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我俩在最后一批下船。在康斯星的面前，我尽量表现得波澜不惊。但随着我们见到的景物越多，我心中也就越来越感到茫然——
我设想过这片土地上无比发达的文明，却没料到它们已经远远超出了我可以接受的范围。现在，停在我眼前的就是一架名为“行辇”的东西。
它看起来就是一架没有马的马车，四四方方的模样，表面有华丽的浮雕。但四面都有大块的玻璃门窗，面前似乎坐着一位车夫。
康斯星拉开车门，带着那种可恶的、骄傲似的微笑向我们坐了一个“请”的动作：“这东西，可比马车要快得多。”
前面的车夫转头看了我俩一眼，但神色并不如何惊讶，似乎已经在这里见惯了西陆人。我不由得暗自庆幸——在上岸之前，早已经穿上了东陆风格的服饰。
但我摇了摇头：“如果可以的话，我们打算再在这里停留一段时间，多看一看港口的景致。”
康斯星微微一愣：“港口？这里有什么可看的？”
可看的当然很多——比如水下的那个“九鼎”。我没料到这座港口会如此繁荣，原先还打算找个毫不引人注目的角落偷偷将它带上岸，却没料到此处人流不息……别说角落，就是连个稍微安静些的地方都没有。
第四十三章兑换
幸好瑟琳娜及时为我解了围。她微微一笑：“这里可看的东西当然不少——比如这些搬运装置、这些船，甚至是这些人。实际上我们两个也并非仅仅是为了游历——还打算好好考察一下东陆的风土人情，回国之后写一本书。所以说，码头这样包容世间百态的地方，是再好不过的取材场所了。”
尽管这样说，康斯星还是显得有些难以理解。然而看在我们之前给他的那些钻石的份儿上，他还是勉为其难地陪着我们在码头的人群里晃了一会儿。
待他的耐心消耗得差不多了，我才说道：“康斯星先生，如果可以的话，我打算麻烦您先去城里为我们安排好住所。我们就还可以在此处多停留一天——您可以在那之后让仆从来找我们。我们在——”我随便指了指某栋挺显眼的建筑，“在那里碰面。”
听了这话他如蒙大赦，假意推脱了几番之后终于匆匆离去，似乎很高兴能够尽早从这样的环境里脱身。
于是我和瑟琳娜就在人群当中来到了码头前。
帝国公主号还停靠在那里，船上的人已经走光了。我感应得到，九鼎此刻就被水精灵托着，安静地悬停在水面以下十米处。但身边还是有人来来去去，实在不好下手。
瑟琳娜看了看我：“不然，冒一次险？”
我明白她的意思。两个传奇**师当然不应该在这种情况下束手无策——至少有好几个结界能够暂时制造假象，让我们在人群当中毫不引人注目地将那大家伙取出来。
然而刚刚踏足这片土地，我们担心周围隐藏着操法者。一旦两个原本就比较显眼的西路人使用了魔力。又被人发现……那么想要不成为焦点都难了。
可照眼下的情况来看，就是我们再等上几个小时。这码头也不见得能清净下来。于是我想了想，点点头：“你来弄结界。”
瑟琳娜以极不起眼的动作施展了三个魔法。
其中一个让周围的人们在经过我们身边的时候会产生莫名的厌恶感。使其远远地绕开。
另外两个则会隔绝魔力波动，顺便在海面上制造一个幻影结界。如此一来，九鼎出水的时候便不会被人觉察到异常了。
一切妥当，我们花了一小会儿观察周围人的反应——但似乎没有可疑人物。
于是我用对那家伙施展了隐形术，然后用法师之手把它从水面以下提了起来、又高高托举在头顶。
实际上这东西竟然没有我想象得那样沉重——似乎构成它的金属比钢铁还要轻一些。因而尽管有些费劲儿，却也不是不可接受。我就那么令它维持在我俩头上大约三米的高度，小心翼翼地同瑟琳娜往外走。
我俩一直走到我之前给康斯星指定的那栋建筑物前面，大约又等了二十分钟，终于看到一个东陆人匆匆而来。
他见了我们两个。试着开口：“请问您二位是——”
他说得挺慢，似乎是在担心我们听不懂他的话。
瑟琳娜点了点头：“我们是康斯星的朋友。”
东陆人松了一口气，白净的脸上露出如释重负地笑容来，谦卑地一侧身：“那就没错儿了。康伯爷要我来接您二位。您是打算现在走，还是……”
然后一滴水滴在了他的脸上。这个年轻人莫名其妙地抬头看天——然而艳阳高照。
这是九鼎上的水珠……他当然什么都看不到。
我连忙说道：“我们打算采购些东西，然后再回旅馆。方便的话，你可否为我们指路？”
看起来东陆也和西陆的风俗一样。侍者为客人采购东西，也会得到不菲的小费——从他脸上的笑容当中我就猜得出来。因而他快活地答应了：“没问题，附近我最熟悉。您都打算买些什么？”
我的本意是找一辆大车。把九鼎放上去。然后再多买些零零碎碎的玩意儿堆在那上面，算是一层掩护。
却没想到在东陆没东西是如此麻烦的一件事。
先是，我们身上的货币在这边儿用不了。我起先以为用于贸易结算的金币算是硬通货，可没想到东陆在使用金币的时候。还是用银币——据说银币才是他们的基本货币。
但到了最近几十年，就连银币也不那么常见了——他们开始使用纸币。
于是我们先得在侍者的指引下将身上的金币在某个机构当中兑换为纸币和银币。
这当然也不是我们遇到的第一个难题。
另一个则是……东陆这里的物价远超我的想象。
一百七十多年前，一枚欧瑞金可保一家三口半年之内衣食无忧、甚至可以适度“挥霍”。
到了一百七十多年以后。维持一家三口的中等生活水平，一年就需要十五个欧瑞金了。
而我们此前买到的。帝国公主号头等舱的船票，一张便价值三十枚欧瑞金。
而这三十枚欧瑞金——可以维持中等家庭两年生活的费用。在东陆只够……雇一辆平板货车。
一天。
我俩当然不可能随身携带上百枚欧瑞金——统统加起来，也不过一百枚而已。因此侍者看着我俩的目光显得有些异样——
倘若在如今的西大陆，一位侍者看见一个人随身带着三枚欧瑞金就扬言要走遍整片大陆，尝遍天下美食的时候，也会是这种表情吧……
迫不得已，我只好拿出了几枚宝石，尝试以这东西兑换货币。
然而得到的答复是，那家货币兑换的机构不收这东西。我们得找到一家珠宝店。
因而我们又托举着那尊九鼎，穿行了大约两条街道，找到了一家珠宝店。
经过相当麻烦而漫长的手续……终于得到了四千三百“金元”。
看着走出门的瑟琳娜手里捏着的那一叠薄薄纸币，我感到一阵无力感——这应当还只是开头吧？以后还会遇到什么？
所幸这些纸片的“含金量”似乎相当高。至少我询问那侍者的时候，他给我的答复是，一百枚欧瑞金才能够兑换得到一张面额50的金元。这意味着，瑟琳娜手中那些薄薄的金元，总价值为8600枚欧瑞金。
我的天……
这简直是抢劫。
那样珍贵的几枚宝石、那样多的金币，到头来却变成了这么一堆纸片。
唉。你们懂的，今天少的明天补。
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第四十四章外务府
但无论怎么说，我们总算走出了第一步。
凭借着手里的那些纸币，我们找到了一辆车。这东西名为“卡车”，由蒸汽机牵引的大家伙，后面有一个相当大的货箱。令我满意的是，那货箱是封闭的。
因此可以提前将九鼎安置在卡车的货箱之内，然后终于略微松了一口气。也就有了其他的心思可以好好观察这座名为白山港的东陆城市。
似乎是为了便于蒸汽机车通行，白山港的街道远比西陆的街道要宽阔。两侧的建筑物似是经过周密规划，并不像一座老城那样挨挨挤挤、层层叠叠，显示出惊人的计划性与整齐性。那些六七层的高楼“飞檐吊角”——这是我从侍者那里学来的新词儿——巍峨壮观，好像我们身处一整片由土石构成的森林之中。
街道上的人来来回回，大多神色匆忙。并不像我想象的那样，每一个人都衣着光鲜、表情愉悦。反倒有不少人衣着褴褛，神色萎靡不振。但奇怪的是这类人在见到我与瑟琳娜这样的西陆面孔时常常也会微微一挺胸，露出某种自豪骄傲的表情来——真不知道他们在骄傲个什么劲儿。
看起来东陆与西陆一样，无论多么发达富足的城市，都会有困苦不堪的穷人。只是这里的等级分化似乎比我想象得要巨大。但由于东陆人在面对西陆人时那种似乎是刻印进了骨子里的优越感与骄傲，我意识到这个帝国的确比我们想象当中还要强大得多。
余下的时间我们走了几家店，买了不少当地的特产。但都是一些能够尽量将卡车货箱填充起来的大家伙——比如一只巨大的花瓶、一个木质雕花的衣柜、一些布匹绸缎、还有相当数量的书籍。这些东西花掉了将近三百的金元，再加上雇佣那辆卡车的钱——我们就只剩下七千的金元了。
于是我意识到。这次东陆之行也许不会像我们想象得那么轻松。极有可能，我们得为金钱发愁了。
回到旅馆的时候康斯星似乎终于松了一口气。随后他就看见了停在街道那辆大卡车，脸上露出惊异的神色来：“二位这是……”
我笑了笑：“买了些这里的特产，打算回国的时候一起带回去。”
他有些哭笑不得：“没必要买的这样早吧？我们还有大把的时间。”
“我怕错过一些好东西。”我笑了笑，并且试着转移话题，“那么我们明天就离开这里？”
康斯星微微一愣：“二位不打算去官府报备一下么？如果纯粹以私人身份旅行的话，一切费用就都得自己出了。”
我们找到一张靠窗的桌子坐了下来，穿着复古风格长袍的侍者快活地将毛巾在肩上一搭：“几位，要点儿什么？”
这种风格倒是与西陆的餐厅当中那种看起来彬彬有礼的侍者全然不同。康斯星笑了笑：“您看，这是一家古风旅店。我是打算让您几位好好体验我们的古代风情。”
但我关心的当然不是这个，而是——
“官府报备？这是怎么回事？”
康斯星歉意地笑：“抱歉，原来您还不清楚这件事，那么就是我疏忽了。报备么……”
“就是说外国官员或者使者，来到我国之后可以申请帝国的通勤协助。”康斯星微微挺了挺胸，“比如报销旅行、雇佣仆从的费用。但相应的，也得将自己的行程提前通知外务府，以便提前准备接待工作。倘若有商业或者政治方面的诉求，一样可以向外务府提出申请。我们都会酌情处理——”
我与瑟琳娜对视一眼，觉得这件事情倒是值得考虑。但眼下显然并非恰当时机。
因为我们俩不能就这么将手里的“九鼎”送到皇帝面前——他会不会见我们也许还是两说——然后干掉他就大摇大摆地离开这里。东陆人口众多、文明发达，我不相信当下不会有像我与瑟琳娜这样的“非人”存在。
至少我们得先大致弄清楚这片大陆的情况，然后制定一个周密详细的计划。
我们来的时候已经足够匆忙。可不能再冒冒失失地一头闯进去。毕竟这里不是欧瑞、不是西大陆，我们两个更没法承受行刺失败之后、整个帝国对我们的疯狂报复。
因而我问道：“不报备呢？”
康斯星微微一愣：“两位……”
“我们打算体验东陆民间风情，实在不想有太过牵绊。况且我们的路线并不固定。也许有的时候还会深入山区丛林，说道提前安排路线这种事情……实在麻烦得很。”
康斯星狐疑地打量我俩。然后笑着摇了摇头：“若非我是同二位一路穿越了欧瑞的，真难以您会是……一个公爵。呵呵。从前也不是没有西陆的富商来东陆。只是有二位这种雅兴的，倒是头一次见。如果方便的话，可否告知一下——您两位大概打算在那片区域旅行？”
瑟琳娜皱了皱眉：“这很重要吗？”
康斯星有些为难地搓了搓手：“怎么说呢……帝国疆域辽阔，很多偏远地区——哪怕不是偏远地域，即便是内陆地区也难以见到西陆人。所以二位在那种地方旅行的话，难免会遭遇不便——”
我忽然想到了另一件事，于是打断他的话：“坦白地说，康斯星先生，是不是帝国在此方面有什么法令限制？”
他提到偏远山区，于是我想起了另一样东西——遗迹。
这个帝国对于遗迹的研究发掘已经进行了相当长的一段时间了吧？否则我完全没法解释两片大陆之间如此巨大的文明差异。而现在西陆人——至少西蒙所知的西陆人——也已经开始对那些东西感兴趣了。
如果这个帝国不会对此敏感起来，那才是一件奇怪的事。
康斯星微微一愣，然后笑起来：“既然你猜到了，那么我就不再隐瞒了。法令的确有，然而不是针对你们两位，而是针对我这类人的。来到帝国的西陆人毕竟是少数，几乎都需要我这样的翻译官。所以给我们的限制就是……只能引领诸位沿着某几条路线游览帝国风光。指定路线以外的区域，得需要外务府批准。也许两位还记得在抵达港口的前三天，西陆人都填写过名为‘入境单’的东西。实际上那个就是用于统计入境的外籍人口数，并且统一规划的依据。”
“只是二位身份特殊，因此不必像普通旅客或者那些劳工一样，在入境处等待检查。但实际上……你们的信息已经上报到外务府了。”
我一愣。
他们……竟然已经知道了么？
先这么多——这几天少的我以后慢慢补起来。
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第四十五章拒捕
既然如此，再坚持下去也就没有意义了。这毕竟是陌生的土地，在见到皇帝之前我们两个都不想多生事端。然而想一想的话，实际上这也算是好事。原本我打算利用康斯星的关系与帝国的上层官员接触，然后将九鼎的消息透露出去。可是这样一来——这算不算是一条捷径？
我不再犹豫，故作洒脱地一笑：“原来如此。那么就客随主便吧，我们是否还需要去那个部门见些什么人？”
康斯星连连摆手：“哪里的话。二位身份尊贵，自然是他们来见您。也许明天外务府就会派人来到这里——那时候我们再安排接下来的行程。”
我点了点头。既然接受现实，那我也暂时有了心思好好体验东陆风情了。这家旅馆果然如康斯星所说，“古香古色”。来来回回的服务生穿的衣服我相当眼熟——如西蒙的衣着是同样的款式。但外面的行人们的服饰可就大不相同了。
在西陆的时候我曾经见过有人穿东陆风格的衣服，然而现在看起来，那也许已经是几十年前的款式了。眼下这些东陆人身上的衣服变得更加简洁轻便，看起来就像是穿着睡衣出门。然而我清楚，随着机械文明的进步，人们势必会接触越来越多的精密器械，像从前那种宽袖长袍被逐渐淘汰，也是情理之中的事情。
这一餐吃得时间挺久，因为我们又聊了些东陆况。不过大多数的时候都是我问他答。然而康斯星似乎在西陆待得太久，以至于他对当下的挺多事情也不甚了解。等到我们又喝了些清茶。打算回房休息的时候，康斯星问起了我雇的那辆卡车。
“您是打算带这车一起上路？”
“如果东陆的法律允许的话。我是这样打算的。”我说道，“我们还想要沿途再采购一些东西。以便于……”我一边随口胡说，一边向外看去。
眼下那辆卡车正停在旅馆的门口，占了不小的一块面积。挺多人来来回回的时候都会打量几眼，似乎这东西在白山港也并不属于常常能够见到的稀罕物——怪得不它花掉了我那样多的钱。
但吸引我注意力的当然不是那些行人，而是逆着那些行人走来的一队士兵。他们穿着黑色的制服，长枪背在身上，头顶高高的阔檐军帽，脸色凝重，脚步匆忙。看起来是急着赶去某处执行一个什么任务。
这倒是我第一次见到东陆人的士兵，不由得多打量了几眼。似乎是因为东陆的经济水平比较发达、人们过得要好一些的缘故，这些士兵大多体格强健、脸色红润，走起路来虎虎生风，放在西陆必定是一支精兵。
但眼下那个带队的军官脸上的表情却显得相当“不愉快”——就好像是被什么人逼迫着拉上这么一队下属上刑场，看起来此刻只要给他一个撤退的命令，他就会毫不犹豫地扭头便走。
我瞧着这队士兵从人流当中挤出来，然后又往我们的旅馆走过来，心里忽然生起了一个念头——
难道这就是康斯星所说的外务府官员？今天提前到来了？
我还没来得及同康斯星说这件事。这队士兵果然就进了旅馆。
我身边的两位显然注意到了我异样，也随我的目光看过去。
就见那些士兵一进门，就摆出一副如临大敌的气势，将店门给守住了。然后带队的长官走到旅馆的前台向那侍者询问了几句什么。转过身。
将目光投了过来。
他们果真是为了我们而来。只是也许事实与我想象的略有出入——因为在我的印象里，负责外交的官员在同人打招呼的时候，一般不会将手按在腰间的短枪上。并且脸上一副戒备有加的神情。
更何况守在门口的士兵在得到那位带队军官的授意之后已经齐齐地喝了一声：“外务府办事，闲杂人等自觉离场！”
我意识到来者不善。于是本能地想要将手伸向腰间的包囊。然而瑟琳娜在桌子底下按住了我的手——我这才意识到自己冲动了。
这可不是西大陆。
我们可是为了杀掉那个皇帝的。
好在康斯星已经一皱眉头，站起了起来。先打量那个军官的肩膀。然后沉声说道：“什长，这是怎么回事？”
什长，应当是一种军衔。现在的康斯星变成了另外一个人——严肃、沉稳，而富有压迫性。看来在他这位伯爵眼中，这个军官并算不上什么了不得的大人物。
那人停住了脚步。然后询问道：“您是……”
他脸上的表情原本就是小心翼翼、不情不愿。再用这种语气同康斯星说话，我觉得自己都有些同情他了。
康斯星瞥了他一眼，寒声