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莱顿：天哪，不可思议！就如同您杀死绿龙的那一刻！您的话让我感到太难以置信了！由全帝国的人民及其代表领主来投票选出皇储人选，您的意思是你可以接受将帝国的继承法更改成为选举继承法？那样您的继承权就可能会失去，您确定吗？
艾丽丝：你误解了，记者先生。我说的选举方法，是由领主们代表领地内的国民来投票，人口多的领主投票权就更大。而原来的选举继承法是以领地的大小来决定投票权分值的，这两者间有着本质的区别。当然，这也是另外的一种选举继承法。如果三级议会认为我父皇的私生子比我更适合成为帝国的继承人的话，我可以放弃继承权，从而避免这场战争。
莱顿：啊，艾丽丝公主殿下，您的大度令人惊叹！但事实上您不必这么做的，除非有四分之三的领主贵族同意修改帝国的继承法律，否则您的继承权是无可置疑的。您为什么要放弃自己的权利呢？
艾丽丝：这是我们弗兰德家族的帝国。首先我必须要捍卫整个家族的荣耀，如果帝国灭亡了，我得到皇位又有什么意义呢？虽然我还年轻，不太懂政治，但我也明白政治是一种妥协的游戏，如果双方都不肯做出退步的话，战争就是这样产生的。而战争中死亡的，都会是我们帝国自己的人民，消耗的都是我们帝国自己的财富，损害的都是我们帝国自己的利益！
莱顿：公主殿下的胸襟让我们赞叹不已。可只是一方退步的话，似乎也没有意义啊？如果三级议会的投票结果对您有利，而罗茜皇后不肯承认的话，那又有什么用呢？
艾丽丝：我不知道。我只能尽我自己最大力量来挽救和平，我无法揣测别人的想法或用意。但我的退步也仅至于此了，即使最终仍然无法避免战争，但至少我已经问心无愧了。我为了国家的和平而退步，我为了帝国的团结而让步，但不代表我软弱可欺，如你们如见，我也在为战争做着最后的准备。如果和平终将逝去，那就只有用战争，再打出一场新的和平来！
莱顿：感谢您的回复，尊敬的艾丽丝弗兰德米克尔公主殿下，非常感谢您抽出宝贵的时间来接受我们的采访。打扰了，再见！
艾丽丝：不客气。再见。
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红叶帝国首都莱雅，天枫城堡。赫尔曼皇帝放下手中的这份紫罗兰日报，又回味了一番，叹道：“艾丽丝这个小丫头，倒还真有几分心眼，懂得笼络人心呢。恐怕以后还真是个厉害的角色啊。只是琳雅太傻了，死心踏地地相信她……对我们来说，琳雅这次可真要帮倒忙了。”
“琳雅怎么了？不会有事？”伊莎贝尔皇后急道。
“琳雅没事。只是艾丽丝恐怕赢定了。都是琳雅帮的忙……”赫尔曼摇头苦笑。
“她做错什么了吗？”
“不是这个意思……恐怕她是被艾丽丝利用了，自己却完全没有察觉到。这孩子啊，心地太善良太纯洁了……”
“快点让琳雅回来！她都出去这么久了，我可是越来越担心了，每晚都睡不着，就怕有什么意外发生。”伊莎贝尔皇后忧心忡忡地道。
“可是鸟儿已经长大了，翅膀也硬了……这笼子怎么关得住？”赫尔曼皇帝无可奈何地道。
与此同时，在卢云城堡的一个小城堡浴池里。苏珊娜和娜米娅也在讨论着同样的话题。
“公主啊，还是回去。艾丽丝殿下现在的声望和实力都已经足够了，您不必再陪她南下，她也能赢的。”娜米娅继续劝道。
“不行不行啦，都答应艾丽丝姐姐了。怎么还能反悔？”琳雅连连摇头。
“可是……太危险了啊，您根本不应该去冒这个险。”
“我心甘情愿的。艾丽丝姐姐那么勇敢。我又怎么能输给她？”
苏珊娜听得直摇头。虽然她一直是陪在小公主身边最亲密的人，但也始终难以明白公主殿下的心思。她究竟在想些什么？
“还有那个璀璨之星……公主殿下您真的送给艾丽丝殿下了？”娜米娅小心地问道。
“是啊，那是颗光明魔法宝石，她用最合适了。我现在主要练习水系魔法嘛，有蔚蓝之星就够了。”
“可是……那么贵重的东西，那可是绝世无双的至宝啊！您现在也许用不着。但以后肯定有需要的啊。”
“那就以后再说啦。艾丽丝姐姐不是也将她的蔚蓝之星送给我了嘛，我们是好姐妹，又何必分彼此？”琳雅实在不知道怎么跟这两个贴心人解释，因为根本原因不能说。
苏珊娜突然一笑道：“艾丽丝公主果然是个有眼光的人。用一颗蔚蓝之星能够换回来一颗璀璨之星。那可真是赚翻天的事啊，而且她知道是肯定可以换回来的！”
琳雅叹道：“好啦好啦，苏珊娜姐姐，我懂你的意思，明白你们说这些是为我好。我也懂你是要警醒我，不要被艾丽丝姐姐利用。这些我都懂，璀璨之星是唯一的，而蔚蓝之星不是唯一的，对不对？但我想说的是，爱情、友情、亲情这种东西并不是用金钱、财富能够衡量的。有付出才有收获，种下一粒种子，才能收获一袋谷子。现在也许你们觉得我很可笑，很傻很笨很天真，但总有一天你们会明白我的苦心的——因为，我会把一切都赚回来！”
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星流纪元4124年1月1日。光明祭典开始了，新的一年也就此到来了。
1月1日，传说中就是光明之神依兰的诞生日，当然也就成为所有信奉光明之神的亚特兰斯人最盛大的节日了。光明祭典，便是祭典依兰女神的仪式。在原本宗教势力强大的时代，光明祭典是极其隆重的，耗资巨万，花费无数。
但随着宗教势力的逐渐衰落，而且又缺乏中低层民众支持，空费钱财而又没有什么实际作用的仪式也就渐渐变得简单起来。反而那些民间的节日如春耕节、秋收节、谢神节这样的节日在数量庞大的底层民众的支持下渐渐兴盛起来。
艾丽丝原本也想从简办理的，但遭到光明神殿的极力反对。她自己就是光明神使，也不好在这件事上多做坚持，加上要考虑到教廷方面的支持，艾丽丝只好依了他们，大办一场，首期就花了将近两千金币，简直心疼死了。
祭典仪式是交由卢云教廷来主办的，可钱是花了不少，仪式办得却不怎么样。场景布置得一般，装饰也不算太华丽，倒是神殿和教堂都翻修一新了。这其中原因，自然都懂，无非就是觉得这新来的小公主脾气好容易糊弄么，现在情势也确实微妙，艾丽丝也只能忍了。神职人员都这样贪财腐化的话，教廷又怎么可能不堕落呢？
然后就是仪式的举行，过程如往常一样的单调苦燥无趣。比起前几天的谢神节来，这最重大的光明祭典虽然氛围隆重得多，严肃得多，但人气反倒显得淡薄了许多。平民少得多了，来参加的主要是一些贵族和有身份的人。
既然神灵不再保佑人民，人民为什么还要来崇拜你呢？人民也并不是傻子，当宗教只剩下欺骗的时候，人民自然不会再信任它。
只是苦了可怜的小琳雅。作为月亮女神，光明女神的女儿，她既然留在这里，那光明祭典她当然是必须参加的了。只是这仪式实在是枯燥无趣，繁琐冗长，琳雅跟在那些主教祭司的身后走来走去，听着似乎永远也念不完的教义经文，感觉自己都快要崩溃爆炸了。
当国王都没有这么痛苦啊！这么可怕的仪式，也难怪没人敢来参加了。但就算有再多的怨念也只能忍着。既然自己接受了这个月亮女神的身份，那就得扮演好这个角色，不然总不能自己给废了。
来来回回前前后后跑东跑西地拆腾了大半天之后，这个该死的祭典仪式总算是结束了。琳雅感觉就像是下了趟地狱一般。还是希莉尔最狡猾了，借口伤还没好，可以假装躺在床上不出来，显然是早就知道这种事情不好玩。
仪式结束后，在招待各位神职人员和各地贵族来客的午宴上，琳雅正式宣布了将在明天出发，前往彩云城的决定，并正式发出了邀请各地领主前往彩云城召开三级议会的公告。卡米诺皇帝长时间昏迷不醒，她这个皇储确实是有这个权力的。
谢神节上的表演给了北方贵族们极大的信心，艾丽丝已经说服了大部分的人，在达伦公爵的号召下，他们都将随公主一起南下。
艾丽丝公主的反击来得似乎比想像中的要迅速而且猛烈地多。
对于彩云城里的那位罗茜皇后来说，战争的号角似乎一触即发。
第二百零四章踏上归途
星流纪元4124年1月5日。一个晴朗的日子。刚刚结束了光明祭典的卢云城再度喧闹了起来，士兵们穿上盔甲，拿起武器，走出家门，汇集到了一队队的军列中，前往胜利广场集合。
街道两旁挤满了前来送行的人群，含着泪水的母亲，整理行装的妻子，呼唤着父亲的孩子，上演着一幕幕现实版的离别话剧。看到沿途的这些景象，琳雅的心情又有些沉重起来。一将功成万骨枯啊，这些士兵们，不知道又有多少能回到亲人的身边呢？
可战争这东西，又怎么去真正地消除它呢？那似乎真的是不可能的，就像现在，自己正涉身到了这场战争中一样。虽然这不是自己挑起的战争，但自己实实在在地参与到了其中。
胜利广场上，集合完毕的卢云军队开始沿着胜利大道向南前进，由于这一趟南下并不是以战争的名义，因此并没有什么战前动员的仪式，第一批五千人的精锐部队是从卢云城的常备正规军中挑选出来，以艾丽丝公主的护卫部队名义出动的。
琳雅是客人，当然不能带着军队在别人的国家里到处乱跑，带上一支最大规模的禁卫队便是极限了，那就是数量达到一千人的禁卫队，随艾丽丝一同出发。希莉尔只带来了一艘飞艇，便找琳雅借了一支一千人的陆军当作自己的禁卫军，这样一起首批出发的人数达到了七千人，加上了各个领主们带来的卫队，总人数约有一万人。
当然，这并不是北方联盟的全部兵力。事前艾丽丝与达伦公爵和北方领主们计算的结果是，南方联盟大约可以征集约四万人的正规军，和数量达到八万的征召军。艾丽丝的应对计划是卢云城中剩余的约一万名正规军将会与大约一万名有过作战经验的临时征召的军队编为后备队。完成重组后再出发，加上其它北方联盟各领主的兵力，组成一支总数量约十万的主力部队。如果南方联盟一定要打的话，北方联盟在兵力数量上也不会吃亏。
至于卢云城的防御，则交给了另外一万名完全没有作战经验的新征召军。艾丽丝想集中兵力，但又担心新军的能力不足，于是找上琳雅，想请她带来的火色军团协助防守，琳雅当然是高兴地答应了。卢云城现在是艾丽丝的根据地，她将卢云城托付给自己的军队。那可是最信任的表现了，自己又怎么可能拒绝呢。
由于红叶帝国的军队是客军，到来时没有得到彩云帝国的邀请，因此之前火色军团一直甚至不能下船，只能呆在杰利克的舰队上。而舰队也只能停泊在民用码头上，不能靠近卢云的军港。现在彩云帝国将要爆发内战。火色军团当然也不可能去参战干涉。留下来帮艾丽丝守城当然是最好的选择了。
不过琳雅却是有些担心，担心的是自己的父皇。这支军队以保护自己的名义跑到这里来，但实际上自己确实不能完全指挥他们。他们是父皇的军队，不是萨切尼亚的军队。如果他趁着卢云守军南下参战的机会……琳雅决定找父皇好好谈谈。
“好啦好啦，你放心，我绝不会做那种事的。”魔法阵里的赫尔曼皇帝很无辜地道。被女儿质疑自己可能会干坏事，这让他有些哭笑不得，也很郁闷无奈。
“是吗？可惜我不能放心啊。别可别跟我说您没有动过那样的念头！”琳雅皱紧了眉头。
“唉，你看父皇会像是那种人吗？”赫尔曼皇帝抗议道。
“像。”
赫尔曼皇帝差点吐血。“好啦好啦。我发誓还不行吗？光明之神为鉴，我绝不会违背琳雅的意愿，命令地心海舰队和火色军团占领卢云城的。”
琳雅这才笑眯眯了起来。“父皇最好了！请别生女儿的气啊。艾丽丝姐姐那么信任我，您可不能让我失信于她。否则的话……那我只有找条地缝钻进去，以死赔罪了。”
大军一**地开拔出城，艾丽丝公主也在众人的欢呼声中出发了。她今天穿上了一身亮银色的轻盔甲，佩戴着那支杀死绿龙的长剑，戴着金色的王冠，骑着一匹白色的大马，在一群皇家骑士的簇拥下，显得格外英姿飒飒，又美丽，又英俊，还有几分帅气和潇洒。琳雅看得两眼发直，羡慕无比地道：“艾丽丝姐姐骑马的样子好帅啊！我也要骑马！苏珊娜姐姐，有空教我好不好？”
苏珊娜苦着脸，这个小公主心血来潮的时候她可见得多了，只是能坚持下来的兴趣没有一个。又要头疼怎么才能让她打消这念头呢？你是魔法师唉，还有翅膀，有飞艇，有马车，你用得着学骑马吗……
一旁的希莉尔看着琳雅兴奋地跃跃欲试的样子，卟哧一笑道：“我亲爱的小月亮，你想学的话，我倒是可以教你啊。不过……”
“不过什么？”琳雅连忙问道。
“你确定？骑马的话……嘿嘿。”希莉尔那一双让人很不自在的仿佛能将人的衣服看穿的可怕目光在琳雅身上扫来扫去，最后又坏坏地一笑道：“可别后悔哦？姐姐以自己的血泪经验劝你还是不要学的好……”
“为什么？”
“因为我就后悔过……”希莉尔捂着小嘴偷笑起来，一边用手指向琳雅的胸口，然后将指尖缓缓向下移动。
“啊？！”琳雅的小脸唰地一下就红透了。因为她想到了一个笑话，这个笑话说的是，在古代西方的欧洲，有超过百分之六十的贵族少女，她们的贞操不是献给了她们所爱的男孩子，而是给了……马。
等等，可千万别误会，也千万不要有什么邪恶的念头，那是可是不对的。至于原因嘛，就是因为骑马这项运动量很大的活动，对这些贵族女孩子来说都是很普通的生活方式。男人和女人有很多的不同之处，但最大的区别之处还是生理构造不同。
“希莉尔姐姐坏死了！”琳雅红着脸躲到了苏珊娜的另一边，缩回了脑袋不好意思再露面，最后任由苏珊娜将她半扶半抱上了飞艇。
琳雅和希莉尔仍然是乘坐着各自的飞艇，艾丽丝则跟她的军队呆在一起。根据计划的路线，这支上万人的大军将首先沿河向东南而下，抵达河西行省的首府柯那亚，然后转向西行进，一直抵达土恩城，这样可以尽量多地留在北方联盟的势力范围内，会安全地多。
这一路花费了将近半个月的时间，一路平安顺利。只是到了土恩之后，天空飘起了大雪，道路堵塞泥泞，在这种天气下翻越丘陵地区会很艰难，而且南下也将离开北方联盟的区域，进入中部区域。艾丽丝与达伦公爵商议过后，决定在土恩城休整几天。
彩云帝国的区域划分事实上是以河流的流域来划分的，北方区域主要是卢拉河流域，以不规则的丘陵区域过后，便是中部的银沙河流域。从土恩城往南通过道路越过丘陵，前面便是位于银沙河支流上游的莫尔根郡，领主是鲁伯特伯爵。
根据派往南方的间谍传回来的消息，南方联盟也正在大规模地调遣军队，看来一场恶战不可避免了。而中部地区的领主，对自己的看法究竟是怎么样的呢？艾丽丝的心中也完全没有底。到了这个时候，她才突然有了种害怕的感觉。但箭在弦上，已经不得不发了。
这里离彩云城，已经只有不到三百公里了。艾丽丝站在土恩城堡的顶楼上，努力地向南方眺望着，虽然她知道自己不可能看得见。
终于要回来了吗？
“公主殿下，琳雅公主殿下来了。”艾丽丝的亲卫女骑士在一旁提醒道，但艾丽丝依然望着远方出神，浑然未觉。
琳雅有些奇怪地看着发呆的艾丽丝，上前轻轻地握住了她的手，柔声道：“艾丽丝姐姐，在想什么呢？想得这么出神啊。”
艾丽丝回过神来，歉意地说：“啊，琳雅妹妹你来了。抱歉，我没注意到。”
“是在担心南方的敌人吗？不用怕，我们会一直陪伴你，保护你的！”琳雅拍着胸口做出很勇敢的样子来说。
“谢谢你们，琳雅。其实……我在想另外一件事。”
“是什么？可以说给我听吗？”琳雅兴致勃勃地甩着艾丽丝的胳膊道，她最喜欢听别人的小秘密了，何况是心爱的艾丽丝的小秘密。
“当然可以。唉，时间过得真快，一转眼间，已经三年，三年了！近了，也越来越近了……但我却感觉越来越害怕……”
“彩云城，就在那里，似乎伸手就可以抓到……可感觉又是那么遥远，仿佛永远也没有办法到达……”
“琳雅，对不起，其实有一件事我一直瞒着你。”
琳雅眨巴起眼睛来。“不用道歉什么的啦，艾丽丝姐姐瞒着我当然是有原因的，我可不会生气。”
“谢谢你，琳雅。”艾丽丝叹了口气，将琳雅温柔地拥入怀中。“我不敢告诉任何人，其实，我要回到彩云城的真正目的，既不是为了这皇位，也不是为了要救活他。而是——”
“而是要在救醒他之后，问他一个问题：在妈妈和妹妹遇害的事件中，你究竟扮演了怎样的一个角色？”
第二百零五章秘密使者
鲁伯特伯爵，岭南行省莫尔根郡领主，五十三岁，育有两子两女。性格稳重，为人低调，圆滑，不擅于表达意见。城堡兵力约两千人，其中骑士约两百。
郡城为莫尔根城，位于兰水河南岸，地势险要，且扼守通往南方的交通要道，如果绕道的话，要向东绕行三十多公里，而且地形复杂，通行不畅。
这就是有关南方第一个目的地的基本资料了。艾丽丝早已派人前往联系这位鲁伯特伯爵了，但还没有得到回应。不知道他的立场究竟是怎样的，艾丝的军队要南下的话，肯定要经过他的领地的。如果他能加入自己这方那当然是最好了，不过以对这种人性格的分析，保持中立的可能性却是最大。
这种人就是最常见的那种墙头草，哪边风大哪边倒，没有太多自己的主见，通常要等到胜负分明的时候才会表达态度。也希望他能保守中立，允许自己的军队通过就可以，不必要求太多。
在土恩休整了一个星期，天气晴好，道路也晒干通畅了。不能再等下去了，这么多的军队，每一天的消耗