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安德烈一行就这样被困在了北方。
所幸他们遇到了队伍里的这些家伙。那些人类战士原本是一支活跃在亚丁北部边境的小型雇佣军团队，因为想要在这场战争中捞些汤水来吃，因此接受了欧瑞正规军的临时整编……却不想团战在第一波冲锋的时候就战死沙场，而半数以上的成员也被当做炮灰牺牲掉了。
在人类联军撤退之后，他们无法越过由兽人重兵把守的国境，便游荡在欧瑞的北部荒原上，直到发现了安德烈与恺撒。这时候这支小队已经饥寒交迫，仅靠打猎维生。然而另有一个不容忽视的问题——他们已经有将近半个月的时间没有吃到盐了。
于是安德烈用两包粗盐赢得了他们的好感，更是在耐心的劝说之下，成功邀请他们加入了自己的团队。接着，在眼见招募无望之后安德烈打算带领他们返回艾林，于是那些亚人种们出现了。这些家伙原本是提玛克兽人军队中的成员。现在正处于进退两难的境地。
提玛克兽人帝国的政治体制更类似于亚丁，由大大小小的兽人领主统领各地，以帝国皇帝的名义宣布战争。这些家伙原本是领地当中的zìyóu民，在被征召入伍以后踏上了战场。尽管兽人军队所向披靡。然而在局部战争当中与人类军队仍互有胜负，而这些家伙便是在兽人战败之后产生的逃兵，或者说溃兵。
兽人军队当中有极其严苛的条例：任何一支队伍在非正常脱离大部队之后，如果在三rì内仍不能向任何一支友军报道，即被视为逃兵。当这些逃兵再次出现在兽人军队视野当中的时候，等待他们的将是被斩首的命运。
一些头脑不大灵光的家伙坦然回归赴死，而大多数的则选择逃亡。这些家伙也就是那些平rì流窜于西大陆上那些亚人种强盗的前身。
安德烈的小团队与这些逃兵发生了冲突，并各自留下几具尸体。然而在弄清彼此的身份之后。安德烈突发奇想，决定将这些兽人也招募进来。他的祖先戴达罗斯皇帝的军队之中原本就有相当一部分亚人种和类人种存在，因此他对这些兽人并无太多抵触。而那些佣兵们，又都是为了金钱而卖命的家伙。更说不上视兽人为死敌——因为提玛克兽人帝国原本sāo扰的主要对象便是欧瑞而非亚丁。
于是这支鱼龙混杂的队伍便这样出发了。安德烈利用我提前为他准备的几块宝石之中储存的法术避开了兽人的封锁，平安回到欧瑞境内。之后在返回艾林的途中得知艾林被围的消息，并且偶遇了法师波鲁干。
他们没法儿冲破纳尼亚伯爵联军的重重包围，只得隐藏在此，打算在艾林形式最为危急的时候冲击敌人后方。以求扭转战局。
听完了他的叙述，恺萨手中的兔子也烤得喷香了。他笑嘻嘻地向我伸手：“大人，来点儿盐。”
这些家伙与我相处久了，知道我的身上必然带着用于施法的粗盐。然而此刻我却只能耸耸肩：“出来的时候穿的是铠甲。没带那东西。”
恺萨失望地噢了一声，舔舔嘴唇：“四天没尝到咸味儿了。看见汗水都想舔一舔。”
听了这话，我不由得笑了起来。从前与他们在一起的时候。心里还有许多不见光的想法。然而久别重逢之后，竟忽然觉得这些老伙计看起来亲切了不少。虽然仍不能把全部的信任都保无保留地投注到他们身上，然而这几个熟悉的面孔的确令我舒畅许多。
“既然这样……那么你这里有没有贝壳？”我问道。
“贝壳？这倒是有。”恺萨随手从自己内襟上揪下来一枚扣子递给了我。一些高级服饰的一扣大多以稀有贝类打磨之后作为衣扣，真不知道这家伙从哪搞来这么一件高级货sè。
安德烈板起脸来：“恺萨，别……”
“没关系。”我笑着挥挥手，“老伙计们都吃了不少苦，这不算什么。”
安德烈微微一愣，似乎没想到我会用这种平和而亲切的语气说话。大概在他的印象里，我应当一直是一副胸有成竹、不苟言笑的模样吧。于是他干笑了一声，不再说话。
我将那贝壳纽扣接过来握在掌中，然后念出一段咒文来。再摊开手掌的时候，贝壳已经变成了一小滩白亮亮的细盐。
这是一个低阶法术，名字叫做“物质转换”。它可以将一样东西转化为另一样东西，但前提是这两者之间有某种联系、并且无法被作用于生灵身上。这个法术的施法媒介即是被转换的东西本身，不少cāo法者会在缺少某种施法材料的时候临时使用这个法术来转化替代品。
恺萨的脸上再次露出羡慕的神sè来，大概也希望自己能够拥有这种神奇的能力——只可惜我早对他做过测试，他并不具备cāo法者的血统。
这个小插曲有效地缓和了地穴中的紧张气氛。安德烈在端起盛着兔肉的盘子之后问道：“那么，撒尔坦，我们接下来应该怎么办？”
我在火堆旁伸出手来烤了烤，然后说道：“纳尼亚伯爵打算在明天发动另一次攻击。现在我已经潜伏在联军之中了。以一个南方贵族的身份。我还带来了将近一百的战士，其中有半人马和矮人，都有最为jīng良的装备。所以我想，如果明天他们如计划那样开始作战。我们就可以在后天之前结束这场战争。”
“但是这场雪不知道要下到什么时候……”安德烈皱起眉头来，“如果我是联军的指挥官的话，我不会冒着风雪去攻城。”
“正常人的确不会那么干，但是纳尼亚伯爵原本就没打算拿下艾林。”我微笑道，“这次军事行动不过是为了引我北上，而他们的伏击队伍已经全部被我清除了。因此纳尼亚伯爵已经决定撤军，只是在撤军之前，会做一做样子。也许想碰巧捡个大便宜。”
“所以我需要你们明天配合我，在这场战斗中打出我们的气势来。你这里有一百人，我那里也有一百人，我们就用这两百人。加上城内守军，全歼灭纳尼亚的一万人。”
“……全歼？”安德烈愣了愣。
“没错儿，全歼。”我盯着他的眼睛，“这次南下我收获不小，只要我们配合得当。我保准他们一个也回不去。”
安德烈思考了一会儿，似乎勉强选择了相信我，而后又沉吟着说道：“就算我们能够全歼他们……可是欧瑞王室不会坐视不理。一位伯爵连同相当规模的王国正规军全军覆没，并且还是在王国腹地……我有点儿担心接下来的反扑。”
我转头瞥了一眼恺萨。又看了看另外两个生面孔，将询问的目光投向安德烈。他很快明白了我的意思。一摊手：“这两位都是值得信任的人。这位是佣兵团的前任小队长玛达斯。”
名为玛达斯的人似乎从安德烈口中听说过我的事情，此时从yīn影中站了起来。向我行了一礼：“很高兴见您，法师阁下。”
我向他颔首还礼。
“这位也是佣兵团的前任小队长，洛基。”后者也向我行礼，我同样回礼。
“在他们面前我没有秘密。”安德烈说道，“我已向他们说明了一切。”
一切？我再次仔细打量这两人，才发现他们看向我的目光当中除去好奇之外，还有郑重和些许畏惧的神sè……想来已经知道我便是三百年前的那位“死灵君王”。
怪不得这两个家伙自我进来之后一直没有说话，并且现在依旧恭顺地站在原地。
“那么，你们也许是北方最先知道这个消息的人类了。”我看向安德烈，收敛脸上的神sè“就如在古鲁丁城镇，我对你许诺过的那样，那个以卑劣手段夺取了你格尔兹家族皇位的德尔塔王室，现在已经不复存在了。”
两秒钟之后，我听见“当”的一声响。
那是安德烈手中的木质托盘掉到了被冻得硬邦邦的地面上的声音。
“您的意思是……是……”他失态地站起身来，脸上的神sè与其说是欣喜若狂还不如说是难以置信。
我点了点头。
地穴之中陡然响起了一声欢呼，那是恺萨的声音。这家伙大步走到安德烈身前热烈地拥抱了他：“祝贺您，我的团长大人——”
“哦，不——”他又向后退了两步，夸张地弯下腰来行了一礼，“未来的安德烈大帝陛下！”
安德烈惊讶与喜悦的情绪顿时被这家伙冲散了，取而代之的是脸上激动又哭笑不得的神sè，他笑着给了恺萨当胸一拳：“你这家伙！”
却并没有否认恺萨刚才赠与他的那个僭越称呼。
玛达斯与洛基的脸上同样露出惊喜之情来，看起来安德烈的确将我和他之间的事情向他们和盘托出了，甚至连自己的身世也不例外。
未来的安德烈大帝此时表现出了卓越的自控能力，他深深地呼吸了几次，便冷静下来问我：“那么我们该怎么做？您是否已经有了全盘计划？”
“第一步，我们要先赢得这场战斗的胜利，全歼纳尼亚伯爵的军队。”我也站起身来，正sè说道：“这是为了给那些可能为了讨好这位伯爵的家族而对我们采取敌对态度的家伙们一个震慑，令他们在短时间之内不敢轻举妄动，保证艾林在chūn月到来之前处于一个安全的环境之中。”
“接下来，到了chūn月，德尔塔王室覆灭的消息便会传遍整个西大陆。那时候天下纷争将起，而我们在做好充分准备之后便可四处出击，扫平周边的不臣之辈。这次南下我已经争取了矮人王国的倾力支持，更与当世仅存的四位**师达成了一致——他们将不再是欧瑞王国之类各地大小贵族的守护者。因此我们要面对的仅是凡人的力量，与北方那位暗jīng灵**师手中的魔法傀儡。”
“之后的事情，我还无法预料。”我沉声说道，“那时候的路需要你自己来走，我为你所做的规划和创造的条件，就仅限于这些了，安德烈。然而我知道，你体内的所流淌的血液不会令我失望。”
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第十五章第一战（一）
安德烈的眸子昏暗的地穴中灼灼发亮。他激动地踏了几步，停下来猛然回身看着我：“谢谢你，撒尔坦。假如真的有那么一天，我可以重光欧瑞帝国的荣耀，那么我定会履行我的诺言。”
“先不忙着这些。我还有一些建议要给你。”我向他摆摆手，道，“如你所知，我与詹妮弗都是尼安德特人。你也定然清楚在如今的西大陆上，尼安人正处于什么样的困境之中。所以，我希望你在举起复国的大旗之时，可以向那些巴温帝国的遗民们作出明确的承诺——在一个崭新的欧瑞帝国当中，尼安德特人将得到与克莱尔人同样的待遇，不再有歧视与偏见。”
安德烈微微一愣，随即领会了我的意图。“如此来，这的确是一招妙棋。尼安德特人虽然数量稀少……但毕竟历史悠久，也具有相当的实力。想必这个口号对他们会有相当的吸引力。只是……如此一来，我们会不会成为众矢之的？要知道，因为巴温皇帝触怒了神明，尼安人可一直都被认为是神弃之民……”
我哼了一声：“我撒尔坦在此，倒要看看何人敢来自寻死路。”
“你……和以前不一样了。”安德烈仔细地打量我，“从前的你可不会出这样的话来。”
“呵呵，我以为你知道了我更早些的事迹之后，早就了解我了，安德烈。”我微微一笑，“我过。这次南下颇有一些收获。因此，从明天开始，我们将不再隐藏于幕后……是时候让所有的人都知道我们的存在了。”
安德烈与恺萨的神sè一凛，似乎他们并没有做好这个准备。尽管拥有高贵的格尔兹皇室血统。但安德烈的童年似乎并不好过——我推断他应当是出身在一个平民家庭，没有接受过相应的贵族教育。贵族教育虽然一直被普通民众诟病，然而无可否认，它的确能够培养出一个人的自信与骄傲。目前的安德烈身上，这两种至关重要的品质似乎有些欠缺。
“现在，让我们好好谋划一下明天的事情。我来得有些匆忙，所以首先得让艾林城也知道我们的计划。”我道。
原本我与珍妮一直通过猫头鹰信使进行联系。然而在知道纳尼亚伯爵率军围困艾林之后，再也没有使用过这种联系方式。敌人当中也有cāo法者。哪怕是那种魔法傀儡依旧有法子可以拦截空中信使。所幸安德烈的队伍当中有亚人种的存在，不然这倒成了一件令人头痛的事情。
安德烈我在准备妥当之后唤进来一个狗头人。这家伙的脑袋就和一条大狗的头颅别无二致，只是毛sè更加滑亮。一双大眼睛嵌在头颅两侧，看起来善良温顺……但事实可远非如此。
狗头人与狼人是远亲。虽然不像狼人表哥那样残暴，但仍会受到月之力的影响。当月圆之夜狼人变身的时候，狗头人也会变得更加嗜血暴躁。只是绝大多数的狗头人能够控制自己的这种倾向，因而总体来，还算得上是相当不错的战士。
今天晚上便是临近月圆之夜。所以走进地穴里的这个家伙看起来有些不耐烦——那一双布满了黑毛的拳头紧握住腰间的阔剑松松紧紧，皮下的血管像是蚯蚓一样到处乱窜，好像随时都会爆裂开来。
他用含糊不清的通用语道：“您有什么吩咐？安德烈团长。”
安德烈一侧身，道：“这位是我的朋友。**师撒尔坦？迪格斯。”而后他顿了顿，但狗头人只是用那双乌溜溜的眸子看了看我。并无其他反应。
我在心里笑了起来。这些亚人种可不是什么好学生，除了吃肉和战斗。他们对人类世界的那些历史与传的兴趣普遍不大。安德烈要失望了。
于是他只得继续道：“我们打算在明天，在敌人对艾林城发起进攻的时候从他们的后方发动突袭。我们要将这个消息通知艾林城内的友军，所以……需要你跑一趟。这是信件，和信物。”安德烈将羊皮纸卷与我的一枚幸运戒指递给了他。狗头人接了过去，打算放进自己的皮甲里。
但我阻止了他：“慢着。”
狗头人立即抬起头来，恶狠狠地看了我一眼，然后又看向安德烈。后者点了点头：“我需要你听命于这位**师。”
亚人种战士的鼻孔里呼哧呼哧地喷出两股白雾来，而后瓮声瓮气地问道：“您还有什么吩咐？阁下。”
虽然这家伙表现得极不耐烦，但我对他的印象却相当之好。我当然了解这些亚人种，也知道一个狗头人在这样的时刻、在这样恶劣的环境之中会是怎么样的坏脾气。所以在听到他分别对安德烈和我使用了敬语称呼以后，不仅在心中赞叹起他的自制力来。
“你叫什么名字？”
“萨尔。”
“好的，萨尔。我理解你现在的感受。作为一个正处于特殊时期之中的狗头人来，你表现得相当不错。”我热情地赞美了他，然后道，“我这里有一个法术，可以让你方便地穿越敌阵。但同时，你也得忍受……某种难以忍受的快感。我必须得先确认，你是否能够承担起这个职责。”
狗头人晃了晃他的大脑袋，似乎还没完全明白我的意思。于是我正sè道：“我将用一个法术，将你变成一条真正的……狗。当你变身为你先祖的形态之后，潜藏在你血脉里的原始兽xìng便会复苏。那时你有可能迷失在那种兽xìng的快感当中不能自拔，进而失去意识……于是你便有可能再也无法变成现在这个样子了——你愿意承担这种风险么？”
狗头人这一次眨了眨眼睛，想了很久之后道：“就像那些狼人一样？”
“如果你想要这么理解的话。不过你的那些表亲可不会有无法恢复人形的危险。”
萨尔的大嘴一咧。露出锋利的牙齿：“听起来挺有意思，我干了。现在这感觉已经快把我折磨疯了……尝尝‘快感’也好——那么我现在开始吧。”
我笑着摇摇头：“别急，我们还得好好准备准备。”
法术“兽化血统”所需要的施法材料并不难找。狗头人的皮毛、血肉很快都集齐了，另一样则是最普通的施法媒介——盐。恺萨的手中还有剩余。虽然不多，但足够了。
狗头人脱下皮甲，露出毛茸茸的高大身躯来。我将毛皮与血肉握在手中，用细盐搅拌，然后吟诵出二十七字的音阶。
魔力在他的身上汇聚，变得越来越浓郁。狗头人的呼吸渐渐沉重起来，不断晃着脑袋，眼睛里露出迷茫的神sè。我已完成了施法。迅速后退，并且示意地穴中的四人抽出剑来保持jǐng戒。虽然我对萨尔的自制力有足够的自信，但为了避免意外仍不得不这样做。
大约过了一刻钟，他终于像是无法承受身体的重量一般、弯下腰来。并且将前肢也搁在了地上。狗头人的身体与人类无异，只是更加健壮，上面布满毛发。但此刻这具躯体开始发生变化——后退蜷曲，前肢变长，躯干缓缓膨胀。他的骨节咯咯作响。以极快的速度开始生长、重组。
深藏体内的兽xìng血统被法术唤醒，在极短的时间之内就将它重新改造成了他的祖先——他与狼人的共同祖先——祖狼。
狗头人发出遏制不住的低嚎，声音里混杂着痛苦而愉悦的矛盾情感。再过一刻钟之后，一头猛兽出现在地穴中。这家伙足有一人高。毛sè乌黑发亮，背后拖着狼牙棒一样的长尾。身长超过了两米。四肢粗壮如同小树干，上面肌肉紧绷。在皮毛之下显出顺滑的曲线来。
所幸，他的眼睛当中流露出来的，仍是理智的光芒。
“感觉如何？”我沉声问他。
“想要……奔跑……”巨兽的喉咙里发出嘶哑的声音，“想撕碎点儿什么东西……”
“奔跑倒是可以。不过为了不惹麻烦，撕碎什么东西这样的念头，最好还是忍一忍。”我笑着走上前去，将裹有羊皮卷轴与幸运戒指的包裹放进他的口中，“叼着这个东西，像一只真正的野兽一样穿过他们的防线，然后把包裹送给艾林的守军。不过你得谨慎一点儿，以免被他们误伤。”
巨兽点了点头，然后顶开帘子，飞快地消失在积雪之中。
我又在安德烈的营地停留了两个小时，直至狗头人完成他的任务回来复命。尽管途中出了一点儿小麻烦，但我们的主要目的仍然达成了。珍妮甚至给我们写来了简短的回信告知艾林城内的情况。
城中现在有可以战斗的士兵共八百人左右，其中有四十个骑兵，二百个十字弓兵，剩下的则是长矛兵与剑盾手的混编队伍。士兵们的身体还算健康，但士气并不旺盛。若非拥有地利以及天气优势，也许纳尼亚伯爵