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当我们走出丛林的时候，那四人之间的争执似乎已经平息了下来。女孩罗拉顺从地跟着他们走进了那山谷，脸上满是不可思议的神色。那并不是见到了什么恐怖的事物的表情，而像是眼前忽然出现了一座金山或是水晶的城堡。
我和珍妮借着稀疏的林木在黑暗中掩藏自己的身影，也走到了山谷的入口处。转过了一道覆满黄草的矮岭，里面的平原映入眼帘——眼前的情景随即令我大吃一惊……怎么会有这样的地方？！
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第八章糖果屋
第八章糖果屋
因我的眼前所见的，并非是想我想象的那样——铺满青黄相间的草地的平原、突兀嶙峋的怪石、孤独伫立的老树……
我眼前的出现的，是一片绿草如茵的平原、点缀其上的糖果般滚圆的石子、茂盛翠绿的矮灌木，灌木上还有讨喜的鲜红色浆果。而就在前方一百多米的位置，有一栋小小的房子隐藏在大团的翠绿色树叶之中。那房子拥有鲜红色的屋顶，乳白色的外墙，褐色的窗户，造型圆润可爱，就像是童话故事里那种小精灵们的居所——像是一只巨大的蘑菇。
我轻轻地出了一口气，被眼前的情景震惊得说不出来。我见过战乱烽火、见过杀戮背叛、见过富丽堂皇的宫殿、见过幽暗阴森的地城，只是从未见过这样梦幻美妙的场所——几乎在每一个孩子童年的梦里都出现过的场所。
前方的四个人也同我一样，沉默无声、小心翼翼地在草地上行走——不是为了防备忽然跳出来的敌人，而是生怕不小心打破了这种梦幻的静谧，破坏这诗一般的景象。那个叫罗拉的女人似乎不小心踩在了一块圆形的石子上，但她随即轻轻地“咦”了一声。因为那石子并没有硌痛她的脚，而是裂成了三四瓣。她俯身捡起了那石子的碎片，四个人立即发出轻轻的抵呼来，像是发现了什么奇怪的事情。
于是我低头看向我的脚下……前方不远处正有一个黄褐色的石子。我俯身拾起了它——分量挺轻，不像是石质。手指再一用力，竟然微微地陷进了它的表面。那不是陷进土块之中的感觉——这石子的表面似乎有黏性，就像是……
珍妮将它从我手中拿了过去，毫不犹豫地送到嘴边，伸出舌头轻轻地舔了一下。那粉红色的舌尖令我的心里又燥热了起来，但未等我再想说什么，她已经眼睛发亮、脸上带着惊喜的神色赞叹道：“天哪，艾尔，这是一块苹果糖”
我从她的手中拿过了那个“石块”来，也送到嘴边轻轻地尝了尝——这竟然的确是苹果糖——令人幸福的甜味儿，还有淡淡的苹果香气。
这里居住了一个什么样的人，竟然奢侈到把糖果散落在地上？这种昂贵的苹果糖，可是只有大贵族们才能常年享受、价格高达每公斤三个欧瑞金的奢侈品
而那些佣兵们显然从未见过这种东西——他们被那种比蜂蜜更加香甜、比苹果更加甘美的味道所征服，像是孩子一样俯下身去拾取糖果，一路向那座房子走去。他们与房子之间隔了一道蜿蜒平缓的小溪，溪水在月色下反射着银光。但那银光并不如何明亮，好像河水并非透明，吸收了月光的光彩。
我的心里忽然升起了一种强烈的好奇，我想要走过去弄清楚那溪水里流淌的究竟是什么。于是我很自然地拉起身边珍妮的手——而她此刻似乎正在犹豫要不要像那些佣兵一样俯身拾取糖果……只是又碍于一个贵族的颜面，不想表现得像那些没有见过世面的佣兵一样急切。
这时候那四人已经走到了溪边、俯身、小心地捧了一捧水品尝，然后就发出惊喜的呼喊，随即将自己的脸凑到水面大口的喝了起来。他们的举动使得我的好奇心更盛，我加快了脚步拉着珍妮也赶到溪边，而他们丝毫没有对我们的到来表示惊讶——因为他们已经被那溪水里的东西吸引住了。
溪水里散发着浓郁的香气，在几步之外就令人身心陶醉。我凑近一看——天哪，那里面流淌着的并非普通的清水，而是乳白色的奶昔而就在这奶昔的溪水当中，还有半透明的鱼儿在慢吞吞地游动……珍妮再也经受不了诱惑，俯身极轻松地捞了一条上来，然后毫不犹豫地在鱼的身子上咬了一口——没有四溅的鲜血，也没有令人厌恶的腥气，里面露出来的仍旧是半透明的材质——那是一条樱桃果冻鱼。
天这简直就是仙境如果可以的话，我想一辈子待在这样一个地方，再也不四处奔走。复仇、成神之类的念头……在这种梦幻一般的景象面前是多么的无趣。而不远处的那栋蘑菇一样的小房子，里面一定有更多的惊喜在等待我们——因为我现在就可以闻得到那边随着夜风飘来的香气，那是多么令人心醉的味道
我们六个人几乎是同时踏进了那条奶昔溪水当中，然后快步走向那座房子——就像是急于拆开父母赠与的礼物外包装的孩童。
我原以为糖果石子、奶昔溪水已经给予了我足够的震撼……然而这房子再一次挑战了我心理所能承受的底限——其实那鲜红色的屋顶，是用浇了果酱的饼干铺成的。那乳白色的外墙，是由大块的太妃糖堆起的。而那褐色的窗户……则是西大陆上极少见的、一种能够具有轻微苦味儿的甜品，名为“巧克力”的东西。至于窗户上的玻璃——我估计那也是由蜂蜜浇筑出来的。
房子里寂静无声……激动中仅存的那一丝理智令我停下了脚步、拉住珍妮的手，将开门的机会让给了那几个佣兵。褐色的门——由饼干制成的门被推开了。
里面空无一人。
但客厅的壁炉内有温暖的火光——这似乎是这间房子里唯一合乎常理的东西了。火光在由太妃糖垒起的壁炉中升腾，墙壁上的蜂蜜缓缓流淌，却又在碰到饼干制成的地板时候消失不见。客厅中间有一条长长的餐桌，餐桌上摆满丰盛的饮食——肥嫩的羊排、冒着腾腾热气的烤乳猪、盛在糖果杯子里的樱桃奶昔、微微颤动着的果冻、芬芳诱人的草莓、金黄酥脆的烤杏仁——这简直是能够匹配得上皇家宴席的饮食。
那四个佣兵自从见到我之后就没有同我说过一句话，而此刻他们更加是像失掉了理智一般，扑向那餐桌，接着抓起桌上的食物大嚼大饮起来。身子地下的椅子可以掰下来吃掉，桌子的桌布可以卷起来吃掉，甚至俯身趴在地板上舔一舔，都是令人快乐得浑身颤抖的美味。
我的头脑仿佛被一层屏障包裹了起来，隔着那层薄纱，里面是无穷的欢乐与惊喜，但薄纱之后似乎还有另外一些东西，可我触碰不到。心里有一个声音在告诉我——享受吧，尽情享受吧……忘记那些血腥和黑暗，忘记那些痛苦和不快，永远停留在这里，沉浸在快乐里……
我像是被一种无形的力量牵引，迈着步子走向那餐桌。而珍妮已经在试图挣脱的我手臂，扑身到那饕餮大嚼的四个人当中去。然而我总觉得有些地方不对劲儿……眼前的场景实在太过美妙，美妙得让我不敢相信。我转头看向那壁炉中的火焰，试图摆脱那张餐桌的诱惑。火焰舔舐着壁炉的顶端，蜂蜜不断地滴落下来，渗透进饼干地板里面。而身边的珍妮已经在用那种近乎梦呓的声音对我说：“艾尔，放开我……让我过去……”
但我紧盯着那火焰，眉头渐渐皱了起来，而后一个念头像是闪电一样划过我的脑海，撕裂了那层薄纱——这壁炉里的火焰如此旺盛，被融化的蜂蜜流淌了如此之多，为什么墙壁上没有一丁点儿缺损的痕迹？这壁炉里的火焰如此旺盛，这屋子并不宽敞，为什么房间里的温度还是同外面一样，没有一丁点儿闷热的感觉？
而最重要的是——怎么可能有奶昔的河流？怎么可能有果冻儿鱼？怎么可能有饼干房子？
我的额头顿时渗出一层密密麻麻的冷汗，失掉的理智随着脑海中的一声鸣响回归到了我的意识之中。而眼前的情景——温暖的火焰、美味的食物、香甜的地板，就像是潮水一般从我的身边褪去——取而代之的是眼前一片令人惊惧的景象
那四个佣兵，此刻正在扑身在一块巨石之上，满脸幸福地大嚼着……而他们向嘴里塞满的是，是爬满了巨石的蜈蚣、蝎子、蚯蚓、蛆虫他们的脸上已经面目全非，血肉模糊的嘴唇被牙齿毫不留情地撕扯着，然后随着这些恶心的爬虫被吞咽进身体里……
这一片梦幻之后，竟是如此恐怖骇人的真相
我身边的珍妮还在试图挣开我的掌握，扑身到那群虫子中去，但我毫不犹豫地将她狠狠拉了回来，然后撕扯着她迅速后退——就在我们身后，那条奶昔河流里流淌着的已经不是那些芬芳的液体了，而是散发着腐臭味儿的死水……
我控制着自己，让自己不再去想珍妮刚才从那死水中捞取的是什么东西，然后取出了我的魔杖，迅速地为珍妮加持了一个法术，“黑暗豁免”。微白的光芒产在她的身上一闪而过，但她的状状态依旧没有改变——这魔法竟然对这东西没有效果。
不是黑暗生物的诱惑，那么是什么？我再次尝试了一个法术：“抵制魅惑”。这是一次幽蓝色的光亮闪过，珍妮挣扎的动作忽然停了下来。然后她面对着那四张血肉模糊的脸，陡然发出一声惊叫：“这是什么？”
我拉着她继续后退，一直退到一片生长着稀疏荒草的开阔地，才冷冷地说：“他们陷入了一个极不友好的存在的掌控之中……而我们对它一无所知。”
这的确是一个令人惊惧的存在。若不是我的精神力远超常人，恐怕现在的我也是那四人中的一员，恺萨所说的传言果然没错，这座山谷当中隐藏着可怕的存在，这存在竟然仅凭魅惑心智就达到这样的效果——魔法“饕餮盛宴”的效果——那是只被深渊地狱中的高阶恶魔所掌握的法术。
而珍妮身上的“安塔瑞斯”之盾对此完全没有反应——因为这件神器仅仅对具有明显危害的外界干扰才会做出防御。
四周一片寂静，甚至连风声也没有。那四人的咀嚼声远远传来，令珍妮的面色苍白。她拔剑在手，向四周警惕地张望——但那敌人并非是她所能见到的。
而我集中注意力，将自己的精神之力慢慢地发散出去……终于在那四人的附近，感应到了一个异常的存在。
第九章魅
第九章魅
在我几百年的漫长记忆当中，我知晓的事情不可谓不多。虽然天地之间的奥秘永无穷尽，但在魔法研究的领域，我想我的确当得起“大师”这个称号。然而此刻我感应着那种奇怪的波动，心里却是实实在在地吃了一惊。因为这种东西，是我从未见过的类型。
那东西不像是一个生物，而像是一个法术效果——一团魔力集聚在一处，以极有规律的方式排列运动。但这效果远比任何一种法术精确——它似乎已经达到了一种完美的自我平衡状态，能够维持着自身的魔力不向四周发散，甚至还在攫取另一些精神力量。
它像一个活物一般徘徊在那四人的周围，并未对我与珍妮的举动做出太多的反应……或者它暂时还没有意识到我们已经恢复了神志。我的精神力只能模糊不清地感受到它，就连“真实之眼”的效果也无法窥探它的原貌。于是我小心翼翼地再次使用了一个魔法——从那个学徒那里夺来的魔法，“魔力侦测”。
我的精神力因为这个魔法而变得更加敏锐，但这一整条月长石矿脉所蕴含的魔力也干扰了这个法术的效果。于是我仅能依稀看到就在他们四人的身边，一团黑暗的雾气在慢慢游走着。而这雾气正分出了四个触手探进了他们的头颅之中，在魔法效果的渲染下呈现出淡淡银白色的精神之力就随着那触手源源不断地流进那团雾气的体内。
它竟然在吸收人类的精神力……怪不得那些在这里过夜的佣兵们会变成白痴。但就在我得出这个结论的同时，那四个佣兵忽然停止了动作，脸上露出了极度痛苦的神色并且尖利地嚎叫了起来——那嚎叫声在山谷的岩壁上反射回荡，最后竟然像是有几十个人在大声嘶吼，我想哪怕在几百之外，都能听得清清楚楚。与此同时，那雾气也陡然膨胀了一圈，触手中所吸收的精神之力渐渐变成了淡红、鲜红、而后是发黑的暗红色。
那暗红色的东西似乎也拥有自己的生命，在触手之中挣扎扭曲，却摆脱不掉被抽出身体的命运。它似乎也在无声地嘶吼嚎叫，最后竟然变成了一张扭曲的面孔，而后又像是水泡浮出水面一般，翻出一个又一个硕大血红的眼球来……
这是灵魂我不禁倒吸了一口凉气……这个家伙，究竟是什么样的存在？
在神秘学领域，灵魂是一种非常奇妙的东西。尽管它可能因为怨念或者某些特殊的条件变成怨灵、幽灵，但有一条准则是不可违背的——非由契约成立，灵魂不灭。
也就是说，你可以用魔法驱散一个怨灵或者幽灵，但实际上你并没有杀死它……你仅仅是将其驱散到了深渊地狱之中，它依旧存在在这个世界上。能够摧毁、吞噬灵魂的只有魔鬼或是恶魔……但即便这两者，也必须通过签订契约的方式来拥有一个生物的灵魂。一旦与魔鬼或是恶魔签订了契约又无法履行合约，那么它才可以成为这个灵魂主人——使用它，或是吞噬它。
这是由星空诸神设定的规则，是为了守护这个世界上的生物不至被更强大的存在随意消灭的规则。
但此刻眼前的这个存在完全颠覆了这条铁律，它没有通过任何契约的方式，就那么将灵魂从人类的躯体之中抽离，然后又又吞噬了它
这个存在吞噬灵魂的时间极短，当那四条鲜红的生魂被抽离进它的身体当中以后，佣兵们身上就发散出点点的银光——这景象看起来梦幻又美妙，实际上预示着这四个人将永远地成为行尸走肉，再无恢复神志的可能。然后它收回了触角，在原地飘荡了一会儿，又晃晃悠悠地向我们靠了过来。
这山谷里的魔力越发不稳定起来，似乎这东西与这山谷是一个整体，它的每一个动作都牵扯着整条矿脉的气息。我的脑海里在这一瞬间闪过无数的信息碎片，试图在思维之海的只言片语当中找到与它相关的讯息。
不是幽灵，不是怨灵，甚至不是魔鬼或者恶魔。它像是一个法术的造物……然而何种法师能够拥有这样的能力：创造一个活生生的魔法生物？这简直不是在造物，而是在创造灵魂
我腰间的魔剑感受到了这威胁，微微颤动起来。一道灵光忽然从我的脑海中闪过——难道这家伙就像我的魔剑之中囚禁的那些邪恶特质一样，也是魔力集聚的产物？这一整条月长石矿脉……经历了悠久岁月的月长石矿脉……裸露在地表，长年累月沐浴北辰之星光芒的月长石矿脉……
一个极生僻的名字从我的脑海当中跳了出来——“魅”。没有想到这种仅仅记载在某些极其古老的典籍之中不起眼的位置的东西，竟然会被我在这里遇见
那个传说的内容是：就像腐水积蓄在一处时间长久之后就会滋生生命、泥土堆积得久了就会生长出植物——如果魔力在一处集聚得够久，又以某种方式与一个从未被世俗的躯体占有过灵魂融和在一处，就会产生一种叫做“魅”的生物。这种生物在形成之初没有形体、没有意识、甚至没有被世俗世界所公认的道德观念。它们毫无选择地吞噬一切生物的精神之力与灵魂，杂糅一切记忆与情感，最终形成自己的独特性格。在生长得足够强大之后，它们会开始凝聚自己的形态——可能凝聚成*人类，可能凝聚成山羊，可能凝聚成一棵榆树，可能凝聚成一块岩石——一切随心愿而定。
在人类的漫长历史当中这种存在似乎仅仅出现过一次——就是被那本古老的典籍所记载的那一次。
我想我的运气真是足够好，竟然见到了这人类有史一来比巨龙还要罕见的生物——当然前提是我们能够平安无事地从这里走出去。
第十章山谷魅影
第十章山谷魅影
然而似乎有人的运气更加不好……那四个佣兵的惨叫被山谷的独特地形放大，然后传到我们的营地之中。值夜的佣兵在前半夜还算神志清醒，喊醒了队伍里的其他人。除去守护马车中的帕萨里安的几个人之外，大约三十多个佣兵都手执武器冲进了山谷。
大概是那个魅已经发现了我的异常，将全部的注意力都集中到了我们这边，因此这些家伙并没有受到魅惑效果的影响——他们所见到的第一个景象就是四个面部血肉模糊，痴痴呆呆地站在那里的佣兵。而我与珍妮站在十几米的远处，全神戒备，刀剑出鞘，带着明显的敌意注视着那四人的方向……的确是一个容易让人误会的场面。
身为代理队长的恺萨用那种参杂了震惊与愤怒的声音远远地向我大吼：“马克，你对他们做了什么？”
他的声音似乎惊动了那只魅，它微微地一颤，然后身体又膨胀了一圈，探出了更多由黯淡的黑雾组成的触手来——就是是一只被惊动的野兽。
这些凡人看不到魅的存在，却将我当成了他们的敌人。他们在略一犹豫之后迅速地向我这里接近，眼见就要冲到那只魅的身边。
我还没想好如何去对付这奇怪的生物，这群凡人却已惊动了它，这似乎使得它更加暴躁易怒……于是我转头厉声喝道：“退下”
也许是身为法师的神秘与威严震慑了他们，这些佣兵们竟然真的放缓了脚步，甚至一些人开始面面相觑。他们一定看得出我脸上的戒备与郑重并非针对他们，而是某种他们无法真切看到的东西。
之后的发生的事情实实在在地证实了他们的猜测——就在它们距离那只魅更近一些的时候，雾气一样的触手箭一般地射出，在他们的头颅上轻轻一触，然后闪电一般地缩回。它似乎已经没有耐心再用那个幻境去迷惑这些人的意志了……也可能是那逼真的幻景仅能在一段时间里使用一次。但这样的效果并没有达到它的预期——精神力越是强大的人，灵魂也就越强大。而精神力饱满的凡人的生魂，也同样极其难被这样的攻击抽离出身体——他们的灵魂仅仅是被抽出了些许，然后就挣扎着缩了回去。
但即便如此，最前面的几个佣兵——包括恺萨，也立时恍惚了一下，然后丢掉了手中的武器抱着脑袋痛苦地大叫了起来。紧随其后的人纷纷收住脚步惊慌地私下回