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酒馆老板皱起眉头，将目光在我们五人身上来回移转，然后谨慎地说道：“曾经是。但现在我只是一个旅店的所有人而已——至于你们刚才说的那些事情，我可一件都搞不明白。现在我有一个建议——你们五个人退出我的旅店，你们支付的这些住宿费用……”他一边盯着暗精灵剑手一边慢慢地从柜台下抓出一把金灿灿的硬币来，摊开在手心里，“我全部返还给你们，怎么样？”
暗精灵剑手静静地观察他的脸色，而约瑟芬则好整以暇地坐在椅子上，似乎对自己的这位侍从极有信心。
“如果你是一个旅馆老板，怎么会在吧台下放这么多金币？”暗精灵忽然寒声说道。
他的话音一落，旅馆老板左手一翻，掌中的金币忽然化为无数道流光，铺天盖地地洒向对面的四人。暗精灵剑手的长剑立即化作一片光幕，剑身与金币交击着，几乎挡下了所有的攻击。而旅馆老板在飞射出这些硬币之后敏捷地翻过了吧台，然后气势汹汹地……逃出了大门
暗精灵剑手的脚下立即爆起一团烟尘，整个人化为一道黑影，打算追击出去。此时另一个拿着短柄魔杖的魔法傀儡正守护在约瑟芬的身边，哈伦则站在约瑟芬的身后。他转头瞪了我一眼，快速后退一步，一把抽出腰间的长剑，并且在约瑟芬打算回头、魔法傀儡转身查看的时候一剑斩下了后者的头颅，同时对我大喝：“杀了那个剑士”
约瑟芬眼见身边护卫的头颅滚落在自己的双膝上，大惊失色。然而哈伦再次挥舞剑柄，狠狠地敲击在他的后脑，将他打晕了过去。
追击到门口的剑手听到了哈伦的大喝立即转过身来，难以置信地看着眼前发生的一幕，然后猛然收敛了神色，从牙缝儿里挤出字句：“你这是……自寻死路。”
第六章黑暗激战
第六章黑暗激战
我褪下兜帽从桌子后面站了起来，脑海中魔法咒文翻腾涌动，呼之欲出。
那剑士仔细地打量我，然后将视线集中在我的耳朵上——并无凸起。
他出人意料地缓缓将长剑收回剑鞘，冷冷说道：“人类。尼安德特人。尼安德特人法师。”
“是我。”我沉声道，“那么你打算乖乖投降，还是即刻逃走？”
“不能放过他否则黑夜将成为你的噩梦”哈伦将约瑟芬拖去一边，脸上的焦急神色表露无遗。我注意到他持剑的手有些颤抖——不知是因为恐惧还是过度紧张。
但那暗精灵剑手没有看他，而是专注地盯着我，并且慢慢在脸上露出带着残忍神气的微笑起来：“我杀死过很多人。但货真价实的法师……还是第一次。”
我开始对他产生兴趣——这个暗精灵的身上似有似无地流露着一种与众不同的气质。他仔细谨慎、情感充沛——尽管大多是负面的情感——与我所接触过的那些不同时世事的暗精灵都有不同。而他的那种剑法让我产生了熟悉的感觉，我的直觉告诉我，这个家伙的身上也许同那个东陆人有着千丝万缕的联系。
那么……他的剑术会是从西蒙那里学来的么？
“你的老师是一个东陆人？”我忽然问他。
暗精灵的眼中闪过明显的讶色，他沉默着看了看我，然后将左脚微微后退了一步，同时将身子侧倾，左手按住剑鞘，右手搭上了细而长的剑柄。“没错儿。”他低声答道。
他的眼睛像是属于一只捕食之前的猎豹——阴冷锋锐，射出咄咄逼人的光亮。而这动作……更不是西大陆上任何一种惯用的战斗风格。他的剑柄比通用的长剑要细，却没有刺剑或者细剑那样的护手，长而细，似乎既可单手刺击，又可双手劈斩。
“西蒙？崔舍？”我在袍袖里轻轻摆动手指，好让它们变得更加灵活。袖中隐藏的暗格盖子被我轻轻拨开，施法所需要的媒介材料排列在最有利的位置上——只等他说出我想要知道的一些事情，我就可以对他发动攻击或者等他自投罗网。
“我不认识什么西蒙……崔舍。”他的身子伏得更低，轻轻从口中哈出一口气来。搭在剑柄上的手指渐渐收紧，手腕内侧向外翻出，胳膊肘对准了我。
“当你在我的剑下吐出最后一口气的时候，我会告诉你我老师的名字”这句话音刚落，我的“真实之眼”就看到他头上的银发在一瞬间像是动物的毛发一样“炸”了起来。而后他的左脚发力，地下的石板顿时出现了龟裂的细纹。身体化作一道黑影，在一眨眼的时间里跨越了我们之间十几米的距离。
这一切发生得极快，我的视觉之中还残留着哈伦惊惧地抬剑指向他原先站立的那个位置的景象，剑手却已经突击到了我面前两三米的距离。
漆黑的眸子里反射着烛光的光亮，脸上的肌肤因为高速破开的气流而略微变形。双唇微张，露出雪亮的牙齿，而后——
他腰间的那柄长剑出鞘，顷刻化为一道白光剑锋激荡空气发出爆鸣，斜向上的一斩带出了凄厉的声响——我能够切实感受得到这一击所带来的压迫感，就像是一道电光迎着我的双眼飞射过来，令人生不出半点儿闪避的心思。
但我原本就没打算闪避。紧握手中的钻石，口中低诵几个音阶——剑锋凌厉的势头到此为止，携带着巨大惯性动能的力量与魔法的防护立场狠狠交击，空气中顿时响起一声女妖嚎叫般的爆鸣。
暗精灵剑士的身影借这反震的力道飞退，而一枚魔法飞弹自我的掌心飞出，循着他后退的路线追击过去。他敏捷地跳上木桌，长剑挑起一张椅子拦住身后的魔法攻击，在一片爆裂声中与纷飞的木屑中滚进大厅另一头的黑暗之中，消失不见。
而直到此刻哈伦才来得及向我喊道：“别让他躲进黑暗里”
我神色凝重地环视四周，但黑暗视觉竟没有发现他的踪迹——就像是凭空消失了。
这是什么东西？魔法么？我施展一个“魔力侦测”——无形的魔力立即铺满整间客厅，渗透进每一条黑暗的角落。然而……依旧不见他的踪影。
大厅之中沉寂下来，哈伦一手持剑，一手抓住约瑟芬的衣领，试图将他拖进吧台之后，离开我们两人的战场。周围的黑暗浓郁，像是拥有了自己的生命，在悄无声息地缓缓流动……也许他就隐藏在这黑暗之中。
我握着钻石走到大厅的吊灯之下，为自己蒙上一片轻薄的面纱，然后在一片光亮中施展另一个魔法——“附骨粉尘”。手中的细沙慢慢落下，接着在空中飘起、扩散、崩裂为更加细小的粉末，最终消弭于黑暗。
这位剑客擅长隐匿。他似乎也意识到我身上的魔法屏障暂时无法被击破，于是试图退入黑暗等待魔法的效果消散，再给我致命一击。然而他没有弄清楚一件事情——永远不要让一个法师在战斗中拥有足够的准备时间……每耽搁一秒，他就危险一分。
他可以用某种方式隐藏自己、甚至令“魔力侦测”也无法发现他的身影。然而再高明的伪装术也不可能让身体从这个空间消失——“附骨粉尘”将沾染到他的身上，使他现出自己的身形来。
一个轮廓在大厅的西侧逐渐显现，他似乎并不知道自己已经被魔法的效果暴露了行踪，正在天顶的黑暗中攀爬，逐渐向我接近——他能够在倒垂的墙面上行动自如，似乎是身体当中被固化了一个“模拟重力”——可以在任何地点都像平地一样行走。
我看准他微微停顿的时机，右手猛然一扬，“霜之冻结”立即覆盖了天顶的墙面。反射着微弱烛火的冰晶以极快的速度蔓延，转眼之间就覆上他的身体。那黑影忽然一顿，然后掉落下来，摔了个粉碎——那竟然是一张木椅。
但一丝锐利的杀机在此刻猛然从我的背后浮现，颈部的寒毛像是被北方冬月的冰雪侵袭，瞬间竖立起来。我只来得及回身投下一片烈焰，一截闪耀寒光的剑锋就已经冲破升腾的烈焰突袭到我的面前——不足一尺
他击破了“迪尔芬德”之盾的防御？
我连退四步，那剑锋也随我前进四步。护盾的残余力量紧紧压迫着武器的锋刃试图阻止它继续突进，因为剧烈的摩擦而产生的高温使得剑刃的颜色逐渐变为暗红，所幸它前进的势头已被阻止，无法再威胁到我的安全。
然而真正令我惊讶的是，这个家伙竟然像一个真正的法师一样了解这个护盾的弱点
“迪尔芬德之盾”是以精神力、魔力、介质所共同形成的魔法护盾，无论对于魔法攻击还是物理攻击都有着相当卓越的防护力。但与大多数发自施法者“自我意识”的法术一样，它也有一个弱点——是施法者的注意力令它变坚固无比，而非这个魔法自发保护操法者。身侧、背后这几个不被注意力重点关照的部位通常会变得相对脆弱，而这个暗精灵剑手正是从我的背后进行突击，并且险些伤到了我。
暗精灵毫不介意自己的身体被火焰灼伤，在追击我四步之后连鬓角的头发都燃烧了起来，眼中则是那种嗜血残忍的兴奋神气。但他在发现这一击徒劳无功之后就抽出长剑飞退，试图再一次隐身在黑暗之中寻觅时机。
我不知道这个家伙用了什么方法可以将自己隐藏得如此彻底，却知道绝不能冒着再次被偷袭的危险放他安然离开——在“迪尔芬德之盾”的效果还剩两分钟的情况下。
于是我的右手向前弹出，一点明亮的火星像箭矢一样对他直射了出去。
暗精灵当即用手中的长剑在身前斜斜一挑，试图改变那火星的轨迹。然而……就好像他的剑身涂满了油脂，火星在碰到剑尖的一刹那“嘭”的爆起一团烈焰，令那只长剑变成了一支火焰之剑
这长剑此时看起来威风无比，但加持在剑身上的魔法“不灭明焰”却会在十天之内一直熊熊燃烧，直到将这长剑化为一滩铁水。而经此烧灼，这支长剑也无法再保持精钢的质地——假如它的主人再像上次一样尝试着强行破开我的护盾，等待它的必然是折为两段的结局。
暗精灵的身体在火光之中暴露无遗，我飞快地在他脚下的位置施展了一个“蛛网术”，但他以敏捷的动作避开了他，并且狠狠地挥动手中的武器，试图扑灭附着其上的火焰。“滑腻术”、“泥泞术”被我接连发出，他险之又险地避开了这三个小法术，灵活得让人叹为观止。
在五秒钟之后，剑手终于意识到自己在做徒劳的尝试。他将长剑向我抛掷过来，又从腰间抽出了一柄匕首，再次隐没到黑暗当中。
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第八章风暴咆哮
第八章风暴咆哮
只是现在空气里飘荡着皮肉焦臭的味道，地上还有斑斑血迹——显然是我刚才挥洒下的火焰伤到了他。
“迪尔芬德之盾”的效果还有一分钟，我提前为自己加持了“高等法师护甲”——身边的空气顿时变得粘稠起来，并且足以应付大多数的近距离攻击。若论杀伤力，这家伙也许是我目前为止遇到的最难缠的一个暗精灵武士了——他不但拥有魔法加持的效果，更是拥有一些我不了解的技巧，甚至可以一连避开两种侦测魔法的探查。
但难缠归难缠，想要杀死或者击败一个准备充足的高等法师，可就不是战士们能够做到的事了。
黑影再次在我们的身边潜行，而哈伦手执长剑守在约瑟芬的身份，完全没法儿插手我们之间的战斗。
这大厅颇为宽大，对方又隐藏在黑暗之中不肯露面……然而这并不代表我没有法子对付他。
我仅仅是不喜欢记忆高等魔法时的那种恶心眩晕的感觉而已。
“哈伦，用披风把自己包严实，躲在吧台后面。”我走到大厅中央，沉声说道。
哈伦几乎是立刻就俯下了身子，然后将自己与约瑟芬包裹起来。
“南方天气炎热。这位先生运动了这么久，我得给他降降温。”我在大厅中央缓缓踱步，手指轻微屈伸，摆出施展高等魔法之前的准备姿态。
然而对方依旧没有露面，甚至没有没有打算打断我施法的迹象。我不知他还在图谋着什么——但在这样的狭小的空间里，具有压倒性优势的绝对武力可以击碎他的一切阴谋。
刚才的战斗让我的额头渗出细微的汗水，我将它抹在了手指上，然后开始诵念一段咒文。我将声音放大，使之在整间大厅里回荡并且可以被那武士清楚地听到。随着咒文被诵念出口，我的双手之间开始有细小的冰晶旋转——就像“冰锥术”刚刚成型的那样翻滚扩大，却在聚集成一个指头大小的时候开始散发出蒙蒙的寒气，令我的双手都变得有些麻木。
但暗精灵武士依旧没有出手，而我将目光投向吧台的位置——他也没有尝试去突袭那里。
最后一个咒文脱口，手中的冰团陡然消失——就好象什么都没有发生过。而就在下一刻，我的身边猛然爆发出一阵冰雪的呼啸，无数的冰晶和雪片在狂风的裹挟下狂暴旋转，整间大厅的墙壁顿时化为雪白。空旷的空间里充斥着那些在低温下高速旋转着的冰屑，就好象这间屋子在一瞬间来到了极北之地，又暴露在了那些可以将锈蚀的刀剑打磨得光亮的烈风之中。
大厅里仅剩的烛火在魔法生效的那一刻被扑灭，就连那柄附有“不灭明焰”的长剑在都在寒气中稍显黯淡。一个身影终于在西侧的墙壁上出现，但魔法的效果并未就此终结——我凝视他藏身的角落，手指轻轻一勾，一道尖锐的冰柱立即从墙面上凸起，险险地擦过他的左臂，在冰柱的顶端爆起一蓬血花来。
剑士立即开始迅速奔跑——但他的动作已不像之前那样灵活，似乎是极度酷寒严重地损伤了他的肢体关节。但随着我的手指轻动，一条又一条冰锥犬牙交错地凸起、截击，不到一分钟，他的身上就已经伤痕累累，并且只能靠在东北方的墙角恶狠狠地盯着我大口喘息——每吸进一口都是冰冷刺骨的寒气。
我再次抬起三根手指，他面前的冰锥当即构成一道牢笼，将他封在了里面。
“如果你还活着的话，可以出来了，哈伦。”我搓了搓手，又哈了口气，大步向那个剑客走去。
身后的吧台之中好半天才发出一阵声响，然后哈伦将一只手臂搭在吧台上，撑着自己的身体钻了出来，另一只手中则拎着一瓶从底下翻出来的烈酒：“诸神在上，您差点儿连我也一起宰了，大师……”接着他仰头狠灌一口烈酒，盯着被困在冰雪牢笼之中的暗精灵剑士好一会儿，才喃喃道：“你捉住了他……您竟然捉住了他……”
“这家伙有什么来头？”我停在他身前两米远的位置，仔细地打量他——身上的衣服破破烂烂，露出冻得发青的皮肉来。伤口中的血流已经止住，但双腿和手臂上的贯穿伤一时半会可好不了。
“风暴咆哮”这个魔法可以在相当广阔的范围之中形成一片暴风雪的区域。但就像魔法火焰拥有无可比拟的高温一样，魔法冰雪也拥有特殊的力量——不但温度更低，还会在进行冰柱攻击刺伤对方的身体之后令寒气侵蚀进他的关节。
眼下这个剑客与三分钟之前已是天壤之别，他的嘴唇瑟瑟发抖，尝试着掰开冰柱重新站立起来，双手却立即覆上了一层冰晶，只得再次虚弱地倒下。地上有他掉落的匕首，他试着用僵硬的手捡起它，又抛向我——然而那武器在碰到我之前就落到了我脚前的地面上。
寒气在侵蚀他的关节，还在侵蚀他的大脑。如果继续将他留在这里，五分钟之后他的血液就会凝固，十分钟之后就会和这些冰锥一样坚硬，半小时之后就会随着魔法的消失、冰雪的崩塌而化为一堆碎片。
“怎么回事？”我皱起眉头看着他，“刚才为什么没有任何动作？难道你认为你可以对我的高等魔法免疫么？”
他抬头看我，嘴角艰难地咧出一道微笑：“没错儿。”
“我不是蠢人，你也不是。万分之一的免疫概率？呵呵……”我搓着手冷笑起来，“让我猜一猜——你是一个魔法傀儡，却在我施法的时候毫无反应，那么……是米伦？尼恩凑巧召唤了你？”
他的目光陡然凌厉起来，然后低下头不再说话。
我知道我猜对了。北方……似乎发生了了不得的事情呢。
是什么事情？我在原地缓缓踱步，仔细地打量他。综合从前得到的种种信息，再将事态向最严重的方面考虑——什么事情能令米伦？尼恩召唤他呢？一个魔法傀儡，武力卓著，可以护卫那位师的安全。然而一位师遭遇了危机，如果不是因为自身的原因，就必然是因为另外一个强大的存在。
能够威胁到师的只有师，不……还有一个人，西蒙？崔舍，或者龙。
思路渐渐明朗起来——这个护卫身怀那种不属于西大陆的技艺，而这技艺与西蒙的攻击方式类似——虽然他没有斗气，然而无论是他出剑的方式还是那种在瞬间跨越十几米的距离的技巧都让我的眼前浮现出了一个熟悉的身影。
那么就是说，那位暗精灵师遇到了西蒙，然后两者之间发生了冲突么？半人马库尔苏勒曾经说过，他在北方见到西蒙斩杀了十几个暗精灵战士，然后向更北方行去……这事情并不是没有可能。
在我思索的当口，暗精灵剑士已经昏迷了过去。哈伦从我的背后将约瑟芬拖了过来，然后探头去看我的俘虏：“大师，您打算……杀死他？”
“有何不妥？或者是一个惹不起的人物？”我冷冷说道。
“不，您误会了。”哈伦小心翼翼地看向地上的俘虏，解释道，“他是那位陛下的前侍卫队长，一直守护在陛下的王座旁边。现在他来到此处，必然是身负重要任务。就这样杀死他的话，恐怕我们能够得到的消息也就一同消失了。”
“前护卫队长？那么这样的身手还说的过去。”我踢了踢他身前的冰柱——它们立即缩回了墙壁当中，“找些什么把这两个家伙绑好，然后我们离开这儿。”
但此时门外传来了纷乱的脚步声和兵甲撞击声……似乎是刚才战斗时候的巨大声响吸引了城卫兵的注意力，他们在号令声中停下脚步，然后大门被一脚踢开。
带头的军官在看到大厅里的景象之后愣了一愣，然后用力地揉了揉眼睛——然而极度震惊使他忽略了手背的甲片，一声痛呼之后他退后两步，难以置信地说道：“诸神在上，这里发生了什么？”
展现在他眼前的是一个冰雪洞窟，墙壁上冰柱交错，地面上铺满积雪，就好像打开了一扇次元之门，在一瞬间走进了酷寒的北方。
随后的士兵们�