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在风绝城，有多少天能者挤破了脑袋想要加入西虬门，而现在，一名西虬门的弟子却以一种近乎恳求的方式要求一个没有任何修为的人进入西虬门，这种事情，从西虬门建立到现在还是头一次。
而刘晨这种执拗的态度也让陈潇有些哭笑不得，加入西虬门，这对多少人而言是多么求之不得的事情，而陈潇也何尝不是如此？只不过他是一个没有任何修为的常人，西虬门中天能者如云，自己若是进入其中，除了给引荐的刘晨丢人外，还能有什么作为？
“你这不是让我感恩，而是不断给我施恩，只是你既然都说到了这份上，那我也只能答应。但让我好奇的是，我只不过是一名凡夫俗子罢了，似乎并不值得刘公子如此重视。”刘晨说得不错，滴水恩涌泉报，既然他救了自己一命，那么对于这番要求，于情于理，陈潇都不能再拒绝，但在答应之时，也有很多疑惑涌上了陈潇的心头。
见陈潇答应下来，刘晨的脸上再次露出了一丝和善的笑容，他回答道：“我在你的身上，看到了许多人都不曾拥有的天赋，你无法修行，但我仍执意让你加入西虬门，是因为我相信我的眼光。”
“原来如此。”陈潇点了点头，“刘公子，在通常情况下，西虬门弟子引荐他人进入宗门，都是以实力为重，而你此举，似乎与他人大相庭径。”
“为什么这么问？”
“因为我觉得，你并不是一名单纯的西虬门弟子这么简单。”陈潇道出了自己心中真实的想法。实力与财富极容易让人眼高手低，在拥有强大的实力而依然能表现得非常谦虚的，这种心境，绝对不可能是寻常人所能拥有的。
“你多虑了，一个人的实力是否强大并不能单纯的通过修为高低来进行评定，不管是在西虬门还是在哪里，这都是一条不变的真理。”刘晨笑道。
听了这话，陈潇也没有再多问，而刘晨也接着说道：“西虬门在一个月后便会再度开门招收弟子，届时你身上的伤势也基本能痊愈，如果中途没有变故，你便与我一同前去。”
“如此正好。”陈潇点头，答应了刘晨的提议。
接下来的这些天中，陈潇留在了城主府中养伤，城主石坚对陈潇的印象本身就不错，再加上他即将加入西虬门的关系，所以对陈潇也是格外照顾，疗伤所用的药材也都样样俱到。
因为伤势的缘故，这段时间陈潇走动得也比较少，平时无事时，便也听刘晨说起关于宗门的一些事情。
一直以来，陈潇只知道西虬门是斗天宗的一大分门，但对斗天宗的了解却实为有限。而听刘晨说起，斗天宗是云夏帝国最大的宗门，位于云夏帝都圣心城三百里之外的天穹城，实力堪与整个帝国相并肩。而除此之外，斗天宗还分为四大分门，分别为东昊门、南秦门、西虬门、北越门，四大分门各驻帝国一方。
从宗门建立到现在，五百年来，斗天宗与云夏帝国的皇廷一直都处于一种互利共生关系，帝国每年都会为斗天宗提供各类修行所需要的物资，宗门的弟子在离开宗门之后，可以选择进入皇廷为帝国效力，封侯拜相之事也不在少数。而皇室贵族中人，也常将有潜力的子弟送入宗门之中历练修行。
刘晨所在的西虬门坐落于盘城两百里开外的风绝城，而那儿，便将成为陈潇走向外面世界的第一站。
时间转眼过了半个月，经过这么长时间的调养，陈潇身上的伤口均以生出了新肉，行动基本无碍，这天，他便离开了城主府，独自回到了樊村。
如今，秋收的最好时节已经过去，早晨的天气也渐渐多了一丝寒冷。走入樊村，勤劳的村民已经把麦子早早收割，一片连着一片的金色麦田，此时只剩下一簇簇紧贴着地泥的麦梗茬子。
吴老死了，而陈潇连着半个月都不见踪影，村民们以为他已经离开了这儿，而金色的麦穗若是掩入泥土便是浪费，所以他们便替陈潇收割了吴老门前的那亩麦田，分得的麦子也入了各家的粮仓。
而村头吴老所住的茅草土胚房子，也成了村里一对刚成婚的男女的新房。当陈潇走近时，一名二十五六岁的男人与一个不过十七八岁的姑娘从屋子里走了出来，他们拿着锄头，提着竹篮，正准备打理庄稼地，当看到陈潇到来，两人朴素的脸上露出了一丝尴尬的笑容，他们正想说些什么，可陈潇却摇了摇头。
陈潇没有去质问，麦子为什么进了他人的粮仓，房子为什么成了他人的新房，他包容着村民的自私与冷漠，他给了这对鸠占鹊巢的新人一个祝福的笑容，随后绕过这间自己住了五年的土胚房子，他爬上了山，走上山头，来到了吴老的坟前。
“田有人耕，屋有人住，吴老你可以放心了。”拈着坟头上新落下来的枯叶，陈潇最后一次在吴老的坟前磕了个头。
第14章 被私吞的精铁
在盘城西边二十里开外是一片偏僻的山区，这儿原本为一片荒芜之地，可自从刘晨到来之后，却在极短的时间内变成了一座矿场。
此时，矿场之中正热火朝天，扛着铁楸推着矿车的矿工正不断出入其中，锄头铁楸落在矿石上的叮当声不绝于耳，一车车黝黑的精铁原矿被挖掘了出来，随后便被投入旁边一个临时搭建起来的熔炉中，炉火的淬炼使得那些原本如普通石头无异的矿石逐渐褪去了杂质，化作了一块块透着金属光泽的精铁。
在宿原大陆中，精铁是比钢铁刚适合铸造兵器与铠甲的理想金属，但是因为矿脉稀缺的缘故，所以无法成批量产，以精铁所铸的武器在外界也是相当罕有，往往只有大型宗门的弟子或者高级将士才有资格使用。
因此，盘城山区出现的这条精铁矿脉立即引来了西虬门的注意，并且特意派来了弟子刘晨前来探查。
此时，刘晨正在矿场中的熔炉旁，他手中拿着一块刚刚冷凝成型的精铁铁块，皱眉不知道思索着什么。
“刘公子，这批新出炉的精铁质地是不是有什么问题？”见刘晨久久不说话，一旁的城主石坚试探性地问道。
刘晨摇了摇头，他回过神来，说道：“没什么问题，矿石质地好，出炉的精铁品质也高。”
“既然如此，但为什么我却觉得你有什么心事？”石坚不解问。
听了这话，刘晨不由得笑了笑，他别有深意地对石坚说道：“这条矿脉每个月可以产出五百斤的纯精铁，可我觉得，这些纯精铁，西虬门恐怕不会需要了。”
“刘公子，你这……”刘晨的话如轰在头上的晴天霹雳一般，使得石坚一下子呆住了，他满是惊诧地看着刘晨，似乎不敢相信他说的这句话是真的。
早在半个月前，当刘晨探明矿脉后，便当即承诺西虬门将以每百斤一千金币的价格尽数收购所有熔炼精铁，如果按照一个月五百斤的产量计算，那么一个月下来就可以获得五千金币的收入，这对贫穷的盘城而言无疑是一笔巨额的财富，而且据有经验的老师傅介绍，这条矿脉至少还可以再开采三五年，而这三五年时间所积攒的财富，足以把盘城改造成一座像样点的城池了。
而现在，刘晨却一反常态，毫无征兆地告诉自己，西虬门竟然不需要收购精铁，眼看着就要到手的财富也由此成了浮云，这让石坚心里一下子接受不了了。
“你别担心，我的话还没有说完。”就在石坚刚流露出难以置信的神情时，刘晨适时地补充了一句，“这些精铁，西虬门不要，但是我要，而且每百斤我还会再多给出一百金币。”
听了这话，石坚立即明白了刘晨的意思，他算是清楚了，不是西虬门不要他的矿，而是刘晨想要私吞！
想到这里，石坚随即说道：“西虬门是斗天宗分门，身为弟子，你独自私吞，若是被宗门发现，恐怕不大好吧？”
虽然刘晨给出的价格很诱人，但是石坚也知道自己多少斤两，自己只不过是一名小小的城主罢了，若是瞒着西虬门，暗中与刘晨进行精铁交易，这种事情一旦被查明，自己的脑袋还不得搬家！
对于石坚的这个担忧，刘晨似乎早有准备，他不紧不慢地从怀里掏出了一封信笺，交到了石坚的手中，说道：“这封密函上写明了精铁所要运送的具体去处，你先过目，然后再做斟酌也不迟。”
石坚点了点头，他将信拆出展开，开始看了起来，慢慢的，石坚的脸色开始变得越来越凝重起来，当看到最后下方署名处的带着祥云标识的红色印章后，他的神情完全被震惊所取代。
接着，石坚朝着周围看了一眼，赶紧地将信笺收回，小心翼翼地交还到了刘晨手中。
“精铁矿要送到哪里，你心里应该清楚了吧？”刘晨似乎很满意石坚的这番表情，随即问道。
“一定如期送达。”石坚点了点头，郑重回应道，不敢有丝毫怠慢。
“如此正好！”刘晨应了声，将信笺重新收回，随后便打算离去，返回城主府。
“对了，不知道刘公子您……”见刘晨要走，石坚忽然想起了什么，连忙问道。
“不需要知道的还是少问的好，”刘晨停了下来，他打断了石坚的话，“只要你按照我说的去做，过不了几年，盘城将会从一座名不经传的破落小城转变成一座富饶的中型城池，身为城主你的，也将官拜郡卿，前程从此一片光明。但如果稍有差错，那么这里就将成为你的埋骨之地。”
“是，是……”听着这话，石坚的后背立即惊起了一阵冷汗，可本着小心行事的原则，他还是忍不住又问了一句，“那么，西虬门那边该怎么办？我官微言轻，若是西虬门因此而发怒，可不是我一个小小的城主能承受得了的。”
“这个你放心，除了我之外，西虬门并没有派其他弟子前来视察，回去后，我会告诉他们，这里只有一条贫瘠的粗铁矿脉。”刘晨思索了一会，随后又补充了一句，“过几天，你便派人去其他矿地采购一些普通铁矿，将铁矿伪装在暴露在外的精铁矿脉之上，即便西虬门再派弟子前来，只要不是明察细究，便不会发现异样。”
“刘公子想得真是周全，我一定照办。”听了刘晨的这个提议，石坚连忙点头称是。
“好了，我们暂且先说到这，记住，这件事情不可以跟任何人说起，包括陈潇！”交代完这句话，刘晨便离开了这儿，只剩下石坚一个人还没来得及反应过来。
“掌握一整条精铁矿脉，就等于拥有了一处优质兵甲供应源，他这么做，到底是想做什么？”看着刘晨离开后的背影，石坚心中不禁暗道。可他突然想起，他目前最需要操心的，似乎并不是这个问题，随后，石坚便从旁边叫唤来了一名卫兵，命令道：“明日你派人去隔壁小城采购万斤粗铁矿，价钱……越便宜越好，记得要快！”
第15章 目标：风绝城
在吴老的坟前呆坐了半天后，陈潇终于选择了离开，按照刘晨之前所说，今日，便是他前往风绝城之时。
当刘晨回到城主府时，时间已经到了正午，刘晨也收拾好了行装，石坚还特意为二人准备好了两匹充当脚力的骏马。
“陈潇，这刀送你，盘城虽然穷，但去了风绝城也得求个体面。”见陈潇来到城主府大院，城主石坚走到了他面前，随后将一柄马刀交到了陈潇手中，“你看你以前砍马贼用的都什么刀，锈迹斑斑的，砍个脑袋都得在刀口子上留个碗大的缺。”
在陈潇的印象中，石坚向来是一个抠门出了名的主，在他看来，石坚能送给自己的，无论是武器还是其他东西，都脱离不了假冒伪劣残次品这个范畴。所以，本着给石坚面子的原则，陈潇也没有做任何推辞，直接接过了刀。
马刀拿在手中，陈潇立即感觉沉甸甸的，比平日里自己所用的刀要重了三两倍。褪去刀鞘，却见刀身并没有进行细加工，还残留着一块块碳黑的痕迹，俨然是新近锻造匆促出炉的，看上去与自己平日里砍杀马贼的马刀没什么两样。
然而，经过细看，陈潇却发现这刀似乎有些与众不同，手掌轻抚刀身，却见锻刀所用的材质并非普通的粗铁，相反却格外细致紧密，而且刃口宽薄却又锋利无比，手指轻碰便能留下一道划痕。
“精铁铸刀？”陈潇很快就认出了这把刀的材质，他略带惊诧地看向了石坚。
精铁是这个世界上最坚韧的金属之一，比普通的铁器刀刃不知道要好了多少倍。而因为精铁矿脉稀缺的缘故，以精铁所铸的刀剑价钱也相当昂贵，一把普通的粗铁马刀在市井中十几银币便可以换到手，可精铁刀刃往往却需要数百金币，而且还有价无市。
石坚平时有多节俭，陈潇也都看在眼里，而今天自己临行前，他却送了一份如此大礼，着实让陈潇感到万分诧异。
“陈潇，你说说，这五年来，我对你怎么样？”石坚似乎对陈潇那诧异的表情感到很满意，见陈潇拿着马刀爱不释手，他随即问道。
“除了克扣我的赏金，其他都好。”将马刀重新收入刀鞘，陈潇回答，语气不冷也不热。
石坚脸上表情一僵，显然也没想到这时候陈潇还惦记着那些缺斤少两的赏金，他随后继续问道：“那你又觉得，我这人怎么样？”
“除了抠门，其他还行。”陈潇如实答道。
“如果我有麻烦，你愿不愿意帮我？”石坚表情再度一僵硬，随后再问。
“在我力所能及的范围内。”陈潇想了一会儿，认真回答道。
听了这话，石坚的脸上忽然露出了一丝轻松的笑容，说道：“如此一来，我就放心了。”
“你舍了这么大一个血本，就为了换我一句承诺？”陈潇很了解石坚嗜钱如命的本性，自己与他虽然交道颇多，但与他的交情似乎并不比这柄精铁铸刀昂贵。而另一方面，如果石坚是因为自己将要成为西虬门弟子所以才提前巴结的话，似乎也说不通，因为刘晨这个正宗的西虬门弟子就在这里，可陈潇却并不见石坚给过刘晨丝毫贿赂。
“大丈夫一诺千金，你的这句话，抵得上这把刀的价格。”石坚说着不忘看了一眼已经被陈潇悬在了腰间的精铁铸刀，脸上不禁又露出一丝肉痛的神情。
听着石坚这话，陈潇不由得笑了，他随即问道：“我说过，我无法感知天地能量，所以注定无法修行，有无作为我也难料，你就不怕自己的心血打了水漂？”
“借用刘公子的一句话，我相信我的眼光！”说话间，石坚看了一眼旁边的客房，却见刘晨已经打开门走了出来，随即再次对陈潇说道，“好了，多余的话我也不说了，该出发了。”
说完，石坚便带着一脸殷勤的笑容迎向了刘晨，笑道：“刘公子，您需要的东西我已经准备齐全，不知道您现在是否决定启程呢？”
“嗯。”刘晨应了一声，随后朝着陈潇走了过来，说道，“走吧。”
陈潇点了点头，他看了石坚一眼，便与刘晨一起走出了城主府。
跨上马鞍，披上平日惯用的黑色斗篷，与石坚道了一声别后，陈潇扬起了马鞭，带着一路绝尘，与刘晨一道离开了这个自己生活了五年的地方。
盘城与风绝城相隔两百余里，而这两百里之内，则是马贼横行的混乱荒原。漫漫荒原，因为都是齐腰深的杂草和灌木丛，所以这里并没有一条真正意义上的路，所有往来其中的人都是凭着经验或者沿着以往行人走过的痕迹穿梭其中。可荒原中并不像城镇，一眼望去尽是野草，除了头顶的太阳，就没有了任何的参照物可以用来辨别方向，一旦遇见下雨天或者走上了岔道，就很容易迷失其中。
与白天相比，混乱荒原的夜晚就显得格外危险，昏暗的视野注定了赶路不宜，而度夜更是一件非常冒险的事情，因为夜晚是马贼出没最频繁的时候。
马贼很危险，而比马贼更危险的则是隐藏在荒野腹地的野兽。马贼是人，只要旅人不反抗，他们在抢走了财物后往往都不会刻意伤及他人性命，但野兽却并不如此，因为在这个饥饿的年代里，人肉也是一种难得的美食。
陈潇和刘晨是在正午时分启程的，他们座下骏马的脚力虽好，却也快不过日落的步伐，当他们刚行完一半路程时，天色已经向晚。
“看来，今晚我们的住所有着落了。”看着天边缓缓落下的夕阳，刘晨拉了拉缰绳，放慢了速度。而在他说这句话的时候，不远处已经亮起了些许昏暗灯火，一座村庄出现在了他们前方。
混乱荒原虽然地皮贫瘠，可多少也有几处村庄坐落其中。陈潇顺着刘晨的目光看向了远处的村庄，直接摇了摇头，说道：“我觉得我们还是原地休息为好，想在那村中借宿一晚，恐怕不会是一件容易的事情。”
“与荒野相比，这村子相对还是安全一些，而且到时候我再给里面的村民一些金币便是，哪怕看在钱的面子上，他们也没有理由拒绝让我们留宿。”刘晨不以为然地说道。
听了刘晨这话，陈潇心里有些无奈，刘晨虽然是实力强大的天能者，虽然他看上去比其他同龄人成熟得多，可之前他与自己所处的并不是同一个世界，他在风绝城的生存法则，在盘城或者混乱荒原中却并不见得适用，从陈潇的角度看，此时的刘晨多少还是有些年少轻狂。
然而，陈潇心中虽然这么想，可嘴上却并没有这么说，他把手搭在了腰间的刀柄上，朝刘晨点了点头，说道：“既然如此，那就去吧，但是切记小心。”
说完这句话，陈潇便与刘晨下了马，继续朝着前面的村庄走去。
第16章 荒野小村
这是一个很小的村庄，一眼望去也不过四十来户人家。因为地处混乱荒原，为了安全起见，村庄四周都被顶头削尖的木制栅栏围起，以防人或者野兽侵袭，当二人走近时，便能看见这栅栏很多地方都是新建的，材质都非常新，上面残留着已经干涸成紫黑色的血迹，以及一道道不知道什么野兽留下的划痕，在不远处的一片空地上，还隆着几座黄土堆积的坟头。
此时，陈潇和刘晨已经打开了村头的栅门，进入了村庄之中。村庄里，许多人家屋顶的烟囱里已经冒起了炊烟，一些勤劳的村妇还在打理着自家的菜地，或者收理晒在土坪上的麦子，孩子们在屋门口嬉戏打闹，老人们或是娴熟地编着竹筐，或是聚在一起说着什么，看上去宁静而又祥和。
可让人奇怪的是，村子里忙活着农事的都是一些老弱妇孺，放眼望去，却不见一个壮年男子。而在二人刚进入村庄时，村里所有人立即停下了各自的活，警惕地看向了这两名不速之客，�