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“大当家，左前方二十多海里处有一座小岛，在上面发现了一座破落的神庙。”正当马强准备让勇士们停下来休息的时候，一名斥候赶回来汇报。
“好，来得正好！卡伊，传令下去，让勇士们加快速度，尽快赶到前方的神庙休息！”马强果断下令。
在马强的命令下，疲惫的勇士们打起精神，在斥候的指引下快速向神庙所在的小岛游去。得知即将可以休息的消息后，相互间有说有笑，有些人甚至你追我赶，骑着战马在海上追逐着嬉闹起来。
眼看勇士们兴高采烈，马强干脆吩咐卡伊去准备酒肉，准备到达神庙后再让疲惫的勇士们开怀痛喝，饱餐一顿。
由于速度飞快，不久，众人就远远地看见了一座小岛。不知为何，海里寸草不生，岛上却长满了树木，一阵带着腥味的海风过后，甚至还可以看见在树丛中若隐若现的神庙，令疲惫的勇士们兴奋不已。
看着孤零零立在海面上的小岛，看着岛上同样苍翠的树木以及附近寸草不生的大海，马强下意识地想起了当初在死亡之海遇到的蒙巴萨城堡。想起那诡异的雕像，不由得浑身都不舒服，下意识把背上的血佛兰战斧抽了出来。
“卡伊，传令下去。一级战备，没我的命令谁也不准擅自上岛，快！”随着距离越来越近，不知何故，马强越来越不安。总感觉似乎有哪里不对劲，但一时之间又想不起来。
见马强脸色凝重，如临大敌，卡伊尽管不明所以，但也不敢怠慢，赶紧吹响紧急集合的命令。很快，在伊维奇和阿米尔的带领下，令行禁止的重骑兵和游骑兵就迅速列好阵形，纷纷把武器拔了出来。
“大当家，所有勇士已经归阵！”等吉尔伯特所率的轻骑兵也列好阵形后，卡伊大声向马强汇报。
观察半天后，哈巴惊恐地说道：“大当家，此岛似乎极不寻常。你看，海里寸草不生，但岛上却长满了树木，这非常不合常理。此外，据属下观察，其它地方晴空万里，唯独小岛上空一直乌云密布。加上小岛五角突出，树木杂而不乱，如果在下没有猜错，这极可能是一个巨大的魔法阵，万万不可随意乱闯！”
“没错，马强，此岛极度凶险，万万不可孤军深入！”想起在蒙巴萨城堡的遭遇，荷尔斯泰不由得一阵阵心惊肉跳，惟恐马强鲁莽行事。
看着神秘而诡异的小岛，就算荷尔斯泰不说，马强也不敢鲁莽行事。毕竟一朝被蛇咬，十年怕绳索，没有经验丰富的长老压阵，哪里还敢孤军深入？再加上现在衣食无忧，也犯不着冒险。
“卡伊，让斥候带路，赶紧离开这片海域！”看着树丛中若隐若现的神庙，不知何故，马强越看越心慌，总感觉里面似乎隐藏了什么极为可怕的凶物，下令绕路而行。
听马强这么一说，卡伊赶紧去找临时顶替格鲁儿的斥候统领，不料，找来找去也不见他的踪影。问几名护航的游骑兵后，才知道他早已带几名斥候上岛打探神庙的情况。
“大当家，大事不好，斥候统领已经带几名部下上岛，并且至今都没有任何回信！”反复核实斥候统领已经上岛后，卡伊明白大事不妙，赶紧向马强汇报。
“什么？依比利斯，这个混蛋，成事不足，败事有余！”自从格鲁儿率队前往荷尔斯泰所说的大陆后，马强就担心没有他的坐镇，斥候营迟早会出事。果然，早不来，迟不来，偏偏在这个节骨眼上出了问题。
听说几名斥候上岛多时却无任何回信，众人不用问也明白这意味着什么。尤其是经历过蒙巴萨城堡一战的勇士，虽然不吭声，但心里都明白他们极可能已经凶多吉少。
看着到处都透露着诡异的小岛，马强沉默下来。如果就此离去，任由那几名斥候自生自灭，不但心里过意不去，也难以向勇士们交待；但如果出兵相救，又担心肉包子打狗，有去无回。一时之间，不由得犹豫起来。
第三卷海阔天空 第五十章铁背鹰
马强犹豫不决，荷尔斯泰也愁眉不展。看着诡异的小岛，心里也有一股不祥的预感，担心眼前破落的神庙跟可怕的蒙巴萨城堡一样，成为众多勇士的埋身之处。
“大当家，让我率几名铁卫营勇士去探个究竟吧！”见马强犹豫不决，普斯科夫明白他的难处，主动请命。
“依比利斯，我们重骑兵身披重甲，防御强大，无论怎么说也应该让我们先出马！”马强还没表态，阿米尔就大声反对。
迟迟不见马强下令，阿米尔和伊维奇不约而同地爬上他所在的罗姆尼海龟。不久，就知道到底发生了什么事情，明白大事不妙。
“进攻是最好的防守，面对未知的敌人，我们游骑兵的标枪和重驽才是最好的武器。大当家，让我们游骑兵做先锋吧！”伊维奇不甘人后，也大声请命。
听伊维奇这么一说，手握重兵的吉尔伯特也大声请命，甚至，就连伊米尔犬头勇士也没有例外，看得荷尔斯泰直摇头。
见在众多勇士的鼓动之下，马强有点意动，小心谨慎的哈巴赶紧出言相劝：“大当家，此岛凶险无比，最好就是就此绕路而行，免得再增伤亡。如果实在是希望上岛拯救生死不明的斥候，属下建议派十几名勇士组队前往即可，万万不可派大量勇士孤军深入！”
“不，哈巴，你没经历过蒙巴萨城堡一战，不清楚里面的凶险。如果上岛，那就要以精锐的勇士为前锋，并派强大的援军接应，否则绝对有去无回！”马强摇摇头，反对军师哈巴的看法。
衡量半天后，马强不再犹豫，力排众议，从各支部队抽调精锐的勇士，临时组建攻击犀利和防御强大的前锋营，并准备亲自出马。
见马强主意已定，哈巴明白令出如山，叹一口气后也不再坚持己见，忙着筹划具体的行动。提醒各勇士抓紧时间检查手上的武器和装备，吩咐卡伊准备足够的药品，预防万一。
与此同时，经验丰富的荷尔斯泰却盘腿坐了下来，去除一切杂念，养精蓄锐，以便面对即将到来的恶战。
和冷静的荷尔斯泰相反，阿依舍紧张得团团转。一会检查自己身上有没有足够的竹支草，一会忙着为马强套上防御惊人的龙皮护甲，一会又去叮嘱伊维奇等族人要带上足够的标枪和弩箭，忙得满头大汗。
一阵忙碌过后，八十名强悍的勇士精神抖擞地在马强面前列好了阵形。其中，包括了伊维奇和阿米尔两大骑兵统领及其嫡系勇士，集中了各族最精锐的勇士。
依马强的本意，本想让哈巴在后指挥大军接应，不料，一向小心谨慎的哈巴却坚决不从，声称只有自己才比较熟悉岛上的魔法阵。马强无奈之下，只好让他随军一起行动，让经验丰富的荷尔斯泰率大军在外接应。
由于此行凶险无比，马强坚决不让阿依舍随行，无论她说什么都决不松口。最后，干脆命令几名美女蛇强行把她拖下去，无论如何也不同意让她上阵冒险。
安排妥当后，马强不再多说废话，一马当先，率勇士们缓缓向诡异的小岛游去。身披重甲的暴熊勇士和螃蟹勇士在外，攻击凌厉的海虾勇士和狂蟒勇士在内，组成了严密的圆形防御阵，把哈巴紧紧地围在了正中。
远远地看过去，小岛上长满了树木，但走近一看才发现岛上还有几条青石小路，弯弯曲曲，幽深深的不知通往何方。令众人更毛骨沭然的是，别的地方铺满了落叶，唯独小路上一尘不染，似乎有人经常打扫，但吼了半天后也没有任何人回应，让众人不由得越来越紧张。
“阿米尔，你率几名勇士殿后；伊维奇，别他妈的说个没完，给老子留神，只要有个风吹草动，立马抢先攻击！”看着幽深深的小路，马强心中的不安越来越强。有那么一瞬间，差点就想扭头狂奔，按原路返回。但事已至此，开弓没有回头箭，只好咬牙继续走下去。
小路很窄，仅能容三名勇士并排行走，还好阿米尔等人没有骑高大的努克战马，否则将情况更加严重。
谨慎地走了一段路后，看着被拖长的队伍，马强不由得眉头紧皱。要是这时被敌人拦腰而击，后果将不堪设想，于是咬咬牙后命令勇士们加快速度。
小路弯弯曲曲，走了半天也不见尽头，让勇士们越走越心惊，越走越紧张。还好都是曾多次出生入死的精锐，没有慌得六神无主，让马强和哈巴都松了一口气。
在哈巴的建议下，马强吩咐卡伊每走几步就在路旁的树上划一刀，免得迷路。不料，不知什么时候岛上居然弥漫了大雾，越来越浓。慢慢地，视野越来越小，每次都得用力才能在树上留下一个勉强可以看清的刀痕。更要命的是，多走几步后，之前留下的记号又消失在了大雾里，形势越来越不妙。
经历了蒙巴萨城堡一战后，马强一看到越来越浓的大雾就明白大事不妙，咬咬牙后，命令勇士们快速跟上，希望尽快走出这羊肠般的小道，以免受到怪物的袭击后束手无策。
摸索着跑了一会后，马强感觉四周突然空旷了起来，似乎无意间来到了一座空旷的广场。无奈大雾越来越浓，只能依稀看到十几步外的景物，无法迅速了解所处的位置及其周围的环境。
“结阵，快！”就在马强准备继续前行的时候，突然，一股极其不祥的预感涌上心头，来不及多想就赶紧下令。不料，话音刚落就听到了一声惨叫，似乎有一名勇士已经中了敌人的毒手。
尽管头皮发麻，不知来敌的数量和位置，但勇士们毕竟训练有素。很快，就迅速以军师哈巴为中心组成了严密的圆形防御阵，以免被未知的敌人逐个击破。
“冷静，没我的命令，谁也不可轻举妄动！”马强边说边在阵形的外圈游走，给勇士们打气。
“大当家，小心…。。”一直凝神细听的卡伊话音未落，马强就感觉一头黑影闪电般向自己袭来，大惊之下巨斧一横，‘叮’的一声，惊险地挡住了敌人致命的一击。
“妈的，去死！”就当马强想反击的时候，伊维奇边吼边投出一根锋利的标枪，把一击即退的来敌从空中射了下来。
上前捡起来一看，马强发现来敌竟是一头脸盆般大小的鸟。全身漆黑，头顶长了一根锋利的刺骨，双眼突出，一双半寸长的利爪血迹点点，一看就知道正是之前伏杀了一名勇士的凶手。
“大当家，赶紧退回来，这是铁背鹰。性喜群居，攻击神出鬼没，极为可怕。快，赶紧退回来！”依稀看见马强手上的死鸟后，哈巴大惊失色。
“兄弟们，把盾牌支起来，严防这些畜生从空中突然袭击！”马强反应过人，明白铁背鹰的特点后，大声下令，不敢有丝毫犹豫。
果然，阿米尔等勇士刚把随身携带的盾牌撑起来，埋伏多时的铁背鹰就向众人发起了一波接一波的攻击。伴随着一声声尖锐刺耳的啸叫，像轰炸机一样俯冲下来，锋利的利爪一抓，就带走勇士们一大块肉。有两名勇士来不及躲避，被它们一把抓到脑门上，脑浆当场就井喷而出，无力地倒了下去。
“重驽，快，用重驽扫射！”眼看众人携带的盾牌严重不足，被神出鬼没的铁背鹰钻到了空子，马强又惊又怒，一斧把一头铁背鹰劈成两半后，大声下令。
就在马强大声下令的时候，一阵短促的叫声响起，成群结队的铁背鹰向他蜂拥而至，前仆后继，不顾一切地疯狂攻击，彷佛也明白马强是勇士们的首领。
在铁背鹰的亡命攻击之下，尽管眼明手快，但马强身上也被狠狠地抓了几把，幸好外有龙皮护甲护住要害之处，内有螃蟹黑甲护身，没有让志在必得的铁背鹰们得手。但尽管如此，胸口和脑门上也不时传来一阵阵剧痛，可想而知从高空俯冲直下后，这些畜生的力量有多么可怕。
就在马强手忙脚乱的时候，勇士们在哈巴的调度下集中所有重驽扫射扑过来的铁背鹰，让来势凶猛的畜生们伤亡惨重。仅仅短短的半柱香时间，地面上就堆了几座小山般的铁背鹰尸体，暂时顶住了它们凶猛的进攻。
“卡伊，赶紧给兄弟们包扎伤口！”
尽管铁背鹰暂时退了下去，但马强还是不敢有丝毫大意。就凭众人上空那来回盘旋的铁背鹰，就明白它们绝不甘心就此罢休，明白它们正在酝酿下一波更加猛烈的攻击。
经初步统计，就这么短短的不到一柱香的时间，就有两名勇士死于非命，加上之前被偷袭得手的一名勇士，加起来已经有三名勇士遇难。至于受伤的勇士，一时之间更是无法统计，除了身披重甲的暴熊勇士和有黑甲护体的螃蟹勇士们外，几乎人人带伤。其中，又以不擅近战的海虾勇士最为严重。
第三卷海阔天空 第五十一章苦战
不知是有意还是无意，铁背鹰竟然专挑众多手持重驽的海虾勇士下手，让伊维奇等人吃尽了苦头，如果没有其他勇士从旁竭力相助，只怕早就死于铁背鹰锋利的爪下。同时，也幸好行动前准备了足够的竹支草，否则情况将更加严重。
与仅仅身披皮甲的海虾勇士不同，螃蟹勇士们不仅有进化得来的黑甲护体，外面还批了一层坚固的盔甲，加上厚重的头盔，除了眼睛等有限的几处要害外，几乎无懈可击。往往让从天而降的铁背鹰无从下手，成为顶住它们第一轮攻击的绝对主力。
跟螃蟹勇士比起来，阿米尔等暴熊勇士尽管身披重甲，让铁背鹰难以得手，但在敏捷性及反应速度方面则差远了。除了举起盾牌为其他人减轻部分压力外，一场恶战下来，根本就没碰到几只速度飞快的铁背鹰。
至于身披轻甲的狂蟒勇士，则退敌不足，自保有余，依靠凌厉的刀法和灵活的身法，往往瞬间就可以把冲下来的铁背鹰绞成碎片，但对天上的铁背鹰却无可奈何。除了和螃蟹勇士一起为海虾勇士提供有力的掩护外，也没有什么退敌的办法。
眼看周围大雾弥漫，寸步难行，马强眉头紧皱，想起在蒙巴萨城堡的遭遇就不由得一阵阵心惊肉跳。这次，没有阅历丰富的长老压阵，不知还有多少勇士能活着冲出这座诡异的小岛。
一场恶战下来，马强明白这次又撞到了铁板。面对浓浓的大雾，面对神出鬼没的众多铁背鹰，别说拯救生死不明的几名斥候，就连自己这支队伍还能不能活着冲出去都没有什么把握。
哈巴察言观色，知道马强已经心生退意，缓缓说道：“大当家，这场大雾来得这么突然凶猛，依属下估计，这应该是由阵法控制，可能是我们无意中触动了阵法的禁制。如今之计，唯有找到魔法阵的阵眼并破掉这座大阵后，我们才能顺利撤出去！”
“伸手不见五指，上哪找所谓的阵眼去？”马强摇头苦笑。
“哈巴大人，你还能分清方位吗？如果属下没猜错，虽然小路弯弯曲曲，但我们一直都是往西走，按照小岛的面积和我们的速度，我们如今应该正处于小岛的正中。也就是说，无论我们往哪个方向走，走出小岛的直线距离都是一样的。”沉思半天后，卡伊直接问细心谨慎的哈巴。
“没错，尽管走了一些弯路，但我们确实是一路往西。”掐指盘算片刻后，哈巴回答眼巴巴的卡伊。
得到军师哈巴的确认后，卡伊兴奋地说道：“在下记得小岛的南面是一大片沙滩，没有任何障碍，所以我们现在最好往南走，既可以避开易攻难守的小道，又可以尽快冲出小岛！”
“理论上是没错，但谁知道往南走会遇到什么，就算没有铁背鹰的追杀，也没有其它怪物出现，我们又如何在这浓浓大雾中找到出去的通道？大当家，依在下之见，此时一定要沉住气，万万不可轻举妄动，最好能直接找到阵法的阵眼，以免徒增不必要的伤亡！”沉思片刻后，哈巴不同意卡伊的提议。
听哈巴这么一说，马强不由得沉默下来，仔细掂量各种行动的得失。虽然原路返回不用再冒其它风险，但必须要面对众多神出鬼没的铁背鹰的追杀，一想到羊肠般曲折的小道，就不寒而栗，明白要是被铁背鹰堵在易攻难守的小道，后果将不堪设想。
往南走虽然直线距离最短，但正如哈巴所说，谁也不知会遇到什么风险，万一再惹出一群别的怪物，到时将进退两难，雪上加霜。此外，停在原地不动也不是办法，谁也不知道岛上有多少铁背鹰，万一弩箭耗尽后还无法冲出小岛，那将不得不面临全军覆没的可怕处境。
至于像哈巴所说找到阵眼并破掉大阵，马强尽管嘴上不说，但心里压根就不抱什么希望。毕竟大雾弥漫，连走路都困难，就更不用说找到不知藏在哪里的阵眼了。
就在马强犹豫不决的时候，突然，一阵短促的叫声过后，众人头上不停地来回盘旋的铁背鹰边叫边俯冲而下，再次发起了凶猛的攻击。
与上一轮攻击不同，这次，铁背鹰们改变了策略。不再拼死攻击，纷纷三三两两地编队攻击，有些负责佯攻，有些负责扰乱众人的视线。横冲直撞，四处乱钻，等到勇士们稍微松懈的时候，再由无声无息地潜到附近的同伴发起致命的一击，大出众人的意外。
吃了几次暗亏后，在马强的命令下，勇士们进一步收缩阵形，身披重甲的暴熊勇士负责举盾挡住对方的视线；手持双刀的狂蟒勇士负责压阵，掩护攻击犀利的海虾勇士；至于皮粗肉厚的螃蟹勇士，一部分负责担当诱饵，另一部分则用重驽自由射击，压制铁背鹰的活动空间。
众人改变策略后，果然，铁背鹰们再次落在了下风。飞得过低就容易成为海虾勇士和螃蟹勇士的猎杀对象。而由于大雾弥漫，尽管视力出众，但飞得过高后又难以精确地找到目标，往往从高空俯冲直下后，不是失手就是撞到暴熊勇士们厚重的盾牌上。
加强协防后，众人派出更多的螃蟹勇士充当诱饵，使躲在盾牌下的狂蟒勇士们频频得手，加上海虾勇士高效的猎杀，不久，就再次打退了铁背鹰的进攻，使对方的伤亡比上一次还要惨重。一眼看去，到处都是铁背鹰的尸体。
自持有双重盔甲护身，马强独自一人在外游斗，哪里铁背鹰多，就往哪里闯，吸引了众多悍不畏死的铁背鹰疯狂攻击。一场大战下来，血佛兰战斧上血迹斑斑，一个人就斩杀了数不胜数的铁背鹰。
眼看伤亡惨重，停顿片刻后，铁背鹰向众人发起疯狂的攻击，铺天盖地向众人扑过来，无孔不入。一时之间，众人忙得手忙脚乱，尤其是防御力不足的海虾勇士，更是被抓得伤痕累累。
这边，勇士们咬牙苦苦支撑，那边，独自一人的马强更是受到了众