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“愧不敢当！”何金水双手摊开，缓缓说道：“到底是老当益壮，小子稍有不如，惭愧啊惭愧！”
“小友切莫灰心，老夫不过痴长几岁罢了，将来的花花世界终究是属于你们年轻人的”白袍表现地极其大度。他左手叉腰，右手一挥不容置疑地说道：“这样吧，今日一战就算你我不分胜负，意下如何？”
“敢不从命！”何金水乖巧地俯下身子，双手握拳道。
“痛快痛快！小友且回吧，下次有机会再切磋一下。”白袍右手一挥，率领众团员转身而回。谁也没有注意到他的小腿肚子还在哆嗦个不停。
“恭候老爷子！”何金水气定神闲，大声唤道。“马屁精！”白袍笑着挥挥手，大门一下子关上了。
同伴们一拥而上，笑着围了上来。只有阿诺兀自扯着头发不高兴道：“搞不明白，金水你怎么放过那个老家伙了？”
“你个憨货！我选择放过他，一来，他已妥协，从此以后你都要称呼我为团长，或者老大了。”何金水面带笑意，目光灼灼地说道：“二来，他刚刚答应自掏腰包友情赞助我们金币一万枚！如此大出血，叫两声老爷子算是补偿嘛。三来，我们的目的已经达到，就没有必要大开杀戒，四处结怨。四来，多个朋友多条路，既然他如此上道，以后还可以多多仰仗于他！”
“原来你俩串通着演双簧，太鬼了！老大你的脑袋怎么长出来的，啧啧，真是妖孽！”阿诺嘿嘿直乐，说出了众人的心里话。
“大胆，本人勤学苦练，天资聪慧，居然被你这个憨货说成妖孽，真是士可忍，叔叔不可忍！来来来，尝尝我的佛山无影脚！”
“救命啊！”惨烈的声音响起，在喧嚣的大街上如同掉落在地的雨点，没有激起一点浪花，瞬间消失不见。
第七十四章 庆功宴
何金水一行刚刚回到铜冠酒店，冒险者公会的美女露丝就匆匆忙忙地找上门来，此时的她身着便装，虽然有些发旧但比较干净，裙摆裤腿等不显眼之处打着小补丁，可以大致判断她的家庭生活比较拮据。
露丝双手递上了一张盖章后的注册登记表，何金水接过来一看，笑道：“果然还是成了！嗯，C级佣兵团，白袍那老家伙真是厚道啊。早知如此，我当初下手就该轻一点，现在想起真是罪过罪过。”他嘴上说着抱歉，脸上却上一点过意不去的意思都没有。
露丝掩齿一笑道：“谁不知道雷斯兵团大发神威，打得暴风兵团满地找牙。白袍自以为老资格，在公会里一向目中无人，连会长都不放在眼里。这次他丢人丢大了，我们心里都高兴得很呐！”
她顿了一下，接着说道：“C级佣兵团已经是我们公会可以直接发放的最高等级了，要想再往上升，就必须依靠积分和功勋了，想必以何团长的雄才大略，很快就可实现。”
何金水点点头，将注册表收好后，笑着对露丝说道：“上次承蒙露丝小姐仗义执言，要不然留下来吃顿便饭？”“不了，我男朋友难得休假回来一趟，这段时间他在城门口值守承担了太大的压力，我得好好开导他。”露丝撩起了头发，提到男友后脸上更加的灿烂，忍不住要笑出声来。
何金水望着她笑魇如花的样子，心头一动，突然问道：“恕我冒昧的问一句，露丝小姐是否有个弟弟叫莱曼？
“咦，何团长怎么知道的，莫非你们见过？”露丝略显吃惊道。
“哈哈！”何金水站起身来，开心地笑着说道：“想不到这个世界这么小，原来你就是巴顿守备的未婚妻啊。我和他几天前才认识，虽然交往不深，但是彼此意气相投，惺惺相惜！”他越说越高兴，猛地用力挥手道：“今天是个好日子，怎么着也得把他请过来。”
露丝见他盛情难却，只好点头答应。“兰斯！”何金水大声唤道，“大哥，我在！”兰斯站起身来。“你辛苦一下，陪露丝小姐走一趟将巴顿将军请来坐坐。另外我这里有一百枚金币，你一同交给他，就说这是我们佣兵团成立的好日子，给守城的弟兄们买点酒喝！”“知道了！”兰斯大声说道，陪露丝一同出门。
“老板娘！”何金水一下子站到了桌面上，此时的他虽然越发老成，但终究是年轻人的性子。他大手一挥，斩钉截铁地说道：“将所有的包间打开，好酒好菜只管端上来，今天我们要不醉不休！”“好耶！”众人拍着桌子，欢呼雀跃起来。尤其是阿诺和小狂人两个酒鬼最为高兴。
铜冠酒店，笑语喧哗，人声鼎沸。何金水一行喜气洋洋地包下了全部的包间，兴致勃勃地大搞庆功宴。
酒店里的客人，不管认识的，还是不认识的，只要能抱抱拳说两句吉祥的话，都可以坐上桌来，大碗喝酒，大口吃肉。
现场觥筹交错，一片欢腾。猜拳行酒、吹牛打屁，欢喜地不亦乐乎，声音将屋顶都要掀飞开来。
何金水频频起身接受众人敬酒，酒到杯干，十分爽快。这时阿诺带着十来个衣衫褴褛的少年游侠儿，大声说道：“快点见过老大！”
“老大好！”游侠儿们整齐地弯腰鞠躬，大声作揖。他们似乎有些紧张，连头都不敢抬起来。
“快快请起！”何金水大步上前拉起众人，看着他们觉得十分眼熟。他捂额笑道：“我认得你们，今天下午广场上大声吆喝和贩卖座位的就是你们”
阿诺大喜道：“老大你真是心细如发！没错，下午的那群人就是他们。这时杰克，这是欧文……”阿诺将少年们介绍一遍，才接着说道：“这些小家伙都是我和小狂人流落贫民窟时结识的。”
“虽然他们年纪小，功夫差劲，有时会小偷小摸。但是我发现他们为人义气，行侠好施。每每衣不果腹时，却总还惦记着更穷苦之人。就冲这一点，我就认为他们值得结交！”阿诺拍拍胸脯说道。
“承蒙阿诺大哥关照！”叫做杰克的孩子走上前来，眼中含泪地，扑通一声跪下说道：“以前从没有人关心过我们，大家就是一群无人可怜的小乞儿自生自灭。这段时间我们被一群抢地盘的恶霸们盯上了，每次小伙伴们出去讨食都会被人拳打脚踢，差点丧命。”
他顿了顿，仿佛回忆着往昔，才接着说道：“幸好阿诺大哥收留了我们，帮我们打跑了恶霸，还将身上的钱财全部馈赠。如今听说大哥同大人共赴前程，我等虽不才，愿供差遣以效犬马之劳，望大人成全！”
“望大人成全！”所有的游侠儿都跪下了。
何金水大喜，双手虚抬，大声说道：“快快请起，承蒙大家厚爱，如此豪情壮士加盟，何愁大业不成。”说道这里，他想了一下，大声地叫道：“艾米！过来一下”
艾米带着红扑扑地笑脸走了过来，此时的她心情畅快，同阿诺等人刚刚喝了不少酒。她对着何金水点点头，问道：“团长有何差遣？”
“我考虑了一下，决定将佣兵团总部设在无冬城内。目前队伍里除了你之外，我再也找不到更好的人选。所以想安排你在这里担任执行官，负责接洽任务、结交客户、联络关系，同时掌管钱粮投资，你有信心吗？”何金水目光炯炯地望着她。
“何金水你个……”艾米一下炸毛了，她忍不住想冲上来捏着何金水的耳朵破口大骂“凭什么你们游山玩水、吃香喝辣，却要老娘在这里孤苦伶仃、操心费力。哼，没门！”这时一干游侠儿抬起头目光灼灼地望着她，让她压抑住冲动的想法，心道：“外人面前，暂且留你几分薄面！”
艾米转眼又想到，这里没人也不行，何金水安排自己留守，那是出于无限的信任，她虽然刁蛮任性，但还算是善解人意。脸上阴晴不定，内心挣扎了一下后，她勉强同意了。“哼，小菜一碟！但是也不能便宜你，以后你们每次出任务回来，都要给我捎带好吃的、好玩的、以及油脂水彩之类的化妆品。”
“没有问题！”何金水捏捏鼻子苦笑，又指着杰克等人说道：“这群孩子虽然武艺不精，但是头脑聪慧，义气相投，可在你手下帮忙，任你差遣，你要善待他们。”“好！”艾米点点头。
另一位叫做欧文的孩子站起身来，从胸口衣袋中小心翼翼地掏出个钱袋，走上前交到何金水的手中，大声说道：“报告老大，这是我们今天下午贩卖座位的收获，一共183枚金币，请老大笑纳！”
何金水笑了笑，摇摇头说道：“算了，你们加入之前的劳动成果，还是自己分了吧。”他转过身来对着艾米说道：“过几天在这帮孩子中间挑选一些好苗子，将他们送到无冬学院学习，我们来负担所有的学费。”听得一干游侠儿们感动不已。
“何兄弟如此行侠好施！”艾米撇撇嘴正待说些什么，这时一个爽朗的声音在门外大声响起：“今天我巴顿怎么也得厚颜讨杯水酒喝了！”
第七十五章 过猴山
新历1033年，盛夏。烈日炎炎，雷斯兵团的成员们骑着骏马，快速驰骋在潘帕斯草原上，朝着10里外的神农谷奔去。
这是他们在公会里接到的第一个任务，保护赖特商团的收割工人们在神农峡谷完成对一种经济植物的收割，为期10天左右。由于佣金的多少同采摘工作完成的好坏直接挂钩，何金水不敢怠慢，亲自率队出马，带着除艾米以外的所有骨干成员前来协助。
队伍里面，除了踢馆的原班人马外，还多出了托雷斯和巴顿的小舅子莱曼。托雷斯是主动找上何金水的，他撒娇、打滚、抹眼泪，经过艰苦卓绝的斗争，以及不要薪水的承诺，终于让何金水同意其前来打酱油的申请，美其名曰好好历练。
出乎何金水意料的是小美女艾米的反应，一向将托雷斯管得死死的她居然没有反对，反而极其支持，最终促成了他的出行。
而莱曼是巴顿大力推荐的。据说这小子以前曾是无冬学院的天才少年，专精战斗牧师技能，已经达到了中级水准。可惜家中衰败得厉害，急需他补贴家用，因此不得不提前辍学同巴顿一起当兵。否则以他的实力，估计都能同凯东他们一起毕业了
谈及此事时，巴顿受到酒精的刺激，嚎啕大哭。他痛骂自己无能，不能够给露丝姐弟经济支持，反而将莱曼拖下水当了兵。他十分愧疚，恳求何金水能让莱曼加入兵团一同出行。
何金水是个重感情、念旧的人，并且觉得莱曼是个堪当大用、潜力十足的小妖。因此毫不犹豫地拍胸脯答应了，并承诺对他一视同仁，开出足以让他家道殷实的丰厚薪水。
马背之上，商团的胖子大总管尤达一路陪着何金水吹牛聊天，给他介绍周围的人文景观。由于他亲眼见识过雷斯兵团同暴风兵团间的争斗，知道对面这位青年人武技强悍、头脑灵活，丝毫不敢看不起对方，反而做足了低姿态。
“何团长，请看那边！”何金水顺着尤达手指的方向望去，看见远处数里外树林茂密，郁郁葱葱；两侧高山烟雾缭绕，中间夹着一条细细的峡谷，犹如大地的裂缝向远处延伸。
“那就是神农谷！凯瑟曼帝国最为出名的植物药品产地，其交易税收在无冬城的经济来源中占据重要地位。”尤达神采奕奕，侃侃而谈：“我们此行就是要冒着危险从地下挖掘一种叫做猴儿果的昂贵茎类植物，所以需要你们的协助，还望何团长鼎力支持！”
“好说，我们一定尽力而为！”何金水点点头，他来这里之前已经做足了功课，知道对方找上门的原因就是要保证收割队伍的安全和进展顺利。
据说这种猴儿果从成熟到衰败仅有10余天的间隔，每年只此一次，因此需要高强度的挖掘和晾晒。由于这里背靠洛奇山脉，野兽成群出没，魔兽也屡见不鲜，对工人的生命威胁极大。
然而据尤达介绍，最为让人恼火的是分布在周围高山之巅的猴群。这里的猴子狡诈伶俐，胆大妄为，凶悍成性，更是喜欢成群结队外出，偷食猴儿果。往年收割队伍挖出的猴儿果超过三分之二都会被偷走，成为它们的晚餐。所以这次尤达下了血本，亲自上门委托雷斯兵团协助护卫。
何金水同尤达一边骑马一边交谈农商之道。毕竟他来自更为文明的地球，对现代经济虽然谈不上精通，好歹也算是耳濡目染，认识直观。他在谈话中频频引经据典，让尤达感觉其见识不凡，更是心生好感，有了深一步结交之意。
队伍即将进入神农谷时，前面突然传来阵阵尖叫声、吵杂声，似乎乱成了一锅粥。“什么情况？”何金水眉头一皱。策马扬鞭冲了上去，阿诺同小狂人一左一右紧随其后，阿里汉率领其余团员缓缓尾随，保护着商团的安全。
何金水等人来到队伍的最前方，发现上百只猴子从两边的大树上不断跳下，对着早已驻扎下来，开始干活儿的工人们扑将过去。它们不断抓挠扑扯，将人群击打得东倒西歪，甚至四脚朝天。工人们一边抱头呐喊，一边不断后退，苦不堪言！
这些猴儿身手灵活，头脑聪慧，配合甚是无间。一旦有工人倒地，四面八方的猴子就会一拥而上，将他们随身携带的便当抢走，爬到树上你争我夺地抢食起来。数息之间，几十位工人的午餐惨遭掠夺，惊得他们连声哀叹，怒骂不已。
“有点儿意思！”何金水眼光灼灼地望着这群猴子，手捏下巴兀自观望，思索着怎么将这帮家伙一网打尽。此时后面的队伍赶到，见此奇观纷纷大声叫嚷起来，好让猴群知难而退。喧嚣吵闹、人心惶惶之际，谁也没有注意到托雷斯不见了踪影。
这小子不善骑马，被一个人远远地甩在了后面。他又气又急，连连扬鞭抽打。他胯下的公马不高兴了，心想：“老子任劳任怨供你差遣，结果你一不高兴就要打我骂我。那好，我罢工！”于是电光火石之间，公马身体后仰，前蹄蹬出，将托雷斯重重摔在地上，远远地跑了出去不知所踪。
“混蛋，臭马，想不到你也欺负我！”托雷斯好半天才撑地爬起，背靠大树，揉着摔痛的屁股连声怒骂。这时四周静悄悄地，一个人影也没有，托雷斯心头不安，开始挣扎着地小跑起来，希望早点同队伍汇合。
突然他如遭雷殛，一动也不敢动了。对面不远处的灌木丛林晃个不停，一头灰熊兀自大摇大摆地爬了出来，摇摇头，晃晃脑，正在惬意地享受日光浴。
它发现了托雷斯，尽管此时不饿，还是一摇一摆地爬了过来，“这家伙真瘦，就当个点心吧”，它心头美滋滋的想到。
托雷斯发现了灰熊的企图，“啊”的一声大叫出来，转身往回跑。他一边跑一边痛哭流涕地大喊：“我不要作点心，大哥放过我吧，我给你介绍一头母熊好不好？”
一人一熊跑出百米开外，托雷斯实在跑不动了。他背靠一颗松树，气喘吁吁，舌头都夸张地伸了出来。这时灰熊越来越近，狂扑过来。他心生绝望，捡起地上的松果兀自砸个不停，一边砸一边嘴里狂骂：“我砸死你，我打……”。
天可怜见！灰熊的脚步毫无征兆地突然顿住，在松软的土地上划出了深深地一道壕沟。它鼻子不停地抽动，眼睛里露出了惊恐的表情，突然一声叫喊，转身逃去。
托雷斯楞楞地看着手中的松果，显得莫名奇妙。“难不成我可以吓跑熊瞎子？真是太牛逼了，我太崇拜自己了！待会儿一定要给师傅好好吹吹。”他得意地胡思乱想。此时他背后靠着的大树突然晃动不停，一个身影从树上掉下来。
托雷斯吓得魂飞魄散，抬头定睛一看，一下子笑出声来。他对面站着的是一只体态娇小，毛发金黄的一只小猴子，正对着自己龇牙咧嘴。
托雷斯拍拍胸脯大声笑道：“原来是只小猴子啊。来，这个给你吃！”说着将手中的松果递了过去。金毛小猴见到对方似乎不怕自己，还友好地将食物递过来。它挠挠脑袋，突然将爪子以肉眼看不清的速度一探，将松果抓到了手中。
托雷斯撑着下巴，津津有味的看着金毛小猴狂啃松果。在其即将嚼完之际，又从树上摘了一些，全部递了过去。他前段时间刚刚听过大闹天空的故事，对猴子心生好感，此时竟将对面的小猴同他心目中的齐天大圣身影在头脑中重叠起来，忍不住伸手摸了过去。
金毛小猴居然毫不在意，只管大吃大嚼，任由对方白嫩嫩地小手在身上兀自摸个不停。小手的主人越发胆大起来，居然子学着他老姐的样子，一下子揪住了猴耳朵。这下小猴儿不干了，愤怒地拍开了对方的禄山之爪，一下子消失在树林里。
“大圣！这些天我们就在森林里住，欢迎你来做客！”托雷斯满脸堆笑，朝着树林里大声叫唤起来，惊起无数的飞鸟，远远地飞了开去。
第七十六章 斗智斗勇上
雷斯兵团到达神农谷的第一天，山里的猴子就给了他们一下马威，数十名工人的午饭被抢走，个别工人还受了轻伤。
饿着肚子干活，工作效率自然不高，工人们此时颇有些怨言，但看在薪水的份上，还是坚持了下来。
尤达看在眼里，急在心里。他一方面委婉地向何金水表达了希望进一步加强戒备的想法；另一方面组织人手尽快赶制午饭，终于在一个时辰后让工人们吃上了热菜。
“这家伙果然是个人才，将一切不利因素尽量降到了最低，极大提高了工人的积极性和工作效率。”何金水心里琢么起来，“既然拿人钱财，自然替人消灾！嗯，得同猴群斗智斗勇，让它们尝尝厉害！”
他接着思索道，既然猴群对猴儿果非常觊觎，那么近期一定会面临猴子们无休止骚扰偷袭，与其被动防御，不如主动出击。
这些猴子已经成精了，自然不会像其他蠢物一般，白天大摇大摆地直接冲进来抢。它们偷东西的方式不外乎为：从树上悄悄渗透和晚上摸进营帐偷盗。
何金水沉思片刻后，一个守株待兔、围点打援的方案初步成型，皱起的眉毛开始舒展开来，嘴角露出了微笑。
下午，一大群毛色各异、大小不一的猴子在树上悄悄汇集，朝着工人们干活之处靠拢过来。它们在几只年长猿猴的带领下，小心翼翼地观察着下面的动静，没有发出一点声响，俨然是一群纪律严明的猴子大军。
嘹亮的歌声中四散开来，工人们齐心协力、热火朝天地挖个不停，一颗颗拳头大小，通体透明散发出阵阵清香的猴儿果被杂乱地堆在了地上，惹得猴子们口水直流，心痒难搔。
太阳爬到了山顶，已经临近中午时分。工头一声令下，工人们从四处聚拢过来准备吃饭，留下了遍地的果子无人看管�