看向女皇，“哥哥……死、死了？”
“恩？你不知道？”看着岚沙丝毫不加掩饰的震惊神情，女皇也是一愣，眉头瞬间紧皱，“他是在距离皇城百余公里外，遭到个不知所谓的小部落半道截杀而死……你不知道？我明明派人通知过你。”
“是我的疏忽。”大帐中央，巴木图带着愧色凭空现身。躬身行礼请罪道。“前些日子我一直在养伤。却是忘记了向殿下传达这噩耗消息。”
“哦……”顿了顿，女皇看着眼帘微垂的巴木图目光微闪，恍然点头时，意味深长。不过只是一闪而逝，随即温和摆手道，“既然事出有因，巴老无需介怀。反正现在由我过来说，结果也是一样的。”
事情可大可小。如果放在普通传令兵身上，那以这疏忽渎职的罪名，足以死上多次。但以巴老的身份地位，不管是无意或有意如此，只消一个请罪姿态，也就是一语带过的小事。
这时，“哥哥……”虽是勉强回神，但仍是茫然恍惚的岚沙怔怔问道，“真是被小部落……半道截杀而、而死的？”
“很荒唐？我当时也是这样的感觉，怀疑那小部落没有这样的胆子。怀疑背后是不是有人暗中指使谋害。但是……”呼了口气，女皇眼帘微垂。似有悲伤之意，“有大队荒野狼骑恰巧经过为证，事后也经过长期排查。事实，确实就是如此！”
“是、是吗……”
事实当然不是如此，没有多少人是傻子，更何况是眼前这个继承了自己以及那个名震大陆、拥有妖孽般军事才华的男人的女儿——看着岚沙目光神情中丝毫未有减退的怀疑异色，女皇有些头疼，有揉捏眉心的冲动。
不得不说，巴木图没有向岚沙传达提乌消息的举动，让她现在很是被动。被动到只能生硬岔开话题，勉强挥手道，“好了，现在不说这些。事情已经发生，我以及皇族的怒火也已发泄完毕。随后待你回去参加葬礼，见上提乌最后一面，这事就到此为止……恩，说说军队的情况吧，你似乎是与灰衣军达成了某种合作协议？”
女皇能随意转移话题，控制情绪，是因为这事情前前后后本就是由她一手操作的。而乍闻提乌死讯的岚沙，表现则当然不会如此轻松。不过话又说回来，不管岚沙如何怀疑，永远不会知道其中内情的她，内心也还是不敢相信提乌是死在自己母亲大人手里的……
这不合理，虎毒尚不食子不是吗？
深吸口气，强迫自己冷静下来的岚沙，点头：“恩，我答应率领他们的军队打下整个布兰北方，要求是战后烽火城以北地界必须归我们部落所有……具体情况，巴木图爷爷应该有向母亲大人说过吧。”
不合理，不代表岚沙就完全相信自己的母亲大人在哥哥这件事中完全无辜，因而说话语气难免有些生硬。算不上敌意，只是有些复杂，有些陌生……
女皇自然能听出其中意味，不过并未在意，直接选择忽略。她相信随着时间的推移，这件事、这些隔阂终会过去，因为岚沙是她的女儿！
抚掌而叹，自豪之意外露，“漂亮！顺势而为，借力己用。不费一兵一将，拿回部落祖上疆土。单凭这一战绩，大陆战史就必将有我女儿一席之地！”
“女皇所言极是，殿�