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“事关大陆众生的未来，这不是你一个人能够承担的责任，安波卡小姐，请让开。”
“你、你们已经封印了王子，为什么一定要把石棺扔进九幽深渊？随便放在哪座宫殿都没关系，众神神殿有这么多强大的祭司，你们根本不用怕王子跑掉，而且，而且，你们怎么知道小龙一定会灭世？”
“强大堪比诸神的巨龙一族灭亡就是最好的证明。”
“可是，巨龙族驱逐了灭世神龙，巨龙族灭亡的命运并没有改变！如果天道灭世，我们怎么阻止也不能改变。”
“如果不阻止，整个大陆都会立即毁灭！”“你能为所有人的生命负起责任吗？”“你知道一旦消息爆光，世人将如何地恐慌吗？”“你知道灭世神龙带来的灾祸吗？”“想想你的亲人吧，谁愿意在灾厄痛苦中死去？”
对着这么多张气势强大的嘴，安波卡实在难以抵挡，她仰背抵靠石棺，却咬牙坚持。灭世神龙的使命的确很可怕，但她不能让他们把石棺扔下去。那儿那么黑那么静，假如小龙能够复原，她怎么忍心让卡卡留在那样可怕的地方？
可怜的卡卡，它是那么地聪明，高贵、优雅、温柔又腼腆，根本没有传言中的可怕，却因为天赋命运从小被家人抛弃，长大受神魔蒙蔽，被骗承受不属于它的诸神诸魔的怒火，不得不逃入放逐森林与魔鬼为伍。
可是，谁又听说放逐森林的魔鬼死光了？
“如果小龙真地能灭掉大陆众生，那它为什么会在放逐森林里受苦？它完全可以把所有的魔和罪人都杀死。
也许，也许小龙的使命是针对巨龙族的！”安波卡越想越觉得自己的猜测正确，卡卡来了以后，她无病无灾反而成了人人敬仰的大英雄，当然她不能说小龙就跟在她身边。
“一派胡言！安波卡小姐，你也放肆够了，立即让开！”
“如果我是错误的，如果大陆注定面临生灵涂炭，如果我们要在灭亡灾难中灭亡，”安波卡忽然机灵地说道，“那独角兽少女的存在还有什么意义？神使安卡莫德也不会下界，人族将统御四海的诸神旨意也不可能实现！如果，如果这样你们还不信，那天命星殿，我们可以请天命星师判断，我的猜测是否出错。”
没有祭司会听她的，因为没有人敢冒险，灭世不是任何一个人能够背负的沉重包袱，况且，诸神随时都可能收回神袛的宠爱，谁也不知道自己什么时候犯了错触怒神明。
神殿祭司准备动用武力，安波卡虽然有心一战，但也没自大到她能够打败整个神殿的祭司。她急得眼神乱瞟，被制住的荷明斯嘴巴歪歪，安波卡顺着他的视线看过去，卡斯曼二世皇帝陛下。
安波卡扑过去，抓住皇帝华丽的衣锦，几乎要跪倒在上面，皇帝扶住她，安波卡恳求道：“陛下，我请求您怜悯，霍里茨殿下也是您的孩子，您一定不忍心让他永不见天日的，假如投下石棺却又证明小龙是无辜的，那么，即使是诸神都没办法让王子离开九渊深渊。”
“你能否保证那头命定的灭世神龙所负的使命与人族无关？”
“陛下，我敢以性命保证！”
“皇帝陛下，请慎重三思，这位姑娘的保证无法阻止灭世神龙的使命。”某一位神殿殿主说道，“霍里茨殿下生死不明，就是最简单明了的证明。”
安波卡立即反驳道：“神殿早前才说，王子魂灵离体是人为的阴谋。”
老皇帝微微点头，问道：“天命星师何在？”
老卡斯普里奥的身影恍然出现在冥王殿的空气中，他虚无的身影孤独而又神秘，无光的眼眸藏有无数深奥的不解之迷，让人不由自主地心生敬畏。
老皇帝问诸神对人族的贡奉、他的统治，人民的生存现状可有旨意。老天命星师平平淡淡地回道：“众神不曾也不会干预浊世众生的旅途。”留下这奇怪的诤言，老人的影像瞬间消失。
老皇帝却是很满意的，他淡淡微笑，说道：“既然如此，那么，等神殿拿出最确凿的证据，再做决定。”
神殿有人要说话，老皇帝淡淡反问，霍里茨生死不明，神殿查了四年查出什么来了？
平静的面容下掩藏着帝王的怒火。他儿子，帝国最杰出的继承人，毁于神殿巫妖祭司长老的阴谋，神殿却无能地连原因也查不出。然后，一夜之间，忽然就整出一个王子要灭世的说法。既然有疑问，那封棺就封棺吧，慢慢查清楚就是。但是看看神殿的做法，却是要把人一了百了地扔进再也救不回的地方，这是什么意思？
神殿究竟是随便找个借口搪塞，还是要借机插手干预帝国的未来？
任何一个皇帝都不能容忍这种分权的事发生，王子是帝国的储君，他的生死安危还轮不到神殿来指手划脚。
神殿方面立即表示，他们不是在夺皇帝的权，是在守护大陆子民；灭世神龙的存在，这是神殿的事，神殿必须负起阻止灭世灾难降临的责任。
老皇帝反抓住这一点，道既然神殿如此大能有担当，想必杀条把龙是轻而易举的事。若那真是条灭世的条，除龙便是，跟王子没有一毛钱的关系。他转向自己的近卫军，让他们把王子带回皇宫。
光明神殿绝不能放任王子离开神殿，老皇帝虽然又老又病得重，但天然的君王霸气却能压制满殿祭司的同声敌忾，他喝令一声，帝国十位元帅现身魔法影像听命。
“陛下，您是在拿整个人族冒险。”卡里斯托冕下重砸权杖，语带威慑，仍有不甘地说道。
皇家法师立即护住帝国君主，老皇帝神情平淡，语气还有些轻快说道：“诸位多虑了，按照神殿的说法，灭世神龙早已入世，要灭世早就灭了。”
144．死亡试炼
双方相持，皇室更胜一筹。神殿不得不妥协，同意重新彻查灭世神龙一事，但，王子必须留在神殿。老皇帝也知不能再进一步，若有人煽动民心就不妙了。
老皇帝因身体不适重重咳嗽数声，他干吞了把药后，精神大振，眼中威芒横扫大殿，问谁愿意到放逐森林查清楚灭世神龙的来由？
“陛下，臣愿前往放逐森林一探究竟。”伽里芬多请命道，老皇帝开怀而笑，展开病痛折磨留下的深深皱纹与老人斑，当即大赞梅斯霍特公爵后继有人。
“冕下，仆愿往放逐之境查清内情。”安琉卡斯特跪倒，紧接着皇室贵族、神殿祭司家族、世袭骑士等无数年轻人跪倒向两位至高统治者请求为其解忧，就好像在比赛哪边自愿送死的人更多。
到最后，两边请愿人数相等，谁为领队？这时候，有人提议以独角兽少女的名义发起拯救王子的试炼任务，毕竟，霍里茨殿下是她的未婚夫嘛。
玛美圣塔罗抵达神殿，天马安卡莫德断然拒绝这桩差事，它不能介入人族事务。它瞟一眼安波卡，凉凉地提议道：【身为巨龙守护继承人，寻找灭世神龙的事自然当仁不让的。】。
众人把视线聚集到巨龙力量继承人身上，安波卡站直身体，拉平法袍，吸吸鼻水，抬头平视殿内众人，很恳切地回道：“本人实力不足，现在不去放逐森林。”
有人笑出声，是荷明斯，他已摆脱审判黑袍的拘押，摸出银色扁酒壶，旁若无人边喝边笑，还和黑袍德亚纳打趣道：不愧是查士顿学院，瞧把这孩子教的多好啊。
既然没有众望所归的人选，神殿和皇室两边要就此事论出个结果来。老皇帝转向王子最忠心的骑士队，下令：“沃森·梅洛朗骑士，你们守护王子，霍里茨的身体若出差池，唯尔等是问。”
“遵令！”
勃朗宁祭司长建议这人还是放在希望神殿吧，那儿安全防御都信得过，神殿众祭司没意见，梅洛朗即起身，率骑士队随希望殿祭司护送石棺前往希望神殿。
安波卡见冥王殿里没自己的事，也跟了出去。
走到殿外，梅洛朗拦住她，他神情平静，眼神很冷漠，语气很陌生，他客气而又委婉地劝道：“安波卡小姐，鄙人代所有追随霍里茨殿下的勇士们感谢您的慷慨相助，但请尽量避免今天这类奋不顾身的强加恩情，我们无法偿还。毕竟我们已经解除婚约，您没有理由也不需要继续帮助我们，假如您想借此挽回过去的感情，那是不可能的。希望这只是我自作多情猜测，希望没有让您不快。我很希望我们能够好聚好散，也请您不要再用这种行为骚扰我。”
“对我好，是你的感激，是我不要命换来的，你的感情是你回报我的帮忙的恩情？！”安波卡气得眼睛直冒火，当场就劈给骑士几道亮闪闪的电光，“你这个大混蛋！你怎么不去死？这么博爱你怎么不去找乞丐结婚，谁告诉你我救王子是为了你？去你妈的自以为是！”
她眼泪汪汪的又气火，气轰轰地跺跺脚，神殿石板碎裂，有法阵加固，裂痕还不算长。她转身冲进冥王殿，对着那群不知名在商议还是在偷听的神殿祭司们喊道：“去放逐森林算我一个！”
有人弱弱的提醒道：实力不足。
安波卡抽出法杖魔咒默发，瞬间粉碎大殿内的一根雕像法柱，她低喝问道：“够了吗？”反对者无语地点头。安波卡又问什么时候出发？别拖拖拉拉地瞎磨蹭，就是去逮几只万年以上的大魔头问几句话的事！
在愤怒闪电少女的暴雷催促下，出行时间最后敲定在十天后，调查人员若干，所需物品由神殿方向提供。
等她走出殿外，梅洛朗手掌僵硬的弯曲，指向她，压抑着从灵魂底燃烧起来的怒火，咬紧牙关，全身紧绷，一字一顿怒骂：“你这个不长脑的死女人！”
安波卡神情很平静，其实内心雷火沸腾，她拿开他的手，昂首回道：“我长没长脑袋不劳阁下费心，我怎么做事不需要你指手划脚，你也没资格教训！”她想到一件事，用力拔下左指的戒指拍到他身上，用同样的停顿口吻说道，“我们已经分手了！”
殿内外几个好事的祭司轻笑：这孩子谁教的？
德亚纳无语，荷明斯掏掏耳朵，身体微微仰，噘嘴吹拂小指头上的垢末：天生的。
安波卡没理会别人的闲言碎语，她转身就走，越走越快，后来干脆就用飞的，离开神殿，离开帝国，离开北方。小黑猫从挎包里钻出来打断她的自虐，安波卡回神，她气昏头忘了卡卡的感受。
【没那么严重，】卡卡猫淡淡回道，【到那儿正好去确定一件事。】对上安波卡疑问的眼神，卡卡吐出一个名字，【艾娜希斯。】它认为近期发生的一连串针对她的阴谋事件都不是偶然的。
亡灵破波顿，学院教授信任危机，凤凰族围攻巨龙山谷，龙血森林封龙，王子石棺投深渊这些事都可视作问鼎帝国皇位的势力争斗表现，但是，实际内情却不简单。
像封龙印一事就很明确，在少女将独角兽带出世前，天马对人世的认识来源自进入龙血森林的冒险者所诉所想，让这些人说谎，宣称安波卡是个好杀邪恶的巨龙力量继承人。对于魅惑女王来说，小菜一碟，再挑唆羽族、妖精、海妖等族合谋算计安波卡。
天马心有成见，又接到其他种族的控诉，安波卡就无处可逃。
这种跨越神界，种族利益的圈套，哪怕是潘佩斯女公爵、阿拉索公爵、图利亚亲王联手也做不到。
卡卡猫断定这些事背后有魔影。那么，究竟这个死仇是身在魔界操控策划这一系列的阴谋，还是已经混入索伦大陆，就成为神殿探行放逐森林的真正使命。
“她就这么厉害？”安波卡语气里带了浓浓的不确信，巫妖女王血誓复仇她是记得的，大恶魔萨麦斯、深渊恶魔骑士、七大巫妖灭得多容易，艾娜希斯应该早就跑回魔域躲起来来了吧。
但照卡卡这样分析，七大族包括神使独角兽都被巫妖女王给耍得团团转，而她自己就是那个被多次利用的靶子。
【艾娜希斯可不是她那三个脓包儿子，】卡卡猫缓缓解释道，【她要是不让你罪魁尝尽这人世间最悲惨的事，绝不会让你舒坦。你们学院的茹贝东、奥朗治、萨拉弗兰多都在她手上吃过大亏。】它随意瞟了她一眼，【说不定沃森·梅洛朗执意跟你分手就是她在捣鬼。】。
“他、他被艾娜希斯盯上了？”安波卡急得一把抓紧卡卡，小黑猫抽她两记尾巴，训道：【人穿着光辉龙甲！我的意思是他一定发现了什么。】。
安波卡难为情地笑笑，松开小猫讨好地揉揉，问道：“卡卡，是不是大家都知道，就瞒着我一个？”
【你知道有什么好？】卡卡猫轻笑，【时刻担心身边人出事难过伤心痛苦，这就是她的目的。只要被她发现空子，没人跑得掉。】。
“那我们就去把这个女魔王找出来干掉！”
卡卡猫嗤笑：【口气倒不小，就你？人家用一根头发丝就能将你整得死去活来。】。
“我有卡卡帮忙嘛，卡卡这么聪明，一定能把她干掉的。”
卡卡愉快地不停轻笑，似乎想到什么有趣的点子。安波卡挠小猫肚子让它快说，卡卡立马嚓嚓给她交叉两爪，不赶紧为出行做准备，想命断放逐之境？
安波卡捂着脸，嘟着嘴，蹬蹬回地下室。为了这次博命的冒险调查，安波卡甚至去打扰黑袍法师，请他代为制作一副魔王祝福披挂。出发日，她带足装满魔药，魔法石和魔法卷轴的空间袋，到神殿圣贤广场与众人会合。
伽里芬多早已在那儿，他身边跟着数名家族黑袍法师，安波卡并不认识，但是他们都冲她很和善地打招呼，还提醒她出行时跟他们一起。安波卡感激地微笑，伽里芬多递给她一副魔王祝福披挂，他面无表情，一脸她爱用不用的冷酷模样。
安波卡收下轻声道谢，转向白袍祭司那边，她在人群中看到一个熟悉的身影，她冲过去又笑又叫：“菲尼，你也去吗？伽里芬多在那边。”
菲布沏诺淡淡微笑，为显公平公正，他是此行的记录者，这也是天命星师试炼修行一部分。由着少女将他带到黑袍对手身前。安波卡嘿嘿笑着，快活地想着三人又能一起比赛。
“我给你卜了一卦。”菲布沏诺对年轻的黑袍生说道，此行伽里芬多命中要遇险，“如要不想英年早逝，不要相信你的眼睛。”
伽里芬多冷冷淡淡，波澜不惊，回道：“我也送你一卦，不要多管闲事，最短命的天命星师。”
安波卡收住笑容，在两人之间看来看去，她一点都不喜欢这种类如诅咒的叮嘱。她偷偷问卡卡，能不能在两个朋友身上弄点记号，她有很不详的预感，伽里芬多会因为她受伤。卡卡猫回进放逐之境再说。
所有人齐聚后，荷明斯在前头吆喝一声，他和德亚纳主祭很荣幸带领众人试炼。虽然这是份掉脑袋的差事，但他既然接了就会尽力，如果在试炼过程中发现谁放冷箭，别怪他送他们进拉努比。
拉努比，地狱第七层，据传奇书所描绘，那是个冤魂哀号尸骨撕咬重复自己吃自己的恐怖空间。
人群中发出抽气声，不少人低喃：好狠。
安波卡互抚双臂，压下因惊冷生的寒毛。
荷明斯拎拎腰带，灌两口酒，还算满意他的话造成的恐惧效果。训话结束，神殿祭司开放前往魔域的传送门，菲布沏诺有天命星殿祭司护卫，与荷明斯最初进入，安波卡和伽里芬多一组，德亚纳等黑袍垫后，冒险队员一撮跟一撮地跳入。
越过空间罡风薄层，冒险者们踏上灰脊脊的地面，展现在他们眼前的是一片完全灰白无物质的石层平原。这种非同寻常的干净，让人体表发寒，好像自己就是被饿虎盯上的猎物。放逐之境里，连泥土都是堕落者们的食物。
不到片刻功夫，饥肠辘辘的堕落者们在风中嗅到新冒险者的气息，呼朋唤友疯狂地奔跑，形成包围圈堵住去路。他们身瘦如柴，眼睛发绿，犬牙锋利，口水像瀑布一样滴落，轰隆隆的肚皮打鸣声让人头上发麻，这群化身饿兽的堕落者们以地动山摇似的动静冲向中间的食物。
“这些东西还是这么让人不爽啊。”荷明斯怨念一句，岂知他这话一出口，刚刚还视新冒险队为美味佳肴的饿兽们猛地抓地倒退，以比扑食时更迅猛的速度逃离，那样子绝对是吓跑的。
冒险者们法杖刚举起，咒语念了两句，卷轴才撕开口子。德亚纳笑夸道：“瞧这大礼送的，给这些小崽子省多少事哟。”
“所以，我最讨厌到这鬼地方。”荷明斯怨怼地瞅身边的试炼生们，根本就是要他来当保姆的，连架都打不痛快。众人阵阵恶寒，这位遭贬数次的前生命殿主祭是不是失意地神经失常以致性别错乱？
145．魔王现影
荷明斯冷笑，手掌微挥，不敬的人都重挨上一记嘴巴子，很快，肿成半个馒头高。他哼道：“就你们这样想闯放逐之地？趁早给我滚回去！”他没有开玩笑，进放魔域传送阵三分钟不到，他就将三分之二的不合格者踢回神殿。
没人再敢对这位嬉皮笑脸又好酒贪杯的小镇祭司说的话掉以轻心，谁也不知道他哪句话是玩笑，哪句又是在考验他们的心性。
荷明斯查看留下的人，见安波卡和伽里芬多等人已换佩魔王祝福披挂，手一指，把这个假扮魔族小姐全数拎出队伍，扔给他们手绘地图，自己闯去，不要跟他们这些白袍混在一起。
德亚纳和他对了个眼神，无声交流后，两支队伍分开行动。
效忠梅斯霍特家族或者是他们培养的黑袍法师实力不俗，飞行掠过被放逐的罪人和魔族都是一击必杀，守护着队伍中两个年轻人前往目的地。被杀者很快就被别的掠食者分食，喷溅落于石地的血都舔的纹丝不留，举目所见的放逐空间贫瘠到连空气都干净得发干。
纵飞三天后，他们的眼前出现森林的影子，它们由生活在魔域的食人树与噬血花组成，不仅攻击高，还含有剧毒，这是它们能在饥荒中留下来的根本原因。
进入这片魔域森林才算真正见识放逐之境的残酷，白色人骨与兽骨堆积在树底，在风中干裂。为了一颗小魔血菇，罪人们可以泯灭所有人性用尽所有心计与手段抢到它，尽管他们在被赶出这里的时候已经是泯灭良知的魔鬼，但在这里他们还可以宣称从前太善良。
“紫色星辰！”前面的黑袍们出声，完全戒备。
德亚纳转过身，淡淡提醒两个年轻人小心这种魔花散发的气味，它会勾出人们心底最深处的欲望，让他们陷入幻境�