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“也要看那机关的材质，还有对符箓的要求吧。若是想用得久些，那自然要多花些精神，就算我们齐力上阵，十天半个月也是跑不了的……”飞龙道人率先回答，这篆刻功夫是没什么花巧可言的，再熟练也要费神费力。
魏总匠师不耐烦地一挥手：“不用太精细，只是试试这符箓在机关上能否运行顺畅便是。”
“那也得要三四天功夫。机关材质可不比这只用一次的白石板。”
“三四天么……哼，大概也差不多。”魏总匠师眼中一抹戾气闪过，重重地哼了一声，倒让周围几人有些莫名其妙。然后他又看着小夏问：“这位魏风道长，可否借一步说话？”
“自无不可。总匠师请。”小夏点头，便跟着魏总匠师走了出去。旁边的三山道人对他搓了搓手指头，口中无声做出‘银子’的嘴形，示意他莫要忘记提醒之前答应的悬赏之事，再虚砍了砍，显然是以为那魏总匠师是想赖掉那情急之下加上去的惊人价码，或至少也要砍砍价。
小夏敷衍着点了点头，他大概猜得出这魏总匠师想说什么，应该不会是这个。
果然，跟着那魏总匠师走到一处偏远些的地方，这老头便开口道：“虽然我对那道术符箓什么的不大明白，但这些天跟着看，多少也看出些门道来，你想出来的那些安排符箓的法子其实和机关之术也颇有共通的地方，比如你将火行秘药燃烧之力引动成漩涡圆形便是。机关术中，圆形旋转之力也确实是最为省力可控……此外那些符箓之间的连接契合，相互联动，也有些机关零件之间铆合借力的味道，虽然你们这些道士都有好高骛远的通病，觉得这些是小术，但我告诉你其中奥妙其实大为深奥……”
巴拉巴拉一通关于机关之术的啰嗦之后，魏总匠师总算说到了真正要说的东西：“……魏风道长可愿加入我神机堂？之前答应的赏金当然是一文不少，以后只会还有更多，我神机堂经营这些年，银钱方面还是不缺的。而且依我看这机关和道术结合之术未来还大有可为之处，不瞒你说，近期我神机堂有一项大工程，道长之才说不定会有大用……”
小夏笑了笑，这些话都在他的意料之中，他将这符箓阵法绘制出来的目的其实也就是为了这个，但是他却摇头说：“……银子当然是好的，不过在下却还是习惯了自由自在的日子……”
听到小夏的话，魏总匠师顿时着急起来，前几日那种口不择言的感觉又回来了些，张嘴口沫横飞起来：“魏风道长莫要自误了！那什么道门高士清净无为遁世逍遥的都是些自欺欺人的鬼话！真要清净自个跳河里自杀了便是，何苦还活在世上浪费粮食？男儿生天地间难道便不该建功立业天下扬名？我们神机堂此番要行的乃是一项旷古绝今的大功业！道长若投身其中，功成名就金银无算美人盈屋那是易如反掌，说不定这符箓机关合力之道发扬光大另辟蹊径开宗立派成道门一祖也未可知啊！”
小夏还真听得有些呆了：“……贵……贵堂到底要做什么？”
魏总匠师压低了声音，表情神秘而肃穆，好像在述说一个举世无双的大秘密，一个字一个字地朝外慢慢吐：“……我们正在进行一项足以改变天下，足以定人道万年昌盛的大计划，这个计划的名字便是——‘天工’！”
“天工？”
“对，天——工！”魏总匠师说出这两个字的表情，比最虔诚的佛教徒说如来佛祖，比最虔诚的道教子弟说太上老君还要虔诚一百倍。
小夏除了摆出一副完全被震慑了的呆滞表情之外，实在也没其他的表情了。
第10章天工（六）
其实‘天工计划’这个词小夏是早就隐隐听说过的，神机堂毕竟人口杂乱，这计划中的工程若是庞大，涉足其中的人手肯定很多，想要不走漏风声那是绝不可能，特别是还有别有居心的人特意刺探之下。不过其中细节小夏并不清楚，这神机堂到底想要搞些什么，他之前也并不关心。只是当魏总匠师和他说过之后，他却有些在意了。
姑且不论那这沉迷机关之术的老头的话有几分可信，只是看他那自信到极点的态度，看来这项所谓的天工计划还真有几分分量，至少也是这场风暴漩涡中的一个颇为关键的要点。
不过小夏并没有继续追问，也没有表示出愿不愿意加入神机堂的意思，只是淡淡一笑而过。很多东西是不需要主动去追问的。
三天之后，篆刻好了符箓的机关终于拼凑好了，这是一个如小屋般大小的封闭机关，注入的火行秘药就将在这里面燃烧，将爆炸燃烧之力化作对机关的推动运转。只要这一步再顺利迈过，那这事便算是彻底成功了，不过这时候站在周围的人面色都有些古怪。
只要最后一步试验成功，那悬赏的黄金千两便到手，自然是皆大欢喜，但这也是最危险最容易出事的一步。这机关的外壳极其厚实，封闭其中的符箓运转如何不容易第一时间查看得清楚，虽然这符箓法阵之前验证之时很顺利，但篆刻在这机关之上后多少便有了些变化，特别是在篆刻的过程中间还出现过一两个小难题，颇费了些脑筋才算解决，拼凑的时间又有些紧迫，无疑也给诸人心中留下点阴影。
最关键的还是，驱动和掌控符箓需要两人，这最为危险的两个位置该由谁来担当呢。
魏总匠师倒是毫无忌惮地表达了惜才之意：“魏风道长乃是主导，有道是千金之子坐不垂堂，他一旦出事，谁还来修改这些符箓？所以他便是不用去了。”
众人面面相觑，一时无语，因为这话也不是没道理的。就算机关试验出了事，只要小夏没事，那也有改进的余地，而他一旦在事故中死了，那赏金说不定就全打了水漂。
小夏还是站了出来，摇头说：“之前我便说过这最后的试验由我自己来，岂能自食其言？无论如何我也是其中一人。”
“不行！”魏总匠师很干脆地伸手一挥。
小夏想了想，说：“这套符箓法阵我是最清楚的，若是中途出了些小故障，说不定也是只有我最方便修补应变，无论是将符阵停下或者是想办法弥补都大有机会。而如果等到其中的火行秘药完全失控，这符箓机关也保存不住，事后再要从被炸碎了的残骸中找出故障原因何在那便难得多了，而且再要重新打造篆刻一套机关符箓来恐怕也不是短时间内可成的。”
魏总匠师也是面露难色，这些理由却是也都很重要，如今这时间不见得允许他们再来一次。
小夏又再补了一句：“若是若我来亲手操控，成功机会至少也会多加三四成。”
“好吧。”魏总匠师终于叹了口气，点头同意。“不过还有一人，你们谁去？”
众人默然了一阵，虽然小夏当仁不让地占了一个位置，很是让人心服，但这毕竟是性命攸关的东西，大家也早过了初出茅庐热血沸腾的年纪，谁也没勇气去争先恐后地显示一下仗义，最后却是向来不怎么说话的张老头举了举手。
其他人松了一口气之余也难免意外，这张老头一向木讷老实，如果不是一手符箓法术还算过得去，根本就和个子孙三辈面朝黄土背朝天的老农差不多，没想到的是这时候居然站了出来。
张老头也没什么大义凛然，义不容辞的模样，只是面无表情，干巴巴地问：“若是去了，能有额外的赏金么？”
“……”魏总匠师一副便秘了似的表情，闷了闷之后还是说：“两百两银子。”
“嗯。银票虽然没有黄金好，但也还可以了。”张老头点点头。“那么此次若是出了意外身死，劳烦将这些银两都送回我老家去交予家人……厄，若是这真的有意外，是不是还可以加上一笔……”
魏总匠师听了却是大怒，抬手就将手中一把工具砸了过去：“呸，你这老头就不能说些吉利点的话么？”
张老头一缩头，工具从他头顶上飞了过去，他随即站直了，却还是那副老老实实，要死不活的模样。
人手已定，装机试验便马上开始，几只机关兽合力将那巨大的符箓机关搬运到了一座稍微偏僻些的作坊内，工匠安置好各种设置，其他人便都站得远远的。这时候魏总匠师却又不知道从哪里搬来一套神机堂的盔甲叫小夏穿在身上。这盔甲比寻常的神机堂盔甲还要显得厚实许多，而且严密，几乎除了鼻孔之外都遮得严严实实，连眼睛位置上都有一层厚厚的水晶，不过盔甲上许多地方都有粗糙的改动痕迹，明显是仓促之间临时改造出来的。
魏总匠师看着小夏将这盔甲穿好，又从这盔甲的后腰上牵出一根细细的钢索，通过门口一直拉到了远处，这才回来对小夏说：“你要掌控机关中的阵法，若有差池便来不及用符箓护身，这套机关甲中暗藏得有四发水行灵光符，一遇烈火便会自动触发，你只要一搏动腰上的这个机括，这钢索也可以将你迅速拉出来……”
看到这几乎已可以算做到极致的保护手段，小夏还真有些感动。反观一边的张老头却是没人理会，只是默默地在旁边看着，等着将这些和自己完全无关的准备工作完成之后，和小夏一同走到了那个巨大的符箓机关面前。
有了这一身盔甲护身，小夏心中更是笃定，但看着旁边张老头依然是一身麻布短衣，毫无防护之策，若是有个意外恐怕就是必死，心中难免也有些不好意思。这一身临时盔甲大概也是魏总匠师能做到的极限了，灵光符毕竟制作极难，改动盔甲也不容易，要他再做一套出来不大可能。小夏忍不住对张老头说：“要老丈来陪我涉险，真是不好意思了。”
“拿人钱财，替人做事，天经地义，魏小哥客气了。”张老头还是那样木讷中带点怯懦，好像既然能赔偿银子，那就真的已经不将自己的性命放在心上。
“张老丈家中很缺钱用？”小夏记得之前这张老头就问过类似的问题，若是出了事故死了，赔偿的钱能不能发回到家人手上。
沉默了一会，张老头满是皱纹的脸上挤出丝和善的笑容来，好像干枯了几十年的土地上难得绽出点绿意和生机，说：“……小老儿有个小孙儿，今年七岁了，活泼可爱，聪明伶俐，只可惜天生腿脚有些不便，若是能替他换上一副神机堂的精制义肢，让他也能和其他小孩一般跑跳，便是小老儿这辈子最大的心愿。只是一副好用的义肢至少也要数百两银子……”
“老丈……平日间难道没有制作买卖符箓么？”小夏有些意外，数百两银子虽然不少，但一个能制作中品符箓的野道士真心想要攒起来也不会是太困难的事情。
张老头干巴巴地一笑：“老儿只是年轻之时跟随一位道长学了些法术而已，没有职牒法箓，平日间帮乡亲们做些力所能及的小事，守得一方平安也还罢了，哪里敢去买卖符箓牟利那等不法之事？”
小夏微微叹口气，虽然为数极少，但符箓道士中确实也有如张老头这样老实的，当然从大乾律法上来说，这才是真正的野道士该有的本分。这张老头那一双干枯粗糙得宛如枯树枝般的手，一张被风沙和岁月挤压折磨得满是皱纹的沧桑老脸，习惯谦卑的性子，都是在农田桑陌中不知道多少年才磨砺而成。他不禁拍了拍面前巨大的机关说：“张老丈放心，这机关符箓完成之后，无论如何我都当想办法送你们领着赏金回去。”
也不理会张老头是不是能听出这话中隐含的其他意思，小夏的双手已经放在篆刻的启动符箓上，开始发动了符阵。微微的红光从管道开始亮起，事前放置好了的火行秘药开始注入这机关内部，在符阵的引动之下开始剧烈燃烧。
张老头站到了机关正下方，将手放在了中央最大的一处符箓上，这是维持火行秘药汇聚旋转的符箓，无法靠机关中的火行元力驱动，只能这样在外部靠着一人去维持运转。
如果有足够的时间，用石板逐渐步步仿造机关的形态来试验这符阵作用无疑更为安全，但魏总匠师催促之下，也只能这样省却了中间的步骤，原本可以慢慢再改进，完全利用火行秘药之力来维持符阵的法子也没来得及尝试，只能让张老头去驱动中间的符箓。而看不见机关内部的状态，小夏只能透过手中符箓反馈出的波动去感觉内中的变化。
若是其他符箓道士来，这确实是件极为危险的尝试。修为不到先天之境，触碰不到那法由心起的微妙境界，就算是从手中放出的符箓法术也和丢出去的石头没有区别，但是小夏不一样，他对符箓的理解，感悟早已超过了那些如何姒儿一样道门正宗弟子对道法的感觉，从小到大便不知绘制过多少次符箓的他，在不经意间随意修改符箓云纹中养成的那一种微妙感觉，却是有了一点‘符由心起’的味道。而这个符箓法阵，原本就是他借鉴了不少曾在天火派分舵中见识过的天地烘炉大阵的法门修改而成，那大阵中的变化他也早亲身去体会过。这个时候，他闭上了眼睛，只从手中，只从符箓中的火行元力的细微搏动，脑海中居然缓缓有了一幅机关内部的符箓运转，火行秘药正在猛烈燃烧的画面。
浓郁到了极点的火行元力被引燃，化作无匹的热度和爆炸力，但是在符箓的导引下在封闭的机关中只能将这爆炸力作用到机关的活塞上，推动着活塞在一个旋转的轴承上不停地运动。而活塞轴承连接了到了屋外的一个巨大石磨上，那几乎比这房屋都更大的石磨便开始缓缓转动起来。
屋外远处的欢呼声响起，机关内部的情况他们看不见，但这石磨的转动就说明了这符箓机关确实如同预想的一般运作起来了。
石磨转动得越来越快，那足足有七八丈宽，至少数十万斤的石盘原本是只能用瀑布的巨大水流来缓缓带动的，但这没有水流，没有叶片，只随着机关中传来的沉闷轰鸣声，这磨盘转动得犹如小孩抽动的陀螺一般飞快，旁边漏斗中放置的矿石一落入其中立刻就像晒干了的脆豆子一样被碾压得粉碎。远处观看的人都有些目瞪口呆，几乎难以想象这纯粹是机关之力，那些匠师们的眼睛都在放光，魏总匠师更是激动得全身哆嗦。
至此为止，一切都如预想中的那样顺利，至少从外面来看来是如此。
作坊内，小夏的心神已经完全沉浸在符阵的运转变化中。火行秘药的流入量已经达到最大，这机关符箓已经运转到了预想的极限，里面的符箓在浓郁的火行元力之下自动运转，将燃烧和爆炸的核心始终凝聚成一团飞速旋转的烈焰火球，再将爆炸之力推动机关。只要将这一次注入的火行秘药全部消耗完，就能宣布这符箓机关彻底大功告成。
但就在这时候，小夏却感觉到在机关内部最中央的位置上一些最细微的符箓有了些变化。
小夏一惊，上几次在石板上的试验中都没有出现过这种问题，这些符箓也都是他亲手篆刻，或者是亲眼看着其他几人篆刻上去的，还反复检查过，本身绝无问题，但是符阵的运转依然是顺利的，只是这些符箓本身有了些散乱崩溃的迹象，就好像承载着重物的支架正在吱嘎作响。
旋即他马上就明白了，这是因为之前在石板上的时候，这些符箓也没有像现在这样承受着机关内部火行元力的重压。这些符箓本在篆刻之时并没有精细到力求完美的地步，如今这机关内部所积聚的火行元力浓郁得几乎堪比上品火行法术，这些略有瑕疵的中下品符箓就开始承受不起，逐渐有了崩溃的趋势。
最后一批的火行秘药已经完全注入，停下这机关已经来不及了。这个时候最聪明的做法就是马上拨动腰间的机关，用背后系着的钢索将自己拉出去，那些最基础的符箓就算立刻崩溃，离完全失控将这机关炸开也要几眨眼的功夫。但是小夏看了一眼站在不远处维持着中央符箓的张老头，却没有这样做，而是将双手按在了机关上，神思顺着符阵延展到机关内部的那些已经承受不了的符箓上，努力将之维持住。
换在旁人身上，这简直和在万丈深渊上走钢丝还要挑着数百斤的重担一样的不可思议，但小夏偏偏做到了，在六年之前，他就这样在天火派荆州分舵中修补过运行中的天地烘炉大阵，现在维持住这借鉴天地烘炉大阵而构筑成的阵法，不能说驾轻就熟，但至少多了不少把握。
即便如此，好不容易等到机关中的火行秘药燃烧之势渐缓的时候，小夏也差点没累得瘫倒下来。
符箓机关中火行秘药燃烧的轰鸣渐渐停息下来，那不停转动的机关也逐渐放缓，站在机关正下方的张老头也转过身来，对着小夏躬身一礼：“多谢魏小哥援手。”
小夏喘了几口气，才说：“老丈也察觉到了么？”
“……之前还并无所觉，后来那符箓几乎崩解，全靠魏小哥一力维持，小老儿怎能不知？”张老头一声长叹，那沟壑纵横，木讷老实的脸上也泛出些感慨，话也比平日的多了。“魏小哥原本可以抽身而退，但为了小老儿的安危却不惜犯险留下，总算魏小哥的符箓之道修为精深，将此危机平安渡过。”
小夏摆了摆手：“老丈无需客气，大家同在一屋檐下住了这些时日也是缘分，还有我也是想保全这机关符箓，免得重新又花功夫去造罢了。”
张老头不再说话，转身看向了身后那渐渐停下来的机关，一双浑浊的老眼好似又什么都没看一样，半晌之后，他点了点头，仿佛自言自语地说：“此符箓机关成功以后，机关之力不用再仰仗人力畜力水力，机关兽也不用受限于灵动木，机关术的前景果然便大有可为……但也只是这样而已，便敢妄言自称为天工么？”
小夏愣愣地看着张老头有些佝偻的背影，有些发呆，这样一向老实乡愿的老头突然说出这样的话来，真的是让人很意外。
这时候欢呼雀跃的脚步声已经由远及近，兴高采烈的匠师们一下冲了进来，带着无比的喧闹和激动将小夏的愕然和张老头的呆然都全部淹没了。
第11章天工（七）
“这关键的融火核心炉一成，送到方总堂主的手中去，这天工计划便可以算是朝前迈进了一大步了！”
密室中，手捧着绘制完毕的记录符箓阵法和机关的图纸，魏总匠师的手在发抖，声音在哆嗦，一双老眼中有闪闪的泪光，好像那手中的是十八代单传的骨肉血脉一样。离试验完结已经过去了小半天时间了，他却好像还没有从那激动中缓过劲来。
“厄……还是有少许问题�