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第三大公爵领是位于帝国东部边境的卡尔罗德家族，主城位于斯坦德那。说起来这个卡尔罗德家族也是很早就跟随兰蒂斯王室，由普通将领成长起来的公爵家族。在兰帝斯二世国王时还曾是红叶王国封地最大的异姓领主。在兰帝斯三世皇帝时期，由于帝国有意要攻取塞斯尼亚平原的原因，加上领地四周已经全部是帝国的土地，使得自己的领地很难再扩张，卡尔罗德家族主动地请求将自己的领地从红叶平原西部、米尔力尔山东部的艾尔米亚行省地迁移到了临接塞斯尼亚平原的卡米德行省。但遗憾的是，帝国的扩张似乎太过迅速了一些，攻略塞斯尼亚的计划一拖再拖，到兰帝斯四世时红叶帝国停止了对同宗的光明教义国家的扩张战争，潜心发展内政，卡尔罗德家族也因此郁闷了三十年，其领地也渐渐被吉拉德家族和菲利克斯家族所超过了。
另外的两个公爵领则位于帝国的北方边境，而且都是新近崛起的新公爵家族。兰帝斯四世时，帝国采取南部休养，北方攻略的国策，不再攻打光明教义的国家，而是一心向北扩张。众所周知，红叶帝国虽然宣称了对北紫罗兰北方广大地区的主权，但实际上那里仍然几乎是异教徒、野蛮人和半兽人的天下。红叶帝国向北方扩张的计划大大刺激了北方边境各郡省的发展，其中原本只是直属小伯爵领的泰勒家族和库克家族在这场扩张战争中脱颖而出，渐渐壮大起来，发展成为雄踞一方的大领主，并最终获得皇室的承认被晋封为公爵领。泰勒家族公爵领的主城位于莫里特行省的米卡米玛城，处于帝国领域的西北边境。库克家族公爵领的主城位于银风草原行省的银风城，处于帝国领域的正北方。
除了这五大公爵领之外，红叶帝国还先后另外晋封了二十七个直属伯爵领，散布于帝国的各处。伯爵领多是由于将领或大臣们因战功或其它功劳而受封的，就没有必要一一点明了。
伯爵领的领地远远小于公爵领，通常只有一郡之地，不像公爵领那样动辄领有一省或多省。多封伯爵领的好处就是领主势力小，对皇室毫无威胁。但缺点也在此，领主实力太弱，便无法给予帝国皇室中央有力的支持。而公爵领则正好相反，领主实力强，常常能够给予皇室有力的支持，但坏处也就在于，一旦帝国皇室势衰，则难以管束那些公爵领。
有些话虽然苏珊娜没有明说，但琳雅也能听出些意思来。现在的五位公爵看上去对皇室还是非常效忠的，那也是因为帝国皇室现在非常强势的原因了，任何一个领主都完全没有实力与皇室相抗衡。
但事情也未必是绝对的。
“奇怪啊，看这地图上标示的，父皇的直辖地是白色，公爵领是红色，伯爵领是绿色，那么这个东北方的大片黄色区域是什么意思？”琳雅继续向苏珊娜请教道。
“啊，那个黄色的区域就是亚克斯大皇子的领地呀。因为跟公爵领性质不一样的，所以标示的颜色也不同呢。”
“亚克斯哥哥的领地居然有这么大？都快赶上公爵领了！”琳雅惊讶地道。
“呵呵，公主殿下可能是还不知道吧。亚克斯皇子这些年来东征西战，可是为帝国打下了大片的领土呢！”
十六岁时便秉乘着祖辈的骁勇作风，前往自己的领地，终年与那些来去如风的野蛮人骑兵和高大威猛的兽人狼骑兵奋勇作战，所向披麾。十八岁那年，帝国中央军与冰风谷平原的兽人连日恶战不敌，亚克斯皇子领本部五千精骑前往支援，一战击溃三倍兽人大军，再战又败两万强敌，三战攻克兽人防线，擒获兽人部落首领，兽族大军惨败逃亡。亚克斯皇子乘胜追击，一举攻克冰风城堡，迫使兽人举族远遁，冰风谷平原行省自此成为红叶帝国的领土。亚克斯皇子也因此一战成名，因其骑兵军团名为暴风军团，被誉为暴风战神，北方的那些野蛮人异教徒和兽人们无不闻风丧胆，望风而逃。
那一战也自此垫定了红叶帝国对整个北方紫罗兰大陆的所属权。因为自此从西海岸一直到斯德山脉，都被红叶帝国括入囊中，彻底阻断了塞斯尼亚各国向北方扩张的路线。北紫罗兰大陆北方地区自此成为了红叶帝国的私有后花园，红叶帝国也毫不脸红地正式公开宣称了对整个北方地区的主权所属。
看得出来，苏珊娜对自己的那个亚克斯哥哥真是推崇备至呢，满脸钦佩，眼中充满了仰慕的神情。
“嘻嘻，苏珊娜姐姐，你是不是亚克斯哥哥啊？把他说得那么伟大，那么厉害！”琳雅凑到苏珊娜耳朵旁悄声取笑道。
“什么啊，公主殿下可不要乱说话！”苏珊娜立刻就脸红了。“根本没那回事哪！”
“呵呵，苏珊娜姐姐脸红了哦！”
“才没有呢！小丫头居然会说风凉话了呀！”苏珊娜拿出绝招挠痒痒来对付琳雅。
“咯咯，好痒……投降了啦……”
两人玩闹了一阵，琳雅又问道：“苏珊娜姐姐，那你的父亲的伯爵领在哪儿呢？有空一定要去玩玩呢。”
“我父亲的领地在米力尔山的西面山脚下，萨切尼亚的北面，这儿，萨米特郡。不过那里很小，很偏僻的一个地方，根本没什么好玩的啦。”
“对了，还有一块黄色的领地，在莱雅西边的那块，又是什么意思？难道是……”
“是啊，就是皇帝陛下为奥兰多皇子准备的领地。其实是和亚克斯皇子最初的封地一样大的。亚克斯皇子的领地大多是自己打下来的，所以看上去要大多了……”
原来是这样。可怜的奥兰多，看来真的是完全没有机会，那个从来没打过仗的小哥哥，一旦上了战场还能不能活着回来都是个大问题。现在，无论哪一方面，都跟亚克斯完全没得比。
“那这两个紫色的小块呢？怎么看上去比伯爵领还要小，连一个郡的地盘都没有呢？”
“啊，那两块地方……是皇帝陛下的二皇子和三皇子的领地……”
父皇的那两个私生子。没有继承权，还是因为母后的好心，才能得到一块领地。衣食无忧，而且还能过上贵族的优越生活，但是却永远也不能离开自己的领地半步。
怎么说呢，是喜还是悲？
也许相对于奥兰多哥哥来说，他们反倒是幸运的吧。
奥兰多啊奥兰多，可怜的奥兰多。
地球上有句堪称经典的话。
奥兰多，你为何生在帝王家？
“走吧，苏珊娜姐姐，我要去见父皇，请他召集所有的领主们来莱雅一起庆祝金枫节哦。陪我过去吧。”琳雅站了起来，整理了一下有些散乱的衣服说。
苏珊娜的不详预感终于还是出现了。
“公主殿下啊，您还是要那么做吗？再考虑一下吧，这种事真的可不是什么小事呀……”苏珊娜为难地劝解道。
很重要的一点，这个小公主根本就不会知道那么多关于领主和继承制度的知识，显然所有人都会想到是自己告诉她这些事的。万一被别人误解以为是自己怂恿她做那样的事，自己可真的要上绞刑架了。
“没事的啦，苏珊娜姐姐，不用担心，我不是要改变皇位继承制度。我想到了一个好办法，不过现在还不能告诉你哦。到时候你自然就会知道了！”琳雅眨了眨眼睛，神神秘秘地说。
第一百一十八章皇家晚宴
琳雅来到主城堡顶层的议事厅的时候，正遇到内政大臣迪肯斯从里面出来。迪肯斯连忙向公主殿下行礼。“午安，公主殿下。”
“午安，迪肯斯伯爵大人。刚见过父皇吗？”琳雅回礼道。
“是的，公主殿下。不过皇帝陛下似乎很疲惫的样子，正准备去休息呢。”
很疲惫的样子吗。一定是累坏了吧，原本就积劳成疾的身体，最近也是一直都没有什么机会好好地休息一下，还不都是因为自己。每当想起这些，琳雅就忍不住要自责起来。
琳雅从门外伸出小脑袋，向父皇午睡的小房间里探头探脑地张望起来，赫尔曼皇帝正躺在软椅上闭目养神呢。
赫尔曼皇帝和伊莎贝尔皇后早已下有命令，小公主如果有事的话，无论是在什么样的情形下——哪怕是最重要的军事会议，都必须立刻引见，小公主的事，无论大小，都是最重要的事。所以琳雅现在在城堡的任何地方都是畅行无阻的。
门口的警卫很奇怪地看着这个行为古怪的小公主。
琳雅实在不想打扰他的休息。但是又不忍心就这么离开。睡梦中的他，还在用手抚摸着酸痛的肩膀。
琳雅看得心疼不已。
天气确实是很热，两名侍从正对着两个大冰块使劲地扇着凉风，但汗珠仍然不断地从赫尔曼皇帝头顶上冒出。
这种程度的降温方法可远远不够。
琳雅蹑手蹑脚地走了进来。两名侍从连忙要开口行礼，但被琳雅阻止了，将食指放在嘴唇上，嘘了一声做了个噤声的动作。
展开魔法力场，开始召集水元素精灵，然后用凝结术将水元素球散开在房间里化作无数的冰块，将窗帘墙壁之类的东西全部冻结起来，还从房顶上垂下许多冰挂来，这是琳雅常用来给自己纳凉降温的好方法。两名侍从见状又挥动大扇子加速空气的流通，房间里的温度很快就降了下来。
琳雅走到父皇身边，看着他憔悴的脸色，琳雅又是一阵没来由的心酸。真的是很想询问有关他的病情，但一直忍着没说出口。也不敢向任何人来打听，因为那样做的话，父皇就会立刻知道自己已经知道他生病的事，那样的话一定会令他不安的吧。
他不想让自己知道，所以故意隐瞒着自己，自己不想让他难过，也就装作不知道的样子。虽然知道这也许是善意的欺骗，但琳雅仍然会常常感到迷惑不解。为什么要彼此欺骗呢？坦诚相待不是更好吗？但潜意识很明确地告诉她：这样做是对的。所以，就这样互相欺骗着了。
人类的心真是一个神秘莫测的东西。
琳雅走到赫尔曼皇帝的身边，蹲下身来，用双手按在他的肩部，学着苏珊娜的方法为他轻轻地揉捏起来。平日里苏珊娜经常给琳雅做按摩，她按摩手法可真是特别独到，力度也合适，每次都会把琳雅按到舒服地直想叫唤。慢慢地，琳雅也渐渐地也学几手。
没吃过猪肉，还没见过猪跑么。好像就是这么说的吧。看的多了，多少也能学会一点儿了。
记不大清楚了，好像应该是说没见过猪跑，还没吃过猪肉么？反正差不多就是这个意思了。对于小公主琳雅来说，吃到猪肉的机率的确是远远大过见到猪跑的。
半睡半醒中的赫尔曼皇帝舒服地轻声哼了起来，琳雅于是更加用心地按捏起来。
不过赫尔曼皇帝很快就醒了过来，睁眼看到了身边的女儿。
“嗯？琳雅，你什么时候来的？”从肩部传来的一阵阵纤柔的手指按下时的舒服感觉，“原来，琳雅是你……”
“我刚来的，父皇。您一定很累了吧，继续休息吧！”琳雅见自己惊醒了父皇，感觉很是愧疚。
女儿真的是越来越懂事了呢，而且越来越孝顺了呢。赫尔曼皇帝心里无比地欣慰。
“啊，我不困，没什么事才稍稍躺了一下。”赫尔曼皇帝又撒了谎，不过他很快就发现了满屋的冰挂。“这是怎么回事？琳雅，是你放的吗？”
琳雅点了点头。“从甘德拉老师那里学来的水系魔法，冰冻术，很容易的哦。”
赫尔曼皇帝很快就发觉了屋内凉爽的气温，明白了她的意图。赫尔曼皇帝从软椅上坐了起来，皱起了眉头说：“琳雅！虽然我不是魔法师，但我也听说过，魔法师的魔力是很宝贵不能随便浪费的，你怎么能将魔力浪费在这种毫无意义的事情上呢？”
“我才不认为这是什么毫无意义的事呢……”琳雅小声地嘀咕着，“再说了，这魔法都放出来了，难道还能再收回去不成？”
赫尔曼皇帝想到女儿终究是一片好心，也不忍心再指责，叹了口气说：“好啦，不说这个了。琳雅，你这次过来有什么事吗？”
“是有点事……今年九月十五日的金枫节，国庆节，父皇有准备要召集所有的领主们回首都来聚集庆祝吗？”琳雅想了想说。
“没有什么重要的大事的话，为什么要召集领主们呢？”赫尔曼皇帝有些不解。
“国庆节可以隆重地庆祝一下嘛……再说这次可能要与教廷对立，事先召集领主们安抚一下臣民们会比较好吧。再说了，您不是想把我的月光女神的身份宣扬出去吗，正好借这个机会向大家介绍一下我的身份啊！”琳雅开始东拉西扯地找理由。
“嗯，有道理。”赫尔曼皇帝思考着，“琳雅，你终究还是打算想要更改皇位继承制度是吗？”赫尔曼皇帝直接地点穿了琳雅的意图。
琳雅眨了眨眼睛，看来自己的一举一动，还有心里的想法，都实在很难瞒过这个老爸呢，就算是娜米娅和苏珊娜这样亲密的人也不能在他面前隐瞒自己的秘密呀。
那也是没有办法的事，谁叫他自己是皇帝老爸呢，没有人能有胆量和意愿向他隐瞒什么关于自己的事。这也不能怪娜米娅和苏珊娜，她们也是为了自己好。
“不是的啦。父皇，其实我想到一个办法，可以在不改变皇位继承制度的前提下改善继承竞争的竞争方式，可以避免让自己人流血和死伤呢！”琳雅说出了自己的真实想法。
“是什么办法？说来听听。”赫尔曼皇帝倒是有了些兴趣。
“现在还不行，我要准备好了才能告诉您。不过现在就先召集各地的领主们回来吧，请放心，父皇，我不会乱来的。”琳雅信心满满地说。
“真的吗？琳雅，你保证不会胡闹吗？”赫尔曼皇帝对这个古怪灵精的女儿的捣蛋闯祸惹麻烦的本事可真是有些心有余悸。
“绝对不会的啦！请相信我，父皇，不是改变皇位继承制度，而是在现有的血亲竞争继承制的基础上进行一些有效地减少伤亡的改良方法！到时候我肯定会先演示给父皇看的。”琳雅非常认真地说。
“那好吧。”这个小女儿虽然刁蛮任性，但确实有着神的智慧，听她的去做也无妨，自己随时注意着点就是了。
“还有一件事……父皇，我有点累了，所以想早点休息，今天晚上就不去参加宴会了……”琳雅有些不太自然地表情说。
晚宴，肯定又要见到那个讨厌的家伙，恶心的小白脸。
更糟糕的是，晚宴之后的活动，舞会。那个讨厌的家伙肯定会来缠着自己的。
真是讨厌啊，又没有什么拒绝的方法。答应他？那简直是要命！想到要被那家伙把手臂搂在自己腰间，琳雅就感觉一阵阵反胃。那种家伙，原本应该是要一脚踢飞到太阳上去蒸发掉的才对。
所以要找借口跑路。
“这是借口吗？”赫尔曼皇帝毫不留情地揭穿了女儿的心思和谎言。“还在讨厌罗菲特那个家伙吧？”
琳雅很不好意思地红着脸。
“唉，那好吧。琳雅，别做勉强自己的事。去休息吧，你这些天也累了。玩得开心就好。”赫尔曼皇帝叹了口气，居然很轻易地就同意了女儿的请求。
琳雅反倒是有些愣了起来。自己原来的计划并不是这样的，但是自己又是忍不住感情用事了，只顾着自己的想法和个人的小心思，完全没有顾及大局。
如果自己不去的话，明月帝国那边的人肯定会有想法的吧。现在是需要利用他们的时候，要稳住他们，保持双方良好的关系，要让罗菲特那家伙以为追求自己还有机会，甚至要让他们觉得这门联姻还有恢复的可能。
为此，自己将不得不牺牲一些“色相”来迷惑他们。难道这就是因为自己一时冲动闯祸所要付出的代价吗？那又能怪得了谁呢？
“算了，我还是去吧。”琳雅蔫起了脑袋说。现在是关键的时候，不能再自私任性啦。
赫尔曼皇帝反倒是愣住了。这个女儿确实越来越怪了，一会儿变成了任性的小孩子，一会儿又完全地成熟了。真不知道她脑子里整天都在想些什么……
难道，这个年纪的女孩子都是这样奇怪的吗……
“啊，等等，琳雅！”见到女儿郁闷地走出去的时候，赫尔曼皇帝突然想起了什么，叫住了女儿道。
“怎么了，父皇？”
“刚才的事……谢谢啦，琳雅。按摩得很舒服呢！”赫尔曼皇帝回味着刚才的感觉，心情很甜蜜。
“呵呵，无意中跟苏珊娜学了一点点。”
***
回到寝宫，沐浴准备换装晚礼服的时候，琳雅突然想起一件事来。准确地说，是想到了一个人，亲爱的艾丽丝姐姐。如果拉上她一起去的话，说不定会成为一个无敌的挡箭牌哦！艾丽丝姐姐那么漂亮，一定会把那些男人都给迷晕了吧，然后自己就可以躲在她后面偷笑了。
嗯，好主意。琳雅换好衣服就匆匆地赶了过去。
“不行啊，我真的不会应酬……”艾丽丝苦笑不已。离开皇宫那么久，她也就只剩下一个公主的头衔而已了。贵族的生活对她来说已经只是记忆，这些年来她学会的是自立和独立生活。
但是小琳雅一直在她怀里撒娇地扭着身子，一副眼泪汪汪的可怜兮兮地可爱模样，让她实在无法忍心拒绝。
“艾丽丝姐姐，怎么说你现在也是我的干姐姐，父皇的干女儿，也是红叶帝国的公主了呀！有客人来了怎么可以独自躲在房间里不出来呢？而且作为公主的话，多结交一些朋友也是完全有必要的呀！以后说不定能帮上忙回国继承皇位呢！”琳雅总是能胡乱找出各种不靠谱的理由。
但艾丽丝却是听者有意，她说的也不是完全没道理。“好吧，跟你去好了，真是怕了你啦，小丫头。”
“真是太好了，艾丽丝姐姐真好！”琳雅说着飞快地在艾丽丝脸上亲吻了一口，然后连忙缩回脑袋。
改变攻击战略也是迫不得已的事。因为如果陷入持久战和深入战的话，极有可能被反推倒，被反占便宜。所以占便宜的速度一定要快，撤退的速度要更快。不然被抓住的话可就不妙了。
***
天枫城堡，奢侈华丽的宴会大厅，可以容纳上千人的大型皇家餐厅现在是人声潮动，热闹非凡。人们借着这个机会与那些自诩身份高贵的贵族们彼此结识交流谈笑风声，贵妇小姐们则像花蝴蝶般穿行于人群之间，借机炫耀着自己的漂亮衣服首饰和美丽脸蛋，难得的盛会。